黄昏。
草原上的黄昏有着一种豪壮的美感，远远望去，就像一轮火焰漂浮在层层绿浪之上。
一匹高壮骏的关外良驹彷佛驭着风般，迅速奔驰在草原上，牠的马背上正跨骑着一名年轻的小伙子。
只见那蒙面的年轻人俯身贴在马背上，频频在马的耳际催促牠快一点。
马儿闻声，不禁精神猛振，昂然怒嘶一声，身形如箭般竭力往前急奔，但无奈马儿早已疲惫不堪，所以在身后追逐的强盗依然一步步地逼近。
「围住他！别让他跑了！」
十数名人马拿着网子将那位年轻人围住，让他身下的骏马无法迈开步代。
邢汝雪冷静地勒住缰绳，左手轻轻拍抚急躁愤怒的马儿。「你们一路上紧追着我不放，为的是什么？」
原来这名男装打扮的小伙子就是邢汝雪，她的大哥是关外霸主邢汝霖，几日前邢汝霖因北方矿场发生意外，离开邢家牧场，谁知他才一出门，他的妻子就立即把正得宠的小妾关进柴房，打算活活饿死她。而汝雪与小妾水莲儿感情相当好，自然不忍心见水莲儿被饿死，为了解救水莲儿，她精心挑选了一匹牧场上脚程最佳的马匹，计画追上她大哥，但没想到这匹骏马竟为她惹来祸端……
为首的大汉诡笑了几声，似乎在取笑对方的天真一样。「小子，你胯下那匹骏马是从哪里偷来的？大爷们很感兴趣。」
他们打从今早看见这匹关外神驹后，就升起抢夺的歹念，又见骑马的小子年幼可欺，所以一直紧追在后，想仗着人多势众抢走这匹名驹。
邢汝雪冷冷地睨了他们一眼。「这匹马儿是我的，你们感兴趣关我什么事？滚！」遮面巾上的那对眸子冷得足以冻死人。
「哦！这小子还挺凶的。」
「大哥，别跟他废话了，快抓住他的马，然后找个地方扎营，天色快暗了。」一个满脸胡子的大汉不耐地道。
「好！我们上！」为首的大汉大喝一声，所有的人马立即行动，他们用大网紧紧困住中央的年轻人，试图将他拉扯下马。
「嘶！」马儿发出惊嘶，前蹄猛然扬起，整个马身立了起来，不停地蹦弹踢跳，恨不得将网住自己的网子抖落在地，咬得稀巴烂。
蒙住面容的邢汝雪连忙抱紧马颈，一面稳住自己，一面轻声安抚马匹，但畜生终究还是畜生，这时候牠哪冷静得下来。
只见汝雪在马匹的一连串踹跃下，狼狈地滚落下来，在地上连滚了好几圈，与地面的撞击力令她闷哼一声，同时那条挡风沙的黑巾亦随之月兑落，露出她那绝俗的美貌。
「我的天呀！」众人震惊地直盯着她那清艳的脸蛋儿瞧，不是在赞叹她的美丽，而是那张脸孔是他们再熟悉不过的了。
「老天！是老大的大美人妹子耶！」一名较年轻的大汉呼出大伙儿一致的错愕，但拓贺楚如怎么会来到这么偏远的地方？！
拓贺楚耶呆了一下，随即摇了摇头。「不可能！楚如现在正在萨古王邸享福，怎么可能出来？」他跳下马匹，蹲在那昏倒的女子面前，粗鲁地抬起她的下巴，想更加仔细地打量她的容颜。
嗯……她果然不是楚如，她的五官比他的妹子还要精致、漂亮，同时肌肤也不像塞外的女人又粗又黑，他的妹子虽然是塞外第一美人，而且善于装扮自己，但老实讲，楚如的皮肤就像关外人一样粗劣，绝对比不上眼前这像水一般的女人。
不过，她们两人在面貌、神韵及体型上确实神似，难怪他们会将她误认成楚如。
嘿！嘿！如果他将这女人带回去给他妹子瞧瞧，肯定吓她一大跳。拓贺楚耶愈想愈觉得有趣，索性打横抱起那女人，跃上他的马匹。
