全然的松懈感让瑞儿沉入黑甜睡乡，无梦亦无魔，原本全身陷入不适的冰冷与痛楚中，后来却有一股暖暖的气流莫名的在体内扩散开来，水银一般流淌过她全身的脉络，舒畅得令她叹息出声。
当她慵懒的半睁开双眼时，对上一张布满关切神情的俊逸脸庞，不觉甜甜的笑开。
“阿烈……”
“你还好吗?”
这是在梦中吧?不然金鸿烈怎么会如此亲密的抱着她，俯首凝视着她，薄唇更吐出关心她的问话?
“很好啊!”她笑得更甜了，“我从来没有这么好过。”
男性的俊颜微微一笑，“从来没有这么好过?”
“是啊!你不知道，我这样医治别人是一件很耗费心神体力的事。”瑞儿喃喃，“若非情非得已，我才不愿动手呢!”
“很耗费心神体力?也是，本王爷就是发现你仿佛被抽光气力，全身变得绵软，睡下去就醒不过来，任凭本王爷怎么抱来抱去都行，这才觉得情况不太对劲，为你灌输真气。”
“什么真气啊?我又没练功夫……”文不对题，瑞儿又傻傻的笑着。
“是啊!本王爷相信你不曾习武。”金鸿烈露出深思的神情，“可是本王爷倒很想知道你起死回生的医术是怎么回事……欸，又睡着了?罢了，等你真正睡醒再说。”
对，没错，有什么事等她真正睡醒再说吧!瑞儿浑浑噩噩，再度沉入睡乡。
等她再度从睡乡中醒来，却是惊吓又警觉的用力张开双眼，更糟糕的是，她将再次入睡前所发生的小插曲记得清清楚楚。
那不是在作梦?真的是金鸿烈抱着她，与她交谈?她真的主动向他吐露自身的秘密?而他也真的回应她“想知道你起死回生的医术是怎么回事”之类的话?
那……不得了啦!一扫残存的睡意，瑞儿一骨碌坐起身，第一个念头便是想逃，可是当她发现自己仅着内杉里裙时，又硬生生的打住开门往外冲的举动，在房里干着急的团团转，脚丫子还不小心碰到一张太师椅的椅脚，痛得轻声哀号。
因为哀号声，守在客厢门外的小叶和小草才注意到房里新产生的动静。
“瑞儿小姐，你醒了吗?奴婢这就进来服侍你。小草，你快去通报一声。”小叶一边说话一边推开门，进入厢房。
“小叶。”瑞儿不大自在的转身，回避对方的目光。就算同是女儿身，她也不习惯以如此单薄的打扮示人。“你帮我找衣服好吗?”
“当然，奴婢已经将小姐的衣裳准备好了。”小叶马上利落的拉开墙边一扇朱漆柜门，取出一大迭衣物。
“那些不是我的。”瑞儿瞠大双眼。
入住王爷府之际，丁总管便因为她是王爷的贵客，准备数套洁净崭新的衣裙，不过她一次也不曾穿戴过。别说笑了，金鸿烈肯让她住下来，还提供她一个赚取诊金的工作就够了，她随身携带的几件衣物尽管旧了点，不过够穿了。
现下小叶手中所拿的衣物，件件丝缎绫罗，上头更刺绣着精美的花样，一看便知价值非凡，重点是没有一件是她的。
“这些是你的没错，瑞儿小姐。”小叶这样回答她，“你休息的时候，王爷为你打理了这些新衣服。小姐若不喜欢，奴婢再去取别的过来。”
“不，我要我原先的衣服。它们呢?”瑞儿连忙开口。
小叶尚未开口，不知何时来到门口的金鸿烈冷静且清楚的回答，“扔了。”
“你把我的衣服扔了?”瑞儿气恼，直冲到他的面前。
“本王爷倒不觉那些能称为衣服，说是破抹布还差不多。”他一脸嫌弃，“本王爷在其中一件衣裳上看到三个破洞、五处散开的针脚，以及七、八处污渍。”
瑞儿登时脸颊泛红，“我近来是忙了点，没空补衣……”
“补什么补?扔了比较快。扔一件，本王爷给你十件。而且就本王爷所见，那几件衣服上头原先也补得……咳，很别致。”金鸿烈好整以暇的调侃她。
“那个……女红不是我的拿手活儿。”瑞儿的脸更红了，努力为自己辩驳。
“本王爷也这么觉得。”他颔首，“现下你先将就换上这套衣服，我们再来谈话。”
“啊!”她这才又想到自己衣衫不整，赶紧环臂遮胸，转过身子。
“现下才知道要害羞?”他俯首，贴近她的耳朵，恶作剧似的低语，“太迟了，本王爷都看光光了……”
“呜哇!你别说了!”她拒听啦!瑞儿孩子气的举起双手，捂住耳朵。
“哈哈哈……”金鸿烈仰首，放声大笑，总算放她一马。
稍后，他心情愉快的走向小厅，丁总管站在厅口朝他行礼，他领首回应。
“准备好了吗?”
