“既然姑娘不愿分享心得，那换孙某提个疑问如何？”
秋彼岸狐疑地瞟向他。
见她将注意力放回自己身上，孙独行微微一笑。
“其实，打从一开始，孙某就一直颇为在意一件事——若说眠绋冢之花与花妖之命相系，何以花妖未灭，山巅艳红却一夕消失？再者，若红花真是一夕谢尽，何以花香能够久久缭绕不散呢？”他直视着她，瞬时压低音量：“莫不是……姑娘用了什么障眼法隐去红花踪迹吧？”
秋彼岸清冷的双眼漠然直视着他。
“你，想取花毒？”她不答反问。
那些人口耳相传的消息若是真，那么，这就是他极欲隐瞒的约定？
孙独行淡然扬笑。“这是交换条件吗？”一个答案换一个答案？
她若有所思地看着他，唇瓣微启，欲出口的话却忽然遭人打断——
“孙大哥！”
娇媚的女音自近身处响起，秋彼岸微愣，周身警戒骤升。
孙独行听闻唤声，眉头猛地打了个死结。不用特地回头看，他也知道来者何人。
又是个麻烦的家伙！
不过……这里倒也有个小麻烦。他松开眉头，望向面色倏沉的秋彼岸，默默伸掌覆上她持杯的手。
大庭广众之下，可别出了什么岔子才好。
指掌相触的瞬间，秋彼岸猛一顿，抬眼对上他和煦的笑脸。
无语对峙，瞪到她的柳眉不知打了几个死结，这才不情不愿地将垂在桌面下的手抬起，覆上杯子的另一边。
她什么事都不会做，行了吧？
见到她回应，孙独行这才满意地松手，挂起一贯的温和笑意，转首面向正好来到他面前的主仆二人。
他微微颔首示意。“好久不见了，朱姑娘。”
“真的是你！孙大哥……我本来还不相信，这才想来北境看看，没想到你竟然真的在这儿……”朱香琦心有不甘地质问：“听说表哥找你帮忙对付那只妖孽，看来这事是真的了？”
紫阳门现任掌门于日前发出了有意传位的讯息，但继位人选和日子却迟迟未公布，使得底下几名自觉有资格的弟子开始相互拉拢势力、铲除异己，让整个紫阳门陷入了漫无天日的明争暗斗、尔虞我诈的黑暗中。
她是继位人选之一，也可说是最被看好的一个，拥护她的呼声甚至高于势在必得的唐炽，但……
“你为何要站在他那边？他给了你什么好处？”美眸含泪控诉，那副我见犹怜的娇弱模样，加那上酥心入骨的娇嗔，让周遭男子不由得感到不舍，外带一阵心疼……
除了孙独行以外。
朱香琦身边的丫鬟也在旁跟着帮腔：“是啊！孙公子，你真是太不够意思了！也不想想咱们小姐究竟是为谁努力到这等地步，可你竟然……”
“双儿，住口！”朱香琦软声娇斥，双颊倏然泛出红晕。
“小姐，双儿没说错啊！只要是有眼睛的人都看得出来，小姐为了将来有朝一日能够跟着孙公子夫唱妇随，是多么努力地钻研各种毒物药理，甚至为了能配得上孙公子的称号，还勉强自己去跟众人争夺掌门之位。可偏偏小姐的一切苦心孙公子都不明白，双儿也替小姐心急啊！”
孙独行眼医倏然掠过一道利芒，冷眼看着她们主仆俩一搭一唱。
“朱姑娘似乎有所误解，孙某并无意介入紫阳门的掌门之争。”他谁也不帮。
“既是无意介入，那为何——”
“哈啾！”杀风景的低俗声响打断了她的控诉。
原来是她们主仆俩身上的脂粉香气太过浓郁，害得一旁沉默以对、努力假装自己不存在的秋彼岸忍不住打了个喷嚏。
主仆俩十分有默契地朝声音来源横眼一瞪，然而从头至尾眼中只有孙独行的她们，这时才赫然发现秋彼岸的存在。
