顾府后花园。
一位年约十五、六，杏脸蛾眉，明眸皓齿的清丽女孩，蹦跳着高喊：
“小艾，把球丢过来。”
“三小姐，你这么大声嚷，不怕吴娘……”站她旁边，长得肥胖的阿彩说。
原来，清丽女孩正是顾府的三小姐——顾飞婷。
“老巫婆不会来这儿，放心玩吧!”飞婷一脸汗珠，朝对面喊：“小艾，快呀!”
球飞过来，飞婷漏接，打中阿彩，阿彩疼得哎叫连连：“哎唷，哎……”
“哈，哈，哈……”大伙笑成一团。
“这是警告你，专心玩球，别提老巫婆，扫大家兴头。”飞婷说。
“很痛啊，好在我太丰满，经得起打。”
接过球，飞婷用力丢向对面。
就这样，球一来一往……
“哇哈，我接到球了，红儿，小心!”
忽然，阿彩听到身后回廊有声音，她扭头一看，圆胖的脸，刹时惨白——那不正是吴娘吗?她正穿过回廊而来。
“三小姐，三小姐，吴娘吴娘……”阿彩一急就结巴。
不巧，球却迎面而来……
“快闪!”飞婷大叫。
别看阿彩身子臃肿，动作可不慢，她偏头、蹲下，球是躲过，却重心不稳地摔倒。
“叫你别提老巫婆……”
“啊——”突地一声凄厉狂吼。
玩球的女孩们全都吓呆了，原来，球恰巧击中吴娘，她跌得四脚朝天，掩住脸：
“反了，反了，野丫头，看我怎么处罚你们……哎唷，我流鼻血了，可恶!一群烂丫头……哎，唉，好痛。”
“对不起啦，吴娘，我们不知道你会来后花园……”飞婷低声轻声赔罪。
小艾、红儿连忙上前扶起吴娘，吴娘足足骂了好一阵，才转向飞婷：
“瞧你身上，像乞丐，亏你是三小姐，大家闺秀，该学学女红……”
“吴娘，我会穿针哩。”
“还顶嘴?难怪不讨你爹欢心，我问你，你刚才叫我什么?”
“老……”巫婆两字，硬是吞回肚内，飞婷转口道：“吴娘，生气会快老哦，你大人不记小孩过嘛。”
“不是小孩，是小人。”
“吴娘，有事，你差个人跑腿就得了，干嘛亲自跑来后花园?”
“我不来，还不知道你们搞翻天……啊，糟糕!”吴娘猛想起：“快!快去见你爹。”
“我爹……怎么了?”
“还不都是你。”
“我?我惹爹了吗?”
“哼，快去。”
“喔。”飞婷提脚就走。
吴娘一手掩脸，一手指众丫鬟：
“你们几个，下午来找我领罚。”
众人花容失色，小艾首先跪不来：
“吴娘，求您饶了这一次，下回不敢。”
“吴娘，拜……”阿彩一急，又结巴了
“拜什么?老娘还没死。”
“吴娘，请饶了我们。”红儿说。
吴娘三角眼一瞪，扭头就走。
“爹——”
飞婷像沾满烂泥巴的花蝴蝶，扑向躺卧在贵妃床上的顾正昌。
正昌乍然睁大眼。皱紧眉心，等飞婷快扑近他之前，慌忙闪坐起身：
“站住!你这是干什么!”
“吴娘说您摔一跤，人家担心嘛，您有没有受伤?”
“看到你，我伤更重，退回去，站好!”
飞婷依言站定，眨眨明亮大眼眸：
“爹，您伤到哪？请了大夫没有？”
“闪到腰，已经让阿贵去请大夫了。告诉我！你衣服、鞋子怎么全是烂泥巴?”
飞婷低眼，不语。
“说!”正昌蓦地大吼，竟引发腰痛，不觉“哎——”闷哼一声。
“我……我们在打球。”
“女孩子在打球?成何体统?唉哎!我到底该怎么教?你才会乖?”
