郝提姆把黑草帽往后一推，用双肘撑住柜台。他的笑容亲切而平凡，没有露出丝毫精明的神色，但是蕾馨知道他有多么干练，而且不由自主地喜欢他，虽然那对棕色的眼眸有时候会令她感觉不安。
“你好。情况如何，亲爱的？姓潘的还在找你麻烦吗？我听说伪犷已经找到一个男人来看管这里一了？”
蕾馨绽开笑容，猜想他最想听到的到底是哪一个答案。“嗨，提姆。我很好，生意马马虎虎。而且我已经好几天没见过潘洛帝，只要迪克在这里，又有这支球棒放在柜台下，他们应该不会再轻举妄动才是。”
“啊——哈。球棒是我这种人使用的武器，你最好还是不要轻易尝试，免得杀不了人，又砸坏一大堆东西。那位迪克先生现在在这里吗？”
蕾馨的笑容加深。原来，他是来查看新的帮手，不是吗？反正，也没有害处。“在。”她回答，转头叫唤他。“迪克！”
“什么事？”
“来一下。”
“马上来。”他在片刻之后现身，一面在白围裙上擦手。他的视线在他们两人之间游移，没有看到任何要装袋的东西，便朝蕾馨疑问地一瞥：“有什么要我做的？”自从那晚之后，他一直保持这种客气的态度，而且每天自己抽时间整理仓库。
“史迪克，这位是郝提姆。”
提姆绽开满脸笑容，伸出友善与欢迎的手。“检察官办公室的特别调查员。”他自我介绍，热情地握住迪克的手。“你好吧，迪克？蕾馨没有亏待你吧。”
“我们相处融洽。”
“喜欢你的工作吗？不介意工作时间太长吗？”
“可以胜任。至于工作时间嘛，我喜欢保持忙碌。”
“噢，老天，这个地方确实适合你，对不对？有得忙也是一件好事，因为这个小城实在不是什么热闹刺激的地方，对不对？啊，你好像不是这附近的人，而且，像你这样显眼的人应该很难令人忘怀，可是，我就是想不起来我们以前在哪里见过。”
迪克轻笑。“我们没见过面，不过，我以前也碰过一两次这种似曾相识的情况。”
“没惹过什么麻烦吧？如果有，我一定会记得。你从哪里来的，孩子？”
“我的原籍在这个州的东北地区，一个位于奥勒加西边的小城镇。”
“噢，是奥勒加湖，对不对？从来没去过那里，听说风景很美，和这里完全不一样，有许多树木、山丘之类的。”
迪克发出轻柔的声音。“确实是一个漂亮的地方，至少以前是。”
“嗯，已经离开那里好一阵子了，对不对？”
“对，好一阵子了。”
“好了。”提姆说道，好像已经决定结束这段对话，并将注意力转向蕾馨。“你父亲的情况如何，蕾馨！有没有任何变化？”
她严肃地摇摇头。“大概没有。几天前，我以为他已经要好转了，结果却毫无起色。”
“噢，我不喜欢听到这种消息。当然这并不意外，可是，既然大夫说他已经月兑离险境就算是一个好消息了。对了，检察官原本说要再等一阵子，以备加重对那两个家伙的判刑，可是，现在大夫宣布托比已经月兑离险境，我们就没有必要再拖延下去，所以，审判的日期已经订在6月1日。”
蕾馨既震惊又沮丧。“6月1日？可是，好像太快了吧？我是说，距离现在只有一个多月。即使我父亲今天醒来，也不太可能在那时候出庭作证。大夫说他因为脑震荡，有可能中风。再等一段时间不是比较好吗？”
“我不认为这样，”提姆安抚地说道。“有你出庭作证就够了。你看到每一件事情的发生，对不对？只要说出来就好了。”
“可——可是我父亲会希望出庭作证，我知道他会。”
“这是没有办法的事，蕾馨。托比可能还要睡一阵子，而法律规定我们必须给这些男孩一个迅速而公平的审判。”
她发觉自己正在扭绞双手，并连忙停住。有什么关系呢？她确信杰克和隆尼有罪。她“听”到整个过程！可是，她告诉提姆她“看到”，如果她现在改变证词，那两个人可能会逍遥法外，而托比却陷身在生不如死的状况中。
她必须出庭作证，现在她才了解自己一直不希望走这条路。在提姆面前稍微歪曲一下真相已经足以令她坐立不安，在发誓之后，当着法官和陪审团的面说谎，一定会更惨。可是，她还能怎么样呢？她说过的事情确实已经发生，她只是没有“亲眼看到”而已。她深吸一口气，看到迪克和提姆都在看她，连忙强迫自己放松。
