殿春的晴空，清爽宜人，芍药盛开香气飘散，青草柔花随风摇曳生姿，微凉午后是偷懒休歇的好时机。
石府是京城名望世家，在两任主爷有效的经营下，财富如聚宝盆般加速累积，而宅第建得出奇的大，亭台楼榭，小桥流水，建筑融合江南园林风格，间接说明石家人优雅的文人品味。
右旁厅是办事厅，小厮及帐士们忙进忙出，石老爷泰然自若的指挥众人办事。
然而孩童由远而近的欢笑声，吸引正在清扫忙事的仆人们，纷纷停下手中的工作转首循看声音来源。
“龙冬晴，你……别跑！”一名少年紧追逐前方那位年纪略小的女孩。
身着紫色衣裳的小女孩，像只翩翩彩蝶跑遍花园，跑过回廊、穿过拱门，跳起来、转过身扬扬手上的战利品——一只鞋子。
“要是能追到我，鞋子就还你。”说完，娇憨的小脸恶意扮了个鬼脸，快乐的拔腿就跑。
士可杀，不可辱。
少年见女孩行径太过嚣张，干脆月兑下另一只鞋拿在手里，在众人张目结舌下，赤脚紧追笑容灿烂的女孩。
仆奴们见状大多无力摇头而笑，自龙小姐住进石府的这一年多来，个性温尔的大少爷常被她激得大发雷霆，但孩子斗气往往过一、两天后又相安无事，这对小冤家为这忙碌的大宅添加些许的欢乐气氛。
少年好不容易追到女孩，伸手揪住她的衣服，以免滑溜似泥鳅的她又溜跑。
“臭石头，快放开我！”女孩奋力扭动身子，但无论她怎么动、手怎么挥就是摆月兑不了颈后抓住衣服的手。
少年听到不雅的称呼，俊秀的脸顿时气得像猪肝一样红。
“你可以叫我石大哥、禾谦兄，或连名带姓叫我都行，就是不要给我乱取绰号，更不要叫我臭石头！”他火大地怒吼纠正。
这丫头就是欠人管教。
个性桀骛不驯的女孩，不把他的警告当一回事。
“我就是要喊你臭石头、臭石头，不然喊烂石头也好。这绰号好听又好记，你该高兴才对。”她洋洋得意地笑道。
“龙、冬、晴！”石禾谦气得头顶快冒出烟。
“有何贵干，臭——石——头。”她恶意拉长字音，嘴角漾起奸奸的浅笑。
他哪咽得下这口气，俐落扳正娇小的身子，怒发冲冠眯起眼，破口大骂，“没有女孩子像你这么不可爱，出言不逊、暴力待人，你长大后，有哪户人家要你，你怎么嫁人？”
慧黠的眼眸转了转，流转顽皮的光芒，对他挤出甜美笑容，“若我嫁不出去，那就嫁给你。”
“小孩子就是小孩子，乱开玩笑。”石禾谦不将此话当真，倒是因她的童言童语而消怒，抢回她手上的鞋子。“我是你的大哥哥，你是我的好妹子，咱们之间的关系不会改变的。”
冬晴不服气他的说法，巧眉微拢、鼓起小脸。为何他那么笃定他们之间的关系不会改变呢？
穿妥两只鞋，见她若有所思站在原地，石禾谦返到她身旁，牵着她边走边道：“等会厨娘会送点心过来，我们一同去到旁厅候着吧？”
“点心”两字，教她眼睛一亮。
“有我爱吃的枣泥糕吗？”石府厨娘做的枣泥糕最好吃了。
“有。只要你乖乖的，想吃多少我都叫人做给你吃。”这丫头只要有得吃就安静，为求耳根清静，她想要什么他们几乎是有求必应，真是宠坏她了。
他们来到旁厅，仆人立即生起小炉的火、热了一壶水，让室温暖和点，厨娘随即端来糕饼。
石禾谦递上一块枣泥糕，“来，你爱吃的。”
冬晴满心欢喜的接过手，她最爱吃枣泥糕！
石府的厨娘是总管吉叔的夫人，听说她娘家经营的铺子是京城里有名的糕饼店，嫁给吉叔后，有着好手艺的她顺理成章地成为厨娘为主子们制作点心。
这时一名小男孩偷偷模模，悄然来到冬晴身后，手捂紧嘴巴，生怕窃笑声暴露自己的行踪。
“冬晴！”
突如其来一吼吓了她好大一跳，冬晴怒目竖眉转过头，嘴巴还咬着糕点。
“嗓门大也不必大声喊人，什么事啦！”娇憨的小脸威怒十足地斜目瞪人。
