第三章
十点十分了，近午夜，原不是探病的好时机，但杜明叶好不容易从酒店月兑身时已九点三十分，她驾驶着老板的高性能房车先急驰回住处，未耽搁片刻，拎了电锅里保温的鸡汤就直奔医院，护理站当班的护士当她是病患家属，冷漠地望她一眼后便未加以过问。她蹬着高跟鞋快步走向走廊右手边第二间的单人病房，趋近门口时，虚掩的房门突然开启，一名女子倾首跨步而出。
彼此视线一触及，女子显出诧异，上下敏锐地打量她一番。女子相当秀丽，妆扮宜人，穿着时髦用心，眉眼有些娇气，与她年纪相仿。杜明叶并不好奇女子的身分，只是对方眼角未干的湿意让她多瞅了两眼，两厢礼貌地颔首后，她自动绕过女子转进病房，女子身上特殊的清幽香氛拂过鼻尖，那股香气跟随着她接近病床。
病房中的景象令她瞪大了眼。靠墙的沙发座堆满了袋装有机健康食品、包裹精致价格不菲的进口水果、几束鲜花、罐装营养补充液，琳琅满目，相当热闹，冲散了病房过于洁白的冷清感，可想而知他住院的消息已传开了。
唐绍裘倚坐床头，低头阅读着平板电脑上的电邮内容，抬眼瞥见杜明叶，他放下电脑，注视着她，弯起嘴角笑了。
“看来是我多虑了，一整天还担心你没人照应。很多人来探望你喽？”她放下手上的保温瓶，指了指那些礼物。
唐绍裘不置可否，淡淡埋怨了句：“不得安宁。”
“这么晚还有那么漂亮的女人来看你，你应该高兴点，干嘛板着脸？”
“我想不起来她是谁，有什么好高兴的？”他不以为然。
“想不起来？”她纳闷了。“咦！我瞧她挺担心的。”
“工作上来往的人太多了，不见得都有印象，她一进来说的话又古怪，我没怎么回应，她就离开了。”
“喔。”她很难理解，那样亮眼的女人他为何没留下任何印象。见他注视她的目光异样，问道：“怎么啦？”
“……你今天很不一样。”他沉默片刻道。
她的粉妆比平日多些雕琢，银色星月耳坠映衬得五官更为立体，黑发经过巧手吹整呈波浪状披垂在面颊两侧，多了几分明媚；米色细肩带多层次小洋装柔软地覆住纤躯，浑身散发明亮柔婉。他暗暗困惑，为何未曾见识过她这般风情？
她不在意地耸耸肩。“没办法啊，推辞不掉，今天跟着老板去应酬了，所以才来晚了啊。”
“你常得跟着他应酬吗？”他口气明显不悦。
“偶尔。”
“这样不好，以后都推辞了吧，要不就换个工作。”他并未有商量的意思，语气颇坚决。“反正助理的工作不难找。”
她呆怔了一下。他分明认定她为自己的女人，理所当然地干涉她的工作，但知现在不宜争辩，她笑了笑，转开话题：“很抱歉我来迟了。你吃过了吧？”
他摇摇头。“医院伙食难吃，没胃口，只吃了一点。”他指着桌上的保温瓶。“那是什么？”
“我早上炖的鸡汤，油都去掉了，很清淡，喝喝看。”她立即掀盖，细心盛了一小碗，放在移动餐桌上，同时递给他一双环保筷和一支汤匙。
以数种食材熬炖的鸡汤热气蒸腾，勾人脾胃，连她都有点动心了，但唐绍裘如如不动，直盯着她。
她接收到他眼眸中的暗示讯息，无法假装不懂，吸口气，她傍着他坐在床沿，端起汤碗，执起筷子，夹起一块炖至女敕滑的鸡腿肉，熟练地喂进他口中。
是的，她在对他喂食，这是她数日来到医院不可少的基本工作。第一天病发后她替他向公司请了假、通知保险公司、办理住院手续，东奔西走，忽略他体虚食欲不振，直到护士提醒她病人拒绝进食，为了避免他缺乏营养，拖延病情，她亲自下厨，按捺住面对陌生异性产生的忸怩，耐心地喂食。
他倒是接受得很自然，可见他和他心目中的杜明叶关系应是如胶似漆。
自从那天他毫无征兆、直挺挺晕厥在她身上，彻底吓坏了她。她费了好一番工夫才将他送到医院；再折腾半日，做完各种血液、尿液检查、超音波检验、Ｘ光照射，待报告一出来，医师将她找去宣布他得了急性肝炎，需要绝对的休养；理所当然地，他成了她必须负责的对象。
“唐先生长期工作过度操劳，饮食不定时，加上精神上的刺激，引发了急性肝炎，请杜小姐注意他的健康状况，不可再刺激他，营养要充足，重点是，千万别再熬夜，听过『过劳死』这回事吧？”中年白胖医师当她是家属地叮嘱，语调很平和，说出来的话惊吓指数却很高。
精神刺激？这是暗指她是压垮他的最后一根稻草？难道是那日她对他道出的秘密让他一时间消化不了，身心遭受重击？
事件的发展已如月兑线风筝难以掌控。她自小矜持自重，从未任性潇洒过，因己之利而伤害别人更是无法想象的景况；即使唐绍裘病根非她种下，她仍难辞其咎。她一点也不想在他生命中泛起巨大涟漪后一走了之，从此下半辈子成为被他诅咒的对象。想到这景况她就寝食难安，这简直是飞来横祸。
