外公离开后，齐穆韧回清风苑，方才走近，齐古就上前禀报柳侧妃刚刚离开。
她来做什么？挑衅吗？！
眉紧，他撂开大步走进屋子，外堂没有半个人，所有人都集合在内室，他未走近就听见婢女在同阿观抢棉被。
“主子，你这是在做什么，会闷坏的呀。”
晓初、晓阳一人一角抓住被子，想把埋在里头的阿观给拉出来。
“就让我闷着吧。”阿观从被子里出声。
“主子，您这是担心柳侧妃吗？别担心，王爷摆出态度后，王府上上下下都知道王爷宠着主子呢，柳侧妃再不敢像以前那般待您，瞧，她今天说话的口气和以前都不一样了。”琉芳低声劝慰。
“我不是怕，是冷。”她否认自己是废渣。
“这天气都要换春衫了，怎还会冷，莫不是蛇毒未驱净，不行，我得再去找老大夫来看看。”晓初说着，就要往外走。
“不是、不是，你别去啊。”阿观急着从棉被里探出头来。
“我是同柳侧妃说话，句句口不由心，声声违背心意，搞得自己全身起鸡皮疙瘩，瞧！”
她伸出手臂让大家看，果然，手臂上一颗颗小豆子争先恐后冒出来。
“唉呀，怎么会这样子？”晓阳一见，出声惊叫。
月季无奈一笑，走到床边，扶起阿观，让她靠在自己身上，两手环住她的身子，柔声道：“主子这是害怕，打心底发寒呐，主子是不是想起柳侧妃的话，想到以后又要请戏班子、又要姐妹们多聚聚，给吓得手足无措？”
眼睛闪闪发光，满脸感动，阿观把头埋进月季怀里，呜……月季懂她……
“主子怕什么呢？您说说，我们听着，替主子分解分解。”
“是啊，您说出来，奴婢替主子担着。”晓阳好大的口气，依她想，坏人徐氏已经被赶出王府，而柳侧妃的态度，已摆明不敢再招惹主子，既然主子已经稳占高位，还有什么可怕的？
阿观吸吸鼻子，马上有人递上毛巾、喂开水，眉头微皱，就有人握住她的手、轻拍她的胸口，阿观活那么多年，还没享受过当公主的滋味，没想到穿越过来后，虽然千不顺万不好，却有这群丫头们把她给高高捧上。
“是啊，咱们担不起，还有王爷呢。”琉芳附和晓阳的话。
阿观老半天才呜咽说：“你们知不知道，珍珠要藏在哪里才安全？”
“扩子里？”“宝盒里？”“暗柜里？”答案争相冒出来，阿观一一否决。
“不对，是鱼目中，鱼目混珠听过没？我不过占个王妃名头，就在结冰的阶梯上滑跤，差点儿摔死，王爷才搬进明月楼不久，红花来了、毒蛇来了，真不晓得下一招是什么？
“你们都道柳侧妃摆低态度，这哪是好事？是天大地大的坏事呐，你们知道人为什么要屈膝？那是因为要跳得更高。人为什么要隐忍？那是为了反扑时，教敌人来不及反应。柳侧妃越是谦卑，下次的反扑就越……呜……月季……我快死了，我会死状奇惨无比，会死得找不到葬身地。”
听主子这样说，晓初也觉得有道理，没错，那话是怎么说的，说这个人没有罪，藏块玉就变得有罪了，王妃这个头衔就是那块很贵的玉啊。
“不怕、不怕，咱们商量个好法子，把清风苑里外防个滴水不漏，前面的东西咱们都不碰。”琉芳道。
琉芳一说，晓阳也后怕了，她急急起身说：“奴婢去把柳侧妃送来的东西全给扔掉。”
晓阳才捧起锦盒，就听得阿观说：“我可不可以不要当这个王妃？你们真是为我好，就替我想法子……”
阿观话说一半，齐穆韧大步进屋，灼灼的目光对上阿观，眼神之专注，像是老虎瞧上猎物、狐狸盯上葡萄，非要吃干抹净方肯罢休。
