一个月后——这天晚上，一群人聚在薛安房间。
「女乃娘，快帮俺，师父就要回来了。」薛安手里拿了本「论语」，在房里踱来踱去。
「好好，别紧张。」女乃娘在一旁，正帮她做个荷包。
虎二在门口张望着。「左爷应该还没回来。」
薛安一坐下。「没回来最好，他回来又要听俺背书，又要检查俺的针线。唉！可惜他只下山五天，俺的好日子就快没了。」
一名也是四十出头的大汉抖着二郎腿，咂了口酒。「这左爷实在厉害，才来个把月，就把老大整治得服服贴贴。」
说话的叫虎四，在「山东六虎」中，排行第四。这些人都是早些年跟着老寨主——薛方，闯荡江湖的人。当年他们也都曾叱咤风云，只现在光景不同，七人之中，仅存虎大、虎二、虎四、虎七四人而已。
薛安抄了虎四的酒壶，仰天灌了一口，舒了口气，便把「论语」-在他面前。「去，叫你念这东西，你念得来吗？」
虎四嘿嘿地露笑。「老大你知道的嘛！俺就认得几个大字，『东、西、南、北、中、发、白』。」
「是啊！是啊！」一旁附和的是虎大和虎七，顺嘴吐出瓜子壳，这一桌子混乱，全是他们丢吐的壳子。
怕书被他们弄脏，薛安弯身抓回「论语」，顺便瞪了他们一眼。「咱武的不能，文的不行，俺不服他成吗？再说说你们几个啊！俺背了老半天，背错了，你们也揪不出来，一点屁用也没有。俺还不如找女乃娘，至少她可以绣个荷包，骗骗师父。」
说完，薛安旋到女乃娘旁边，一看到女乃娘的荷包，她眉头就皱了。「不成啊！女乃娘，你绣得太好了，师父会看出来的。」
女乃娘眉头结在一起，拿起荷包端详。「会吗？」这怎么可能绣得太好，她已经很努力地要歪七扭八了啊。
薛安叹口气。「来不及了。」转眸瞅着几人。「你们几个为什么不讨媳妇呢？这样眼下可能还有得救。」
几个大汉模模鼻子。「爷们讨媳妇，不过是造孽，还是算了吧。」
他们不比薛安，年岁大了，豪气减了，可对世事也逐渐认清了。他们年轻时，专做无本买卖，钱财来得容易，去得更快，等到察觉年岁大了些，才发现身边竟没留半个子了。
几年前薛方过往，日子突然变得困难。有买卖时便捞他一票，没买卖时他们也像寻常庄稼汉，养些牲畜，种点东西，过着既穷又惊的日子。
薛安年轻气盛，这些事情，她才不看在眼底。「咱们寨子只是穷了点，算不上是造孽吧。」
「唉！」女乃娘突然沉沉地叹了口气。
薛安望着她，女乃娘没有争辩什么，只是叹气。
薛安挥挥手。「算了，当俺没说。」随即把荷包抓起。「女乃娘谢啦！眼下『伸头一刀、缩头一刀』，反正俺就等师父回来，要杀要剐再说了。不过……」她眉头一紧。「也怪了，他怎么这么晚没回来？虎大叔，你去接他好了，否则模黑上来，俺怕有危险。」
虎大坐在椅子上不动。「老大，左爷这样的本事，哪还怕危险。」
薛安跨步过去，端了他椅子两脚。「……」她把骂人的话忍了回去。「叫你去就去，哪那么多话？」
女乃娘在旁，一边收着线，一边格格笑着。「大哥，小安她这是担心左爷。她把左爷放在心上，咱们还有什么好发愁的。」
薛安白了她一眼。「女乃娘，他是俺师父，你想到哪儿去了。」
女乃娘旋到她身边，握着她的手。「小安，我看左爷人挺好的，你最好能嫁给左爷，像个寻常姑娘一样，安安分分地过日子。」
薛安面上冒热，一把抽开手。「放屁！」
