待得游大夫走后，严氏终于把心思全放在徐青身上。
“徐公子日后有何打算？”她不打算跟他拐弯抹角，只想给他一些银两，将人打发走，省得连累她的宝贝小姐。
徐青却把视线转到沈晶晶身上，看着她，想起她的救命之恩、三日来的细心照顾、每天不断的鼓励和读书，还有刚才那心神交流的悸动……不知不觉间，他竟把她的身影记得更牢、刻得更深了。
沈晶晶真是个好姑娘，经历重重磨难后，他总算知道，什么样的人才是真正的好、真正值得珍惜和呵护。
然而，她为何偏偏是沈家女？他与沈家之间的仇恨，至今想起沈老爷、夫人的口蜜月复剑，他们打碎徐家历代荣耀的无情，和不择手段要杀他灭口的狠毒……此仇、此怨，他放得下吗？
若放不下，他拿什么面对沈晶晶？就算将来两人有了结果，心里必然也有一根刺，时时提醒他，她是徐家仇人的女儿。
他不愿委屈她，可是……也不想错过她，世事能两全吗？
沈晶晶注意到他的视线，鼻头不知为何一酸，水雾更迷蒙了双瞳。
真奇怪，她以为自己的心早就被爹娘磨练得宛如铁石一般了，怎会在徐青的眸光中变得脆弱呢？
她有点不敢看他，却又忍不住想多看他几眼，毕竟……今夜一别，恐怕再无相见之日了。
因此她还是鼓足了勇气，看着他、记住他，这个纯净的男人，是她生命中唯一的清流。
她想，她这辈子都忘不了他了。
“不管徐公子对未来有何打算，我都建议你尽快出城，离江州越远越好，永远不要回来。”
他明白她的意思，她也不想他被她爹娘所害，可是……
“我是可以暂离江州，但最迟三年，总要回来的。”
“你……”沈晶晶不知怎么说，难道要直接告诉他，她爹娘要害死他吗？
严氏却没有她的顾虑，直白说道：“你若活腻了，尽避回来。”
“我回来或许会有危险，但我若不回来，如何参加科举？如何重振徐家门楣？如何为我枉死的爹娘报仇？”他没有提自己，只因他还不知道怎么对付沈老爷、夫人。如果他不是沈晶晶的爹娘，他一要他们血债血偿，但偏偏……若他对沈家二老下手，沈晶晶会怎么看他？她能原谅他吗？
沈晶晶讶异地瞪大了眼。“你还想参加科举？”
“我这辈子什么也没学过，就会读书，不入仕途，让我做什么？”所以说，百无一用是书生，不过他若能一举成名，不只大仇可报，还可能实现毕生的理想——为一方父母，替千万百姓造福。
沈晶晶沉吟片刻，走入里间，再出来，手中捧着一只木盒。“以你现在的学问，有把握考中举人吗？”
他摇头。“世上或有许多天才，年纪轻轻便能跃上龙门，但我不是，尚须苦读，方有把握科场扬名。”
“你还想回家读书，莫非嫌命太长，果然是个不懂事的书生，枉费我家小姐——”
“女乃娘！”沈晶晶打断严氏过度苛刻的批评。“徐公子自幼便有神童称号，未满十八，已取得秀才功名，未来前途不可限量，继续科考，本就是最好的选择。”
“可是现在的情况——”严氏还想再说。
徐青截口说道。“困难正能磨励人心，小生会更加努力，定不使大娘失望。”
“谁会对你抱持希望？”严氏胀红着脸斥道。
徐青笑则不答，颔首为礼。经历一番生死大劫后，他若还分不清什么样的人是真正关心，什么样的话只是虚伪奉承，也枉称“神童”之名了。
沈晶晶头一回见到严氏的刀子嘴豆腐心吃瘪，忍不住噗哧一声笑了出来。
“女乃娘没恶意，徐公子切莫放在心上。”
“小姐……”严氏见二人默契越来越好，心中担忧越甚。因为沈老爷、夫人的关系，他们如今已经不是未婚夫妻，而是仇人，若不小心产生情愫……她不敢想，将来会是怎样悲惨的结局。
“我知道，二位都是我的救命恩人，徐某虽不肖，恩怨尚能分时。”所以他绝不会因为沈家二老的事而迁怒沈晶晶。他感激她、敬佩她，还有一点点恋慕她，只是……他不知道该怎么告诉她，他真的无法原谅她爹娘。
沈晶晶露出害羞一笑。她明白他的意思，他对她的感受不会因为她爹娘而有所改变，只是这一点就让她的心几乎要飞上天。
“徐公子既要再参加科考，必然要找个地方苦读，我以为徐公子最好上书院，好好学习科考必读的文章，公子觉得呢？”
能去书院当然是最好的，更能保证他金榜题名，问题是，他如今身无分文，哪家书院肯收？
忽然，她将手中的森盒递到他面前。“这里有纹银一百两，算是我资助公子上书院所需的花费。”
“小姐！”严氏跳了起来，那可是她们辛苦许久攒下来，以备不时之需的“救命钱”，怎能轻易送人？
徐青也摇头。“无功不受禄，恕我不能收小姐的钱。”
“那就当我借予徐公子的，侍公子功成名就，再行奉还。”沈晶晶挥手阻止严氏再说话。她是吃了秤砣换了心，要助徐青跃龙门。
徐青定定地看着她，良久，终于忍不住问道：“沈小姐可知一旦我科考有成，会做出什么事来？”
她愣了一下，眸底闪过一抹黯然，随即又抬起头，坚定地看着他。“我一直以为，每一个人……无论是什么身分，当他做出一件事时，就要做好承受后果的准备。”
言下之意，她支持他做任何事，包括向她爹娘报仇。
