洛阳
一条宽约三尺的小溪，缓缓地向南而流。
溪畔两旁种满枫树，时值初秋，满林枫红映着落日余晖，景色好不沧凉。
在枫林尽头约十余丈见方的空地上，盖有一间石瓦小屋。
这里是陆家三口生活了十几年的家，虽然残破的大门已因年久失修而摇晃着，窗户也因漏缝过大而无法抵挡风雨，甚至嘎嘎作响，但眼前他们实在无力去改变这一切。
好在这里地处偏僻，屋前的大片枫林有如天然屏障，因此这里向来无人出入，一直只有他们一户人家。
灶房里有一道纤细的身影正在忙碌着，她便是——陆相思。
“咳……咳……”
一阵剧咳的声音传来，陆相思匆忙放下手上准备生火的火摺子，走到一旁掀起布帘。
“娘，您醒了？”她看到母亲想要起身坐起，连忙上前扶着。
床榻上坐卧着的瘦削妇人，面无血色，由面貌看去，应是三十好几的女子。由于病魔缠身，她已看不出昔日姣好的容貌，只有锐利目光仍是炯炯有神。
“唉!我整日躺着，难得今儿个有这个气力起身。”病了数年，她早知自己已是病入膏肓，这病一拖再拖，却连累了孩子。
“既然娘清醒了，相思这就去端药来。”陆相思起身欲走，却被母亲拉住了手。“别忙，相思，你坐下，我有话向你交代。”
“是。”她只得乖乖坐在床沿。
“相思，家里的银两所剩不多了吧？”
陆母心里有数，这几个月来家里没有收入，又一直有所花费，现下只怕是什么都没有了。
陆相思不想让母亲为钱忧心，只好说谎：“娘，钱的事您不用担心，每晚我都有绣些小玩意托舅父帮忙转卖，虽然收入不多，但总还过得去。您好好养病，别想太多。”
“你说福海帮着咱们?不可能，福海是娘从小看到大的，娘不会不了解他的势利。说，你是不是答应他什么？”陆母不知从哪里来的力气，抓着女儿的肩用力摇晃着。
“娘，没有。舅父看我们这样，怎么可能还会要求什么？您别多心。”陆相思不敢直视母亲凌厉的目光，生怕被她看出什么。
“真的？”陆母怀疑的问。从小就势利的弟弟真的有可能别无要求吗？
陆相思不敢说出答应舅父、舅母的条件，只要母亲能早日康复，她的这点牺牲不算什么。
“娘，是真的。我先给您端药来。”为了回避母亲的逼问，她只得逃开，免得母亲动怒而影响病情。
陆母深深地看了女儿一眼，眼中有着不舍，这如花似玉的女儿啊……都是她的病误了她的亲事，一个年已十七岁的姑娘，却连上门说亲的媒人都没有……“去吧！顺便把俊彦叫来。”
她要趁今天意识清醒时，向两个孩子交代身后事。
“娘？”
陆相思回头，一脸的惶恐，好像已明白什么。
“快去。”
这样辛苦的活着，只不过是舍不得年幼的孩子罢了。
她很清楚自己的身子，恐怕是时日无多了。
片刻，陆相思牵着一名小男孩进来。
小男孩走近床边，轻声呼唤：“娘……”
年幼的他好像也明白了有事将要发生，可是他怎么也没想到母亲就要离他而去……
“好孩子，娘要去找你们的爹了，娘最放心不下的就是你们两姐弟……咳……”
陆相思毕竟年长，童年时父亲离开人世的景象她依稀记得。
她红着眼眶，拉起陆俊彦的手，让他握着母亲枯瘦的手，就怕一时松了手，娘就走了。
“相思，俊彦还小，不论发生什么事，你都不能离开他，直到俊彦成年为止。答应娘，一定要让陆家的血脉传承下去，否则娘将无颜见陆家的列祖列宗……”
“相思明白，相思不会弃弟弟于不顾的。”她向母亲承诺。
得到女儿的保证，她转而交代自己的儿子：“俊彦，你要答应娘，要乖乖听姐姐的话，知道吗？”
“嗯!”
“相思，我走了以后，把我葬在你爹墓旁。还有，你舅父为人势利，即使……咳咳咳……再怎么苦，都不要去找他，知道吗？”
“我知道了！”
陆相思看着母亲，更不敢说出自己已经答应舅父的条件……
陆母不舍地看着她两个苦命的孩子，不能亲眼看到他们成家立业就要死去，是她此生最大的遗憾!
