已经好几天了，顾叶夫老是在躲穗穗，他早出晚归，到居民的家中义诊，晚上回来，就是躲在房里研究植物。
有时，他什么事情都不做，只是坐在岩石上，斜靠在大树下，直立在陡峭的山岩，静静地看著远山，静静地让自己的思绪走向过去的回忆。
穗穗总在不被发现的角落里凝视著他，他手里总是紧握著顺手摘取的叶片，眼底透著凄凉的悲伤。
要有多深的感情，才能有这样浓烈的思念？穗穗不懂，只能站在远远的距离惴想。
清晨，雾散，远处的山景渐渐鲜明起来。
昨天，穗穗一夜无眠，反刍著顾叶夫说过的话：“我想－－我这一辈子不会再爱上另一个女人。”
好令人心碎的一句话！她失落的看著雪白的墙壁，看不到自己和顾叶夫的未来。难道喜欢一个人就一定要要求回应吗？难道爱上一个人得不到回应，就该全数收回吗？
“不要！我不要收回！我不要收回……”穗穗负气地对自己说。
她坐在自己亲手挂上的素色窗帘前，敞开窗户，等待山风吹拂，却等到身体开始微微出汗。
“好热……”她抚著后颈，将及肩的长发往后拨。
仓库装修成的房间，只有一扇小窗，没有冷气，也没有电风扇，有的只是山谷间袭来的凉风可以稍解暑意。
“对了！去游泳！”
打定了主意，她一个人就往山谷里出发。
走了近一个小时，她来到初遇顾叶夫的山岩湖涧旁，心情就像久违故友般的愉快，随即率性的踢开脚上的运动鞋，赤脚涉浸冰冷的湖水。
“好冰啊－－”想不到清晨水温如此冰冷。
就当作另一个超越生命极限的挑战吧！穗穗不放弃，继续往水深的湖心奋力游去。
顾叶夫一早就来到湖涧，意外地看见这一幕。
穗穗像只悠游的美人鱼，仰躺在湖心，两手懒懒地拨弄水花，闭著眼睛享受清晨水舞的悠闲自在，几次来回的长泳让全身发热，她已忘了初始踏进水里那冰冷刺骨的感觉。
顾叶夫不由自主的慢慢靠近，一步一步的挨近她。
山林的风吹拂，湖边树木随风摆动，叶子在阳光的照耀下，一下子暗沈、一下子金光闪亮，单调的青绿，一下子颜色鲜亮了起来。
他找到一处平滑的岩石，下动声色的坐著，静静的欣赏这幅美丽的画面。在这深山里，有了穗穗，一切都透明清亮了起来－－
顾叶夫不知道自己凝望著穗穗多久，就这样，两人在湖的两端各据一方，他一点都不想打扰这清晨的宁静，他只想就这样安静地看著穗穗就好。
一直到穗穗发现了坐在岩石上的他。
“啊！你什么时候来的？”穗穗悠闲的换了姿势优美的自由武后，才瞥见安静观望的顾叶夫。
顾叶夫还兀自沉思，似乎没有听到她的话。
“喂！我问你－－你怎么会来这里？”穗穗游到他面前问。
他牵强的笑笑。“我每天早上都来，只是你没有发现而已。”
“难怪我每天早上看见你的时候，头发都是湿的，原来你也会来这里游泳。”
顾叶夫站起身，拍拍身上的落叶。“我要走了，晚一点就会有游客来了。”
“等等！你为什么不下来一起游呢？”
“不了，今天的湖水有点凉。”他拒绝她，又将自己退回到封闭的角落。
“你是不是怕我看见你不怎么样的泳技？”穗穗知道他是顾虑她，于是故意挑衅。
“会游就好，还需要多好的泳技？”
“起码要救人的时候不会反而变成被救的人！”穗穗调侃著他。
