第二章
转眼春末，杏花落尽，莫太夫人却在夏季将至的第一场雨后染了风寒，一病不起。
“病来如山倒，病去如抽丝”，莫太夫人卧病在榻足足一个月，唯一挂记的，便是乔府那个甚得她心、尚未过门的孙媳妇。
她明白，关于莫府的状况该趁早同乔沁禾说，万一不幸她真去了，将来进门后，没她这个太夫人当倚靠，她也好有个准备。
乔沁禾一收到莫太夫人的口讯，做了几样开胃好入口的点心，赶紧让人备了轿，送她到莫府。
坐落在京城东大街的莫府为三进院落，是典型的北方宅院，第一进院落为占地有十间店铺宽的“润宝坊”，第二进院洛是储货房、下人房、记账房，各院间有一铺者青石板的宽敞庭院相隔，纵深相连的长廊连接各处，院墙间以月洞相通，雅致幽静的里院落才是主人居所。
走过无数个长廊、穿过好几个月洞后，乔沁禾因为扑鼻而来的一股药味暗暗拧眉，心头有些不安。
在莫太夫人初染上风寒时，她便想来探望，但老人家说不碍事，却足足病了一个月，实在让她无法不忧心。
甫进屋，莫太夫人已让丫头搀扶着半倚在床边，咧着苍白的唇对她笑着招手。“好沁儿，你可让太女乃女乃想死了。”
加快脚步来到榻边，乔沁禾握住莫太夫人的手道：“沁儿早想来看您，是您老人家不给看，存心让人担心。”
知道莫太夫人疼她，她在老人家面前，是完全的小女儿姿态。
知晓她是真正关心自己，莫太夫人拍抚她的手，安慰道：“不过是受了点风寒，不用紧张。”
“太女乃女乃还是得好生休养——”
不待她说完，莫太夫人语重心长地道：“这莫家重担，太女乃女乃怕是没法儿再扛了。”
“太女乃女乃，您在胡说什么？”
“沁儿，其实太女乃女乃今儿个有些关于莫家的事想对你说，虽然你还没和骁儿成亲，但……还是早些让你知道比较好。”
自早逝的儿子手上接掌莫府家业已有几十个年头，她的年事渐高，体力已经大不如从前了，能早日看孙儿成亲、交出重担，一直是她的心愿……
“太女乃女乃想和沁儿说什么？”
“骁儿他……没想过要担这个家。”
“什么意思？”
“骁儿的心一直搁在『一气门』，对家业原本就不上心，有一回被我惹怒了，他便说要我放手。”
“一气门”是京城出名的习气武馆，是根据一气拳法配合身体的内气运行，达到调气治病养劲的功效。
进门习气之人上自王公贵族、下至贩夫走卒，因此门中教拳气师无论在江湖上或官场上，皆有一定地位。
她听说过莫封骁曾因目赌爹娘遇劫后受创，是莫太夫人将他送进“一气门”习武，只是……她不懂，莫封骁所谓的放手，意思是什么？
“太女乃女乃，沁儿不懂。”
“早些，我听闻门主有意将第八代门主之位传给骁儿。”莫太夫人开口，幽幽语气中透着无奈。“不知是否练气也跟着练养了心性，万物已不挂于心，他说莫家这百年家业，谁想扛就给谁，豁达洒月兑得很。”
这些话给乔沁禾带来不小的震撼。
她知晓自个儿嫁进莫家是要扛起这百年家业，但没想到是“一个人”扛起。
察觉她的神色，莫太夫人苦涩地牵动了嘴角，不安地问：“沁儿啊……若是知道了这事，你还愿意嫁进来吗？”
这段日子相处下来，她彷佛在乔沁禾身上看到自己年轻时的影子——
乔沁禾心思细腻，她惯喝什么茶、偏好的口味，全能细心记下，性子也够聪慧机伶，教了几次，“润宝坊”里文房四宝的上品货源来自何处，她记得一清二楚，对于“润宝坊”曾遇过的状况，她亦有自己一套处事方法，平静面对难题。
虽不知接掌之后，她是否能继续拓展经营版图，但她已具有接下莫家百年家业的能力。