兵荒马乱后复归平静，她坐在医院的等候室里休息，探病的家属减少了，周围骤然的止静令她冷却下来，再度理智思考这场莫名的邂逅，霎时茅塞顿开。
她安慰自己，一切得慢慢来，就像从一堆摇摇欲坠的积木塔中抽取出其中一根横梁，不能过于粗蛮，最好是在不知不觉中抽离他的生活，两人再无相干。
其实，她何必急于撇清和他的关系、划清彼此界线？如果她认定他认错了人，那么她就不可能是他心仪的对象，她的脾性、行事风格，都不会是他的菜；接触频繁后，他势必感到不对劲，逐渐索然无味，浓情转淡，不必她逃离，他也会自动求去啊。就当她流年不利，凡事总有烟消云散的一天吧。
思及此，她露出了解月兑的笑容，委靡的元气振作了，那么第一步就是让他早日康复出院，回归正常的生活吧。
接下来她每日到医院探望照料他，只要想到倒霉事就快结束，她便做得心甘情愿。
“说句话你别介意哟，出院后你不能再没节制的工作了。人又不是机器，幸好是第一次发生，你平时该想到后果的。”她忍不住劝诫。
他瞅着她，眼神诧异。“你不怪我？”
“怪你？”她古怪地挑眉。“你是病人，我怎能怪你？”
“是吗？以前你为了我老是工作、出差，提分手好几次了，我以为——”
“啊，别提、别提。”她掌心捂住他的唇。“过去的事我都忘了，别说了，我们……向前看吧。”忙不迭打住他的回应。他过往的感情纠葛她应付不了，就别帮着掀开，尤其在这种时候。
见他仍在费解中，她另启话题：“需不需要找个看护？我没法常请假的。”
“我不习惯让外人做贴身工作。”他一口回绝。
“喔，我是怕你累。”这不摆明了折腾她？“那……要不要通知家人？”
“不需要。”他脸一沉，似乎不太愿意提及。
“……”她心里犯嘀咕，只好转念一想，就当自己是志工吧，志工不会计较劳动量多寡的。
他默不作声，视线随着她收拾餐具的动作游移，似在斟酌着什么心事，眉宇轻锁。过了一会，他终于谨慎开了口：“明叶，你上次说的……你心里一直有别人，是真是假？”
她暗惊，原以为他病得忘了，终于还是提及了。她扫了他一眼，近日因削瘦的关系，他刻凿似的双眼更为深邃，正以如炬目光审视着她。
“唔？”她头皮发麻，垂下眼睫，内心激烈交战，她提醒自己，此刻切莫再启战端。一阵安静后，她昂首直视他，坚定有力道：“我没说什么啊，你听错了。”
“是吗？”他半信半疑；那日摊牌到最后，他的头痛已相当剧烈，思考亦有迟滞现象，但听错的可能性应不高。
“你精神不佳，当然有可能误听。不过，我不认为现在适合讨论那些话题，你该先养好身体才对，才有本钱面对你的工作和生活，和健康比较起来，其它全是微不足道的小事，不必太伤神，对吧？”
见她说得无比认真，他嘴角泛起轻笑。她的人就在眼前，不闪不躲，每天尽力抽空照料他，代劳大小事，看样子已决定和他和解，不计前嫌，他又何必急于追究破坏气氛？女人心本就难捉模，他只要确认大方向就好。
“累了吗？要不要休息？”上了一天班，她倒是真累了，直想回家倒头就睡。
“对了，我今天精神好些了，想洗个澡，你帮我一下。”他掀开被单，作势下床；她绕过床尾到另一边，撑扶住他，当他的依靠，缓步走向浴室。
她让他在莲蓬头下站定，替他备好浴巾及换洗衣物，转身退出准备掩上门，他很快叫住了她，莫名问：“你去哪？”
“啊？”她瞬时愣住。“没去哪，我在外面等你。你慢慢洗，好了叫我。”
“你得帮我洗啊，我体力还不够好。”他对她的粗心莞尔，面色平常地要求。
她脑袋像被炸开一样断了电，呆杵着不动。他不耐烦起来，出声催促：“怎么了？就跟以前一样啊，这里没有浴缸，只能淋浴了。”
跟以前一样？她打了个寒颤。他以前经常享受鸳鸯浴吗？但那与她何干？她一定得舍命陪君子吗？牺牲未免太大了，这种旖旎的新鲜经验不是该和真正的情人共享吗？看来事情的发展根本没她设想的简单。
“那个……”她为难地搓揉着裙摆，挤出一个借口：“我这身新衣服会弄湿，不太方便，下次吧。”
“那就月兑掉啊，又不是没经验。”他又笑了。“快吧，我有点冷了。”
事已至此，难道她还能三度抬出“我不是你认为的杜明叶”和他舌战一番，再弃他不顾逃之夭夭吗？别说是他，连她都累乏了，已无余力澄清这件玄案；况且若气急败坏地解释下去，外人看来，恐怕是她患有精神分裂的成分居多。
她吞了吞口水，咬牙定案。也罢，左不过是洗个澡，代劳看护的工作，最多就是尴尬，镇定点就是了。他尚未复原，体力不济，想对她轻薄也不容易，何需过分担忧？
但不知为何，她却有种缺氧感，头部开始迅速发胀；她假装自己心跳如擂鼓是疲劳导致的心律不整，僵硬地跨进浴室，欲哭无泪地掩上浴门。