“你、你吃慢点，桌上这些东西没人跟你抢……”
此刻的二楼雅座中满桌杯盘狼藉，一双竹筷儿敲得碗盘叮叮当当，响个不停，先前那样的素雅安静，这时全都不知到了哪儿去。
“咳、咳咳咳！咳！”
“噫，你慢点吃，先喝口热茶。”竹芽儿忙将手中的茶杯注满一潭新绿，往那呛咳不止的少年递去。
那少年一把将茶杯抢过，咕咕噜噜地仰颈就喝。
只是他动作太快、喝得太猛，杯子都还来不及放回桌上竟又咳了起来。
“哎呀！小姐，你的衣裳……”
余茶随着少年手中摔落到地的杯子飞溅了出来，摊散成一片细碎水花，尽数落在那红衣姑娘鲜色的绸缎衣裙上。
红衣姑娘并不大留意那少年的举动，心神专注在楼下堆成两山相对的高椅子上，全没留意到那少年将茶水泼湿了自己的裙角。
“什么？”红衣姑娘回过神来应了一声。
“我说，小姐啊，你请这位……这位……”竹芽儿眼瞧着那少年拼命似的吃相，又见他衣衫破烂、脸上身上都是肮脏的泥灰，一时之间，竟寻不出个称谓来。
“叫公子爷。”红衣姑娘说道。
“是。小姐，你请这位公子爷上楼来用饭，可你自己却理都不理人家。你瞧，公子爷都快让热茶热饭给噎死了，你裙角边也让他洒出来的茶水给泼湿了，你还是理都不理他……”竹芽儿拣了手巾，伸手去揩拭红衣姑娘湿了的裙摆。
“我盯着人家吃饭做什么？”红衣姑娘笑了一笑。
她看了看正忙着擦拭衣裙的竹芽儿，又转过眼去瞧了瞧那少年，只见他仍是埋头猛吃，浑然一副事不关己的样儿，好似竹芽儿方才说过的状况从没发生过。
红衣姑娘微微一笑，她轻声开口说道：
“你还饿不饿？”
那少年顿了一顿，口里咬着还半淌在汤碗里的面条，他抬起脸来，喉咙里咕咕呜呜，像极了是想要说话。
红衣姑娘见状笑了出声。
“你先把面给吞下去再来说话吧。”
竹芽儿这时正清好了衣裳，一起身便见到少年这副模样，不禁哑然失笑。
“竹芽儿，别笑人家。”
见她笑的稍嫌张狂了些，红衣姑娘连忙出声劝止。
可话是这么说，她自己却也是笑个不停，掩藏不住唇边笑意。
那少年咬着面条，呆了一呆，稀里呼噜地才将面条吃进嘴里。
他圆睁着两眼，一边吃面，一边左瞧瞧、右晃晃，直往面前两位姑娘脸上身上看去。
竹芽儿让他这样看的有些不好意思了，她微微嗔道：
“你这人懂不懂礼貌，做什么对着人家姑娘这样盯着看？”
那少年猛地眨了眨眼睛，兼之吃完最后一口面，仰起了颈子就要喝汤。
“哎！”竹芽儿叫了一声。
“你又做什么了？”红衣姑娘问道。
“小姐，你请到了个莫名其妙的饿鬼了。瞧，问他话他也不答，就只顾着吃，方才又不晓得盯着我们看些什么？当真是莫名其妙！”
竹芽儿对这少年略感气恼。
那红衣姑娘甚不以为意。
“他大概真是饿了。”她嘻嘻一笑，回眼去瞧那少年。
少年将手中汤碗重重往桌上一摆，长长的呼了口气。
杯盘散乱一桌，七八个那少年吃过的碗碟里，除了筷子拣不起的菜渣，其它能吃的，全让他一扫而尽。
而瞧他似乎意犹未尽，红衣姑娘不禁出口问了句：“公子还饿不？要不要我让人再帮你送些什么？”
“啊？还有得吃吗？”他眼光一亮，像极了眼前出现什么稀世珍宝一般。
见他果真如饿死鬼投胎似的，红衣姑娘呵呵笑了起来，忙连声说道：
