因为西广王的到来，宫里设下接风宴，好好款待这些远道而来的西广王与侍卫们。
华月已上，银光斜映在卷起的帘幕内，映出幕内杯觥交错的热闹景象，但这一切像是与当事人无关般，朱燕有一下没一下的以精箸玩弄着眼前的餐食，心思不在吃饭这上头。
元靲一来，他就是主角了。席间，就属太后最为开心。
「……呵，你这孩子就是这么体贴，不像朱浩，当了皇帝还是毛毛躁躁。」太后被元靲哄得可开心了，还数落了自己的孩子。
「朕又哪里毛躁了？」朱浩抗议，朱燕听了也是撇嘴不满，如果皇兄毛躁的话，她不信与皇兄同龄的元靲会稳重到哪里去。
其实要不是与他有协定婚约的话，她个人是对元靲没有特别偏见的。是因为婚期在即，她愈来愈浮躁，对从小就认识的元靲意见也愈来愈多，就连他生得太过俊俏也惹得她生厌。
「太后言重了，我在西广听到的风评可不是这样，别人都说东泽自新帝继任以来，犯罪减少，人人可安居乐业，是难得一见的好皇帝。」元靲妙答。他觑了朱燕一眼，两人的视线还在空中交会了一阵，自然相视的眸色里也颇有交战意味。
他那闪着异样的眸光盯得朱燕不自在的先别开眼，猜她八成还在气他稍早前说过的话，瞧她还气嘟嘟的不吃饭，别致的美食她也没尝上几口，倒是她眼前的醋溜鱼肉快被她戳烂了，他暗忖着怎么让她开口好好吃饭。
元靲漂亮的应答让太后凤心大悦，注意到他一直盯着朱燕看，顺水推舟道：「呵，你也别谦让了，哀家也听过你不少事迹。可话说回来了，政事忙归忙，这婚期还是不能误的。」
「母后，人家还不想嫁嘛！」朱燕放下箸，拉着太后的手臂，像小女孩撒娇那样，吵着不依。
「别胡闹了，元靲都来了妳还嚷着延期吗？」太后斥着，想不懂燕儿在闹什么脾气。她年纪最小，从小备受兄姊的疼爱，她也是娇宠着她，才让她变得这么娇纵。
但现在可不是她使性子的时候，是以才当着元靲的面斥责她。
「我……母后，您不知道他的真面目，他……」她急切地想把元靲的恶劣全告诉母后，请她作主。
「住口，谁让妳这样没规矩的？」太后蹙起眉，满脸严肃。朱燕见着了，什么话也不敢再说，可谁都看得出来她的不情愿。
「太后别生气，燕儿是跟我还有些误会才会这么样的，误会解释清楚了就好。燕儿，来，这是赔罪菜。」
元靲出面打圆场还顺势挟菜到她碗里，释出善意的意味可浓厚了。毕竟他也不想朱燕受到苛责，都要离开东泽了，是应该开开心心的，他可不想带回一个终日啼哭的新娘。
「会有什么误会？」太后知道元靲是替燕儿说话，看他这么落拓坦率，怎会和燕儿有误会！
「燕儿以为我要带回凌云舞的舞娘。」他就顺便澄清一下好了。
「哦！你说……」太后会意了，很快地表明立场道：「就算你想要，哀家也不会同意，让你欣赏凌云舞可不是让你顺道选妃的。」
没错，就是她下令让凌云舞上场表演的，有客远道而来，作主人家的当然要善尽主人之责。
可纯粹就只有让他欣赏而已，没有其它的意思在。
「我当然也没有这个意思。」
「哼，不知道是谁说他没有什么不敢的。」朱燕插嘴，可别说她爱记恨，明明就是他凶得要死的威胁她，趁着大家都在，她要让大家知道他的真面目。
也让大家知道她所要嫁的人不是好人，说不定会取消这场婚礼哩！
「我是跟妳说着玩的，妳还真的搁在心上？那妳真的、真的很在乎我喽？」元靲轻挑地道。这为着他而吃醋的表情还真是百看不厌啊！他心里欢喜不已。
