正当皇甫雄想要说些什么的时候，一名奴仆前来通报……
“启禀老爷、夫人，江媒婆前来求见。”
他们还没来得及回应，一名矮胖的妇人就已笑呵呵地迳自走进大厅。
“听说皇甫大少爷已经返回京城啦？那真是太好了，可以早日上章家去提亲，成就这桩好姻缘了！”
江媒婆的脸上堆满了笑容，她会这么积极地主动上门，为的就是希望自己的热忱能够让她拿到更多的谢礼。
要知道，皇甫家和章家都是京城里赫赫有名的富商，光是想到能拿到的酬金，江媒婆就笑得合不拢嘴，也因此她先前才会抢先一步地对外说皇甫家和章家已谈定婚事，好事将近了。
“江大娘，你来得正好，我要严正地声明一件事，那就是我不会娶章家二小姐为妻。”
“什么？”
“我不会娶章家二小姐。”皇甫彦用笃定的语气又说了一遍。
既然这桩“婚事”是先前江媒婆大嘴传扬出去的，那么现在由她再把这件事情传出去澄清一切，倒也不错。
“那你要娶谁？”江媒婆忍不住追问。
“住口！别胡说！”李翠英开口叱喝，就怕皇甫彦真说出了钟苹儿的名字，届时引起街坊邻居的议论纷纷，叫皇甫家的颜面往哪儿摆？
皇甫彦才不在乎李翠英的阻止，不过他也不想在他和钟家谈妥婚事之前先让流言满天飞，免得造成钟家的困扰。
“我要娶我真心所爱的女人，而那绝对不会是章家二小姐。”
一脸认真地说完后，他不顾脸色铁青的大娘，也无暇顾及神色复杂的爹和明显还想追问下去的江媒婆，迳自转身走出了大厅。
在当面表明自己坚定的意愿，并且拒绝了和章家的婚事之后，皇甫彦一刻也不愿耽搁地再度前去钟家。
他甚至等不及奴仆张啰马车，直接跃上马背，一路驰骋而去。一想到心爱的人儿可能还在伤心难过，他就恨不得立刻插翅飞到她身边。
看见他，钟永祥显得有些意外，但依旧没给他半点好脸色看。
“皇甫公子怎么又来了？”
“钟老爷，方才我返家一趟，已经把事情弄清楚了。和章家二小姐的婚事是我爹与大娘擅自决定的，但并未正式上门提亲，而这桩婚事是媒婆多嘴传扬开来的。刚才，我已经当着我爹、大娘还有媒婆的面，清楚地表明自己的决心，拒绝了那门婚事。”
钟永祥先是惊讶地愣了愣，随即想到皇甫家与章家的婚事，是前几天传开来的，而皇甫彦今日才和苹儿一块儿返回京城，照这样看来，婚事确实并非出于皇甫彦自己的意思，但……
钟永祥望着眼前出色不凡的男子，说道：“平心而论，章家与皇甫家门当户对，十分相配，你家里难道会允许你为了苹儿而拒绝这门亲事？”
“不允许，甚至是难以谅解。”皇甫彦坦诚以告。
“那你这……”
皇甫彦毫不闪避这个问题，他一脸认真地说道：“或许，我必须放弃皇甫家现有的一切，如果钟老爷、夫人不嫌弃，我将会用一生来照顾、呵护苹儿。”
这番话让钟永祥诧异得几乎说不出话来了，他怎么也没想到皇甫彦会为了女儿做到这样的地步。
要知道，皇甫家可是京城最知名的富商巨贾，而身为家业的接管者，皇甫彦所掌握的财富权势更是惊人。
这样的他，却愿意为了女儿而放弃现有的一切？
“你确定？倘若为了苹儿而放弃偌大的家业，放弃令人称羡的财富与权势，日后会后悔的吧？”
“不。”皇甫彦语气坚定地回答。“如果为了那些身外之物放弃苹儿，那我才会懊悔终生。过去二十年来，我一直为了别人的目光而活，但是苹儿却让我明白，真心地爱人与被爱，才会让一个人的心变得温热、完整。”
他毫不掩饰地坦露自己的心情，字字句句都透露出对钟苹儿深切真挚的情意，而那让钟永祥也感动不已。
想着刚才女儿乍然得知皇甫彦的婚事时，那深受打击的苍白脸色，看得出女儿对他用情极深。
