如果说太后对杜乐兰与朱燕的落水没有任何质疑的话，那未免把太后想得太简单了。
她自己曾经是后宫之首，明白那勾心斗角的种种手段，也明白妃子间的争宠，什么技俩都使得出来。
尽管乐兰现下只是她亲收的义女，还未策封为妃，但她了解乐兰的企图心，相信燕儿也了解，所以燕儿会备感威胁而沉不住气先动手伤害乐兰是极有可能的。
碍于她是两国协定而来的皇后，她不能作主废了她，可对她的想法与行动，就是偏了，明显地偏向杜乐兰这一边。
在探视过杜乐兰之后，她召了元靲进清凤殿，一心想为受了委屈的杜乐兰讨个公道。
对于母后唤他来此的用意，他相当清楚，更打算一次说个明白，免得两人的误会愈结愈深。
「哀家明白你疼爱燕儿，但也不能纵容她胡作非为！」他们的韵事她多少也听奴才们说了，因此知道元靲对燕儿的宠爱。
「母后，燕儿不是这种人，相反地，孩儿才要提醒母后别太相信杜乐兰。」就是靠着还需要母后当她的靠山，所以他相信杜乐兰暂时不会伤害母后，才让她继续留在母后身边。
看来该让母后知道杜乐兰是哪种人了。
「你是被燕儿洗脑了吗？这么明显的事实你都看不清楚，当时你是在场吗？没瞧见乐兰是被她推下去的吗？」太后站起身，表情愠怒。
「孩儿看到她们的时候，她们已经在潭中了。」他也看见杜乐兰有意无意地将手按在燕儿的身上，企图将她灭顶。
「既然你没亲眼瞧见，那也不能表示乐兰说的就不是事实。」
「母后，还记得日前朝天会袭击孩儿吧？」
太后不解他为何突然提起朝天会，皱着眉，静待他说下去。
「士伟抄来的朝天会成员名册中，有个名叫杜景福的男人，母后不觉得耳熟吗？」
「杜景福？」太后顿了顿，脑中荡过一些熟悉的字眼。倏地，眸中闪过错愕，她拉高了嗓音惊道：「你是说……乐兰的爹亲？」
「正是他。不只如此，目前被我处置的徐万章也是成员之一。」他将徐万章以叛国的罪名驱离西广。
徐万章一被定罪，他的几位大臣好友不是辞官告老还乡便是忙着撇清与他的关系，宫内朝天会的成员几乎不攻自散。
「原来他也是成员，难怪任谁求情都没有用。」她这下全明白了。
「而杜乐兰孩儿早怀疑了她的进宫有其目的。」
「可她不是爱你？既然爱你又怎会这么做？又或者她根本是被蒙在鼓里，她不清楚她爹亲的所作所为。」她也算是阅人无数了，怎么也不愿承认自己会错看一个人。
「或许她明白与孩儿之间是不可能，所以起心动念地想要除掉燕儿。她亲近你，也不可能毫无所求。」闻言，太后迟疑了。对于自己宠爱的义女竟是图谋不轨的靠近她，顿时觉得可怕。
恐怕那次出宫遇袭被他们父女所救，也是计划好的。想到自己竟轻易相信杜乐兰父女，她汗颜了，也不再坚持自己的想法就是正确的。
「哀家知道了，这事你看着办吧，哀家不再插手就是了。」
「多谢母后。」只要母后不干涉，这事就好办了。「还有一件事希望母后帮忙。」
「什么事？」她不知晓自己能帮上什么忙。
「杜乐兰还不知道孩儿已清楚她的底细，也请母后装作不知情，继续像之前那样待她，甚至要相信她所说的每一句话、每一个对燕儿不利的指控。」
「这叫哀家怎么做得到？」太后惊呼，明明已经知道她的真实面目，还要假装相信她，这不是为难她吗？
「在孩儿还没有完全瓦解整个朝天会之前，孩儿不想打草惊蛇，另一方面也是为了母后的安全，要是让杜乐兰知道母后开始怀疑她了，她有可能会伤害母后。」
在经过与朱浩商讨之后，元靲认同由朱浩来终结朝天会这个办法。同时他也不能否认朱燕的聪明，想出了这个法子帮他，她是如此慧黠兰心，如此为他，而他，当以深情一生回报。
「这……好吧。」纵然为难了她这把老骨头，她也得认了，谁叫是她引来的祸端的呢。
