“孽障，还不给我滚进来，都什么时候了还有心思和女人搅和……”
厅堂内国丈季从虎的一声大喝，令本有意继续纠缠的季元彻撇了撇嘴唇，然后才不情不愿的将人推开，让她撞上低矮的栏杆，整个人差点翻过去，掉进长满尖刺的月季花花圃。
被以吻羞辱的孤影脚步蹒跚，眼眶隐隐浮动可疑的光亮，她走得沉重的回到屋内，一口血噗地喷出，再也撑不住的她倒到炕上，陷入无边的黑暗中。
杀人者终至被杀，她始终记得这句话。
“爹，谁又惹你生气了，瞧你又把人杀了，服侍不好就换一个嘛，何必气坏身子。”季元彻抬腿一踢，将全身赤果的女尸踢到一旁，长长的血痕由她流出。
先前的百般怜宠转眼成空，歪向一边的皓颈已然扭折，青紫色的手印夺去她的未来，花未全开已凋零。
“忽雅思那儿怎么说，他答应我们的要求了吗？”狼族的势力是一大助力，于他是极大帮助。
一提到正事，季元彻眼中的嘻笑收了几分。“原则上他不反对，但是牛羊数目多三百头，不要金子银子，改成布帛、茶叶和会生养的女人一千名。”
“会生养的女人？”一千名……不难，兰州开阳一带多贫户，贩妻卖女不在少数，有钱就买得到。
“狼族的女人少，他们想要生育更多的子女，特别强调要能生的，身子骨壮实的，美丑不拘。”
化外的蛮人不重外表，他们重视的是子嗣。
十名盐户的死因其实简单到三句话就能结案，因为他们贪便利模黑抄快捷方式，无巧不成书的撞见季元彻一行人与狼族碰面，为免事迹败露而下令全部灭口。
贩盐事小，走卖私盐更是小到不行的小事，只要找个替死鬼出来顶罪，再加上国丈的人马适时施压，天大的杀头案子也能抹成体恤民意、皇上德泽，罚些钱、关上几年，还能严重到哪去。
但是串通外族谋夺皇位可是抄九族重罪，即使当今圣上已早立太子，但是没坐上那张龙椅前都有变量，皇后娘家势力遍植仍不知足，他们妄想得到更大的权力，辅佐太子登位才好名正言顺的掌控朝政，一朝天子为傀儡，季氏家族才是真正的掌权者。
所以为生计奔波的盐户非死不可，留下来是祸根，国丈与皇后的处心积虑不能断送在几名小商人手中。
“下次派靠得住的手下出面和忽雅思王子的人接洽，你能避就避，万不可亲自出头，刑部的人在查这件事。”一桩无头公案十条人命，迟早会查到一些蛛丝马迹，得预做防范，以免一把火烧向自己。
季元彻轻蔑地冷哼，“刑部那些人管这闲事干什么，天高皇帝远，京里的案子就够他们忙到焦头烂额了，居然还管到青城地带。”手未免伸得太远了，不怕吃撑了噎着。
季从虎冷着眼狞笑。“就是远了点才方便我们下手，乔府那小子也跟去了，正是大好机会。”
他一听，兴奋地两眼发亮。“除掉他了是不是，我们可以高枕无忧了，不用时时刻刻防着他来搅局。”
“别高兴太早，目前生死不明，十之八九是活不成，不过就怕那个万一，他的命比石头还硬，多盯着几天，看看威远侯那方面的动静。”死了个儿子不可能不发丧，除非另有图谋，将真相掩盖下来。
“怎么这么难缠，就不能一次爽快地了结吗？小若……孤影是这次行动的领头人吧，她的身手一向是顶尖的，足智多谋又善于使计，连她出马都不能摆平？”
不就个滑溜的小子，哪还能任他逍遥自在。
一提到威远侯的小世子，吃过亏的季元彻神色一阴，恨得上下两排牙齿磨得卡卡作响，在乔翊手中，他从没讨过一次便宜，每回都被恶整得惨兮兮，没能耀武扬威反而落荒而逃，出了大糗不说，还沦为全京城百姓笑柄。
季从虎取下玉扳指再套上，大口抽着水烟。“不能再失手了，一定要让他永无翻身之日。”
“爹，这事交给我去办，保证神不知、鬼不觉，万无一失。”他早想动手了，只是苦无机会。
“胡闹！若是事败，你要拖累多少人陪葬，你这脑袋给我机伶点。”季从虎一挥水烟杆。如果他有乔府小子一半聪明，谋划多年的龙椅早已是囊中之物。
“爹……”水烟杆子打人可真痛，他想为爹分忧解忧也不成，还没做呢就盼着他失败。
“笨，让太子当出头鸟，就算出了纰漏也栽不到你头上，皇上和太子是亲父子，真能诛他九族。”顶多被禁足，口头上严厉些，虎毒不食子，何况是人。