倘若能够和相爱的人在一起，女儿也才会展露欢颜吧？
既然皇甫彦并非玩弄女儿感情的负心人，又如此地重视、在乎女儿，可以连人人称羡的财富和权势都不要，那么他又有什么好阻止的？
“苹儿在后头的庭院里，你去找她谈谈吧！”相信得知皇甫彦的心意之后，女儿会破涕为笑的。
“是。”
皇甫彦迫不及待地来到庭院，就见她独自一个人伫立在一株花树下，望着天边的云儿静静地掉眼泪。
那可怜的模样，让皇甫彦心疼自责不已。
他加快脚步走上前去，展臂将她拥入怀中。
“苹儿，对不起，害你难过了。”
钟苹儿惊讶地一僵，刚才因为想一个人静一静，所以屏退了小桃，独自一个人待在这里，想不到他却来了。
“苹儿，请你相信我，对于婚事我事先并不知情，而我也绝对不会娶除了你以外的任何姑娘！”
他的语气带着深深的愧疚与不舍，让她清楚地感受到他对自己的情意。
钟苹儿胸中的那股剧痛霎时被抚平许多，可是一想到他与章二小姐的婚事都已传扬开来，她的心就狠狠地揪紧。
“听我说，苹儿，那桩婚事是我爹与大娘擅自决定的，刚才我已经明白地拒绝了……”
他将刚才对她爹的话又说了一遍，听得钟苹儿既感动又担心。
“这样好吗？为了我，你会失去那么多……”
“怎么能说失去？拥有你，我得到的更多呀！”皇甫彦伸手抚着她的脸颊，怜惜地为她拭去未干的泪痕。“倘若说，有什么是这辈子我绝对不愿意失去的，那肯定就只有你了。”
这番情真意切的话，让钟苹儿的美眸闪动着喜悦的泪光。
本以为，自己可能要失去他了，想不到他这么快又回到自己的身边，还带着无比坚定、深切的情意而来，让她如何能不感动得一塌糊涂？
“对了，苹儿，我想带你去一个地方，愿意跟我来吗？”
在他深情的注视下，钟苹儿毫不犹豫地将自己的手交到他的大掌中。
不论去哪儿，只要有他，她都愿意追随。
皇甫彦熟练地驾驭马儿，一路载着钟苹儿往城外奔驰。
一路上，她乖顺地依偎在他的怀里，被他阳刚的气息包围着，让她有种备受呵护的感觉。本以为他只是要带她到附近而已，想不到却出了京城。
“你要带我去哪儿？”她忍不住问。
“你很快就会知道了。”皇甫彦稍微卖起了关子，嘴角噙着一丝浅笑。
又过了两刻多钟之后，他们来到邻镇一幢宅院。皇甫彦牵着钟苹儿的手，带她走了进去。
屋里一片幽静，别说是这幢府邸的主人了，根本连半个奴仆的影子也没有瞧见，让钟苹儿心中的疑惑升到了最高。
“这里究竟是哪儿？”
皇甫彦望着周遭的景致，轻声道：“这里，是我六岁以前的住所。”
“什么？真的吗？”
钟苹儿惊讶极了，忍不住瞪大了眼四处张望。
相对于她好奇的张望，皇甫彦望着周遭景物的神情，带着一丝怀念。
当年，爹或许是基于对他们母子的愧疚，所以买下这间府邸供他们母子居住，尽管这儿称不上富丽堂皇，但对他们母子二人来说却已相当宽敞舒适。
在娘去世，而他被接到皇甫家之后，这间屋子原本转售了出去，但是两年前他将它给买了回来。
对他而言，这里有着不可抹灭的童年记忆。在被带到皇甫家之前，他的生活是极为单纯而踏实的。
那段日子虽然并不算太长，却是过去这二十多年来他最幸福的时光，也因此，他对这里有着难以割舍的情感，才会将它给买下。
这两年来，他会雇人定时前来清扫打理，因此维持得相当整洁。
“苹儿，倘若我离开了皇甫家，你可愿意和我一块儿在这里生活？尽管这里不会有皇甫家那样的排场和成群的奴仆，但我也绝对不会让你委屈的。”他慎重地许下承诺。
凭他的能力，即便不靠皇甫家财势的支援，他也绝对有闯出属于自己一番事业的信心。
钟苹儿毫不犹豫地点了点头。