此刻实在没有心情体会她的幽默，他回头冷冷的说：“我只是不喜欢游到探不到底的水里。”
他对水深的恐惧一直都无法克服，虽然每天早上都来这里游泳，但还是只在浅区来来回回的畅游。
“所以你上次救我的时候，就是太紧张了对不对？我可以教你克服啊－－”穗穗热情的大声回应。
“谢谢你，不用了。”他意兴阑珊的说。
穗穗不死心，慢慢地涉出水面，没发觉这个时候的自己衣衫尽湿，曲线毕露。
顾叶夫拧起眉转开目光，只希望将这一幕动人的美景尽快遗忘。
“顾叶夫！你不要走，你一定要克服对水深的恐惧！我可以教你，如果你能的话，我就……”穗穗努力思索著下面要接的话。
他微微挑起眉，好奇的问：“你就怎样？穗穗，你真是赌性不改，是不是又想赌什么了？”
“好啊－－你说要赌什么，我都可以接受！”
“打赌……如果我能够克服对水深的恐惧，你就要克服自己……”他想了一会儿。
“克服自己什么？”天不怕地不怕的穗穗走到他面前，下颚微微地仰了起来。
“不要再说喜欢我了！”他想假装冷漠，以掩饰自己对她的心动。
穗穗怔怔地看著他面无表情的脸庞，突然感到后悔，后悔自己挑衅地打赌，更后悔自己说不出一声抗议或拒绝的话来。
“好！就从这里游到最深的地方，然后一口气再游回来。可是……如果你没有办法做到，以后就不可以躲我，而且我就可以说我喜欢你了，是吗？”她不看他，心里还是悄悄地升起一点希望。
顾叶夫没有回答，他将运动鞋月兑下后，转头直视著面前的湖。最远的湖心深不测底，湖面透著令人恐惧的翠绿色－－他深吸一口气，跳下湖，一鼓作气的用自由式快速游向前。
经过最深的部分时，顾叶夫不敢停，努力想克服心理障碍，像著了魔似的奋力摆动手臂和脚。
穗穗看著他游到最深的岩石边，听到自己的心在狂跳，她揉揉有点作痛的眼睛，心里像被什么梗住似的，好难受。
“笨蛋！一点都不像我，我怎么能眼睁睁地看著自己赌输？”
突然，她的心一亮，扑通一声，身体像鱼一样的钻进了水底。
顾叶夫在游回湖边的中途遇到了阻碍，探头一看，才知道是穗穗也跳进了湖里。
他们在湖水最深的地方相遇。
“穗穗……”顾叶夫停下游泳的动作，赫然发现自己就在探不到底的区域里，他神情紧张地抓著穗穗的手。
“不要怕！抓著我－－”穗穗一手拨著水，一手让顾叶夫攀著自己。
“穗穗，让开！我要游回去了！”顾叶夫心里害怕，想要尽快的游回湖边。
“不要！不可以，顾叶夫，你这样不算！这是作弊，你根本没有克服，你不要欺骗自己了！”穗穗挡在前面。
“穗穗，不要挡著我……”因为紧张，他身体开始紧绷，也吃了几口水，心里闪过几个溺毙的传闻，心底更加慌乱起来。
“你不可以逃避！来……就停在这里，勇敢面对它。放松，不要挣扎，不要再挣扎了。放松身体，像我这样拨水踢脚，身体自然就浮上来了！你越是挣扎就越会往下沉，越容易吃水……”穗穗踢著水，被他握紧的手臂开始感到痛。
“我不用你来教我！”头叶夫挣扎著想要月兑离穗穗的扶持，不料却失衡溺水。
穗穗立即停止拨动水流，像鱼一样的潜进水里，从他的胸口游到他的下颚，从水底往上望，探准了目标，快速贴近－－
顾叶夫原本想要张口呼吸的嘴，瞬间被两片冰凉柔软的唇紧贴了上来。