飞婷不敢答腔，正昌训了好一顿，忽然看到蒙住大半个脸的吴娘走进来，他怔问：
“吴娘，你脸怎么啦?”
吴娘声音微怪的说起方才在后花园的事。
正昌摇摇头，瞪飞婷一眼：
“说到金婷、银婷从不会像你这样!”
“可不是，大小姐、二小姐乖巧又温柔，更不会伤人，三小姐和她俩人，完全不同模子。”
飞婷撇撇嘴，满脸不服。
“吴娘，飞婷几岁?”正昌问。
“虚岁十六，实岁十五。”
“该算十六。”正昌颔首，转向飞婷：“今天开始，不准玩，不准踏出房门。”
“哎唷!爹，那不把我闷死?”
“你听着，给我乖乖待在房内做女红。”
“吴娘教过我了，我会穿针。”
正昌转向吴娘：
“你盯紧她，帮忙准备新嫁衣物。”
“准备新嫁娘的衣物?”吴娘睁大三角眼：“老爷放心!我会叫几个善女红的丫鬟帮忙三小姐。”
“我不要!”
“三小姐，你一个人做不来，新嫁娘该准备的东西，多哪!例如鸳鸯被、绣花枕……”
“你胡说什么?谁要出嫁?”
吴娘被叱，怔仲眨巴着三角眼，转望正昌。
“放肆!”正昌阴着脸：“吴娘，多找几个人帮忙，婚期定在今年秋。”
“爹，大姐、二姐都是十八岁出嫁，人家才十五，我不嫁!”
“由不得你!是十六，不是十五。”
“三小姐，婚姻之事，本来就由父母作主，如果你还懂得孝顺，就不要顶撞老爷。”
“要嫁你去嫁，打死我也不嫁!”
“你——”正昌气得猛站起身，竟扭到痛腰，冒出冷汗。
“爹。”飞婷伸手要扶，却被拒绝。
正昌慢慢坐下，苦着脸，说：
“算命的先生说得没错，你，真是我们顾家的煞星。”
“爹，什么叫煞星?”
“煞星就是克星，顾家遇到你，不是被你克死，就是被你克伤。”
“可是……我也是顾家的人，不是吗?”
正昌不答，只伸手抚抚腰际。
“老爷，您什么时候去算命?”吴娘问。
“我今早出门时，听人说京里来了一位相士，据说很灵，我去卜了一卦，还真是灵，让我不得不信。”
“相士怎么说?”吴娘忙又问。
“他看到卦文，开口就说，我老来孤。亲人死的死，走的走，你看，夫人早死，女儿也嫁了，这不灵验极了吗?”
吴娘点点头。
“相士又说，我的布行生意，愈做愈衰，除非……”正昌看一眼飞婷：“我能尽早把家里的煞星送走。”
“啊!”吴娘睁眼。
“我一回想，早年各地的分号，何止十数间，现在只剩几间布行，不也说中了?”
“不准，不准!”飞婷摇头：“爹，您还有我，哪是老来孤?至于布行，记得爹说过，战争影响了您的生意，是战争，是战争。”
“住口，你懂什么?相士还说，纵使我再续弦，二夫人还是活不长久。”
“啊!有这种事?”吴娘睁圆三角眼。
“爹，相士的话?怎么能听?太迷信了!”
“哼!我以前不懂，被命运摆弄了十多年。”
吴娘眨巴着眼，接口说：
“老爷，您说的对!我一向不去后花园，今早去一趟，立刻被克伤还流血哩。”
“以前不知道也就算了，现在一旦明白，就得早作打算。女孩子总要嫁人，早嫁、晚嫁都一样。”
“爹。”
正昌不理会飞婷，迳向吴娘说：
“你派个人到城西，请刘媒婆来府里一趟，愈快愈好。”
“是，老爷。”
“还有，盯紧飞婷，多教导她一些闺秀风范、礼节。”
“是。”吴娘看一眼飞婷，大有难以教之意味。
“爹，人家……”
“就这样了，”王昌挥手，阻止飞婷的话：“不准乱跑，要守规矩，听吴娘的教诲。”
这时，一名丫鬟进来，裣衽一礼：
“老爷，大夫到了。”
“快!快请。”
丫鬟还出，正昌转向飞婷：“你还杵着干嘛?快回房去，记住我交待的事。”
飞婷嘟起嘴，施礼才退出。
“唉!在我们顾家长大的，为什么就不像我顾家其他女孩?”