“我当然愿意，我也根本不在乎有没有奴仆伺候，我唯一担心的就只有你为了我而放弃这么多，真的值得吗？”
“傻瓜，永远都别再有这样无谓的疑问了。我可以失去所有，唯一不能失去的，就是你。”
过去这么多年来，他所做的一切几乎全都是为了别人的目光、为了别人的评价，从来就没有问过自己真正想要的是什么？
如今对于这个问题，他的心里再清楚不过。
是她让他体会了爱人的美好，是她让他明白这世上还有许多更需要去追求、在乎、珍惜的事物。
事实上，即便没有因为与章家二小姐的婚事而和大娘闹翻，光想到若是苹儿嫁入皇甫家之后，可能会在皇甫家遭受大娘的冷言对待，甚至是恶言嘲讽，他就宁可选择带着她离开。
他自己早已习惯了大娘不友善的态度，却完全不能忍受心爱的人儿遭受那样的对待。
皇甫彦爱怜地抚着她的面颊，深情道：“自从爱上你之后，守护你、宠爱你，就是我这辈子最重要的事情。”
钟苹儿感动得泪光闪动，情绪太过激动，让她哽咽不能成言。
他伸手搂住她的纤腰，她的双臂攀上了他的颈子，分不清究竟是谁先主动的，两人的唇很快地贴在一块儿。
皇甫彦火热的舌，探入她为他轻启的唇间，纠缠着她的丁香舌，恣意地品尝她甜美的滋味。
他灼热的气息，让钟苹儿的思绪和呼吸全乱了，接个人、整颗心，全为他而颤抖、发烫。
随着这个愈来愈深的吻，他们体内的情潮也更加澎湃汹涌，渴望能够更紧密地拥抱、感受彼此的温热。
皇甫彦的理智产生了前所未有的严苛考验，他一方面想要克制自己的冲动，另一方面却又想要彻底将她占为已有。
钟苹儿并不知道他内心经历怎么样的交战，顺着本能地将柔软的娇躯紧贴向他，甚至在他的胸膛上亲昵地磨磨蹭蹭。
“等等……苹儿……”他的嗓音低哑，感觉体内那股灼热的，就快冲破了理智的极限。
虽然不明白他为何皱眉，但他那压抑的神情让钟苹儿心口一揪，情不自禁地伸手将他的头揽低一些，踮起足尖吻上他的眉心。
她温柔的举动，让皇甫彦克制不住地又吻住她的唇。烈火一般炽热的亲吻，让他高涨的几乎已无法按捺了。
“苹儿……你若是再不阻止我，等会儿就什么也阻止不了了……”
这是他下的最后通牒，但钟苹儿却以氤氲的眸子，深情地凝睇着他。
“为什么要阻止？我不想阻止……”倘若她是一只飞蛾，那么她愿意义无反顾地投向他这簇烈焰的怀抱。
她的低语，让情况彻底失控，再也无法停下来了。
皇甫彦不再有半点迟疑，抱起她轻盈纤细的身子，往寝房走去。
当皇甫彦将钟苹儿带进寝房后，立刻又吻住了她柔润的红唇。
这个吻虽然比刚才更温柔，却带着更深浓的情感，光只是像这样唇舌的交缠，就瞬间夺去了钟苹儿的力气。
好不容易结束这个吻，她早已意乱情迷、娇喘不止。
“苹儿……苹儿……”
耳畔的低语和拂过的气息，让钟苹儿的身躯克制不住地颤抖，喘息声也变得急促而破碎。
她敏感的反应，让皇甫彦的目光更加炽热。
他温存地亲吻她的耳垂，而后火热的吻缓缓往下，在她雪白的颈项烙下属于他的印记，大掌也开始轻解她的罗衫。
当上身的衣物被褪得只剩下兜儿，涌上心头的羞耻感，让钟苹儿不知道该如何是好。
“啊……等……等等……”
她面红耳赤地想要阻止他的举动，但他的大掌却已隔着兜儿，覆上了她胸前的贲起。
“苹儿……”
他低沉的嗓音再度响起，而光是这样用带着情感的语气低喃她的名字，就让她的身子火热不已。
皇甫彦隔着单薄的衣料，她的丰盈，那柔软饱满的触感，让他体内的欲火燃烧得更加炽烈。
他渴望触碰她更多，渴望要得到她的一切。
在她的喘息声中，他更进一步地解下那件粉色的兜儿。
……