穗穗碰触到他的双唇，那一刹那间，仿佛沉入了一个甜美的梦境。
他们两人双双的沉入湖中。
顾叶夫的脑海里霎时闪过未婚妻的脸庞，她的生、她的死、她的梦想和他们还未走完的人生……他几乎也想过要放弃自己的生命，陪著她离开。
有一刹那间，他把穗穗想像成他日夜思念的未婚妻小叶。
他们在水底紧紧相拥，超越了死亡的恐惧，让身体平静的在水中浮游。他在水底张开眼，怔怔地看著眼前的穗穗，确定了在眼前浮动的人影，是穗穗，不是小叶。她的眼睛闪烁晶亮，长发在她脑后飞舞漂动，像一个水精灵，舞动滟滟渺渺的水光……
在还剩最后一点气息的时候，他用力的推开穗穗。
许久，顾叶夫忘了自己是怎么游回湖边、走上岸的。他找到了运动鞋，弯身?起，全身湿透地往回走。
“顾叶夫，你输了！从今天起，我可以说我喜欢你了，对不对？”穗穗还在水里，她望著他的背影大声呼喊。
“对－－不－－对－－”她不死心的嘶吼著，令湖水泛起不小的波纹，整座山林似乎都被她的声音唤醒，山谷里响起高亢的回音。
“我没有输！”顾叶夫头也下回，不服气的大吼。
“你有！你有！你逃跑了！你还躲！你就是输了－－你输了－－”穗穗嘶吼回去。
顾叶夫不再回应，他的身影渐渐地缩小，隐没在茂密的枝叶里……
“我、喜、欢、你，顾、叶、夫－－”穗穗的声音还不断地回荡在山林深谷之间。
穗穗每天早上都到学校帮忙打扫校园，有时候还陪同老师做家庭访问，整理从城市送来的旧制服和书籍。山里许多小孩家庭非常穷苦，家长连买制服的能力都没有，暑假过后，老师们都会带许多乐捐的衣物和教学用品回来。
秋天快到了，穗穗已经完全融入山中忙碌又单纯的生活。
忙了一个早上，下午她又一个人在顾叶夫的房间整理刚邮寄来的药品。
“我好－－喜欢这里的风景，我好－－喜欢这里的人，我好－－喜欢这个工作，我好－－喜欢在你的身边，顾叶夫……顾叶夫，我好喜欢你，我好喜欢、好喜欢、好喜欢……”
她打开置物柜，一边排放药瓶，一边轻快的唱著自己即兴编词又不成调的歌曲，在这里的生活充实又快乐，城市里的文明病－－忧郁症，在她的脑海里早就烟消云散了。
此时，门口一个高挑的女人正打量著她的一举一动，她所唱的歌，一个字一个字清清楚楚的传入她耳里。
“叩！叩！叩！”门边的女人换了一个站立的姿势，用食指不断轻叩著门，满脸不耐烦。
穗穗听到声音，猛地回头。
“啊！你来找顾医生的吗？他出去看诊了，一、两个小时以后才会回来，如果他没有跑到深山里面找野草的话……”穗穗站起身来，又补上后面一句。
那女人毫不理会她的话，大声地问：“你是谁？”
门边的女人五官艳丽，一头亮丽蓬松的鬈发，虽然一身轻便的打扮，但是脚上一双看似昂贵的全新运动鞋，还有肩上黑色的真皮背包，却悄悄透露著都市人的娇贵气息。
穗穗不太喜欢她质问的姿态，抬起下巴回答：“我是大胡子……哦，不是，我是顾医生的助手，我叫穗穗，你又是谁？”
“原来是助手啊，什么‘睡睡’……真是奇怪的名字。”叶敏迳自走入房内，对这里的环境像是非常熟悉。
“你到底是谁啊？”
“我叫叶敏，是顾叶夫的小姨子。”她大剌剌的将背包丢在床上，半靠坐在床边。
