“肚子可有消息了？”沈素问道。
“芸娘惭愧。”沈芸娘很快看了夫君一眼。成亲一年，夫君就只在她那里过夜三次，要她如何有孕。
“男儿三妻四妾本是寻常，可要生下自己子嗣的女子，还是得慎选。”沈素教训似地看向夏侯昌。
夏侯昌没应声，只附耳对沈芸娘说：“今晚便到你那里过夜。”
沈芸娘望着他的冷眸，又羞又欢喜，连忙端坐身子，想表现出她富商之妻与宰相之女的气度毕竟不同一般。
“二皇子，爹，你们可一定要尝尝这道醉枣。”沈芸娘指着前方的水晶盘说道：“这枣乃是以蜂蜜养成，酒亦是陈年女儿红，酿了一个月，风味醇厚迷人。芸娘也是嫁进夏侯家，才头一回吃到。”
司徒长达让婢女喂了一颗醉枣后，脸上神色尽是赞叹，一连吃了好几颗。“这枣味与酒混合出来的香气简直极品。”
“此乃滋身良品，明日便给二皇子送去。”夏侯昌说。
“每回到你这里，总是能尝到新鲜玩意，得叫我们厨子也过来你这里学学。”司徒长达抚掌叫好，声音因为醉意而变大。“醉枣这玩意是谁想出来的？本皇子大大有赏。”
“无须打赏，这是厨房应尽本分。”夏侯轻描淡写地说，薄唇冷抿了一下。
“这是东方姑娘做的醉枣。东方姑娘人美手巧，宅内大小事都靠她打理呢。”沈芸娘急着摆出当家夫人的气度，微笑地应答道。
夏侯昌眼色一冷，可面色及姿态仍是寻常模样。
“东方姑娘？”司徒长达一听竟是个貌美女子，忍不住便好奇了。“快快唤她出来瞧瞧。”
夏侯昌面上没有任何表情，知道他此时若是推却，只是让众人更加好奇罢了，于是仰头看向管事，冷冷说道：“唤东方姑娘过来。”
东方荷不知道夏侯昌为什么要叫她到“彩蝶厅”，他知道她不喜欢那样的场合，也不曾要求她露过面。但她还是去了，也未特别更衣，就穿着平时惯穿的红裳。
还未靠近“彩蝶厅”，笙箫袅绕便已先缠绕了过来。
东方荷蓦然想起夏侯昌不辨五音的歌声——她有回在古墓时发了高烧，病得挺严重，没有精神，什么都吃不下。他玩笑地哼了几句曲，逗得她笑到开了胃口……
以前多好啊。东方荷咽下笑意，见着一名送菜的婢女正要进门，也就和她并肩走入。
才进屋，夏侯昌的眼便锁上她，但他无所谓地移开，恍若没看到她一般地继续仰头喝酒并和身边的沈芸娘说话。
东方荷早已习惯夏侯昌在外人面前对她的漠然态度，她甚至想起了她为何总不爱出现在这般宴乐场合，因为夏侯昌总当她无物一般。
“二皇子对你做的醉枣，赞誉有佳，还不快过去谢恩。”夏侯昌沉声说道。
东方荷不知道她为何要多谢二皇子，但因为不想多事，于是就简单撂下一句。“多谢二皇子。”
“退下吧。”夏侯昌沉声说道。
司徒长达目不转睛地看着眼前这名皮肤细致、模样水灵出众，一对眸子尤其聪慧有神的女人，一把便拉住她的手。
“这么一个水人儿，放在厨房里简直是糟蹋了。”司徒长达醉醺醺地说。
东方荷蓦地抽回手，后退一步。
司徒长达笑着逼前一步，还想纠缠。
“怎么就这么有巧思，做了醉枣。还做了什么玩意，说来让本王开心。”司徒长达伸手又想拉她。
“玫瑰杞子、炭香核桃、水晶豆腐全在那里。”东方荷一个闪身站到桌边，指着桌上茶点说道。
“你这般巧思，这种样貌，待在厨房浪费了。不如跟了我……”
“二皇子，你现在的局势不适合领个女子回去。”沈素沉声说道。
东方荷看向夏侯昌，但见他一语不发，连眉头都没皱一下，只迳自喝着酒。她紧握了下拳头，表情也学他一样冷敛了起来。
“夏侯兄，那就把她放到你替我准备的宅院里。”司徒长达对着夏侯昌嚷嚷道。
“我不去。”东方荷冷然说。
“你不去？你不去！”司徒长达哈哈大笑出声，认为这女子的欲拒还迎有几分味道。他猛然抓住她的下颚，酒气全喷到她的脸上。“你可知道我是谁？”
“我只知道你与我无关。”东方荷挣开他的手，退到了门边。
“放肆！”沈素大喝一声。
东方荷朝沈素瞪去一眼，冷冷说道：“随意调戏女子，是为放肆。在主人面前，代主人斥责，也是放肆。”
东方荷挺直背脊，转头走向门外。
“大胆刁女。”沈素指着她的背影，气到手臂都在发抖。