她感到身体愈来愈无力，“我累了，想休息一下。”
陆相思连忙扶着母亲躺回床榻，心中不停地告诉自己要坚强，这个家还需要她撑着呢！
“俊彦乖，别吵娘，咱们出去吧！”陆相思带着弟弟出了房门，泪再也止不住地滑落下来。
当晚——陆相思进房想唤醒母亲喝药，这才发觉母亲已撒手人寰。
她这才明白，白天母亲难得的清醒只是回光返照。
人的生死，竟只在一瞬间啊！
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翌日，陆相思单独来到舅父家，就这么跪在大厅中。
她不是忘了母亲的嘱咐，而是早在母亲交代之前，她就已经积欠舅父不少银两，也答应舅父的条件——到“摘月楼”工作。
现在娘走了，她连买一口薄棺的银两都没有，她不能这么不孝，唯一的办法就是再来求舅父。
“相思，不是舅母为人刻薄，而是之前你答应过我们的都还没有做到，教我们怎么敢再相信你？借给你的可都是我们的血汗钱啊！”身穿锦袍的柳氏睨了眼陆相思。
“舅父、舅母，娘已经离开了，她最挂心的就是俊彦。相思不求别的，只希望日后舅父、舅母能照顾俊彦，相思就算是一辈子为妓，也不敢有所埋怨。”早在来之前她就告诉自己，不论舅父、舅母让她如何难堪，她都必须忍耐。
“唷！瞧你那张利嘴，把舅母当成什么啦？我可没有逼你，只要你还得了钱，想做什么都行。”
“是啊！相思，你是知道的，舅父的情况也不是多好，你那凯威表哥过一阵子就要上京赴考，得花上一大笔钱，加上还有一个三岁的凤平要养，你一拖再拖，这可是会误了两大家子。再说，去摘月楼这事也是经过你同意的啊！”丁福海和妻子同心，巴不得快点送陆相思到摘月楼去。
“舅父，相思求您，只要能葬了娘，让俊彦有个去处后，您叫我做什么我都愿意，求求您们……”陆相思的腿跪得又酸又麻，但丁福海和柳氏就是没让她起身的意思。
为了唯一的弟弟，她不能起身、不能回嘴，生怕一个不小心，舅父便会改变主意。
“好了、好了，你把俊彦带来，我替你照顾就是。不过，你也得马上到张嬷嬷那里去!”丁福海像是对她施恩似的，一副高高在上的样子。
事实上，全洛阳城内有谁不知丁凯威是个火山孝子，时常流连花丛，早欠了摘月楼一大笔风流债。要不是陆相思答应卖身抵债，丁凯威的手脚早被砍断，哪里是真的要上京赴考。
“舅父，请您答应我一定要好好照顾俊彦，请先生来教他读书识字，我才愿意。”
陆相思知道这一去就不能回头，也……没有回头的机会了。
“得了，我们丁家还会占你们姐弟俩的便宜吗？”柳氏得了便宜还卖乖。
“我只答应照顾，可没答应请先生，穷酸家庭能出什么好子孙？”她嘴里念念有辞，不过倒也没给了福海听见。
“谢谢舅父、舅母。”陆相思谢过后，便按着发麻的双腿站起身准备离去。
“别忘记葬了你娘就来呀！”丁福海再次叮咛。
她没回头，一切只能怪自个儿没本事，连这点钱都挣不到，害得俊彦和娘受累。
出了厅外，她对天长叹，自己的命运就交给天吧！
今年的初秋，竟似降雪时一样的冷啊……
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夜色如墨。
本该是宁静祥和的夜晚，这洛阳城的花街柳巷，偏教川流不息的寻芳客喧闹得如此热闹繁华。
街上以摘月楼的生意最好，虽然此处的花费比其他同行还高，但楼中的姑娘个个年轻、温柔；而且，洛阳城的花魁皆出身于此，所以慕名而来的人只有多、不见少。
“我说相思啊，女人最得意的莫过于有个好容貌，你年轻又貌美，要嬷嬷怎么说你才会开窍？”摘月楼的张嬷嬷苦劝着陆相思。
她是个道地的生意人，像这样好说歹说也有数天，这陆相思就是不点头，只肯唱唱小曲儿、和客人对对子；若是这样，她何必花十万两银子买她回来，她自己来不就行了。
要不是看在那张姣好的面皮份上，她早就喂她一顿鞭子了。
“嬷嬷，我知道自己花了你不少银子，但……这出卖灵肉的事教我怎么做得出来?”