「谁、谁在乎啦？」她白了他一眼，若说她不想愈描愈黑，那她还真是失败了。
「承认我又不会笑妳。」元靲对她挤眉弄眼的，又笑着凝看太后和朱浩，相信这会儿他们都明白了朱燕的心思了，为激出她的真心真意，他费了点心思。
而她的明里否认暗里心思是向着他，着实令他欢愉。本来夫妻就该恩爱，如此才能幸福长久。
「元靲！」她本想要给他好看，哪里知道反被他将了一军？她怎么又被他戏弄了，朱燕绞着衣带，真想捏他一把，可惜自己什么都不能做，在母后面前，她不能放肆。
连续几次着了他的道，朱燕已经彻底明白自己的智慧还输他一大截。
对了，她就是太坦白了，才会把心事全都说出来，让他攻进城池。她就是领悟得太慢，都输掉了才明白自己的弱点。
两人之间的调笑就像一对情人间的甜蜜嬉闹，看在旁人眼里，这不是打情骂俏是啥？
太后见状，满意地点头。她分别对朱浩与朱燕说道：「燕儿，元靲都说这是误会了，就甭再无理取闹。浩儿，你加派人手将燕儿的行头准备准备，整顿好早日出发……」
朱燕不回答，心思已飘远。不只是为了他的澄清，还为了他们的婚事，为什么就没有人想过没有感情基础的人该怎么相处呢！
这样硬是把两个人摆在一起，真的就会幸福开心吗？
☆☆☆
身为西广王，元靲无法离开皇宫太久，所以就算朱燕还没有准备好，他还是得赶紧带着她走。
在东泽短暂地停留两天后，他便带着朱燕启程回西广。至于朱浩与太后就等婚礼前夕出发，婚礼当天再现身观礼即可。
朱燕坐在马车内，身子半趴在车窗边，红着眼跟皇兄与母后道别。
「出了这个宫门妳就是西广的皇后了，可不能再耍小孩子脾气，替妳的夫婿惹来麻烦和笑话，知道吗？」太后已经叮咛了好几遍，还是不放心地又再说了一次。
「都这个时候了，母后就不能说说别的吗？像是说要我好好保护自己别被元靲给欺负了，或者是要我好好学些武功，至少元靲打我的时候我可以打回来，不让他占便宜。偏就要叨念什么要守妇道、要乖要听话。需要听话的人是元靲才对，他才要守夫道，不要给我惹来是非和找碴。」
「妳倒是说得很顺口。」元靲听了差点失笑，见太后朝他摇头的样子，不必她多说他也明白太后是要他多多包容燕儿。
「本来就应该这样呀！」
「好吧！随妳。」元靲知道这是她对要跟他离开的另一种抗议，也不同她争辩。他先是上了马，才回过身向朱浩与太后告辞。「太后、朱浩，咱们在婚礼上见。」
「再见。路上小心！」为免途中又有意外，朱浩特别加派人手，一路护送他们回西广。
两男子交换了会意的眼神，只有离情依依的太后与朱燕并未注意到。
「走吧！」元靲喝令着。
「驾……」
「母后、皇兄……保重。」一听见马夫喝令马儿的声音，朱燕忘却了与元靲的「恩怨」，忙着挥手忙着再多看一眼，就怕一个眨眼就见不到他们的身影了。
然，就是再不舍，母后与皇兄的身影愈渐模糊，成了一个看不见的点。也许还是泪水遮蔽了她的眼、阻去了她的视线，才会这么容易就失去他们的形影，连那声声的呼唤也逐渐听不见了。
她觑了窗外的元靲一眼才缩回了身子，这会儿失去与他斗嘴的兴趣，不理睬他。
想到今后就只剩下她一个人了，又离开亲人这么远，难过伤心的时候不能随时见到可以听她诉苦、替她出气的人，朱燕的心里益发难受。
