谣言是一团愈滚愈大愈离谱的雪球，往往与真正的事实相差十万八千里远。
“听说了吗？金夏商号的槐夏公子和安氏商号的安姑娘在宫内殉情哪！”
“为什么？”
“好像是……皇上颇为中意安姑娘，有意选她入宫为妃，但她早已和槐夏公子情根深种、私订终身了，两人遂双双在皇上的面前以死明志。”
“好壮烈，好感人啊！”
“是啊！唉，皇上也真是的，怎么可以拆散这对有情人呢？这样还能算是明君吗？”
“喝！你怎么这样乱说话？而且也说得太大声。小声一点再继续讲，嘘……”
“嘘……我偷偷告诉你，我们皇宫东侧的宫女太监已经决定要团结起来，共同支持槐夏公子和安姑娘。”
“这么巧？其实我们皇宫西侧的宫女太监也正有此意。”
“那太好了。我们不妨再去皇宫南侧、北侧问问，说不定也会有人想加入我们的阵营……”
一票说得慷慨激昂的太监宫女渐行渐远，激切的言词声却仍余音绕梁，完整的落在他们方才驻足之处，以及站在转角墙边的人耳中。
“什……什么啊！”金氏皇帝偷偷听到，气到想哭。
“朕被谣传成棒打鸳鸯的恶人了？该死的奴才，朕真该一个个抓起来治罪。”
“皇上若真的这样做，皇宫里最后恐怕只剩奴才一人伺候您了。”同样躲在墙边偷听壁脚的，自然还有随身伺候金氏皇帝的毛公公了。
“哼！”金氏皇帝知道这是实情，所以才更不爽。“朕合该使恶显坏给世人瞧瞧，金氏皇帝究竟有多坏！”
“嗯……”
“你是何意？怀疑朕所说的话吗？”金氏皇帝觉得自己真要被人瞧不起了，不觉跳脚。
“皇上息怒，奴才只是想提点皇上，您就算是想当个暴君，也要有那本事与胆量才行。”毛公公温吞的回应。
“朕有的是本事。你说说看，朕有哪一点办不到来着？”
“那么，敢问皇上，您能办得到早朝不上，百事皆废，成天只沉溺声色犬马、酒池肉林里吗？”
“这……”金氏皇帝犹豫不决的沉吟。
“或者是为了博美人一笑，不惜裂帛点烽，将天子威望毁于一旦？”毛公公再问。
“那个……”金氏皇帝开始懂得毛公公反谏之意了。
“又或者您是否会因为忠言逆耳而滥杀忠良，使得弄臣当道且鱼肉子民？”
“够了，毛公公，别再说下去了。”金氏皇帝无奈的摆摆手，“没想到要当个暴君也不是一件易事，朕认输便是。”
“若皇上能够顺便原谅槐夏公子与安姑娘就更好了。”毛公公再乘机进谏。
“敢情好，说了大半天，你也是在替他们俩求情来着？”金氏皇帝斜眼睨向毛公公。
“奴才不敢。不过奴才也是为了皇上您着想，您若不原谅他们俩，还不是会气闷于心，届时气坏了您的龙体，又是何苦来哉？更何况您身为天之骄子，何必与您的子民计较这么点谣言？自是不与一般见识为宜。再者，依奴才所见，槐夏公子及安姑娘皆为认真负责之人，待槐夏公子伤势痊愈后，必然会偕同安姑娘自行挺身而出，向众人解释一切，澄清且扞卫皇上的名声，日后更必为皇上忠心不二的皇商。所以皇上现下需要做的，便是什么都不必辩解，命令御医，使用最有效的珍贵药材，将槐夏公子的伤势治愈即可。”
过了半晌，金氏皇帝才慢吞吞的开口，“好个驭心之术，毛公公。如此一来，朕不但对外收拾了人心，对内又为己拉拢了两名人才，够奸诈啊！”
皇上言词赞美，口气却有些不对，毛公公立刻听出来了。
“奴才该死，所言是否违逆圣意？奴才马上请罪……”
“请什么罪啊？朕又没说你说错了什么。”金氏皇帝觉得莫名其妙。
“咦？可是您龙颜不悦……”尤其是“不悦”这两字，活像是无形笔墨大刺刺的书写在金氏皇帝的脸上。
“喔！朕的确是不太高兴，因为你给朕出的主意实在是好极，朕气自己怎么没能自行想出这个主意……毛公公，你怎么瘫了呢？”
“奴才是被您吓瘫的……”果真是伴君如伴虎啊！
果真如毛公公所言，留在皇宫中养伤的云槐夏，以及坚持留守榻边照顾伤员的安瑛姿，的确察觉到众人对他们报以同情、鼓励的神色，再加上绘声绘影的蜚短流长，他们很快就悉知皇宫里流传的谣言内容。