“是的，王爷，酒菜已经准备好了，而且都是按照瑞儿小姐近日来喜欢的口味所准备的。”
“很好，待会儿你们都退下。本王爷要与瑞儿单独用膳。”金鸿烈命令。
“遵命。”丁总管顿了下，真挚的开口，“王爷，小人仅代表所有的奴仆，感谢您救了洪厨娘的两个孩子。”
洪厨娘?金鸿烈随即明白过来，是那对坠入水井中的小姊弟的娘。
“没什么。”他想起来了，“孩子们现下都安好吗?”
那时候他急匆匆的将被救活的婴孩抱到屋外，在众人的欢呼声与惊叹声中，将婴孩交给他的娘亲后，转头就把全副心思放在昏睡过去的瑞儿身上了。
“是，感谢王爷的搭救，以及瑞儿小姐的精湛医术。”丁总管立刻下跪磕头。“小人仅代表所有的奴仆向你们道谢，并致上最高歉意。”
“歉意?”
“是的，小人与其他人实在不应该说王爷的小话。”事后回想，了总管相信王爷一定听见了众人嚼舌根的内容。冒犯皇亲国戚是何等重罪，光是想象，就令人冒出满身冷汗。
“罢了，本王爷若真的跟你们计较这件小事，倒显得本王爷度量恁小。”
尤其是他正热切期盼与瑞儿单独用膳这件大事，其他事皆小，毫不在意的挥了挥手。“倒是下回你们对本王爷有任何想法，当面直说，比在本王爷背后说小话来得好……啊!瑞儿，你来了。”
嗯?丁总管眨了眨眼，看着金鸿烈迅速迎向娉娉婷婷、盛妆现身的瑞儿小姐，终于明白他突然变得这么好说话的原因。
镇威王爷的春天，来了啊!
发别簪，耳戴环，颈子戴上粉色珍珠项链，瑞儿原本白女敕的秀容，经粉色裙装一衬托，更是可爱得紧，也更加清新可人，教人只想将她抱入怀中，好生怜爱。
一时之间，金鸿烈竟看得痴了。
瑞儿好奇的对他眨眼睛，然后在他的面前用力挥手，“阿烈王爷，你在发什么呆呢?”
“扑哧!”周遭响起此起彼落、隐忍不住的窃笑声。看来是郎有情，可妹还无意，莫怪其他人个个成了掩嘴笑葫芦。
呿!金鸿烈恼怒，眼底闪过隐含着杀意的冷光。“再不退下，本王爷就要治你们冒犯之罪了。”
“小人告退。”丁总管立刻带着其他下人溜之大吉，识时务者才是俊杰啊!
“丁总管他们怎么不留下来一起聊天?”瑞儿还弄不清楚状况，傻傻的问着挽起她的小手的男人。
他若有所思的看着她，“你常常与丁总管他们闲聊?”
“是啊!这阵子我们常常边用膳边聊天。”她乖巧的回答，不明白他怎么会突然问这种问题。
听到她竟然常常和别的男人边用膳边聊天，纵使了总管已年长到足以做她的叔叔伯伯，金鸿烈仍是大感不悦，于是沉声下令，“那好，从现在开始，你就陪本王爷边用膳边聊天。”
这时，他们一起走进小厅里。
由于金鸿烈事先己遣退所有服侍的人手，因此亲自带着瑞儿在桌旁坐下，而且当她有意与他拉开距离时，还收紧大掌。
“阿烈王爷，这样我没办法用膳。”她困扰不已，想缩回自己的小手，却始终无法从他的大掌中挣月兑。
“怎么会没办法?你想吃什么，本王爷夹给你便是。”金鸿烈果真一手拉着她，一手利落的拿起筷子。“你想吃什么?”
“我可以自己吃啦!”瑞儿楞楞的看着他朝自己的碗内布菜，各色美食堆积成小山。“太多了，我吃不完。”
“好吧!”他这才罢手，不过改以手掌支撑下额，看着她用膳，脸上的笑容更深了。
“阿烈王爷，你的心情这么好?”由于他始于不肯放开她的手，她也只好有些笨拙的单手用膳，忍不住问道：“是发生什么喜事吗?”
