数天后，明珠到达千夜坊。仇余凤终究还是耍了些小手段，给明珠的都是些俗气至极的粗布衣裳，在明珠到了雁城后，也不让她有时间休息梳洗，一脸风霜地就去见了千夜坊主人夜合欢。
但是，仇余凤不仅太小看夜合欢，也太小看明珠了。
先不说夜合欢一双眼多利，好苗子坏苗子如果换了衣裳乱了头发不抹胭脂就分辨不出，那她千夜坊岂有本事成为天朝三大妓院？
再说明珠，尽管脸色有些疲倦，身上尽是些俗气至极的衣裳，那股沉静的气质姿态仍是让人眼睛一亮，更不用说她姣好的五官，恐怕抹上泥都会让人好奇地再瞧两眼，想探究为什么那样一双眼，那样一张小嘴，和那样漂亮的鼻子，竟然一脸泥污？外在条件越差，却仍暧暧内含光，那才叫绝色无双！
何况，夜合欢还招待明珠在千夜坊住了一晚，当她沐浴过后，换了件素白衣裳，恐怕只有瞎了眼的才会不知道绝世美女是什么模样！
千夜坊，不愧是天朝三大妓院之一。坐落于雁湖畔的千夜坊，正面是三栋宫殿式大楼房，正中央规模最大，左右两栋陪楼次之。另外还有三艘画舫，其中两艘是一左一右地固定在湖面上，以游廊衔接岸上左右两栋陪楼，另一艘则随时能在湖上悠游。
主楼顶层，是坊主夜合欢的房间，面湖的方向有一片屏风和竹帘，此刻竹帘是垂下的，但隐约可见外头的湖光山色。整个顶楼都是一片光可鉴人的木质地板，入内必须月兑鞋，夜合欢身着霁色云纹底绣粉月季的对襟坦领华袍，云髻上簪了一支金凤簪，正斜倚在一张紫檀罗汉床上抽水烟，身子底下是几个缀着金流苏的引枕蒲团，小几上铺了一条杏黄底赤红柿蒂纹缀黄流苏的羊毛桌毯，除了一只鎏金瑞兽香炉，一个白玉酒壶，还搁了一迭帐册，合起的帐册中夹了一枝蓝琉璃笔管的毛笔。
“十六岁，有点晚了。”这么好的苗子，就卖脸蛋和身子，简直蹲蹋，偏偏花魁都是要自小训练啊！夜合欢捧着心，简直要呕血了，不能把这样的苗子训练成色艺无双的绝代花魁，她鸨娘生涯所有的成功都会黯然失色。天啊，为什么让她现在才遇到这丫头？
“卖身青楼，不能是十六岁吗？”明珠当然不懂这些。
“看在你资质不错的份上，我不追究你的失言。”夜合欢故意朝她吐了一口烟，惹得明珠呛咳了起来，她嗤笑道想卖身，最好习惯这个。“她慵懒地起身，踅到门口，对外边的人吩咐，”叫蝶儿上来。“然后一边走向明珠，一边解说下等的妓女才只卖身，提供的就是一副破烂身子，让男人蹲蹋到死。你以为那样能让你得到你想要的吗？尤其……”她突然眯起眼，在明珠身上嗅了嗅，“你不是处子？！”她简直要尖叫了。
要是在过去，明珠肯定难堪得无地自容，但经过帝都那一回，她只是镇定地反问道“不是处子，当不了好妓女吗？”她希望自己表现得够诚恳好学。
夜合欢楞住了，沉吟地看着明珠，喃喃道“也是，不是伤透了心的，怎么会答应这种事？”她哼笑，“算啦，关起灯来，男人蠢得跟猪一样，也不是没别的法子。重点是，出卖身子，是最凄惨又最不值的方式，如果你想要倾倒众生，让所有的男人都迷恋你，绝对不能出卖身体——起码在吊足他们胃口和榨干他们荷包之前！一旦你卖了，你的价值会随着年纪，一年贬得比一年快，因为多的是比你年轻美好的。
“而能够在卖身前就把男人荷包榨干的女人，通常也足以成为一家妓院的花魁，只不过不仅好苗子难觅，花魁更是得自小训练，才能才貌兼备、手腕魅力一流。大概十三四岁可以让她们亮相，看妓院的老板有没有良心，没天良的大概十六岁就拍卖初夜，我朝男人不时兴吃女敕草，有价值的留到十八再卖初夜也大有人要。卖了初夜，看有没有大爷包养，你也可以从那堆火山孝子里选一个你最顺眼的，让大爷包了你。包花魁当然有公定价码，不是普通人花得起的，有那种本事包花魁的男人，自然也值得你花时间，在那段时间里，你只须服侍他，不用周旋在不同男人之间，这也是让花魁的身价慢些贬值的手段。要知道越多人睡过你，你就跟茅房没两样了，那些男人还会希罕你吗？