“你过几天就要回去，在这之前我有样好东西送你。”他笑容十分诡异，将手上的小竹篓给她，“你打开来看看，你会喜欢我送你的‘礼物’。”嘿嘿，她一定会很惊喜的，最好能惊声尖叫增加看头。
石禾谦瞧着笑得诡怪的弟弟，心想那礼物不太可能会是多好的东西。
“阿德，把小竹篓收回去。”
冬晴抱紧小竹篓，“那是阿德送我的，我、不、还、人！”礼物到手哪有让人收走的道理？
石禾谦瞪紧弟弟，低声警告：“阿德，快想办法将东西收回来！”
石顺德不安地搓手，“大哥，冬晴的固执咱们又不是不知道，我看很难要得回来。”
兄弟俩讨论如何取回那只小竹篓时，冬晴开心把玩刚到手的小礼物，不经意扳开紧盖的盖子。
“不要开——”石顺德阻止，已经来不及。
她眯眼朝盖口细瞧，数只通体乌黑的小虫爬出来，有几只甚至已急快地爬到她手臂上。
看清是何种小虫后，娇憨圆润的小脸瞬间无一丝血色。
刚出生的小蟑螂！
“啊、啊啊——”
刺耳的尖叫声两兄弟仅能捂耳避之，且大方取笑那位“手舞足蹈”的小姑娘。
她最讨厌恶心难看的蟑螂，它们竟然还爬到她身上！
兄弟俩笑得极为开心，冬晴苦脸猛跳；当她一个不注意，右脚拐到整个人往后倾并重重压在桌角，原本四平八稳的桌面立即翻覆，石家兄弟眼尖瞧见飞过来的糕点、热水迅速躲开，然而翻倒的小炉里那数块烧得红通通的火炭，却飞出打中石禾谦的左脸。
“好痛！”
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
大夫来来去去，仆人端来好几次水进房，连向来忙碌的石伯伯都待在臭石头房里好久喔。
冬晴躲在石禾谦房门外的柱子旁，心绪不安盯紧房门。
“大少爷痛得昏睡好久，不晓得大夫的药有没有让他舒坦点？”
“会的啦，你没听大夫说他换了种新药草，微麻的效果能减少痛感，我想少爷会好一点。”
“但好了，那张脸将来会是他的遗憾。”
“好好一个俊男儿，竟变成这样，唉！”
两位老仆妇的谈话一字不漏传到冬晴的耳里，教她好生难过。
臭石头伤得很重吗？
他会受伤，阿德与她都有错，但阿德却承担所有责任，被石伯伯祭出家法打一顿后，现在还跪在石家祠堂前，都过了一天一夜，还不能起来。
应该连她也罚，毕竟是她撞翻桌子的。
石老爷终于步出房门，严肃的表情有着几分忧心。
“冬晴。”他唤。
“伯伯。”她乖巧来到石老爷面前，偷偷觑房内一眼，“他……人还好吧？”
“谦儿的状况不太稳定。”他蹲低身，厚实的大掌怜爱地模模她的发，“谦儿受伤的事你别放在心上，大夫说多敷几次药就会好的。”
“是吗？”若是如此，她的心头不安感也会稍减一点。
石老爷笑了笑，“对了，再过两天你师父就要来接你回去；往后，你还会来看伯伯吗？”
龙老哥将这丫头寄宿他家里，好让家中女眷教她一些姑娘家该会、该知道的事，如今两年之期将至，这与石家人投缘的孩子得回去，想必宅子里也会少了位姑娘笑闹的热闹气息。
她猛力点点头，憨稚的小脸尽是认真。“我一定会来看伯伯、看大家的。”这里就像她第二个家，众人的亲切教她舍不得离开。
难怪众人都说生女儿贴心，他要是有位像冬晴般的乖女儿那该多好。
石老爷爱怜地抚抚她水女敕的颊，“跟伯伯到饭厅吃点东西好不好？”听下人说，这丫头两餐没吃了。
“我吃不下。”她闷声道。此时就算华美锦食在她面前，她也没胃口。
石老爷明白小姑娘心头所想，不厌其烦地柔声安慰，“谦儿会没事的，你别担心。”
冬晴低垂小脸，摇摇头。
石老爷不强人所难，示意一旁扫地的仆妇照料她，便离去处理搁置许久的公事。
回廊上有数位管事在那儿候着，石伯伯走过去时他们团团包围住他，叽叽咕咕谈论着她不懂的事情。
子承父业，臭石头以后是不是像他爹那样的忙呢？
明天或后天她就要离开，在这之前，她想对他说说话。
