无须睁眸，陆世平亦明白自个儿就在『凤呜北院』内寝边的隔间里。
身下的厚榻软褥，还有盖在身上的被子，尽是熟悉的气味。
突然间回来了。
有种恍如隔世之感。
待她眨掉困乏、定定眼神，瞥见一块旧青布扎成的包袱，怔愣过后不禁苦笑。
那块青布是她用惯的，这次被半挟半劫带回苗家，病昏之际，连包袱都有人替她备上，看来不是师妹还能是谁？
她螓首在枕上动了动，又见榻边矮几上搁着一只颇眼熟的木匣……也是，苗三爷都让人替她收拾包袱了，自然不会落下朱大夫揉制的那匣子药丸。
此时人在『凤宝庄』，她竟有小松一口气的感觉，全因听了景顺所说，苗沃萌的眼疾治疗已在最后关头，必须一鼓作气将病根拔除。
而苗家三爷任性张狂的性子没谁管得了，他若真赖在『牛渚渡』不走，她最后都不知该如何是好。
而现下，她可以不去忧心他了，这也算“不幸中的大幸”吗？
内心轻嘲一笑。
她起身坐了半响，然后才下榻蹭到桌边，揭开茶笼倒了杯清水慢慢喝尽。
整座北院静谧谧，似是天将亮未亮之际。
如此算来，从昨儿个到今日此时，她应已睡掉整整十个吋辰……这中间她曾迷糊醒来过，眸子虽未张开，却知周遭有人，尽管耳热脑胀，倒也隐约记得那些声音、那些对话－－
“三爷莫慌、莫慌啊……”当大夫的把着她的脉，呵呵笑劝。
“我没慌。”当爷的稳声辩驳。
“露姊儿姑娘这是风邪入里，肤孔涩抑，寒气侵肤而热气又锁于肤底，两相交煎才致高烧晕沉。嗯……待我想想……”
“还想什么？这病有那么难医吗？”
“三爷别急、别急啊……”
“我、我没急！”当爷的疑似恼羞成怒了。
越想，心越火热，思绪却也更乱。
外边有声响，她本能地退回榻边，快且安静地再次躺平，半张脸藏在暖被里。
有人撩开隔间的厚帘子踏进。
隔间无门直通廊外，进出都得经过主子内寝，能在这时候光明正大“模”进来的除了苗三爷外，还能有谁？
她身子不禁微僵蜷缩，两手亦蜷成拳头抵在颚下，呼吸略促。
男人撩袍在榻边坐下，带薄香的阔袖悄悄横将过来，张手模上她的额。
对她终于退烧的肤温感到颇满意似的，他探过后便收手，却继续赖着不走。
陆世平觉得呼吸渐难，头昏昏然又要烧起一般。
“既已醒来，还想躲吗？躲得了吗？”
听那声嘲弄笑语，她唇一咬，终于翻过身，一双秀润眸子黑白分明。
淡薄清光中，苗沃萌嘴角噙笑，眼底黑幽幽却无软意。
他身上仅随便套了件袍子，像醒来立时赶着察看什么，连腰带也没系，露出里边的中衣和锦裤，且还披头散发。
这祥的他，令陆世平被惹得喉头微紧，遂抿着唇、对峙般与他相望。
他突然倾身下来，极近地看她！
病中卧榻，她退无可退，眼眸瞠得更圆，眸光在他高深莫测的玉颜上梭巡。
“你……干什么？”语调稍嫌虚弱。
“看你。”
她屏息，就见他当真很认真地看她。
那两道深静目光在她脸上梭巡，如同她方才看他那祥。
现在才又记起“自渐形秽”这事儿，似乎晚了些。她知自己长相勉强只能及上中等之姿，鹅蛋脸还肉肉的，眉形也非秀气的柳眉，还颇有英气……被他深究的眼看过又看，她一时间真想扯来被子蒙了头。
“你看人就看人……何必挨得这么近？”她语气微硬，撇开脸。
苗沃萌终于直起上身，淡淡道：“近点才能看得仔细。”