“枉费夫人那么疼她。”吴娘作作态的印印眼角。
“从她小时候，我就……”正昌硬是吞回以下的话，叹了一回气：“早定个婆家，早了一桩事，希望我的生意会有转机。”
“对了，老爷，外面时局怎样?”
“还是乱，听说前线又打起来，胡人太强悍，不少人逃往咱南方来。”
“啊!咱们这儿，会不会有危险?”
“难说，北方战乱太久。就怕会波及南边。最近，官兵常常出巡，风声鹤唳地，令人担心。”
战争，使得民生凋敝，百业萧条。
“三小姐说，是战争害了老爷的生意，这是真的吗?”即使是真的，正昌也不能完全承认。
“你快去找刘媒婆吧!”
“喔，是!今天就去。”
吴娘跨出花厅，阿贵已领着大夫进来。
飞婷坐在窗前，望着窗外一株芭蕉出神。
满园灿烂的花、树，全不在她眼底。
克星?怎么会呢?记得我小时候，娘抱着我在园内看花……
后来，娘死了，我一直哭一直哭，再没人疼我。
大姐、二姐感情最好，我总被她们排斥，连爹也不太理我。
为什么?我真的很坏吗?
坏的定义，又是什么?飞婷想不出来，她站起身去推门，房门纹风不动。
她气得踹门一脚，却痛得大叫：
“哇唷，好痛!老巫婆，竟叫人给上锁了。可恶!当我是犯人。”
飞婷转身，美眸滴溜溜的打转……她看窗口，以及被冷落置放在墙角的大型绣花架……
“啊，哈，有了……”
双手一拍，飞婷将绣花架前的圆凳子，搬到窗下、爬上圆凳，她撩起裙摆，一手攀住窗沿。
“老巫婆，她管不住我啦。”
得意的飞婷，脚跨出窗外，同时探头——
“哇，不好!”
窗沿与地面，竟有三、四尺高，因为屋内有椅子垫脚，不觉得高，心一慌，她重心不稳，人歪摔出去……
惨了，这下子完了。
飞婷心里想着，惊恐的闭上眼，等着摔……
倏然，一道人影，不知由哪窜向窗下，一把抱住飞婷……
飞婷只感自己升空……又飞进屋内……同时闻到一股雄浑馥味香，令人欲醉……
“小姐，哎，怎么昏倒了?”
富有磁性的低沉响音，让飞婷吓一大跳，她挣扎着：
“喂!快放我下来。”
“还好，我以为你被我吓昏了。”
“你是谁?”
他身材高颀挺拔，穿着窄袖宽裤，分明不是本地人，脸上还蒙着一方黑巾。
“你是谁?”飞婷又问。
他频频望向窗外……
“啊，小偷，强盗!来人——”
他突然上前，掩住飞婷小嘴，并挟抱住她，迅速倚躲在墙侧，低声说：
“我不是小偷，更不是强盗，不准叫。”
飞婷挣扎着，可惜，他双臂有如钢箍。
“你保证不再出声，我才放开你。”
飞婷点点头，他果然放手，但依然警觉的眼观四方，耳听八面。
“不是小偷，也不是强盗，难道是采花贼?”
“就凭你?”蒙面人啖嗤倏地笑了：“你知道什么叫采花贼?”
飞婷摇头，下意识的走两步，离他远一点。
“反正就是贼嘛，这是我从章回小说上，看到的。”
“我若是采花贼，也得挑对象，像你这类型……还不够格。”
“喂!你欺人太甚。”飞婷奔向门，提声娇叱：“来人呀!有……”
不料，他比她更快的掠近，一手掩她嘴，一手拦腰抱住她，像拎小鸡的把给抓放到角落床榻上。
“别逼我用暴力，你要再叫，我……”
“你想怎么?”