“你……”朱香琦先是一愣，接着诧异地伸出葱白玉指，不敢置信地指着与孙独行同桌的女子。
这女人是从哪冒出来的？
“你是什么人？明明旁边空位这么多，怎么还敢这么不知羞耻地跟孙公子共挤一桌啊！”双儿率先跳出来发难。
要知道，孙独行除了诊治病患之外，向来都与女子保持一定距离，不会与任何女性有过于暧昧的亲近，没有人能例外。
偏偏这个例外，现在就出现在她们面前，朱香琦惊诧的水眸中闪过一道冷芒。
听见双儿莫须有的指控，秋彼岸不悦地眯起眼。
不知羞耻？她好端端的坐在这儿，什么话也没说，什么事也没做，凭什么得让一个根本不认识的女人指控她不知羞耻？
到底是山下的人不长眼，还是他们的道德标准比人高？简直是莫名其妙！
“这样不分青红皂白的指责他人，似乎不妥吧？”孙独行冷眼睇向盛气凌人的两人。“朱姑娘也算是出身名门之流，倘若身旁的丫鬟没教好、管不住自己的嘴，该说的、不该说的，全凭自己的情绪一古脑儿给倒了，岂不是要教外人看笑话吗？”不温不凉的语气看似提醒，内容却是十足十的责备，令主仆二人的脸色难看至极。
“这……孙大哥说的是。”朱香琦维持表面功夫地僵笑道：“是我管教不周，还望这位……‘姐姐’不要见怪才好。”她打量眼前年纪较自己大上两三岁的沉稳女子，目光掠过一抹鄙夷。
“不知这位‘姐姐’如何称呼？”她故意加重音调，好突显她俩的年龄差距。
男人挑对象，总是越年轻貌美的越好，这女人平凡无奇的脸蛋顶多称得上清秀，与在“江湖美人榜”里排上位的自己根本没得比。
她对自己的美貌有着十足的自信，这女人对她应构不成威胁才是。
岂知秋彼岸仅是冷睇了她一眼，随即垂眸盯着手中已冷的茶水，缄默不语，完全没有理会她的打算。
既然要她什么事也别做，那她就不需要回应这莫名其妙的问题吧？反正她俩八竿子打不着关系，谁理她怎么称呼。
“喂！你这女人，人家小姐都好声好气地跟你请教了，你还装聋作哑是什么意思！”
“双儿！”朱香琦喝斥丫鬟的放肆。只是向来心高气傲的自己，又怎能忍受遭人如此漠视。
要不是孙独行在场，她早就祭出她的白蛇鞭给这女人一顿好打，看她还敢摆什么架子！
光瞧这女人那副目中无人的模样，她就不信孙大哥会瞎了眼看上她！
装模作样的不理人，是因为不知该如何说明自己的身份而羞于启齿吧？
“既然姐姐不愿自介，那由孙大哥来介绍也是一样的吧。”她满怀期待地转首望向自己的心上人。
原本在旁看某人闹脾气看得正有意思，忽然之间被点名，孙独行一时差点忘了现在是什么情况。
“这个……”他朝秋彼岸瞧去，不意发现她竟也朝自己看了过来，唯一不同的是，她眼中隐含着嘲弄的挑衅——
他要如何介绍她的身份呢？
“孙大哥？”看他俩竟若无旁人地在她面前眉目传情，令朱香琦的脸色变得有点……不，是十分难看。
须臾，孙独行扬起一抹意味不明的笑容。
介绍是吧？
“失礼了，未先行帮两位做引见，确实是孙某的疏忽。”相较于秋彼岸浑身是刺的警戒，孙独行倒显得神情愉悦，自顾自地拉她起身。
“红儿，这位是紫阳门的表小姐，朱香琦姑娘；朱姑娘，这位是孙某的义妹，秋红。”
义妹？
这厢大方的热心帮忙做介绍，另一厢却是一席话震傻了三张脸；主仆二人不敢置信地瞪着秋彼岸，秋彼岸则是惊骇莫名地瞪着孙独行。