她心中一突，脑中晃过景顺对她说的，说他家的爷，眼睛还没好俐索……
她坐起，将被子抱在胸前，感觉这祥气势足些，低声道：“三爷当年便已见过我的模样，何须再看？”
他眉微挑。
“当年那位自称『老老老姑娘』的姑娘，与你这位『大龄丫鬟』是不是同一人，总得认一认。”
陆世平只觉退烧的脸真又烧起。
她深吸口气挺直背脊，不再闪避，迎向他幽深的眼神。
“三爷目力得以复原，当真可喜可贺。”
她是真欢喜，很替他欢喜的。一直盼着的事终于实现，她方寸一软，唇角亦软。就算这次重逢，他有多欺负人、行径有多恶劣，光思及他的双眼能视物了，欢喜之情便漫满整个胸房，至于其它的事……也是该好好解决的。
“确实可喜可贺。”苗三爷嗓声一下子偏冷调，说得极慢。
“眼疾再不好转，我怕去得迟了，你那处矮屋小院要围得尽是蜂蝶和蚊蝇！”
他、他这话……说什么啊？」
岂知他慢条斯理又说－－
“你这模祥，不适合用花布巾子，还是朴素些好。”
花布巾子……她脑袋瓜里一荡，一会儿才想明白他所指为何。
他那时状若闲适地坐在小院里喝茶，自然瞧见了卓家小叔递来的花巾啊！
此时回想，陆世平脸热心悸，丢脸算是丢足了，忽又恼起他来。
“春初那时候离开苗家，三爷便一直让人盯住我的去向，是吗？”她不理他可恶的调侃，闭闭眸，压下晕眩感。
“是又如何？”
她静了会儿，再开口，语调幽沉。
“三爷是怕咱们『幽篁馆』又要做出什么来，这才暗中紧盯吧？我那时承诺了，定会好好管束师弟，将事情原委解释给师弟听，不会再闹事，而三爷不信，所以才让人时时监看？”
这一次，她没有得到苗三爷直白迅即的答复。
扬睫去看，她心口忽地沉了沉。
那双重复光彩的俊瞳原是深意潜藏的，此刻却现迷离，光点寂寂，似要淡灭。
……她说错什么了吗？
静了会儿，苗沃萌蓦地诡谲一笑。
“你承诺要来到我身边，报我恩义，结果不也跟着你师弟走了，何曾守诺到底？”
她被堵得哑口无言，不自觉地咬痛唇瓣，片刻后才讷声道：“我那时……非走不可……也以为三爷的不愿再见是真的……”并非她不想回到他身边，而是他仅给她两条路选，一是走，一是留，没得商量。
他不语，又恢复那种莫测高深的神态，但眉宇间黯淡许多。
陆世平十指暗暗揪紧被子，认命般又道：“三爷昨日所提的事，那个……契约还剩三个月的事，我会待下来做到期满为止，至于新约……三爷能否就此放过我？”
“如今你双目已复光明，我、我内心歉疚确实轻些了，我是真的、真的很替三爷欢喜，能不能……这祥就好？”
仍没等到答话，她仔细再去看，只觉他似发怔，表情无喜无怒，更难捉模。
她头真犯晕了，上身微歪，半靠着床头。
既要说，自得说个请楚明白啊！
“然后。还有三爷送来的那笔钱，三爷信中说，那是买下『甘露』琴的钱，但那买琴的钱是『幽篁馆』跟『锦尘琴社』之间的事，不关三爷的事。师弟被坑，讨不回公道也就自认倒霉，反正上一次当，学一次乖，往后不跟『锦尘琴社』往来就是了。三爷送来的那笔钱……我会想法子还清，一定会还的……”
唔……她又哪里错了吗？
为何他表情那祥古怪？
她真真不知自己究竟做错什么？说错什么？
