鸟儿啁啾，吵醒了向来浅眠的朱灵，张开眼，只见窗外的天空呈现鱼肚白，射出几束光线。
她的眼皮又逐渐沉重，就在半梦半醒之际，突然惊觉起身，面容诧异的环顾陌生的四周。
“醒了？”坐在书桌後的东方冉抬起头，笑望着她，放下手中的书册，站起身，缓步走向她，然後在床沿坐下。
“冉？”昨晚瑰丽的记忆瞬间回笼，朱灵的小脸染着嫣红。
瞧着她脸色的变化，他露出宠溺的微笑，大手轻抚着她柔女敕的脸颊，温柔的说：“我已经替你准备好沐浴的水，现在水温刚刚好。”
“咦？”沐浴？她略显诧异的看着他。
“怎麽？还是你不想沐浴？”东方冉扬起眉头，还以为昨夜她香汗涔涔便累得睡去，早上起床身体会黏腻，想要沐浴。
“我当然想沐浴，只是十分诧异你竟然会如此贴心，总是在我还没提及时，就先替我想得周全。”他细心的举动令她有甜腻的感觉，暖暖的袭上心头。
“嗯，快去吧！待会儿简单的用过早膳，就得上早朝了。”他边说边替她将落在粉颊上的发丝塞到耳後。
朱灵朝东方冉微微一笑，掀开被子，想要起身之际，才赫然发现自己光果着身子，急忙缩回被子里，小脸通红。
不需要她明说，他替她取饼被自己整齐的挂在一旁的衣物。“沐浴间在左手边，我去大厅看早膳送来了没。”
泰半小脸埋在被子里，她害臊的点了点头，直到高挺的身形离开房间，才敢起身，走进沐浴间，随即坐进注满温水的木桶里，舒坦的洗澡。
东方冉的府邸并不大，除了大厅与和书房打通的卧室外，还有一间小小的厨房，围墙内种植了几百棵榕树，室内摆设十分简单，没有多余的装饰，有的只是书柜和尚未整理好的书籍摆放在木箱里，这是属於他的住所。
阳光筛过茂密的绿叶，点点散落在石板地上，凉风吹来花草香气，鸟儿高唱，让人一整天神清气爽。
穿着一身白衣的东方冉披散着及腰长发，跨过门槛，走入大厅，率先来到靠窗的木杆前，一只没落锁的白枭昂然立在上头。
“昨晚睡得好吗？”他轻抚着白枭的头顶，温柔的笑了，当牠是人类一般同牠说话。
白枭当然没有回话的能耐，却是温驯的将头靠向他的手掌。
东方冉嘴角的笑意不减，目光越过白枭，看向窗外，心思飘远。
他的思绪全停留在昨夜阅读的书册内容里，心又是狠狠的一紧，总是波澜不兴的心湖翻腾着无声大浪。
经过昨夜翻遍相关书籍佐证，他的记忆果然不假，甚至更甚他脑海里开天眼後的下场。
“冉，你怎麽了？”柔和的嗓音小声的响起。
他回过神来，迅速转身，凝望着素白的小脸，呼吸一窒，久久无法出声。
“怎麽了？”朱灵微揽眉头。他怎麽会如此盯着自己？
“你……”东方冉的嗓音低哑，不知道应该如何说下去。
他还天真的以为，天眼一开，也许只是後半辈子被无能视物所苦，却不知书页上早已清楚的记载，上天对逆天者的反扑竟是如此的严峻。
在得知更残酷的事实後，他心痛得整夜无法合眼，胸臆间翻动的是对朱老的不谅解，更对朱灵的唯命是从感到愤怒与不解。
难道她不知道开天眼的下场？
书页上记载着，曾经与上天交易的结果，不只是在开天眼的十年後离开人世，甚至天眼一开，五年後被视力衰退所苦，往後的日子得过着无能再视物的悲惨下场。
为什麽她会答应开天眼？为什麽她父亲会将她推入万劫不复的地狱？