同在马车内的小三也是因为离开皇宫、离开熟悉的环境，心情也是低落。一时间，马车内静悄无声，只有偶尔一阵啜泣声能够证明车内有人。
骑在马车旁侧的元靲依稀听到哭声，暗示马夫将行进的速度缓下，别颠着她们。再怎么说，他也不是铁石心肠的人，见她这么难过，他的心里也不见得好受，只能尽量不再让她们因赶路而更加疲累。就在他以为两人可能会哭死在马车里之际，他勒住缰绳，挥手示意整个车队停下。
他掀开车帘跳了上去，向朱燕道：「出来吧！」
「到了？」西广国哪有这么近？
「不是。本王想妳该出来透透气。」他伸手揽住她的腰际，一把将她抱了出来。
「干嘛，你放开呀！」她推拒着他，可他并没有停下脚步。朱燕瞧大批人马都在看着他们，她的脸蛋倏地一红，不知所措。
就算她的身份是公主，很多不该说的事奴才们就算觉得不合礼教也不会多嘴。可她面皮薄，被一个男人这样抱着，说有怎么怪就有怎么怪。尤其她还迟钝的发觉，他的胸怀好温暖，好有厚实感，被他抱在怀中，像被认真仔细地呵护着，半点儿也不必怕会摔落下来。
元靲没有理会她，兀自将她抱到自己的坐骑旁才将她放下来，两人倒也没离侍卫们太远。
朱燕的脚才落地，她已经羞得耳根子也发红、发热。
「喝水。」他递上水袋，还替她转开了栓盖。「哭了这么久，妳一定渴了。」
他突来的温柔令她不禁怔愕了下，刚才的不满似烟消云散了般，顿时她找不到理由抗拒他。
「我……」
「喝吧！」这回她没再抗辩，接过水袋，咕噜咕噜的喝了一口又一口，想到他还顾及她的生理需求，心头有着异常的骚动。
「我们总不能这样一直僵着吧？回到西广之后，妳就是我的皇后了，还这样不情愿是不行的。」元靲忽然这么说，语意里大有谈和的味道。
对于他的说法，朱燕当然知道，她都跟他一齐上路回西广了，明里暗里都已经意味着她不能再是那个任性娇纵的小公主，而是承认她是他的皇后、他的妻。
只是她还不能习惯这种身份，尤其是这种新身份是历代皇室所指定，而不是她自己所能选择的，只要是有感情的人都一定会抵抗的，尽管那个抵抗都是无用的。
「百姓们希望看到的是一对恩爱和乐的皇室夫妻，绝对不是广纳嫔妃的皇帝和怨怼吵闹的皇后。」
「这是百姓们希望的，那你自己希望的呢？」朱燕忍不住问。
「本王当然希望是前者。」
「我的意思是难道你、难道你都没有喜欢的人？想跟她共度一生？而不是被逼着娶一个协定下的新娘。」
「本王当然有喜欢的人。」
☆☆☆
此言一出，朱燕完全愕住了。她没有想到他会这样回答，原本以为他没有喜欢的人，才会乐于从命，甘心被协定给缚绑住。
但他承认有，既然有，那为什么还要娶她？
「难道为了一个协定，你真的要那个女人伤心吗？」她蹙着眉，那胃月复间又窜出了酸酸的滋味，这滋味是她所熟悉的，因为几天前才尝过那种滋味。可，她弄不明白，为什么总有他在的时候这滋味才出现，还令她难受呢？
这次她猜是自己替那女人感到悲伤，因为她将会取代她，成为元靲的皇后，一个失意的女人又会做出什么样的事来悍卫她的爱情和男人呢？如果事情是发生在她身上的话，她又会怎么做呢？一时间，她好迷惘。
就在她还在替别的女人难受的当口，元靲开口道：「她不会伤心的。」
「你怎么知道？如果我喜欢一个人一定会排除万难跟他在一起，如果他要娶别人，我一定、一定和他一起死了。」
