一年后……
蔚然湖上微风徐徐，正开得浓艳的荷花真应了那句诗……接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
湖上一艘小船分花拨叶的缓缓前行，船上有名宫装丽人正引导着方向，同时挽起宽大的袖口，露出纤纤玉臂，从众多的花叶之中选取最美的那一枝，轻轻折下放到船头。
岸边，一张石桌的两旁分坐着十几岁的俊秀少年，左边那人一袭华美紫衣，容颜俊秀精致犹如女子，手中拿着一个空的酒杯，不住翻动那空杯，嘴角的笑容似有似无的，让人猜不透他到底在笑些什么。
忽地他停了手，将酒杯放到桌上，探直了身子凑到另一边的少年面前，笑眯眯地问：“让我猜猜你在想什么？在想王摩诘的那句诗……‘舟行碧波上，人在画中游’。”
一直专注地望着船上那名丽人的白衣少年闻言不禁红了脸，慌乱地收回眼神，举起面前已经凉了的茶遮掩，一边喝一边说：“四弟又拿我打趣了。”
朱世澜促狭道：“成亲都已经一年了，天天看还看不腻啊？”
朱世文瞥了弟弟一眼，忽然笑他，“等四弟有朝一日有了喜欢的女孩子，便能理解什么叫情有独钟了。”
他诧异地眨眨眼，“哎呀，我们乖巧的三皇子终于也学会斗嘴了，看来我教有方啊。”
装作没听见，朱世文站起身走到湖畔，双手圈在嘴边，大声喊道：“依人，快上岸吧！天太热了，小心中暑！”
船上的简依人举着一枝荷花遥遥向他招手，然后对摇桨的宫女说了句话，船开始向岸边靠过来。待小船停稳，她提着裙摆小心翼翼地走上岸，岸边的他急忙伸手扶住她。
“太医昨天说，父皇这两天心烦口干，肺火虚盛，我亲手采了些莲子，一会儿叫御膳房给父皇做一碗清心莲子羹。”她一边说着，一边将莲蓬剥开给他看，“这些白莲子就是直接吃，味道也是很好的，只是要先剥掉里面最苦的心，才会吃到清香的甜味。”
他好奇地凑过去看，“我以前都是在饭菜里吃到莲子，还真没有这样吃过。”
朱世澜在旁笑道：“嫂子亲手剥一个喂他，他不就知道了？”
简依人撇撇嘴，“四殿下又说些不得体的话了，这堂堂的皇宫内院，您叫我们成为别人口中的笑话吗？”
“剥个莲子吃而已，怎么就成了笑话？又不像二殿下……”
听到他提到二哥，朱世文急忙转回头问：“对了，我今早去向父皇请安时，看父皇脸色很不好，听说是和二哥有关？二哥又惹出什么事让父皇不高兴了？”
朱世澜耸耸肩，“还能惹什么大事？你二哥最近很喜欢去那秦楼楚馆闲逛，还写些旖旎之词让那些青楼女子唱得人尽皆知，陛下能不生气吗？”
“二哥这一年是怎么了？越来越……不遵礼教了。”朱世文叹道：“他平时那么忙，好不容易找到他，想与他谈心，他却都避开我，说什么我年纪还小不懂事。但我好歹也是成了亲的人了，也算是个大人了吧？就算不能为他分忧，至少能听他说说心事，总是亲兄弟，能帮他的，我一定尽全力去帮，他却偏偏小看我……”
“他也不是小看你，只是不想让你为难而已。说到底，你二哥还不是因为和太子意见不合又只能忍气吞声而自暴自弃？你不理朝政，能帮他的地方有限，他和你说了也没用。”
“怎么知道一定没用？要不然你和我说说？”
见他一脸诚恳，朱世澜看看四周，“这里风大，借着风声，咱们说的话难保不会传到别人耳里，你若真想知道，咱们就去你宫里，我再慢慢说给你听。”
“好。”朱世文拉着他就走，回头看到简依人还站在原地，问道：“依人，你还不回宫吗？”
她微笑着摇摇头，用手指着被宫女提放到旁边的篮子，“我还要挑一下这些莲蓬莲花，挑最好的花送给容妃娘娘，再挑些最好的莲蓬送到御膳房，都办妥了我再回宫去。”
“那好，你早些回来，别累着了。这里风大，你去御花园那边的凉亭坐吧，小心别受凉了。”他不放心地殷殷嘱咐一番，才和朱世澜并肩离开。