小姨子？穗穗一时间搞不清楚，疑惑的问：“什么是小姨子？”
“这个也不懂？小姨子就是顾叶夫太太的妹妹。”
“可是……大胡子没有结过婚啊！”
“那又怎样？自从顾叶夫和我姊姊认识以来，我就这样叫惯了！你问太多了吧？”叶敏环顾四周。“天气这么热，这里还是没有装冷气啊？”
穗穗马上回她：“心静自然凉啦！”
“去拿一瓶矿泉水给我好吗？”叶敏斜著眼打量不修边幅的穗穗，认定了她是来打扫煮饭的帮手。
穗穗心里有气，回答说：“这里没有矿泉水，倒是有山泉水。”
叶敏抹抹额上的汗，挥挥手说：“都好啦！快去，我渴死了！”
“你想喝山泉水，那就从学校后面的小路爬上去，几个转弯就可以看到山泉了。”穗穗抱起地上的纸箱，移到了墙脚边。
“你……”叶敏气呼呼的嘟起嘴，心里抱怨著顾叶夫从哪里找来的助手？“你不是顾医生的助手吗？连招待他的客人都不会！山里的人都像你这样吗？一点礼貌和规矩都不懂，你到底会做什么？”
穗穗走到门口，手握拳，大力的捶打著手掌，发出好大的拍击声，啪的一声！
“我什么都不会，就是很会打人，只要是我看不爽的人，我都很想捶她几拳。”她斜睨著叶敏，看不惯她自大傲慢的态度，很想给她这城市来的千金小姐一个下马威。
叶敏目瞪口呆，还以为是自己听错，一愣一愣的坐在床沿，久久才忿忿地从嘴里挤出话来。“遇见神经病了，真是野女人！”
黄昏的时候，顾叶夫才从山林里回来。
叶敏高兴的上前勾住顾叶夫的手臂，没有一刻停歇的闲话家常。穗穗看著他们两人熟络亲密的样子，自己像个外人般的被冷落在一旁，心里感到很不是滋味。
“好了！先吃饭再慢慢聊吧！”叶敏和顾叶夫两人在房内才谈不到一个小时，穗穗就走进房里，端来两菜一汤，全都是山里居民送的山鸡肉片和野菜。
顾叶夫工作的大桌子，一直都是他们吃饭的地方。
被穗穗打断谈话，叶敏很不悦。顾叶夫只顾著埋头吃饭，三人吃了一顿很安静、很清淡的晚餐。
穗穗吃完饭，站起身收拾自己的碗筷，回头对顾叶夫说：“你们慢慢吃，我去厨房收拾了。”
穗穗一离开，叶敏等不及的说：“姊夫，你到哪里请来这样的助手啊？什么都不会，只会说一些莫名其妙的话来吓人。你看！连晚餐都是一些奇奇怪怪的野菜胡乱炒一通，你怎么吃得下？怎么受得了？”
晚上，穗穗煮了一桌的野菜，顾叶夫只管埋头挟菜扒饭，对穗穗试吃山中野菜的勇气早已见怪不怪。
“很好吃啊－－”他淡淡地回应。
叶敏神情夸张的说：“天啊－－姊夫，你才来这里一年，我看你都快被他们同化了！看看你自己，胡子也不刮一刮，像个野人，和一年多前相比简直是天壤之别。还有！你知道吗？你请来的那个什么助手，我刚来的时候才不过说她几句，她竟然对我说她很会打人，好像在威胁我，真是恐怖！”
顾叶夫从饭菜里抬头，一本正经地说：“你最好相信她说的话。”
他一副局外人的样子，大口的又扒了一口饭，粗糙的野食一点都不影响他的食欲。
叶敏从鼻孔哼出长长的一口气。“哼！我干么相信她的话，我才不怕她呢！我也可以帮你的忙啊！我也可以留下来啊！”
“不用了，你不是很不习惯这里吗？”