“的确是有一桩喜事。”金鸿烈竟也一口承认。
“果然!是什么样的喜事?”难怪他的心情这么愉快。
“成亲。”
“成亲?真的吗?是园丁大哥终于向丫头青青求亲了吗?还是掌管洗衣的张姊儿终于愿意嫁给长工小陈?或是……”
“你对府里的小道消息知道得还真多。”
“什么小道消息?是闲话家常啦!我们常常会东南西北的聊天，好像一家人。”瑞儿很快乐的说。
“一家人?他们不过是王爷府里的奴仆、下人。若主不主、仆不仆，便不成体统了。”
“反正我也不是什么王爷皇帝的，只是个小小的老百姓，正好和奴仆、下人是同一边的。不过我师父说过，将人分作三五九等另眼相看可是不好的观念喔!如果当初我和师父把阿烈王爷视为不同一边的人，可能就不会出手救你了。”瑞儿纠正他的说法。
“唔……”金鸿烈语塞，很快又回击，“你也是男眼相看之人啊!口口声声喊本王爷为『阿烈王爷』，以前你都是直接称呼本王爷为『阿烈』。”
“唔……”这回换瑞儿语塞了。“那是因为你就是个王爷嘛……好啦!不然折衷一下，人前我喊你『阿烈王爷』，人后喊你『阿烈』，好吗?.”
“那你现在喊一声看看。”金鸿烈要求。
“阿……阿烈。”不喊还好，她这一喊，竟觉得与他之间的距离骤然缩短不少，近到完全贴合不对，他动手将她抱到他的大腿上，把她牢牢的按在他的胸前，两人之间是真的毫无距离可言了。
“本王爷从没想过自己的名字这么好听。”金鸿烈的嗓音变得低沉沙哑，传入她的耳中，酥了她的心。“再喊一声给本王爷听。”
意志迷蒙，瑞儿声如春水，“阿烈……”
“这声呼唤真好听。”再也无法按捧，其实也不想按撩住满腔情愫，他索性抬高她的小脸，俯下俊颜，薄唇搂住她红润的小嘴。
四唇相交，舌头相弄……唔嗯，不仅是她的声音甜美，她的小脸也美，她的小嘴尝起来的滋味更美。
他激狂的撩拨她青涩无比的反应，炽热的舌尖舌忝着她光洁的贝齿，再探入她的嘴里，勾住她的丁香小舌，纠缠逗弄，汲取她的甜美津液。
“唔……我没气了……”瑞儿先是被这记缠绵的亲吻吓到，接着更因为男人密不透风的吻法而难以透气，在他的怀中奋力的挣扎。
“啧，本王爷还没吻够，你可不许没气。”他这才放开她的小嘴，舌尖却意犹未尽的扫过自己的下唇。
听着他理直气壮似的抱怨，她不禁羞恼，“你……你怎么可以轻薄我?坏阿烈!我打你喔!”握紧的粉拳使劲的捶打他的身子。
反正对他而言，她的力道不过像是被小虫叮一口，金鸿烈心情大好的随她捶打，甚至还提点她，“右边肩膀再补一下……对，胸前再多捶两下……”
“你当我在做什么?”哪有人被打是这种反应的?瑞儿气结。
“你在替本王爷捏捏捶捶筋骨，不是吗?喝!好了。”他及时挡下她往他脸上招呼的一巴掌。“对不起，本王爷失言了。”
“你还失礼了。”她因为气愤而脸颊泛红，法然欲泣。“你又不是我的相公，怎么可以亲我?”
眼看她就要哭了，金鸿烈心房揪疼，后悔自己没事恶戏她。“那本王爷当你的相公不就成了吗?”
“啊?”她楞住，泪水挂在眼角。“你要当我的相公?”
“没错。”既然说开了，他直截了当的告诉她，“府里正是在筹办本王爷与你的喜事，所以本王爷现在就向你求亲吧!”
天底下哪有人先筹办喜事，再向人家姑娘求亲的?万一她不同意的话，怎么办?
很荒谬的，这却是瑞儿惊吓得乱成立片的脑海中浮现的第一个念头，而且直到金鸿烈霸道无比的回答声响起，她才知道自己在不知不觉间将疑问说出口。
“反正你答应本王爷的求亲，就可以办喜事。你不答应，喜事还是得照办，没什么差别。”他一派理所当然的模样。
瑞儿瞠大双眼，“你这是强娶民女!”
“是啊!”他轻松的点头承认，“就像说书人口中的故事情节吧!你觉得本王爷够不够坏呢?”