“有！只要公子还吃得下，今天这一餐，我索性请公子吃个饱。”
她摇一摇手，竹芽儿当即会意，轻瞥了少年一眼，拎起裙摆，便立刻跑下了楼。
红衣姑娘浅笑说道：
“公子请稍候，一会儿小二就送饭菜上来了。”
“我叫向云飞，不是什么公子不公子的。”
“嗯？”那少年忽然开口说话，红衣姑娘反倒愣了一下。
“你别公子公子的叫我，我是个穷光蛋，没半点金银珠宝，怎么会是公子？”
红衣姑娘没听懂他话中的意思，傻了傻，一时不知该搭上什么话。
向云飞偏了偏头，像是不懂她的表情似的，伸指碰了碰她的脸颊。
“你发什么呆？”
红衣姑娘没想到他忽然来此一举，白女敕女敕的脸蛋儿竟让他这么轻易的碰了，她吓了一跳，霍地一声站了起来。
“你做什么？”
“我我我……我做了什、什么？”向云飞看她那张胀满红潮的双颊似有愠色，心下也不免莫名的紧张起来，一句话中竟说了三四个我字才算了结。“我没做什么……你、你干什么站起来？”他昂颈看向红衣姑娘。
红衣姑娘微微一顿，见向云飞那有些傻愣的模样，适才那一指的轻薄，似乎不是存心的。
她微抿着嘴，轻扇着睫，缓了缓心绪，才重新坐了下来。
“你刚才说那话是什么意思？”她张口问道。
“什么什么意思？”
“为什么不让我叫你公子？”红衣姑娘出言解释。
向云飞偏着脸想了想。
“你瞧我这么穷，哪里是公子呢？我走过几座城里城外，那些闲着没事到处游走的公子，个个都穿戴着金银珠宝，才没人像我一样呢！”
红衣姑娘闻言吃吃笑了两声。
“呵呵，你这人真有趣，你当所有让人叫公子的都是有钱人吗？”
向云飞拧着眉，很是认真地想了想。
“不、不是吗？”
红衣姑娘瞧了瞧他那一脸求教的模样，不禁又笑了起来。
“有时候这公子二字只是拿来称呼。那不然，我要叫你什么。”
向云飞又再想了想。
“向云飞。”
红衣姑娘怔了一怔，旋即绽出如花笑靥说道：
“是啊，这是你的名字嘛。”
“哎呀，您老爷都喝了七八盅酒了，怎么故事却还没说出个字呢？”
楼下轰然大响，围拥在两张桌边的人们忽然都闹了起来，全在催促着那老叫化子说正事儿。
那老叫化子哈哈大笑：
“就说了、就说了。”随手又灌了一大口酒。
红衣姑娘向老叫化子望了眼，随口嚷了一句：
“不知这老儿是什么来路？”
“他、他叫牛老，是丐帮的人。没、没什么大本事，可、可脚上功夫倒是一流的。”向云飞两眼直勾勾地望着那老叫化，承声接道。
红衣姑娘略感惊奇。
“公……向大哥，你认识他？”差点又以公子二字相称，她机灵的改了口。
向云飞摇摇头。
“不认识。是从前听我师父形容过。”红衣姑娘望着他眨了眨眼，他续声说道：“这人是个包打听，我师父说，想知道武林中的大小事找他就没错了。”
“小姐，菜来了。”竹芽儿这时和店家小二走上了二楼。
店小二手上满是热汤热菜，拾开了空盘空碗，立刻又摆满了一桌饭菜。
竹芽儿落了座，轻声说道：
“公子爷，趁热，您快吃吧。”
红衣姑娘微微曲起了指头，碰在唇边。
“噤声了，那老叫化子要说话了。”
竹芽儿听闻红衣姑娘的命令，立时没再出声，和红衣姑娘一个方向，也向高坐客店中的老叫化子看望过去。
