第一章
我不想死在这里……
姜希福在意识濒临溃散之际，脑中唯有这个念头而已。
她静静俯卧着，一动也不动，脸颊、颈侧贴在潮湿的泥地上，肩头汩汩涌出的鲜血缓缓渗入了泥地里，求生的本能让她拼命努力地呼吸，但是闻到土香中夹杂着铁锈般的血腥气，又让她清楚知道自己已经离死亡不远。
如果非死不可，她真希望至少可以躺在干净的床上，穿着自己最漂亮的衣服死去，而不是像现在这样，被人砍杀在荒僻的大路旁等死，身子不但无人收埋，还有可能被狼犬啃食。
她一生命苦，不希望连死都没办法有点尊严。
砍杀她的是什么人，她并不知道。
打从她有记忆以来，爹娘就一直带着她逃命，不管逃到哪里，总是听人说北晋国要亡了，连年战祸不断，一家人从没有过过安稳宁静的日子。
两个月前，爹娘不幸死于战乱之中，她独自一人跟着难民没有目标地向南方逃，因为听说南方风景秀美，民风纤巧，而且没有经过战祸，所以特别繁荣。
她对南方心生向往，只是没想到还没来得及到南方，她就已经要死在路途上了。
好累，想动却动不了。
或许这样死去也好，这种逃亡的日子她已经过得很累很累了，死了以后，她就不用再逃了，也可以再见到爹娘了。
生无可恋。
生无可恋……
知觉一点一点地流失，她的魂已散，人已涣，魂魄彷佛就要离开。
风声中，传来了隐约的马蹄声，铁蹄声急，转眼已逼近，她的耳膜如受捶击，蹄声震撼着她快要麻痹的心脏。
是契丹人追来了吗？
她微微睁眼，恍惚中，彷佛看见一只巨大的黑鹰朝她飞来，又彷佛是一场黑色风暴。
不管是什么，反正她就要死了，没什么好怕的了。
几十骑精锐的黑甲骑兵晓行夜宿了几日，沿途只见尸横遍野、断垣残壁，田地也因无人耕种而龟裂。
东楚国安东节度使墨华年凝视着眼前横七竖八的尸首堆，神情落寞悲怆，他害怕嫁给北晋王当王妃的爱女凶多吉少。
自从得知契丹攻打北晋国，并且侵占了王宫之后，墨华年大为震惊，带着独子墨骁急忙赶来北晋想救回受俘的爱女墨樱。
他的部属听说北晋国王妃墨樱被契丹人掳走，软禁了起来，莫不义愤填膺，数十名精锐骑兵自愿跟随保护墨华年父子前往北晋国救回墨樱。
墨华年和墨骁父子，连同四十八名骑兵共五十人连日赶路，沿途见到不少散兵难民，然而愈接近北晋国土，见到的活人愈来愈少，十屋九空，尸骸遍布，每个人的心情都如铅一般沉重。
“墨节使，一路行来几乎不见活口，北晋恐已被契丹所灭了。”一名黑甲骑兵在前方喊道。
“快，到晋王宫去！”
墨华年急喊，策马前行。
骑兵队紧紧跟上。
墨骁注意到了路旁一滩殷红的血迹，他迅速地四下游顾，看着被血染红的路面，发现一路上的血迹大半都已被吸入土中干凝了，可知眼前这些难民已经死去很久，所以血已经凝固了，但是路边一具尸身的肩背却仍然汩汩流出鲜血，这表示那人才刚死不久，又或许根本还活着，因此血液才会随着心脏的跳动从伤口慢慢涌出来。
他急忙勒住缰绳，飞身下马，将那人翻过身。
那人又瘦又小，满脸污泥和血迹，看起来像个小少年，他伸手去探少年鼻息，果然仍有呼吸。
骑兵队奔驰的速度很快，没人察觉到墨骁月兑了队，转瞬间就已奔驰出墨骁的视线之外。
墨骁没有半点耽搁，立即检查少年的伤势。
少年的肩头被削去了一块肉，伤口血流如注，鲜血把上身的衣服都染红了。
墨骁很清楚一个人流了这么多血就几乎很难活命，即使救了他，能活下来的希望也很渺茫，况且他来北晋国为的是救被契丹人软禁的大姊，若是带上这个少年绝对是个拖累。
他若没有发现这个少年便罢，但是现在他发现少年还没有死，实在硬不下心丢下少年见死不救。
他用力撕下衣袍一角，替少年的肩头止血包扎，飞快地抱起他上马，往骑兵队的方向急追。
姜希福微微睁开涣散的眼，视线模糊不清，一个黑影在她眼前摇晃不休，她心中茫然，知觉也麻木，但仍可以感觉得到身子已经离开又冷又硬的泥地，她不清楚是什么东西紧紧包围着她，只是觉得好温暖、好舒服、好安全。
如果就这样死去也无所谓，她已经太累、太累了。
姜希福软绵绵地靠在墨骁的胸前，渐渐陷入昏迷。
