仿佛要呼应他心里所猜想的，皇甫雄接下来便说道——
“二十六岁，早已是适合成婚的年纪了……你这两天要动身去江南一趟，对吧？”
皇甫彦答道：“是，明日一早就动身。”
这趟江南行，是为了去收购一对龙凤玉镯，那是江南富商林居正收藏了数十年的珍品。
由于那对龙凤玉镯价值不菲，林居正极为谨慎，要求他亲自前去交易，而他也不放心将如此贵重的珍品交给底下的人经手，因此便安排了这趟江南行。
“那么等你回来之后，就差不多该准备为你谈婚事了。”皇甫雄开口道。
皇甫彦一听，浓眉立刻一蹙。
“孩儿的婚事不急。”
来到皇甫家的这二十年，他全部的心思都在努力让自己变成一个更好、更完美、更有本事的人。
四年前接掌家业之后，他更是一心一意地投入庞大的事业中，根本就没有那个时间和心思放在儿女私情上。
事实上，倘若不是爹此刻突然提起，他的脑子里根本从来就不曾闪过“成亲”这两个字。
这会儿突然说要帮他谈婚事，他只感觉有股排斥的情绪涌上心头，况且他又没有任何心仪的姑娘，要他娶谁？
像是看出他的心思，李翠英开口道：“怎么不急？以你这样的年纪，就算已有了三、五个孩子也不足为奇。京城里好几个大户人家的千金待字闺中，你爹和我会帮你好好物色个门当户对的小姐，你只管等着成亲就是了。”她说着，望着皇甫彦的目光冷淡而疏离。
对于这个平白无故冒出来的“皇甫家大少爷”，二十年前她就看不顺眼，如今也是一样。
无奈，当初有老爷子替皇甫彦撑腰，家中上上下下都不得不承认皇甫彦的身分，而她又找不到任何能够借故发作的把柄，因此也只能勉强接纳他。
但，要她真心喜爱皇甫彦，那是不可能的事，而这会儿她当然也不是出于真心地关心他的终身大事。
皇甫彦究竟要不要娶妻生子，她根本就漠不在乎，不过倘若这家伙的婚事能够为皇甫家带来更多的利益，那倒也不失为好事一桩。
没错！在她的眼里，皇甫彦不过就是一个替皇甫家赚钱的工具罢了——唯有这么想，她的心里才能够平衡一些。
皇甫彦听了大娘的话，眉心皱得更紧了。
言下之意，他们打算迳自决定他的成婚对象？
一股强烈的抗拒感自心底升起，但他还来不及表态，李翠英又开口了——
“找个门当户对的婚配对象，不论是对皇甫家的事业或声势都会大有帮助，这也是你身为皇甫家长子应尽的责任与义务，不是吗？”她盯着皇甫彦，目光带着一丝不悦。
随着自己亲生儿子皇甫霆逐渐长大，她最近愈看愈觉得皇甫彦是个相当碍事的眼中钉。
在她的心里，从来不愿承认皇甫彦是皇甫家的人，只是当年的情势容不得她反抗。如今她有了亲生儿子，自然认为偌大的家业该由自己的儿子来掌管。
恼人的是，儿子对家业兴趣缺缺，勉强不来，她也只好退而求其次，要求皇甫彦为这个家鞠躬尽瘁了。
责任与义务——这几个字宛如千斤重担，沉沉地压在皇甫彦的肩头。
的确，打从踏入皇甫家的那一刻起，他就知道自己并不是来这座偌大的府邸享福，而是来担责任、尽义务的。
“……我知道了，那就等我回京城之后再说吧。”在他说出这些话的同时，胸口蓦地涌上一股窒息感，但他也只能选择忽视它。
“这趟去江南，预计要花几日时间？”皇甫雄问道。
皇甫彦在开口欲言的瞬间顿了片刻，像是在仔细思索着需要耗去的日程，才又开口回答。
“除了收购那对龙凤玉镯之外，还有些事情要处理，最快也要半个月才能回来。商行那边我都已经交代妥当了，这期间暂离不会有问题的。”