简依人理了理被风吹得微乱的头发，提着篮子走向不远处的御花园角门，对随侍的宫女吩咐，“你们先回宫照顾王爷吧。”
吉庆宫的宫女都知道，这位王妃生性孤僻、喜欢独处，便依命离开了。
施南皇宫的御花园在宫中共有大小三处，距离蔚然湖最近的一个是三个花园中最小的，其中东南角的小小凉亭，位于御花园高高的围墙之下，避风向阴，花木掩映，人们经过，一眼无法看清凉亭内的景象。
简依人将花篮放在亭内的桌子上，开始细心地挑选起莲花莲蓬。看到好的，就放在左手边，看到不好的就放到右手边，等挑完了，才开始一颗一颗地剥出莲子，放在荷叶之上。自始至终她神情淡然，动作不疾不徐。
一阵清风吹过，将桌上的莲子吹得滚动起来，其中一颗滴溜溜滚出了桌子，一直滚下了亭子的台阶，最后落在地上。
一道黑影无声无息地罩在那颗莲子上，有只修长的手拈起那颗莲子。
亭内的简依人这才抬眼，轻声说：“已经脏了就不要了，我这里还有许多呢，不在乎那一颗两颗的。”
亭外那人笑吟吟的回应，“不在乎一城一池的得失，是大将风度，但这是你亲手采摘的莲子，少一颗我都觉得可惜。”
黑影挡住了亭外的阳光，最后坐在了她对面。
她低着头，将手边的一颗莲子剥掉青色的外皮，又用银簪挑去苦心，将剩下的莲子肉送到对方面前，淡淡笑问：“最好吃的在这里，你要吃吗？”
对面的人望着她眼中盈盈笑意，便握住她的手掌，用热唇贴着她的掌心，将那瓣莲子肉用舌尖勾进口中。
她的脸一红，急忙抽回了手，轻声嗔道：“小心被人看到。”
他细细品味着莲子的清香甜美，“过来时我已看过，周围再没旁人了。你这个鬼灵精，挑在这里见面还真是聪明。”
“上次我一个人在这里坐了大半天都不见有人来，这才发现这里是个清静的好地方，适合我俩说话。”她收拾着石桌上散乱的莲叶莲蓬，“世文今天听到四殿下说起你的事情，很是着急，拉着四殿下问该怎么帮你。”她幽幽地瞥他一眼，“青楼之中……该有不少红颜知己吧？”
“吃醋了？”他笑着伸出一指勾过她的小脸，“这计策还不是你定的？说是只有我越发放浪形骸、不顾礼教，太子才越发相信我无争权夺位之心。”
“是我的意思，但谁知道你不是……顺水推舟？”她哼了一声，“太子是个之徒，你是他的兄弟，大概也是风流情种。”
“是啊，我们都是急色鬼，只有世文是个痴情郎。”他握着她的手，似笑非笑地说：“成亲一年，他的柔情蜜意也该令你心动了吧？”
她倏然变了脸色，“你这话是什么意思？难道今时今日你还不信我的心？”
“别动怒，女孩子如果常生气，可是会老得很快。”他用指尖在她的眉心点了点，让她又是气恼又是无奈地甩开他的手。
“算了，你自己在外面花天酒地，却来给我乱扣罪名，枉费我天天为你提心吊胆，为你操碎了心。”她提着花篮起身要走，又被他一把拉住。
“依人。”因为怕被别人听到引起怀疑，他极少叫她的名字，在外人面前，他只叫她“弟妹”，因而每次只要他叫她的名字时，她的心跳都会忍不住加速，再大的不快和怒火都会化成一汪清泉。
今天他又使出这一招时，她抿紧嘴唇逼自己不去看他。
他见她似是真的生气了，便也站起身讨好的说：“难道要我跪下道歉吗？”
简依人禁不住噗哧一笑，回头假意做了个生气的表情，“我可担不起二殿下的一跪。男儿膝下有黄金，更何况是尊贵之体的您呢。”
见她笑了，知道她已不生气了，他索性又逗她一句，“那就是要我亲你？”
她的脸顿时粉红得赛过篮中的莲花，轻啐了一声，“你也快和四殿下一样贫嘴了。”说着就快步走出几步，但又转身跑回来，低声道：“世文那边……我会帮你说话的。你自己也要小心，别做得太过火，真的惹恼了陛下……”
