单凤楼知道，她的眼眶一定热了，喉咙紧得发疼，尽避作为幻术站在司徒烁眼前的她，不肯露出任何破绽。
“我，算是替她完成这个心愿。”自回忆中抽回心神的司徒烁，眼神和表情总是深沉得让人难以看透，单凤楼都不知道该不该相信他一回。
苞下场堪怜的单鹰帆或辛别月相比，她不只比他们幸运，而且她和司徒烁相处的时间也更长。她该不该因此相信，司徒烁心里真的还有一点点念旧和惜情？
“我不想害他。反正我也活不久，何必拘泥于有没有成过亲？”而且司徒烁到底把辛家兄弟当什么了？先是睁只眼闭只眼地让黑若泽把辛别月变成她的臀奴，现在又把辛守辰赏给她。她可不想象黑若泽那可悲又可憎的女人一样！
“你在他身边，才能更周密的保护他，就算是私下查案，过程也是危机重重吧。”
“如果你不要老是把他扯进危险和阴谋之中，他根本不会有事。”
“食君之禄，担君之忧。关于这点，我不得不感叹，满朝文武，恐怕只有他能真正做到。”
单凤楼不知道该替辛守辰高兴，或是替他捏把冷汗。她很高兴司徒烁跟她一样明白那傻子的优点，但是那也正是她担心的。
“战争结束了，百废待兴，这个国家正需要有能力又公正无私的人为百姓出力，不是吗？你怎么能说我将他扯进危机之中呢？”
“……”她为什么有被他将了一军的感觉？
“我可以把他给你，小黛。”他唤着那个只育家人才会这么喊她的小名。
把辛守辰给她？呵！还真是诱人的奖赏，哪怕那显得多么可悲……饶是以幻影现身的单凤楼，也不得不扶住额头，不让司徒烁看清她动摇的眼神。
“只要你保证让他永远为我所用……”
他的条件交换，马上让单凤楼清醒过来。他以为她会只顾自己，而把辛守辰推向地狱吗？太可笑了！
“皇上难道忘了？草民活不过三十，如果当年草民的方法不管用，那么这一两年也差不多该去见阎王了。就算有用，顶多再活个十来年，又怎么能替您保证所谓的『永远』呢？”
在这座花园里，司徒烁允许她不以敬称喊他，但是那又如何？他始终是高高在上的帝王，指责她的顶撞，还要把为他卖命的男人像奴仆一样打赏给她，她那句“皇上”已经表明了她的拒绝。
小黛已经不在了，没有家人的小黛，跟逝去的时光一起消失了。他别以为他当年骗了亲妹妹背叛自己丈夫、背叛炎武的那些恶心招数，那些虚假的亲情攻势和似乎没有破绽的借口，在她身上也会管用！
“小黛，”司徒烁没有生气，反而摇头叹道：“你是将死之人又如何？重要的是在你剩下的生命中能做什么。辛守辰可不是我不把任务交给他，他就会让自己得过且过的人，你也明白吧？他需要你在他背后守护他，不管多少年。我答应你，只要你在这几年协助他替我做事，我定保他这辈子平平安安，朝野上下谁也动他不得。”
天子开了金口，至少无论如何，他是不至于掉脑袋的吧？
终究她也活不久，等她过世了，辛守辰还是能得到婚姻的自由，也换到一世平安的保障，对如今的单凤楼来说，这世上，有什么奖赏比这更诱人？
她猜的没错，司徒烁没杀她，一部分是因为辛守辰背后不能孤立无援，而他的奖赏，为的是不让辛守辰步入兄长后尘，让他再失去一员大将。
单凤楼就这样沉默而怔忡着，许久许久，连司徒烁离开了也没察觉……
霜降才过，枫叶未红透，但城郊已是一片耀眼的金黄。