「她只是长得像我妹子而已，有什么好大惊小怪的。」拓贺楚耶充满权威地下了个结论。
「老大，这女人怎么处置啊？」其中一名大汉色迷迷地搓摩手掌心，只差没流下口水。「这么美的汉女，不如赏给大伙儿尝一尝。」
拓贺楚耶怒瞪他一眼。「你有没有一点脑袋啊？！这汉女长得那么漂亮，一定可以换得上百头的牛羊，如果给你们这些大老粗随便糟蹋，岂不是浪费了？」等到他让楚如开了眼界后，再把这汉女卖给最性好渔色的大罗族族长，到时还怕换不到上百头的牛羊吗？
「是！是！老大说得是！女人玩起来还不都是一样，不如一头头的牛羊来得实际。」大汉突然拍了拍自己硕大的脑袋，像是在责怪自己的愚蠢似的。
「知道就好。」拓贺楚耶扯了一抹得意的笑。「还不快拿条绳索圈住那匹马的脖子，小心一点，牠可也是能换上好几十头的羊呢！」
不久，他们打点好一切，便扬长而去，没有留下任何痕迹……
◎◎◎
萨古王邸内
「王妃，妳的大哥在后门说要见妳。」一侗老嬷嬷靠近拓贺楚如的耳畔，轻声说了几句。
拓贺楚如的娇容掠过一抹不耐之色。「嬷嬷，带他进来吧！别让人瞧见了。」
她这两天已经为圆房的事伤透了脑筋，现在还得应付她那粗蛮没用的大哥。唉！真烦人！
不晓得奚族的人在萨古王耳边灌了什么迷汤，竟让他在不到三天的时间就册立了奚丽姬为二王妃，让她颜面尽失，一点光彩也没有！
她的心里却存着错综复杂的感受－－既担心自己的位子不保，又暗暗高兴萨古王被奚丽姬那狐狸精迷住，使她暂时逃过一劫，不用上床服侍萨古王；可是，如果奚丽姬继续被恩宠下去，迟早有一天她会失势的。
拓贺楚如的美眸蕴藏着一抹阴晦的愠光，她得想个法子除掉那狐狸精才行。
过了一会儿，拓贺楚耶扛着一个大布袋出现在她的「邠风平苑」中，他大剌剌地将布袋丢在地上，然后亲热地拍了一下拓贺楚如的背。「楚如，来！妳看大哥给妳带了什么东西。」
拓贺楚如被他的巨掌这么一拍，险些岔了气，她不悦地暗咬银牙，但又不好把怒气表现出来，只好后退离她大哥远远的。因为即使是她的亲生大哥，她也觉得他的碰触很恶心。
老嬷嬷立即走向拓贺楚如，一面心疼地检查她的娇躯有无不适，一面粗哑地骂着拓贺楚耶。「我的少族长啊，你怎么老是那么粗鲁啊？万一打伤了王妃怎么办？」
「噢！我一时太兴奋，忘了小妹的身子骨差。」拓贺楚耶搔了搔他的大胡子后，马上忘记他的歉意，又兴匆匆地指着那布袋。「小妹，妳猜布袋里装了什么东西？」
拓贺楚如强忍住翻白眼的冲动，美丽的脸上带着意兴阑珊。「我不想猜，你直接告诉本王妃不就得了。」她不感兴趣地瞄了瞄那只脏兮兮的布袋。哼！她大哥还能带来什么宝贝？
「好！好！」拓贺楚耶神经粗到没有看出妹妹的兴味索然，他仍兴致勃勃地解开系在布袋上头的绳索。接着，一个嘴里塞着布块、四肢被捆住的姑娘出现了。
「老天！她长得跟王妃一模一样耶！」老嬷嬷难以置信地低喊出聱，她来来回回看了她们两人敷次，若不是拓贺楚如是她亲手接生出来的，她一定会怀疑这姑娘是拓贺楚如的孪生姊妹。可是她们两人并无血缘关系啊！一个是汉女，另一个是拓贺族人，两人怎么会出奇的神似呢？