「那就多谢母后了。」
☆☆☆
杜乐兰受寒的身子在经过几日的调养之后终于好转。
在得知皇后想要谋杀她的消息在宫中传了开来，她敛起喜色，赶紧来到清凤殿想要火上添油，岂料会得来太后身子不适的消息。
「什么？母后身子微恙？要不要紧？」
「回兰公主，太医说了需要静养，所以皇上交待了不许有人打扰太后休养。」宫女回道，这些话都是太后交待说的，她只是照本宣科而已。
其实太后根本没有病，只是不愿见杜乐兰，这些宫女虽不知道向来被太后疼爱的兰公主怎么会受此对待，但是碍着身份是不能过问的。
「是吗？那我明儿个再来。」杜乐兰只好作罢。
然明天、再明天，连着数天都是这样，眼见着主子给的期限愈来愈近，她真的着急了，也开始有疑心。
不行！她得想个办法才行，再拖下去，对她不利。
由清凤殿踱步到灵秀潭，那日她是瞧见元靲朝她们这儿而来，才会使心机让自己落水，又怕元靲不相信，所以才会抱着朱燕一块儿下水，制造出朱燕想害她却遭她反将一军的场面。
不知道他信了多少？但见当时的他眼里只有朱燕没有她，她是心寒多过于歉疚，元靲竟是这样回报她的深情，是以，她才会一次将朱燕陷害个彻底。
显然那些无知的宫女都信了，暗里也帮了她大忙，只是这些时候也不见太后对朱燕的「恶劣行径」有所处置，反而不见她，就连之前每日都要上演一回的共进午膳都免去了，这让她暗自着急，决定用自己的方式帮自己，不依靠太后了。
想着，迎面隐约传来人声，她敛了敛心神，赶紧闪避至假山后方。
「真没想到这次会在西广停留这么久。」她认出这是东泽太后的声音，屏住气息继续听下去。
「要除去朝天会还得仰赖东泽王帮忙，真是见笑了。」
是太后？她不是病着吗？怎会和东泽的太后走在一起，这提到了朝天会？
还有，她不是应该要指责她教女无方，才会因嫉妒而害人吗？怎么还能和她这样轻松谈笑？
杜乐兰微抽了口气，脑子一时之间有些浑乱。
「这有什么，一国之君难免有隐忧。不过这回倒是在西广待太久了，国不可一日无君，希望尽快将事情处理完，好早日启程回宫。」
「说的是。这就是灵秀潭，现在是莲花正开之时，政事咱们两个老的帮不了什么，就赏莲吧。」
「呵……」
杜乐兰迟疑了片刻，付思不出太后为何明明没病却要骗她，想她当时藉着是太后救命恩人之女进宫，本就是带着任务而来。
哪知经过接触之后，她明白元靲并非是组织里所说的那种不懂人间疾苦、荒婬无道的狗皇帝，她自己更是在与元靲偶尔的相处间爱上了他，不为别的，就着她卓越不群、权倾天下，已足够让她对他倾心。
为着他，甘心违背组织，只要他的心与她一道，那么就算是死，她也情愿，谁料他并不接受她的爱……
而连着几次不照组织的计划行事，已让组织感到不耐，竟不顾她人还在宫中，兀自展开行动突击元靲。
这次还稍来信息，只给她几日期限要设法毒害元靲，否则爹的性命恐怕不保。
两个都是她想保全的人，她不会任人伤害他们的，所以她有了打算。
既然朱燕是元靲深爱的人，此生她确实是没机会了，可她也不会便宜了朱燕，这个半途杀出来的程咬金！
若不是她，她或许会有机会和元靲比翼双飞。如今，她加了进来，那么就得付出代价。
忽而，一阵冷风袭来，吹动了她身侧垂落的枝叶，于飘渺间，她的眸底有闪动的灿光，握紧掌心中的小瓷瓶，心底似乎已有了主意。
「你真是讨厌耶！」她眯了他一眼，娇嗔着赶忙抓起被褪至一旁的衣衫。
「我讨厌？」他含笑，扳着她的脸，与她眉心对眉心，像极两只相对的鸳鸯。「你倒是说说我怎样讨厌？我怎么就瞧不出你有讨厌我的样子？」
「不跟你说了。」赏他一记白眼，故作气呼呼的模样。
大白天的，他一下朝便到玉凤殿，还遣退了左右，这不是摆明了要与她欢爱吗？
