入夜戌时，白玉盘高挂在苍穹上。
小豆子用太监袍下摆兜着两球圆滚滚的物体，遮遮掩掩地冲进“瓀玟宫”的正厅。
“小伟子，你在哪里啊？”她大呼小叫的。
韦端己从角落走到烛光照射范围内。“朕……呃，我已经吃很饱了，不用再拿食物给我了。”
韦端己已经告诉他好几次自己在冷宫做事，每天都有吃不完的饭，暗示他不要再自作聪明了，无奈他似乎听不进他的话。
“呆子，哪有人会嫌饭菜多的？当然是吃愈饱愈好啊！”小豆子蹦跳到他面前，神秘兮兮地道：“不过，今晚我没有带吃的东西来，我有两‘只’惊喜要送给你，小伟子。”
韦端己疑惑地挑高右眉。惊喜可以用“只”来计算吗？怪怪的！
“什么惊喜？”
答案揭晓啰！
小豆子塞了两只毛茸茸的幼犬到小伟子的怀中，得意地道：“就是这两只小狗子，是不是很可爱？”
她一副等着小伟子感激涕零的模样。
韦端己无比震愕，下颚险些滑到胸前。“你送给我两只小狗？”他此时的矬样一点帝王的气质都没有。
“是啊！”小豆子猛点头。“谁叫你是我的新朋友，不送一点礼物给你就说不过去了。”
言下之意是期盼小伟子也可以“礼尚往来”。
韦端己一下子就克服心中的诧异，将两只小狗子放在圆桌上，任它们自己捉对“厮杀”。
“你从哪里找来的小狗啊？”他记得宫中是不准养小动物的，谁的胆子那么大？
这些天与小豆子相谈甚欢——其实是小豆子叽哩呱啦一直讲，他很少有开口的机会。他听到许多有趣的宫中秘闻与黑幕，也籍机惩治了不少贪赃枉法的人员。
不过，这是其次的事，主要是小豆子伶俐鬼黠，滑不溜丢的，思考模式与常人迥异，所做的事常让人觉得窝心之余，又有些错愕，例如今天的“小狗子事件”……
“嘿，我豆公公像是那么逊的人吗？这两只小狗子是我养的那只大黄狗所生，一共有四只，另外两只寄养在小宁子那里。”
由于上个月“小黄”突然生下狗宝宝，使她一时措手不及，加上最近的“风声”很紧，她只好想办法另外找地方安顿那四只小狗子，两只理所当然是神秘兮兮的小宁子负责，其余的全义无反顾地送给小伟子。
“你对我这么重视啊？”
韦端己的语调中加重了狐疑的成分，皇帝陛下的气势自然流露出来。
果然，小豆子尴尬地吐吐舌头。“呃……你在偏远的冷宫做事，我想送狗给你，你比较好照顾它们，也不容易被人发现。”
韦端己长叹一口气。“好吧！谢谢你的‘好意’。今晚我得早一点回去，不能陪你闲谈了。”
“可是我还没把宫中最新的传言告诉你耶！”小豆子不高兴地道。
她到底还是一个半大不小的孩子，每天最大的乐趣就是跟小伟子分享她搜集来的八卦消息，谁知小伟子这么不捧场。
韦端己见小豆子脸臭臭的，只好开口道：“那么，麻烦你讲快一点，长话短说吧！”他做出生平首次的妥协。
小豆子可爱的脸蛋上绽出欣喜的笑容。“我告诉你喔！听说当今圣上真的有断袖之癖耶！你说是不是很有趣？”
小豆子压根儿没想到“讥笑皇上”是会被砍头的，只见她尽情地哈哈轻笑。
韦端己的俊脸难堪地沉下来。“谁说的？”
他非得拿下那个人治罪不可！
小豆子察觉到他的不对劲，答道：“宫里大部分的人都这样说啊！我是等传闻正确了才告诉你的。小伟子，你怎么脸色那么难看啊？”