“狗急跳墙，把我逼急了，对你不客气。”
“我没钱、没金饰……”
“你只要乖乖待着就行。”他说完，又掠向窗口遥望。
看他行动敏捷，飞婷不敢造次，只是打量着他。
远远的，前院传来吵杂声，他迅速退回床榻旁，显得急促地：“不好，他们追进来了，看来，我得逃了。”说着，他移步向房门。
“原来是逃犯，不是贼。”
他倏地扭头：“我不是逃犯，我这是……虎落平阳被犬欺。”
“哦，追你的是谁?他们很多人吗?”
“嗯。”这时他抽出腰间的弯刀，准备破门。
飞婷美眸一转，跳下床榻：“等一下!”
蒙面人果真停手，全神戒备的看着飞婷。
“你逃了，他们还会继续追，对不对?”蒙面人不响。飞婷接口：“依我看，你不要逃，干脆躲起来，让他们到处找不到。”
“问题是，我要躲到哪里?”
眨眨美眸，飞婷纤手指着屋内：“你可以躲在这里呀!”
“躲这里?好让他们瓮中捉鳖?”
“嗤——”飞婷露出编排白牙：“你又不是鳌，你没听过，最危险的地方，就是最安全。”
“这……”
“你想逃，我没意见，不过，你这一逃，行迹就败露了。”
蒙面人跌入沉思中，这时，吵杂的人声，似更近了。
“你，你为什么要帮我？”
飞婷黑白分明的大眼眸，骨碌碌的转了转……她其实是好玩，但杏脸上却一派认真地：
“章回小说上常讲，以多欺少，非君子也。我是好人，最看不惯那种坏蛋。而且，告诉你，玩捉迷藏，我最内行了。”
蒙面人还在犹豫……
飞婷急得跺脚：
“快呀!要不然，你就趁早跑了算了，他们快来了。”
“你有把握吗?”蒙面人收起刀，快步走近飞婷。
“放心!”飞婷欣喜笑道：“快，你躺到床内侧。”
蒙面人依言，飞婷接着放下窗帘，又将绣花架拖到窗前。然后，她回身到床榻，垂下纱帘，自己跳上床，躺在床外侧。
蒙面人看她跟自己并排躺着，连忙坐起身……
“喂!你干嘛?快躺下去。”飞婷急道。
蒙面人只得又躺下。
须臾，杂汨脚步声传来，有人扬声问：
“这个呢？这屋子是谁住的？”
“官爷，后院住的全是女眷，这是小女的绣花房。”是正昌的声音。
“大白天的，为什么拉下窗帘?”
“官爷，我这女儿出了名的刁钻，我也想弄清楚，她有没有听话，乖乖……”
飞婷跳下床，奔向窗口，扬声喊：
“救命呀——”
“啊，快!”官爷一挥手，一列士兵团团围住屋子。
别说士兵，连蒙面人、正昌心里同时都吃一大惊。
“顾小姐，是不是逃犯跑进你屋子?”官爷如临大敌。
“什么逃犯?”飞婷拉上窗帘，探头反问。
官爷两只眼瞪然的探视屋内：
“刚才不是你喊救命吗?”
“是呀!你们快救救我，我爹把我关在屋里，逼我绣花，我快被闷死了。”
“喔?”官爷依然巡视着屋内。
“你看，房门上上了锁呐!你们快救我出去呀!”
“顾老爷，是这样吗?”官爷问。
“是的，我这女儿很皮，你也看到了。”正昌尴尬地笑，又转向飞婷：“飞婷，叫你绣花，你垂下窗帘作什么?”
“我讨厌绣花，又不能出去玩，只好睡觉，睡觉当然要放下窗帘喽!”
“顾小姐，你看到有人闯进花园来吗?”
“不知道，我睡得好沉。”
看到飞婷发丝微乱，官爷相信她。就在官爷欲转身之际，突然又转回头，踏近窗前，问：
“床上那团，是什么?”
