越近每月中旬，宝桥客栈的，生意就越好。
因为每个月的这个时候，都会有个名叫易贤语的说书人来客栈里说书给大家听，而那说书人的口才不但极好，说书的内容更是高潮迭起、精采万分，总让人听得如痴如醉、欲罢不能，所以一传十、十传百之后，易贤语的魅力几乎风靡了整个绝代镇，也替宝桥客栈带来了极好的生意。
不过说穿了，易贤语可是宝桥客栈的老板龚玺费了好大工夫，而且不惜重金才从苏北聘请来的，他在客栈里说书，不但不用支付场地费，而且说书的所得还全归他所有，不用和龚玺五五分帐。
其实，宝桥客栈以前的生意是十分兴隆的，因为客栈的地点好，正座落放太湖畔，不但风景优美，而且极具诗意，平常日子里就算没有座无虚席那么夸张，也常常坐满八成，十分热闹，只是，自从隔壁开了间「宝山客栈」之后，一切都不同了。
客人们也不知是冲着宝山客栈的老板娘生得倾国倾城、闭月羞花而上门，还是宝山客栈的东西真的比较美味，反正是「宁入宝山，不过宝桥」，都不愿意再来光顾，眼见客栈的生意一天比一天差，龚玺逼不得已才会请易贤语来说书，制造一些噱头，可总算是苦心没白费，生意渐有起色了。
这天，又到了易贤语说书的日子，栈一早就涌进了大批人潮，来的人尽管是意在抢位子听说书，不在用膳，可也不好意思光坐着不吃东西，多少也会点些小菜、小酒的，因此客栈里是人来人往的，嘈杂极了。
坐在客栈一角的冰焱听着人声鼎沸，心烦透了，简直想就此拂袖而去，让耳根子清静清静，可他每走到门边，不是让店小二请回去，便是让眼尖的龚玺拦了下来，硬是要他再等个一时半刻，说什么他忙完了，立刻来陪他聊聊天。
唉！要不是看在两人有着同窗之谊的份上，倘才懒得理会龚玺，早知道今天客栈会这么多人，他说什么也不会来的，不过，龚玺还算有良心，见他不悦，马上换上二楼靠窗的位子给他，让他可以凭窗远眺，欣赏欣赏太湖的怡人美景，既赏心悦目又能排忧解闷。
冰焱将目光投向窗外后，还没欣赏到风景，便先瞧见了一个婀娜的身影。
是-芸！
只见她一个人坐在太湖畔，像在赏景又像凝思。
冰焱心中一喜，无暇多想立刻出声唤来店小二。
「小二哥，麻烦你一件事，我想……」
他话还没说完，店小二便苦着一张脸，哀求的道：「冰公子，劳烦你再等一下吧！我们老板吩咐过，不能让你走的，他说你要是……」
「我没要走。」有住人在此，他怎舍得离开？
「你没要走？那太好了！」店小二听了，如释重负的松了一口气，马上露出了笑脸。「那冰公子有什么吩咐？」
冰焱指着窗外，道：「那边有位姑娘，你替我请她进来，可以吗？」
「没问题，我马上去。」
店小二应了一声，连忙走出客栈，不一会儿，领着-芸来到冰焱面前，冰焱向店小二致谢之后，便让他去忙他的了。
「-姑娘，坐吧。」
冰焱瞧着-芸微微一笑，示意她坐在他对面的位子，她今天穿了件十分淡雅的鹅黄色衣裳，脸上脂粉未施，更显得她丽质天生、清秀可人-
芸有些羞怯的点点头，在冰焱对面优雅的坐了下来，不知为什么，她的一颗心兀自怦怦跳着。
哎呀！人家只不过是瞧见了她，礼貌性的请她过来一同喝杯荼，她遣么紧张做什么呢？
冰焱瞧出她的不安，边递了杯茶给她，边起了个话题打破沉默。
「-姑娘，一个人出来赏景？」
「嗯。」-芸浅浅一笑，颊上露出两个深深的酒窝。「这儿的风景很美，我想为它画一幅画。」
「风景美是美，不过……-不怕？」他不禁纳闷，难道她孤身一人都不怕会遇到危险吗？
「怕什么？」-芸睁着一双大眼，不解的反问他。
「比如……登徒子。」以她这般的天姿国色，应该十分容易引起歹徒的非分之想吧？-
芸一听，却笑了出来。「从我在街上卖画以来，还不曾遇过。」
「真的？」冰焱挑起一道浓眉，明显有些不信，「那么流氓、恶霸呢？也不曾遇过？」-
芸摇了摇头，神情一派天真。「真的没有。」
「那昨日欺负-的是谁？」-
芸听了，闷不吭声。
「画散落了一地，总不会是被风吹的？」见她一副不想说的模样，他却执意追问。
因为，他关心她呀！
在冰焱的追问之下，妨芸紧咬下唇，终于说了出来，「是……是林大婶和程大婶。」
想起这件不愉快的事情，还是不免让人心情低落。
要不是她生性善良、不爱记恨，她早就整日闷在家里，以泪洗面了。