叶敏嘟起了嘴想想，他说得没错，半年前她来山上看他，住不到两天就落荒而逃，这次要不是为了说服他回到城市里，她根本毫无理由再踏进这深山野地。
她只好转移话题。“我们都不必留下来！姊夫，姊姊的研究不是已经做好了吗？我听姊姊的学长说，你送给他的资料都已经齐全了，你根本不需要助手，明天你就把她辞掉吧！”
“穗穗是义务帮忙的，她也是隔壁小学校长请的义工，在这里帮了很多忙，不只是帮我而已。”穗穗这些日子以来默默地为山上的居民付出，他都看在眼里。
叶敏挥挥纤细的小手，一副嫌恶的表情。“算了！我们不要说那个野女人了！姊夫，你知道我为什么会来吗？”
他淡淡的回答：“我知道。”
“你知道？那你为什么还在这里？当初姊姊过世的时候，你要大家给你一年的时间，现在一年都过去了，你的工作也做完了，你还待在这里!你知道你爸爸和你哥哥一直在等你回去工作吗？你有你的责任、你的人生和未来，你都忘了吗？难道－－你是为了……”叶敏开始怀疑顾叶夫和穗穗两人之间的关系。孤男寡女比邻而居，一定不单纯！穗穗那个野女人虽然没什么气质，但还算得上年轻貌美。而顾叶夫原本就是个外表非常出色的男人，虽然满脸的大胡子掩盖了俊秀的五官，但有时反而有另一种粗犷阳刚的男性吸引力。
“你不要乱想，我只不过放不下这里的医疗工作，没有别的。”顾叶夫说完，发现自己竟然有些口是心非的心虚。
“那就好！我以为你是因为……”因为穗穗！穗穗崇拜爱慕的眼神，任谁都看得出来。叶敏原本想说，但又不想把事情挑得太明，话说到一半就停了，沉吟一会儿后又说：“那么你很快就会回家吧？”
顾叶夫没有回答，抬头正好看见穗穗拿了一个托盘进来。
“大胡子！来－－你们喝喝看，这是小吉的外婆拿给我们的，她说这是她特别酿制的米酒，很好喝，很补哦！”穗穗在门外听到了他们的对话，知道叶敏此行的目的就是要劝顾叶夫回到城市里，心情顿时跌到谷底，但因为不愿意在叶敏面前示弱，只好强迫自己换上兴高采烈的心情。
她看著顾叶夫，神秘的笑说：“大胡子，你知道，我很喜－－欢－－的。”穗穗加重“喜欢”两个字，想必顾叶夫一定能懂她说的意思。
顾叶夫假装不懂，故意专心研究著杯里的酒色。
“米酒不是清澈无色的吗？这怎么黄黄的……”叶敏怀疑的检视著。
“所以我说是特制的啊！他就喝过这种米酒。”穗穗对著顾叶夫使了一个怪异的眼色。
又在使小伎俩了！猜出她想整整满身娇气的叶敏，顾叶夫闷不作声。
“来，喝啊！不要客气，山里夜晚寒气很重，喝喝小酒可以暖暖身体。”穗穗不断地殷勤劝酒。
“这酒真的能喝吗？”叶敏还是怀疑的看著酒杯。
顾叶夫喝过这种米酒，并不觉得有什么特别，所以拿起酒杯一口饮尽。
叶敏看顾叶夫喝尽了，心里安心不少，也勉为其难的闭著眼猛喝了一大口。
“天啊－－好难喝的酒，怎么味道这么奇怪？这到底是什么酒？”酒味呛喉，热辣辣的灌入胃里，叶敏嫌恶的皱著鼻子说。
穗穗挑挑眉，满不在乎的说：“哦－－是山上原住民特制的米酒，没什么特别的，只是放几百只虎头蜂一起酿，听说男人喝了会身强体壮，女人喝了会……会怎么样？好像没有，我忘了。”
“虎头蜂？”叶敏以为自己听错了。