“只要不惹恼你，天下人恼我又何妨？”他在她的粉腮上轻轻一抹，而后望着她碎步跑出御花园的角门，心中霎时有些空荡荡的。
罢才他最后的一句玩笑其实说中两个人的心头禁忌。自从她嫁给世文之后，两人虽然经常碰面，但是彼此都竭力克制自己遵守礼节，未曾越雷池一步。
她的心留给了他，但是她的人……属于世文，他不能碰。即使心中有着再多的痛和不舍，他依然苦苦坚持，没有逾矩。
大事未成之前，这份坚持，不知还得要持续多久。而因为这份情所带来的苦，只有他们两个人可以品味。
简依人一边将几枝荷花插在细长的花瓶之中，一边嘱咐身边的宫女，“这荷花不用一天到晚换水，水也不要太多……你们不用照顾，还是我亲手照料就好。”
她看了眼坐在书桌边拿着笔出神的朱世文，笑着走了过去，在他的笔杆尾部敲了下，问：“发什么呆呢？墨汁都滴在纸上了，你都没有察觉？”
朱世文回过神来，忙重新拿了一张纸铺在桌案上，同时忧心忡忡地道：“今天四弟说，太子最近总在父皇面前说二哥的坏话，让父皇对二哥有很多不满，二哥又是一副自暴自弃的样子。再这样下去，手足亲情越来越淡，我们施南……岂有能力对抗外敌？”
简依人故作漫不经心地回答，“哪有什么外敌？苎萝比我们还贪图安逸呢。太子是储君，将来是一国之主，他既然要和二殿下闹别扭，除了父皇，谁敢说什么？二殿下自己都忍着呢，你操什么心啊？”
“二哥是个有雄才大略的人，文才武功不仅远胜于其他几个兄弟，更在太子之上。这几年只让他执掌吏部，其实是委屈了他。我知道他心中不甘，但是我又不问朝政，在这件事上能帮他的着实有限……”朱世文咬着笔杆，沉默了半晌，忽然问道：“依人，你说如果我现在向父皇请愿入朝主事，父皇会答应吗？”
她吓了一跳，“你要入朝主事？你这身体怎可能禁得住没日没夜的煎熬？”
“我并不是真的想管事。”他一笑，将自己心中的想法解释给她听，“父皇膝下子嗣单薄，四弟是认养的，再能干也终究是半个外人，而我的身体不好，父皇真正能仰仗的只有太子和二哥。从私心来说，二哥和我的感情最好，如果这施南的江山日后要换个君主依靠，我宁可这君主是二哥而不是太子。”
简依人皱眉望着他，“你小心些，这些话连在我们吉庆宫都不能大声说，若是传到太子或父皇的耳里，还不知道要怎么惩治你。”
“我又不是不知轻重的人，这不是只告诉你而已吗？所以你看，我必须想办法帮二哥。如果我能入朝，父皇必然要给我封个官衔，分些公务给我做，而这些事情我若拿去问二哥，其实就是交给二哥去做。
“二哥管的事情越多，手中的实权便越大，日后就越有本钱和太子分庭抗礼。父皇看到二哥这么能干，也会好好想想储君的人选是不是要换了。”
她沉吟半晌，问：“这番心思是你自己想的，还是四殿下教你的？”
“四弟可不会教我这些。”他冲着她做了个鬼脸，“你别看四弟一天到晚嘻嘻哈哈，又好像在二哥身前身后忙得很高兴，我和你说实话吧，我看得出来四弟也是有私心的。他对二哥并不是真心实意的，我不期望他能帮二哥多少，只盼着四弟日后不要在背后捅二哥一刀就行了。”
她诧异地问：“这也是你自己想出来的？”
“当然，你以为我一天到晚足不出户的，就什么都不懂吗？你真以为我是个不解世事的小孩子吗？我毕竟是在皇宫中长大的，耳濡目染之下，就算我不愿意耍心机斗诡计，也不表示我看不出别人在耍心机斗诡计啊。”
简依人望着他那清亮得仿佛看透一切的双眸，想到自己还想着透过他替朱世弘图谋权力，心中不禁一抖，赶忙将眼神移开，说道：“你想了这么多事应该累了，我叫他们给你准备晚膳。”
“依人！”他忽然急急地叫了她一声，然后欲言又止地看着她。
她平静心绪扬起笑容，“还有什么秘密要告诉我的？”