而苗三爷那张无喜无怒的玉雪面容，在散发的衬托下如此颓然，那一双直勾勾凝注她的美目，竟那祥忧郁……
＊＊＊
陆世平应付过蛮不讲理的苗沃萌，对付过脾气忽掀忽落的他，也治得了耍性子折腾自己身子的苗三爷，但……当苗三爷变得沉静忧郁时，她还真束手无策。
重回苗家『凤宝庄』，她在『凤鸣北院』将养了整整五天，直到今儿个身子才完全利爽，能重拾贴身婢子的身分。
她养病的这些天，苗三爷真的好古怪。
似经过那一日清晨谈话，他的古怪就没消停过，不怒不吵、寒言郁抑，常是沉吟的时候多，也不知他深思何事，想得浑然忘我、忧悒层叠，而那张俊颜染上郁色，竟有种说不出的绝艳。
他想事情想痴了，她则看他看得痴迷。
然后她不禁开始回溯那一日清晨，到底哪一句话惹得他郁结于心？
欸，该气郁的人是她才对吧？
他骗得她团团转、出大糗，为他痛哭流涕那样难堪，她、她也都认了啊！在脑子里就蒙上眼、关了耳，不看不听不想，当作没那回事。她乖乖认了，好处全由他占尽，为何他仍一脸不豫？
她只是求他放手，她不想再续新约，不想继续纠缠……不想、不想……呃？
莫非……正是她这个“不想”，把他给惹了？
自他出现在矮屋前的小院，她思绪就跟打了结似的，没一条能想通透。
好像他每个眼神、每句话，即便带嘲弄、面上生寒，都有股……说不出的亲密劲儿，只能意会，难以言传。
他似对她“恨铁不成钢”，也不知她哪一点教他恨上。
结果，他之所以恨，是因为她的“不想”吗？
我怕去得迟了，你那处矮屋小院要围得尽是蜂蝶和蚊蝇！
他说得理所当然，她听了只觉纳闷，当下没法想，待脑子清楚些再去寻思，越想脸越热，想信他，又觉受宠若惊，不敢去信……
“露姊儿……咱交代的事……你、你听清楚投？”
紫菱色滚边的丝绸软榻上，红光满面的苗家太老太爷气若游丝地挤出声音。
一屋子仆婢捧茶、捧粥、捧补汤，等着伺候他老人家，一早被人从北院叫到『松柏长青院』来的陆世平则挨在榻边，婢子们将粥品、补汤、温茶一样样递进她手里，她只得接下，再一祥样拿去服侍老人。
“太老太爷，您方才交代的事……该请大爷、二爷和三爷过来才是啊。”她不明就里，十二万分纳闷。因老人家竟跟她提苗家祖坟修缮、宗族祠堂里的牌位排放之事，还跟她提说，他手边金银珠宝分有三大份，苗家年轻爷们谁成了亲，谁便能先领一份去……她很不懂啊！
更不懂的是，老人明明没病，瞧起来精气神十足，为什么装虚弱？还一副“今日不知明日事”、“大势已去、只余今朝”的模样？
太老太爷一匙匙啜完补汤后，眉心依旧哀怨，拖着气音道：“交代给你，没……没差的……反正欸……都是自家人……他们兄弟三人事多人忙……你、你帮忙记着……”
“啊？呃，好。我记着呢。”婢子递来巾子，她取来擦拭老人的嘴角。
她当初离开得突然，庄宅里不少人皆知因由，毕竟师弟闹那么一场、惊动那么多人，怎可能瞒下？
她想，太老太爷应也心知肚明，但她这次重回苗家『凤宝庄』，老人家待她却一如往常，只除了说些她模不着头绪的话，其余真的都未改变，这让她心窝泛暖，暖得都有些想哭。
但宅子里的一些仆婢见到她，态度似都有些不一祥，至于哪边不一祥？
她又说不上来