上回在马车里欢好虽然碍于元靲的「婬威」没传出去，但像他这么毫不掩饰对她的，很快地宫里宫外都会知晓她这个皇后也是个婬乱之人，再加上她对杜乐兰所施下的谋害手段未获得乎反，她这个皇后给宫女的印象简直是糟透了。
他却像个无事人似的，半点儿都不紧张。偏偏自己每次也把持不住，在他的逗弄之下，频频失守。
「你不说那我可要说了，我见你喜爱我得紧，喜欢在我身下娇喘申吟，喜欢我这样爱你……」
「哎，别说了。」她捣住耳朵，快听不下去，这样放肆的调情真亏他有脸说。
他拉开她，顺势吻住她微噘起的小嘴儿，啧啧地亲吮，直到餍足才停下，但朱燕已经被这热情给醺得晕陶陶了。
「你现在还是得听我说。」他依旧紧紧地搂着她，可面色正经，不似方才那样轻挑。
「燕儿，今早那些朝天会的人意图袭击东泽皇上，已遭东泽皇上下令带回东泽审判。」
「什么？你们真行动了！」她讶然。
「总要给个上钩的机会。」因此今早他与朱浩带了几名侍卫出宫门，在外头随意兜了一圈，便引来埋伏在宫外的杀手上钩。
朝天会的人没有想到几次出宫遇袭，他怎有可能一直不防，螳螂捕蝉，黄雀在后呀！
他们早布下天罗地网，要将他们一举成擒。
「那现在呢？已经出了事，你怎么还这样若无其事的跟我、跟我……」
想他刚才一回殿里先扒了她的衣裳，吻得她头晕，什么事也不提，他真是……不知道她也很为朝天会的事烦恼吗？
「反正都没事了，那当然要把握机会跟你这样那样。」知她羞怯，他也避开那令人脸红心跳的字眼，便他的身体可没有避开的打算，贴着她的胴体一下摩挲。
「唔，元靲……那、那主谋呢？有没有一并抓到？」她并没有忽略掉元靲眼底的火热，知道自己再不赶快问清楚，等会儿自己又要迷失了。
「没有，不过逮到了他的重要的左右手，相信要抓到他不难了。」
对此，元靲可有信心了，干扰着数代皇朝的朝天会，将在他这代了结。
他不想在祸延子孙，深幽的眸移到她的月复间，或许那儿已有他的孩子了呢！
一股暖流如注入他的心房内，烘热了他的感宫，他誓言掖护住他们，像一只悍卫主人的大鹰，这将是他不曾推拒的责任。
「好可惜呐！」
「你该担心的不是这个，而是……」若她那平坦的小月复里还没有他的孩子呢？他就给它加把劲了。
「啊！元靲……」阳光迤逦而下，殿内的热情还要持续燃烧。
☆☆☆
因为得押解一群朝天会的人犯回去审问、治罪，朱浩一行人终于要回东泽了。
天空才由灰蒙转为澄明，一行长长的队伍便在宫外候着了。
「母后，你放心好了，这会儿我不必练拳头抵档元靲的凌虐，我会幸福的。」朱燕尽量的表现开心，不让母后带着担忧离开。
「你真的是成熟了，不过一张嘴还是没大没小的不饶人。」太后伸手替她拂去耳际边的发丝，溺爱的看着她。
「母后！我可是告诉你实话。」
「都几岁了还跟母后撒娇，你对元靲来这招还有用些。」朱浩在一旁取笑，也避开离别的伤感话语。
「什么话？改日不要让我见到未来的皇嫂这样对你。」她跟他赌上了，不信谁能在掉进爱情的漩涡里，还能轻易月兑身。
「朕才不会容她放肆。」朱浩说的斩钉截铁。
「哼，你最好不要这么铁齿。」
「就是呀！燕儿就是最好的例子。」元靲笑睇着朱燕，一副妇唱夫随的样子。
「哇，你真是被皇妹给教乖了，这么挺她？」朱浩故作吃惊样。
「好啦！你们别再伴嘴了，时辰不早了，我们也该启程了。」纵然舍不得，太后还是得硬下心肠和女儿分别。
「是呀！反正东泽也不远，有时间我再带燕儿回去走走。」元靲保证。
「这就好，母后，上马车吧。」朱浩说完，自个儿也翻身上马球，向他们挥别。