墨骁一手揽着少年，另一手扯紧缰绳，纵马疾驰。
他的马是西域大宛马，通身黑亮，没有一根杂毛，取名一丈乌。
一丈乌的体型比胡马和中原马高大得多，即使多了一个少年，奔驰的速度也不会稍减，但是墨骁担心伤重的他会受不了这样的激烈狂奔，所以还是刻意放慢了速度，只是速度一放慢，他和骑兵队的距离就愈拉愈远了。
天色将晚，行经一处农庄时，墨骁见庄内空无一人，几幢屋子已被大火烧成了瓦砾堆，还在冒着阵阵浓烟。
墨骁抱着少年下马，走进一间还算完整的房舍，屋内凌乱不堪，床榻上的被褥散落在一旁，看得出来屋主一家走得很匆忙。
墨骁把昏迷不醒的少年放在床榻上，拾起被褥轻轻为他盖好，然后转身到厨房去，见灶上有一锅微温的开水，灶膛还留有余热，他往灶膛里续柴火，让水继续烧开，接着在厨房里翻找着，看看有没有吃的东西。
忽然听见激烈的马蹄声由远及近，墨骁本能地握紧腰间的剑，侧过身从窗口望出去，看见黑色的大旗，还有清一色的黑色盔甲之后，他便松了口气，知道是自己人回头找他来了。
“节使，是骁公子的一丈乌！找到公子了，他人在那里！”
有骑兵队看见一丈乌，急着大喊。
在墨华年的领头下，骑兵队陆续拥入农庄。
墨华年一看见从房舍后走出来的墨骁，立即气急败坏地质问道：“你怎么会在这里？为什么没有跟上来？我还以为你出了什么事！”
“父亲，我刚刚救了一个伤重的少年。”墨骁低声解释。
墨华年的脸上闪过不悦的表情。
“咱们有要事在身，你弄个累赘在身上干什么？”
一时情急，对墨骁说话的声音便大了起来。
“那少年还活着，不能见死不救。”
墨骁蹙了蹙眉头，父亲的反应让他感到很不舒服。
“咱们正要去救你的大姊，现在谁还有能力去照顾一个伤重的人？”墨华年焦躁地瞪了他一眼。
“明知道有人还活着，总不能把他丢在路边等死。”
墨骁当然很清楚现在的情况确实不适合带上一个需要照料的人，但是事情偏偏就叫他遇上了，他也只能凭直觉去作选择。
“那也是没办法的事，眼下咱们无能为力，难道你要为了一个陌生人而不顾你大姊的死活吗？在你心里究竟是谁比较重要？是你大姊还是那个陌生的少年？你都已经二十岁了，为什么做事情还是这么莽莽撞撞，没有顾及后果？”墨华年的满月复焦虑全化成了怒气。
受到父亲如此严厉的指责，墨骁虽然心中不满，但一时找不出理由来反驳父亲。虽然少年与他素不相识，但在他眼里也是一条珍贵的人命。
“公子，不如就把人放在这里，留点伤药和干粮给他就行了，这样也不算公子见死不救了。”一名骑兵婉言劝道。
“好，就这么办吧，别耽误时间了！”墨华年不耐地挥了挥手。
墨骁一阵愕然。
“救人就要救到底，现在叫我扔了那个少年我做不到。我会想个安置那个少年的办法，救了他又扔下他只是更残忍而已。”
墨华年瞪着眼睛看了墨骁许久，他从未见过墨骁敢如此顶撞他。
儿子的脾气他当然了解，墨骁自小就是个善感炽热的人，见到乞讨的孩儿或是无人奉养的孤苦老人都会激起他的恻隐之心，更何况面对一个伤重的少年，他绝对是不可能见死不救。
“你难道还不明白，咱们现在有要事在身，情况不同，不可能有余力救助任何人！”墨华年此刻心中只在乎爱女的安危。
墨骁强压制住情绪，徐徐说道：“父亲，现在天已经快要黑了，咱们一行人赶了几天几夜的路，所有的人都已经筋疲力竭了，此刻若是遇上契丹人恐怕也无力抵御，依我看，最好今晚就在农庄里驻马休息，养足了精神，明早再上路。”
一名骑兵插口说：“节使，骁公子所言极是，已经连赶几天的路，要是再不休息，咱们大伙儿只怕会力尽虚月兑了。”
墨华年沉默半晌，回头看一眼骑兵队，人和马确实看起来都疲惫不堪。
想来也是，接连几天没睡好觉，也没好好吃上一顿饭，就是铁打的身体也受不住，这种情况下要是遇上了契丹人可就危险了。
“好吧，今晚就在这农庄驻马，你们把院子清一清，把所有的柴都搬出来生火起锅，所有的人都去找找这个农庄里有些什么能吃的，今晚大伙儿好好饱餐一顿。”墨华年指挥着众人。
“是！”骑兵队大声应和。