难得天晴，想出门走走，也被云雀挡着，说是外头风大，除非她肯带上“足够”伺候她的人手，才让她出门。
所谓“足够”伺候她的人，最起码要有四名抬轿的，外加一名大夫，一名在轿子里随时照看她的女侍，再加上至少两名能够打杂兼保镖的护院，虽然凭她的咒法，根本不怕过上宵小，可是云雀很坚持，说施咒对付宵小简直浪费元气。这般加起来至少七、八个人……光想她就头疼，跟待在家里有什么不同？
她只好故技重施，为了不让云雀发现，没敢带上式神，又“出窍”去了。
这几日精神较好，跑出去晃晃应该不至于碍事吧？
城郊西北，越过一个小山头，在梨江河畔不远处的枫林外，是她的“老地方”。这里没有驿道，除非是猎户，否则往来商旅不太会路经此处，入秋过后此地景色绝美，因为梨江过了泛滥的时节，一江秋水如镜，倒映着湛蓝苍穹，也倒映着枫红与杏黄。
偶尔一株姿态仍旧苍劲的枯树，嶙岣地突出水面，引来自鹭暂栖。
单凤楼后知后觉地发现自己多此一举地带了茶具，有些失笑。本来她想亲自来，那么带上茶具也是理所当然，至于以前，她和辛守辰偶尔偕行出游，她会为他沏壶茶。狼城也有喝茶的习惯，但作用与煮法不同，茶种也不一样，他本身不太讲究，以前就嗜喝浓茶好提神，想不到后来倒是被她养刁了。
是司徒烁的提议让她心神不宁，又或者她越来越多愁善感了？最近不管做什么总会想到那一一愣子。想想她也不知道自己还剩多少时间，而那家伙迟早要成家，也许因为这样，她越来越常觉得若有所失吧。
既然茶具都带来了，白白带回去感觉像个笨蛋，就当养茶壶吧。这块老地方有她当初让式神从河道上和山上运来的，大小和形状正好可作为桌椅的石块和半截树干，她念了一串清风咒，一道风扫过来，桌面和椅面就干净了，她摆上茶具。
没带着式神，连取水都不方便。她只好折了片枫叶，以两指夹住，抵在唇间，低吟咒语，再弹开叶片时，一个少女模样的丫头凭空翻个跟斗出现了。
那是木灵的一部分，她借来帮忙取水，和式神不同的是只能“借”用极短暂的时间，大概刚好够她煮完茶吧。有时候如果木灵有要求，她帮忙完成，木灵会给予不错的回报。
木灵比地灵聪明多了，不用提醒就知道这附近哪里的泉水最甘美。
以幻影的形式游走人间，已经十多年了，虽然那种方式让她摆月兑时空限制，想上哪儿就上哪儿，她的也仿佛成功钻过岁月的之间，可她付出的代价却是——她几乎遗忘了真正沐浴在阳光和小雨中是什么感受，清风拂面而过又是什么滋味；她饮美酒，品佳肴，都是做做样子，“凝神咒”制造了这个世人眼里的“她”，她看得到，听得到，感觉得到，但那比较像是“知道”自己感应到了什么，而非真正的“感受”。
包不用说坐在山林野地里品茗，多么风趣雅致的一件事，在她做起来却显得有点可笑。
以莳她觉得无所谓，失去唯一的亲人，活着也如同行尸走肉。
可如今不知道为什么，她看着阳光穿透树梢，看着河面倒映苍穹，看着漫野金黄，而坐在这美景当中的她，却连过客也不是。
茶叶慢慢舒展开来，她将第一泡茶倒在新壶里，木灵显得有点开心，茉莉和清茶的香气似乎取悦了它，但滚烫的水对树木本身不好，于是她倒了杯茶，摆在靠近枫树林方向的桌上。
一片枫叶果然翩翩地落了下来，精致可爱的朱标色躺在盛了通透碧玉的白瓷杯前，那让单凤楼怔忡着，莫名的感伤又袭上心头。