“没事。”韦端己用手指揉一揉突然疼痛起来的额际。“你怎么会认为皇上有断袖之癖？这可不能胡说八道的。”
事情未免太离谱了吧？！没想到他的“苦心”会遭受世人的误解！
“这当然是有理由的。”小豆子仰高小巧的鼻尖，斜睨他一眼。“如果皇帝老子是正常的男人，为什么视‘琅华宫’那些美人儿为蛇蝎，躲得远远的？”
小豆子本来也是不敢胡乱讲，但是事实摆在眼前，是如此的明显，想叫她不产生怀疑都不行。白天，在跟小李子他们窃窃偷笑后，晚上就迫不及待地想告诉小伟子，让他有乐同享一番。
“或许皇帝老子——”韦端己清一清喉咙。“嗯哼！当今圣上登基才一年，公务过于繁忙也说不一定。”
好险！差一点被小豆子不敬的语气所影响。
“别笨了！”小豆子发出不屑的嗤叫声。“就算皇帝老子每天再忙，也一定抽得出时间来，怎么会把那些俏生生的大美人一个一个送出宫去？摆明就是心里有鬼嘛！”
小豆子随手捻起一块糕点往嘴里塞，激烈的辩论容易让她肚子饿。
这下，韦端己更觉得有义务替自己辩护，因为被人瞧扁的感觉真的很差。
“也许皇上有逼不得已的苦衷，再或者那些秀女的姿色普通，皇上不喜欢她们，这些都有可能啊！”韦端己绞尽脑汁想一些合理的解释。
“唔……唔……”小豆子突然面红耳赤地猛拍胸口，像是听到了什么重点，一时过于兴奋，被嘴里未嚼碎的糕点塞住喉咙。
韦端己斟了一杯茶解救小豆子，对于这种拼命毁谤他的人，自己不该那么善良才对。
小豆子咕噜灌完茶水后，双眼亮晶晶地道：“啊哈！你一定是听说了什么内幕，不然怎么知道咱们的皇上有苦衷？你快说来听听。”
他那热切期盼的模样害韦端己差点月兑口说“是”。
“没有，我只是在猜测。”
“我想也是，你怎么可能有机会听到有关皇上的秘闻。”小豆子因为高估他而感到有些汗颜，毕竟小伟子只是服侍冷宫那些过气娘娘的小太监，职位低到不堪设想的地步，一辈子难有翻身的机遇，她怎么好意思再“奢求”他什么呢！
韦端己半挑起黑色的俊眉，他的男性尊严好像又被他踩到地上践踏一次了。
“小伟子，你千万别自暴自弃，一进宫就被分派到冷宫绝不是你的错。”小豆子莹亮的眼珠子骨碌碌地转个几圈，心中已经有了办法了。
“这样好了，后天我跟小宁子要举办一个‘抓鱼大赛’，你不如一起来参加，顺便认识一些朋友，看以后能不能调职。你要来吗？”
“抓鱼大赛？”韦端己迟疑了一会儿，但是神情有些跃跃欲试，他这辈子玩乐的时间少得可怜。“我的年龄适合吗？”
小豆子绕了一圈打量他，发现小伟子的外貌俊逸稳重，像是成家生子后才入宫当太监的。
“啧！你这把年纪参加‘抓鱼大赛’是勉强了一点，万一闪到腰可不得了，嗯……我看到时候你跟我同一组好了，以我的敏捷来弥补你的速度应该没问题，你用不着担心会拖累我。安啦！”小豆子纯粹是就事论事。
“谢谢！”韦端己——一个堂堂“大齐”皇朝的圣上，真的不知道还能说什么了。“我得走了。”
韦端己起身准备离开。
“等等！你的‘礼物’别忘了带走。”小豆子将睡着的两只小狗塞在他怀里。
窗外的星芒异常明亮……
☆☆☆
夜更深沉了。
