“如意香料铺”扩建的消息没多久就传遍了大街小巷，很多人都好奇“如意香料铺”到底会改造成什么样子。
黎曼香打定主意要抓住所有人的目光，所以每隔三到五天就丢出一个让人惊奇的话题。
想令人惊奇的话题当然不能普通，并且要维持一定的热度到店铺重新开张那一天，因此，她亲自设计的店铺图样和现代威的商品陈列架就成了她制造话题的好帮手，除了那些被黎曼香雇请来的砖瓦工匠和木器家具匠以外，她前所未见的设计也把从事建筑的匠人们都吸引来了，那些现代化的设计成了匠人和邻里间热烈讨论的焦点。
当黎曼香忙着店铺的改建时，步若水唯一的工作就只有调配新的香方，而柳云烟则被黎曼香安排去设计香料包装，三个人忙得不可开交。
终于，在两个月之后，“如意香料铺”正式改名为“如意香市”开张了。
在还没到“如意香市”开张的良辰吉时前，黎曼香捧着一套簇新的衣服走进步若水的房里，要他换上。
步若水看那件绣着团云的锦缎袍衫颜色过于华丽，皱了皱眉说：“一定得要这么夸张吗？”
“虽然夸张了点，但是云烟说你穿上这件衣服出去一定会迷死人，所以你就只好穿吧。”
黎曼香平常看步若水穿的都是素衣布袍，也没见他穿过这么华丽的锦袍，很期待看他穿起来的样子。
“我为什么要穿出去迷死人？”步若水表情抗拒。
“因为你现在是‘如意香市’的代言人，不许耍叛逆，快点穿起来。”黎曼香故意板下脸威吓。
“说到代言人，我还没找你问清楚，为什么我的脸会出现在每一块香料的包装上面？而且还化身成古代美男子的名字？不止一个，还是十个，为什么每一个古代美男子的长相都是我？”
步若水一想起昨天在架上看到自己的脸下面印着十个不同的名字，就气得牙痒痒。
“因为你是代言人啊！”黎曼香忍着笑说。‘谁叫你死都不肯把名字印在包装上头，我只好找古代十大美男子的名字来配你呀！潘安、宋玉、子都、宋文公、卫瑜、嵇康、韩子高、兰陵王、慕容冲、独孤信，你的脸绝对配得上这十大美男子。你想想，你的脸再加上十大美男子的名字，这吸引力有多强？京城里的姑娘一定会为你疯狂的！”
“我不需要那么多女人为我疯狂。”
居然会想到用他的脸搭配古代美男子的名字来推荐香料，他真是服了她的鬼点子。
“你不需要，可是‘如意香市’需要，所以你就牺牲一下吧。”她觉得自己真有当经纪人的天分。
“为什么代言人不是你，不是嫂嫂，偏偏要是我？”
“这个年代的女人能把脸印在大庭广众之下吗？我是无所谓啦，但是一定会把云烟给吓死的。好了，良辰吉时快到了，不赶快换衣服会来不及。”她伸手解他的襟扣。
步若水愣了一愣。她竟然在月兑他的衣服？
他们之间没有婚姻关系，她也不是他的妻子，她是怎么做到那么自在坦然的？而且一点也不羞涩？看起来好像对男人很了解似的。
这个念头让他心中颇为不快。
“你不是还没有成亲吗？”他疑问。
“是啊！”
她月兑下他的蓝色布袍，顺手摺好叠在一旁。
“那为什么你在我面前那么大胆？”他的语气有些不满。
“大胆？”黎曼香不解，思索了一下，就明白他在气什么了，她笑着解释道：“在我的家乡算是男色当道吧，男人月兑光衣服卖弄肌肉是很常见的事，哪像你们这里每个人都包得这么紧，而且我也没月兑光你的衣服，只是月兑下你的外袍而已，这怎么算大胆？”他身上还穿着中衣呢！
“你看过其他男人的果身？”
步若水瞥了她一眼，眼中明显有妒意。