四婢见王爷进屋，一个个缩起脖子。
“主、主子冷，我去给主子烧炭。”晓阳第一个溜掉。
“主子渴了吧，奴婢去煎茶。”琉芳尾随其后。
“奴婢去看看午膳好了没？”晓初跟着离开。
月季看看主子无辜的求助目光，再看看王爷的笃定眼神，只好叹口气，把主子的背挪到墙边，抽身下床，朝王爷福身，离开内室。
“唉……”阿观垂下头，叹息。
“叹什么气，是心底不舒服、还是身体？”齐穆韧明知故问。
阿观憋着气，满心不服。
“我是个窝囊主子，爷一来，愿意为我赴汤蹈火的丫头一个个全夹着尾巴溜走，没有人肯挡在我前头。”
“有人可以挡住爷吗？”
阿观仰头望他，说得也是，他那么大只谁挡得住？不能怪人家现实，留得青山在、不怕没柴烧嘛。
瘪起嘴，她又把棉被盖上头顶，怨……
他一把扯下她的棉被，瞪她。
“没出息，一点小事就吓成这样。”
小事？死的是别人当然很小事，如果死的是他自己，他还会这么云淡风轻？她满脸不以为然。
“怎地，不服气？”
“要不要爷去让那条蛇咬一口？”
她抽出手臂、拉高衣袖，夭寿骨哦，那两只小尖牙就这样朝她的女敕肉刺下去耶，还往里头注入毒液，残忍呐、暴政啊。
“爷看见了，那么“大”一个伤口。”她的口气夸张。
“大？”要不要看看爷的？他觑她一眼，起身开始月兑衣服。
喂！不会吧，光看到她光滑细致、零毛细孔的小手臂，他就忍不住兽欲？
有这么不禁的吗？他好歹也玩过六个女人好不，又不是没见过世面的小伙子，自制力这么差？
阿观胡思乱想，考虑要不要惊声尖叫把晓阳、晓初她们给喊进来，让她们看看王爷有多野兽、王妃多无辜，好女人遇上坏男人，下场只有三个形容，很惨、非常惨、惨绝人园的惨。
而他在众目围观下，总会在紧要关头踩煞车，拒演“月兑鸟秀”吧。
他的衣服月兑掉了……阿观一怔，没有春意浮动、没有暧昧旖旎，她的视线全被他背上大大小小十几道伤口所吸引，不知道是伤没有好好被照顾，还是他有蟹足肿体质，狰狞的伤口，粉色的肉芽，看得她发不出半点声音，那是在打仗时留下的吗？
瞬地，她想起那些战争纪录片，那些战场上的伤兵孤儿……人类都在做些什么啊，为了少数人的野心，屠杀与自己立场不同的人们，伤害、冲突，他们难道不知道敌人和自己一样，也会伤、也会痛吗？不知道死亡会带给深爱他们的人多少哀恸？浓浓的哀戚掠过心头，她咬紧下唇。
他旋过身，露出手臂上的旧疤痕，本想吓一吓她的，却看见她满脸的惊诧，而眼底隐约泛起红丝，可疑的湿气润泽了她的眼珠子。
齐穆韧心一紧，真是的，自己在做什么啊，阿观幼稚的举动竟引发他的幼稚，他居然在她面前现伤口？真是疯了他。
他上前坐在床边，阿观的视线落在他肩胛处的圆形伤口，手指头轻轻压上，动作很小，像怕弄痛他似的。
心一抽一抽，没有人，从来没有人心疼过他的伤口，那些妻妾们或者视若无睹、或者害怕地别开眼，她们未表现过这样的心疼，心，被她泡在蜜水里的黑珍珠给熨烫得温暖。
他把她的手压在自己肩膀，低声说：“已经不痛了。”
她吸吸鼻子，努力挤出一丝笑容，抬眉对上他的眼，故作无事。
“我本来想说，这是英雄的印记、光荣的勋章，可是，对不起，再华丽的辞藻都配快好的伤。”
“你真的很会巴结人。”
“对啊，我是谄媚界达人，犯贱界翘楚，俗辣界冠军。”
