伤口……不痛了，蛇鳞……也褪去了？
抚模身上的奇迹，古蟠龙惊喜瞬间后，立即撩开薄被……光果的俏佳人，没有丝毫的形容枯槁，再模探她的脉膊，结果有如其熟睡的鼻息一般，沉稳而规律。这……这怎么可能呢？
按常理判断，在他疯狂而无节制地汲取她的元气后，曾子姣若非被蹂躏成一个不堪再用的破布偶；起码脸色也该苍白得犹如临终之人，而她两颊居然还能泛出健康的嫣红？
蓦然，她臀上那株梅形胎记，映人百思不解的古蟠龙眼帘。难道……
“唔……”睡美人乍然幽幽醒来。
“子姣！”古蟠龙忙握住她的柔荑，问：“告诉我，你有没有哪里不舒服，嗯？”
“我没有不舒服……”曾子姣慵懒地道：“只是觉得没什么气力罢了，耶！你的伤全好了？”
“拜你之赐。”他轻点她的额，“我也很讶异自己能复原得如此迅速。”
“那么……”她作势又跨到他的腿上，“就让我们继续吧！别客气，我撑得住的！”
“小傻瓜！”古蟠龙内心激动得无以名状，“虽然你的身体看不出有任何变化，可是元气的大量流失，必会使人提早衰老的，我怎么忍心榨干你仅剩的阳气？”
“可这次冲着你来的，是魔界的人呀！以你目前的功力，能应付得了吗？”她天真地说：“也许我天赋异禀，正适合充当你的电池。”
“本王何其有幸得你垂爱？”他忘情地摩挲她的蜜唇，“倘若蛇族的劫数注定难逃，我此生亦无憾了！耗费了那么多元气，你该多休息的。”
被他的大手一拂，曾子姣立即困得闭上双眼。
“睡吧！我的爱！”为她拢上丝被，古蟠龙有种无比的幸福感，“为了确保你的健康，短期内我是不会再碰你了……”
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经过一夜的风雨，神龙村与外界的交通完全中断。由于森林被摧残得面目全非，除了参战者，村民们对当晚的那场血斗毫无所知，以致赵大通的尸体被发现时，大家还以为他是被掉落的树枝给砸毙的哩！
“报应哦！谁教他触怒蛇神……”老一辈的人说。
目睹这结果的沉秀蓉，总算安心地从人群中抽身。
回到家里，许美燕即问：“舅妈，白朗他们家怎么样了？”
“别墅并无灾情，不过白少爷患了重感冒，这几天我可能得过去那边照顾他。”
其实白朗受了很严重的伤，若非放心不下的她冒着风雨前去察看，也不会在路上发现那条蜷缩成团、奄奄一息的白蛇。
“姣姣还真挑对了时间，要再晚一天走的话，就跟我们一样困在山里，出也出不去了。”许美燕怨叹一声，随即说：“舅妈，我跟你一起去别墅帮忙，好不好？”
只要有伴，她就不怕那个古蟠龙了。
“这怎么成？山上的路况更加险恶了，你绝对走不来的。”而且白朗现在的模样，根本不适合见客，“你还是替我打点舅舅的三餐吧！幸好春哥的身体好多了，毋需靠人搀扶了。”
“哦！”许美燕失望地应了声。
“田先生、田太太！”这时，突然有人来敲门。
“村长伯？”沉秀蓉立即请他进来。
“我来查看一下村民的损失情形。”林荣义环视了安然无恙的屋顶，“想不到这屋子虽然旧了点，倒挺坚固的。我刚刚去巡视时，好多户的房子都被风雨吹得七零八落的。这次的灾情如此惨重、还出了人命，村民无不议论纷纷，说是蛇神在惩罚我们未尽保护蛇群的责任呢！”
许美燕噗哧一声，随即掩住自己的失笑。
这村长也太迷信了吧！七、八月份本就是台湾的台风季，即使没死那些蛇，台风还不是照来好几次？
“我看，我还是去知会一下陈致民，叫他别再抓蛇了。虽然是纯供研究用，说不定蛇神一样不高兴呢！”林荣义告辞前又吩咐，“如果缺东西吃的话，活动中心还有几天的备用干粮，相信县政府很快就会派人来送食物了。”
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当死相极为恐怖的陈致民，被发现陈尸在实验所里，林村长立即带领村民们前往蛇神庙请罪。’
这桩香火再度鼎盛的好事，却在日月神洞引起一阵不安。
“短短两天，陈致民的遗体就瘦成皮包骨，只剩下两颗瞪大的眼……”沉秀蓉形容当时所见，仍忍不住直打哆嗦，“大家都说，他颈部那道明显的黑色咬痕，就是蛇神的惩罚。”
“是她！”古蟠龙冷静的锐眸，闪过一抹阴郁，“她没有死！”
“这怎么可能？”白朗不免存疑，“那天她明明已瘫倒在地，尾巴也断成两截，哪里有活命的机会？”
