历经多次征战交锋，终于在大政奉还及江户无血开城之后，幕府第十五代将军德川庆喜将政治实权归还天皇。一八六八年，睦仁天皇取易经之「圣人南面而听天下，向明而治。」，改元「明治」。
随后，日本政治中心由京都迁至江户，并更名为东京，结束了长期锁国的封建时代，野心勃勃的迈向世界强国之列。
年仅十六岁的明治天皇在改革派的辅佐下，展开了具资本主义性质的全面西化及现代化改革，是为「明治维新」，于教育、服装、饮食、建筑、军事、工业、医学甚至是宗教方面，无一不向西方取经，做大幅度的改革。
融合着新旧时代样貌及风情的明治时期，就此引领日本进入一个全新的纪元。