“这下我们该如何是好？”若说察觉自己对云槐夏的情意后，安瑛姿有何明显重大的改变，便是迅速建立对他撒娇、凡事都想依赖他的习惯。
这没什么不好啊！她心安理得的告诉自己，在人前，她必须板着脸，端着架子，做好安氏商号的主事者，可是在人后，她也会想向人撒娇讨抱啊！若说有了云槐夏这个情郎的最大好处，就是他非常乐于提供她一个这样的怀抱。
“过来。”云槐夏瞧她一脸期盼，便自坐卧的床榻上敞开双臂。
她低声欢呼，雀跃的投入他的怀抱。
头上仍缠有裹着伤药的布条，云槐夏俊美的脸庞增添几许憔悴与深沉，一扫以往年少气盛的毛躁感，取而代之的是对怀中人儿的疼爱之意，这光景着实温馨缠绵。
修长有力的手臂揽住她的娇躯，另一臂徐徐她散落肩背的鬈发，偶尔还会顽皮的以指尖拨弄、把玩一下，果然教原本挂心烦恼的她转移了注意力，朝他大发娇嗔。
“别这样玩啦！”安瑛姿试图板起娇靥，正经的警告他，小嘴却一直开心的往上扬起弧度。名副其实的心口不一啊！
“现下也不是玩的时候，我们应该要认真的想出一个办法，解决因我们而起，皇上却蒙受谣言所害的情况，不然皇上大怒降罪就糟了。”
“到时候我一定会力保你平安离开。”
“你在胡说什么啊？我岂会弃你于不顾？莫非是视我对你的情意如粪土？”娇靥骤变，安瑛姿恼了。
“不，我只是在做最坏的盘算，能保住一个便保住一个。”当然，他想保住的那一个是她。
“没这回事，要保两个一起保，要死就死一双。”她却拒绝接受他这番考虑，悍然宣布。
同生共死，做对同命鸳鸯……云槐夏低下头，啄吻她的小嘴，表达他的感动之意。
当然，他也只敢轻啄，不敢加深这记亲吻，以免星星之火二度燎原。那种隐私亲昵情事被人逮个正着，公开过一次就够了，千万不能重蹈覆辙。
但他仍是按捺不住，又低下头，连连啄吻她的小嘴，这才意犹未尽的叹息一声，轻轻颔首，算是同意了安瑛姿同生共死的要求。
那是说，如果他们商量好的计策应付不了金氏皇帝的话。
“云槐夏、安瑛姿，你们可知罪？”终于，金氏皇帝在一间宽敞的内殿里召见他们。
他是故意选择这间连接着长廊，以及外头庭院的内殿，以便更多的人潮偷偷聚集，偷听偷看，好让还他皇帝清白的消息以最快的速度传开。
“是，小民知罪。”
“是，民女知罪。”
云槐夏与安瑛姿不仅齐声开口，表情亦是如出一辙的愧疚。
“日前我们俩因为自己的儿女私情，情不自禁在宫内做出逾礼失态的羞耻事，辱及皇上名声，罪当万死而不足惜。”云槐夏低着头说话。
原本想为他们俩助阵吆喝的围观人群听了，诧异的低呼声此起彼落——
“什么？不是皇上棒打鸳鸯，想要拆散槐夏公子与安姑娘？”
“听他们所言，似乎不是……”
云槐夏与安瑛姿坚定坦承事实的态度，立刻在众人的心中造成第一波动摇，觉得自己之前似乎是误信谣言。
“而且托皇上宽宏大量之福，不但在我们俩意图自尽请罪时赐免一死，更派御医相救，皇恩浩荡，小民就算做牛做马，亦无法报答。”云槐夏再道。
霎时，第二波动摇掀起了——
“原来皇上仁德，暗中行善也不欲人知啊！”
“我们误会皇上了。”
众人愈发相信自己之前是真的误信了谣言。
“但盼皇上再大发慈悲，饶恕我们的逾礼行为，我们将会为皇上鞠躬尽瘁的。”安瑛姿信誓旦旦的说。
“哦？”哼哼，一切都如预料中，这两人都表达出对自己忠诚有加的态度。金氏皇帝却犹嫌不足。
“口说无凭，你们必须拿出诚意，方能说服朕。”
“是，为了表示诚意，金夏商号愿为皇上长年打造各色珍玩，只为博得皇上喜悦。”云槐夏说出自己愿意提供的奉献，也是对金氏皇帝的弥补。
“此外，安氏商号愿为皇上长年寻觅异国宝物，为皇上的收藏再添新品。”安瑛姿亦开口，所言用意与云槐夏大同小异。
“唔……”金氏皇帝还是在装腔作势。对，他表面上很不快，内心其实很痛快。哇哈哈，不费吹灰之力便收服全天下两大商号负责人的赤胆忠心。
