“近来，你似乎变了。”
是夜，月色清朗，采荷邀开阳掌灯夜游。
这并非他们初次夜游，起先是采荷兴之所至，随口邀约，开阳应了，之后，他们游出乐趣，总会在月色格外美丽的夜晚，提着珠贝灯，于御花园里寻幽赏花，别有一番风雅。
这夜，两人沿着东宫苑内的湖畔慢慢地走，身后远远跟着一群宫人。他当上太子后，身份不同了，出入有更多随从护卫，不能如从前那般屏退下人，自由自在地到处行走了。
失去随意行走的自由倒不打紧，真正令她有感而发的，是别样心情。
开阳闻言，眉峰微挑，望向妻子，她也正看着他，浅浅笑着，眉目间却隐含轻愁。
“我变了？”他沉声问。
“嗯。”
“哪里变了？”
“你自己不觉得吗？想想看你有多久没出门跟朋友们聚会了？早上严副统领派人来送帖，邀你打马球，你居然回绝了。严副统领那群朋友，不是同你最亲密的吗？你也说过和他最合得来，何况打马球你素来也是兴致勃勃，如今却……”她忽地顿住，似是迟疑着该如何表达才好。
他心念一动，手一伸，擒握她柔荑，与她牵手并行。
这番亲密的举动教身后的随从看了，是有些不好意思，可采荷并未抗拒，由他握着。
“我不喝酒不玩乐，在家里闭门读书陪着你，这样不好吗？怎么你反倒不开心了？”
“不是不开心，只是……觉得奇怪。”她扬起薄染霞色的脸蛋，瞅着他。“自从当上太子后，你的想法与行为似乎改变了许多。”
他一哂。“自然是要改的，今时今日，我的身份不同往常，如今我可是东宫太子，圣国的王储，自当谨言慎行，以免令人抓着把柄。”
她微讶，不觉看了看身后，确定随从们听不见，才压低嗓音问道：“你的意思是真雅或德芬很可能在陛下面前告你的状吗？”
第一个想告状的人，可不是他那两个妹妹。开阳嘲讽地寻思。
“难怪了。”采荷若有所悟。“难怪今日我回娘家，爹爹和爷爷会说那样的话。”
开阳一凛，他正欲向她打探呢，她自己提起最好不过了。
原先他有意陪她一同回娘家，见见岳丈及相国大人，好探听一点消息，但恐怕希蕊王后于相国府内耳目众多，仍是决定作罢。
从前他未曾造访过妻子的娘家，值此敏感时机，贸然前往，反而启人疑窦。
“你爹跟爷爷他们说了什么？”他假作漫不经心地问。
“他们说最近朝廷内有些不寻常的动静。”采荷蹙眉，娓娓道来长辈的建言。“也不知为何，似乎有人暗中对陛下挑拨，说太子交游广阔，恐有结党营私之嫌，他们要你安份谨慎点，免得被人盯上就不好了。”
“是吗？”开阳沉吟，细细咀嚼采荷话中意味。
如此看来，夏家人并末参与拔除他这个太子的秘密活动，甚至连希蕊王后一向最信任的相国大人也不知情。
约莫是希蕊忧虑夏家人若是得知内情，反过来相挺他，毕竟采荷现今可是堂堂太子妃，将来他登上王位，她也能封后，夏氏一门权势将更加稳固。
废黜他，对夏家及夏宝德而言，又有何益处呢？
“开阳，爹爹跟爷爷会忽然说这种话，是不是朝廷真发生什么事了？”采荷担忧地问。“是支持真雅与德芬的势力不服吗？他们想合力将你拉下太子之位？”
“你别担心。”开阳微笑。“废黜太子可是国家大事，即便父王再如何对我不满，也不能轻举妄动，我既未有失德之举，亦无谋逆之心，那能说废就废呢？”
“也对。”听他这么一说，采荷放心了。“况且还有我表姨母站在你这边，她一定会支持你。”
到如今，她依然身在事外，还以为她那个表姨母会帮他呢！开阳嘴角一挑，似笑非笑。
采荷凝睇他，隐约看出他神情有异，她敛眸，想了想，细声低语。“听说小时候你们也这样做过……”