「一路小心。」朱燕没忘了这队伍里有不少朝天会的成员，要是还有党羽前来救人，他们是不是能抵档得过，她担忧地望着他们离去。
「放心吧！我已加派高手保护他们一路回东泽，会没事的。」他陪她一起目送着队伍离开。
「元靲，谢谢你。」
「我才要谢你献出好计策替我解决这心头大患。」把朝天会的人丢给东泽去处置，他既没有违背先帝留下的旨意，也可安心度日。
「那我们现下可以安心出宫了？」她问。
「是可以。不过，你现在想出宫？」他以为她才与亲人分别，该是没有心情游玩才是。
「嗯，我听宫女说母后喜欢天下第一铺的枣泥糕，我们一块儿去买！」
「你做啥要打听母后的喜好？」他挑眉，饶富兴味地打量着她。
「我瞧她跟杜乐兰处得极好，就不信我这个做媳妇的会输给她。」
「你真是鬼灵精，还这么不服输！」他宠爱地看着她，本欲开口告诉她不需介意杜乐兰，并告诫她离杜乐兰远点，但见她急着想要出宫买糕，遂想先从了她的愿，等回宫后再说。
☆☆☆
若不是为了让母后对她改观，朱燕还真不想来清凤殿见杜乐兰和母后相谈甚欢的画面。
不过说也奇怪，听宫女说杜乐兰近日求见都没能见上母后。到底是什么事，让昔日感情好得教人羡慕的两母女变成这样冷淡？
她在心里犯疑猜，想不透。不过倒没忘了此行的目的，送来了太后最爱吃的枣泥糕。
她和小三经过层层通报，终于来到内殿。
「母后，燕儿跟你请安。」面对太后，到底她还是有些生份的，只因几次都给她留下不好印象，让她始终没法子与她太过亲近。
「你怎么会来？坐下吧。」太后难掩讶异，在被杜乐兰有意欺骗之后，她已不再轻易相信人了，她也答应让元靲自己处理杜乐兰的事不再插手，但她却不明白鲜少往来的燕儿怎么突然会来？
朱燕以眼神示意小三上前，她取下装着枣泥糕的小碟搁在紫檀桌上。
「母后，听说你家吃天下第一铺的枣泥糕，燕儿和皇上出宫买的，才出炉呢！赶紧送过来给您尝尝。」
太后没漏听她所说的一字一句，她在打探她的喜好是为了讨她欢心吗？
「师傅说了，这枣泥糕甜而不腻，掺了黑糖在里头可是与一般店家的糖不同，所以吃起来的口感也不同，我在店铺那儿可是试吃了好几块，欲罢不能呢，难怪母后喜欢。」
她像在与家人聊天一般，自己打开话匣子，好拉近与母后的距离。
太后见她有意交好，也不为难她，心想这大概是个好的开始吧。
「你倒是有心。你母后与皇兄离开西广了？」她问道。
「是，母后快请用，这糕点师傅说了，配上武荑茶最好了，不过现在不是武荑茶的产季，只好请母后将就点了。」
「你倒是懂得向人讨教。」太后带着欣赏的神态看她，对她有些改观。她扬手顺势取了一块枣泥糕，邀道：「你也吃呀！」
「唔，不了，我吃太多了。」朱燕不好意思地掩唇轻笑，见母后不像自己所想的那般威严，着实轻松不少。
「元靲没拦着你？」这枣泥糕好吃是好吃，可吃多了也会闹月复疼，元靲就不常让她尝这糕，她只能瞒着他暗藏几块。
「他？他拦不了我的。」他也被她拐着吃了几块，想到他一副嫌弃的样子她就觉得好笑。
「想不到也有人治得了元……呃……」她的话还没有说完，太后的面色突地变成死灰，一对眸子瞠得老大，直瞪着朱燕，吓得朱燕由椅子上跳起扶住她，连忙唤：「母后、母后，您怎么了？」
「太后！」小三也被这突来的事故给愕住了，慌了手脚。
「小三，快传太医啊！元靲……」
「太医，宣太医呀！」小三叫着。
「太后！皇后您……」一直待在清凤殿外的两名宫女听见骚动飞快地奔了进来，见太后几乎黑了一半的脸和一地鲜明的血，倚倒在皇后身边，双双抖着身子害怕下一个被皇后毒害的就是自己。
「太医，宣太医呀！」叫喊声充斥整个清凤殿，吊诡的气氛密布，教朱燕和小三莫名地连打了数个寒颤。