皇宫内来回巡逻的卫兵如云，但皇甫靖熟练地避开每一波的禁卫军，一路走向皇帝的寝宫，如入无人之境。
而在接近寝宫的周围反倒是没有人守卫，因为当今圣上的身旁有十六位大内高手保护着，近一年来至少解决十拨以上的刺客。
皇甫靖停步注意沉静庄严的宫殿好一会儿，俊脸上露出一抹笑意，接着他大摇大摆地走上前敲门。
“皇上正在等你。”一名太阳穴高高鼓起的中年汉子开启门道。
皇甫靖抿住嘴边的笑意，学他正经八百的模样。“我知道了。”
顷刻间，那名大内高手已关门离开，在寝居外围的隐密处守护着。
“小弟，你总算来了。”
韦端己坐在气派辉煌的前厅里，桌上摆着皇甫靖最爱吃的精致餐点。
“哇！”皇甫靖双眼一亮，嘴馋兮兮地坐在椅上。“银丝冷淘、蟹黄鱼翅、笋焙鹌子、金丝党梅……全是我爱吃的。”他夜访皇帝大哥的次数多了，自然对大内名菜如数家珍。
韦端己含笑望着皇甫靖狼吞虎咽，将桌上的好料唏哩呼噜地一扫而光。
他与皇甫靖的渊源极深，对清俊洒月兑的他有极多的纵容。
当年，皇甫靖的亲爹皇甫尧是担任先皇的贴身侍卫，却在一个机缘巧合下，爱上当时美丽娇弱又有个性的赵贵妃，赵贵妃也因为进宫多年后渐渐失宠，慢慢接纳皇甫尧狂热的爱，两人情意缠绵，难舍难分。
皇甫尧本是江湖中人，自然不爱自己的情人偶尔受到皇帝的宠幸，加上赵贵妃珠胎暗结，遂萌生一起远走高飞之意，无奈赵贵妃舍不得宫中奢华的生活与享受，而拒绝了皇甫尧的情意，并且凭着月复中的胎儿重新获得皇帝的恩宠，皇帝在多年无子后一时欣喜若狂，不疑有他，立刻将贵妃册封为皇后娘娘，巩固了她在宫中尊荣的地位，其余的宠妃即使恼怒，但也无可奈何，谁叫她们的肚皮晚那么几年才生出皇子、皇女来。
在另一方面，皇甫尧受到情人变心的刺激，在江湖中行事疯狂，像不要命似的连连铲平芜湖、九华山一带的贼寇，但这一连串失去理智的行动却使他博得江湖中人的敬重，获得“飞剑客”的名号。多年后，他受创的心被一名多情侠女杜淑蓓给抚平了，夫妻俩在芜湖共同建立了“飞剑山庄”。
近年来，皇甫尧在爱妻贤淑明理的劝告下，认为当年那个孩子有权知道自己真正的身世——即使他那时贵为皇太子。
于是皇甫尧潜进宫中，在赵皇后的悄悄帮助下，与年仅十三岁的韦端己相认，从此以后，皇甫爷爷、女乃女乃、叔伯、姑姑，甚至皇甫小弟都在宫中做空中飞人，有的教导韦端己家传武功；有的偷带他出宫见识外面的世界，有的则专程过来陪韦端己玩耍——那人自然是皇甫靖。
不过，在韦端己登基为帝后，皇甫世家的亲人就很少偷偷进宫了。一来，是全家出动帮韦端己调查霍宰相的罪证，二来，则是为了避嫌。
等皇甫靖满足地瘫在椅背上后，韦端己才出声问道：“小弟，有没有查到霍洪辟谋反的证据？”
“没有耶！”皇甫靖也不晓得自己的长辈会那么“逊”，查了快半年还模不着头绪。“不过，大伯前几天看到一封霍贼人与外邦的通信，他要我来问看看有没有用？”
其实，他是被大伯逼迫的，只好硬着头皮来问看看，因为大伯是被爷爷骂最惨的，只剩一点微乎其微的尊严在支撑他那长辈的身分，所以大伯抱着“没鱼虾也好”的悲壮心态，命令他有空的时候问一下。