“做什么？”
“像我们现在这样，趁着夜深，提灯夜游。”
开阳听了，倏地凝定步履，眉宇森沉。“是谁告诉你这事的？”
生气了吗？采荷小心翼翼地望他。“是德芬说的。前阵子我到神殿祈福，跟她聊了会儿，她听说我们经常夜游，便告诉我，小时候，你们一群兄弟姊妹也曾偷偷在御花园内探险。”
他面无表情。“我倒不晓得你跟德芬感情这么好，连这些家常琐事也聊。”
“只是随便聊聊而已。”采荷慌着解释，担心他以为她口无遮拦。“其她的事我并未多说。”
开阳不置可否，采荷偷觑他，鼓起勇气启唇。“听说，是……德宣太子领着你们一群弟弟妹妹去的。”
握住采荷的手，忽然缩紧，她痛得眉尖一凛，却没喊叫出声。
“是又如何？”他问话的口气，很深，很沉，听不出一丝情绪。
“我只是觉得你们兄弟姊妹之间，感情似乎挺不错的，德芬还说，小时候其实你比她还……更黏着德宣太子。”话说到后来，声嗓变得极细微，彷佛只要夜风吹得稍微强些，便会于这夜色里黯然隐没。
擒握她柔荑的力道又更强了，其中有几根手指的指尖陷进她掌肉里，剌得很疼，但她强忍着，不让他察觉她已感受到他强烈的情绪起伏。
“你跟我说这些，有何用意？”他冷冷地问。“想打听些什么吗？”
是，她的确想探问，或许这问题在这时候问很不合宜，或许永远没有合宜的时候，但她，无论如何也想知晓。
她扬眸，胆怯却也坚定地睇他。“你交出去的……那所谓的证据，到底是什么？”
他不动声色。“为何要问？”
“我想知道。”
“你没必要知晓。”
“可我想知道！”她强调。
他忽地怒了，瞳神变幻不定，酝酿着冰风暴，猛然甩开她的手，疾步前行。
采荷怔愣片刻，接着回头命令那些满脸惊愕的随从。“别跟来！”
随从们听她令下，一时不知所措，杵在原地。
采荷追逐开阳，穿花拂柳，踩在石板小径上，转瞬间，她似有种错觉，彷佛自己又回到多年以前，变回那个老爱缠着他的小女孩，而他对她总是不理不睬。
她以为，经过三年前两心互许的那天后，他对她不会再像从前那般冷漠了，莫非只是她自以为是？
若是她惹恼他了，他随时可能将她抛下，就如同从前，如同此时此刻。
“开阳，你等等我！”
拜托，一定要等她，切莫抛下她不管，她无法承受再度遭他冷落……
采荷心乱如麻，胸臆焦灼如焚，她好慌、好急，莲步一个踉跄，竟咚地扑倒在地，跌得难堪。
这声扑跌的沉响总算引来开阳注意，回头一望，快步走来。“采荷，你怎样？没事吧？”
他弯身扶起她。
她摇头，下巴撞得好疼，撞出眼泪来了，她却不敢哭，脸蛋埋进他衣襟里，双手紧紧揽圈他的腰。
“很痛吗？”他感觉到她动作蕴着惊惶，低头想看她。“是不是摔伤那里了？我瞧瞧。”
“我没事，没受伤。”她依然将脸埋在他胸膛，闷着嗓音细声道。“我很好，你别看我。”
为何不让他看？他皱皱眉，反倒更想瞧清楚她，她却坚持不抬头。“开阳，你听找说，我以后……不会问了，你若是不高兴，不想说，我以后再也不问了。”
他怔住，身躯如冰冷凝，一动也不动。
“我知道，你心里必然有许多苦，当时会那么做，一定有你为难之处，我只是……只是想与你分担而已，但我不会再问了，不会再问了……”
她在哭吗？为何他觉得自己听到细细的哽咽？
“我不会……再勉强你了，是我不对，身为你的妻，我只要相信你就好，对吧？我会……会相信你的。”
她会相信他。
听着她急切的表白，开阳不知该作何感想，胸海翻腾着复杂情绪。
“我只想告诉你一句话。”
“什么话？”他低声问，嗓音是连自己也未察觉的沙哑。