「嘘！」虎二突然出声喊着。「回来了。」
「回来了！」薛安一箭步地冲口位子，一手卷起「论语，一手放好荷包。
「回来了！」几个大汉紧跟着陷入混乱之中。
其实，左少棠待他们算是挺和气的，只是不知道为什么，他们在他面前，就是有种难以抬头挺胸的感觉，因此谁也不敢轻押怠忽。
一听左少掌回来，他们赶紧收拾混乱的桌面，只是忙中有错。「啊！」酒壶倒翻在薛安的荷包上。
「操他女乃女乃的。」薛安破口。「你们跟着忙和什么啦？」
「别吵，来了啦！」虎二飞奔回最后一个位子。
「算了。」薛安扶正酒壶，一把抓了湿漉漉的荷包，咻地放人绣盒中。定了神色，摇头朗道：「子曰：『学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不……」操他女乃女乃的，那个字太难念了。
「人不知而不愠，不亦君子乎？」左少棠入内，为她接续。
「师父，你回来了啊？！」薛安咧开笑容。
「酒味怎么这么浓？」俊眉微找。
「是俺几个带来的。」虎大露出接近「和善」的笑容。
左少棠扯了个笑，微微颔首，并没动怒，只是视线径自移到薛安身上。「你有没有跟着喝？」
薛安抓著书的手紧了下。「怎么会呢？」怎么会没跟着喝呢？
左少棠看着她。「那叫你绣得荷包呢？」
薛安咬了下唇，霍地抬头。「师父，俺绣不出来，你就罚俺吧。」
「啊……」众人一时倒没料想她会这样说，全都愣了愣。
「嗯。」倒是左少棠反应平和。「等会儿我先抽背你的书，若你表现的好，这笔就先记着。」
「啊！」薛安呆了下，没想到可以这么轻易逃过一劫。看来左少棠今天心情铁定不错。不过，让薛安更吃惊的是后面的事——只见左少棠从背后解下一样东西。「这送你的，往后你要好生练习。」
薛安瞪大眼睛。「这么好，什么东西送俺，操……」一看到左少棠送的东西，她那口头禅就蹦了出来一一他竟然花钱去买了～把琴！
不会吧？！操他女乃女乃的，他的意思是还要她学弹琴？
听到她又口吐粗言，在少棠眉峰一勾。
「俺操……操……」薛安试着改口，蓦地灵光一闪。「操持寨务不容易啊，没这力气学了，师父。」
左少棠微愕。「操持寨务？」有这种说法吗？
大汉们没听过这说法。「操持寨务？！」这是四个字哪！据说，四个字的叫……叫什么……成语？
「格老子的！」「他女乃女乃的！」「￥＃％……」这几名大汉爆出一堆脏话。「老大你会成语了！」大汉眼底泛着光——是无限感动哪！
「成语？俺会成语？！俺会成语了！」薛安昂首朗笑。「哈！哈！哈！哈！」她一定是「武峰山」上唯一会成语的寨主。
「小安，女乃娘觉得好骄傲哦。」女乃娘卷起袖子，擦着欣慰的眼泪。
「咳！咳！」左少棠清清喉咙，力图保持镇定。「不错，你进步许多，也知道『操』字可以做其它的用法。不过，『操持寨务』并不是成语，像『操刀必割』、「操危虑患』、『操奇计赢』……这些才算是成语。」
薛安漫道：「哦。」奇哩！这么多说法，怎么她就只听过「操他女乃女乃的」？
左少棠在心底轻叹一声——这里的环境太差了，就他一个人很难教化薛安，总有一日，要把她带高才行。
「好吧。」左少棠释放出胸中郁气。「琴已经为你买来了，「你好好学学抚琴奏乐，对你会很有助益。」
「学弹琴啊？」几名大汉看看桌上的琴，再看看薛安，一致摇了摇头，这——不合啦！