黎曼香被他的表情给逗笑了。
“男人的果身有什么了不起的？”第一次见到他，他就是果身的呢，只是他自己不知道罢了。“你这一身肌肉卖相很好，只可惜在这里派不上用场，在我的家乡，女生都爱看男明星露一露胸肌呢！”
“这么大胆的话不许出去乱说。”步若水严肃地警告。
“你要不要试一试，多解几颗扣子说不定会刺激买气喔！”
她有意逗弄他，顽皮地继续解他的中衣。
“喂……别胡闹了……”
步若水抓住她的手，两人一阵笑闹拉扯。
黎曼香发现他竟然红了脸，更是忍不住笑弯了腰。
“不玩了不玩了，你快把衣服穿起来，万一错过时辰就惨了。”
她忍着笑，一面替他套上那件华丽的锦缎团云袍。
当她帮步若水穿戴整齐以后，她不得不佩服古代服饰的艺术价值，那一套繁复华纹的锦缎袍穿在步若水身上显得气势雍容，也不知道是步若水气质天生还是这衣服本身的贵气，他高大威猛的体格正好撑得起这套彩绣华服，难怪柳云烟说他穿这套衣服出去会迷死人，现在光这样看着他，她的一颗心就狂乱悸动不已了，真担心一个晃神会不小心流下口水来。
“原来这就是你说的‘效果’，我总算明白了。”
步若水低头凑近她的脸，愉快地笑起来。
黎曼香虽然有一点窘，但是仍敌不过诱惑，踮起脚尖在他唇上吻了一下。
步若水微愕，深深看进她眼底。
两人互望着，呼吸逐渐抽紧。
黎曼香的主动到这里为止，等待着他更进一步。
距离上一次的吻太久了，久到她都已经快要忘记他亲吻她时的那种甜蜜感觉，然而事实上，步若水那次的吻只是像蜻蜒点水般，所以她根本不确定那个吻到底是什么意思？
这两个多月来，为了“如意香市”的扩建，她忙得没空去回想那个吻，步若水也没有再吻过她，她不确定他对她有没有感情？
迸代男人表达情感的方式都如此迂回吗？还是只有步若水如此？
两人久久无法出声，也久久无法把视线从对方身上移开。
对峙了许久，黎曼香终于弃守。
“我们走吧。”
步若水猛地倾身向她，封住那张他渴望了很久的红唇。
她立刻环住他的颈项，纵容他的吻更加深入，而他也毫不迟疑地享受这场甜美的诱惑。
两人鼻息相融，呼吸无法克制地加快。
步若水不曾过过像黎曼香这样奇特的女子，他上次失控吻了她，虽然只是轻轻一吻，但他以为自己恐怕娶她娶定了。
原本以为她也会追着他要承诺、要婚姻，但是她没有，她全心全意投入心力在“如意香市”的扩建上，她只是付出她想要付出的，仿佛有没有他的承诺都无关紧要。
黎曼香忽然出现在他生命里，是个让他捉模不透也没有安全威的女子，但是她不论遇到任何事总是笑盈盈，个性柔韧、心境宽阔，不知道从何时起，他就发现自己的生命中已不能没有她了。
***
突然，房门被用力推开来，两人猛然分开，迅速后退一步，怔望着来人。
竟是关素莲！
“步若水，你怎能这样对我？”
必素莲把脸埋入双手中，泣不成声。
步若水望着她颤抖的肩头，不知该有何反应。
黎曼香一看见关素莲，背脊一阵阵发悚，脑中忽然闪过步若水被囚入狱的画面，有种大难临头的感觉。
她怎么会忘记？
曾经在步遥的前世里看到的一切，是不是已经正要发生了？
***
“如意香市”开张当日的良辰吉时，正觉寺胡同响起了震耳欲聋的鞭炮声，窄小的胡同里挤满了人，举步艰难。
而一身盛装，俊猛慑人的步若水也引来了人山人海的围观，围观的贵妇千金们一个个放下了平日的矜持羞涩，纷纷挤进了店铺里买香料，为的就是想靠近他多看他几眼。
