最近走在京城街道上，随便拦个赶路书生或是卖菜的老太太，问问他们大齐国近几个月来有什么新鲜事儿，想必无论那十六七岁的年轻书生，还是六七十岁的老太太，都会万般肯定的说，是“西南军大捷”！
大齐国立国至今三百余年，也不知是国都位置选得好，还是历代先皇庇佑、皇陵风水极佳，总之从开国至今虽非不曾历经波折，但大体上说来仍算是风调雨顺、国泰民安，内虽偶有小忧，外却从无大患。
一直到十多年前突然崛起的西南蛮子，开始侵袭大齐国边境。
要知大齐安逸多年，军队里的兵爷儿们早个个养尊处优惯了，岂是那些人高马壮的蛮子的对手？于是西南大军顿时被打得节节败退，甚至被夺走了数座城池。
消息传至京城，举国哗然。
谁也未曾想到那些他们从未放在眼中的“化外之民”如此胆大，竟敢进犯大齐国。
偏偏西南大军又不争气，居然连小小的蛮子都收拾不了。
皇帝心急如焚，接连派了几员大将过去，还从全国各地征调了青壮年男子从军，可西南的战况却越来越恶劣，而那些被派去的大将，也再没回来过。
一年前，当皇帝派出的将军再次战死沙场，十万大军仅存数千人，将士们尽数为国捐躯，西南最后一道防线亦岌岌可危，大齐国陷入开国以来最大的危机。
就在此时，一名叫徐延英的小兵挺身而出，迅速成了这支无主军队的头儿。当时他果断的弃守城池，带领剩余的军队连夜彻出驻守的颖城。
西南蛮子以为大齐军怯了，不禁大喜，立刻冲进空无一人的城中大肆劫掠，完全忽略城中隐隐飘散的不寻常气味。
就在他们正在城中捧着搜刮来的金银欢呼时，一支支火箭自城外飞了进来，落在地上、屋檐上，迅速蔓延成一道道火龙。
这时蛮子们才发现奸恶阴险的大齐军竟在城中各处泼满了油，油遇火即燃，一下便将整座城吞噬。
一些比较机灵的蛮子立刻掉头朝城外跑去，却在出城门的瞬间，被密密麻麻从天而降的箭扎成了刺猬.
原来竟是徐延英派人堵住四座城门口，一见蛮子逃出城便杀。
当日的颖城成了炼狱，五万蛮子尽被生生屠杀于城中。
颖城这一仗，彻底振奋了大齐军的士气，之后徐延英领着军队，以迅雷不及掩耳的速度回袭先前被攻破的城池。
这些年西南蛮子在大齐军身上尝尽甜头，早已无十多年前的悍勇，徐延英率领被激发血性的西南大军，势如破竹的将被夺的城池一一收复。
当最后一座城池被收复的消息自西南传来，举国欢腾。
从军的男人们终于可以归家了，百姓们喜得恨不得替徐延英立长生祠；朝中百官也为不用去西南送死或是丢官，而大大松了口气。
不过最高兴的还是非皇帝莫属，因他终于保住了江山，没有愧对先祖。
皇帝御笔一挥，竟直接封这原无官无职的徐延英为忠勇侯、护国大将军。
就在此时，兵部侍郎却跳出来大呼不可，道那徐延英乃罪臣之后，先皇曾下令徐家世代不得入朝为官，更遑论封侯。
还沉浸在狂喜中的皇帝哪里管得了那么多，甚至连“那是当年先皇胡涂了”的话都说出口，不但不愿收回成命，还急召徐延英回京，一心想见见此役的大功臣。
这日，京城中格外热闹，除那条特意空出来的街道尚称宽敞外，两旁早挤满了引颈期盼的百姓。
马蹄声响起，一队身着轻甲、仅十余名的骑兵，肃穆而整齐的穿过街道，四周百姓才刚看清他们的模样，队伍便已远去，快得令人措手不及。
为此百姓们纷纷捶胸顿足表示惋惜，可某些知情的官员见状，却是暗暗称奇。
大齐国的将军无令不得带兵马入京城，即便是带着大军凯旋归来，也必须将军队安置于城外，只能领极少数的士兵跟随。
但先前皇帝一心急着想见人，压根没想到要提醒他的新任护国大将军此事。而皇帝既未开口，其他官员自然也不会多事去告知徐延英此事。
没想到徐延英虽乃小兵出身，竟还知此规矩，只带了刚好的十五名士兵入城，不犯半点差错。
皇帝立刻高兴的接见了徐延英，并赐下丰厚的赏赐，在经过这么多年的战争后，他已深深明白拥有一名厉害将领的重要性，必要好好拢络住。
他大大褒奖了徐延英一番，又兴致盎然的问了几个问题，后者不卑不亢的态度令他越看越是满意。
再观这徐延英年方二十五，英气勃勃、智勇双全，第一次面圣便应对得宜，实乃不可多得的人才，皇帝一时兴起，忍不住月兑口道：“爱卿还未婚配吧？朕将和韵公主下嫁与你可好？”
徐延英闻言一愣，终于露出今日第一个错愕的表情。
不过他的失态反倒把皇帝给逗乐了，抚掌大笑：“怎么，爱卿可是惊喜得呆了？”
徐延英慢慢垂首，眼中闪过隐晦不明的流光，隔了好一会儿后，才开口道：“谢皇上厚爱，臣……”