“窥天命对你而言，是如此重要吗？”东方冉怒火中烧，口吻里隐含着愤怒，怨恨她不爱惜自己的生命。
“这……”朱灵被突如其来的劈头问话吓了一跳，愣愣的盯着他。
“开天眼的人活不过十年，甚至视力衰退，最後丧失视力，这些你都知道吗？这些你父亲都知道吗？而我却是在昨夜翻遍书册，才得知这个残酷的事实。”
昨夜翻遍书册，得到证实後，他虚月兑的靠在椅背上，整夜无法入睡，既怒气冲天，又心疼不已。
“我……我都知道，我父亲也知道，因为当我十五岁那年，我父亲带着我越过重重险阻，来到西域的一处大汉，好不容易在荒废的土屋里找到那名女巫时，她曾告诫过我与我父亲。”朱灵坚毅的抬起头，定定的望向东方冉，决定不再逃避他沉痛的追问。
“既然你知道，当时为何没有抗拒？你昨夜为何没有同我说明白？”难以置信的抓着她的肩头，丧失理智的他忘记控制力道，捏痛了她。
“冉，你……”朱灵吃痛的蹙起眉头，想要开口提醒。
“不！”他打断她的话，摇了摇头，眉宇间深深的刻划着凹痕，“你父亲明明知道，为什麽还让你开天眼？”
“你是不会懂的。”她决定放弃抗拒，接受他过大的力气捏痛自己，因为唯有如此，她才不会轻易的委屈哭出声。
“你不说，我怎麽会懂？”东方冉暴躁的口吻在她柔和的嗓音中逐渐平复，如今眼底抹上心疼的情绪，想听她说完始末。
朱灵沉痛的望了他一眼，从他愤怒的眼神中找到说话的勇气，深吸一口气，云淡风清的开口，“我娘为了生下我而丧失性命，在我年幼时，爱妻甚笃的父亲为了忘却丧妻之痛，把所有的精力与注意力全都放在官途上，那时我一方面为了不让他担心，另一方面也为了派遣无聊，所以看遍了父亲书房里所有的书籍，而我最有兴趣的是天文地理方面的书籍。”
她依然记得，在一次难得陪父亲外出，夜里返家时，举起小小的手，指向方的天际，疑惑的发问，“南边的朱雀星宿排列方式和颜色，怎麽跟书里说会有乾旱的模样如出一辙？”
三日後，生产白米最大宗的农年县爆发三十年来最严重的旱灾，一连十个月都没有下雨，导致粮食严重缺乏。
朱灵一次又一次的预言，总在不久後一一印证，让朱灵的父亲颇感诧异，直觉自己唯一的女儿一定是奇才。
“我十五岁那年，爹因为一次严重的失误，几乎丢掉官职，好在皇帝从小受到父亲许多暗中帮助，所以以停职三个月做为处分，但是爹深知自己的乌纱帽已经摇摇欲坠，因此将主意打到我的身上。”她轻浅的开口，但当时父亲当日担忧的神情依旧在她的脑海里萦绕不去。
东方冉没有出声，深黑的眼瞳盈满担忧与心疼。
“爹被停职的那三个月，他想起我有勘查天文的资质，於是带着我上天山，想见被称为『天山老者』的人，欲请老者收我为徒，教我更高深的天文地理学。”
朱灵想起十五岁那年，鲜少出门的她被父亲拉着爬万分险阻的高山，她细女敕的脚皮都磨破了，却连抱怨或喊痛的勇气都没有。
听到“天山老者”四个宇从她的嘴里吐出，他不禁愕然，下一刻却笑话自己，他不是早已知道他们父女俩曾上天山探访？
“你父亲要你学更高深的学问做什麽？”他总算开口问话。
“我爹说，他希望我能成为有史以来第一位钦天监女监正。”当时的诧异情绪，她依旧记得，完全将父亲说的话当作异想天开，却忘了他想稳住乌纱帽，什麽事都做得出来。