“大概也只能这样了。”她设法轻快地说道。“检察官应该会希望在审判之前找我谈谈吧？”
“助理检察官会在一两个星期内通知你。”提姆告诉她。“在这之前，如果你有任何需要-任何事情，如果你想起任何细节，或者，你或许要更正以前说过的某些话，记住，只要拨个电话给老提姆。你有我的电话号码，对不对？随时打电话过来，日夜不拘，因为我知道这种事情随时可能发生。你总是需要一段时间去消除最初的恐惧、震惊和哀伤，然后才能静下心来思考谁做过什么，以及说过什么。所以，如果你有需要，记住直接打电话给我，好吗？”
“好，提姆，”她谨慎地回答。“如果有需要，我一定会打电话给你。”
他微微一笑。“嗯，记住噢，蕾馨。”他突然站直身躯，转身面对迪克。“你要帮她记住，好不好？我是说，在你还待在这里的时候。如果你在审判之前离开镇上，会告诉我一声吧？这样我才可以随时留意。不过，我当然希望你留下来，因为她实在需要帮手。嘿，我知道是怎么回事了。你让我想起电视上的那个家伙，那个走遍全国而且写了一本书的家伙。你知道那个人吗？”
迪克摇摇头。“不太清楚。”
“好吧，你可能很少看电视，老实说，我也难得看，不过，还是很高兴认识你。也很高兴再看到你，蕾馨。我现在到附近走走，你们继续工作吧‘”说完后，他挥挥手离开。
迪克笑一笑，“难缠的家伙。”他表示意见，“他装得很单纯，可是，我相信他一定精明无比，而且有钢铁般的意志。”
“我赞同你的看法。”
“你会打电话给他吗？”
“什么？”她倏地抬起头。“你为什么这样问？”
“他要我帮你记住要打电话给他。”
“如果我有需要的话。”她尖锐地提醒他，然后低下头做事。
“你有这需要吗？”他的声音轻柔，但是她仍然听得出类似指责的语气，并感到愤怒。
“如果有，也是我自己的事。”
“好吧，”他缓缓说道。“我只是问一声，因为如果你搞错了——”
“我没有！”她叫道，把手中的笔摔在地板上。“我说的都是事实。”
“好，好，但是……那次抢劫到底是怎么发生的呢？”
她转开身子，咬住下唇，但突然发现自己想告诉他。有什么差别呢？他的好奇是可以理解的，如果他怀疑，也是因为她不曾满足他的好奇心。她深吸一口气，开始告诉他那天晚上发生的情形。
在说到杰克开枪的时候，她停下来，好像再次看到托比瘫痪在地板上，血流满地……“我无法相信。我只是站在那里，他们大概就是在那时候看到我，因为他们跳过这个柜台，从我进来的地方冲出去。”她用双手抱住头。“我以为他死了，”她木然地说道，“现在，已经没有把握，死亡对他是不是最可怕的结果。”
她放下手，用双臂抱住自己，气愤自己必须出庭作证，因为托比已经无法及早复元。她几乎忘记迪克的存在，他一直默默地聆听，直到他把双手放在她肩上。她跳起来，被他的手温吓了一大跳，她倏地旋转身子，撞上柜台，可是，他的手仍然没有离开她，一只放在她手臂上，另一只围住她的颈项。
这是他们那晚接吻之后，他首次碰触她，而她不要他停止。他好像已经看透她的心思，并缓缓靠向前，用他的头偎着她。她闭上眼睛，沐浴在那片暖意中，她的心跳得又快又重。他轻嗅她的发香，不久之后，抬起手轻抚她的秀发。
“你为什么不去看看你父亲？”他说道。“或许他在白天的情况比较好，上次就是这样，而且晚上你总是有许多工作要做，如果继续这样劳累，你一定会把自己累垮。去吧，去看他，你肯定也很想去？”
她点点头。他说得对。她需要去看父亲，需要再次感觉希望。哪怕父亲只能说一个字，甚至有一点迹象，都可以帮助她。她舍不得离开迪克，但还是强迫自己轻轻退开。“谢谢！”她低语，而他用拇指抚过她的唇，她屏住了呼吸。