坐在红衣姑娘右边的向云飞见她们两人都不再说话，便开始埋头猛吃。瓷盘瓷碗让他碰得铿铿锵锵的，竹芽儿不由得横了他好几回白眼。
老叫化左臂杠着竹棍儿、右指捏着酒瓶，清瘦的脸上满是喝了酒后的红光。他又吞了口酒，总算才开始说话。
“话说呢，”他咽了口唾沫。“这十年之前呀，原本远在北边甚是有名的一个教派，嗯，也就是那个雪剑门，却不知为了什么缘故，竟由北往南大举迁徙而来……”
他话还没讲完，一边便有人插口说道：
“牛老兄，便是不知为什么，大家伙才会向您老请问啊！你老是这么吞吞吐吐的，到底什么时候才说得清楚啊？”
那老叫化子呵呵嚷道：
“知道了、知道了。”
他朝对面的贾言望了一眼，开口问道：
“贾老弟该知道此事吧？”
死里活贾言微微点头，往烟嘴上抽了一口，出言说道：
“雪剑门是北方第一大教派，十年前如此由北迁南的大举动自是引人瞩目，此处不在话下。”他抖了抖烟杆儿，接声问道：“但就是不知雪剑一门究竟为何如此大费周章，不在北方做各家门派的第一领袖，却偏偏要到南边寻求立身之所？雪剑门如此大举而来，真是令江湖中人百思不得其解。小弟初闻此事，也是想不通透。”
死里活一脸不明所以的神色，尽在他摇头晃脑之间来回摆荡。
老叫化子这时放声大笑了起来。
“嘿嘿，没想到你贾言也会有不知道事情的时候。”他歪一歪手，拿着那瓶酒壶，向着三尺之前的死里活敬了一敬，又灌了一口酒。抹去了嘴边的酒渍，他又开口说道：“做哥哥的心肠好，这就帮你解开心中疑惑。”
贾言拱手一拜，像是求教。
那老叫化说道：“唉，若要解开此事，这可要说到十八年前，雪剑门第六代门主水泛远的身上了。”他忽地重重叹了口气。
“小姐……”竹芽儿低低的向红衣姑娘喊了一声。
正忙吃着饭菜的向云飞这时抬了抬头，向竹芽儿瞧了瞧，一会儿眼光落定在红衣姑娘身上，像是在仔细打量些什么，好半晌，才又低头吃他的饭菜。
“竹芽儿，别出声。”红衣姑娘低回了她一眼，身子不动半分，仔细张着耳目，等着楼下人再开口说话。
贾言求教问道：
“水门主？牛兄，此话怎讲？这位水门主不是已在数月之前病逝了吗？此事与他有何相干？”
那老叫化子说道：
“是啊，这位水门主的确是跟西天佛祖报到去了。不过，当年雪剑门南迁一事，那可是他老人家做的决定。”
众人随着贾言的疑惑惊奇一阵。
贾言又问：
“哦？水门主为何有此一举呢？”
老叫化子忽地停了一停，转而问了他一句：
“贾老弟，当初雪剑门移师江南，这在江湖上产生了什么影响？”
贾言顿了一顿，方才开口。
“这件事初时在江湖上传开，曾引来一阵轩然大波，许多人都在猜测，这雪剑门是不是觊觎中原武林这块富硕之地。为了此一猜疑，不少门派都与雪剑门起过争端，自此之后，雪剑门竟莫名其妙的成了江湖人口中的邪门歪道，而这十年以来，江湖中的风风雨雨多少都与雪剑门有所牵扯……唉！”他忽然叹起气来。
“贾老弟为何叹气？”老叫化子问道。
贾言摇了摇烟杆儿，右脚一跨，便搭到了左腿上。
“这十年来，无论正邪，实有许多颇具名声的英雄侠土或绿林贼匪是死在雪剑门门人手上。可是，小弟曾听一位朋友提及雪剑门中一些大老的事迹，这……唉，或许是我们中原各个教派对外来的门派不大相熟，也才引起了这些不必要的争端。”