冬晴趁着打扫的仆妇与其他人闲聊之际，蹑手蹑脚推开房门，小小的身子隐入门缝，成功溜进石禾谦的睡房。
温暖的房内，床榻上躺着个人；她手轻脚轻地来到床前，见干净白布裹上的伤口，眉宇间为那隐隐作痛的伤口拧眉，睡得极不安稳。
她心眼涌起酸疼，泪光盈盈。好好一个人弄成这样，她……要负大半责任的。
“臭石头，你是不是很痛啊？之前我亦曾被热铁烫着、被尖锐小刀割伤手指，所以我晓得你有多痛。阿德被罚跪在祠堂前还不能起来、伯母哭肿了眼、伯伯也为了你都放下公事不管，你好好喔，有关爱你的家人。”莹润水珠滑出她的眼眶，坠落石禾谦脸上，“对……不起，我不是有意要害你变成这样的，对不起、对不起。”
细小的忏悔声传至并未熟睡的伤者耳里，眼上、脸上微温的热感教他缓缓睁开眼，透过迷蒙的视线瞧见那位伏在床畔的小人儿。
冬晴在哭！
她抹抹泪，哽咽续道：“大家都说你没事，我不相信，我想你得过好一段时间才能痊愈的；明天或后天我就要回去，师父来信说过，我回谷后就得待好久、好久，不知何时才能再出谷，我想……我会很想很想你们的。”
石禾谦闭眼假寐，听到她要离开的消息险些破功睁开眼。
冬晴是位可爱娇美的女孩，古道热肠、乐天知命的个性有别于京城里的姑娘，她离去宅子里会冷清许多的。
“你睡着必定听不到我的话，但我还是要说，因为不说就没机会了。”她取下颈上那条系了块小而薄银锁片的细链子，扳开他的手，将它交至他的掌心里，“臭石头，这块银锁片刻有我的生辰八字，是师父拾到我时就戴在我身上的，它是我最重要的东西。”
“倘若你脸上的伤真的好不了，没姑娘家敢嫁你的话……”两只略冷的小手覆上那握有银锁片的手，她表情认真无比地道：“那我嫁给你。”
那我嫁给你……
石禾谦猛然惊醒，手不小心挥落桌上的杯子，应声即碎。
刚才记得他刚才整理帐款累了眼睛酸，趴在桌上歇了会，便作这个梦。
冬晴，龙冬晴。
记忆能储存多久，他未认真的想过，可是这些年来躲在记忆深处那娇小可爱的身影，常常窜进他的梦境里。
她离开大概有……六年了吧？
六年，时间不算短，岁转流移间，改变许多事，成长、个性、家业，还有他的——脸。
石禾谦起身，来到一旁的小桌前拿起铜镜，瞧见镜中的面容时，神情似哭似笑。
那年的火炭，数小块落在他左半边脸造成严重的灼伤，事后似乎遭到感染，一连串的恶运几乎要他命归黄泉，又几度由鬼门关抢救回来。
在补品的调养下，好不容易身子健壮了些，然而当大夫拆下敷药的净布，原本屏息期待的家人见到他伤后的面孔，爹面无表情、娘伤心掩面、弟弟的叹息，家人不同的表情教他伸手抚过左颊，在触碰那深浅不一的浅黑伤疤时，他激动得拿过铜镜一照，残酷的事实让他只想撞柱、一死了之。
当时他才十七岁，哪能接受英俊无缺的相貌竟有如此大的改变！
冲出房，听见端水丫鬟的惊声尖叫，看到修花剪草家丁错愕的表情，“天要亡我”的感觉笼罩着他，神情空洞地跌坐石梯上，心神受不了如此残忍的煎熬，他最后昏过去。
爹娘担心家仆无心的惊吓会伤害到他，于是整理一栋小阁楼，派遣书僮小南子与他作伴、照料他生活作息；从今以后，采石楼是他独有的天地，双亲特别下令未经允许不准寻常人随意进出。
如今的他，是用了六年的时间来反反覆覆温习这张半鬼半人的容貌，早晚各对镜照一次，强迫自己接受这个无法抹灭的事实。
“大哥，我能进来吗？”楼梯口传来声音。
石禾谦拾起地上的碎片，“上来吧。”
一位年轻俊朗的青年抱着数本帐册踏进房。
“阿德，桌上这些帐册我瞧过了，你可以拿回帐房，让帐士分类放妥。还有夏季快到，你到曲府织坊订十几匹质料佳的布回来，咱们去年没发冬衣用布给下人们，今年得做些夏裳好好补偿，毕竟他们也忙了一整年。”石禾谦指示。