“想待多久，就待多久。”他说道，放下手。
“我会赶在放学人潮涌入店里之前回来、”
“别担心这个，尽管去吧。”
她照做了，有一点雀跃，因为她已经很久没有自由进出的机会了，也因为从来没有男人像他这样充满温柔与友爱地碰触她。
迪克从前门看见第一部返回的校车，这表示学校快要放学了，也表示蕾馨快回来了。最近，她总是在午餐之后，去探望父亲，然后在学生涌进商店之前赶回来。今夭她好像有点晚了，而他也跟他母亲讲得太久了。
“妈，”他打断母亲喋喋不休的话，“我真的得挂电话了。”
“可是我们还没解决任何事情！”娜婷抗议。
“我们无法解决任何事情，不论她有没有真正看到他，蕾馨已经相信是杰克开的枪，她会在法庭上如此作证。我不知道我能做什么？甚至也不知道我应该想什么办法。”
“可是你会待在那里继续努力，对不对？为了杰克。”
迪克紧紧咬住牙关，下颚的一根肌肉跳动着。他确实会待在这里，只是再也不确定是为了什么？或者为了谁？但是，他并不想告诉母亲这个。“当然，妈。现在我必须挂电话了，我会打电话给你……下个星期。”他很想说下个月，但是，他太了解葛娜婷了，如果她怀疑他没有竭尽全力去营救杰克，一定会搭下一班巴士来到这儿，而他绝对不希望她靠近蕾馨。她培养出一个专干坏事的儿子，已经带给蕾馨够多麻烦了。
他挂上电话。五秒钟不到，便听到尖锐的轮胎摩擦声，是蕾馨回来了。在差不多同一时候，学校的下课铃响起。蕾馨出现在门口，一头金发被风吹得乱七八糟，他忍不住绽开笑容，只要看见她，他就感觉满心欣喜，尤其在她甜蜜的唇上挂着欢迎的微笑时。
“情况如何？”她问道，匆匆走进来。
“今天下午的生意比较差。托比的情况如何？”
她走进柜台后方，他感觉她有满肚子的消息要告诉他。“噢，迪克，最美妙的事情发生了。医疗人员在帮他做运动的时候，大概是太用力了，他就开始骂人。他不是真的在对我们说话，比较像是在说梦话。总而言之，大夫来了，这是他第一次亲耳听到我父亲说话，而这些话足以说明我父亲没有中风……至少并不严重。他的话很清楚，和他以前说的一模一样。我真是松了一大口气。”
迪克想拥抱她，感觉她的手臂勾住他的脖子，她的笑声在他耳畔响起，但是，他反而退开身子，尽可能拉长他们俩之间的距离。“真是个好消息，”他说道。“这表示-托比醒来后，不会有许多需要克服的行为障碍，因为他的头脑似乎没有受到多少伤害，对不对？”
“对极了！”
“我很高兴，蕾馨。真的。”因为这表示杰克没有造成太大的伤害，而他的罪恶感也可以稍微减轻。她张开嘴，正准备说话，但学生们的笑声和喧哗声已经穿门而入。人潮涌进来了，蕾馨轻轻一笑。
“全力戒备，进入作战状态，士兵。我们已经面临一场真正的战役。”
迪克眨眨眼睛，朝她行个举手礼。“遵命，长官。”尖叫声传来，堆放洋竿片的架子开始晃动。迪克摇摇头，急忙走过去。“我最好过去看看，免得他们拆掉这个地方。”
真是一团混乱！幸好迪克一向喜欢与小孩子相处，才有耐心忍受他们的行为。但是，那天却出了问题，两个小孩子为了抢一瓶汽水大打出手，连瓶子都摔在地上，汽水溅得到处都是。迪克赶到时，11岁的韩戈弟已经挨了一拳，右眼流血并肿起。
迪克用围裙盖住碎玻璃和汽水，警告其他人离开那里，然后将两个肇祸者带到商店的前方，仔细地检查他们。好像只有戈弟挂彩了，但是，迪克不喜欢那双眼睛的神色，瞳孔小而呆滞，看起来很不正常，只是，他没有工具，无法看出受伤有多严重。不过，他倒是可以做基本的治疗工作。他很快把戈弟带进柜台，扶他坐在凳子上。
“拿一些冰块给我，”他指挥蕾馨，“和一块干净的布，最好是纸巾。”她过去拿东西时，他抓起手电筒，开始检查戈弟的眼睛，先检查好的那只，然后是受伤的那只。做了好几次之后，他发现两只眼睛的反应都不够快，尤其是受伤的那只，几乎完全没有反应。“你戴眼镜吗，戈弟？”他问道。