「学弹琴啊！」女乃娘倒是开心，连忙起来模着琴身。「哟！这好，这好。往后小安又会念书，又可以刺绣，又懂得弹琴，那不就像人家闺女～样嘛。」
「女乃娘！」薛安已经快翻脸了。她看到琴头就大了，女乃娘还在旁风点火。
「虎二婶这话说得倒是。」左少棠一副寻到同盟的样子。
「放……」差点说出「屁」字，薛安闷声咳了两下。
「薛安，我订了件衣裳给你，你去换换看。」左少棠解下另个包袱。
薛安搔挠着头。「甭了。」她真的很想大叫。
这个月来，她一直有个感觉，她师父看她不顺眼，就想把她变个样子。
「哟！我看看，我看看。」女乃娘兴头正好，凑了过去，帮着解开包袱，抖出了一件月牙白的衣服。
几个大汉嚷着：「是裙子耶！」裙子吸引了众人的目光，他们跟着围上去。
「料子还不错呢。」
「衣服是好看，可是给老大穿可能……」
「唉！」他们很整齐地叹气摇头。
虎二更是把衣服摊开，努嘴碎念：「左爷，人家说：『长得俏才是悄，打扮俏惹人笑。』你何必为难咱老大。」
「拿来！」一声轰然的声音在众人耳边爆开。
薛安一张俏脸胀红，夺了衣衫，怒道：「你们都给俺出去，俺换给你们看。」她是不想穿得怪里怪气，但不表示她换了就一定会难看。他们竟在左少棠面前这样说她，真是太过分了！
她突然发飙，让众人呆了下。
「出去！」薛安挑眉破嗓，撞走其它人，「砰」地一声把门关上。
望着关上的门，虎二喃喃念道：「婆娘，俺是不是说错话了？」
「你哦，我怎么会嫁给你这么笨的人。」虎二婶转过头去，视线正好投在左少棠身上。
左少棠不发一语地看着里面，他始终相信他不会看错的。
不知过了多久，里头静悄悄地一片，外头也不敢作声，四下陷入闷人的岑寂中。直到薛安一声呼喊，才破了这死寂。
「女乃娘！」她叫着，门打开一道缝隙。
「来了、来了！」女乃娘赶紧挤身进去，门旋即关上。
几名大汉在外头面面相觑着，又看了眼左少棠，也不知道怎么跟他搭话，众人再度华口。
老半天过去，门终于开了。「好了，好了！」女乃娘兴奋地嚷着。
她牵出薛安，神色间有着掩不住的得意。「你们几个臭男人给我瞧清楚，我们小安这样穿，多好看啊。」
薛安傲挺俏妍的脸蛋，虽然顾盼间仍有几分生涩，亦不见一般姑娘的娇媚，但还是绽开她合该有的明亮艳丽。乌瀑般长发技散在一袭白衫上，更显出色抢眼。微风轻拢白衣，才看出她原是玲珑身段。
几个大汉看傻了眼。天啊！今天他们才知道，他们老大——真的是女人！
薛安瞄觑着左少棠，神态间其实隐着局促不安。好看吗？她想问，终是碍着莫名的矜持，不愿出口。
「好看。」他噙含着笑容，将她身影纳入清逸的眸底。
「真的？」她神情一亮，黑白分明乌瞳更加灿烂。
左少棠点头。「嗯。」她是好看，却不因飘然，不为出尘，无关娇媚，非见温婉；薛安，就是薛安，她的傲然挺拔，俏然精神，就是好看。
看两人眉来眼去，女乃娘格格地笑起。「哟！天晚了呢，得赶快回去睡觉，大哥、死鬼、四弟、七弟咱们该回去了，是不是？」她拚命地使眼色。
「对啊。」几个大汉意会过来，动身离开。
只有虎二为了赎罪，还在用力地称赞：「老大，你这样穿真是好看……」
女乃娘堵了他的口，揪着他走。「知道了，死鬼，可以走了。」其它人看不下去，挤了过去，把他推走。「走了。」