“好吧，那就半个月之后再说了！”皇甫雄点点头表示明白。
“倘若没其他事情的话，孩儿先告退了。”
退出大厅之后，皇甫彦往书房走去，打算在动身去江南之前，再将几本帐册翻看过一遍。
他迈开步伐走着，脚步却比平常沉重许多。
回想过去二十年，他活着的唯一目标就是要证明自己的本事，如今他成了偌大家业的接掌者，没有达成目标的愉悦与满足，反而却有更多、更沉重的责任压上肩头。
想想他近几年来的日子，每天就是为了皇甫家的事业奔波忙碌、劳心劳力，而可以预见未来的十年、二十年、甚至更久，他也将继续这样的日子，不会有任何的改变吧……
江南杭州，拥有闻名天下的秀丽景致，湖光山色煞是迷人。
这般美如诗画的景致，总能吸引游人如织，然而或许是甫下过一场骤雨的缘故，这会儿路上没什么行人往来。
将近傍晚，雨后的湖畔，有种特别清新的气息，气氛也格外静谧，不过这样的景致再迷人，也没有岸边的身影吸引人。
此刻在湖畔一株杨柳树下，伫立着两个娇小的身影，从她们的衣着来看像是一对主仆，而其中那个小姐打扮的橘衣姑娘，有着一张美丽的容颜。
她瞧起来约莫十七、八岁，肌肤白晰似雪，五官精致绝伦，尤其那双黑白分明的眸子水汪汪的，流转着灿亮的光芒，而那张宛如花瓣嫣润的唇儿，正噙着一丝甜美迷人的微笑。
“小姐，才刚下过雨，路面湿滑，还是小心一点儿，别靠湖太近哪！”一旁身穿绿衫的丫鬟小桃开口提醒。
“知道了。”钟苹儿嘴里虽然应着，却没怎么放在心上。
她的美眸闪动着兴奋雀跃的光芒，一瞬也不瞬地望着眼前的湖光山色，像是恨不得将所有美景尽收眼底似的。
“想不到杭州这么美，真是让人乐不思蜀了呢！”
她轻快的嗓音完全透露出此刻愉悦的心情，而银铃般的笑声更是不时地飘荡在湖边。
这是她生平第一次来到江南，虽然她是在京城出生的，可是过去这十年，她一直和外祖父、外祖母住在东南方一座几乎与世隔绝的小岛上。
并不是她爹娘太过狠心，舍得与她分离两地如此之久，事实上，爹娘是为了保她一条小命，才不得不作出如此的决定。
谁让她自幼体弱，三天两头地卧病在床，再加上有一位铁口直断的半仙说她十七岁之前，随时有可能会因病而夭折，更是让她的爹娘忧心极了。
为了保她一条小命，在她七岁那年，爹娘在商量过后，痛下决定将她送到外祖父的住处——也就是她过去十年来一直待着的那座小岛。
在那里，不仅有武功高强的外祖父可以保护她，还有医术精湛的外祖母随时可以为她治病、调养身子骨。
在两位长辈的悉心照顾与庇护之下，她总算是平安地长大了，甚至因为长年跟着外祖父习武，不仅不再体弱多病，还练得了一身不错的功夫，就连丫鬟小桃也跟着学了不少拳脚功夫呢！
如今，她已经十七岁了，思女情切的爹娘频频催促她返家团聚，于是她便拜别了两位老人家，和小桃一块儿同行往京城前去。
由于她们主仆二人皆会武功，虽然称不上江湖高手，但也不算太差，彼此又有个照应，因此并不担心这一路上的安危。
途中，她们路过此处，迷人的景致让钟苹儿流连忘返，她就像一只出了笼子的鸟儿般兴奋而雀跃。
“这儿真是太美了！小桃，不如咱们在这儿多留个两天吧？”钟苹儿开口提议。“这样的湖光山色，不多饱览一番，实在是太对不起这样的美景了！”