老叫化子半眯着眼看了他好些时间。
“贾老弟言下之意，那是很为雪剑门叫屈喽？”
“那也不敢。”雪剑门门下确实也有为非作歹之徒，对于此节，贾言也不敢多有偏颇。他拱手揖道：“只是如此争斗下去，实在是对谁都没有益处。”
老叫化子无声颔首，随即也微声一叹。
“那也是。雪剑门南移一事竟会惹出这些个麻烦，只怕当初水门主是万万没想到的。”他吞了口酒，又再说道：“其实啊，这雪剑一门大举由北而南的迁动，为的不过是个再简单不过的理由了。”
“什么啊？快说快说！”众人闻言一阵鼓噪。
老叫化子呵呵一声。
“那是为了水夫人。”
群众一阵奇疑。
“啊？为了他老婆？难道他老婆跟人跑了不成……哎、哎哟！谁打我啊？”那说话的人不知让什么东西给敲到脑袋，他左摇右晃的寻找凶手，却见人人皆是一副不知情由的模样，只好闷声作罢。
贾言愕然微笑，避过众人耳目，偷了回眼，瞥向二楼雅座上的红衣姑娘，似笑非笑的眼光像是对一切了然于胸。
红衣姑娘瞥见贾言侧过脸探看，可这次却只和他对照一眼，并没多加理会。
老叫化子将空酒瓶一丢，向那说话的人狠瞪了一眼，道：
“你小子可真有胆，你这话要是让雪剑门的人听了，只怕整得你死不死、活不活，到时候，就是‘死里活’也只能让你‘活里死’了。”
听了这话，那人连忙噤声不语。
贾言浅声笑道：
“牛老哥别再吓人了。咱们还是继续说话吧。”
老叫化子点点头，开口说道：
“那是。这位水门主是北方人氏，一向喜爱游山玩水，到处走走看看，因此，他老一直到四十上下仍未娶妻室。直到有一日，他到江南游玩，认识了位水乡姑娘，这才起了娶妻的念头。自从水门主娶了这位江南姑娘后，夫妻俩的情感一直很好，只是婚后几年，水夫人的肚子却迟迟没有好消息。虽说水门主和他这位妻子感情甚笃，可是水氏一向一脉单传，为了传宗接代，水门主只好再纳一妾，以便接承水氏一脉。”
众人听得极是专注，以致他忽然停住了口，客店里竟一时静默无声，像是没人一样。
“唉，”良久，那老叫化子长长吐了口气，续声说道：“可谁又知道，就在水门主纳妾后不久，他那元配爱妻竟同时与新妾都怀了孩子。其实呢，这原该是件喜事，但是，就在两位夫人十月临盆之际，却不知怎么，水二夫人竟因难产升天了，而肚中的孩子也没命活下来，跟随着怀他的娘一块去了。而在另一头生孩子的水夫人，却传闻生出了个妖邪，吓得为她接生的产婆忙将后事处理完便匆匆逃走了。”
“妖邪？”贾言奇道：“牛大哥，您老这话小弟就不能明白了。何谓妖邪？怎会吓得连产婆都逃了？”
老叫化子顿了顿口，这才又说道：
“贾老弟，这‘妖邪’两字，做哥哥的就真不知该怎么跟你解释了。老叫化子听到的只是后话。”贾芸口摇摇手，示意并不在乎，老叫化子续声又讲：“总而言之，水夫人产后不久，雪剑门便是大事小事接连不断，所有人都说是水夫人生的妖邪孩儿带来的坏运。过没多久，水夫人便不出一声偷偷的离开雪剑门，独自一人回到家乡住了下来。直到七八年后，水门主才找到了爱妻的下落，还千里迢迢跑到江南来寻她。”
贾言轻咛一声，说道：
“这么说来，水门主正是为了他的妻子才举门南迁。”