“那太好了！”韦端己赞许地笑道：“只要有罪证能治他的罪就行了，那封信呢？”
皇甫靖有些呆住了。“不晓得，好像还在霍贼子的府邸内。”
哎呀！大伯也真是的，一点变通都不懂，早知道就先把那封信偷出来再说。
唉！可惜啰！
韦端己难以置信地瞪着他，诧异地问：“难不成大伯偷看完信件后，又很有礼貌地搁了回去？”
太天才了吧！难怪花了半年的时间还查不到霍洪辟的犯罪纪录。
“应该是吧！”皇甫靖孝心感人地替大伯说话。“大哥，你是知道大伯那个人，个性不但一根肠子通到底，而且嗜武成痴，你不能对他要求那么多啊！”
他们的大伯皇甫舜自从十五岁那年练功走火入魔后，人就变得很憨直，武功虽愈练愈高强，却至今未娶妻生子。
“算了，大伯这样做也没有错，要是打草惊蛇就糟糕了。”韦端己浅浅一笑。
皇甫靖也咧开了嘴轻笑。
同样的清俊卓奇，相似的帅气笑容，两人在此时出奇的像。
酒过三巡。
“对了，爷爷、女乃女乃的身体好吗？”韦端己很久没探望那两位老人家了。
“当然好啊！每天都联手起来‘督促’我们几个小的练功，我的头几乎快被他们打烂了，尤其在吃了你托我带回去的大补丸后，手劲更是快、准、狠，敲我们的脑袋瓜子一点都不含糊，吓得我快不敢回‘飞剑山庄’了。”皇甫靖向“罪魁祸首”拼命地诉苦。
“噢！”韦端己险些笑了出来。“那爷爷和女乃女乃肯定是身体健朗，否则怎么治得住你们这几个顽皮鬼？”
他除了皇甫靖这个异母兄弟外，还有两个弟弟和四个妹妹，但是他跟皇甫靖的年龄较接近，所以比较谈得来。
“也对啦！”皇甫靖直言不讳地承认自己爱捉弄爷爷、女乃女乃。“不过，他们两位老人家很挂念你，老是问我你什么时候有空回芜湖见他们？还有爹娘也是。”
他们全家人都不喜欢韦端己当皇帝，要那么多权势财富做什么？还不如一家团聚来得快乐幸福，尤其他们皇甫家世世代代全是武林中人，根本不喜欢跟官家的人交往，当初他爹应邀入宫担任皇上的贴身护卫时，爷爷就极力反对。
至今爷爷和女乃女乃还不太能谅解为什么皇甫家的长孙会“流落”在皇宫内？
“唉！我会尽量找时间装病出宫的，只是现在不比皇太子时候逍遥，有太多的事情要顾忌，不能说出宫就随心所欲地出宫。”
韦端己愈讲心情愈糟，叹了一口气。
皇甫靖扬着一双剑眉，突发奇想地道：“大哥，既然你当皇帝那么不开心，不如不要干了，随我回‘飞剑山庄’，日后一起畅怀地闯荡江湖。”
“我是有这么考虑过。”韦端己又是一声困兽般的叹息。“只是在离宫之前，得先把历年来朝廷日积月累的弊病根除，踢掉贪官污吏，换上关心人民的好官，让百姓过丰衣足食的好日子，这样我才可以问心无愧地将皇位交给二皇弟。”
二皇弟是他同母弟弟，人品出类拔萃，雄才伟略，将来一定是个为社稷、百姓谋福利的好皇帝，韦端己对他感到放心，毕竟他才真正有资格继承皇位。
“大哥，那还要等多久？”皇甫靖喜形于色地问道。
没想到大哥早就心中有盘算了，消息如果传回山庄，家人必定很开心，他也多一个人可以分担爷爷的逼婚压力了。真好！
“快了。”韦端己不太能确定何时退位，不过他希望愈早愈好。
“那我得赶快回去告诉家人这个好消息。”皇甫靖开心地起身——