“找到了大爷，如果他高兴，也许就替你赎身，又或者他厌烦了，你就再去挑下一个火山孝子，通常是越挑越差。不过你也可以选择不被包养，那你就得天天跟不同男人应酬。总之，如果想要真正成为一样“武器”……”夜合欢说到这儿，名唤蝶儿的女子已经上楼来，她意有所指地继续道“只有名闻天下的花魁才够资格，只让人睡的女人，任何一个都行。”
“娘，您找我？”蝶儿问道。
明珠见蝶儿一袭桃色素锦底绣紫凤蝶的坦领华袍，云髻上左右各簪了两大团亮晃晃的粉晶紫晶琼花步摇，不仅貌美，身段姿态都不比一般，起码绝不是她过去想象的，卖身青楼的那种俗艳女子，言行举止甚至可比大家闺秀。
“双花和四喜有一起上来吗？叫她们替你伴奏，跳霓裳曲给这丫头看看，什么叫花魁。”
蝶儿一看身着素衣的明珠，也知道自己来了对手，就连她身为女人，都要赞叹那副超凡绝俗的仪态和容貌，但她可不轻易认输。她的两名婢女一听见夜合欢的吩咐，立刻跪坐在一旁，拿起琵琶和箫演奏乐曲，蝶儿随即翩翩起舞。
果然是自小锻练，舞姿完全非寻常舞者能比拟，连明珠都看得目不转睛。
她这辈子可没见识过这样的舞蹈。
“蝶儿三岁就被卖到千夜坊，我看她资质很好，从那时就开始教她，琴棋书画要有一手，诗词歌赋也要能专长，言语不能乏味，见识不能浅薄，要知道真正手腕高的花魁，留客人一个晚上，可以整夜喝茶下棋，谈天说地，把他的钱掏出了荷包，手也没被碰一下，这才叫高招。”
蝶儿一曲舞毕，夜合欢看向明珠，“轮到你了，让我看看你敢向我毛遂自荐，究竟有什么本事？应该不是以为只凭一张脸就能成为花魁吧？”虽然她那张脸确实是非常好的筹码，不过夜合欢多多少少想给这个对青楼只懂皮毛，却被组织派来要她训练成花魁的丫头下下马威！
当花魁那么好混吗？哼。
“可以借我琵琶吗？”明珠问。
在夜合欢示意下，双花上前将琵琶借给明珠。
连琵琶都非坊间俗货呢，千夜坊啊千夜坊，究竟多少男人在此挥金如土？
方才在双花手上仅仅只是陪歌伴奏的琵琶，经明珠调转琴弦，素手拨弄，净琮之声，竟是瞬间让人屏息。待到明珠开口，只觉那嗓音入耳，像天堂里的灵鸟呢喃，说不出的绝妙动人，连五脏六腑和四肢百骸，都仿佛被仙境的灵泉冲刷洗涤而过，无一处不服贴畅快，房内四个女人都变了脸色。
“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相诀绝……”
夜合欢笑了起来。她的千夜坊虽有蝶儿和香儿，但名气却始终较吟雪阁和飞花楼逊色一筹，因为至今天下三大花魁，吟雪黄鹂，飞花双璧，就是没有她千夜坊的份！她仿佛预见了，她终于能训练出和黄鶸双璧齐名……不！能击败黄鹂双璧的天下第一花魁！
而到底是靠花魁的身分才能得到礼遇，蝶儿的脸色称不上好看。只是，明珠这一首白头吟唱得真好，当唱到“愿得一心人，白首不相离”时，双花和四喜两个不济事的丫头都哭了！她狠狠地瞪了两个丫头一眼，可惜也是鼻腔吸气，气势不足啊……
明珠——如今唤作夜明珠——只有一个要求，就是不喊夜合欢“娘”，而唤她作“师父”。夜合欢也不勉强她，毕竟不是自小卖身，不想喊别人娘也无可厚非。况且，夜合欢简直不敢相信，她真是捡到宝了！又或者该说，仇余凤太会找人了！原来明珠本是官家千金，她的家人想必也是极用心栽培她，琴棋书画，诗词歌赋，没一样能难倒她，举手投足间更是充满闺秀般的气质、仙女般的灵气。相较之下，那些沦落青楼后才开始努力培养的，终究还是不如她这位地地道道的真正官家千金啊！
