“你凭什么说我是女的？”宋湘琦还不死心地想要否认。
“凭我的手。”他一副不正经的嬉笑模样。不过，在看到她转沉的脸色，赶忙接着道，“还有，如果你真的是宋老爷的远房侄子，应该才到扬州城不久，怎么会对布庄的伙计如此熟识，甚至可以辨别出是否是新来的？而且，久闻宋大小姐才高八斗，会亲自主持书院，也不足为奇。”
被他这么噼哩啪啦地说了一大串，宋湘琦顿时哑口无言。
看不出来这个登徒子还颇有脑袋，不若一般满肚子草包的公子哥儿，就靠着一张爱占便宜的嘴皮子和几个臭钱。
“怎么？没话说了？”发现她是女人之后，南宫绍又恢复他一贯的翩翩风采，带着满脸的灿烂笑容，问道，“对了，你到底叫什么名字？”
“哪有人这样直接问女子闺名的？”犹豫一下后，宋湘琦半笑半恼地横他一眼。
她的直觉告诉她，这个人并不像外表那么肤浅风流。而且，他刚才明明可以丢下自己不管，可他却抱着她逃命……
思及此，她白皙的脸庞不禁微微转红。
既然他已经猜出来，她不如就干脆一点承认算了。
“我是宋湘琦，宋家的大小姐。”
“宋大小姐，把我耍得团团转，好玩吗？”南宫绍露出“果然不出我所料”的表情，苦笑道。
“我从没跟你说过我是男人，哪里算耍你？况且，我扮成男子又不是因为好玩！”宋湘琦撇撇嘴，找了一处树阴坐下。
方才的惊险刺激害得她腿都软了！
“那是为什么？”南宫绍在她身畔坐下，悄悄打量她。
小小的瓜子脸、清澄的凤眸，以及秀气的轮廓，生在一个书生身上是太娘娘腔了点。但若她是女儿身，那么这样的组合，便成就了一张清丽绝伦的脸蛋。
宋大小姐，确实如外传般的美丽。
至于温柔端庄嘛……就有待商榷了。
毕竟到目前为止，她都一直给他苦头吃。
“当然是为了继承家业啊！‘松竹书院’向来是代代相传，不假他人之手。我是长女，爹去世后，经营书院的担子本就该由我扛起。何况，我们一家三口还得靠它生存呢！”宋湘琦说得理所当然。
“你该不会是想扮一辈子的书院夫子吧？”南宫绍惊讶地说道，忽然觉得这念头让他感到不舒服。
宋湘琦闻言一呆，她倒是从没想过这个问题。
随即，她无所谓地轻扯嘴角：“有何不可？反正我也对婚嫁没什么兴趣。”
南宫绍本来还想说些什么，结果却统统隐入一抹怪异的笑容中。
那抹笑，让宋湘琦背脊发毛：“你笑什么？”
“没什么，忽然想到一件有趣的事。”南宫绍从地上一跃而起，然后伸手给她，说道，“我送你回书院吧！再不回去，恐怕她们要担心得去报官了。”
正文第二十章
宋湘琦并没有握住他伸来的那只手，自己从地上站起来，跟在他身后往城里走。一路上，两人各有所思，没有交谈。
他那笑，到底是什么意思？
一直到她回到书院、进入房间之后，仍在疑惑着。为什么瞧见那抹笑，竟会让她……心跳加速？
“湘琦姐，我可以进来吗？”门上几声轻敲，外头传来南宫的声音。
宋湘琦走过去打开房门。
一进入宋湘琦的香闺，南宫自动地找了张椅子坐下，笑问道：“湘琦姐，听你那位被吓坏的丫环说，你被坏人劫走了。怎么又会让南宫绍送回来？”
“我不是被劫走，而是被南宫绍救走。”宋湘琦把当时的情形大略叙述一遍。
“所以，说到底，还不都是他害的！天知道他是做了什么好事，惹得人家追杀他。”宋湘琦最后总结道。
有人追杀二哥？南宫的脸色转为凝重。