拓贺楚如也无比惊愕地瞪着邢汝雪的容颜，她好象看到了另一侗自己！楚如不自觉地模模自己最引以为傲的脸蛋，暗暗比较她们哪里相似、哪里不同。
在这姑娘容光四射的娇颜上，有着两道弯月似的黛眉，陪衬出一双秋水般清澈的明瞳，小巧的樱唇上是高贵的俏鼻，整张鹅蛋形的粉脸细致娇媚，而且肤若凝脂、赛雪欺霜。
不错！这姑娘的五官确实酷似自己，可惜在美艳中蕴含着一股冷意，使她的姿色略损几分，不然就更像自己了。拓贺楚如挑剔地思忖着。
殊不知在外人的眼中，她们容貌上的优劣，已是昭然若揭的事事，拓贺楚如根本不需要自欺欺人。
至于邢汝雪则是冷冷地看了拓贺楚如一眼，随即便将含着恨意的美目瞪向拓贺楚耶，就是因为他无耻的强盗行为，害她耽误了好几天救人的峙阁，如果水莲儿有什么三长两短，这只大狗熊得负一半的责任。
「怎么样？是不是吓了妳一跳？」拓贺楚耶沾沾自喜地挺起胸膛。「这汉女长得好象妳喔！」
「大哥，这女人是你从哪里抓来的？」拓贺楚如沉吟地起美眸，只要这汉女的来历没有问题，也许会是她的救星也说不一定。
拓贺楚耶这回改搔他的肚皮，含糊地道：「详细地点我忘了，不过，我看这汉女骑着一匹价值不菲的骏马，行色匆匆地日夜兼程北上，一定也不是什么好货色，肯定是偷了别人的马，行迹才会那么可疑。」
邢汝雪的美眸霎时瞪得老大，这大狗熊竟敢如此侮辱她！
「那就太好了。」拓贺楚如喃喃自语地陷入沉思，既然这汉女是偷马贼，就不会有太好的身世背景，纵使失踪了，也应该没有人会用心追究她的下落，这岂不是上天在帮她的忙吗？她得好好想一下才行。
「小妹，妳问这做什么？」
拓贺楚耶那粗犷的声音响起，打断了拓贺楚如的思绪。
「没什么。」拓贺楚如露出敷衍的笑容，反正不论是真笑或假笑，她那愚蠢的大哥也分辨不出来。「大哥，你就把这汉女留下来，本王妃可能用得着她。」
一小袋碎银塞进了拓贺楚耶的手中，让他的双眼立时亮了起来。
「当然，妳喜欢就留下她吧！」哇！有这么多银两，够他到汉人的地方又吃又喝，玩上两、三个月了。
拓贺楚耶赶紧将银两揣进怀里，咧嘴傻笑地走出「邠风平苑」。
「嬷嬷，妳去把外头的奴仆打发走，顺便锁上房门。」拓贺楚如优雅地坐回椅上。「拿掉她嘴中的布块。」
老嬷嬷安静而迅速地照办了。
「要什么代价，妳才会放我定？」邢汝雪抬头直勾勾地盯着对方，她的嗓音因为太久没说话而显得沙哑，但丝毫不影响她话中的决心与愠火。
她虽然略懂他们叽哩咕噜的蛮语，却不明白这番女究竟在打什么主意，她为什么要把自己留下来？
「不准无礼！」老嬷嬷甩了邢汝雪一巴掌，她最见不得别人对她的宝贝无礼了。
「嬷嬷，别打坏了她那张脸。」拓贺楚如漾起一抹浅笑，但眼中并无笑意。「本王妃还想好好利用她那张脸呢！」
为了让这个汉女听得懂自己的话，进而畏惧自己，她不得不委屈自己说汉语，虽然萨古王强制每个族民都要学汉语，但她对汉语仍然讨厌得紧。
邢汝雪压根儿不怕这个番女，反而觉得她的「下马威」很可笑，其实她连命都不在乎了，哪会在意自己这张脸，若不是她还想回牧场一趟，看看她的嫂子水莲儿是否平安无事，有没有因为自己的延误而香消玉殒，她早就咬舌自尽，才不会忍气吞声，任由这些番仔欺负呢！
