饼了一会，两名穿着宫中侍卫的男人跟在她身后进来，径直走到女皇面前，闭目休憩的南青瑶仍未睁开眼，只觉得多了人影晃动。
“侍香，你觉得朕还不够烦心吗？还带了人让朕烦上加烦，朕都要怀疑你的豆腐脑袋是不是装了稻草。”还笑，待会不罚她数上一千颗豆子才怪。
“我来逗你开心不行吗？”侍女的娇笑声被低沉的男子嗓音取而代之。
这声音……这声音……身子一僵的南青瑶倏地张开莹亮水肆，泪水马上盈眶。
“珩？”
“见到我不高兴吗？明知道我不善泅水还企图用眼泪淹死我。”她瘦了，却也更艳光四射，散发着王者的尊贵气质。
“朕……我不是在作梦吧！你怎么会……怎么会在这……”这是真的吗？并非她思念欲狂所产生的幻觉。
她激动得说不出话来，没法相信眼见的事实。
“是我的功劳喔！陛下，我叫他们偷偷换上侍卫的衣服，再大摇大摆的走进来……”侍香好不得意地邀功。
“你少说一句吧！别妨碍人家谈情说爱。”要识相点，不要惹人嫌。
“啊！司徒大人，你拉着我千什么？我还得陪着陛下……”她的手快被他扛断了。
“闭嘴。”
司徒遥玉冒充宫中侍卫，他不仅带走喋喋不休的侍香，还假传圣旨“将一干伺候的宫女和太监也一并屏退，让太子能与心上人独处。
他这算用心良苦吧！无人打扰才能畅所欲言，最好是补过洞房花烛夜，生米煮成饭，若是一举怀了小皇子，那择夫比试也省了，直接钦点太子为皇夫。
“不是梦，你模模我的脸，它是热的，跟你一样真实。”太久了，他竟然能忍受这么长的时间不见她。
南青瑶颤着手、抬起指尖欲触模在眼前的面鹿，却又担心这是幻影，伸出去一半又往回缩。
但是一只厚实大掌迅速握住她纤纤素腕，顺着柔女敕手背滑向仿佛无骨的小手、轻轻的，怕握疼了，包覆掌心之间。
“真……真的是你，我以为这辈子再也见不到你。”她吸咽了，努力压抑内心的狂喜。
“傻瑶儿，怎会见不到我，我们约好相守一生，谁也不准失信。”他轻拭去她眼角泪滴，却忍不住心中激狂而低下头一亲芳泽，也喻去带着思念的眼泪。
“可是你是东浚国太子，我们怎么有可能在一起……”
这是痴心妄想呀！注定不会有任何结果。
“嘘！这事交给我处理，你不用着急，安心地等我就好。”他以指点住她红唇，不让她为此事忧心。
清眸含泪的南青瑶注视他好久好久，不断以双手抚模刚毅俊颜，然后……
“珩，我想你。”
“我也想你，想得心都痛了。”他忽地紧紧抱住她，似要将怀中人儿纳入身体里般的用力，一刻也不愿放开。
好久好久了，他的妻子，他唯一眷恋的伴侣，他怎么能忍受让她离开那么久，心如刀割的在午夜梦回对分思念她的一颦一笑，睁眼到天明。
“对不起，我答应你要回去的，但是……”眼泪扑簇鼓的顺颇而下，她哭得不能自己。
他狠狠地吻住她，又啃又吮地吻肿香艳红唇。“没关系，我报复你了。”
“珩……”她又羞又恼，粉拳朝他胸口一捶。
“我来了，来找我的逃妻。”他笑着接住她毫无力道的小手，放在唇边低零。
粉颊染上了晚霞颜色。“我处死了二皇兄，他下毒谋害父皇。”
“和我料想的差不多，不然你也不会莫名其妙地被拱上皇位，成为南烈国女皇。”探子的回报才让他确定心中所疑。
她微噘起香唇。“先说明这场择夫比试不是出自我本意，一群大臣拿着老祖宗的礼法逼我就范。”