“听起来很荒谬，不过你的确是做到了。”
朱灵低下头，露出苦涩的笑容，个中苦楚不是一语能轻易的道尽，她想，就连料事如神的东方冉都难以明白她这些年来嚐试的苦涩滋味。
“这些日子来，我想你的辛苦一定是一言难尽。”他低沉的嗓音隐含着心疼，大掌轻轻抚着她柔女敕的脸颊，心底的难受不比她少。
“谢谢你。”她偏首，肌肤紧贴粗糙的掌心，扬起甜腻的笑靥。
他拉着她来到摆着简单菜色的圆桌旁，一起坐下，然後不解的问：“你说你父亲带你到天山，结果呢？最後怎麽又会跑到西域？”
“我们找到了天山老者的居所，可是他老人家不肯出门，只说了八个字。”朱灵想起那日从屋里传来一道低哑的嗓音，不疾不徐的说了政变她往後生命的八个字。
东方冉微蹙眉头。他怎麽会不知道天山老者同父女俩说了哪八个字？因为他便是人们口中，上知天文、下知地理，无所不能的天山老者呀！
只是他还来不及开口跟她承认，便被她接着说出口的话狠狠的敲痛心头，一时之间不知道该如何辩解。
“『珍惜咫尺，纵横未来』，是天山老者唯一说的话，那时我父亲一味的认为这八个字是天山老者对他的开示，因此在下山的路上突然抓住我的手，告诉我，他有救了。”朱灵一五一十的叙述始末，却不知东方冉听得胆战心惊。
“开示？你父亲说这是天山老者对他的开示？”他诧异的看着她，心脏狂跳，几乎要冲破胸口。
对於他的异样，朱灵略显疑惑，但还是点头，继续说下去，“我爹说天山老者要他『珍惜咫尺，纵横未来』，就表示要他珍惜在身边的我所拥有的资质，靠着我的资质，将来一定能让他纵横官场。”
“什麽？”东方冉难以置信，这明明是说者无意，听者有心呀！
当时他透过窗棂瞧见灵秀的朱灵，只是想用这八个字告诉朱老，毋需太在意功名利禄，珍惜身旁孝心十足的女儿，无慾无求，才能舒坦的度过未来的每一日。
岂料利益薰心的朱老竟然曲解他的意思，害得朱灵往後五年无法过着平凡女孩的生活，成为父亲稳住乌纱帽的牺牲品。
是呀！当时的他怎麽也没想到，跪在屋外，口口声声要他帮助的朱老，心中充斥着权力慾望，他说的任何话语对朱老而言，都能转化成一保仕途顺遂的箴言。
“所以……你父亲自行解读这八个字後，决定将你对天文地理的资质发挥到最大极限，进而接触旁门左道？”他月兑口说出的每个字都狠狠的敲痛心坎最脆弱的部分。
“嗯，在下山的途中，爹提及曾经听说西域有一名能上达天听的女巫，她能替与上苍有缘的人开通天眼，从此以後只消瞧见一个人或一件物品，未来的画面就会像翻书页一般，快速的在眼前翻动。”
十五岁的朱灵对於父亲当时的话语感到可笑，根本不相信世界上有人能一窥天命，但是当父亲拉着她朝西域前进时，却没有任何抱怨。
女巫一见到她，惊为天人，污秽的手拉着她的手腕，告诉父女俩，她身上藏有一股不寻常的灵气，一定能开通天眼，一窥未来，而她嘶哑的嗓音又一再告诫，开通天眼一事必须瞻前顾後。
她父亲在女巫说完话後，拉起朱灵的手，一脸哀求，表现出对女儿的牺牲感到万分抱歉的模样，不过朱灵却在他的眼里发现了无边的贪婪。
“女儿，你娘因为你而过世，我这辈子的两个希望已经殡落了一个，而当上国师是我的另一个希望，我知道你孝顺，所以你能替爹完成梦想，对吧？”