她没想过他怎会听得懂自己的话，她只是被他的动作引去所有注意，疏忽了自己的言语会不会过度现代化。
齐穆韧拉上衣服，坐到方才月季的位置，伸手一揽把她抱进怀里，她反应过来时想要挣月兑，但他的下一句话，便让她忘记贞操是很重要的事。
“爷的伤比起你的，如何？”
“爷赢了。”youarewinner！
他微笑，下巴压在她头顶心。
“你不必害怕，有爷呢，爷保你这颗明珠安妥。”
“爷是人又不是神，谁晓得什么时候会爬进一条蛇，我想，我与王妃这个位置犯冲，不如让给合适……”头抬一半，她就被他的锐利眼神给吓回另外半句。
“这个念头连想都不准想，爷说话算话，日后谁都犯不到你头上。”他的声音极冷，冷到让她的鸡皮疙瘩再度群情激愤。
“哦。”她抹抹手臂，回答得心不甘情不愿。
“你不信爷？”
“信啊。”
阿观嘴巴说信，可表情敷衍，齐穆韧这才明白，她从没把自己的话给听进去，他之前的保证全说给狗听了。
很教人头痛呐！这女人……好吧，试试外公说的-真诚、坦白是爱情的基本要件。
他低声把紫萱亚花的事给挑明说了。
“外公的药，已经化解你身上的香气，再过几日，府里就会传出一个讯息，说王妃不爱鲜花、爱荷花，王爷宠爱王妃，决定在清风苑里挖荷塘。”这样他便可以不动声色地将柳氏的阴谋揭去。
“爷是不是怕妾身死得不够快？”阿观问得咬牙切齿，他怎就弄不明白，她要低调、低调再低调，他却非要把她推到风头浪尖上？
要知道，嫉妒会让女人理智退位、心性发狂，泼王水、洒盐酸，什么手段都做得出来，何况现在不是一个女人的嫉妒，是六个女……哦、不，少了一个，现在是五个，五个女人的嫉妒绝对会让她尸骨无存。
“爷不会让你死的。”见她那副没出息的模样，他忍不住大笑，神勇无比的齐大将军，居然娶了个天底下最没种的女人她推开他的身子，坐到床的另一处。
“怎么了？”
“妾身没时间同爷说话。”
“怎么，有啥可忙的？”还在“养病”呢，他不信穆笙敢催她赚银两。
“妾身得倾尽全力想办法，试着……长命百岁。”她的孬种表情丑到一个无法形容的境地。
“我要讲几次，有爷在，谁都动不了你。”
“呵呵。”她皮笑肉不笑，勉强拉拉嘴角。
“呵呵是什么意思？”轮到他的表情难看了，但他不是孬种，他是恼火。
“爷有没有听过一句话？”
“哪句话？”
“宁愿相信世间有鬼，也别相信男人说破嘴。”她豁出去了，他说信就信哦，她又不是脑残加智缺，她家老娘在怀她的时候，吃了不少叶酸、做了不少胎教好不好。
乍听见她的话，再一次忍不住，他仰头大笑。
大厅里一片肃然，酸木枝茶几上摆着钧窑美人瓷瓶，瓶里供着几枝鲜花，堂里正中摆着两张太师椅，椅子中间隔着一张桌子，刚沏上的茶水还冒着蒸腾热气。
叶定国寒着脸端坐在太师椅上，妻子徐氏静静坐在一旁，偶尔，她偷觑丈夫，不晓得怎生劝解。而叶茹观的亲生母亲江可心，站在徐氏身旁伺候，她是个奴婢，自然没有说话的分儿。
叶定国胸口起伏不定，他没想到皇上会对白钰方那个山贼头子另眼看待，更没想到李太傅之事会被翻出来，此事一出，叶家能不受皇帝猜忌？
皇帝没在朝堂上将此事公开，却让他到御书房里候着。
他一颗心惴惴不定，皇上似笑非笑地望他，问：“爱卿可知，令弟与李太傅暗地里图谋什么，百万两银票可不是笔小数目呐。”
霎时，他脸色发白，半天应不出半句话。