季元彻一听，露出恍然大悟的神情。“爹英明呀！一石二鸟，让太子去探路，哎呀！儿子我得多向爹学学。”
老的阴狠，小的毒辣，季氏一门心很大，不做臣下，只想称大，眼馋民富国强的锦绣山河。
“啊——这……这是怎么回事，翊儿他……翊儿他……不，不会的，不可能，他明明十八了……”
捂着胸口错愕的惊呼，年近四十的佟欣月仍娇美如昔，光滑肌肤不见一丝细纹，眉目娟秀但多了妇人的娇媚，皮肤细致如少女，乍看之下与乔翊相差无几，说是胞姊信之十之八九，没人想过两人竟是母子。
而她身侧立的狂狷男子稍有岁月的痕迹，虽无白发，额上却已有明显纹路，眉头皱折好几层，说明了他并不年轻，正逐渐迈入爷字辈。
但是他并不显老，反而有种中年男子独特的风采，成熟稳健，目光如炬，昔日的俊朗不减，却更显见男人的稳重，让人一对上他深邃双眸就忍不住脸红心跳，芳心暗许，期待他能多看自己一眼。
他就是前摄政王，如今的威远侯，乔府的当家王爷，佟欣月执手一生的夫婿，生出乔翊这顽儿的亲爹乔灏。
只是此时的两人全无笑意，甚至可以说是震惊万分，脸上的神情是介于难以置信和荒唐之间，两双瞠大的眼睛直盯着面前的小男孩，久久无法回神。
“傅太医，你再仔细地诊脉，看看他的身体是出了什么状况，他……不该是这个样子。”实在是……太过惊吓，即便他见过的离奇事不少，还是没法心平气和地看待此事。
他想他需要一杯酒，一杯很烈的酒。
已经满头大汗的傅太医又一次指按脉门，面容尽是不可思义。“启禀王爷，小世子身子已无大碍，只要多加调养数日便可如往常一样生龙活虎，四处调皮。”
“你说他这样没病？”乔灏几乎要拎起老太医的衣领大骂庸医，明摆着不对劲，对方竟然睁眼说瞎话，用身子骨无恙敷衍他！
“王爷，你看世子面色红润，眼神清亮，除了胸口一道粉色的疤痕外，你说他像生重病的孩子吗？”他也莫可奈何呀！医者治的是病，不是斩妖除魔。
没错，那一剑没要了命，乔翊全身上下找不到一处致命的重伤，只有零星的几个小细疤，九死一生的状况下竟然能化险为夷，由生死大劫逃月兑，可说是祖上积德，神明保佑。
可问题就出在那两个字：孩子。
天青色小团花锦被裹着一名年约七、八岁的男孩，他两眼骨碌碌地转着，看似清澈的双眸却有超龄的聪慧，红红小嘴噘着，清逸的五官神似乔翊小时候……
不，根本是一模一样，连捉弄人的淘气模样也如出一辙。
但是，乔灏和佟欣月只有一个皮得教人头痛的儿子。身子曾受蛊毒所害的佟欣月不宜生育，当年她是拚着血崩的危险才生下一子，差点被吓得魂飞魄散的乔灏不准她再逞强，因此成婚多年未再有所出。
而以两夫妻的感情甚笃看来，乔灏不可能和外面的女人偷生私生子来伤妻子的心，所以这个和乔灏有七、八分相像的孩子是谁的。
或者问得更明白，他是谁，为什么酷似乔翊小时候？
“没生病会变成这模样吗？他的手，他的脚，他的身体……缩小了……”叫他怎么接受一个好好的儿子出了一趟远门回来，整个人都变了。
要不是王爷的脸色像要杀人，傅太医真想抚着胡子叹口气。“王爷不相信下官的诊治，何妨问问你的夫人，当年佟太医的医术她可学了十成十。”
因为没能救活先帝，有愧在心的太医佟义方从此不再医治人，他将毕生医术和所学分别传给他唯一的徒弟及独生女，隐居僻远山区种植药草，过着自给自足的山居生活，即使女儿女婿想奉养他也不肯点头。
唯有调皮捣蛋的小外孙才能让他偶尔下山，到乔府住几天，享受享受儿孙绕膝的天伦之乐。
“傅叔叔，小侄女的所学有限，他这症状在医书上找不到，史无前例，若是连你都束手无策，那我们还有什么指望。”瞧着那张偏着头直冲着她笑的小脸，佟欣月忍不住红了眼眶。
“小月儿，别难过，天无绝人之路，总有办法恢复原来的模样，让傅叔叔再想想，回去翻些失传的古书，你要把心放宽，不要胡思乱想。”不然你那个准备砍我几刀的夫婿肯定饶不了我。
唉！威远侯的眼神越来越凌厉了，叫人不敢逼视，他一个老头子还能抢他老婆不成，顶多随口安慰两句。