她也不是不知乔沁禾私底下并不像个闺女，也有过分乐观的一面，但这未尝不是一项优点。
或许就是要这样一个乐观开朗的姑娘，才能触动习于冷情淡然的孙儿的心。
所以即便在乔家落魄之后，两家联亲成为好事人们议论的话题，不知情的人以为是乔家攀着莫家想东山再起，
其实她心底也明白乔老爷的打算，更清楚是莫家人攀着这门亲事不肯放啊……
“我……不知道……”她有些恍惚，也似乎在瞬间明白莫太夫人如此积极培育自己的用意。
“沁儿，知道太女乃女乃心底最深切的奢望是什么吗？”
她不确定地开口。“替太女乃女乃接下百年家业的重任？”
“太女乃女乃奢望的是，你能用爱让骁儿回家，让他与你一起扛起这个家。”
“爱……与他一起……”乔沁禾恍恍低喃，赫然发现这几个字眼对她而言，都好陌生。
媒妁之言让两个毫无感情的男女走进婚姻，要相处已经是一大学问，何况她将面临的是一个把心搁在他处的丈夫。
她没有把握可以让他爱上她，更没有自信能用爱将他带回身边，与她一同扛起百年家业。
瞬间，她禁不住偷偷骂了仙逝许久的袓先爷爷们，怎么会为她订下这一门沉重的亲事？让她嫁进富家，却成不了无事一身轻、只管享受的好命夫人。
她的思绪幽转之际，莫太女乃女乃蓦地紧握她的手，不容置疑地保证。“相信太女乃女乃，骁儿值得你去争取。”
但莫太夫人的保证却抵不过莫封骁给她的感受。
她真有办法和那样沉冷的丈夫相处吗？
“太女乃女乃……沁儿真的不知道有没有办法……”
“傻孩子，媒妁之言结合的夫妻不就是那么一回事？成亲后再慢慢培养感情，细水长流，才会走得长远。”
或许这真如莫太夫人所言，只是……只要想到她将和莫封骁相处一辈子，她的心便评动得像是随时会跳出胸口似的，为何？
“你行的，太女乃女乃相信你。”莫太夫人看着她为难迷茫的模样，既是心怜又心疼。“唉，也不知道太女乃女乃能不能等到你明年秋天嫁进来，能让你倚靠多久？”
乔沁禾不自觉打了个冷颤，偎进莫太夫人怀里。“会的，太女乃女乃您会长命百岁，会一直当沁儿的倚靠！”
瞧她孩子似的反应，莫太女乃女乃抚着她的发，轻喃：“太女乃女乃也想长命百岁，想抱抱曾孙，享受含饴弄孙之乐啊！”
话题居然转到生孩子上头，乔沁禾一张芙脸染霞晕，羞声道：“太女乃女乃，您说到哪儿去了？我、我做了蜜果梅香糕、绿柠梅子糕，您尝尝……”
每到莫太夫人过府为她授课那一日，她会向厨娘讨教，顺应着时节花季，做些特别的点心。
莫太夫人嘴角噙着笑，自她来了后，精神已好上许多。“好，正巧我嘴涩得很，就取一片让我尝尝味道吧。”
乔沁禾赶忙打开食盒，任莫太夫人挑选想吃的口味。
这一刻，她消极地不愿想，岁数渐长、身子越发虚弱的莫太夫人，随时都有啥也顾不了的可能，更不敢想莫封骁，不敢想成亲后的事……
待乔沁禾踏出莫太夫人的院落，日已西山，落日前的漫天金光将天际染得璀灿不已。
“都这时辰了……”
垂眸避开那金光，心事重重的乔沁禾完全没发现眼前堵了个男人，脚步才迈开，一道沉静的嗓跟着响起。
“你要回府了吗？”在她将要撞上的前一刻，莫封骁退了一步，徐徐开口。
乔沁禾心一促，抬起头，眼里瞬即映入他那张淡然的脸色。
黄昏晚风中，他的衣衫略振、发丝飘扬，半沐浴在金光中的身影让他看起来清俊飘逸，透着一股难以亲近的出尘气质。
一时间，乔沁禾不知做何反应。
未将她的怔然放入眼底，莫封骁又道：“我有些事……得同你聊聊。”
不待她反应，他旋身往前走。
乔沁禾暗暗苦笑，今儿个是怎么回事？