张嬷嬷上下打量着她，“做这行的，不就是靠男人吃饭的吗？现在你年轻貌美！他们对你有意思，不乘机大捞一笔，等你老了，你要靠谁？嬷嬷都跟你说了这么些天，你可别敬酒不吃吃罚酒。如果你怕这第一次，嬷嬷就给你办个什么招君会之类的，由你自己挑喜爱的客人替你开苞。”
“嬷嬷，我不要……”陆相思梨花带泪的跪下来求着。
张嬷嬷顾不得她的求情，觉得这是个好主意，反正“竞香月”快到了，或许还可以像往年一样大捞一笔哩！
“就这么说定，由不得你不要，我得去准备准备，哈……”
“嬷嬷……嬷嬷……”陆相思哭倒在门槛上，无法阻止这即将发生在自己身上的厄运。
“小姐，别哭了，嬷嬷待你够好了。”冬梅扶起她。
看到冬梅，她哭得更厉害了。冬梅是张嬷嬷安排在她身边服侍的奴婢，表面上说是服侍，实则是监视。冬梅从小在妓院长大，没父没母的，因为脸上有一块深浅不等的色斑，才免去沦为妓女的命运。
色斑？
她的脑中闪过一个念头，如果在脸上划上一刀，也许就没有人对她有兴趣……一转头，她便看到桌上的绣篮里有一把利剪，她随即冲到桌边拿起剪刀。
“小姐，你要干什么？”冬梅根本还没搞懂她要做什么，就看到她把利剪往脸上划去，吓得大喊：“快来人呀，救命啊！”
听到有人喊救命，大伙儿匆匆丢下手边的事跑来。
“相思！”
张嬷嬷和一群窑姐儿急忙赶到，在看到陆相思如此自残的行为时，当场吓得花容失色。
怎么会有人想把自个儿的脸蛋划花呢？
张嬷嬷想拿走陆相思手中的剪刀，又怕会伤到自个儿；而每个前来的姑娘都躲躲闪闪的，场面顿时乱成一团。
保镖阿邱咧嘴一笑，这下他可又有甜头可尝——瞧那姑娘肤如凝脂，身段玲珑，嬷嬷说不定会赏给他。
“死阿邱，你还不快来帮忙。”
听见张嬷嬷这么一喊，阿邱连忙飞奔过去，反正他皮粗肉厚，也不怕被伤到，一下子就把陆相思手中的剪刀夺了下来。
张嬷嬷惊魂甫定后！毫不留情地先赏了陆相思一巴掌。
“死丫头，你以为这样我就会放过你吗？别做梦！”
“嬷嬷，我……”陆相思捂着被打的半边脸。
张嬷嬷恶狠狠地看着她，“阿邱，交给你了。”
“是。”
阿邱脸上露出邪笑，感谢嬷嬷给他一亲芳泽的机会。他在这里待了好几年，嬷嬷每次都把不安分的姑娘交给他，就算再坚贞的姑娘，只要跟过他一夜，最后都会乖乖的接受嬷嬷的安排。
他在心里告诉自己等会儿可要轻点，那姑娘的小蛮腰好像一摇就会断了似的，而待会儿她诱人的身段定会缠上他的……想到此，他不禁全身一阵酥麻。
他朝着陆相思的方向走去。
“嬷嬷……”
虽然陆相思不知道眼前是怎么一回事，可是看身边的姑娘们都露出不怀好意的笑容，她大概也能猜着几分。
“等等！”张嬷嬷叫住他，“人在这里，你去那里干嘛?”