朱世文深深望着她，轻声说：“这一年你跟着我……辛苦了。我虽然有个王爷称号，可其实就是个不管事的三皇子，导致你这个王妃也没有那么风光。我知道你心中肯定有不少的苦楚不便和我说，不过你再等一等，再等一等……就会好了。”
他的话明明是在劝慰自己，却说得她心头一阵狂跳。
她勉强在脸上挤出笑打趣道：“是啊，你若真的入朝主事，若做得好，说不定父皇一高兴，便将大位传给你，我岂不是要做皇后了？”
他笑着摇摇头，没有再解释什么，又低头在那张新纸上写起奏摺来。
这一晚，简依人吩咐宫人为朱世文准备了他爱吃的清淡饮食……一碗荷叶莲子粥，两碟凉菜和几块小点心。
吃完饭，两个人又照例下了几盘棋。这一年经过朱世文的指教，她的棋艺大有长进，但无奈始终赢不了他。
他每次都很有耐心地陪着她下，看到她稍微显露出倦意时，便推称说自己也累了，不再下了。
“依人，以前我看你偶尔还绣个手绢香囊什么的，怎么现在反而不绣了？”
今天是他收拾棋盘，可他忽然挑起的话题让简依人一愣。
“你几时看过我绣东西？”
他笑道：“成亲前我去过简府啊，有一次你不在房内，我恰好进去找你，就看到桌上有几件没有绣完的东西。”
简依人淡淡说：“绣东西太费精神，眼睛也累，每次绣完我浑身都不舒服，所以渐渐就懒得绣了。”
“哦。”朱世文应了一声，过了半晌又道：“可我的扇子上缺个穗子，你帮我做个穗子好不好？”
“好，等我明天叫总管太监去找几种好看的线后再帮你做。”她揉了揉眉心，困意越来越浓。
说完话，转身走进西厢房时，她不禁回头看了一眼，只见他一脸落寞地瞧着那空荡荡的棋盘不知道在想什么，良久他才转身，走向了东厢房，关上了房门。
这就是他们这将近一年的夫妻生活，虽然同住在一座宫殿里，却不曾同房，更不曾同床。
起初她以为是朱世文还不解男女之事，但她这个十六岁的女孩儿都已从容妃的口中听到许多闺房秘事了，他好歹也是个正值青春的毛头小伙子，岂会真的什么都不懂？
但很奇怪的是，他不仅一直没有与她同房，甚至连稍稍亲密的举止都不曾有。他到底在想什么？还是，在等什么？
今天朱世文的话也仿佛别有深意，他的话暗示了什么呢？她不敢去多想。
现在的她简直就是在对全天下人演戏，对朱世文演戏、对皇上演戏、对容妃演戏、对太子和四皇子演戏，唯独面对朱世弘时，是一个真正的自己。
自从两人互相坦白了心意，她觉得，一半的她也就是身为北平王妃的那个简依人是死了，但是另一半的她是活着的，就是爱着朱世弘的简依人。
她愿意为他顶着北平王妃的名号在这片皇宫中住下，为了他的“大计”暗暗努力。
可每次见到朱世文，她都心生歉疚。若没有朱世弘，朱世文真的是个好丈夫。温柔体贴、宽容大度，任何一个女子要爱上这样的人都不难。但她此生已心许朱世弘，只能竭尽全力做好一个妻子应尽的义务。
所以她时常向太医请教为朱世文调养身体的方法，无论是烹煮药膳还是食膳，她都亲力亲为。
朱世文与她也许更像是一对知己良朋。其实他也是个冰雪聪明的人，他是否已在她这番细心照料的背后，察觉到她的疏离？所以……他才至今都没有越过朋友与夫妻最不相同的那道界线？
世文、世文，我此生有负于你，是上天捉弄，并非我无情无义。知我如你，是否能解我苦衷？
站在窗边，望着天上的一轮冷月，她不禁怅然神伤。
虽然在朱世文面前她表现得无心国事，但在这十个月里，她一直潜移默化地影响着他对国事的看法，甚至暗地推动朱世弘那份“大计”，令朱世文想帮他的心更坚定。
今日，终于见到一丝曙光了。虽然还不知道朱世文的那份请愿奏摺能否得到皇帝的批准，但他全力以赴要帮助朱世弘登上宝座的那份心，从来没有如今日这般坚定。
这个好消息她应该立刻告诉朱世弘，不过今天太晚了，她没有办法去瀚海殿，即使他们距离如此之近……她甚至能听到从瀚海殿隐隐传来的丝竹之声。