她终于仰起脸了，容颜苍白，明眸蕴泪，比月色还朦眬凄美的泪，牵引他紧绷的心弦。
“如果你的天地都是虚假，就让我……成为那唯一的真实吧！”
他的心弦断了，断得无声无息。
他盯着她，怔忡地、失神地，宛如无主的游魂。“你……说什么？”
“我愿成为你的真实。”她含泪而笑，笑容美如幻梦。“所以别担心，我不会对你说谎，永远不会。”
她不会对他说谎，她会是他虚假的天地里唯一的真实，她相信他。
该高兴的。开阳迷蒙地思忖，一枚誓言永不背叛的棋子，将自己的心毫无保留地掏出来献给他，没有比这更好用、更令人放心的棋子了。
他该庆幸。但为何，他的心会是这般空荡荡的，不着边际？
他扬起手，抚模她的发，抚拭她的泪，低下唇，温柔地吻她，尝到泪水的咸，也尝到一股莫名的苦涩。
“陛下，不可不察啊！”
又来了！
靖平王苦恼，揪着一双苍灰老眉，看着年近半百，依然风韵犹存的王后，实在拿她莫可奈何。
“你怎么了？王后，之前极力保荐开阳当太子的人是你，现下要朕防备他的人也是你，他到底犯什么错了？为何你态度丕变？”
希蕊听靖平王质疑，神色不改，偎靠在他怀里，笑容嫣美如花，绝丽动人。“臣妾并非态度丕变，臣妾一直以来，都是一心一意为陛下着想啊！当初力荐开阳，那是因为他事孝至诚，对母妃的敬爱令人感动，况且又是圣国唯一的男性血脉，也比两位公主年长，继承王位有其正当性，可如今……”
“如今如何？”
“臣妾听闻，他私下交结权贵大臣，往来频繁，恐有夺权逼宫的野心啊！”
“夺权逼宫？你说开阳？”靖平王不以为然地轻哂。“朕倒不晓得镇日只知斗鸡走狗打马球的他有此等野心。”
“就算他无此野心好了，镇日散漫游乐，也不适合担当国家大任。”
“可他变了啊！”靖平王蹙眉反驳。“朕听说她近来谨言慎行，整天在家闭门读书，比之从前的浪荡不羁，大不相同，难道王后你毫无所觉吗？”
当然察觉到了，开阳的一举一动，向来在她监控之下，所以她才懊恼，这小子，怎么偏偏在当上太子后变了个人？
希蕊思忖，笑容失色。
靖平王看出爱妻不快，轻轻叹息。“王后，你也明白本王怜你爱你，几乎什么都依你的，但废立太子是何等大事，岂能儿戏？开阳被立为王储，那是经过圆桌会议之认可，如今他并未失德，也没犯错，要我寻何名目重新召开圆桌会议呢？此事万万不可。”
那倒也是。希蕊不愉地咬唇。“可陛下，难道您没听说太子殿下私下与权臣来往之事？”
“朕是听说了。”靖平王掏掏耳朵，整天不是这个大臣来密告，就是那个大臣来报信，他哪会不晓？“只是虽有部份大臣在朕耳边叨念，却也有不少人向朕称许太子近来循规蹈矩，令人刮目相看，比如相国大人，他对太子可是赞誉有加。”
那不是废话吗？因为太子可是他孙女婿，他不称赞谁来称赞？
希蕊阴郁地沉思，不想从前最得力的同盟，此刻反成为最棘手的阻碍了。那个死老头，她真恨不能除之而后快！
“陛下，您不是一向最疼真雅的吗？之前决定召开圆桌会议，也是以为她遇难而亡，但如今她平安回归，与王位失之交臂，您不为她可惜吗？”
“可惜是可惜的，不过……”靖平王再度无奈地注视爱妻。“事情都已经定，又能如何？只好怨真雅没这个命了。”
没这个命？不，她不信！
无论如何，她都要设法将自己的亲骨肉送上王位。
“陛下。”希蕊娇唤，抚模靖平王胸膛，施展狐媚。“储君可是未来的王，影响的是希林数十年的国运，怎能不慎加思量呢？”