「哦？这么激烈。」扬眉，那他可要好好想清楚了，可别哪天成了人家的陪葬品。
「我是不晓得她是怎样的女人，可你都要娶别人了，怎么可能她会不伤心呢！」
「这会儿妳倒是忘了离乡之苦啦？本王怎么不知道妳这么关心本王的感情事。」
「我是替她感到不平。」说真的，像元靲生得如此俊朗又是一国之君，条件那么不俗，有哪个女人能抵挡得了他的魅力？先别说是协定婚约了，他要真是她的夫婿，她也感到光荣。
但就算他是集所有男性优势和女性心目中理想夫婿人选，他也不能随意玩弄女子的感情！
「哦！妳又是哪里替她不平了？」他有些弄不懂她了，是怕失宠还是善妒令她跳出来为女子们平反。
「你不觉得爱一个人就应该对她的感情负责吗？还是你们男人都是一样，喜欢后宫多点嫔妃为自己争风吃醋，这样比较有成就感。」
他瞅着她，没接腔。当然那并非默认她的说法，自古只要是大户人家要多纳几个妻妾很是正常，何况他又是出身于帝王之家，纳几个嫔妃更也是家常便饭。只是眼下，他想知道她的真正想法，倒不急着表明自己的打算。
「那妳呢？」
「什么？」现在是她在问他耶！他怎么反问起她来了？
他停顿了下，才道：「如果妳爱一个人也会对他的感情负责吗？」
「当然！」她想也没想，立刻回答。
「那本王懂了。」他点了点头，仍是没说出自己心里的想法，瞧她为其它不相干的女人义愤填膺的模样，恐怕也容不了自己的丈夫有其它女人吧！
幸好他也不是个会自找麻烦的人。
「懂什么？现在是在讨论你对感情负责任的态度，不是我的。」看他的样子似乎没要给她一个交待，朱燕这才察觉到自己又当了傻瓜一次。
「本王知道。不过妳放心，不会有女人来占走妳的位置。」他刻意曲解她的意思。
「我才不是担心我的什么位置呢！」又不是多稀罕，看谁要就给她呀！朱燕说得很有自信，可私下却不免想着，和他相爱的女人究竟是谁？
怎能会有如此大气度的女人能够容忍他娶别人？生于帝王之家应该避开儿女情长，不能有真情真爱吗？
「不担心就好，本王就怕妳这小脑袋瓜子东想西想的。」他溺爱的口吻说着，似乎他习惯了她的胡思乱想。
她楞了好半晌，一时说不出话来反驳。一方面他说的倒是事实，另一方面是他忽然转变的态度，说真的，从几天前到现在，她还没弄懂他。
「妳倒是一直都没变。」忽然他席地而坐，悠闲的态度好像与她是相交甚深的好朋友，没设防、没有那时间与空间的距离，***的氛围凌空降在他们的四周。
「记得小时候每回我来，妳都缠着本王要学轻功，可每回练不到半个时辰便嚷着不玩了。」
「而你总是老气横秋的说：『练功是防身，不是练来玩的』。」她接了下去，也随着他一起坐下，丝毫不在意衣裳弄脏。
「练功本来就是……」他才说了一半，见她不认同的样子，放弃了说教。
「还是成大哥好。」
她一句无意的话却教元靲高度警戒。「妳说什么？」
「我说跟成大哥练功比较有趣。」她不知道那名侍卫为什么就不曾见到了，她更不知道那名成大哥是不敢冒犯她，才会任她乱打、乱玩一通，根本就不是抱着「有趣」的态度在教她。
可元靲却气着了。他以为他将侍卫调离，年幼的朱燕绝对会忘记有他这一号人物，哪知……
「妳知不知道这一句话可能会让他死？」他忿恨地说。
「为什么？」