司徒长达因为酒醉，过了一会儿才发现自己被骂了。立刻转头看向夏侯昌，打算看他如何处理这一切。
“东方荷，站住。”夏侯昌严声说道。
东方荷听而未闻，继续往前走。
夏侯昌眼色一使，黑衣护卫疾步而出，下一刻便已将东方荷架到二皇子面前，并迫使她跪下。
“给二皇子道歉。”夏侯昌面无表情地说。
东方荷看着夏侯昌，心痛着，但下颚却仰得更高。
“凭什么？”她说。
“掌嘴。”夏侯昌让护卫上前给了她一巴掌。
东方荷脸被打得一偏，身子也斜倒到地上。
她整个人怔住，完全忘了颊上热辣的疼痛，只仰头瞪向夏侯昌，不敢置信他竟会这般待她。
“我的行住坐卧，是用我自己的双手换来的。我不是你夏侯家的任何人，我走人便是。”她忿忿地说道。
夏侯昌起身，手掌看似倨傲地背到了身后。因为他如今双掌颤抖，紧握到连青筋都毕露。
“再掌嘴。”夏侯昌说。
“不用，我自己来！”东方荷挥开护卫的手，狠狠给了自己一巴掌，甩到双唇都流了血。“还有呢？是要挑断我的手筋还是脚筋？北荻国就是这样对待一个甚至不是北荻国人的女子吗？”
“住嘴！”夏侯昌忿然将手边一支半人高的瓷瓶狠狠往地上一摔。
啪地一声碎裂之声后，屋内静到连呼吸声都听不见。
沈芸娘害怕得咬住衣袖，不许自己哭出来。
东方荷看着夏侯昌冷冷脸孔，她忽而勾唇一笑——
能把他气到在二皇子及宰相面前失去控制，她也算是有些分量了。
“要我闭嘴很简单。你给我一把刀，让我一了百了，我就永远闭嘴了……”东方荷说。
“大胆！”夏侯昌大吼一声，屋内所有人全都吓到说不出话。
因为从来没人听过夏侯昌提高音量说话，更何况是这种怒吼。
二皇子和沈素亦是一惊，不由得在东方荷身上多放了一些注意。
夏侯昌和东方荷对望着，她气到满脸通红，他则是脸色愈沉愈冷，终至脸上再不让人看出任何表情。
因为他不能让这些人把东方荷当成对付他的把柄。夏侯昌从她脸上移开目光，面无表情唤进管事交代道：“给她一把刀，让她到房里一了百了，别让血污了二皇子的眼。”
东方荷以为她的心不会再痛了，但她还是瑟缩了子，可她仰起下巴，看也不看任何人一眼，转身便走人。
夏侯昌给管事使了眼色，管事懂了主人的意思，立刻唤来几名护卫护在东方荷身后，务必保她平安无事。
此时，始终站在夏侯昌身边的沈芸娘，没想到事情竟会演变到这等地步，吓到脸色发白。
府里谁不知道夏侯爷待东方荷不同一般，如今东方姑娘既因她的一句话而来到“彩蝶厅”，那一切的帐岂不是要算到她头上。
“夫君，饶了东方姑娘吧。”沈芸娘立刻跪倒在夏侯昌的脚边。
“如何饶？”夏侯昌寒眸往沈芸娘一射。
沈芸娘头皮顿时发麻，心神不宁地看向父亲求救。
“爹。”沈芸娘双目噙泪地说。
“府内染了血，总不是个好兆头。”沈素也没想到事情竟会演变到这种地步，原本还以为这东方姑娘在夏侯昌心里有些地位，没想到他当下就任由她生死自灭。
传言不假，这夏侯昌果然无情！
“管教无方，请二皇子见谅。”夏侯昌拱手为揖，寒声说道。
这么一闹，司徒长达酒也醒了不少。
夏侯是他登上王位的最大助力，而这东方姑娘在府里原本也该算是一号人物，就这么莫名其妙死了，总不是件妙事。
“没错，这姑娘倔得有味道，就这么白白送走一条命，实在可惜。”司徒长达陪着笑脸说道。
“再有味道也不该放肆。”夏侯昌冷冷地说道，故作不经心地将颤抖的手背在身后。
他知道他的人不会让东方荷出事，也赌沈素这些家伙会开口替东方荷求饶。但东方荷那外柔内倔的性子，他是清楚的。所以，双手仍会颤抖啊。
“不如让这女子将功赎罪，今日保全她一条命，之后把她送到你替我准备的那处别院里。你跟她说她既是你的人，身分自然不是一般，若能服侍得本王愉快，我登基之日，便封她为妃。”司徒长达右手一挥，以一种降恩语气说道。
“多谢二皇子。”夏侯昌再朝门口管事抛去一眼。“还不快去传二皇子旨令。”
管事镇定地往前走了几步，在确定屋内已经看不到他的身影之后，他便拔腿快跑了起来——
老天保佑，千万别让东方姑娘做出傻事来！
因为东方姑娘若离开了，这宅院就没人能让主人有点人味了。