“小姐可别忘了，老爷、夫人都望穿秋水地等着小姐回去哪！”小桃语气平静地提醒，虽然她比小姐年幼一岁，但性情却沉稳许多。
“我当然也很想爹娘，所以才只多留两天嘛！”钟苹儿笑着说道。
事实上，如果不是心里也惦念着爹娘，她真想在这个美得像画一样的地方多待个十天半个月再走呢！
“欸，我想到了，不如等咱们回京城之后，说服爹娘安排一趟出游，全家人一块儿到江南来好好地游历一番，倘若还能将外祖父、外祖母也接来一块儿同行，那就再好不过了！”钟苹儿笑意盈盈地说。
她沉浸在愉悦的情绪中，目光不经意地朝湖畔的另一头瞥去时，就见那儿伫立着一抹孤零零的身影。
由于隔了一大段距离，她没办法瞧清楚那位白衣公子的脸孔，不过看起来他的身材相当高大，而此刻他静立于岸边一动也不动的模样，宛若一尊雕像。
不知道为什么，看着那抹白色身影，钟苹儿仿佛能感觉到那人身上散发出一股孤独的气息，整个人好似笼罩在一团抑郁的乌云之中。
尽管此刻她看不见他的神情，却猜想他八成正皱着眉头、紧抿着唇吧！
在那样一个周遭没有路人经过的湖畔，那位白衣公子独自一人伫立在湖畔，仿佛满怀心事般浑身散发出抑郁的气息，沉默而孤独地望着深广辽阔的湖水，他……想做什么？
糟了！该不会……他该不会是要……
钟苹儿的脸色一变，二话不说地施展轻功，朝那抹身影赶过去！
“咦？小姐？”
小桃被她突如其来的举动搅得一头雾水，在惊愕地愣了半晌之后，也赶紧跟了过去。
钟苹儿迅速来到那名白衣公子的身边，这时才发现他比她原先以为的还要高大，她必须仰起头才能望着他的脸。
果然不出她所料，他正蹙着浓眉，一副心事重重的模样。
他那紧紧皱起的眉心，有着好几道深刻的折痕，看起来就像常年皱紧眉头所造成的。
摆出这样苦闷烦躁的表情，真是可惜了这张端正俊朗的脸孔，而他那郁郁寡欢的神色，不知道为什么让她的胸口一紧。
“这位公子，你绝对不能这么做！”她心急地嚷着。
皇甫彦愣了愣，诧异地望着这个突然出现在眼前的姑娘。
她瞧起来约莫十七、八岁，有着一张精致绝伦的容颜，比他过去所见过的任何一个姑娘还要娇俏水灵，而此刻她那双黑白分明的眸子，似乎正为了什么事情而激动着。
这是怎么回事？她是什么人？想做什么？
看着眼前这张陌生的美丽俏脸，皇甫彦的脑中浮上许多疑问。
他微微转过身，想要开口问个明白，想不到他的身躯才刚有所动作，她就立刻神色紧张地紧紧抓住他的手臂。
“这位姑娘——”
“不许动！”钟苹儿打断了他的话，急切地娇叱：“你给我乖乖站好，不许轻举妄动！”
这位公子肯定是想寻短吧！
从他身上散发出来的抑郁气息是如此的强烈，再加上他独自一个人浓眉深锁地望着湖面，除了想做傻事之外，她想不到其他的可能了。
“这位姑娘，你究竟想做什么？”皇甫彦的语气除了困惑之外，还透露出一丝不耐。
不许他动？莫非这姑娘打算抢劫？可瞧她的神色又不像，那焦急的表情，仿佛在为他担忧似的。
真是……莫名其妙！
素昧平生的，初次见面她就抓着他嚷着一些让人无法理解的话，她究竟是哪里窜出来的奇怪姑娘？
皇甫彦的眉心皱得更紧了些，闪动的眸光显示他正压抑着胸中不悦的情绪。
“姑娘，请放手。”他的嗓音透着习惯性的命令意味。
他可一点儿也不想继续跟一个来意不明的陌生姑娘在湖畔拉拉扯扯的，这像什么话？