第五章
郁家三兄弟离开后，郁以乔和秦宛音也在最短的时间内离开，虽然舍不得错过这场热闹，可她们不能让郁家联想出她们和“食为天”有关系。
因为这个考虑，她们错过最精彩的事——皇上驾到。
皇帝微服出巡进了“食为天”，身边带着十几位官老爷，那些人当中，有许多位周易传是认得的，但他从未见过皇帝，只是从那几位大官对年轻公子的恭谨态度中，隐约猜出对方身分不凡。
于是他特地进一趟厨房提点杨素心。
杨素心心思也灵巧，亲手整治的满桌菜肴，都是一般外头没见过的美食。
那餐饭吃得皇帝龙心大悦，对周易传表明身分后，不但提笔为他们写下“意犹未尽”四个字，还在董亦勋的暗示下，令周易传派人在十日后进宫为太后整治一桌好菜，聊表皇帝的孝心。
那天过后，皇帝御驾亲临对“食为天”菜肴赞不绝口的消息传出，“食为天”的生意马上热烈火红，寻常人想吃一顿饭，得提早大半个月订席，否则根本无法腾出席面来招待贵宾。
这件事传回家里，当郁以乔听到“董亦勋”三个字时，下意识拢起眉心。
她模模糊糊猜测，皇帝莅临这件事，与他有没有关系？
可她并没有太多的时间琢磨这个，因为杨素心进宫为太后做菜的事马上就要进行。
于是她和杨素心天天关在厨房里讨论菜色，以养生、奇巧、与众不同的特殊摆盘风格为首要。她绞尽脑汁回想齐翔曾经为自己做过的菜，一番形容后，让杨素心一道道实验出来。
时间过得飞快，进宫日到了，杨素心被接进皇宫，全家人心中忐忑，原本以为只要三、两天就能回来的，没想到她却在宫里整整待上十日。
她们急得像热锅上的蚂蚁，偏又等不出半点消息，大何甚至时常驾着车到皇宫附近转转，希望能接到人。郁以乔心急如火，猜想会不会是菜单出问题。
后来，杨素心领着打下手的厨娘回来了，还带着满满一大车的赏赐。
皇太后不但喜欢她的菜，也喜欢她水灵干净的模样，便将她留下来，问明她的身世，知道她出身青楼后，非但没有瞧不起她，反而待她更好。
原来太后年轻时也曾落难，沦入风尘中，幸而遇见当时的太子，将她带回宫中。她的出生让她在后宫吃尽苦头，她一步步慢慢爬上后座、成为太后，当中的血泪史岂是旁人能体会得出，而杨素心的命运与皇太后相似，只不过她没选择依靠男人，而是靠自己的双手挣出一片天地，这让皇太后对她更加另眼相待。
皇太后听了她和姐妹、女儿的故事，心里酸酸甜甜的，还说下回要接郁以乔、秦宛音和柳盼采一起进宫，与她们说说话儿。
杨素心说了老半天，把在宫里的事全说齐了，踌躇半晌问郁以乔，“你是不是在哪里遇见过宫中贵人？”
自然是没有，郁以乔想也不想，摇头否认。“我可乖了，从不随便乱跑的。”
杨素心其实明白，为了躲开郁家那几只废渣，她很少出门。“可是太后似乎知道你，对你还挺满意的，还问你想不想进宫呢。”
进宫？别折腾她了吧，她知道自己有几两重。何况“进宫”这两个字，意思可多了，是进去当宫女，三不五时帮太后做几道膳食，还是当某某了不起男人的小小小妾？
见她脸色一阵白，杨素心笑笑，说：“放心，我说你不会做菜，只会在一旁出馊主意，指望你做几道菜出来孝敬太后，那是不可能的事。”
二娘和她想到一处去啦。
不过二娘说她留了个心眼，没提到文成侯府，她希望这边的事，永远都别让那边知晓。
但这种事能瞒多久？只要她们一天是郁瀚达的女人，就一天不得自由。郁以乔心急，翻遍大梁律例，都找不到不用郁瀚达点头同意就能解除婚姻的法子。
这天，大何和小何到城郊新买下的带田庄园里。
眼见冬日将近，到时酒楼所需的鲜食菜蔬必定供应不上，郁以乔提了意见，让小何找人在那些田地上头搭盖茅草屋，中间再和上些泥土，屋子不求精致，只要能够挡住寒风雨雪便可，她想在茅草屋里头烧上炭火，试试种植一些可以快速采收的蔬菜。
今儿个小何就是去同佃农们谈谈，这档事儿可不可行。
郁以乔从外头回来，一进门便看见雁儿紧紧抱着包袱在屋子里急得团团转，她快步迎向雁儿，问：“怎么啦？”
“小姐，快想想法子呀，方才侯爷和曹夫人来家里，还带着一群人，二话不说便将夫人们通通带走，小姐，那边的人肯定知道夫人们有钱，想把夫人这几年攒的银子通通收回去。”雁儿眼睛红肿，还带着浓浓的鼻音，不知道已经哭过多久。