老叫化哈哈笑道：
“贾老弟好聪明，其中原委，便是如此了。”
“嗄，想来水门主也真想不到此举竟会引起江湖同道一阵血海波涛。不过此处小弟又有事想请教牛老哥了。”
老叫化只手一摆，作势请讲。
贾言问道：
“据闻昔日水门主身边曾带着个女娃儿，一同移转江南，不晓得这位女娃儿又是水门主的谁了？”
“啧啧，贾老弟啊，这我可跟你先说了，日后你若见到这位姑娘，你可得对她恭恭敬敬的，就是拍拍马屁那也不算过分。”
贾言轻咦一声。
老叫化说道：
“你以为跟在水门主身边的还能有谁呢？那位便是水门主的亲生女儿哪！啧啧啧，听说这位姑娘长大后可真不得了，水门主还在世的时候，门里的许多事就已经交手让她去管了。眼下接了门主之位，其中的厉害，那可是各自小心了。江湖中众说纷纭，对这位新门主是正是邪尚未有个断言。”死里活贾言缓缓点着头。
凑在一旁的店小二这时插口说话：
“妖邪呢？就是那位新门主吗？”
“什么妖邪？”老叫化子昂脸问道。
“就、就是水大夫人生的妖……哎哟喂，疼啊!”店小二忽地蹲下了身去，两手抱头，像是在躲些什么。
“哼！”老叫化子重重哼了一声，跳下了椅子，站在桌上骂道：“真是不受教，先前不就警告你们别乱说话了吗？眼下一定有雪剑门的人在你们这间客店里，你最好别再乱说话，要不然别说是老叫化子，就是十个菩萨神仙也未必救得了你的命！”语毕，他作势要跳下桌子。
贾言忽然出声唤道：
“牛老哥请慢！”
老叫化霎然止步。
“今日在此处遇见您老，想必您也是为了月后的英雄大会而来吧？”
老叫化哈哈一笑。
“你老弟不也一样吗？”
贾言微笑。
“这是自然。拳脚上不够跟诸位英雄比划，凑凑热闹也是不坏的。”
老叫化忽然反问一句：
“不知贾老弟有没有看好哪位英雄，能在这次英雄大会中一举夺下武林盟主士位？”
贾言摇摇头，呵声笑道：
“这话我可不敢说。各家功夫有各家的长处，这可不是我这穷说书的弄得明白的。不过，今年是白面书生与双手剑叶泉流叶老先生的十年之约，不知道一个月后是否能见到两边传人？”
老叫化沉吟一阵，片刻后，向贾言开了口。
“这会儿你可考倒我了。老叫化听闻过叶老先生曾教授过徒弟，却不知道白诗海是不是有徒弟？”他哈哈笑了起来。“说不定他怕教出来的徒弟又输给叶老先生，所以没有传课授徒，免得再战又输，那可就保不住面子了。是以江湖中没人知道他究竟有没有传人。”
“胡、胡说八道。”向云飞撕咬了口鸡肉，口齿不清的闷声说道。
红衣姑娘耳目灵敏，瞬时回脸看望他。只见向云飞仍是埋首吃着鸡肉，并没有再多说什么。
“小姐，那老叫化要走了。”竹芽儿轻声提道。
老叫化子与死里活贾言又说了两句闲话，脸带着笑，蹦下了桌子，拄着手中的竹棍儿缓缓出了店门。
老叫化子走出客店，贾言也两脚下地，围拥的人群渐渐地散了去，客店里错错落落的也再没几人闲待逗留。
红衣姑娘回过脸来，向竹芽儿轻声说道：
“我们也该走了。”
语毕，她便已经站起，竹芽儿跟她动作一致，两人转身要走。
“啊、啊，姑娘，饭、饭钱……”向云飞喝完最后一口汤，忙出声说道。
红衣姑娘微怔止步，回过身去，向他投以一抹灿然微笑。