他们南宫家曾得罪过的人的确不少，二哥又长年在外走动，自然容易变成箭靶。
可是，在扬州，他们应该没有什么敌人啊？
或者是二哥自己惹上哪些道上人物，却没有告诉过他们？
“儿，你在想什么？”宋湘琦见她秀眉微蹙，倾身向前，关心地问道。
“没、没什么。”南宫摇头。二哥他精灵得紧，应当不会有危险吧！
“对了，儿，我一直都没问你，南宫绍为什么要抓你啊？”本来以为他和那些当街强抢民女的混账东西没两样，可是现在她却开始怀疑了。
呵……那登徒子在她心目中的形象，什么时候开始变好了？宋湘琦在心中自嘲着。
“湘琦姐，这我现在不便多说，如果日后咱们有机会重逢，我再告诉你好吗？”南宫报以歉意的微笑。
如果现在说，以湘琦姐是非分明的个性，难保不会通知二哥过来带她回去，这可怎么成！
“你不愿讲，我也不逼你。”宋湘琦拍拍她的手，“但若有需要帮忙的地方，尽管开口，千万别客气。”
“嗯！我明白，谢谢湘琦姐。”南宫心下感动地说道。
“好啦！如果没什么事，我想梳洗换装，晚膳差不多该准备好了。”宋湘琦起身说道。
“那我先回房去，等会儿见。”虽然有些心不在焉，但南宫离去时还不忘顺手帮她掩上房门。
一回到客房，南宫立刻修书一封，请书院内的家仆送至布庄。
因为她方才想到那些杀手的来历，他们很可能就是当初幽冥教叛徒的残党。
他们受到幽冥教左右护法的煽动，个个都恨她入骨，都认为她蛊惑了他们的年轻教主，所以才群起叛变，最后却几乎被歼灭殆尽。
然而事实是，他们只是左右护法阴谋夺权的工具。如今左右护法已经伏诛，剩下来的残党失去领袖，顿成一盘散沙。
正文第二十一章
她的再度出现，正好给他们重新凝聚起来的理由。
那些人虽然不认识二哥，却知道她是南宫家的三小姐，说不定就是她跟二哥在大街上玩猫捉老鼠的那天被他们瞧见。
知道内情的人，只要稍一调查跟踪，就不难猜出二哥的身份，所以才会拿二哥开刀。
这些人可不能小觑，因此她才写信通知他小心提防。
想到幽冥教，她的心思又飞到遥远的东北。
棠玄烈……你现在可好？
“二……不，宫二少，瞧您那么开心，今儿个是发生什么好事？”布庄的内堂里，老板恭立一旁，望着不断傻笑、踱步的南宫绍。
二少爷从一进门开始，脸上就一直挂着奇怪的笑容。那双好看的黑眸，已经弯成一条细缝；优美的唇咧得老大，只差没滴下口水来。
“你以前见过宋大小姐，是不？”没有正面回答他的问题，南宫绍忽然靠近老板，手中的逍遥扇轻敲着另一手的掌心。
老天！想吓死老人家啊！忽然靠得那么近！老板惊魂未定地想道。然后才说：“是啊！几乎可以说是看着她长大呢！”
南宫绍闻言，弯起的双眸一亮，更靠近了些。“那她的性情如何？穿什么样的料子的衣裳？喜欢什么颜色？”
老板瞪着近在眼前的俊脸，偷偷往后移了移。现在年轻人真是的！难道不知道人跟人之间应有的礼貌距离吗？
“大家都说宋大小姐性情温婉，其实，在她温柔端庄的外表之下，有一身读书人的傲骨。或许是她们家学渊源吧！有时她的是非观念已经到了有些顽固的地步，就跟她爹一样。”老板像是在说一个自己疼爱的后辈一般，老脸上露出和蔼的笑。
这他早领教过了：“还有呢？”
“还有，跟她妹妹不同，宋二小姐喜欢鲜明的色泽，但她喜欢素雅的料子，尤其是缎面。”
“就这些？”他对小书呆……不，是宋大小姐，愈来愈感兴趣了。