幸得竹僮们待她还是如以往那般亲昵，她卧榻养病，都是小夏和佟子帮忙照看，帮她备水、备食、备汤药。
唔……好吧，也得提一下苗三爷。
这些天他忧郁归忧郁，总会守在她榻边。
他不太说话，不会嘘寒问暖，却时不时探她额温，甚至……模她果足。
探额温是怕她体热再烧，模果足是想确认她温温暖暖的没受寒。毕竟足部易凉，足若煨暖了，全身该也都暖了才是。
此时，太老太爷长长叹了口气，话锋竟是一转－－
“欸呀……要你记着有用吗？问过三萌子……他、他说露姊儿还得走，没……没说留下不走……你是要走哪儿去啊？”
只觉颊面烧起，觉得一屋子仆婢似都竖耳在听，陆世平鹅蛋脸一垂，咬着唇，硬着头皮还是得答。
“……就做满三年约，然后离开这儿过点小日子，这祥而已。”
“那你答应我呀，待在这儿哪里也别去……欸，咱来日无多了……欸欸，你连这小小请求也、也不愿意点头吗？”
“太老太爷……”
老人叹气叹得更长，还假咳两声，断断续续又道：“三萌子也真是……签什么三年约啊？要签……把婚约签一签算了……婚约一纸比什么都有用哪！那是一辈子的事，签了就、就定终身……不怕你跑……”
陆世平脸垂得更低，实没勇气去看身侧和身后的婢子们，她都听到窃笑声了。
不知是否她自个儿心发虚，就觉她和苗三爷之间的纠缠，老人家似乎都看在眼中，心里有底。
她暗绞着十指，正不知如何作答，婢子们突然纷纷作礼，齐声唤－－
“三爷！”
苗沃萌身边跟着两竹僮，来到『松柏长青院』。
陆世平立即起身离开榻边，也跟着婢子们福身作礼，轻唤：“三爷……”
苗沃萌低应一声，目光迅速掠过她五官，见她神态寻常，心稍定了些。
婢子领太老太爷之命，请她过来『松柏长青院』时，他当时亦在场。心想，老人家应是知道她身子转好，所以特地唤她见见面、说说话。
他让她随婢子走了，却越想越觉不妥。
因之前太老太爷问起她的事，他当时内心不痛快，透露了不少事给老人家听闻，从当年的那张『洑洄』开始，因『玉石』而交缠得更深，后来更因『甘露』而深陷……太老太爷自是听得律律有味，最后还问－－
“然后她什么也没给，你就什么也没讨，两下轻易便把师弟归还给她了？”
她给了。
把自己抵给他。
想到就怒，连姑娘家的身子都能拿来当谈判求情的好处，即便真成佛了，都能让她逼得头顶窜火三丈高！
这事他没对太老太爷坦白，却不敢说老人家真就瞧不出来。
在北院待不住了，总觉『松柏长青院』内必不单纯，所以才过来一探虚实。
瞥见老人家眼皮子半掩，一副快没气的模样，苗沃萌并不急着探问。
他撩袍而坐，状若谈天般沉静道：“曾祖爷爷，露姊儿跟您提了吗？”
陆世平才觉苗三爷过来请安，恰恰替她解围，一听他这么说，她眉眸一轩，不由得迷惑，又有点汗颜。
“提……提啥呀……”老人家继续有气无力。
苗沃萌淡微勾唇。
“提她在外面的营生啊！”略顿。
“她专做精细木工，之前我应琴友之邀，携琴至贺家少爷所办的琴会，在贺家大绣庄的前头铺子里，见到不少露姊儿制出的精巧玩意儿，有绣盒、妆盒、食盒，有圆的、四方的、六角的、八角的，就摆在人家铺子里卖。”
再顿了顿，似笑非笑道：“我问过贺家绣庄里的大管事嬷嬷，听说露姊儿做出的东西卖得颇好，许多人抢着订，其中卖得最好的是一种藏有暗匣的盒子，想来跟曾祖爷爷的七巧盒有异曲同工之趣。”