够!她直觉的点头，又马上用力的摇头。
“你是想摇掉脑袋不成?”金鸿烈的双手及时贴着她两边的脸颊，制止她的行为，飞快的啄吻了下她的小嘴。“既然我们都要成亲了，你就不能再说本王爷轻薄你，夫妻间温存仍天经地义之事。”
谁跟你天经地义?眼下这光景……瑞儿觉得自己疯了，不然就是金鸿烈疯了。
不成，她得在发疯前冷静的思索才行。
她想来想去，第一个问题却是——
“你为何要娶我?是在报答七年前的救命之恩，所以想以身相许?”
“嗤!”金鸿烈嘴角一撇，“你觉得本王爷像是那种会因为恩情而以身相许之人吗?”
呃……不像。瑞儿下意识的摇摇头。这可不是在说他是个忘恩负义之辈，而是高傲如他，绝不可能因为七年前的救命之恩而要娶她。
所以，她很快又有了第二个问题。
“那么是因为你找不到新娘，所以要娶我?”
“光去年一整年，本王爷便已经谢绝七桩贵族联姻提议、四桩官员托媒说亲，以及一桩皇帝赐婚，你说，本王爷会找不到新娘成亲吗?”这下子，金鸿烈觉得自己被侮辱了。
唔……并不会。瑞儿又下意识的摇摇头。
是啊!凭镇威王爷此等尊贵身分，哪可能会找不到新娘成亲?
这不是，那也不是，她好闷。
“要不然你自己说，为何要娶我?”
“很简单，本王爷就是想娶你。”金鸿烈直截了当的说。
“这算是哪门子的理由?我间的是你想娶我的理由耶!”瑞儿不满，“不会就是因为你想娶我吧?”
“就是因为本王爷想娶你。”他表情一整，再正经不过。
“什么?”他的话教她楞住了。
金鸿烈乘机收拢双臂，将她搂得更紧。“你想想看，你一无家世地位，二无财富，三无惊艳貌色身段……”
“喂!”瑞儿狠狠的瞪他一眼。虽然这些都是事实，但是他有必要说出来吗?打他喔!
他对她凶狠的视线视若无睹。“所以说，如果本王爷想攀得更高的地位，早该同意当朝公主府的联姻提议，当上树马爷；如果想求得更多财富，早该同意娶富商出身的宰相女儿为妃.，如果想求得天仙美眷，才貌出众的千金小姐比比皆是……”
可恼啊这人!她的贝齿咬得咯咯作响，浑然不觉一抹妒色浮现女敕容。这回她不只想打人，还想砍人了。
嫉妒吗?呵……金鸿烈暗自窃喜，表面上却仍是一本正经。
“可是本王爷既不攀地位，也不求更多财富，甚至也不想求得天仙美眷。”他定定的看着她，更坚定的颔首，“依心而行，本王爷只想为自己求得一份人生中的快活开怀，而这正是本王爷想娶你的理由。”
没错，依心而行。在她因为救治那名婴孩而陷入昏睡的期间，他连续数日亲自在她的床边守着，心魂则整个动荡。
他不知道自己会如此担心她，深怕她再也醒不过来。
他一次又一次的伸出手探她的鼻息，也一次又一次因为探得那股温热鼻息而心安，当她在睡梦中可爱的皱了皱小巧鼻头，旋即舒展细眉，露出小小的笑容时，他几乎窒息，脑海一片空白，男儿心却欢欣鼓舞的乱跳个不停，一个领悟闪电一般劈中他……
“什么领悟?”瑞儿对金鸿烈娓娓道来的故事着了迷。多古怪，明明这男人没半句话惨蜜加糖，她却被勾去整颗芳心，再难索回。
“本王爷的领悟是，”他轻抚她的脸颊，对那柔女敕滑软的触感爱不释手。“地位、财富、才貌都不是能取悦本王爷的条件。唯独你，本王爷看着你才觉得自己的日子过得有意思，心情才快活，笑得才开怀，所以本王爷一定要将你永永远远的留在身边，陪伴着本王爷。”
“喔!阿烈……”此情此话让瑞儿不动容、不动情也难。尊贵如镇威王爷金鸿烈，以如此坚决的态度，对她诉说着如此动人的情话，教她在此刻此刻亦动容、动情的爱上了这个男人。
金鸿烈见她动容的神情，明白自己已经打动她的心，但是凡人在情爱中，总是患得患失。
“所以你现下同意本王爷的求亲吗?”打铁就是要趁热啊!
“我……”同意吧!答应吧!她小嘴一张就要应声，却又想到了什么，神情大变，噤声不语。
“瑞儿?”怎么回事?他还以为她已经对他的求亲感动无比，合该用力颉首，满口同意才是，怎么突然不说话?金鸿烈心急如焚。
可是等她一开口，他又恨不得她干脆不要说话，因为——
“阿烈，我不想嫁你。”眼含歉意，语带遗憾，瑞儿拒绝了他的求亲。