郁以乔心头一凛。难怪这两天老是心头不定，仿佛要发生什么事似的。“你确定？”
“不然呢，他们没事干么突然上门拿人。”
郁以乔紧拧双眉。她得好好想想、不能慌乱，一乱就什么事都做不成。“你先把当时的状况描述一遍。”
“林嬷嬷过来报讯的时候，大夫人把包袱交给我，让我待在家里，如果发现情况不对，就赶紧从后门逃出去，还说『食为天』不安全，让我先找个客栈待上几天，再试着找到小姐。结果三位夫人到前头迎客人，没多久就让人给带走。”她在另一边的院子等了好久，确定这边没动静后才敢过来。
所以是她们那天在“食为天”外，被发现了端倪？他们顺藤模瓜，猜出她们和“食为天”的关系？天，她们被盯上多久了，居然半点没发觉，是她太轻敌、太瞧不起郁家那几个纨裤子弟，才种下这祸事？
郁以乔望向候在一旁的嬷嬷，她们是留守这里边院子的，她向她们走近，问：“嬷嬷，你把情况同我说说。”
“当时是林嬷嬷去请三位夫人的，我在外头同他们周旋，老婆子好说歹说，他们就是不肯相信夫人们不在，非要抢进来，后来着实挡不住，不得已把人给让了进来。
“幸好林嬷嬷手脚麻利，早早将三位夫人领了过来，那些家丁把我和林嬷嬷挡住、不许咱们靠近，直到临出门，才交代我们一声，说是请小姐把家里的财物打包整理好，三天后会让人上门来接小姐回府。”
祝嬷嬷说完，眼底含忧，她退开一步，不知该怎么帮她家小姐。
“有没有派人去找周叔叔？”
“我们不敢派人出门，怕侯府那边有人在外头盯着，最后决定让林嬷嬷拎着包袱，假装怕惹祸上身，硬要出府回家，我同林嬷嬷在门口大吵一架，引得许多邻居围观好教人相信。
“我同林嬷嬷说好，她出府后先回家，确切注意没人跟踪，再让她儿子到『食为天』去向周掌柜报讯，如果没意外的话，算算时辰，林家小子应该已经到了，可直到现在还没有半点消息。”
郁以乔看一眼祝嬷嬷。她果然心思缜密，难怪大娘会选派她们守在这院子里。她低头寻思。至今没有消息，是意谓着林嬷嬷那边不顺利，还是周叔叔那边有人守着？
不管何者，她都不能贸然去找周叔叔，而大何叔和小何叔至少要三、五天才能回来，没人可以帮她，她只能靠自己想办法。
低着头，她在厅里来回走，满脑子混乱、心急火燎的，两个拳头攥得老紧，指甲深入肉里。她明知道该定下心、好好谋计，可话是这么说，却没办法做到。
“小姐。”雁儿低唤。
她恍若无闻，不断问自己：还有谁可以帮忙？
以翔？婶婶？不可能，就算他们出面，也没办法违反大梁例律——就算侯府贪婪肮脏下作，就算他们行事受人唾弃，但无法改变三个娘和那边的关系。
怎么办？她必须找到位高权重，能够压制文城侯府的大人物，谁呢？谁能帮自己一把？
皇太后！
郁以乔灵机一动。
下一刻，她叹口气。就算太后对二娘好，可皇宫是什么地方，她总不能在外头大声喊“我要见皇太后”吧，她是什么人物啊，这么一搞，包准进大牢。
怎么办？怎么办？怎么办？她来来回回重复这三个字，突然，一句话闪入脑子中央。
城西，彩意绸缎庄。
董亦勋！是啊，他早就知道自己需要他的帮忙。可是……为什么呢？因为他即将与郁家联姻，所以调查文成侯府的一切，顺带厘清了她们与那边的关系？他早就算到郁家会对她们动手？
好吧，就算他都知道，他何必帮自己？因为他心存正义，想要济弱扶倾？郁以乔摇头，不信世间有这等好心人，愿意无条件助人。
所以这当中有什么她猜不出的猫腻？
郁以乔嗅到一丝危险气息，但眼下情况紧急，她顾不得那么多了。
“雁儿，你回另一边把东西看管好，能不出门就别出门，该做什么就做什么，千万别让外头发现这两户是相通的。”就算是亡羊补牢、白忙一场，她也得把戏做足。
“那小姐你呢？”
“我去找人帮忙。”
她知道去找董亦勋是不理智的决定，但眼前除了他，她没有第二个选择。
转头望向祝嬷嬷，她交代道：“祝嬷嬷，只要有机会，你就出门，买菜、串门子……做什么都好，主要是观察清楚，外头有没有人守着。”
“我明白的，小姐。”
安排好家里，郁以乔下定决心，她深吸口气，走出家门。
没有东张西望，她把腰板儿挺得直直的，反正死猪还怕开水烫？如果真有人在这里守着、跟着，好啊，董亦勋不是很厉害吗，他身边那两块铁板似的人物，打发几个人，不过是顺手的功夫。