人一哄而散，就剩下两人对望。
气氛突然变得沉静，左少棠眸光凝伫在她身上，薛安避了视线，抿咬着殷红的唇瓣，手不自觉地搓着裙摆。
俏脸热得发闷，她吐了口大气，倏地抬头。「好热，俺去换下这身。」仓皇地拉起裙摆逃走。
「啊！」她到底是不惯穿衣裙的人，才踏到了门口，就绊了一下。「不……」眼看娇躯失衡，就要摔个满面的时候，一道臂膀有力地环住她。
「小心。」他稳住了她，一股软郁在他的胸臆前漫开，叫他心头猛地怦动。
她的心口跳得又急又凶，呼吸变得困难——她猜想是因为这身衣服吧。她咽了下口水。「这么穿真是碍事。」慌乱地起来。
他放开她，扬唇一笑。「穿久了就会习惯的。」
她眉头马上缠锁。「甭了，这话受罪的事情，俺不干。」黝亮的瞳眸，忽然直勾勾地瞅着左少棠。
左少棠逸笑。「怎么？」
薛安认真地盼他。「师父，俺有个感觉，你不想教俺武功，只想把俺弄成大姑娘的样子，是吗？」
她向来大刺刺的样子，叫他忽略了她的聪敏了。左少棠微晒。「你不想当个一般的姑娘吗？」
「不要。」薛安摇头。「俺见她们总是哭哭啼啼，没胆的样，招人讨厌。」
「不是所有的姑娘都是哭哭啼啼的。」左少棠看着她，眸光变得深沉。「你不想当一般姑娘，是因为你不曾有过机会做一个寻常的闺女。」
薛安拧眉。「师父，你说得太深了。俺不懂。」
左少棠思忖了一会儿才说：「如果可能，你会是个千金小姐的。」她该是千金小姐，一出生就该是的。
薛安失声笑出。「放屁啦……啊……俺说错话了。」话说出去，收不回了。她只好自己掌掴面颊。
左少棠面色变得深郁。已经一个月了，他还是改不了她的粗言恶口，这样下去，他如何能对死去的爹亲交代。
「师父……」薛安小心地喊他。「俺……」
他沉声道：「往后你连那个『俺』字，也要改掉。」今天是她的生辰之日，他要让这日也成为她的新生之日。
薛安俏容揪变。「俺不要。俺可以不要『操他女乃女乃的』，也可以不要『放屁』，可俺不能不要『俺』。」
「你……」他欲言又止，终还是出口。「你不能一辈子说话都像个土匪婆子。」
「土匪婆子？！」她到底没猜错他的心思，薛安眉头一轩。「你心底是看不起俺吗？那你听清楚了，俺不是像土匪婆子，俺本来就是个土匪头子。」
「你没有非要做强盗土匪不可。」他是来劝她的，并不想和她吵架。
「要是不抢东西，这么一寨子的人，靠什么过活？」她理直气壮。
左少棠月兑口辩道：「如果就你一个人，根本不需要抢东西。」他从来都不希望她和这群人混搅在一起。
「你的意思是要俺丢下大伙？」她勃然变色。「你走！俺是服你，才叫你一声师父的；若你瞧不起俺兄弟们，那你走，俺不留你。」
她一箭步冲到桌旁，抄起桌上的琴，猛地推向他。「拿走——」突然，她又回头。「对，还有这。」一把抓起「论语」塞给他。「你的东西，俺一样也不拿。」
她想把他推走，谁知竟险些绊跤，还是他及时搀着她才没跌倒。「小心。」
这下她更气了，破口怒骂：「操他女乃女乃的。」一把扯着衣服。「你的衣服俺也不要。」
「等等，老大。」几名大汉赶紧从门外冲进来。
之前，他们假意散开，其实是各自伏躲在窗下门后，偷听他们说话的。谁知道他们还没搞清楚发生什么事，便听到他们吵了起来。还在想该怎么劝开他们的当口，就看到薛安要把衣服给扒了，吓得他们赶紧冲进去。