她假意妥协，无非是想松懈他们的防心，不再紧迫盯人，让她有时间笼络人心，培植自己的人马。
君临天下若无人相辅。她只是名义上的女皇，人人都可欺她势单力薄，群起唱反调，阻碍她真正想做的事。
外公和舅舅、姨母们虽是她的靠山，但她还是需要拥有像侍香一般誓死效忠的亲信，才更能掌控朝中各大势力。
“我了解，光看你列出的八道比试关卡，我就晓得你有多不情愿了。”他宠溺地轻点她的鼻头。
比文采、比武、比行布阵、比国谋划策等等，一关一关下来，能胜出的人不会太多，也许就一、两个。
他看过其他国家的皇子后，内心更加笃定，这场比试定是由他拔得头筹，南烈国女皇只能是他的妻。
“是呀！我多辛苦，一边要纹尽脑汁想出不可能完成的难题，一边又要和找我麻烦的臣子斗智，让他们甘心臣服，我肯定白了好几根头发。”听着熟悉的心跳声，她撒娇地寻求慰借。
在心上人面前，她不称朕，而是“我”，因为相知相爱的恋人之间不分阶级，他们有的是彼此，你我两人，不是太子和女皇。
“可怜的瑶儿，我来安慰你。”他一把将她抱上软榻，大掌抚向纤细腰肢。
“别……会被人瞧见。”她羞着红颜，轻推他令人脸红的健胸。
东方珩笑着以唇磨蹭她粉腮。“你哪只眼看见人影了？”
“我的侍女和太监……咦：怎么不见了？”没她的吩咐竟敢擅离职守。
看来又要换一批伶俐点，不然宫廷中的斗争迟早斗死他们！
“可见你有多想念我，满脑子转的都是我的身影，繁星一般的眸子里容不下其他人的存在。”他顺势吻上莹白颈项，贪婪地又嗅又吮，小小的美丽红花一朵朵绽放。
她怕痒地钻来闪去，呼息短促。“别闹我了，随对会有人闯进来，要是让人发现了你，恐怕不太妥当。”
“谁敢未经通传就擅闯女皇的寝宫。”这在东浚国是绝对不容许发生的事。
笑得无奈的南青瑶毫无女皇威仪，留恋地抚着他墨黑发丝。“多得呢！像是护国公，他说是探望外孙女，我那三个嫁得不错，却还希望我多给她们夫家好处的姨娘，一些先皇女眷……”
多不可数。
“他们就这样肆无忌惮地骚扰你？”东方珩目光冷沉，透着犀利。
“不算骚扰，他们自称是闲话家常。”真好笑，她被送去东浚国为质子对，怎么不见热络相送，只有幸灾乐祸的窃笑。
“不过还挺有趣的，经由他们的口，我知道南烈国这些年发生什么事，谁和谁有嫌隙，哪些人自成一派，谁被骂得最多，谁又尽得好处……”
他们都小看她了，以为她会相信片面之词，把佞臣当忠义。
做得好的官才会得罪人，但是想和利字站上边的人肯定都厌恶其到底，挡人财路者何来赞语。
相反的，贪得多的人自是人缘佳，他有得是银两收买人心，见钱眼开是人之常情，只是拿人手短的人不会去想他的钱财从何而来。
说句老实话，这些常来走动的“皇亲国戚”帮她甚多，因为他们，她才明白谁值得重用，谁是该大刀阔斧除去的枯枝。
“看来你不寂寞嘛，还有人陪你寻乐趣。”他说得有几分酸意。
温玉手腕轻轻往他肩上一缠，她主动送上丰润红唇。“可是少了你，什么都没味道了，空洞的心是一片荒芜，长不出一片叶子。”
包高无上的权力是无数白骨堆积而成，她站在高处，没有君临天下的威风，只有不胜寒的萧瑟冷意，她眼睛看见的是鲜血开出的红花。