一个人孤孤单单地在这野地泡茶，阳光与风对她而言只是树林间阴影的飘移，茶的香气，茶的甘甜，似乎都只是记忆里的一部分，比徒具形式的仪式更没有意义。还有比这更落寞的吗？她苦笑，再给火堆填上炭。
由远而近的马蹄声却打断她的沉思，她没打算闪避，只希望对方是正巧路过，她现在懒得应付陌生人。
“你果然在这里。”
清朗低沉的嗓音让她手一颤，差点打翻杯子。单凤楼看向来人，有些讶异，但因为他出现在她正觉感伤寂寞之时，好像回应了她的想念一般，因此更多的是怔忡与飘忽。
想念？这个词用在他和她之间，明明是事实，却让她有点狼狈和胆怯。
“怎么来了？”
辛守辰在他的老位置坐下，泰兰替他把马拴在树林外，然后尽责地守在来时路。
“我去找你，门役说你出门了。”
“……”她交代过，任何来客找，都推说她不在，但只有辛守辰例外，只要他来访，定要让她知道。府里上下全知道任何事都瞒不住她，不可能阳奉阴违……
所以，云雀应该已经发现她偷跑出来，她回去可有得受了，唉。
“一个人喝茶，怎么不找我？”
“你明天出发，我想应该很多杂事要办。”她挡下了辛守辰要取那杯她搁着的茶，“这茶是给木灵的，冷掉了，我给你重新沏上。”
他想单凤楼说的木灵，应该不是一旁那肤色和发色奇异、睁着一对茶色大眼好奇地打量着他的少女。他知道他擅长咒法，所谓木灵八成是那种他最好别知道也别认识的东西，也习以为常了，并没有表示什么。
沏茶需要感应茶温，闻辨茶香，但她已经学会靠经验判断。有人捧场丙然比一个人对着风景表演有意思多了，前一刻的抑郁感伤仿佛是上辈子的事。
“就是明天要出发，所以来找你聊聊。”
单凤楼敛住笑，想了想，“你预计这次会去多久？”
“原本我认为十天内应该能给圣上一个答案，不过既有人蓄意阻止，加上我是私下前往，需要顾忌的也多了，也许半个月以上跑不掉。”这还是案情没有节外生枝的保守估计。
单凤楼倒不怕他去得太久或太远，反正距离对她而言一向不是问题，只是今天出门前根本没想到会遇见他，便道：“你明天离城前，能再来见我吗？”
“我打算清晨出发，如果你方便，当然行。”
单凤楼突然想到她从辛别月那儿“接收”的影武卫。辛别月和她做了“血契”，妖蛊术的黑色腾蛇图腾确实出现在她的手臂上，但她却无法完全控制影武卫，两年前的东海蟒城之役，她完全是歪打正着，为了支使他们前往蟒城救援，她让式神化作辛别月的模样指挥余下的影武卫—蟒城之役结束后，她才知道，辛别月在月狼皇后墓穴中启动了寒冰阵，被困在千年寒冰之中生死未卜，而她对影武卫的控制其实并不完全。
究竟是哪个环节有问题？她实在没有太多头绪，毕竟她不是以“肉身”和辛别月订下血契，也许真的会出差错，而辛别月并不是被任何人所杀，所以暂且不用担心影武卫被其他人所利用。
但是派一名影武卫担任辛守辰的保镖，应该还不至于做不到。何况还有辛别月旧日的部下，目前虽然都隐居在凛霜城，但是如果她今晚能将消息送达的话，他们派人即刻从凛霜城出发，甚至可以比辛守辰更早抵达枭城，这些昔日狼城的精锐高手必会尽全力保护他们的二少爷。
当然，辛守辰本身武功不弱，但是……嗳，就当她爱操心罢！这傻瓜过去连有人想杀他，他都毫无所觉了，多派个人看着他比较保险。
“那就祝你，一切顺利。”她举杯道。