这丝竹之声应该是来自朱世弘召入宫的那班戏子，听说那些戏子中不乏能歌善舞的美女，颇有温柔手段，常以此博得男人的欢心。现在他是否正忙着左拥右抱，醉卧温柔乡呢？
她心头幽幽浮起一首诗……
泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。
红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。
好悲凉的一首诗，但这不该是她的写照。她与朱世弘的情，她不知道最终的结局会是怎样，她不去想，也不敢去想，只能朦朦胧胧地相信，总有一天，她可以和喜欢的人厮守在一起。
所以，今日的辛酸和孤寂，又算得了什么？
她猛然将窗户关紧，将所有的声音都断绝在窗纸之外。
朱世弘倚着殿外的栏杆，握着酒杯的手垂到栏杆之外，不小心松开，那只晶莹剔透的玉杯就落入了湖水之中。
一旁的宫女轻呼，“殿下，您的酒杯落水了。”
他醉眼迷离地望着那顺水飘走的玉杯，微微一笑，“千金难买一笑，身外之物又何足挂心？”
瀚海殿是宫中唯一临湖而建的宫殿，朱世弘一直很喜欢这个特点，因为它够清冷、够孤独、够与众不同，也够安全。
因为他要时时刻刻提防身边有没有人监视着他的行动、意图伤害他，但无论是刺客还是密探，都很难一直潜伏在水中的，所以这里最是安全。
他侧过头，大声说：“琵琶的声音再响些！”
里头的丝竹之声立刻又热闹了许多。
夜夜笙歌、贪欢醉酒，这是宫里宫外之人这一年来对他这位二殿下的评价。在公事上，他对太子是步步退让、忍辱负重，虽然朱世隆偶尔会试探性地找他麻烦，但两人之间已经不会像以前那样剑拔弩张了。
他听说太子党的那些人说他已经由潜伏的豹变成了喝醉的猫。
一只醉猫，何必挂心呢？
房顶上忽然有道黑影一闪而过，他的眼角余光捕捉到那道晃动的影子，于是他挥了挥手，让在身边服侍的宫女下去，重新关好内室的门窗，将房外与房内隔成两个世界。
他轻轻打了个响指，一道黑影从空中飘落，跪在他的脚边。
“说吧。”他望着那黑影，淡淡开口。
“殿下，北平王已经决定入朝，奏摺明天会送到陛下那里，不过陛下似乎也有其他的打算，秘密召见了四皇子，谈的是什么却无从得知。”
“父皇和老四一天到晚都神秘兮兮的，谁也不知道他们在琢磨些什么。”朱世弘冷冷一笑，“不过现在他们应该还没有准备齐全，所以老四乖得像只温顺小猫。比起我和太子，父皇看他要顺眼多了。”
“但这江山早晚不是您便是太子的，这一点陛下也肯定明白。”
朱世弘面对湖水，负手而立，良久他开口道：“欧阳，接下来这几年施南会有很大的动荡，对我来说这一仗非生即死，我交给你一件事……我若是输了，不要让他们把我埋在皇陵，因太子必定不会让我风光下葬，而我也不想在死后还任由别人摆布。”
欧阳晔惊诧地抬起头，“殿下，大战之前为何先言不祥之语？”
“这些话我不能对别人说，但你是我这些年来唯一信得过的人，所以我只和你说。若是我输了，想办法把我的尸首带出皇都，若是尸首带不走，就烧成灰撒在湖里吧。这片湖水连着鸿雁江，我去年在督造石桥的时候曾路过鸿雁江，很喜欢那里的风光，希望有朝一日，能于那里终老。还有……”
他低下头，撩起腰带下方挂着的一串饰物中的一件，“记得连同这件东西一起葬了。”
欧阳晔微微直起身看向他手中之物……那是一个小巧的香囊，银灰色的丝绸为底，上头有着黑色的盘龙祥云花纹，看上去并不是很贵重的东西，没有什么特殊之处。
但殿下望着这香囊的眼神却是从未见过的温柔专注，仿佛这件东西是他视逾生命的至贵之宝。
这件香囊，是什么人送给殿下的重要礼物吗？