得知的事已经够沉重了，却未结束，她承受得了吗？
她幽幽叹息，却听话地跟在他身后。
也不知他要带她上哪儿，穿过月洞、绕过回廊后，她的脚步循着他的，走在一条顺着地势往下、铺着石板的狭长步道上。
视线往下一眺，只见步道尽头有座凉亭，四周遍植青竹，气氛更显清幽静谧。
这是个好说话、不怕人窥听的地方，当然，若身边男子心起歹念，也是极易出手之处……
她这念头才闪过，莫封骁倏地定下脚步，转身要提醒她走好，她却因为他这突如其来的动作，脚步一个踉跄，身子便往下栽。
“啊——”
她惊呼出声，浑身发凉。
莫封骁却在电光石火之间伸出手臂拽住她，将她护在怀里。
拆肢散骨的预期疼痛没袭来，她不禁睁开眼眸，赫然发现自己正倚在一个宽阔温暖的怀抱里，鼻间充斥着一股带着青草味的清爽气息。
乔沁禾怯怯地睁开眼睫，才明白那个怀抱、那清爽的气息属于谁。
在那瞬间，因为莫封骁出手救她，她的人就这么密密地贴进他的怀抱里。
他的心绪并未因为惊险的状况变得紊乱，反而有力、沉稳，在她的耳边评动。
没来由地，她的心平静不下来，竟有愈跳愈快的趋势，一张粉脸热得发烫。
当他意识到自己还抱着她，以及怀里的身子有多柔软时，莫封骁确定她站稳后，匆匆松开手。“对不住。”
“谢、谢谢。”
头一次与人这么亲密，乔沁禾莹白的小脸已染上羞人的红霞。
“脚没扭伤吧？”
她垂下眼睫，羞得不敢看他地摇了摇头。
即便她低垂着头，他还是看得见她肌理细腻的脸庞染着霞晕，似乎连秀气的耳朵也染红了。
她那羞怯的模样让他瞧得有些不自在，彷佛他方才对她做了什么逾越之事……
思及此，他收敛心神，深深呼息调气后才开口。“失礼，方才我无意轻薄……”
他愈解释，她愈不自在，急急地嚅道：“我明白……没事，你无须挂心。快走吧！”
他僵硬地颔了颔首，脚步继续往下，乔沁禾小心谨慎地跟在他身后。
待两人走进凉亭后，莫封骁开门见山就问：“你对莫家了解多少？”
她愣了愣，片刻才道：“太女乃女乃刚说了一些。”
“那你知道莫家有谁想接下百年家业这个重担？”
乔沁禾摇了摇头。莫太夫人只告诉她关于他的事，其余并未多提。
当然她也约略明白，像莫家这样的大户人家，莫太爷娶了正室又纳妾，多少会有子嗣为了争夺家产的斗争。
他接着又说：“在太爷爷过世后，其实莫家分过一次家产，当时太姨娘带着那一大笔家产，和庶出的叔婶离开本家到外地发展。几年前，庶出的叔婶因为经商失败，又回来了，意思也很明显，他们想揽下莫家百年家业。”
听他说起关于莫家事，乔沁禾抬眼望着他。“你告诉我这些的用意是什么？”
“取消我们的婚约，不要嫁给我。”
进“一气门”后，他在师父的教导下，渐渐走出亲眼目睹双亲遇害的阴霾，并沉醉在练气习武之上。
成为教拳气师，让他的心境感到前所未有的平和，看着人们在他的引导下打拳调气，达到强身健体目的的满足，是金银财宝无法带给他的。
可真正让他彻悟，决定接替“一气门”门主之位的契机，是太爷爷过世的那一年，他眼见家里人为分家产而露出贪婪、可怕的人性，教人心惊，决心不蹚那浑水。
他不希望乔沁禾为了还恩而嫁进莫家，也涉入这无关她的风波之中。
乔沁禾静静任他的话在耳边回荡，心里竟觉得有些好笑。
稍早前太女乃女乃才拉着她的手，盼着她早些嫁进莫府，这会儿，她的未来夫君却告诉她，不要嫁给他。
若不是莫太夫人先同她提过，他的心不在莫家，也许她会很错愕，但此时，她只是静静地开口。“这不是我能决定的。”