看着他们，薛安马上猜到他们又躲着偷听。她更急更气，一股火气翻烧而出。「滚，你们都给俺滚！」
她使劲甩-，就是几名大汉也制她不得。「老大。」
「小安……」女乃娘一旁要劝，却难以接口。
情况益加混乱，左少棠叹一口气，拾了东西，纵身掠出。
眼见他销身匿影，薛安一咬牙。「滚，都滚……」她尽了全力，将众人轰出。
砰地几声，门关上，人影翻跌出来，滚在地上哎呀呀地几声叫喊。
「吼！吼！吼！」屋内出一声声狂吼，门板应声嘎嘎作响，门外的人止了哀嚎，悄悄地，悄悄地叹了几声——
左少棠朝山下离去，走了几步，还是回头望去。
「等等。」女乃娘抄小径追赶上来。
听到她的叫喊，左少棠停了不动。女乃娘跑到他面前，抹去额上的汗，喘了口气。「左爷，您真要走？」
左少棠忖了半晌，才道：「至少，眼前是留不下了。」
女乃娘追问道：「你忍心丢下小安？」
左少棠不语，女乃娘眼巴巴地望着他。左少棠看看她，露出温笑。「我从没动过念头要丢下她，只是这些日子我是不会在她跟前出现。」
女乃娘也笑了。「小安是喝我的女乃长大的，我拿她当女儿看。」话一说开，她便叨叨絮絮地没完。「您不知道她小时候，好讨人喜欢的。才会说话哪，就跟着老寨主，俺的，俺的，喊着。大伙儿都爱逗她，说寨主是『老俺』，她是『小俺』，久了才给她取名叫小安。她年纪大了些，觉得薛小安不威风，硬是自个儿改成薛安。」
左少棠轻晒，眸光变得软柔。其实薛安这名字也挺好的，和她这样的一个姑娘颇为相称。
女乃娘看着他。「我也明白，没有一个好人家的女儿成天俺的，俺的挂在嘴边，可是小安已经是改不了口了，您可以接受她吗？」
左少棠陷入思量中。她的性情和寻常闺女的确不同，初见她的时候，的确让他有些不惯；可是……可是他其实是喜欢这样的她，只是这问题并不是在于他接不接受，而是……见他没响应，女乃娘急道：「我是让虎二抢来做老婆的，这一生注定就是个土匪婆子；可是小安不同，她还年轻，如果……如果您不嫌弃她的出身，我会好好教她，让她做个好妻子的。其实，我和虎二谈过了，我们宁可没了寨子，也不想让小安因为寨子，没了好归宿。」
她的话听到耳里，让他莫名感动。先前他对他们太不谅解，也太不理解了。
左少棠诚心道：「薛安有幸，能有你们这么疼爱她的家人。」
．女乃娘牵了抹笑。「就怕我们这样的家人误了她的姻缘。」
左少棠微窘，打躬作揖。「虎二婶，对于你们，在下并不是鄙薄或是嫌弃，只是无法认同。至于，先前言语上的失礼之处，还望海涵。」
「左爷，您快别这么说。」女乃娘急着把他拉起来。「我们做土匪的，本来就不光彩，也难怪您这样看待。」
左少棠坦言：「不管怎么说，在下从未平心静气地看待各位，这是在下的不是，总是惭愧。」
「左爷您太客气了。」他这样认错，叫女乃娘有些失措，却也叫她更加欣赏他。她明白这样一个男人，会是可以托付一生的人。
「左爷。」她突然再唤他一声，咚地跪下。「小安这一辈子就请您照顾了。」
「虎二婶快快清起。」左少棠扶住她。「就是您不说，在下也会照顾她的。」
他无法和她解释，可是事实上，他与薛安之间的缘分是命定的，在冥冥之中命运早就彼此牵系了。