第十章
凌端走进大堂，一身风尘仆仆，手中抱着一只骨灰坛，满面的肃穆与狠戾。
这一趟黑熊村之行，他得到很多线索，也彻底解决了这件谜案。
但与此同时，他失去了更多东西，尤其是……
他抱紧了手中的骨灰坛，想到里头装的那个人，心如刀割。
“端儿！”
“相公！”
凌父和李巧娘不约而同惊呼出声。
李巧娘尤其开心。凌端就是她的主心骨儿、这个家的顶梁柱，只要有他在，管这些债主多凶恶、人数再多上几倍，她也完全不害怕了。
她迎上前去，笑容就像初春的桃花般艳丽。
凌端见了她，忍了一路的郁闷终于稍解，眸里的冰霜也一点一点融化了。
“辛苦你了，巧娘。”他牵住她的手，感激的眼神凝视着她。
他一进门，大师伯一一也就是他那便宜师父越秋雨的大师兄便传音入密，将大堂内发生的事完完整整跟他说了一遍。
大师伯还夸他好福气，娶了个机敏灵巧的好媳妇。
凌端知道了她受了委屈却得体应变，心里是说不出的怜惜与欢喜。
他一边庆幸着自己没有蠢得太离谱，终于发现她的好，及时留下了她。
另一方面，他也将自己这一趟黑熊村之行所得的线索告诉大师伯，请他出手，擒下严管事和福伯，送到大堂，以便解开这一连串的事件。
“端儿，你刚刚说什么？福伯和钟老板勾结，图谋不轨？”凌父不相信。这太荒谬了！福伯在凌家几十年，一直忠心耿耿，怎么可能是内奸？
“爹爹不必心急，待福伯和严管事到后一一”凌端话到一半，就见福伯和严管事被人五花大绑地丢了进来。
至于丢他们的人……从头到尾连个影子都没有出现过。
这突如其来的意外吓了大堂诸人一跳，不受影响的只有凌端和李巧娘。
凌端是早知这位大师伯的脾气，他生性孤僻，素来不与外人打交道，所以李巧娘能得他夸赞，非常不容易。
至于李巧娘，她是只要凌端在，天塌下来也不怕，何况只是莫名其妙多出两个大男人，根本不算什么。
“端儿，你……你搞什么鬼？”凌父被吓了好大一跳，口气难免带着怒火。
凌端淡淡一笑，安抚父亲。“爹爹莫怕，那是孩儿的朋友，特来护卫我凌家不被奸人所趁，同时捉住两个吃里扒外、残害亲人、灭绝人性的凶手……”说着，他恶狠狠瞪向严管事与福伯。
“福伯真是内奸……怎么可能？怎么可能……”
自父亲过世，凌父算是福伯一手带大，在他最危难的时候，也是福伯陪着他闯过重重难关，他们名为主仆，实则情同父子，他怎么也无法相信福伯会背叛他。
“福伯不是内奸……不，我应该说，真正的福伯不是内奸，至于眼前这位……”凌端走到严管事和“福伯”面前，伸手扯掉塞在他们嘴里的破布，冰冷的眼里带着深入刻骨的仇恨。“我该如何称呼二位？福清、福严，你们一个是福伯的双胞胎兄弟，一个是他的亲侄儿，是吧？”
“什么？”凌父半跌半跑地来到严管事和“福伯”面前，细细地看着那两张脸。“你是说……他们……他们是福伯的亲人……那……福伯呢？我们家福伯呢？为什么他会顶替福伯的身分进入凌家，莫非……”
凌父说不下去了，他的视线缓缓转向凌端手中的骨灰坛，就此定住，无法移开。
他不愿猜测任何事，怕不小心猜中了，只会更伤心。
但他也很清楚自家儿子的为人，不是很重要的人，他不会紧紧抱住那只骨灰坛的，那么“福伯……”凌端深吸口气，眼眶不觉热了起来。“被他的亲生兄弟……世上仅存的血脉至亲害死了……”
事情未经确认，凌父可以谁骗自己，福伯依然好好的，他所有猜想都是错误的。
可一旦真相被揭开，血淋淋的事实只打击得他浑身发软、脚步一个踉跄，差点晕厥过去。
“公公！”李巧娘及时扶住他，却见凌父老泪纵横，仅仅眨眼时间，他整个人仿佛苍老了几岁。“公公，我扶您去休息吧！这里交给相公就好，他一定会处理得很好的。”虽不是亲生父女，但相处久了总有感情，看公公这样子，她心里好难受。
“不！”凌父指着一边的椅子，让李巧娘扶他过去坐好。“我要在这里看，是谁、为了什么原因害死我们家福伯？！”
凌父素性固执，他不肯去休息，天王老子来了也拿他没辙。
因此李巧娘也不再劝，只在他身边小心侍候着。
凌端递给她一抹厌激的眼神。福伯已经死了，他可不希望父亲又在这时候出事，凌家已禁不起更多的折腾。
李巧娘对他重重颔首，让他放心，有她看着，公公一定不会有事。
凌端松下一口气，继续说道：“福清，你应该是福伯的哥哥，对吧？”
“我不知道你说什么。”尽管面色惨白，福清依然死不认罪。
但凌端也不在乎，只是淡淡耸肩。“那么……我们就从两百年前那场夺嫡之争开始说起吧！”