“还有虎头蜂的蛹，你知道什么是蛹吧？就是白白软软的，那种会爬来爬去的小虫虫。啊－－我忘了你喝的是哪一种了。”穗穗搔著头，侧著脑袋努力地想。
叶敏惊讶的张大眼睛，猝然站起身，冲出门外。
一阵又一阵的呕吐声传来，顾叶夫和穗穗面面相觑，有点像小孩子做了坏事的感觉。
呕吐声好不容易停止，门外却又响起叶敏破口大骂的声音。“姊夫！我再也不吃那个野女人的东西了，你最好明天就送我回去，听见了没有？今晚就收拾好东西，我们明天一早就走！”
两人透过窗口，看著叶敏气呼呼地往浴室的方向走。
“哗！她好凶啊－－”穗穗总算见识到女人娇嗔的凶样，和自己打架的气势是截然不同的类型。
“穗穗，我认识叶敏这么久了，从来没有看过她这样子……哈哈哈！”顾叶夫忍不住笑了。
穗穗吐吐粉红的小舌头，心里正在窃喜，猛然看到顾叶夫开怀大笑的模样，突然凝住了思想，凝住了神情，斜著头沉醉在他欢笑的眼底，喃喃地说：“你知道吗？你很少笑，就算笑了，也不快乐，好像很勉强。现在你的笑容一点勉强都没有，我好喜欢看你笑的样子，我好喜欢……”
顾叶夫收起笑容，打断了她的话。“穗穗，不要说了。”
穗穗伸出食指，按在他的嘴唇上。“嘘－－不可以。记得吗？你不可以阻止我说喜欢你，因为你赌输了！”
顾叶夫伸出手，轻轻地拉下她的手，充满怜惜和温柔地说：“穗穗，谢谢你－－”他体会得到穗穗对自己的感情，只是什么都无法回报。
穗穗的鼻子不听使唤的酸涩起来，眼眶湿润。“不客气，谢谢你让我说我喜欢你，谢谢你让我留下来，谢谢你的出现，谢谢你在我的生命里，谢谢这世界上有你……谢谢……谢谢……”她再也想不出下面的话来，只是哽咽的声音和潮红热切的脸，一切就都已在不言中。
久久，顾叶夫才开口，困难地说：“穗穗，对不起。”
“对不起我什么？感情不能勉强的，对不对？我又不是傻瓜，怎么会不懂？你不喜欢我没有关系，我知道你心里还有死去的情人，我知道你无法接受别人，我知道你属于另外一个世界，我知道我们终究会分开。只是－－你不能连我喜欢你的权利都要剥夺，你拿不走我对你的感觉，你逃避不了我想付出的心意，没关系，你什么都可以不必说，我只要你存在－－存在著……就好了……”
虽然穗穗不甘心这么说，但是她别无选择，叶敏的出现，还有他即将离去的事实，都提醒著她的爱情是没有结果的。
“存在著……”顾叶夫的眼眶通红，深邃的眼睛也闪烁著泪光。
只是存在著，这么小小的请求，有些人甚至还是无法做到。他多希望他的小叶到现在还存在著，他的爱、他的希望、他的未来都维系在小叶身上，只是，他的爱人连“存在”这个小小的请求都没有办法做到－－
“穗穗，我也要谢谢你教了我很重要的一课，我们的‘存在’，对身边爱护我们的人，是一件多么重要的事情。”
穗穗看到他的眼泪从眼角缓缓地滑落，知道自己一定又让他想起死去的小叶，她的心也和他一起心碎，她好想轻轻地替他擦拭掉那悲伤的泪水。
然而她什么都没做，只是心痛地看著他说：“不！大胡子，存在的意义是你教会我的－－”
原来认识爱情以后，就会更珍惜自己和对方。爱情能使生命丰富，能让勇气茁壮。在这淳朴、单纯的环境里，穗穗终于学到了最深刻难懂的一课。