“王后！”靖平王虽是年老多病，经她这么一挑逗，仍是动了。“王后，别说了吧，这夜都深了，春宵一刻值千金，咱们也该就寝了。”他色迷迷地喘息，双手急着剥她外衣。
希蕊娇笑，正欲说话，殿外传来一阵喧闹。
“什么事？”靖平王着恼。
“启禀陛下，角宿大人说有急事，必须立即面见王后娘娘。”
角宿？不就是青龙令辖下的星宿主吗？靖平王皱眉，刚想发话拒绝，希蕊伸手轻轻掩住他的嘴。
“陛下，臣妾去去就来。”她婉转起身，他没法，只能看她整束衣饰，步出帘外。
隔着帘幔，靖平王只见那名星宿主对她仓促行礼后，附在她耳畔低语。
她闻言，骇然大惊。“什么？！你说有人想杀他？”
“是谁想杀谁？”靖平王好奇地扬嗓。“发生何事？”
希蕊惊觉失态，连忙掀帘回至内殿，朝他盈盈一笑。“没事，陛下，只是臣妾宫内两名侍卫一言不合，打起架来，看来臣妾得亲身回去处理。”
“这事何必要你亲自处理？”靖平王皱眉。“是谁如此放肆，胆敢在这宫内大动干戈？我看不如就令——”
“陛下。”希蕊以一个吻堵去靖平王的命令，眼波流媚，声嗓娇腻异常，令人闻之心荡神驰。“那两位可都是臣妾的心月复，还是让臣妾回去瞧瞧好了，今夜召别的嫔妃来侍寝吧，明夜臣妾再来侍候您，嗯？”
语落，她也不管他同不同意，又缠绵地深吻他一口，然后优雅地告退。
竟然就这么丢下他了！
靖平王怒视王后的背影，若是以往，他置之一笑也就罢了，他疼她宠她，不介意她将国事朝政看得比他重要，可如今……
他沉下脸，起身下榻，从壁上一格隐密的暗柜里抽出一封密函。
这封密函是数日前有人送来的，并不与一般的奏折并呈，而是趁无人侍寝的夜晚，搁在他枕下。
能够越过重重禁卫，且避开希蕊王后之耳目私自投书，那人的能耐不可小觑，他发现时，不禁惊骇。
而密函的内容更令他震慑，历历指称希蕊王后失德，私养面首。
他深知她热爱权势，也不吝于给她，反正有她分担政务，他乐得轻松，有更多时间逍遥快活，但说她私通别的男人？
不！他不信她胆敢给自己戴这顶绿帽！
靖平王咬咬牙，招手唤来心月复，低声吩咐——
“暗中跟踪王后，看她究竟上哪儿去了？”
“行动了吗？”
深夜，东宫偏殿，灯影幢幢，一队侍卫于殿外守着，戒备森严。
殿内，开阳手握一卷书，听赫密报告。
“属下趁无名落单时，埋伏一队弓兵，乱箭齐发，虽然他身手敏捷，只令他受了轻伤，但消息传到希蕊王后耳里，她便匆匆忙忙前去探望了，而且还是从陛下的寝宫离开的。”赫密将目前所获的情报告知主子。
开阳听了，微微一哂。“为了自己的儿子，连丈夫都顾不得了，父王遭她如此冷落，男人的颜面岂不尽扫落地？”
“是啊，所以正如殿下所料，陛下立刻派人暗中跟踪了。”说到这儿，赫密不得不佩服这位主子的精心谋略，一切都在他意料当中。
“父王若是知晓，无名并不是希蕊的面旨，而是她与申允太子的私生子，这出戏可就好看了。”开阳淡淡评论，顿了顿。“那队弓兵的情况如何？可有折损？”
“是，无名果然身手不凡，此役折损了我方大半人马。”
“那另外一小半呢？”
赫密闻言，嘴角残忍地一抽。“谨遵殿下吩咐，格杀勿论，封他们的口，以防走漏消息。”
“他们的后事及家人，都安排好抚恤了吧？”
“都安排好了，请主上放心。”
“很好。”开阳赞许，望向素来忠心相随的属下，赫密目光如炬，笑意不掩喜色，看来比他这个主子尚且兴奋几分。
对于利用过的人，他说杀就杀，没了利用价值就弃如敝屣，赫密与月缇并不因此胆寒。
果然，唯有残酷无情的主子，方能驾驭残酷无情的奴才，德宣当年就是对身边的人太过仁慈纵容，才会遭受背叛。