事到如今，他大可说几句场面话，道声原谅，以天子之尊，宽恕两名小小的商人，在史上增添一笔仁德轶事。
偏偏他想画蛇添足，不，是锦上添花一番。
“如果朕说，觉得你们应当拿出更大的诚意来打动朕呢？”
云槐夏猛然抬起头，注视着金氏皇帝，读出对方眼底的……刁难之意？
他面色不觉一沉，与表情同样变得凝重的安瑛姿互看一眼，然后一起叩首。
“那么，为了求得皇上宽恕，我们愿意立刻关闭金夏商号和安氏商号，将全数财富献给皇上，且余生永不再行贸经商，以为自惩。”
此言一出，语惊四座，惊诧的抽气声此起彼落，在金氏皇帝还来不及反应过来时，更是爆出一连串嚷声——
“皇上，这惩罚未免太重了啦！”
“是啊！求您开恩。既然槐夏公子与安姑娘已经有心悔改，您又何必与他们计较？未免太过分了。”
“就是啊！太过分了。”
“太过分了……”
面对如浪的指责声，金氏皇帝傻眼了，最要命的是，傻眼之余，还没能有个辩解自清的机会。
“你们……朕只是……”朕只是想稍微刁难他们一下，没那么狠心，真会治他们罪啦！你们的反应未免过火了吧？
只是众怒难犯，金氏皇帝当然不会看不出这一点。
唉，诚如毛公公所言，想当个暴君，他还不够资格，那他当个知过能改的明君，总行了吧？反正他收服云槐夏与安瑛姿的不二忠心的目的已经达成了。
金氏皇帝清了清喉咙，待众人的喧哗声消失，这才开口，“朕要下旨，今有皇室商家金夏商号、安氏商号两家负责人，云槐夏与安瑛姿两人，郎才女貌，互许情衷，乃至于宫闱中情难自禁，做出逾礼过甚之事，然于事后均表悔意，愿为皇室效劳为弥补之道，且朕为正视听，特令此两人立即择吉日成亲，以防再有败坏善良风气之事发生。钦此。”
众人终于回过神来。说了这么多，其实就是金氏皇帝要原谅他们了？于是大喜，忙不迭随着云槐夏与安瑛姿叩首，齐声大喊——
“谢皇上隆恩，皇上万岁、万岁、万万岁！”
在金氏皇帝的赐婚之下，云、安两家的亲事果真以最快的速度办理，排场不大，但是有不少尊贵宾客到场，比如，当朝的镇威王爷及其王妃，就算未能到场的达官显要，贺礼也是一件件送上门，聊表对这对金氏皇帝新封的皇商夫妻的恭贺之意。
拜堂礼数结束，云槐夏这个新郎官草草敬了宾客两巡水酒后便告退，欲入新房，浑然不在意一大票宾客是怎般调侃取笑自己，更不在意当他以迫不及待的口吻打发原本在新房里伺候的喜娘、嬷嬷时，她们掩嘴偷笑的神情。
当他终于掀开安瑛姿的盖头，注视着她笑吟吟的娇靥时，没有任何贴切的言词足以形容他的心情，他激动得想狂啸，想高歌，想跪下来向苍天重重叩首，感激祂终于让他们成为眷属。
安瑛姿亦有相同的激情，在精心妆点、珠环翠绕下的娇靥上，尽是一片浓得化不开的春色与情意，落入云槐夏的眼底，端的无比娇媚诱人。
“你好美。”云槐夏惊艳的赞叹着，为她取下头上的凤冠，褪下她双肩上的霞帔，很快的，仅着一身大红嫁衣的她彷佛一道秀色可餐的大餐，就待他这名饕客大快朵颐。
“不，我并不美。”安瑛姿被他热烈的视线瞧得低下螓首，双颊绯红。
“不，你很美。在我的眼中，全天下的女人没人比你更美的。”因为有情人眼中只出西施。
挽着她的手，他带着她喝完交杯酒，共食了红枣、花生、桂圆、松子等谐音为“早生贵子”的点心，皆是他哺喂她，直到两人微醺，更点燃了对彼此贪婪渴望的情焰……
再也无法等待，云槐夏急切的将她拉入自己的怀中，双唇再度覆上她的小嘴，双手亦顺势解开她的嫁衣、肚兜、亵裤……未几，她便不着半缕的坐在他的怀抱里，羞窘的红彩迅速染上她的凝肤，竟还惹来他一阵亲昵、戏龙又愉悦的笑声。
天啊！云槐夏狠狠的倒抽一口气。面对此等销魂美景，不疯狂的不是男人了！
意欲缓慢调情的意图瞬间抛到天边，他一把抱起她，走向喜床，然后将她放下，欲以最快的速度月兑下一身癖袍。
……