冰焱明白了个中原由，浓眉一蹙，忍不住替她抱不平。「无缘无故的，她们为何找-麻烦？」
「其实也不能怪她们……」-芸螓首低垂，语气又恢复平静。「镇民都觉得我是不祥之人，林大婶和程大婶会这么看我也是无可厚非。」
「-不是不祥之人。」他眉头蹙得更紧了。
「你怎么知道我不是？」-
芸抬起头来，表情微讶，却没有替自己辩解的意思。
镇民们说她是绝代楣女，她是知道的，他们在她背后冷嘲热讽，她也是清楚的，只是这么久以来，她累了、倦了也习惯了。她只求自己问心无愧，一家子平平安安的，其它的，她不愿多想，也不敢多想。
偏偏冰焱对她的态度是如此迥异于常人，不但肯定她，而且善待她，令她感动得不知如何是好。
只可惜，就算冰焱认同她也改变不了现实，更改变不了人心啊！
冰焱凝视着她，一字一句说得认真。「-和我是同年、同月、同日、同一个时辰生的，如果我不是不祥之人，为何-是？」
「是真的？」她和他之间，真有这么巧妙的缘分在？
冰焱颔首道：「当然是真的，这件事是龚玺告诉我的，龚玺是我的同窗兼这间客栈的老板，而龚玺的婶婶正好是替-娘接生的稳婆。」
当时龚玺借题发挥，取笑他这个富家公子哥儿竟和绝代楣女是同时出生之人的事情，他记忆犹新呢！
「原来如此，那我……」她真的不是不祥之人吗？
「-千万不可看轻了自己，明不明白？」冰焱瞧着她又惊又喜的模样，不自觉的为她感到一丝心疼。
看来她受过很多的委屈啊！
「冰公子……」-芸嗫嚅着，眸子里隐约泛着泪光。
「有什么事，尽管说。」
见她神色似悲似喜的，冰焱不由自主的揪紧了一颗心。
他突然有个强烈的念头，想要帮她、保护她，让她不再受到伤害，只是，他该怎么做？
「冰公子。」-芸眨了眨浓密的双睫，忍住了泪水，鼓起勇气说：「除了我爹娘之外，就属你待我最好了，我……很感谢你。」
原来她是高兴不是伤心。
冰焱心中一宽，嘴角轻扬，勾起一抹令人心折的笑意，「不用客气，我只是说实话。」
「不管如何，还是谢谢你。」尽管他说的是实话，却不是每个人都能对她这么宽容，这么真诚以待的。
冰焱轻啜了一口茶，带着笑意道：「-若是真要谢我，便送我一幅画吧。」他不要她的感谢，却希望拥有一幅她特地为他画的画。
「一幅画？」-芸毫不犹豫，立刻点头答应。「你想要什么样的画？山水还是人物？」
「嗯……」冰焱忖度了一会儿，才说道：「我想到再告诉。」这么一来，他才有借口再来找她呀！
「好啊。」-
芸虽不明白他心中所想，却也暗自期盼两人能再见面。
因为和他在一起，既不必忍受异样的眼光，更不必背负苛责的言词，彷佛在他面前，她才拥有尊严，才是那个什么灾祸都还没发生之前的-芸呵！
☆☆☆
冰焱和-芸两个人聊着聊着，不知不觉已近晌午。
他有邀-芸一同用午膳的意思，便问她道：「饿不饿？要不要吃点东西？」
「不用了，我不饿。」-
芸立刻摇了摇头，拒绝他的一番美意。
其实她是考虑到宝桥客栈是方圆百里内数一数二的客栈，吃上一顿饭起码也得花费两、三两银子，她和他相识不久，怎么好意思让他破费？可是要她自掏腰包，她又不舍啊！
冰焱揣测着她的心意，改口说：「不饿也无妨，这间客栈茶点很多，-要不要……」
「不用了。」姑芸连忙摇了摇手，「我喝茶就行了。」
「真的什么都不要？」冰焱见她似乎有些为难的模样，更加确定她是不想让他破费。「-放心，在这里吃东西不用钱──」
「什么东西不用钱？」冰焱话还没说完，迎面而来的龚玺便替他说了下去，一听见「不用钱」三个字，他比谁都还有兴趣。
「大老板忙完了？」一见到龚玺，冰焱立刻不客气的揶揄了他一句。
「快别这么说，生意好嘛！不过再怎么好，也好不过冰家的丝绸生意呀！」
龚玺不客气的马上顶了回去，再加上看见冰焱对面坐了位如花似玉的姑娘，更是不肯放过这个调侃人的机会了。
「哟，打哪儿来这么标致的姑娘？焱大公子可真有艳福。」
「别胡说。」冰焱随即横了他一眼，替两人作介绍。「龚玺，这位是-姑娘。」
「云姑娘？」龚玺将-认为是云，没多想的，便堆起一贯的职业笑容，开始滔滔不绝的说了起来，「云姑娘之前来过咱们客栈吗？来过最好，没来过也无妨，等会儿我让厨房做几道招牌菜给-尝尝，保证让-一饱口福，齿颊留香，回味再三，欲罢不能──」