“我待会就去办。”石顺德回应，放下手上的帐册，抱起兄长审看过的，欲言又止瞧着他。
石禾谦翻开帐册，见弟弟还杵在一旁。“阿德，有事吗？”
“大哥，事情是这样的，娘问你今年的清明，你要不要随我们去扫墓，顺道上寺里祈福，吃顿斋饭。”
“我图刚绘好，这一、两天就要刻版，事情挺多、分身乏术，你陪娘去吧。”
又被拒绝了。
石顺德不气馁，好声好气再道：“大哥，你今年刻的年画在南北两京与其他大城分号书肆同步上架后，两天内销售一空，忙了一段日子，是不是该出去透透气了啊！”
大哥老将自己关在采石楼里，除了看书养花，就是终年刻版画，平淡如水的生活毫无乐趣可言。
在爹娘授意下，他得连哄带拐将兄长骗出采石楼，拉出石府大门，感受府外热闹的京城生活，让他体会身为京华传奇的尊崇与荣耀。
大明的版画百家争鸣，而大哥在脸受伤后的初期终日躲在采石楼，不敢面对世人，无聊之余，他要人买来雕刻刀及刨平的木板，依他所绘的图画，刻起平生第一幅版画，虽然无名家手工来得精致，倒是成就感让他开怀好多日，于是他往后的生活重心便全移到这从未接触的领域。
他一古脑儿钻研此技艺，巧意、用心再加上石府经营书肆、印刷铺十多年，在爹的帮忙下，他的版画得到文人雅士的赏识，甚至连市井小民对他的作品亦深感兴趣。
众人封他为京华传奇，许多名门正宗的雕版师对半路出家的他心有不服，但世人都爱买他的版画却是不争的事实，再说石府书肆公平地贩售各家版画，并未因大哥是石家人而垄断市场，所以不能说那些前辈们技不如人，只能说其巧思方面得多多加强、好吸引买主。
“阿德，你快去帮爹的忙，别在这儿逗留太久。”石禾谦淡淡的道。爹少了他的帮忙，小弟得多担待些。
“但娘说……”他话未说完，即被人抢白。
“娘要去，你陪她老人家去行了，”石禾谦落寞地垂低眼，眼神黯淡叹道：“你明知道我是跨不出这一步的。”
他不想让姑娘们见到他时拔声尖叫，不想小孩见他就嚎啕大哭，更不想看到有人无意撞见他的脸就昏厥不醒；他花六年的岁月克服心理障碍，不敢轻易面对人群，让他不容易建立起的一点点自信在出家门后便功亏一篑。
“大哥……”
“别说了，我是不会出门的；我想，娘会体谅我的。”
大哥语气那么坚决，他无法强人所难。“娘那边我去说说，你也别太累，该休息就休息，别雕版雕得太晚。”石顺德好声劝着，正要抱着帐册踏出房门时，匆匆回过头，“大哥，今晚咱们用完饭后，我到你这儿陪你喝几杯好不好？”
弟弟那点心思他哪不了解，这小子怕他寂寞啊。
石禾谦会心一笑，“好，多带几瓶好酒来，我奉陪到底。”
“那就一言为定喽，我该回去帐房忙。”话落，他快步离开采石楼。
推开窗户，瞧见那抹走得匆忙的身影，石禾谦爽朗笑开。
他的不幸连累爹对他的有心栽培，还好，他还有个好弟弟，努力学习一切，为石家出一份力。
阿德，大哥谢谢你。
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谷中的溪流，奔驰湍急。初春冬雪渐融，绵延群山下湍急流水切割成的深壑迂回曲折水路，水流如万马奔腾，这条素有“断魂路”之称的水路无人敢行，生怕冒险航行其间，一不小心连命都没了。
然而有对男女，在村里买足干粮，透露即将入山群返家一事，老实的村长告知川水难行程度，盼他们打消此意或是绕道而行；但他们枉顾村人的告诫，硬要闯入鬼门关。
走进深山，以龟速踏上鲜少人知的微陡上坡小路，转转绕绕、停停走走，终于来到针叶林，瞧见陡峻山崖上那棵状似展开双臂迎客的大松，儒衫男子晓得自个未走错路，代表他们快到家了！