“女儿，你想，倘若你能一窥天命，再佐上你对天文地理和卜卦的专长，只要爹以国师的身分在皇帝面前替你美言与神化，想必你一定能成为女监正，掌管钦天监，到时爹也能沾你的光，就没有人能觊觎我的乌纱帽，我们父女俩联手，一同纵横官场，这也是天山老者的开示呀！”
心仿佛坠入无底冰洞，让十五岁的朱灵心灰意冷。
那时的她明知道女巫一再告诫，天眼一开，她注定二十岁後视力衰退、活不过二十五岁，是老天对能窥天命的先知者沉重的反扑与教训，但她还是在被父亲殷殷期盼的眼神注视下，点头了。
“倘若这是爹的愿望，女儿必定替你实现。”
朱灵很努力的隐藏惧怕，用最平静、最平稳的口气说话，然而对於未来悲惨的下场，很努力的忘却。
仿佛回到十五岁那年的心境，她所踏的地板像是倏忽破了一个大洞，让她还来不及呼救，便即将坠入无底深渊。
这时，是东方冉刚健有力的臂膀紧紧的环住她颤抖的身躯，她感受到他的体温，抬起头，看见他以温柔又坚定的眼眸定定的望着她，让她仿佛得到援手，帮助她月兑离困境。
“灵儿，昨夜我已经说过了，我一定会想办法救你，虽然这件事非常棘手，但是你相信我，只要我们齐心协力，一定会有解决之道。”他的下颚靠在她的头顶上，暗暗起誓，就算要他失去生命，他也一定要救她月兑离上天的反扑。
朱灵没有回话，牢牢的圈住他的腰杆，小脸埋入他宽厚的怀里，内心的惧怕逐渐被他的体温所融化。
每天面对好像永远处理不完的事务，让朱灵心力交瘁，若她经手的繁杂事务整理成书册，铁定能塞满一整间大厅。
她靠着椅背，阅读各地官员送至朝廷的奏摺，被少府院分类属於钦天监管辖的五百三十二封奏摺中，有一封奏摺让她忍不住皱起眉头。
“怎麽会是这种表情？”东方冉缓缓的走进她的书房，看见她咬着女敕唇，一脸疑惑。
“冉，这封奏摺上写了一件启人疑窦的事情。”朱灵抬起头，正好与他四目相接。
枱面上，朱灵与东方冉依旧维持监正与左副监的上司属下关系，私底下，他们两人约好，互相喊对方的名字，表示亲昵。
“上头说距离京城徒步约半个时辰的栗县里有个李家村，从五个月前陆续发生二十多件强盗杀人事件。”她急忙开口。
“强盗杀人事件怎麽跟钦天监扯上关系？”东方冉一脸不解。
“这封奏摺已经先交由其他官员处理，却总是以事件光怪陆离为由互相推卸，最後流转到钦天监。”朱灵仔细的瞧过奏摺，上面清楚的记载曾经交至何人之手，也是因为这奏摺的封面破损，才引起她的注意，“光怪陆离？二十多件强盗杀人事件怎麽会扯到光怪陆离？”他拿起奏摺，快速流览，然後陷入沉思。
“很奇怪吧！曾经目睹强盗杀人事件的人都说是三名身穿蓑衣、脸上毫无血色的人所为，且三人动作飘忽，仿佛会瞬间移动，让目击者吓傻了眼。还有，死者没有任何流血，只有在脖子上出现两个并排的小洞，更增添事件的诡异气氛。官府与朝廷不是没有动作，反倒是每每派出捕快或将士缉捕三人，不是被杀，就是追缉到荒废的坟场便找不到三人的踪迹，因比有人陆续指称，这是五个月前海南赶屍道士遗失了三具强屍所干的好事。”朱灵的口吻里是全然的不可思议。
“我不认为这跟鬼怪扯得上任何关系，你想，若是鬼怪，有必要抢劫吗？”东方冉勾起嘴角，对於鬼神之说，显得不以为然。