拓贺楚如的笑容不减，反倒更加灿烂。「嬷嬷，把她的衣物全剥光，本王妃要瞧瞧她的同体有没有瑕疵？」
老嬷嬷没有半点诧异，立即听从命令准备解开邢汝雪的衣物。由于邢汝雪的手脚均被束缚着，所以老嬷嬷拿出随身的短刀割开她的男装，一件也不放过。
「妳们到底想做什么？！」邢汝雪的艳容上涌起嫌恶之色，这里的人真是变态、野蛮！居然用弯刀割开她的衣物，为的就是要看自己的？！她不懂同样都是女人，有什么好看的？
邢汝雪以被缚的双手遮住胸前的春光，美眸中透出警觉的光芒。
拓贺楚如笑盈盈地走到邢汝雪的身前，不疾不徐地蹲了下来。「嬷嬷，把她的手举高，别让它们挡住本王妃的视线。」
老嬷嬷伸出干枯的硬爪，强迫地拉高邢汝雪的双手。
「变态！」这声愤恨的冷嗤从邢汝雪的齿缝中迸出来，一层难堪、羞辱的红云在她粉腮上晕开。
「别逞口舌之快，不然有妳好受的。」拓贺楚如的嘴角挂着薄薄的浅笑，修长的食指轻轻划过邢汝雪的双ru间，然后停驻在她的雪肤上，玩弄着她粉色的蓓蕾。
邢汝雪恨恨地涨红了脸，轻蔑地啐了她一口口水。「番女，我不怕妳这变态的把戏，妳最好一刀杀了我，不然，日后我一定会将今天所受的屈辱加倍还给妳！」
老嬷嬷使劲掐着邢汝雪的双腕，痛得她直冒冷汗。
拓贺楚如见她倔强得不肯出声求饶，双眸竟闪现一抹兴奋的异采。「够了，嬷嬷，别掐伤了她的手腕。」
有趣！有趣极了！没想到印象中一向软趴趴的汉女中，也会有性格这么刚强的女子，令她不由得对她刮目相看。
「是！王妃。」老嬷嬷居高临下地瞪了邢汝雪一眼，才勉强松开一点手劲儿。
拓贺楚如凝眸打量这汉女的体型与曲线，倏地，她的笑容消失，柳眉也皱来。
「嬷嬷，跟本王妃比起来，她是不是胖了点，胸部也太丰满了点？」她伸出双手秤了秤邢汝雪双ru的重量，不满意的神情愈加浓厚。
老嬷嬷粗略地瞄了一下邢汝雪的，虽然不懂王妃为什么问这个，但仍老实地回答：「这汉女确实比王妃丰满多了，不过，那是因为王妃自小体弱多病，才会在这方面差了点，王妃不要放在心上。」老嬷嬷怕她耿耿于怀，连忙安慰她几句。
由于塞外的活儿十分吃重，所以愈粗壮的女人愈是受欢迎，因为她们的大胸脯、大臀部代表着「能生」，而这也是拓贺楚如心中永远的痛，若不是她从小就展现了绝美的姿容，只怕她这种瘦弱的身子早就被父母遗弃了，哪里会被呵护到长大成人！
「我是在问妳这个吗，嬷嬷？」拓贺楚如笑容可掬地望着老嬷嬷，像是在亲切地反问她一样，但眸光中却全无笑意。
「王妃饶命！」老嬷嬷突然惊慌地跪在地上，猛地用力磕头。「老身以后不敢再提这件事了。」她在惶恐之余，也暗暗得意自己的宝贝愈来愈有王妃的威严，这可全是她一点一滴辛苦教出来的。
拓贺楚如撤掉脸上的笑容，这时隐藏在笑容底下的愤怒才显露出来，等她看到老嬷嬷磕了满头的血，她心中的怨气才稍微消除掉一些。
「起来吧！看在妳忠心伺候本王妃的份上，就饶了妳这一回。」老嬷嬷真是愈老愈不中用了，明知道自己最痛恨别人提起她的身材，她还敢触犯她的大忌！老嬷嬷应该庆幸这里只有她们三人，否则她绝不轻饶她。
「谢谢王妃！」老嬷嬷感激地又磕了几个头，才艰难万分地爬起身来。