“大致上就是如此。二少爷还想知道些什么。”
真是！又忘记他交代过别喊他二少爷。不过，看在他提供这些消息的分上，这回不跟他计较。
“也没什么，随口问问罢了。”
此时，一名伙计从外头进来，手上还拿着一封信。
“老板，刚才有人送这过来。”
那名伙计把信交给老板，还好奇地望了一眼南宫绍。店里的伙计没人知道他是谁，只知道他是老板的重要客人。
“好，你去外头忙吧！”
遣退伙计后，老板才把信递给南宫绍。
“给我的？”他满心期待地撕开信封。该不会是宋湘琦送来的吧？说不定是感念他的救命之恩，决定以身相许……嘻嘻嘻！他沉浸在自己的狂想中，完全没注意到自己已笑出声来。
老板头皮发麻，抖落一身鸡皮疙瘩。看个信，有必要发出那么恶心的笑声吗？
正文第二十二章
不过，南宫绍的笑声很快地隐去。
盯着手中展开的信纸，他露出深思的表情。
丫头会送信过来，可见她认为事态严重。但是幽冥教不早就跟棠玄烈迁至东北？那些叛党还留在扬州做啥？
反正他还会在扬州待一阵子，不如顺便查查这件事。
南宫绍转头想跟老板交代一些事，却瞧见他一脸惊奇地望着他，仿佛看到什么了不得的事情一般。
“你看什么？”
“没、没有。”老板干笑几声，否认道。他怎么也无法想象，二少爷上一刻还色迷迷地发出恶心的笑声，下一刻那双黑眸却精明得教人不敢逼视。
这种转变，实在太神奇了！
“……喂……喂，你有没有仔细在听啊？”南宫绍拿起手中的扇柄轻敲老板的肩头。
“什么？”老板回过神，一脸茫然地看着他，然后抱歉道，“哎，人老了，注意力也不集中，您刚刚有什么吩咐？”
“我说，你去准备几疋宋大小姐喜爱的料子，要上品的。还有，我住在‘聚福客栈’，你把这消息透露给宋大小姐知道。”他又恢复那玩世不恭的笑脸。
“是，没问题。还有其他吩咐吗？”
“先这些吧！其他的以后再说。”
说也奇怪，他从没费过那么大的劲儿去讨一个女人的欢心，但是宋湘琦就是有一种特殊的吸引力，让他想接近她、认识她。
从他以为她不过是个小书呆时便是如此。
如今，既然已经确定她是女人，他当然再无顾虑，全力展开抢心攻势。
他喜欢她，就算他的浪子生涯可能会终结在她的手上，他也心甘情愿。
外头天已经黑了，在走回“聚福客栈”的路上，他随便找间小客栈匆匆用餐，然后特别绕路经过“松竹书院”。
他并没有在门口停下脚步，仅是沿着外墙缓缓而行，想象她在里头做什么。
墙外行人，墙里佳人笑……
他难道……真是动心了？
早晨，一如往常的清新。
蔚蓝的天空下，“松竹书院”被阳光照射得闪闪发亮。
“子曰……”宋湘琦拿着书本，坐在台前朗诵道。
台下响起零零落落的朗诵声。
唉！根本没人专心听课，宋湘琦心中暗叹。
然后，她狠狠地瞪一眼坐在最后方、一派闲适的白衣男子，只见他手中的扇子扇啊扇的。
南宫绍瞧见宋湘琦朝他瞪来，立即停下动作，递给她一个阳光灿烂的笑容。
可惜，宋湘琦不领情地别过头。
都是因为他，所以孩子们才无法专心上课！
今晨书院大门一开，这无赖就硬闯进来，死缠烂打地说要一起听课。到最后，她实在拗不过他，又不想让孩子们看笑话，只好让他进入课堂。
这么大一个人，偏要塞进小小的桌椅内，模样可笑不说，更讨厌的是，竟然让她产生拥挤燥热的感觉，心跳不禁加快，掌心也微微潮湿。