“没有，他没戴眼镜。”戈弟的仇人回答。“干嘛要戴？他那么笨，根本不会看书。”
“住口！”戈弟边叫道，边踢脚，但他的仇人是站在柜台的另一端。
“不准吵！”迪克命令两个男孩儿。蕾馨拿着冰块和毛巾回来，迪克做了一个冰袋，敷在戈弟的眼睛上。“把那个小拳击手赶出去。”他轻声告诉她。“或许可以告诉他，这几天不准他来，以示惩罚。然后，我要你打电话给．戈弟的母亲。”
戈弟开始抗议，但是迪克命令他不要乱动，要他继续用那个冰袋敷眼睛。在最后一个学生离开之后，迪克再次检查戈弟的眼睛，这次比较有反应，但是仍然不理想。迪克需要在戈弟的母亲到达之前得出答案，所以他继续检查，但不让戈弟知道他的意图。
在他终于确定他的怀疑没有错时，他伸手拍拍戈弟的肩膀，“戈弟，我知道你并不笨。”他柔声说道，“可是我怀疑你已经有相当长一段时间看不清楚东西了，对不对？”
那个男孩睁大眼睛望着他，许久之后，才缓缓点个头，好像终于决定信任他。
迪克弯子，直到他的眼睛平视着戈弟。“仔细看我的眼睛，”他指示戈弟，同时将食指放在自己的颧骨上，“看清楚。”他谨慎地抬起手指，轻轻放在他的眼白上方，微微动了一下。戈弟喘息一声，迪克眨眨眼睛，站直身躯。“那是隐形眼镜，”他说道。“我几乎随时戴着。我戴的是长时间配戴的那种，每个星期只拿出来清洗一次，让我的眼睛休息。在那段时间里，我就戴眼镜，否则，我根本看不清楚。或许你需要配一副眼镜，戈弟，或许，在你戴上眼镜后，你的书会念得比较好。”
那个男孩点点头，迪克绽开笑容，模模他的头。“现在，告诉我，你要配哪一种眼镜？我的是金边的，但是，我最近看到一副好时髦的意大利式镜架，是黑掺银的细框，属流线型，像跑车那样。戴起来会很帅喔。”
“也……”戈弟叹息地说道，“帅！”
迪克得意地瞥视蕾馨一眼，看到她正设法压抑住笑容。“蕾馨，帮我们的小朋友拿杯汽水来，和一片水果-我请客。”
“本店请客。”她轻声说道，他则不表异议。
韩太太在几分钟之后抵达，在看到戈弟并无大碍时，显然松了一口气。蕾馨向她介绍迪克，由他负责解释，他先告诉她打架的原因以及伤口可能会带来的伤害，然后向她表明戈弟可能有近视眼。
韩太太专心地聆听，一面感谢迪克，一面在想，她应该去找一位大夫做彻底检查，因为附近80公里内都没有眼科医生。
迪克吓了一跳，80公里内没有眼科医生！实在令人难以想像。土沙市几乎每条街上都有一个某一科的大夫，竞争十分激烈，如果搬来这里开业，一定会大发横财。
“我应该怎么办呢？”韩太太问道，迪克连忙甩开他自己的思绪，开始为她想办法。如果他们是在土沙市，他可以毫无问题地为她推荐一位大夫，可是，他们是在这里。
“最好先找你们的家庭医生提供意见，”哭他说道。“还是……你介不介意过河去德州？我可以推荐一位在威其塔瀑市开业的眼科医生。”
“这样最好，”韩太太说道。“威其塔瀑市距离这里并不远。”
迪克拿起一张便条纸，很快写下大夫的姓名、住址和电话号码。“你可以告诉他，是我推荐你们过去的。”他一说完，就立刻后悔这样说了，但是，话已经说出口，收不回来了。
他又仔细地交待许多应该注意的事，赢得韩太太衷心的感激。戈弟在他的搀扶下，小心地离开那张凳子，先谢谢迪克和蕾馨的汽水和苹果，然后在母亲的催促下，为打架的事情向他们两人道歉。
“这个嘛，”蕾馨严肃地说道，乞求地瞥视迪克一眼，寻求他的支持。“既然我们不准另一个打架的男生在最近几天内再来这家店，你也应该接受相同的惩罚。”
“蕾馨说得对，”迪克告诉戈弟，并轻拍他的肩膀。“打架是最要不得的行为，我们必须公平处置。不过，我倒是可以向你保证，你下次来的时候，一定会有足够的汽水。好不好？”
“好”。戈弟的小脸发亮，虽然他的眼睛仍然青紫发肿。“你眼睛里的那些东西不会痛吗？”他问道。