「觊觎皇后，是要杀头的。」他怎会容许这种事发生？燕儿是他的人，只能是他的人。
「觊、觎？你、你疯了！」朱燕一听，不禁面红耳赤。「我只是比较喜欢找他练功，你以为我们会怎样？」他挑着眉，仍在怀疑。
「我有我的国家责任好吗？你以为我会这么随便！」她是不是可以将他的态度解读成「在意她」？如果是，那她恐怕不只是一点点的开心。
至于为什么会开心，说真的，这需要一些时间研究。
「也对，想妳也不可能这么胡涂。」元靲冷静下来，悟出了答案。「就练功这么简单？」
「当然。不然还能有什么？」那时年纪小，总是拚命找新奇的事物来玩，对了，她还记得学了一个什么菜要给成大哥吃呢！他吃完之后好像还吐了。
详细情景她记不得了，反正自此之后她便不曾再见过成大哥。
记忆里重现了那段嬉闹的童年，那时，谁也不知道协议婚约是什么玩意儿？也不知道夫婿和娘子的意义？
只知道他每回来，父王和母后都会让她带着他宫里宫外绕，也只有在他来的时候，她可以任意到城外走走，不受拘束，所以那时她其实挺爱他来的。
既然她不是他想的那个样子，元靲自然不可能再追着这个话题不放，他改口说道：「几年前本王再来，妳就不再说要学轻功了，听朱浩说妳跟了一个师傅学武功，可本王几次来也不曾见妳展露身手。」
「我才不要跟你学呢！你又严格又凶，还左一句本王右一句本王，大牌得要死，跟你学一点意思都没有。」无意之中，她转移了话题。
闻言，他轻笑出声。「那是规矩不是大牌。」继承王位之后，按礼他该自称是朕，朱浩不也是这样吗？她应该早就习惯才是。殊不知，这样是造成他们距离的原因之一。
「规矩规矩，我最讨厌的就是规矩了。」虽然有时她也自称是「本公主」，可她就是不爱这样，拿着身份压制人就是不好，要大家怕她，她也未必会感到胜利。
总之他们都已经长大了，知道了***的世界不如儿时的单纯，更知道过去的日子是回不去了，亲密的朋友情谊已经不再，他和她也不知在何时开始有了距离。
「本……好吧，既然妳不爱规矩，那本……我不在妳面前自称是本王，这样总行了吧？」要改变自称，他一定会有不习惯，可他不爱做她不喜欢的事，他可以为她稍作改变。
「你、你干嘛要这样？」这下，换她不适应了。
「我喜欢妳高兴一点。」他只是简单的陈述事实。
他喜欢她笑胜过摆脸色，喜欢她在身边吱吱喳喳吵闹胜过不理不睬，喜欢她像过去那样缠着自己要学轻功，喜欢她撑不住假意求饶的模样，喜欢、还有更多的喜欢……
他深深地凝视着她，脑子里掠过许多过去共处的景象，尽管都过去了，却仍旧是记忆犹新，那感觉不是想要回到从前，而是暗暗期待着明日、后日与未来，这倒也像爱了。
爱……他对她应是爱着、宠着的，这点他弄得可清楚明白了，若非那暗自生起的情愫，像他如此倨傲又集一切权和名于一身的男子，岂会被那个简单的约定给缚绑住？
他大可拒绝！可终究是没有，依了这个约定为的自然是爱。
然而他的一句话，堵住了她所有的话。如果他像之前那样揪着她、兴味地瞧着她出糗，那她可能会立刻回击且不会退让，但他现在既是柔声又是顺她的意，反而让她不知如何面对了。
听到他喜欢她高兴一点，她的心鼓臊得好厉害，隐约有一丝窃喜的暖流滑过，问她开心吗？似乎有一点。
问她有没有因此改变对他的想法？她不知道。只知道自个儿此刻有些晕陶陶。