皇帝见他如此，也不咄咄逼人，微哂道：“叶将军镇守边疆多年，早该留在家里含饴弄孙，你去给他写封信劝劝，就说朕想他了。”
话没有说明，可意思摆明要定华交出兵权，倘若家书没法劝动弟弟，恐怕下回定华收到的会是圣旨，只不过那时候……怕没有“告老还乡”这么好的名头。
李太傅藉告老还乡名义，携带大笔银票前往边疆寻叶定华之事，他不但知道，还暗中默许。
那笔钱是作为军饷之用，让定华召募更多士兵，以助来日成就大事的。
不管大皇子与二皇子之间是否有嫌隙，大皇子握有的兵权与定华手中的兵力旗鼓相当，若是再加上齐穆韧的，四皇子明显实力不足，因此四皇子才会透过李太傅送银，让定华更能伸展手脚。
哪知东窗事发，李太傅被送进天牢，而本应关在天牢的白钰方竟然没事，只不过放出天牢后，人便不知去向。
一个白钰方，折损了大皇子、二皇子旗下一票人，现在又倒打一耙，连李太傅都受到牵连，一干臣官被丢进牢狱里，皇帝震怒，为吏治不彰、为百官贪腐，要文官提出改善章程。
叶定国从宫里出来时，四皇子拦在宫门口，要他想办法与齐穆韧联系上，看能不能从他那里得到消息，以测圣意。
四皇子说：皇上接连几日，留宿齐穆韧，只有他最明白圣心何向。
“老爷，有什么事非要茹观回来一趟？”徐氏看着脸色不善的老爷，小心问道。
“朝廷事，妇人岂能听得？”气不打一处来，叶定国狠狠瞪了妻子一眼。
被堵了话，徐氏低头，温婉笑容凝在脸上，满眼尴尬。
自从皇贵妃传话，说王爷待叶茹观不同一般，她便让江可心到王府去见女儿，但不知是王府规矩多，还是齐穆韧不允许，那么多天过去了，也不见叶茹观送帖子返家，为此，她没少叨念过江姨娘。
可叨念归叨念，人家现在是高高在上的王妃，再不是那个任人揉圆搓扁的小庶女。
她后悔了，那丫头薄情寡意，一心攀高枝，眼皮子又浅，不晓得娘家才是她在夫家的依恃，不过得点宠便以为自己飞上天，能越得过旁人，连娘家都看不上眼，当初真该挑选别的丫头嫁给齐穆韧的。
想至此，她忍不住又瞪上江姨娘，江姨娘看见了，却视若无睹，轻轻把头给撇开。
此时丫鬟进门通报说：“禀相爷、夫人，杜管事从靖王府回来了。”
“叫进来回话。”
“是。”丫鬟退下，不多久杜管事进门，他站在下首等主子发话。
“有没有见到姑女乃女乃？”叶定国凝声问。
“见到了。”
“有没有把话给带到？”
“是，奴才说老太夫人大寿，希望姑女乃女乃能拨空与王爷回叶府一趟。”
“姑女乃女乃怎么回话？”
“姑女乃女乃正病着，大夫要她好生休养，恐怕不能回娘家，不过到时，会备妥大礼派人送来。”
“该死的丫头，这是过桥抽板、卸磨杀驴了，飞上枝头就连娘家都不要，真是什么娘教出什么女儿！”徐氏方被江姨娘的视若无睹给惹恼，藉题发挥。
江姨娘倒是一反常态，没被吓得紧张兮兮，反而拉起嘴角，凉凉一笑。
这不就是母凭女贵嘛，她啊，好肚皮，生个能替老娘争光的女儿，瞧不，往后老爷还得靠上自己呢。
老爷一早打发杜管事前往靖王府后，便不停使唤人到前头探，看看人回来没，心急火燎的模样定是有事求助茹观。
她江可心日后有女儿得以仰仗，怎能不扬眉吐气？抿唇一笑，她慢条斯理开口：“老爷，这怎能怨姑女乃女乃对娘家不上心，想当初老太夫人硬把翠袖给塞过去，偏那个有野心的又做出那等下作事，这可让姑女乃女乃在王府里有好段日子都抬不起头见人呢。”