“汪！汪！汪！”
一声声微弱的狗吠声让皇甫靖的动作凝结住。不会吧！大哥的寝宫内怎么会有狗叫声？他记得大哥好像不太喜欢小动物。
“你等一下。”韦端己像是被提醒般直往后头走去。
过了一会儿，他拎着两只哀哀叫的小狗再次出现，俊容上满是解月兑的神情。
“这两只小家伙吵了我整晚，你带回去给柔柔吧！”柔柔是“皇甫四妹”之一，喜欢与小狗、小猫为伍，目前山庄里共有十数只小动物。
皇甫靖露出一脸的惊恐。“别开玩笑了，山庄里那些猫狗都快比人多了，你还要我带两只回去？”
想到他堂堂一个大侠士得带两只小狗同行，就叫他好生为难。
“那这一只好了，它比较吵。”韦端己硬丢了一只小狗子给他，另一只则放在地板上。
“好吧！”皇甫靖收得真的很勉强。“为什么要送小狗给柔柔？咦！难道这只狗是外邦进贡的名种狗？”
他将小狗提得高高的，聚精会神地仔细研究它的花色与体型，愈看愈觉得它很……普通，像极了他家的那只大黄狗。
“是的！”不晓得皇帝骗人有没有罪？为了掩饰他的不自在，他从旁边拿一只大黑袋递给皇甫靖。“我挑了一些珍奇有趣的贡品，你代我送给家人。”
“好哇！”皇甫靖将“远道而来”的异国名犬放进胸前的衣襟内。“我要回去了，一个月内我会将那封通敌叛国的信送过来。”
“嗯，你们一切小心为上。”
韦端己语毕，目送皇甫靖离去。
他知道家里的人个个武功高强，对付霍宰相请的护院绰绰有余——如果真的失风被逮到的话！
但是，他依然担心他们的安危。
☆☆☆
此刻，时已过午。
小豆子带着身着太监袍的小伟子奔跑纵横于重重的亭台楼阁间，引起无数太监、宫女的侧目。
“快！小宁子还在等我们呢！”小豆子气喘吁吁地催促道。
韦端己气定神闲地瞟了跑在他身旁的小豆子一眼，懒得理会他的穷嚷嚷。
他们愈来愈接近皇太后的寝宫，韦端己不禁开始怀疑“抓鱼大赛”的地点。
小豆子应该不会那么胆大包天吧？
终于，他们在一处养着红鳟锦鲤的鱼池边停了下来。
潭水清澈见底，有如明镜，水潭两岸架有白色曲桥蜿蜒迤逦，曲桥的倒影映在水面上，与池中鱼群嬉戏追逐在一块儿，衬着右前方那座雅致庄严的宫殿，别有一份祥和的美感。
“就是这里了。怎样，我的眼光不错吧？这里宁静迷人，绝对没有人‘赶’我们，我跟小宁子在这里举行了好几次的‘抓鱼大赛’呢！”
小豆子一边炫耀，一边踮高脚尖寻找小宁子他们的踪影。
“这里不是皇太后最爱来的鱼池吗？”韦端己搓了搓干净的下颚，每次为了扮太监，他都必须先把胡髭刮掉，挺麻烦的！
“哎呀！你不要那么胆小，皇太后通常是傍晚的时候才到这里赏鱼，不会有事的啦！”
小豆子没啥大不了地挥挥手，随即一脸纳闷地道：“怪了！怎么其他人都失约了？连小宁子都没有来？”
其他人迟到或失约是正常，因为他们的工作分量较重，时间比较难配合，但是小宁子失约就有古怪了，他一向最爱玩的，一有好玩的事，他一定是跑第一个。
韦端己的目光微闪。“‘她’是不是皮肤白皙，长得跟你差不多高，眼睛大大的？”他的神情看起来有些高深莫测。
“咦？小伟子，你怎么知道？”
小豆子瞪大圆眸，讶异地望向他，小伟子明明没有见过小宁子本人，太玄奇了！