“不是相思姑娘吗？”他停住笑，不明所以。
“是冬梅。”
张嬷嬷一副受不了的样子，天下的男人果真都。
冬梅和阿邱两人都吃了一惊，他们待在妓院已久，深知嬷嬷的规矩，可是这一回……
“冬梅，你护主不力，我要好好罚你。阿邱，冬梅赏给你了。”
开玩笑，这相思冰肌玉骨、貌似芙蓉……天生就是做花魁的料，怎么可以让阿邱那死色鬼给吃了！
张嬷嬷才说完，陆相思马上跪下，冬梅也跪了下来。
“嬷嬷，求求你，冬梅以后会小心的。”
“嬷嬷，别罚冬梅，她什么都不知道。”
主仆两人都跪地求情，希望张嬷嬷高抬贵手。
“哼!相思，我最不喜欢的就是不听话的姑娘，你这样摆明了就是跟我作对。今天的事，我只给冬梅这样小小的教训，你这个做主子的不会不知道轻重吧？阿邱，还不给我拖下去。”
张嬷嬷深知该如何利用人性的弱点。像相思这样的姑娘家她看太多了，刚进来的姑娘哪一个不是寻死寻活的不想接客？
等让人开了苞，纵使不愿也只能认命。所以只要再使那么一点劲，她不怕陆相思不乖乖点头。
“嬷嬷，不要啊！小姐，冬梅求你，你就顺着嬷嬷吧！”冬梅不停的向陆相思磕头，“求求你，小姐……”
陆相思默默地流着泪。
冬梅虽是张嬷嬷派来的，却是她在这儿唯一的朋友，难道要她为了她而牺牲吗？
罢了，一身傲骨又有何用？即使身家清白，来到这里也只能由着别人。
“嬷嬷，我答应你听话就是，请你饶过冬梅吧！”她终于向命运低头。
张嬷嬷回望着她，仍然是一副盛气凌人的模样。“你说的可是真的？我可不想再看到你三天两头寻死的场面。”
“不会了，再也不会。”陆相思咬着牙，对张嬷嬷保证。
“这可是你说的。阿邱，走了。”张嬷嬷被众姑娘前呼后拥的离去。
“小姐，冬梅谢谢你。”冬梅止住泪，向陆相思道谢。
只要小姐肯答应，这往后的日子才会好过，否则想要在这摘月楼生存下去，可也不是件容易的事。
“对不起，连累你了。”女子最重清白，冬梅能保住自己的清白，而她呢？
此时此刻，她多希望自己从没有来过这世间。
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一阵马蹄声，由远而近地朝洛阳城奔来。
不一会儿，只见一道白色疾驰的身影掠过大街，引起在街道上的人群快速闪避。
这一人一骑不停地向前奔驰，不料却被前方临时搭起的擂台阻挡去路。
马上的白衣男子将缰绳一收，马儿因受扯动而抬起前腿，白衣男子竟没有因马儿的突然立起而有所异动，怕是骑术精良的练家子也难以做到。
不一会儿，又一道青色身影疾奔而来，那人原本急急地驾着马，看见白衣男子停在前方，也跟着停下。
“去瞧瞧前方发生什么事。”白衣男子面无表情地吩咐着身旁的青衣男子，仍旧是动也不动。
“是。”青衣男子跳下马来，直接施展轻功越过人群上方，迅速往前查看——
“看，是摘月楼历年的花魁呢！”
“哦，今年的花魁怎么还没现身？”
“花魁怎么可能是你说见就见的。喏，上面都是让人开了苞的，瞧她们的长相就知道花魁若非貌如天仙是做不成的……”某人插嘴道。
“听说今年的这位花魁已经十七岁，虽然年纪大了些，但是貌赛西施、冰肌玉骨，而且，还把正月选的蝶儿姑娘给比了下去。这回摘月楼可赚翻了，一连出了两个花魁……”
“对啊，现下出价最高的便是赵大人的儿子赵斌。”
“嘘——你找死啊!敢管他的风流事。”
“对对对，不能管。”
吕慕凡听到这里心中已大略明白，原来这是花街玩的花样。
每年总有那么几回这洛阳城会比平时更加热闹，像是正月的选花魁、三月玉女节、五月招君会、八月竞香月……等等。
每年正月选完花魁后，新花魁便须接受青楼里嬷嬷的安排，进行琴棋书画、舞艺、酒品等的训练，然后在八月时由出价最高的大爷买下初夜，从此沦为一双玉臂千人枕的妓女。与一般妓女不同的是，花魁不仅学有各项才艺，而且还有选择客人的权利。但一般寻常人家根本出不起高价买下花魁的初夜，甚至连花魁的面也见不着，更别说是想一亲芳泽。
今儿个恰是八月竞香月的开始。所谓竞香月，顾名思义就是出价竞香比试，谁出得起高价，就占得今年花魁的初夜！唯一不同的是！竞香月有一整个月之久，足够让那些火山孝子喊价……
这些玩意儿他向来没兴趣，只是跟着主子在外行走多年，什么事都碰过，也就知道了这许多事。
他返回坐骑，“禀少爷，是这儿摘月楼举办的竞香比试。”
“嗯……我倒忘了这儿是洛阳。既然来到这儿，我也该去拜访恩师。”话声一落，白衣男子随即策马疾奔，瞬间失去踪影。
“这……少爷也真是的，老是喜欢狂奔，也不等等我。”吕慕凡喃喃念着，但亦随即跟上。
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在前往傅府“随园”的路上。
章蓦然第五次不耐烦的等着迟迟不见人影的吕慕凡。
年纪轻轻的他已拥有遍及河南省的布庄、钱庄和商船，富可敌国。这回是因为郑县的布庄出了状况，延迟交货日期，所以他——特地出了趟远门以查明原因。
现下问题已解决，他和属下正要返回太原，走走停停间就这么来到洛阳……
忽然，在参天绿竹的彼端有一抹红影正慢慢接近。
“是谁?”