“你对老爷说这些做啥，老爷也是事后才晓得，就算真对她不起了，可天底下有对父母亲记恨的女儿吗？老太夫人会把翠袖给她，不也是想帮她在王爷跟前固宠吗，谁晓得那个心高气傲的丫头，会做出这事？”
“大女乃女乃，有句话，婢妾不知该不该问？”江可心低声问。
“问！有什么不能问的。”徐氏冷笑，难不成叫她闭嘴她会乖乖闭？她的女儿是王妃，上回从王府回来，腰杆子挺得比谁都直，连老爷也要敬她三分，真不知王爷干嘛那么看重那丫头，她肚皮里出来的那个可是皇贵妃呐。
“翠袖下药之事，老爷真的不知道吗？”
“你问这做啥？”叶定国脸有赧色。
“奴婢心想，翠袖只是个丫头，能从哪里得来那个药，那也不是寻常药铺里可以买到的。”若翠袖出身青楼还有话讲，可她是个家生子，关在深宅大院的丫头，怎可能懂得那些。
“婢妾只怕……姑女乃女乃是怨上咱们家了。”江可心没把话给挑明说，可那层意思谁听不懂。
“禀王爷，奴才还有后话。”
杜管事听着主子们的对话，越听越心惊，明知道该早早退下去，可话不说清楚，若是日后老爷怪罪下来……
“还有什么事？”
叶定国心烦意乱，烦！没有半件事教人顺心遂意的。
“奴才离开王府时听到一件大事。”
“什么大事？快说。”叶定国催促。
“听说王府里的徐姨娘被休了。”他说完，悄悄望一眼徐氏。
“被休？靖王爷凭什么休她？”徐氏怒眼一横，直对上杜管事。
“禀大女乃女乃，听说之前姑女乃女乃有孕，徐姨娘偷偷在咱们姑女乃女乃的茶里下了红花，导致姑女乃女乃小产，应该是这原因，所以太夫人作寿姑女乃女乃不能回府。”
“什么，徐水云竟敢做这种事！”叶定国怒掌拍向桌面，茶盏一震翻倒，下人急急上前收拾。
听到这里，徐氏已是支撑不住，抚着额头，满脸恨铁不成钢的痛苦。
“徐姨娘被休的另一个原因是……”杜管事看看徐氏再看看相爷，满眼痛苦无奈，怎就让他摊上这回差事，都是主子的秘辛呐。
“徐姨娘在姑女乃女乃与王爷新婚夜里的合卺酒里下毒，听说是致命毒物，之前王爷不待见咱们姑女乃女乃便是因为此事，后来查出真凶，就、就……”
杜管事仔仔细细将从王府里偷听到的事回了，却不知这些话是齐穆韧刻意让下人在他行经的路径上说嘴，好让他传回叶府的。
叶定国满肚子怒气炸开，怒指徐氏，“都是你娘家侄女做的好事，若这回的事定华过不了关，看你怎么在娘面前交代。”
徐氏也是满心愤懑，既生气侄女做出不长脸的脏事，更生气丈夫的态度，爷儿们在外头办事不利索，反要家里头的女人担过，这算什么？
江姨娘抿着唇，低头窃笑，什么娘教出什么女儿吗？那位徐水云还是徐家的嫡女呢，徐家真是好门风、好家教啊。
江可心款款上前，轻捏老爷的肩，柔声讨好，“老爷，既然确定姑女乃女乃不是故意不回来的，不如让婢妾带点补品过去探望，一则，老爷有什么事，婢妾可以代为传话。二则，姑女乃女乃知道新婚夜非翠袖之错，恰可趁机修补关系，别让一个外人的脏事儿坏了老爷和姑女乃女乃的亲情。”
江可心的话呕得徐氏胸膛起伏不定，好啊，她还真是露脸了，一个小小的通房婢妾连主子都不放在眼里。
叶定国松口气，叹道：“你去吧，有机会就让茹观探探王爷的口风，看看当今圣意如何，会否牵连到叶家或皇贵妃？”
“是，婢妾立刻投帖王府。”