来到半山腰云海中，步伐小心于白茫茫的雾气约莫走一里路，听到前方的流水声，男子拉着小姑娘拨开草丛快步前进，不多久，眼前深壑飞瀑，离对岸约有一丈之远。
“龙姊姊，我们怎么过去？”面容秀气的小姑娘紧挨着男子，生怕稍不留神就掉进百丈之深的幽谷里。
“胆子真小。”身着儒衫的男子出口竟是女孩子细柔声调，她熟练剥开攀于石壁上的翠藤，触动某个机关，机械声响起夹杂铁链拉动的声音，湍急无法渡行的水面下，似乎有东西慢慢往上升。
是……石桥！
待机械转动声停，她兴高采烈拉着小姑娘走过石桥，安全来到对岸后，在另一头的石壁上按下机关，石桥徐隐入水面深处。
她取下挂于脖子上的细链子，上头系着一银一金的饰物，将金色饰物插进石壁中那个状似天然形成的小孔，轻轻一扭，机械声再度响起，石壁徐缓翻开出一条细缝。
“这双金银钥匙天下只有两对。”她认真看向身旁的小姑娘，“这话也意味着，你这一进去就得告别你所熟悉的大千世界，过着与世隔绝的山居生活，你……真的愿意？”
天下有太多美好的事物待小丫头长大、去发掘，但小丫头身世离奇，有股恶势力正追寻着她；相逢便是有缘，她有必要保这通卜熟卦的小姑娘一辈子周全。
唉，一辈子好久、好远……
小姑娘重重点头，眼睛眨也不眨瞅紧她。
“好吧，如你所愿。”
她们进入石洞前，穿儒衫女子以火摺子点亮买来的蜡烛，以照亮黑暗的深洞；待两人进入后，石壁随即归回原状。
小姑娘依紧她走着，直到来到叉路，她们才停下步伐。
“小妹子，趁此机会我告诉你，左边这条路虽然较快进谷，但里头机关太多只有我才能走；为保你安全，咱们就走右边这条路。”
她们俩背负装满礼物的竹篓，微驼背朝无止境的深洞走去，终于来到尽头，一面栩栩如生的虎头铜制品镶嵌于壁上，将银色饰物插进露出的虎牙间，巧劲一扭，壁内传出机械转动的声响，这扇青石所做的拱型门缓缓往上拉。
久违的光线亮于眼前，微冷的雾气随风送入山洞里。
“欢迎你到踏雪寻梅谷。”女子弯下腰，拿出一颗乌黑色药丸于小姑娘面前。“趁瘴气少咱们才能进谷，以防万一，还是得吞颗药丸防患未然。”
今日是农历上春分的日子，其中几日瘴气消退，这也就是她们马不停蹄进入荒僻深山，赶着入谷的原因。
“这里就是踏雪寻梅谷？！”小姑娘仰起小脸兴奋地看着她。
“是啊。每当我四处游玩累时，第一个想到的就是回来这美如山水画的家。”
她们顺着依山就势的蜿蜒小径走出云雾中，仰首一看才明白自己方才置身于千变万化的云海下。藉千层梯朝下走，梨花夹道、峭壁奇松、涓细流水、奇花异草……等，处处为景、步步皆奇，乍到此谷的小姑娘震撼于未曾见过的美景。
原来通过精心巧制的机关，云海下竟保护这世人争相寻访的奇幻之地，踏雪寻梅谷。
突然，几道黑影掠过她们面前，十数只黑豹不知由哪冒出来的，低咆几声，阻挠她们的去路。
“喝！”小姑娘吓坏了，躲到女子身后寻求庇护。
“别怕，它们是山谷的守护者，对于未曾见面的陌生人难免虚张声势一番，好突显自己的重要性。”她轻快道着，双手擦腰向前趋近几步，蹲在一头身体精强年轻的黑豹面前，解开绾成一束的男性发式，飞瀑似的长发散开披肩。“你还识得我吗？”
黑豹微眯眼绕着她走一圈后摇摇尾巴，充满力与美的四足以迅雷之姿朝房舍跑去，其他豹子则隐入草丛树林间，让出路。
“龙姊姊好厉害。”小姑娘一脸崇拜。以一敌十多头黑豹不是常人能及，姊姊胆识过人，排除连男人都不敢为之的困难。
一抹雪白色纤影拾梯向她们走来，定眼细瞧，是名倾城倾国的绝色美人。
美人脚旁是头毛皮乌黑的豹子，像头温驯的羊儿跟紧她。
“不是她厉害，而是豹儿识得她。”美人朝小姑娘颔首，转眼看那位披头散发的女子，无奈一笑，“左等右盼，你总算回谷了，冬晴。”