凭着敏锐的听力，他已知来者是个不会武功的弱女子。他翻身下马，离开了“竞风”的马背走进幽径中。放眼看去，他的双眼居然定住不动，脑中一片空白。
在眼前的竟是有如仙女下凡、不食人间烟火的活灵女子，如此一张艳而不俗、清丽的脸蛋，唇不点而红，双眸深邃清亮……是他所见过的女人中最夺人心魂的绝色。
他凝望着眼前美得不可思议的人儿，一时之间竟不知道她是幻是真。
他忘情地想伸手触碰她白里透红的娇颜、想抚模那一头乌黑如瀑的秀发、想一吻那鲜红欲滴的檀口、想确定她的存在……
他是怎么了？怎会有如此荒谬的想法！
就在他打量她的同时，她也打量着他。
这人有她所见过最深邃的双眸，那薄唇、挺鼻全像雕刻出来似的，磅礴的气势犹如天神般的威严，而两道浓密巨粗的剑眉更加突显他那迫人的气势。
他！合该是个无情又冷淡的男子。
两人就这么静静凝视着彼此。
原来陆相思趁着今日摘月楼里正忙、张嬷嬷心情好，才告假外出的。她本想至舅父家中看看弟弟是否安好，再到爹娘坟前祭拜，谁知途中因为贪看美景才与冬梅走散。
忽然察觉自己竟猛盯着一个陌生男子瞧！她不禁红了脸。
“对不起，打扰了公子。”
陆相思一回过神来便向对方告罪，而后就想离去。
“等等……”
章蓦然不知道自己为何要唤住她，只是希望她能多停留一会儿。
“公子有事？”
莺声过耳，他的心已沉迷在她的燕语里。他顾不得身份地冲向前去，双手紧紧握住她温软娇小的手。
陆相思不知道自己是该推开他还是任由他拉着自己的手，霎时，天地间似乎只剩下他俩……
直到冬梅传来声声呼唤——
“小姐，你在哪儿？”
“对不起，在下失态了。”章蓦然实在找不出适当的话来解释自己的行为，他满脸通红，尴尬的放下她的小手。
陆相思纵然芳心暗许，但却也明白自己的身份，只得压下心中的倾慕。
“小姐，原来你在这儿……咦？这位公子是……”冬梅狐疑的看着两人。
“冬梅，别多事，我们该回去了。”
她匆匆欲走，因为她明白幸福是不属于她的，就让她趁此刻多留给他一些美好的印象吧！
“公子！如果你喜爱咱家小姐，记得这个月月底来摘月楼参加‘竞香夜’。”冬梅看得出章蓦然对陆相思怕是一见钟情了，离去前还不忘拉生意。
“冬梅……”陆相思责难的唤着。
光看那位公子器宇轩昂的气势，纵使不知他的一切，她也知道，像他这样的男子怎可能会和其他人一样的出入青楼呢？经冬梅这一说，只怕自己已污了他的心。
天!为何她……她是妓呀！
见她俩的身影愈来愈远，章蓦然仍遥遥望着。
她是摘月楼的佳人……
如此清灵的绝子，居然出身于青楼……不过现下仍是竞香月，这表示她还没有被人买下……
不知道怎么的，只要想起她将被别的男人拥有，他体内就有股隐隐的怒气。
“少爷……您……”吕慕凡这时才赶到，只见少爷的目光停留在这处的一抹红影上……
“我们走吧！”章蓦然露出了在商场上才会有的阴沉表情，他会得到她的。