邢汝雪冷眼旁观这一切，对满头鲜血的老嬷嬷一点都不感到同情，总觉得这对主仆诡异得很……
「嬷嬷，拉这汉女站起来。」拓贺楚如又下了新的命令。
邢汝雪就这样被硬拉了起来，让她又气又羞地再度涨红了双颊。她徒劳无功地想用被绑的双手覆盖住，但立即被拓贺楚如拨开。
拓贺楚如故意慢条斯理地看了许久，还伸手模了模邢汝雪的毛发－－
邢汝雪的美眸蓦地射出深沉的恨意，她悲愤地低喊着：「我不会让妳有羞辱我的机会！」她双眼一闭，毫无迟疑地就要咬断舌根－－
但是，早有防备的老嬷嬷速度更快，只见她一翻手，便使劲攫住邢汝雪的下巴，将原先的布块塞回她的嘴中，阻止她的自荆
「这汉女的性子倒是挺烈的，看来本王妃得多费一点手脚才行。」拓贺楚如一边自言自语，一边对着邢汝雪的又掐又模，好象在做什么重大的决定一样。
「唔……唔……」邢汝雪那对美丽的黑眸像要喷出烈焰来似的。
「王妃，这汉女桀骜不驯，为什么还要留下她？」老嬷嬷问得小心翼翼。
「嗯……告诉妳也无妨。」拓贺楚如经过深思熟虑，决定把计画全数告诉老嬷嬷，因为她需要一个自己信得过的人帮她「掩护」，而那个人非老嬷嬷莫属。「本王妃想利用这汉女代替我服侍萨古王，而这个计画还需要嬷嬷的一臂之力。」
打从拓贺楚如看见这名跟自己神似的汉女后，这个大胆的计画就在她心底萌芽，所以她仔仔细细地比较了两人的细微部位，只要这汉女的体型再瘦一些，那么这个计画的可行性便相当高了，而想要这汉女变瘦又有何难，饿她几天不就得了！
什么？！邢汝雪难以置信地瞠圆了美眸，不确定究竟是「萨古王」这三个字，还是「服侍」这个字眼让她感到错愕不安，她怎么会被抓到萨古国这种蛮夷之地呢？而这番女口中的「服侍」该不会是要自己……
不！不！邢汝雪忽然激烈地猛摇螓首，她绝不允许这种事情发生在她身上！
老嬷嬷也被吓得不轻，她打了个冷颤，害怕地道：「可……可是，万一被人拆穿了……萨古王一定会严惩我们的。」
「只要嬷嬷肯帮忙，本王妃就有把握能骗过萨古王，就算不小心事迹败露了，也有本王妃顶着，嬷嬷担心那么多干什么？」拓贺楚如那娇柔的笑容中充满自信，凡是她想要的事物没有得不到的，况且老嬷嬷一向顺从她的心意，她相信老嬷嬷最后一定会帮她的。
老嬷嬷张了张快掉光牙的嘴，内心陷入空前的挣扎中。
「嬷嬷明知道本王妃讨厌男人的触模，怎么忍心见我被污秽的男人糟蹋？」拓贺楚如看老嬷嬷心疼地皱起老脸来，于是加把劲地说服她。「况且奚族那狐狸精已经得到萨古王的欢心，如果本王妃不赶紧与萨古王圆房，我担心我的王妃位子会被奚丽姬抢走，难道嬷嬷要眼睁睁的看着本王妃的处境一天比一天危险吗？一旦本王妃失势，拓贺族的前程恐怕也就毁在我们的手中了。」
「可是……这汉女的脾气那么倔，我怕……怕她不肯合作。」
老嬷嬷回头瞧了邢汝雪一眼，果不其然，她那燃烧的双眸正恶狠狠地瞪视着她们，眼珠子上淬着想致人于死地的恨光。
「只怕由不得她。」拓贺楚如娇滴滴地冷笑一声。「据本王妃所知，本族的巫师手上有一种『酥软散』，服了会让人全身软绵绵的，使不出力来，就连说话都有困难，如果我们让这汉女服下这种『酥软散』，她就得全听我们摆布了。」