开阳冷诮地寻思。
赫密注视他胸有成竹的表情。“殿下，接下来我们该如何做呢？”
“暂且稍安勿躁，我得先去见一个人。”
“谁？”
谁呢？开阳轻哼，嘴角勾噙浓浓自嘲。“一个很恨我的人。”
“你说，那个浑小子不是王后私养的小白脸？”
靖平王听闻心月复报告，瞪大一双铜钤眼，不敢置信。
“是，小的的确是听王后这么叫他的，她说，『我儿啊』。”
是她的儿子？！她何时生了这么个私生子？
这意外的消息出乎靖平王所料，面色忽青忽白，得费好大的力气才能压抑盛怒。“你说他叫无名？”
“是。”
“不就是那个救了真雅的小子吗？如今也跟随在她身边？”
“不错，他是真雅公主的得力助手，据说公主对她相当信任。”
“既是真雅的心月复，怎么又会成为王后的儿子？他究竟是哪儿来的野种？”
“似乎是……申允太子的。”
“谁？”他以为自己听错了。
“申允太子。”
怎么可能？！靖平王骇然，脑海一时空白，直过了好片刻，才又动起脑筋。
他的妻，这个国家的王后，竟然跟前朝的申允太子生下了儿子——
当年，她的确是以申允太子未亡人身份进宫的，自愿于牌位前长跪七日七夜，为无缘的夫君祈福，向来自命风流的他听说有这么个痴情女子，颇感好奇，主动前去探视，谁知这一看，就此对她一见锺情，不可自拔。
他只知道她与申允曾有婚约，可没想到连私生子都有了！她为何瞒着他不说？是否担心因此断了自己的王后之路，所以宁愿抛弃那个孩子？
这些年来，她一直无法顺利怀胎，肯定万份遗憾，如今母子重逢……
靖平王一凛，终于想清楚了来龙去脉。
怪不得她这阵子老在他耳边叨念开阳的不是了，又忽然对真雅极其友善，原来是为了自己的亲生儿子。
因为无名选择跟随真雅，她才决意扶持真雅为王吧，然后，或许有一天，她的儿子能够藉此谋夺这个国家。
太可恶了！这个女人，他以为她要的不过是呼风唤雨的权力而已，没想到她竟还意图染指圣国江山！
思及此，靖平王全身不寒而栗。
这江山，是他的，是他儿女的，绝不能落入她在外头偷生的孽种手里！
数日后，靖平王于朝堂亲自颁下诏书，命太子监国，参决朝政，成立太子府，设置官署，五品以下的官员，全权由太子任命。
此令一出，群臣哗然。谁也没想到，素来看不惯开阳王子的靖平王竟愿意提早分权，不仅令他参议朝政，还赐予他任命官员的权力。
政权即将移转了。群臣都感受到当今圣上扶持太子上位的决心，问题是，为什么？
而一直以来权倾朝野的希蕊王后又会如何应对？她能甘心朝中多了个太子与她平起平坐吗？
形势瞬息万变，嗅觉灵敏的人已经看出太子与王后隐然各成派系，王后虽于朝中厚植势力，目前仍引领风头，但太子急起直追，后势不可小觑，何况他毕竟是储君，未来即将登上王位，跟随他，怕是比跟随王后更能多享受数十年的荣华富贵。
于是，倒向太子一派的人愈来愈多，东宫太子府日夜都有官员出人，川流不息，开阳亦来者不拒，举贤与能，笼络各方人才。
这一切局势变化，采荷自然也看在眼里，她虽对政治不甚敏感，但也懂得此刻正是开阳声势扶摇直上的时候，身为太子妃，自当成为他背后支持的力量，不使他有后顾之忧。
玩弄权术她不懂，开阳也不可能允她干政，她能做的，便是尽己之力，帮他顾好东宫内务，讨好每个有权有势的长辈，尤其是当今陛下……
“娘娘，您又在做点心了吗？”
每日巳时，是玲珑向采荷报告东宫内务的时刻，她打听到娘娘一早便到御膳房内忙碌，只好也跟进来。