飞婷回头看，心口蓦地一跳。
被掀开一角的纱帐内，赫然看到蒙面人的下半身……
正昌也近前一步，盯住床，说：
“好像是棉被吧?”
飞婷故意横身，遮住窗外两人的视线：
“官爷，你叫我爹打开门，救我出去，你再进来查看，那是不是棉被，快!”
“真是胡闹。”正昌气得转身就走。
官爷也回身，指挥士兵们搜查花园，结果毫无所获，便领着士兵，退出去。
“喂喂，别走呀!官爷，救救我!爹，放我出去——”
飞婷—面喊，一面掀起茶几上的杯子、垫盘，丢出窗外。
这会，官爷真的相信正昌的话，他这女儿不但刁钻，还近乎疯了，难怪会被关。
花园恢复了平静，飞婷连忙再垂下窗帘，这时，蒙面人已跃下床，拭着额上汗珠：
“我提剑上战场，从来不晓得怕字怎么写，但刚才差点被你吓破胆子。”飞婷拍手笑道：
“亏你比我高壮，胆子这么小。怎样，我表演得不错吧?不是吹牛，玩捉迷藏，我最在行了。阿彩、小艾常被我耍得团团转。
“我不是怕他们，是被你吓的。”
“咦!这话怎么说?”
“你突然跳下床，大喊救命，我想，完了！被你出卖了。”
“我这叫欲擒故纵，懂吗?”飞婷开心的笑道：“别说你，连那位官爷也大吃一惊，你没看到他那表情，哇哈!真好笑。”
蒙面人由窗竹帘、房门口隙缝、分别巡查一回。
“别担心!都走光子。”
蒙面人迟疑了一会，问：
“能……请问小姐—件事吗?”
“可以。”
“你……知不知道，我……是男人?”
飞婷打量他，讶然反问：
“难道你是女人?”
“当然不是，”蒙面人立刻说：“我担心跟你同床，有损小姐名节。”
飞婷这才想起，方才……她轻咳一声：“哦，那是权宜之计，我若不由床上下来，哪像刚睡醒?要装，就得装像—点。”
说话的同时，飞婷桃腮臊红，为了掩饰，她坐到桌前，倒两杯茶：“喏!喝杯茶，压压惊。”
蒙面人走近桌畔，捧起茶，朝飞婷一举：
“今天小姐救在下，大恩不敢言谢，他日在下一定施恩以报。”
“不必客气。”
背过身，他撩起蒙面黑巾，一仰而干，又转回来，放下茶杯，说：“在下告辞。”
说完，他行动狡捷的窜向窗口，掀起窗帘，跃了出去。
“喂喂!”飞婷拍着桌子，急得跺脚，自言自语：“这个人，怎么说走就走，跑得这么快。”
她走到窗畔，拉起窗帘，探头看：整座园子静悄悄……好一会，飞婷缩回头：“哼!还说要报答我，骗谁?他不知道我的名字，我也不知道他是谁，怎么报答?”
坐在床侧，看到微皱而乱的床榻、枕头，飞婷竟跌人忆想……
方才，他躺在那，我躺在这儿……唔，他很高，脚都快踢到床尾了。
飞婷忘形的伸手，轻抚他躺过的床榻，思绪风起云涌……
笨哦!我怎么不会拉掉他的黑巾，看他究竟长得怎样?
还有，他叫什么名字，哪里人?看他衣着，分明不像本地人……
对了，那位官爷叫他逃犯，他犯了什么罪?哎，我怎么会救了一名逃犯?
不过，他声音那么好听，风度优雅，不像是犯罪的人呢。
还有，他的手，好修长，这样的人，该会有一张怎么样的脸呢?
后悔，我好悔!只要一伸手，拉掉蒙巾，就可以看到他的脸了。或许，他长得很俊，或许，他有苦衷，才要蒙着脸。看他连喝茶时，都怕我看到……哎，他究竟是长得怎样的人嘛?