步若水无法理解这种奇怪的现象，从前他也常在香料铺里进出，为什么那时候就没有贵妇千金被他迷倒？
“你知道这也算是一种催眠吗？”黎曼香笑着对他说。
谤据她的说法，是说人要衣冠，从人性上看，当一个人穿上了华服，自然就会比穿布衣时更加迷人几分，而当人群聚集在一起时，彼此的感受和情绪就会互相影响，有人觉得他俊美绝伦，魅力无边时，这种感受会慢慢影响周遭的人，渐渐地，就会对他产生一股强烈的爱慕和意乱情迷，形成一种集体的催眠。
虽然黎曼香的解释步若水并不是很了解，但是对于她想要的效果真的如她所愿顺利达成时，他实在无法不打从心底佩服她。
开业这天，所有的人都忙得团团转，没有人有力气分心去照顾坐在角落的关素莲，好几次，黎曼香都会强烈感觉到她妒恨交织的眼神，毒辣地盯着她，像一只潜在墙角的毒蜘蛛，等待时机朝她吐出毒液。
那是一种说不出来的恐怖戚，尤其是，她已经先一步知道了未来。
未来将会发生的不幸可不可以避免？她开始害怕真相，担心害死步若水的人不是只有关素莲，促使悲剧发生的关键……难道会是她？
接下来的日子，关素莲没有再踏进“如意香市”一步，而“如意香市”的大发利市完全在黎曼香的预期之中。
“如意香市”现代化的店铺设计率先打出了知名度，光店铺与众不同的设计就已经吸引京城许多人参观，而宽敞的店铺内所卖的香料，在黎曼香的坚持之下，把市面上所有买得到的香料统统蒐罗进来卖，所以可以说是货色齐全，从玉华香方、聚仙香方、沈远香方、黄香饼方、印香方、撒兰香方、芙容香方、黑香饼方、金猊玉兔香方，到烹饪调味的食用香料，以及各色香茶、香药、香酒、豆蔻香身丸等等，应有尽有。
黎曼香的“香市”概念其实就是从“超市”来的，她希望开一家想要买香料时就会直接联想到的专卖店，再加上步若水精心调配的香方备受注意，让“如意香市”的名气以非常快的速度传播开来。
其中，步若水调配的一套“花中四君子”卖得格外好，这是一套四组的香料，取名为“有条有梅”、“其臭如兰”、“绿竹猗猗”、“菊有黄华”，分别是帐中香、薰衣香、悬佩香、傅身香，非常受到女子们的喜爱。
当“如意香市”店里的顾客络绎不绝，生意也蒸蒸日上时，东四大街上开张没多久的“桂英香料铺”很快就失去了新鲜感，几乎快要经营不下去了。
这天，店铺打烊之后，柳云烟结算一天的收入，竟然有三十两之多，是“如意香市”开业以来入帐最高的一天。
黎曼香开了一瓶苏合香酒，和步若水、柳云烟一起开心地庆祝。
“若水，这一个月来算算进帐已经有四百五十两了，真是多亏了曼香，咱们现在才能苦尽笆来！”柳云烟的笑容含着欣慰与激动。
步若水举杯轻轻碰了下黎曼香的酒杯，浅笑道：“曼香，没有你，就不会有‘如意香市’。”
黎曼香摇摇头，脸上有一股微醺。
“谁说的，没有步若水的香方，也不会有‘如意香市’。”
“曼香，不管怎么样，我都要谢谢你。”步若水认真地看着她。
她低头啜饮一口酒，轻声说：“你知道，我从来不是要你的感谢。”
“告诉我，你想要什么？”步若水专注地凝视着她。
“我想一想……”她忖度，顽皮地笑说：“想不出来，大概是我上辈子欠你的吧？”
“你要的是他的人。”柳云烟打趣地往下接口。
黎曼香闻言，脸红微笑。
步若水缓缓伸出手，温柔地握住她的指尖。