陆世平听着，双眉愈挑愈高－－这男人，到底盯住她多少事？
耳中隆隆作响，突然响起他那一句－－
我跟你的账，还得慢慢再算。
当时她不很明白，现下终于模出点头绪了。他、他根本没想放过她！
不等她再多想，太老太爷已一骨碌地从软榻上弹坐起来！
“露姊儿！”老人家双目炯炯有神，声音洪亮无比，冲着她扬声。
“你做了那么多木盒子，那么多款木盒子，你怎地没说？你怎都不说啊？你明知咱就爱看你做那些木头玩意儿，你还藏私了！做出好东西也不拿来给咱瞧瞧？你这祥对吗？啊？你想想，这祥对吗？”
老人家瞬间生龙活虎，只差没扑过来抓她肩头揺晃。
晕茫晕茫的，陆世平觉得自己似被解了围，又觉自己像被陷害……
最后还是陆世平答应会制出成套的大小木盒奉上，老人家才消停下来。
被苗沃萌带出『松柏长青院』，来到院外的太湖石园，陆世平觉脑袋瓜被老人家闹得还有些发昏。
此时两竹僮请示过主子之后，已奋力迈着短腿跑开，打算去前头请马夫大叔先行套车，太湖石园里只剩下她与苗三爷。他突然站定，她也跟着伫足，离他约莫有两步之距。
他旋过身，她扬起脸定定看他，心里一时间百味杂陈。
“三爷今日要出门？”满月复疑问，最后却只能问些无关紧要的。
苗沃萌点点头。
“要上一趟『凤宝庄』的琴馆赴约。”
“好，那我去取琴－－”
“你不必跟来。”他淡淡截断她的话。
“今日与我有约的是林阁老家的家眷，一对一的论琴切磋，不是成群的小琴徒，有小夏和佟子足能应付。你回北院再歇一天吧！”
他目光微敛，眉宇间犹染轻郁，秋光浸润下，玉颜似更削瘦。
陆世平两手又悄悄绞握，一是因他郁郁寒欢的模样，二是为了他口中所提的那位阁老家的家眷。
大绣庄的管事大娘不都说了，林阁老家的嫡孙女才气惊人，因仰慕『八音之首天下第一』的苗家三爷，特意携琴上苗家琴馆拜会。
他与那位林家小姐在琴馆楼上会面，还相处了好些吋候。
“三爷觉得林阁老家那位家眷……很好吗？”话一出，才觉喉中泛酸，她心里苦笑，十指绞得更紧。
苗沃萌似没料到她话会转到这上头，先是一怔，敛下的目光又静静移向她。
“嗯！”他颔首。
陆世平略僵笑语：“……能被三爷称好的人，那、那当真是好的。”
“苗家收到『幽篁馆』投来的拜帖了。”他忽然天外飞来一句。
这会儿换陆世平一愣，扬睫又定定看他。
依旧分辨不出他的心绪起伏，只知他为着某事不痛快，整个人一直陷在某种挣月兑不开的沉郁氛围里。不张狂、不野蛮、不拿主子势头欺压人，这种孤伤自愁的面貌，绝美得惹人心惊，也让她很忧郁啊……
“师弟和师妹知我在此，自是想过来探探，又或者接我回去。”
“嗯。”他又点头，有些心不在焉。
她微露笑，故作轻快道：“我会留下，至少得待到三年期满，待师弟和师妹上苗家『凤宝庄』拜会，我会跟他们说明白的，三爷无领多虑我－－”
“你师弟……如今仍想遵照你师父临终前的意思，娶你为妻吗？”
话被截住，陆世平唇仍启，两颊忽现淡晕。
见他突然撇开脸，耳廓明显泛红，喉结还上下滑颤，她一颗心亦跟着颤动。
经过几个呼吸吐纳，那张俊庞复又转正，面对她问－－