他在说谁？认错人了吧？
“孙大哥，这秋红姐姐……不知是出身何处呢？”朱香琦好不容易从震惊中找回了声音，讷讷地开口道：“那个……我没别的意思，只是……没人见过或听过这人，依孙大哥的身份，竟然就这么随……轻易地认她做义妹，不甚妥当吧？”
虽是力持冷静，语气却显得相当咬牙切齿。
之前，她也曾三番两次缠着他，要他认她做义妹，却一再遭拒。是她硬是擅自将他与唐炽挂上同辈分，叫了声大哥后就拒绝改口，而他则是懒得与她计较，这才任她一路大哥大哥的喊。
她一直都认为，他之所以会对她有着一份对别的女人所没有的宽容，是因为他心里定有她的一席之地。然而，如今不知从哪冒出了个野女人，抢走了她所觊觎的一切光环……
她不甘愿啊！
听出她对秋彼岸的鄙夷，令孙独行心底顿感不悦，只见他和气的笑容依旧，目光却是骤冷。
“朱姑娘涉世未深，不曾见闻过的人比比皆是，又何以见得，红儿与孙某并不相识呢？”
朱香琦猛地一窒，急声辩驳道：“不、不是的，孙大哥，我没有别的意思？”
“没想到朱姑娘竟是如此肤浅之人……既是话不投机，多说无益，恕孙某不奉陪了。”语毕，他探手揽过仍呆站在一旁的秋彼岸，一刻也不愿多待，瞬间提气飞身出楼外。
“孙大哥！”朱香琦急唤，却只来得及瞄见那抹青色残影消失在眼前。
怔然许久，哀伤的面容逐渐转为阴霾，不复刚才的娇弱模样。
“小姐，现在该怎么办？”
怎么办？
她迷恋他已久，却从未得到他的正面回应。如今他将那原本该是她应得的殊荣，全数交予那个女人，甚至对她如此决绝……
那个叫秋红的女人算什么东西！
“双儿，知道孙大哥在探听什么了吗？”
“知道一些。孙公子似乎想找出究竟是谁在背后放出消息的……”
“是吗？”她眼中闪过一丝算计。“那么，我们就趁早把一切都解决吧。”
一片白皑的北境山脉，足以证明那只花妖已经确实被消灭，而唐炽又未能自北境复返，也就是说，“那东西”如今应该是在孙大哥身上……她冷哼了声。
想长留在孙独行身旁，可不是只会耍性子装柔弱就成的。
她会让那女人知道，能够独占孙独行的，只有她朱香琦，不会有别人！
“放开我！”待回过神，发现自己再度莫名其妙被他搂在怀里，秋彼岸猛然挣扎。
什么话不能好好说，非得这样抱来搂去的？
孙独行垂眸低觑她惊怒的脸庞，微微一笑，待落在稍远的无人街角，这才松开环抱着她的臂膀。
“失礼了，姑娘。”
秋彼岸暗恼地自他怀中退开，一双眼戒备地瞪着他。每次只要一被他的气息包围，就会令她不由自主地失神。
他的怀抱，太危险。
孙独行倒是不以为意地笑道：“不知姑娘对于孙某的表现觉得如何？”他可是确实完成了她丢出的考验，没泄露她一分一毫的底细呢。
表现？什么表现？秋彼岸不禁厌到茫然，不晓得他指的是哪一桩。
“不过，这回的事件倒也提醒了孙某——虽然无人识得姑娘，但认识孙某的人却不少，之后遇上此般情况的机会还是有，不如就先在此讨论一下姑娘的掩饰身份如何？”
对了，身份！
“谁是你义妹！”她反应慢半拍地怒斥。
孙独行愣了愣，随即笑道：“所以，孙某这不就在征求姑娘的意见了吗？”
什么意见？她再度感觉处在状况外，脑袋和他所说的话接不上轨。
难道她还在恍神不成？用力甩甩头，努力让自己清醒一些。