徐青垂眸，半晌，长叹口气。“小姐高义，徐某愧领了，此恩此情，永生不忘，请小姐待我数年，小生必衣锦还乡，予小姐一个交代。”
她心一跳。他这话是什么意思？他们之间并未结束，他依然承认那桩被她爹娘毁弃的婚约？
她想向他求证，但他已大步离了商行。明明是尚未长开的身子，却有着坚强的背影，她看着看着，不觉有些痴了。
他叫她等他。
如果这是他的承诺，那么……无论要付出什么代价，她都一定会等，等他归来，等他用大红花轿迎她入徐家门——
徐青混入倒夜香的车除，出了江州，可他没有直接书院，而是到了城郊的乱葬岗。
听闻沈家老爷、夫人为了取他性命，将土地庙那群乞丐悉数谋害了，他心头愧疚万分。
人总是经历了挫折，才懂得思考，才会成长。
若换成以前的他，一群乞丐死了就死了，反正他们对这个国家也没有贡献，留在世上不过浪费米粮。
但如今，同是天涯沦落人，他记得病倒土地庙时，一个老乞丐将自己辛苦乞讨得来的稀粥分给他喝……虽然他为了粥的味道太差，没有领受老乞丐的一份情，但老乞丐的善行却在他心里着了根。
原来道貌岸然的不一定是好人，市井之辈多有急公好义者。
但他们都受他连累，尽鞍黄泉了。
如今，他也不好出面去买元宝香烛来祭奠这群因他而亡的乞丐们，只有一片痴心，默默祝祷，愿他们早登极乐，莫再受苦。
沈老爷、夫人啊……唉，他可以看在沈晶晶的面子上，不要他们的性命，只让他们做出一点赎罪的行为，但像他们这样心肠已完全被墨染的人，可能改过自新，不再作恶吗？
他觉得机会渺茫，真不知道这样两个豺狼也似的恶徒，怎么生出沈晶晶这般心慈良善的女儿？
“抱歉了各位，我只能让害死你们的人前来赔罪，却是无能为尔等报仇了，各位地下有灵，但请谅解。”他深深一躬，又为他们念四十九遍的《往生咒》，方才离去。
早在决定进书院时，他便看好寒山书院了。
这座王朝最负盛名的书院，朝堂里有八成的官员皆出自这里，可见其师资之优良，绝对是冠于全国。
不过要进寒山书院也不容易，每年光是入学考就不知要刷下多少人，但他对自己的本事有信心，倒不怕这一关，唯一担心的是……这一百两白银是否足够缴学费？
寒山书院出名的可不只是那群学富五车的先生，高昂的收费同样人尽皆知。
徐青模模怀里的小木盒。一百两并不多，但放在胸口却很沉，因为里面装满了沈晶晶的心意。
他紧按胸口，仿佛还能感受到她在身边，对他说着“刺耳”的鼓励话，一遍遍读着《礼记》、《诗经》，还有她那笨拙、却出自真心的照顾与关怀。
沈晶晶——他用力压了下那只小木盒。此情此恩，他必百倍奉还。
至于学费，了不起这一种去书院，他就写字、卖画，他想，总有办法度过这个难关。
他迈步离开乱葬岗，怀着一腔家破人亡的仇恨，和对沈晶晶最深刻的思念，往寒山书院方向行去。
徐青走后，严氏便一脸忧愁地看着沈晶晶。她一手带大的小姐，怎会不了解她的心思呢？只是这回她真的做错了，让自己陷入一个最危险的境地。
“小姐，你把我们辛苦攒下来的保命钱给了那徐青，万一老爷、夫人又出什么么娥子，我们怎么办？”
“女乃娘，这是沈家欠他的，我爹娘不可能还他，只能由我来还了，否则我良心如何过意得去？”
“只是因为愧疚吗？小姐，我抚养你长大，你的性子我就算模不清十分，也能理解个五分，你……你是不是看上那个徐青了？”
沈晶晶沉默良久，低喟口气。“女乃娘，你经历过的人事物也不少了，你说你见过多少气质纯净如徐公子之人？”
严氏想了一会儿，摇头。“他的眼神的确干净，哪怕他知道沈家的迫害，可面对你的救命恩情，他也没逃避，敢直视小姐，敢说他会回来报仇，而且……看得出来他很感激小姐你。”
“是啊，他恩怨分明，就像最清透的水一样，纯粹得令人……目眩神迷。”而她，便是沉醉于他那澄澈、没有半点杂质的眸光中，无法自拔。
“可小姐……你们终究是仇人，你为他付出这么多，万一……你岂不吃了大亏？”
“女乃娘，我给他的一切，是我自愿的，并不求他一定要回报于我，或者说……我才是那个要感激的人，因为他让我知道，这世间并不全然只有利益、阴谋、狠毒……”
她的爹娘在她心上留下最大的伤害，但徐青却抚慰了她。“女乃娘，他是我生命中少有的光明，我好难得才看到、才捉，我无法放手。”
严氏长叹口气。只能说，这真是一段冤孽啊！
“既然小姐都有了决断，我也不好多说什么，不过小姐，咱们的保命钱去了三分之一，若遇意外，该如何是好？”
沈晶晶想了很久才道：“女乃娘，我一直不明白，以徐家人的个性，都不是会与人结仇者，为什么一夕之间落得家破人亡？”
“那肯定是有人，而且是非常厉害之人暗中对付他们。”
“什么样的人有如此势力，能将徐家连根拔起？须知在江州，徐家也算有头有脸的，他们的势力也不小啊！”
“小姐的意思是……此事可能有官府中人插手？”
“不是『可能』，而是『一定』，而且幕后主使者的权势、地位必不同凡响。”
“那徐青要报仇，岂不没有希望了。”