采荷腰系围裙，卸了无谓的钗环首饰，一身素雅，正于台前使力擀面皮。
玲珑见状，禁不住有些心疼。“娘娘，这些事让下人来做就好了，您又何必亲力亲为？”
“这一定得我来做。”采荷微笑。“这面皮擀得好不好，会影响口感，我得自己拿捏分寸。”
“娘娘这回要做什么？”
“饺子，一种西域传来的点心。听说陛下从前行军打仗时，偶然吃过几回，十分喜爱，可惜宫内御厨没人会做。”
“那娘娘怎么会呢？”
“我娘向来喜好美食，她的嘴可是出了名的刁，尤其是异国料理，她更是兴致勃勃，所以每回有异国商团来访，我爹都会透过管道搜罗来各国食谱，让家里厨娘仿照着做。我听说陛下很怀念当年吃过的饺子，回去翻找食谱，果然让我找到了。”
“原来如此。”玲珑笑道。“娘娘果真是一片孝心，陛下能够再次尝到念念不忘的美食，一定很高兴。”
“能不能让他老人家高兴还不一定呢！”采荷叹息。“擀面皮、包馅料，这些都不难，难的是这搭配的酱汁。”
“要什么样的酱汁呢？”
“据说当年陛下吃的饺子，蘸了酸女乃、蒜泥、黄油，别的都还好找，就是这酸女乃，总觉得少了一味。”说着，采荷微微蹙眉。“陛下寿宴就快到了，希望能赶得上让他尝到啊！”
玲珑见她苦恼，也不知该如何劝慰，多年跟随于采荷身边，她深知这主子性格虽温和，却也有股倔气，下定决心要做的，就非做到十全十美不可。
单凭陛下一张嘴的形容，便想重现当年味道，这可难喽！
“先不说这个了。”采荷转开话题。“你不是来报告内务的吗？说吧！”
“是，娘娘。”玲珑参阅记录，逐项报告。
自从开阳当上太子，迁进东宫后，采荷便将玲珑升为东宫首席女官，总管东宫内务，包括其他女官与宫女的管理及日常琐事，都交给玲珑负责，重要事项则由采荷亲自裁断。
采荷仔细聆听玲珑汇报，裁决下令，期间手仍不停，持续擀面皮、调酱汁。
“……就是这样了。”过了将近半个时辰，玲珑方汇报完毕。
“没有其他异常的事吗？”采荷问。
“没有。”
“近来出入东宫的闲杂人等很多，要那些宫女侍卫们耳目机灵点，嘴巴却得闭紧些，不许走漏风声。”
“是，娘娘请放心。”玲珑回话。“这些小的以及总管大人，都会格外注意，我们在宫女与侍卫间编队分组，实施连坐管理，若有其中一人动向有异，自会有其他人前来通风报信。”
“如此甚好。”采荷颔首，想了想。“王后娘娘那边呢？近来可有再找你去问话？”
“王后娘娘约莫是察觉从我这边问不出什么，这一、两年已经很少找我问话了。”玲珑顿了顿。“不过娘娘，小的近日倒是听见一些风声。”
“什么风声？”
“自从陛下分权予太子殿下之后，殿下于朝中声势日隆，逐渐稳固一方势力，据说王后娘娘对此似乎……有些不快。”
是吗？采荷深思。其实对这情势发展，她也有所警觉，开阳是靠着与王后结盟才能登上太子之位，可如今却隐隐形成两人相抗之局面。
而且最近开阳几乎不去向王后请安了，王后也很少在她面前提及开阳，即便对她，也都只是说些疏远的客套话，不如从前那般热络和蔼。
难道宫廷之中，当真无永远的同盟吗？即便是往来频繁的亲戚，终有一天也可能反目成仇……
玲珑察看主子的脸色，见她似有几分忧郁，担忧地扬嗓。“娘娘，若是万一哪天，太子与王后正面起了冲突，您该当……如何是好？”
采荷一凛。玲珑这问题，问得犀利，却也问得多余。
她端凝秀容，毫不犹豫地落话：“我与开阳既是夫妻，便是共同命运，我当依他从他，唯此而已。”
她曾对他许诺，要成为他天地之间唯一的真实，这誓约，她永不言悔——