闻言，福清和福严的脸色突然变得铁青，他们不相信那么久远的事还有人查得到，但凌端却说出了“夺嫡之争”四个字，这怎么可能？！
凌端也不看他们，自顾自说道：“两百年前，也就是孝宗皇帝在位之时，太子意外坠马身故，诸皇子开始哄抢储位，其中呼声最高的便是皇七子与皇十三子。其中，皇七子的岳父是那时的宰相福缘，在文官中很有声势，皇七子本人又好武，与军中将领关系良好，大家都以为将来继承大统的非皇七子莫属，却不知皇上真正属意的是皇十三子。皇十三子的外援虽然没有那么多，势力也不够庞大，但他生性仁和，与下层官员交好，管理户部，关心民生，在百姓中素有贤名。
“后来祈州发生瘟疫，短短十余日，死亡数千人，皇七子主张派大军封闭祈州，以免瘟疫扩散，伤及其他州县，皇十三子却以‘爱民如子’为由，自请带领太医署诸御医进疫区救治患者。皇上采用了皇十三子的建议，并在私底下说，皇七子虽有能力却心性狼毒，不宜为君，此话不知怎地流传了出去，弓丨起皇七子不满，因此起兵夺位，结果兵变被擒，其余相助者皆抄家、斩首，其中就包括了宰相福缘满门。
“当时孝宗皇帝给福缘的判决是只诛首恶，不祸及旁人，但为警惕世人，福家满门贬为奴籍，生男世世为奴，生女代代为婢。而我凌家某代先祖则在不知情的状况下，买了一个福家人为奴，从此这福家人便在凌家安来，随着岁月流逝，福家人代代服侍凌家，直到福伯的父亲，也就是上任的大管事福舟，实在受不了这种永生永世为奴为婢的日子，于是在妻子产下双生子后，他谎报家主只得一子，却将另一子送到黑熊村，请一猎户代为照顾。福舟打的主意是，利用偏远山区户籍申报不周全的情形，洗白长子的奴籍，变成平民，将来努力读书，求取功名，再一次光耀福家门楣。
“不过黑熊村生活清苦，福舟便一直暗地里挪用商行的银子接济长子，直到他临终前，才将此事告诉福伯，要他务必继续照顾兄长，并让两兄弟留下了暗中连络的办法。福伯虽然惊讶原来自己还有个兄长，不过他是个孝顺的人，父亲临终遗言，他怎么也不可能违背，便答应了下来。可福伯不想跟他父亲一样，一边享受着凌家的信任，一边暗地里挖凌家的墙角，所以他不只拿自己的俸禄补上其父的亏空，若有剩余，也全数接济于你一一福清了。这也是为什么福伯一生不婚的原因，他虽贵为凌家大管事，月俸丰厚，却全拿去周济兄长，自己身无分文，两袖清风，如何娶妻生子？
“但可惜的是……福清，你实在不是读书的料，屡考屡败，从童子考到白发苍苍，连个秀才都考不中，反而在进京赶考中染上赌瘾，不知不觉竟把福伯给你的钱全输光了，还欠下一债，于是你将主意打到凌家身上。你让你儿子上京，假装卖身葬父，实则是在连络福伯，约他黑熊村见。福伯以为你有急事，也没跟家里说一声，便匆匆跟你儿子去了，谁知这一走，竟是赴了阎王宴。你向他哭求欠债一事，请他帮你还债，但福伯所有的钱都给了你，哪里还有钱替你还赌债？于是你提出向凌家下手的主意，福伯自是不肯，你便与福伯争执，吵闹中，你杀了福伯，然后，顶替他进了凌家，并编出收福严做义子的谎言，又连络与凌家有恶的商行，一起合谋凌家的产业。我说的对不对？福清。”
说到最后，凌端双眼通红，想到福伯被自己倾尽所有、养了大半辈子的兄长害死，不禁想问天理何在，还是老天爷已经瞎了，如今真正的好人都没有好报？
而此时，凌父早已老泪纵横，哭得不能自已。
李巧娘同样泪流满面，却还是强撑着安慰公公，以免他哭坏身子。
福清和福严两父子彻底呆了，他们怎么也想不到，如此周延的计划居然会被凌端查出来，而且他讲得仿佛……亲眼目睹一般。
这怎么可能？几百年前的事、数十年的布局，岂是如此好查？凌端一定是在诓他们，他不可能得知恁多细节的然而，凌端字字掷地有声，倘若没有证据，岂敢说得如此大声？
福清和福严简直要疯了，他们完全搞不清这是怎么一回事。
“你们一定很疑惑，我怎会知道这件事如此清楚？”凌端恨恨地瞪着他们，眼中泪光闪烁。
他想起他的福伯伯，想到福伯伯至死都惦着凌家，念着他的端儿宝贝，他不怕死，就怕凌端不小心被害，所以强撑着伤重的身体，给他留下最关键的线索。
他记得，小时候福伯伯趴在地上给他当马骑时，他搂着福伯伯的脖子，女乃声女乃气地说：福伯伯，我会孝顺你一辈子……
言犹在耳，但他要孝顺的人已经不在了，被自己最亲的人害死了。
树欲静而风不止、子欲养而亲不待，凌端第一次如此深刻地体会了这句话的涵义，那种痛、那种悲、那种遗憾……让他恨不能活撕了这对冷血残忍的凶手。