「行了行了。」冰焱不等龚玺说完，便不耐烦的打断他的话。「满口生意经，你累不累？」
「当然不累，做生意就是要这样子，懂得自我推销。」龚玺挑了挑眉道。
「要推销找别人去。」
龚玺故意哀声叹气，「唉、唉、唉，朋友是这么当的吗？就算你不捧场，好歹也帮我多拉几位客人来嘛！」
「有个说书人替你撑腰了，还不够？」
「当然不够，你不知道隔壁宝山客栈的老板娘有多过分，为了打击我，她什么手段都使得出来……」-
芸在一旁听着两人你来我往的对话，不禁莞尔。
原来龚玺便是宝桥客栈的老板呀，瞧他生得五官端正、斯斯文文的，就是市桧味重了点，不像冰焱虽也是商人之子，却不谈名利，举手投足间总散发着独特的高贵气质……-
芸径自想着，一回过神来，正好听见冰焱对着龚玺摇头。
「你这客栈缺了样东西，你知不知道？」
「什么东西？」龚玺皱起了眉头，不解的问：「我这客栈里美酒佳肴应有尽有，哪里缺什么东西？」
「怎么没有？缺画。」冰焱瞅了龚玺一眼，煞有介事的应道。其实他之所以这么说，一半是真，一半则是为了-芸。
他没兴趣替龚玺招揽客人，倒是十分乐意为-芸介绍买主。
龚玺不怎么认同的说：「缺画有什么关系？」
「怎么没关系？」冰焱眉一扬，露出一副不以为然的模样。「无画使人俗，一间客栈缺少了字画，自然也缺少了灵气，没了灵气，怎么聚集人气？」
「是这样吗？」龚玺半信半疑的回话。
冰焱不答反问：「骗你有什么好处？」
「嗯……」龚玺点了点头，开始有点认同了。「你说得不无道理，那我上哪儿找人替我画几幅好画？」
「这你就不用担心，眼前便有现成人选。」
龚玺一听，直觉反应道：「怎么，难不成咱们才情洋溢的焱大公子要替我画上几幅？」
「不是我，是-姑娘。」冰焱瞧向了-芸，目露赞许之意，「-姑娘善于绘画，可以请她帮忙。」
「哪里，是冰公子不弃。」-芸被冰焱这么一夸，脸儿微红，有些不好意思起来。
冰焱继续说服龚玺，「-姑娘的画兼具才气与灵气，只要你挂几幅在客栈里，肯定能招财进宝、金玉满堂。」
「真的还假的？」龚玺被冰焱唬得一愣一愣的，脑子里已开始幻想客似云来、座无虚席的盛况了。
「当然是真的。」冰焱昂起下颚，一脸不容置疑的神气。
「那……好吧！」
龚玺心想，挂几幅画在客栈里，就算结果没有冰焱说得那般坤奇，附庸风雅一下地无妨。
冰焱见他答应了，不忘有言在先。「一幅画十两银子，你要几幅？」
龚玺一听，立刻嚷嚷了起来。「一幅画十两银子口要这么贵啊！」这简直是抢劫嘛！
「等你看过了-芸的画，便不觉得贵了──」
「-芸？」不等冰焱说完，龚玺急着打断他的话。「你说她是……-芸？」
「又如何？」冰焱一脸莫名奇妙的看着他。
「不是吧？」龚玺哭丧着脸，实在难以相信眼前这位美貌绝伦、温柔可人的绝色佳人竟是传说中的绝代楣女。
天啊！他此刻的感觉只有四个字可以形容，那就是「青天霹雳」！
关于-芸的各种蜚短流长，他早听过不下千遍了，本来他没见过-芸，对他也没什么偏见的，但他们做生意的，最忌讳的就是任何可能带来霉气的人事物了，正所谓宁可信其有，不可信其无，如今冰焱竟然带-芸来客栈，这岂不是触他霉头？
枉费啊枉费，两人相交多年，冰焱竟这样害他！
「你没事吧？」冰焱见龚玺一副深受打击的模样，一时也不知道自己要劝他、骂他还是笑他。
他这才明白原来龚玺也同一般人一样以异样的眼光来看待-芸。
而-芸见了龚玺的反应，便知道他心里是怎么想她的了，鼻子一酸，她又有落泪的冲动。
像龚玺这样的反应，她其实看多了也习惯了，本不会在意与伤心的，可或许是冰焱不该再给她信心，让她在卸下伪装的坚强的同时，却变得更脆弱、更不堪一击。
为了不在人前失态，她立即站起身来，勉强挤出一丝笑容，「冰公子，你们慢慢聊，我得回去了。」
「等等。」冰焱见她神色有异，怎能让她走，立刻唤住她，「-姑娘，请留步！」
「不，我真的该走了。」-芸别过头去，声音已有些哽咽，在转身的瞬间，一滴泪水滑过脸庞，不争气的滴落下来。
她心中一慌。赶忙挥袖拭泪。
冰焱见留不住她，索性一个箭步来到她身旁，轻轻抓住了她的臂膀。「-芸，龚玺他不是──」
一语末毕，却听见楼下有人高声呼叫。
「快跑啊！失火啦！」