正文第二十三章
绝对不可能是紧张，她每天都在教课，怎么可能会紧张？宋湘琦自我说服道。
“各位，别再回头看，不然我要罚你们默书了。”既然赶不跑大的，恐吓小的总可以吧！
果然，这招立即见效，除了最后面那个碍眼的家伙以外，每个人都乖乖地正襟危坐，眼睛盯着她瞧，动都不敢动一下。
看见她的恐吓收到效果，宋湘琦满意地一笑，拿起书本，继续朗诵。
哎哟哟！“温柔端庄”的宋大小姐竟然会威胁人呢！南宫绍在课堂的最后面，似笑非笑地欣赏她上课的模样。
面对这么一群小萝卜头，也亏她真有耐心地一遍遍解释，直到他们都听懂为止。
现在他不难想象，为什么“松竹书院”会教出许多优秀人才。她并不是要他们死背，而是把所学的东西融会贯通。从小这么奠基，长大之后自然有出息。
不过，这些都不是他注意的重点。
打从进课堂到现在，他都无法将视线从她身上移开。她面对学生时的温柔神情和浅浅笑意，真的好美。
那种美，不是外在装点得来的。
瞧瞧她，一身男子装扮，清丽的脸蛋未施半点脂粉，举手投足也没有女孩儿家的扭捏……
但是，却美得让人心醉。
“喂！把你脸上的呆笑收起来，立刻离开我的课堂。”不知何时，宋湘琦已经踱步至他身边，低声说道。
“孔夫子不是说：‘有教无类’吗？你身为老师，怎么可以禁止我求学？”好无辜、好委屈的语气。
“快点离开！”宋湘琦恨得牙痒痒的，重复道。这家伙碍眼得要命，害她连授课都不专心，要是再不走，她今天也别想再教下去了。
“各位同学，你们来评评理啊！”南宫绍忽然扯开嗓门说道，宏亮的声音害宋湘琦惊跳一下。
这一喊，早就很好奇却又慑于宋湘琦威胁的小朋友们纷纷回头，盯着他俩瞧。
可恶！他竟然用这一招！现下可好，她想悄悄地赶他走都不可能了。以宋湘琦的修养，也不禁开始咬牙切齿。
“各位，孔夫子是不是说过，有教无类，因材施教啊？”
所有的人都点点头。
“那，老师可不可以因为某个学生和其他学生不大一样，就不让他听课呢？”
所有的人又摇摇头。
南宫绍满意地笑笑，转头对站在他身边的宋湘琦说道：“呐！这是你教出的学生们说的。”
“但是，这边的主事者是我。”她低声道，澄澈的眸中隐燃怒火，并且兴起一股接受挑战的决心。
宋湘琦轻咳两声之后，对其他学生说：“记不记得我前些日子教过你们一句话，叫做‘巧言令色，鲜矣仁’？你们想不想跟‘鲜矣仁’的人在一起？”
“不想。”这回，孩子们整齐划一地回答，不像方才只有点头和摇头。
正文第二十四章
宋湘琦朝南宫绍丢去一个胜利的笑容，又道：“那我把‘鲜矣仁’的人赶出课堂，是不是为大家好？”
“是。”又一次整齐的回答，好像预演过似的。“你听到了吧？”她对南宫绍冷笑道。
南宫绍但笑不答，反而对其他人问道：“哥哥我像是‘鲜矣仁’的坏人吗？”
“不像。”一个比较大胆的孩子答道，然后对宋湘琦说，“先生，这位公子不是坏人，方才在书院门口，他还给我们每个人糖吃。”
“你什么时候发糖的？”宋湘琦倏地转向他，问道。
南宫绍耸耸肩：“你没注意的时候。”
“你竟然用糖收买小孩子的心？”恶劣的家伙！不过，她不得不承认，他确实深谙人性。
“小孩、大人，不都是人？而且，这不叫收买，这叫笼络感情。”南宫绍笑得可得意了。