迪克绽开笑容。“一点也不痛，不过，一开始时得花点时间适应。”
那个男孩似乎并不相信，但没有再问下去。韩太太带他离开时，迪克摇摇头，目送他们，感觉蕾馨好奇的视线正盯着他，并害怕自己这次可能做得太过火了。她现在必然怀疑他的身分和他原先说的不同，并且一定会开始提出问题，他实在没有把握能满足她的好奇心而不泄露自己任何秘密。他就快露出马脚了。他根本不应该告诉韩太太她可以说是他推荐的，现在，她一定会发现他的真实身分，而且当然会告诉蕾馨，然后，蕾馨就会要他离开这里。
这个想法使他觉得内心绞痛，必须握紧拳头来忍受，同时震惊地发现他多么渴望留下来。好像他可以留下来似的！好像蕾馨永远不会发现似的。即使在最佳的状况下，她到最后还是必然会知道的。在她知道的时候，一切就会结束。从一开始，他就知道这会是必然的结果，于是他推开那些愚昧的思绪，倏地转身面对她。但他看到的却是那对深蓝的眼睛闪闪发亮，带着感激和欣赏，他无法相信，但她已缓缓绽开笑容。
“史迪克，你知道吗？”她柔声说道。“你真是一个相当管用的家伙。老实说，我真的不知道，如果没有你，我这个星期会有多惨。瞧你应付那个男孩的样子，对了，你怎么会知道他的眼睛有毛病？”
他设法耸耸肩，内心却狂跳着。“啊，是……是部队中的训练，记得吗？”这是事实，至少有一小部分是，但他并不期盼她会满意。不过，她似乎相信了，笑容也变得更加温柔。
“记得。不过，我得说，我真的很惊讶，”她微笑。“我一直以为你的眼睛很正常呢！”她边说边仔细地打量他。
隐形眼镜！他用笑容掩饰他的紧张，猜想他是否已露出马脚。“便宜嘛，”他说道。“我……我叔叔是眼科医生。”
“噢，”显然她完全接受他的说法。“你为什么不推荐戈弟去他那里？”
这个问题令他惊惶失措。“噢，因为他……住在北方。”
“噢，对了，奥勒加湖。”
他发出放心的笑声。“太远了，”他补充说道，同时希望她认为这就是事实，“比威其塔瀑市远多了。”
“我懂了。不论你说的理由是什么，韩太太都会非常感激你——我也一样。事实上，我一直希望……嗯……希望你会……留下来。”
他的心抽动。留下来？他多么希望他能！如果不是处在这种情况下，这应该会是最完美的解决方式。毕竟，他要回土沙，只是因为他没有其他地方可去，但是，他根本还没有正式开业，何况这里的人需要他。蕾馨需要他。可是，这一切终究会改变。她现在或许很需要他，但是，在她知道他是谁之后，她就不会要他待在这里了。她会吗？他搜寻着答案，担心可能会伤害她。他的唇好干燥，必须伸舌舌忝舌忝。
“蕾馨，如果我是你，绝对不会有这种想法。”他缓缓地开始一头栽进谎言之中。“我不习惯在一个地方停留太久。”他的话伤害到她，也伤害到自己，她的笑容消失，头也垂下。他真希望能收回那句话，同时突然惊骇地听到自己正在说：“可是，如果我要安定下来，一定会选择这里——有你在的地方。”
她的头倏地抬起，他看到她眼中的光芒和嘴角的笑意。太多嘴，他告诉自己，他再次泄露太多的秘密，好像一开始，就无法停止，可是，他并未感觉真正的沮丧。他不可能沮丧，尤其在她双眸闪亮地望着他的时候。他不知道自己的眼睛已经告诉她什么？就因为他不知道，在听到她的下一句话时才会感觉到惊讶。
“迪克，”她边笑，边用指尖拨开他额上的发丝，“你愿意星期五晚上，来我家吃晚餐吗？”
他朝她眨眨眼睛。“吃晚餐？”
“对，在牧场上。你可以在关门之后跟我一起开车回家，我当然会再送你回来。你觉得怎么样？”
“这个嘛……”他不知道该说什么。“好啊。”
她的整张脸都亮起来。“好极了，那我们就约定了！”
他们就这样约定了。她要跟他约会，而不是解雇他！他的脑海一片紊乱、模糊，过了好些时候，他才知道他的嘴巴一直张着，又过了好些时候，他开始露出笑容。