“等店里赚的钱够多了，我们去把你的东西赎回来。”他不希望因为他的缘故而让她的东西流落在外。
“可是我已经死当了，还能赎吗？”她不解地反问。
“可以去谈看看，就算多付一点钱也没关系。”步若水的态度十分坚定。
这次黎曼香没有拒绝，她笑了笑，点点头。
“若水，你最好趁早去退了关素莲的亲事，以免夜长梦多。现在‘如意香市’的生意慢慢稳定了，接下来要办的就是你的婚事，关家见你成功了，绝对会找上门来的，我只要一看到势利的关家人就厌烦。”柳云烟微拧着细眉。
“我知道。”步若水轻轻抚揉着黎曼香雪白滑腻的手心。
“若水，你现在想娶的人应该只有曼香吧？”柳云烟很直接地问。
“当然，只有曼香最合适跟我在一起。”他不再迂回，也不再回避，坦然地面对自己内心的感情。
黎曼香一颗飘荡不安的心因他这句话而有了着落。
“没错，曼香也很合适跟我在一起。总之，你千万别娶关素莲那个女人，否则咱们家肯定整天鸡犬不宁。”柳云烟没好气地笑着警告。
柳云烟的话刚说完，大门就传来几下敲门声。
“是谁？”
步若水上前开门，愕然看见来人是关素莲与她的父亲关元清，顿时沈下了脸色。
“这么快就逼婚来了。”柳云烟冷笑一声。
必素莲抬眸瞪着黎曼香，嘴角自信地扬起，眼中带着挑衅。
“若水，如果我不上门，你是打算不把步、关两家的婚约当回事对吧？”
必元清带着关素莲迳自走进屋，开门见山说明来意。
原本温馨的店铺因关家父女的出现，气氛变得森冷无比。
步若水面对着脸色难看的关元清，神情严肃地说道：“小侄配不上关姑娘，请关老伯为关姑娘另寻良配。”
“若水，我等你这么多年，不是要等这句话的！”关素莲心焦了起来。
黎曼香和柳云烟紧张地看着彼此。
“步若水，当年是你娘订下的婚约，现在你娘不在了，你倒来反悔，婚姻之事岂有如此随意的？”
必元清怒瞪着一双眼，几乎要喷火似的。
步若水语气平静地说：“关老伯，一个糊涂的因就会种下一个错误的果，既然小侄与关姑娘今生无缘，勉强牵上姻缘线，两方也不会幸福。关老伯，您应该也希望女儿能够得到夫家的疼爱，不会希望夫家冷落女儿，对吗？”
“步若水，你可真会说话！这绝不是你退婚的理由，假如我就是不肯退婚呢？”关元清冷笑着说。
气氛僵着。关素莲低声啜泣。
“关老伯何必耽误儿女的终身幸福。”步若水面无表情地看着关元清。
“你这是什么意思？”关元清眯着冷眼。
“倘若关老伯不肯退婚，小侄不肯迎娶，最后吃苦的人会是谁呢？”步若水淡淡地说。
必素莲直视着步若水，无助地痛哭失声。
“若水，你是为了黎曼香而不要我的，对吗？”
黎曼香的心头不自主地泛起一股冷意。
“素莲，如果没有曼香，我也一样不会爱你，我一直都没有喜欢过你。”步若水知道是该把话说清楚的时候了。
“我不相信！我根本不相信！”关素莲激动而忿恨地对着他哭吼。
“我只能说对不起，因为不管你相不相信，我都必须伤害你了。”他现在只能选择把话说清楚。
黎曼香紧缩的胸口几乎要不能呼吸，见关素莲晈着牙，恨恨地被妒忌煎熬着，脑中就不断闪过步若水被囚入狱中的画面。
她害怕，害怕所有人的命运都无法改变。
“步若水，你不娶我，我也不会让你得到幸福的！”
必素莲瞪着他，恨意把她的眼睛烧红。
黎曼香绝望地呆站着。
这一刻，她仿佛听见悲剧的命运齿轮开始转动了……