在江湖上打混那么久，要是连“拿人手短，吃人嘴软”的道理都不知道，那他不是白混了？
在这方面，宋大小姐跟他比起来，还像是个牙牙学语的小娃儿呢！
“你……你……”宋湘琦一时找不出话来反驳，轻哼一声，“算了！你爱坐在这儿，就由得你吧！别给我添麻烦就好。”说罢，宽袖一挥，走回台前。
接下来的上课时间，宋湘琦就在学童们朗朗的覆诵声，还有一道无法摆月兑的热切目光中度过。
“下课了，你今天下午要不要出去走走？”
南宫绍站在书院的大门口，陪宋湘琦一起送学生出门，扯着那阳光灿烂的笑脸，对宋湘琦说道。
烦人的家伙！竟直接邀请女孩子出门，真不要脸。
宋湘琦虽然暗骂，但还是忍不住心中一荡。
“要不要嘛！”南宫绍用手肘轻轻撞她。
“别动手动脚的，难看死了！”宋湘琦反射性地往一旁闪开，对着他蹙眉说道。
“谁叫你不回答，我以为你没听见。而且，两个男人间忌讳那么多做啥？碰一下也不成。”
“你……哼！”宋湘琦干脆别过头去不看他。这人贫嘴滑头，已经没救了！
“我知道有个地方风景很漂亮，你一定会喜欢的，就离这儿不远，半个时辰便到了。”见她没有表态，南宫绍继续怂恿道。
“我没空。”宋湘琦关上书院大门，往回走去，连瞄也没瞄他一眼。
“真的很棒喔，是一个山壁里的钟乳石洞，里头还有一个地底湖呢！”
他开始形容那边的景色，活灵活现的生动口才，使宋湘琦也不禁开始动摇。
“可是……我还要准备明天的教材。”她试图做最后的挣扎，“而且，我可不想再被人追杀。”
“不会啦！就算有人敢再来找碴，我也一定把你保护得妥妥当当，毫发无伤。”轻描淡写的语气之中，透露出一股对自己的强大自信心。
宋湘琦闻言，不禁停下脚步，回头看他。
正文第二十五章
这个人平时像极了纨绔少爷，但有时候又会不经意散发出一种慑人气势，令人不敢小觑。
她发现，自己真的相信他能保护她，让她毫发无伤。
“你直瞪着我做啥？”温柔的笑眼毫不闪避地对上那双水盈盈的秀眸。
“那真有你说的那么好？”淡淡收回视线，宋湘琦努力压下双颊蓦然升起的红潮，问道。
“真的、真的，如果到时候你不喜欢，只消说一声，我立刻带你回来。”南宫绍加重语气，点头保证道。
“那好吧！你到大厅等我一下，我去收拾收拾课堂，一会儿就好。”
“你不换回女装啊？”南宫绍叹息地说道。
他毫不掩饰的失望神情，令宋湘琦忍俊不禁。
“为什么要换回女装？穿这样出去比较方便。”说罢，也不让南宫绍有再度说服她的机会，宋湘琦直接往课堂走去。
“没关系、没关系。”南宫绍低着头，喃喃自语地安慰自己，“至少她已经答应跟我出去，是个好的开始。”
然后，他突然转身，朝某个方向说道：“丫头，出来吧！今天暂时不抓你回去。”
果然，南宫笑嘻嘻地从屋角出现。
“二哥，真有你的。”声音依然轻柔淡雅，但其中却有明显的调侃之意。
“多谢夸奖。”南宫绍举步往前，伸手准备捏她的脸颊。
“嘿，别再过来喽！不然要是给湘琦姐误会，你可就真是跳到黄河也洗不清了。”南宫一动也没动，微笑地轻声警告。
“可恶的丫头，”嘴上是这么说，不过他还是连忙退到一个安全的距离，“这笔账我们回家后再算。”
“原来湘琦姐这挡箭牌这么有用。”南宫笑道，然后正色说，“二哥，在没有找到棠玄烈之前，我是不会回去的。我今天只是想来警告你，幽冥教的余党并非好对付的敌人，自己千万要小心。尤其他们教内有一种奇毒，中毒者会浑身溃烂，痛苦难当，在饱受折磨之中慢慢死去。”