莫封骁仔细端详着她的神态。“你可以。只要你不愿意，没有人可以强逼你嫁过来。”
粉女敕的唇扬起苦涩的笑痕，她苦恼地问：“你现在是要把背信悔婚的责任推到我身上吗？”
“黑脸可由我来扮，背信悔婚的责任由我来扛。”他坚定地说出心里的打算。
“我说过，这不是我能决定的。”
闻言，他的脸色凝了一分。
乔沁禾打量着他的神色，心里暗暗叫苦。
怎么太女乃女乃那么有自信，认为她有办法让莫封骁爱上她，让他成为绕指柔，事事顺着她、以她为重呢？
见她轻抿唇静声不语，莫封骁坦承道：“这对你不公平……莫家长媳的担子太重，我早做了不继承家业的打算，因此没必要让你嫁进来，受我不想受的果。”
听到他满是无奈感叹的话，乔沁禾明白他考虑，心却无法不感到苦涩。
早在这门亲定下时，他们就注定要绑在一块儿，在各自背负着无奈与亲情、责任的牵绊下，他们还有挣月兑或反对的自由吗？
“在京城，人人都知道我早在娘胎时便许给了你，悔了婚，你让我还怎么嫁人呢？”
当亲事一步步接近，她渐渐明白，那段无忧无虑的少女时光已经离她愈来愈远了。
她的任性、快乐以及无所顾忌的大笑，只能留在过往的岁月里，仅供将来凭吊。
光想着，她便觉得哀伤。
“你我仅是媒妁之亲，而且尚未拜堂过门，又何须介怀他人如何议论？只要你遇到了真心懂得珍惜、疼爱你的男子，或许便会明白，此时的坚持有多傻。”
他顿了顿，坚定地看着她道：“我想为自己而活，你也该为自己而活。”
听着他的话，乔沁禾不禁有些好奇，他究竟是怎样的男子？他并非全然无情，甚至顾虑她的将来，鼓励她不受束缚，为自己而活，那么像他这样一个男子，又会怎样珍惜、疼爱他的妻子？
想到这一点，乔沁禾竟莫名悸动了起来。
这样心思让她不太自在，暗暗深吸了口气，她鼓起勇气，开口又问：“或许我心里抗拒这门亲事，但转个念头来想，倘若你愿意珍惜我、疼爱我，我就不必面对遭人退婚的议论，更不必辜负莫、乔两家祖先加诸在我们身上的期许，不是吗？”
瞬间，她的话犹如石子，在莫封骁的心湖激起阵阵涟漪。
这个乔沁禾完完全全出乎他的意料。
她不像一般柔顺认命的姑娘，竟懂得在这门难为的亲事中，找出一个让自己甘愿的结果，并且接受。
她，到底是怎样一个姑娘？真的值得他抛弃“一气门”，与她一同扛起家业吗？
酌思了片刻，他徐声又问：“你的意思是，就算知道嫁进门后的辛苦，你仍坚持履行婚约？难道你不以为我们都不该因为上一辈的恩情束缚而强迫绑在一块儿？不该盲目地将他人的期望加诸在彼此身上吗？”
乔沁禾轻敛着眼睫，沉思了片刻才说：“你的话有理，也是不容反驳的事实，我懂，但无法像你那般决然，说不要就不要。”
因为对她有所期望的人们，是既爱她，她也深爱的人啊……
那柔软的语气中有着淡淡无奈，莫封骁也知，再这么谈下去一时半刻间也不会有结果。
“你好好想想，如果改变主意，就到『一气门』找我。”他瞧了瞧天色，又说：“天快暗了，我送你回府。”
一听他要送她回府，乔沁禾受宠若惊。
或许他俊雅冷淡的外表瞧来有些难以亲近，却也藏着一颗柔软的心吧？
她定定瞅着他挺拔修长的背影，奇怪的是，原本对这门亲事充满了惶然、不安和不确定，反倒因为与他开门见山深谈之后，清朗了许多。
她并不想成亲，却无法辜负亲人的期望，不得不接受现实。
那么，或许她也该到“一气门”练练气、打打拳，把身子养好一些。
否则嫁进莫府后，她不仅得面对挽回丈夫心思的挑战，还得面临可能发生的家产争夺戏码，依她这副秀气娇小的身形，怎么撑得住啊……