要说作为一个花魁，明珠差的也只有怎么对付男人罢了。花魁当然可以有脾气，需要哄男人的，是那些色相才艺平平的妓女；要紧的是，她得学会跟那些豺狼独处时别被牵着鼻子走，否则便宜都被占尽了，还卖什么？
至于年纪……夜合欢思量着，经过这一年下来，看得出明珠是天生丽质，容貌不易老，只要将实际岁数一直保密便是了。
于是来年春天，“十五岁”的夜明珠，终于要以千夜坊新花魁的身分，第一次登上舞台——
温柔的女人伤了心，会冷酷决断；那么高傲却灵魂有着缺陷的男人呢？
天知道，他那颗生来就扭曲的心几乎快要被弥补安抚了。他几乎快以为自己是完整的，多么幸运，多么开心，多么恨不得时光飞逝。他交差了事地应付着帝都里的一切，即便好像全天下所有人突然都开始跟他作对，拖延他回鹊城的时间，但因为想着能见到明珠，他忍了。
那么难挨，那么难熬，他也终于体会到她的相思成癫呵！
但，那年夏天，他捧着要哄她开心的礼物回到鹊城，才知道她走了，什么也没留下，什么也没带走，离开了他的羽翼之下……
她怎么忍心？怎么能够？他以为那是个玩笑，几乎要把金风园给翻过来，然后云嬷嬷跪了下来求他原谅，因为姑娘早在数个月前就离开了，但她怕他怪罪，才迟迟不敢说。
阳差点失手杀了他的女乃娘，幸而西河挡了下来。
她为何要走？为何什么都不留给他？至少告诉他为什么；告诉他，她会往哪里去？
她没有带走任何一件他给的东西，唯独带走了她父母的牌位，就是因为她父母的牌位不见了，才更加确定她是自己离开的，好像他完全不值得留恋似地离开。
不值吗？不值吗？她真的没有一点舍不得他吗？她不爱他吗？那些眼泪，那些缠绵，那些依依不舍，都是演出来的吗？她知不知道他的心曾经为了那一切好雀跃，好像拥有了天下的一切？
他发疯似地找了她一年，几乎没回家，每天和西河四处寻觅，幽魂般漫无目标地游荡，遇到背影神似她的，嗓音神似她的，甚至只是笑脸神似她的，他就像个疯子般冲上前去擒住那个陌生女子。
幸好有西河在，也幸好他身分尊贵，再怎么样都没人拿他有法子。
他的反常，让一向醉生梦死的养父也隐约察觉到不对劲，但那一年他在家的时间极少，养父无从问出什么。
他瘦了许多，衣袍宽大有风，而且正值春春年少，身子又抽长了，更加地形销骨立，满脸的鬅碴，只有偶尔回家时会应付地修一下，表面上的他，以前是个爱笑的年轻人，现在他却连表演地笑一下都懒了。
他开始明白，养父为何总在酗酒，镇日喝得醉醺醺的，对任何事都讥诮不屑。因为有时候，他醉到连现实和梦境都分不清了，好像就能回到过去……
回到那时，她站在红梅树下，一颗眼泪都能让他心碎。她也果真如他当时所害怕的那般，消失了！
而造就这一切的仇余凤，心里也是挣扎着。这一年来，她总会到千夜坊去看明珠，替她解决不少花魁准花魁之间的明争暗斗——真是一群蠢女人，明珠和她们是不一样的，她将会是她对付皇帝的秘密武器！只懂得为自己的好日子争个你死我活的蠢女人，跟她的大业相比，简直像虫子一样可笑，她忍着没捏死她们就算不错了！
然而，不管再怎么气夜合欢答应训练明珠，这些终究是她一手造成的，她也不想眼睁睁看着明珠到了拍卖初夜那天，任由男人蹲蹋——虽然明珠已非处子，但夜合欢的方法多着。
于是，在明珠初次登台的前一天，仇余凤将阳带到了雁城。她当然也可以当明珠的金主，但是她其实有了别的计划，而阳的另一个身分，将会是很完美的棋子。
夜合欢将有关夜明珠的一切保密到家，只让画匠画了几幅美人图，半年前开始就挂在千夜坊的显眼处，以及和千夜坊有交情的酒楼茶楼里，画像上只有一句落款——千夜明珠。
世间真有如此美人？看到图的都不信，但偏偏又有些客人偶尔隔着纱帘或竹帘，或者在画舫上远远一瞥，好似真看见千夜坊有个天仙下凡似的美人。于是这样一传十，十传百，到了夜明珠终于要亮相的那一天，千夜坊的门槛都要被踏平了。