“你这么一说，我更不放心让你一个人在外面。别忘记，那些人可是认得你的。”
“二哥，你也太小看我的易容术了。如果连你跟大哥都认不大出来，其他的人又怎么可能识破？”南宫从腰间拿出一个小油纸包，“这是我当时从幽冥教里偷出来的解药，你先吃下去，它的药性会在你的血液之中停留好一阵子，可以预防你中毒。”
“不，还是你自己留着吧！”南宫绍不肯接下。“二哥，别跟我争，他们现在已经盯上你，就一定会有所行动。你的处境比我危险多了。而且，他们的注意力都集中在你身上，不会注意到我的。”“可是……”
“别可是了，现在就把它吃掉。”南宫很坚持地说道。她曾经见过中那种毒而死的惨状，如今回想起来仍不禁想吐。
正文第二十六章
“好吧！”见妹妹那么坚持，南宫绍只好接过纸包，当着她的面把药丸吞下。“什么玩意儿，真难吃！”他做个鬼脸。
“好了，湘琦姐也差不多要出来了。二哥，你一切小心，别让那些人伤了湘琦姐，她是个很好的女孩子。”
“知道啦！这还要你吩咐！”南宫绍丢给她一个白眼，然后说道，“丫头，我以二哥的身份要求你保证，绝对不会不告而别。”
南宫迟疑一下，然后才吐出一口气，点点头说：“我保证。”
“好，那你先离开吧！别碍着我跟美人约会。”听见南宫的保证之后，他又恢复玩世不恭的模样。
因为他知道自己目前没什么好担心的，他们南宫家的人，一旦做下保证，就一定会做到。
“祝你们玩得愉快。”轻轻一笑，南宫从原路离开。
微风徐来，暖阳高照。
今天，是一个绝佳的出游天。
南宫绍和宋湘琦并肩走出城门，来到扬州南边近郊。
“春、秋两季最适合出来走走。夏天太热，冬天却又嫌冷。你说是不是？”南宫绍轻摇他的逍遥扇，对身旁的宋湘琦笑道。
“爹还在世的时候，我们总是被关在屋子里，鲜少有出去的机会。如今虽然换上男装，却又要忙书院的事，仍然很少出门。哪像南宫少爷你，可以有事没事地到处晃荡？”这话听起来好像是在暗损他，但是宋湘琦的脸上却挂着一抹温和的笑意。
南宫绍本来转头欲反驳，却在瞧见她的表情之后，忘记自己要跟她说什么。
她对他一直是不假辞色，也从未在他面前展现女子的娇态，可是她偶尔总会浮现令人怦然心动的神情。
男人真是犯贱吗？他在心中苦笑。放着那么多对他频送秋波的美女不要，反而单单牵挂着这个小书呆。
如果说丫头像株空谷幽兰，那么宋湘琦，应该就是枝傲雪寒梅，洁身自爱、从容大方，而且还带有淡淡的沁鼻馨香。
“说不定，我不像你说的那般无所事事呢！”
“是吗？我倒是瞧不出来。”宋湘琦调侃地回他一笑。
南宫绍不再深入这个话题，手中的扇子指向前方的一座小山丘，说道：“我们等会儿就是要去那个地方。”
宋湘琦顺着他所指的方向望去，郁郁苍苍的山腰上缭绕着几抹薄雾，恍若仙境。
最美的是，有一道瀑布从上直泻而下，在太阳的照射下，形成一条银白色的缎带。
“我说的钟乳石洞，就是在那道瀑布的后面。”看到宋湘琦着迷地凝视着瀑布，南宫绍又补充道。
天啊！宋湘琦在心中赞叹道，她这辈子还没见过这么美的景色。书上那些什么“引人入胜”、“心旷神怡”，都在这里活生生地体会。
莫怪人家说：读万卷书，不如行万里路。