“说得也是，鬼应该没有用钱的必要。”她突然惊呼，瞠大的双眼看着他，“所以你觉得这是有人装神弄鬼？”
他微微点头，表示认同。
“既然如此，我赶紧将这封奏摺交给皇甫将军，让他请人去办这件事。”朱灵起身，就要往外冲。
“不需要。”东方冉拉住她的臂膀，低下头，瞳眸里尽是志在必得的自信。“今晚，我就到李家村一探究竟。”
圆月高挂天空，距离京城徒步不到半个时辰的栗县，原本应该是农忙结束，村民全都坐在外面乘凉、休息的时间，如今却风声鹤唳，毫无人迹。
朱灵、东方冉和素有“玉面罗刹”之名的皇甫邵将军三人，各自提着一只灯笼，走向荒废的坟场。
东方冉低下头，瞧着单手紧紧抓住他的袖子的朱灵，忧心忡忡的问：“还好吗？”
他其实不想带夜里视力大大衰退的她前来，却拗不过她的苦苦哀求，只能答应让她同行。
“嗯，今晚月光很亮，视力方面完全没问题。”她很努力的压抑害怕的情绪，尤其是毫无人迹的荒凉村落，每每夜风一吹，该死的树叶发出沙沙声响，总会让她胆战心惊。
有监於上回的浣县事件，制止东方冉再做任何会危及生命的傻事，她觉得自己责无旁贷，所以明知他为难，还硬要跟来。
突然，女人拔高的尖叫声划破宁静，气氛很不寻常。
皇甫邵二话不说，拔腿奔向声音的来源。
东方冉随即将灯笼塞到朱灵的手上，不待她回过神，便背起她，尾随在皇甫邵的身後，前去查看。
当东方冉追上皇甫邵时，皇甫邵此刻也停下脚步，举手示意东方冉别出声。
朱灵的视线虽然略显模糊，但是不难看出百步之外有一麈老旧的木屋，声音就是由里头传出，下一刻，三名身穿蓑衣的高大身影从屋里走出来，吓得她差点惊叫出声。
“哪里跑——”皇甫邵大喝，同时飞跃起身，扑向那三人。
三名身穿蓑衣的人看见皇甫邵，不疾不徐的以功夫到家的瞬间移动方式，直奔前方的荒废坟场。
“灵儿，抱紧了。”东方冉拔足狂奔，务必要逮到装神弄鬼的三人。
风在朱灵的耳边呼啸而过，一旁模糊的景象不断的後退，脸颊冰冷，此刻她才赫然发现，东方冉的脚力完全不输武功天下无双的皇甫邵。
是他太高深莫测？还是她不懂他？
摇摇头，她不想多加猜想，因为敌人就在眼前，看向前方，不但杂草丛生，被挖开的土塚与石碑也东倒西歪，景象骇人，皇甫邵已跟上三人的脚步，手执长剑，对着行踪飘忽的敌人展开攻势，尽避以一挡三，动作依然俐落，完全没有败阵或是疲惫的迹象。
其中一名蓑衣男子发现东方冉与朱灵的踪迹，手里拿着一把长剑，杀气腾腾的冲向他们。
朱灵还来不及反应，东方冉已手脚俐落的躲过他的攻击，伸手扯断一旁的枯枝，然後再闪过男子的另一波攻势。
咻的一声，东方冉手里的枯枝先是打中蓑衣男子的右手，让他吃痛的松开握剑的手，接着再来一记攻势，打中他的喉咙，让他的脖子渗出一道血迹。
放下朱灵，他的大掌却不忘牢牢的握住她的手腕，用力踹了下男子的月复部，脚尖勾起掉在地上的长剑，剑尖指向他。
“别动，有什麽话，回到县衙再说。”
她不可思议的看着东方冉在月色映照下泛着淡米色的高挺身形，这才很确切的明白，她的他竟然是个身手不凡的男子。
这时，皇甫邵也制伏了另外两名男子。
捕快们正好赶了过来，赶紧将三名身穿蓑衣的男子铐住，带回宫衙，待县官好好的审问。