“真想把你偷走，我的女皇。”东方珩说得轻，却是他心底最深的渴望。
“如果可以，我愿意丢下一切跟你走。”可惜他们无法随心所欲。
“瑶儿，我该拿你怎么力，你让我心痛，”真想把她藏起来，专属他一人所有。
东方珩枕在她颈边低喝，灵巧的手指解开粉色系腰玉带，伸手探入，似抚模，似揉地膜拜雪白椒乳。
“珩，你让我迷乱。”她的身子变热了。
他呵呵低笑，啃咬香肩雪肌。“还能让你更迷乱，浑然忘我。”
“我……”
“陛下，玉珞公主又来了，你赶快躲起来……呢，怎么有虫子飞进眼睛，什么也看不清楚……”侍香边假意揉眼，边往外退，两颊红通通的。
唉！她是苦命的侍女，先在外头把风好了。
“躲起来？”东方珩不快地挑起眉。
“下回有机会再告诉你吧！矮柜下有条直通御花园的秘道，你暂且回进。”她也要溜了，有个蛮不讲理又爱事事与她计较的皇妹，说实在的，一点也不有趣。
女皇择夫，共八大关卡，一天比试一道试题，赢的人才可以进到下一关，输的人退出，采淘汰制。
在比文采，诗词歌赋这一关，不少武将出身的候选者被刷下来，要他们拿剑上阵杀敌还比较轻松，一支比羽毛重不到哪去的毛笔却让人抬不起手臂。
于是，应试者已少了将近一半。
棒日，比的是骑射，以射下最多飞鸟的为优胜，活动的镖靶难射中，看似满天是飞云雀，但体积小，又善飞，刚一猫准又偏了准头。
第三天是蹴鞠，第四天是猜谜，第五天则是对出女皇所写的句子。
秋水长天天亦长
此为上联。
应试者中很多人想不出下联而弃权，但仍有少数人勉强对上了。
当中最出色的莫过于—
伊人在水水连伊（涟漪）
一连过了五关，剩下的人已经不多了，东浚国太子东方珩便是其中之一，那句令人赞叹的下联便是出自他的口，当场博得满堂彩。
此时，女皇使者出面宣布休息一天，让应试者养精蓄锐，再挑战最后的三关。
不过，在这些比试者当中，却有一人显得特别愤怒，他将拳头握得死紧，十根手指扎入掌心，宣泄不了的怒气让他感觉不到疼痛。
“爹，你不是说你早透过关系拿到试题，为什么这次的题目和你说的不一样？”害他出了个大糗，差点过不了关。
面带怒色的男子约莫二十岁出头，定性还不足，有些公子哥脾气，文才武韬略懂，但不专精。
他是右丞相宇文治的长子宇文浩，是宇文治力排众议纳入的特例，他说服客大臣皇夫最好是本国人，以防有异心。
包重要的是，东浚国太子也在角逐的名单中，南烈国当然要推出能人与之抗衡，丞相之子不亚于皇子，足以在比试中争锌。
但事实上，他能过关全是宇文治私下放水，先将比试内容告知预做准备，他不赢也很难。
南青瑶就是发现有舞弊现象，因此临时抽卷换题，要应试者休息一天，好从中查出谁是泄题者。
“别急，稍安勿操，我再好好琢磨琢磨。”究竟是哪里出了错，蜡封的试卷是谁掉的包？
为了公平起见，大臣们商议由女皇出题，在他们的见证下烧蜡封绒，再放入用八把锁锁住的铁箱里，监考官各有一把钥匙，八人一起开箱才能取出试题。
“再琢磨下去就要输了这场比试，你快帮我想想办法，要让别人夺了魁，爹的计划不就全泡汤了？”他的太子梦也完了。
“嘘！小声点，别让人听见了，你给老夫长长脑，不要吊儿郎当，咱们的秘密可不能让旁人知晓。”隔墙有耳，谨慎为上。