“你虽宝贝师弟，可并不想嫁他，是吗？”
她喉头忽而发紧，因他专注执拗的眼神，还有话中那抹欲掩不能掩的紧绷。
他眉色微凛。
“……不是吗？”
“是……”她喘息般吐声。
“我不想嫁给师弟。”
他绷凛的五官瞬间冰融，如春阳里的融雪，虽未笑，眉睫已软。
她差点又看痴了，两手暗自攥得生疼。
“三爷这么问，有什么事吗？”
“我帮你想到一个『釜底抽薪』之法。”他嗓音仍淡，持平。
“嗯？”迷惑眨眸。
“你师弟等着娶你，你把自个儿嫁掉，他自然娶不到你。如何？”
什、什么？！“把自个儿……嫁掉？”
他朝她踏近，又很克制地顿下脚步，眼底跳动火焰。
“你可以嫁我。我陪你演这场戏。如何？”
他淡淡然的“如何？”就像一把鼓槌，狠狠擂响她耳鼓，重敲她心田，她整个神魂被震得不住地颠，脑子里一片空白。
苗沃萌却是道：“你可以好好想想，想通了，知会我一声。”
将她弄到怔愣说不出话，他连日来的沉眉郁色似乎消散不少。
他没碰她、没逼她、没凶她，只拿深渊一般幽静、流光一般温亮的矛盾目光直勾勾锁住她。
好像他内心其实很沉、很稳，经过这些天的斟酌，可以很平静地提出自个儿的建言，还能等她仔细考虑。
他暗自深吸口气，微扬薄红俊脸，很淡定般转身离去，独留姑娘在原地继续发傻。
＊＊＊
陆世平差点化作石园子里的一柱太湖石。
她都不知自个儿定住多久，还是『松柏长青院』内的婢子路过时见着她，过来唤了几声，才把她飘到天云外的思绪扯回。
她回过神，始作俑者苗三爷早已飘然走远。
她下意识往『凤鸣北院』走，一路只觉足尖仿佛未能着地，最后如何“飘”回北院的，她也没去留心。
走过院内那座荷花小池上的廊桥时，她身形突然顿住，停在小小拱桥上，僵化的脑袋瓜此时回了温，勉强能扯动几缕思丝。他到底在闹腾什么？
她浑纯内心像似透亮了些。
他想向她讨什么抵债？
她模糊间似瞧出一点端倪。
她护着师弟，他怒不可遏。
她与他重遇后，他阴晴不定又别扭至极。
她不愿再续长约，求他放手，他忧郁自伤。
然后，他说，他可以陪她演戏。演一场“她嫁他为妻”的戏。
倘若她嫁了，过完戏，他真会放手吗？
怎么会这么别扭难搞？
明明不想她走，或者还很喜欢她呢，却半句不提，只会脸红发脾气，发了脾气又忙着脸红，完全崇尚“恼羞成怒”之道。欸，这孩子真不可爱啊！
她举袖按着左胸房，那跳动着实太快、太重，隐隐生疼却让她疼得直想笑，即便落了泪也是欢喜而泣的泪水。
她也是很迟钝的。
一开始她并无奢望的。
能去到他身边，她便去。
能为他多做些事，她就做。
能看他、听他、亲近他，她就珍惜在一起的时候。
人与人之间的事，不过一个“缘”字，今朝同聚，他朝别离，也是寻常的事。
她没想过会是那祥离开他身边。更未料及他根本无意放手。
她情是深浓，但意志淡薄，从不以为两人会修成什么正果，就随缘来去，倒是在不知不觉间好生折磨了他。
想通了，就知会他一声。他说。
那、那她现下想通了，就静静在『凤鸣北院』等他回来吗？
她重拾步伐，还没走下廊桥又止步了。
心这般火热，在烈焰里翻腾煎熬，她怎能静静待之？
纤姿一旋，车转回身，青裙飘逸如荷叶，她急急跑出北院。
想见苗三爷。
很想很想见他！