“因为‘她’躲在东边的那棵大树后拼命向你招手。”如果他眼睛没花掉的话，小宁子应该是他的十五皇妹韦心宁。
最近他才正为她的婚事头痛着，因为一些适龄的王公贵族在听说她淘气爱玩，没有一点公主的风范后，纷纷委婉地拒绝与公主结为连理的机会。唉！要当面拒绝皇帝的提议是需要多大的勇气啊！
可见心宁公主有多么“声名狼藉”了！
小豆子顺着他说的方向看过去，果然望见小宁子正神色紧张地朝自己猛摆手。
“小宁子既然来了，为什么还躲躲藏藏的？真的很欠骂喔！”小豆子嘀嘀咕咕地走了过去。
韦心宁在树后暴跳如雷。“喂！你知道你带过来的人是谁吗？我会被你害死！”
“谁啊？”小豆子与刚走到的韦端己同时发问。
韦端己直勾勾地注视她，严厉地轻喊她的“化名”：“小宁子！”
“皇兄。”韦心宁那又惊又怒的气势顿时委靡下来，像是遇到天敌般，她在惧怕之余，根本无暇注意到她皇兄穿着与她一模一样的特制太监袍。
小豆子察觉到他们两人之间暗潮汹涌，小宁子一见到小伟子就好像老鼠遇到猫一样，连说一句大声话都不敢，简直不像平常的他。
“嘿！你们两个怎么了？小宁子为什么叫你‘黄兄’？”小豆子来回看了他们几次，疑惑地追问道：“难不成你的本姓姓黄？”哇！今天的气氛真是悬疑恐怖。
“对，我是姓黄。”韦端己向韦心宁使个“大家一起来”的眼神。“我跟小宁子是同乡，几年前就相识了。”
“对！对！对！”韦心宁如释重负地大喊。“我们快来抓鱼比赛吧！”看来皇兄也喜欢假扮太监。
真是好险！皇兄今天像变个人似的，没有横眉竖眼地责骂她，否则她就惨了！
“开始吧！”小豆子拉着小伟子走到池边，觉得自己最好不要介入他们之间的恩怨，能打圆场就尽量打圆场，谁叫他们两人都是他的好朋友。“小宁子，你来讲解规则。”
韦心宁则瞠目结舌地瞪着他们牵在一起的手，滑稽得眼珠子差点掉下来。皇兄什么时候跟小豆子那么亲近了？还手牵手呢！呃！
原来宫中的传闻是真的！虽然她不清楚两个真、假男人能做出什么事来，但至少她确定了小豆子再继续跟皇兄相处在一块绝不是件好事。不行！她得阻止皇兄继续“沉沦”下去！
“我看‘黄兄’跟我一组，你的速度敏捷，一个人一组好了，这样才公平！最后，抓到最多鱼的那组获胜，输方要给赢方一两银子。”
韦心宁找了两只木桶放在池边。“记得，不能将皇太后的爱鱼弄死了。”
韦端己点头表示了解，相当佩服韦心宁与小豆子能想出那么多古怪的名堂来，也很钦佩他们的勇气，竟敢在皇太后的地盘上动她的爱鱼！
不要脑袋也不是这种玩法啊！
小豆子兴奋得摩拳擦掌起来，大喊一声：“预备……开始！”
“扑通！”两响，小豆子与小宁子抢先跳入水池中，追赶着池中原本悠游自得的鱼群。
韦端己看了摇摇头，也跟着跳进水中抓鱼，不过，他瞧那两人滑溜的身影拚劲十足，不知情的人还以为他们赌的是几百两呢！
竞争好激烈喔！
可怜的鱼儿，自从宫中冒出“小豆子”与“小宁子”这两个名号后，它们的生活就没有好过过！
不是东追西赶地吓坏它们，就是常常抓坏它们引以为傲的美丽鱼鳞，害它们鱼身上到处缺一块，像是被狗啃过了一样。
天！它们悲惨的岁月何时能停止啊？