“普通的蜥蜴都能在危急时，以自断尾巴来保命，何况朱胭脂这只妖蜥？”古蟠龙分析，“想必她是故意装死，然后借机逃回实验室，并吸干陈致民的精血以疗伤。”
“都怪属下粗心大意，才会纵虎归山……”白朗自责地说：“那妖女不晓得又要用什么手段来对付我们了！”
“这件事也不能全怪白将军。毕竟您当时受了重伤，能大挫那魔女的法力已属难得。”沉秀蓉安慰，“况且情势混乱，加上天候及视线不佳，的确很难判定敌人是否已真正斩除。”
“没错，倘若朱胭脂会龟息大法，谅你也断不出真假。”古蟠龙接着说：“魔界中人唯她野心最大，数百年来总想吞并蛇族，恰巧魔王下凡，正好给了她绝佳的机会。这回虽然锻羽而归，不过那妖女一定仍藏在某个隐密之处，等待下一次的出击。”
“下次？”白朗冷哼一声：“下次我就不那么便宜她了！”
“论道行，你根本不是她的对手。或许祖先保佑吧！才让陈致民为蛇族化去此次的危难。但我们不能一直靠运气，下回……就是我和她决一死斗的时候！”
“大王，您准备如何对抗那妖女？：现在蛇界少了个小青，而自己又身受重伤，白朗当然担忧了。
“我最近的功力奇迹似地增回了两成，加上玉帝的屠龙剑，起码可以挡她一挡。”古蟠龙信心十足地说。
增回两成？莫非……大王把曾子姣的阳气都吸干了？
“放心，我不会像朱胭脂吸干陈致民精血那般对待她的。”见白朗与沉秀蓉担心地互觑一眼，他说：“虽然我的复原的确是靠子姣的真气，不过她的状况却出人意料的良好。”一提到心上人，他甚至露出难得的微笑，“本王还打算在下个月寿诞之日，正式迎娶她为王妃呢！”
古蟠龙每百年一庆的寿宴，乃蛇界的一大盛事。届时除了各地蛇舵的舵主将回来，天界、冥界、以及其他得道的精灵，亦会派代表参加。
“王妃？”白朗可心急了，“可是以曾子姣一介凡女，若要与大王天长地久，恐怕……”
基于朋友一场，他实在不愿见到她的下场同田遇春一样，靠那些阴毒之物来维持长生不老呀！何况凡人寿终之后……除非死于非命，否则魂魄便归冥界管；即使蛇王与冥界的交情不错，不过冥王一向公事公办，想从冥界调拨走一条幽灵，除非他的天帝老子亲自下谕，否则绝对免谈。
“她不是凡女。”古蟠龙语出惊人的说：“子姣是被天庭贬下凡的仙子。”
一般来说，只有犯了过错的仙子才会被谪下凡，投胎个几世以示惩罚。不过轮回的历程并不经过冥界，而是由天界的“惩戒堂”安排。所以只要“上面”同意，曾子姣就不必再轮回，也不用回天庭了。说不定在蛇界当个集尊宠于一身的王妃，还比在天庭当个轮差的小仙强多了！
“大王何以知晓？”沉秀蓉好奇极了。
“因为她身上的梅形胎记并非普通肤痣，而是天庭的‘封印’……用来封住前生记忆的印记。”古蟠龙欣喜的神色蓦然隐去，转为郁郁的低语：“但愿没有这么凑巧，她不会正好是那个梅仙子……”
梅仙子？白朗本想追问，古蟠龙已郑重交代。
“封印的事，谁要敢在王妃面前泄漏半个字的话，我绝不轻饶！”
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娇女敕的樱花、艳丽的桃红、粉紫的杜鹃……想不到盛夏的七月，居然能同时开出各季花朵？
住进蛇宫后，曾子姣每天纵游于百花齐放的山林，而此处的蜂蝶似乎也特别有灵性，总能以美妙的舞姿，串连她银铃般的笑声。
“小燕子要是看见这么美丽的百花林，一定会爱死这里的！”花瓣堆里打滚的曾子姣，有如调皮却不失天真的精灵。
“就知道你会闷，所以我才叫沉秀蓉来伺候你，也好有个说话的对象。”古蟠龙爱怜地拂去她发上的花瓣屑。
“这不太妥吧？我一直拿她当长辈看待，何况已经有祁姥姥了……”自从知道沉秀蓉就是方雨蓉后，曾子姣丝毫不怪罪她的恶意陷害。
“祁姥姥年事已高，哪能照料得周全？而且方雨蓉本就是日月神洞的宫女，若非同情此女的身世，我岂会破例向冥王情商，将沉秀蓉未竟的阳寿移转给她？何况调人回来轮白天差事，也是考量到还魂后的她毫无修为可言，他们夫妻在一起的时间愈长，对田遇春的身体就愈不利，所以你也别觉得过意不去了。”唯恐她再申辩，古蟠龙将话题一转，“别净提那些不相干的人了！我只想听听，在我忙得无法抽空陪你的这几天里，你都做了些什么？”
“我呀？做得可多了！”曾子姣嫣然一笑，“祁姥姥教我酿百花蜜酒，还有这花环……”她随手从花堆勾出一圈，“漂亮吧？百花林的植物真是特别耶！昨儿个编的，到现在仍然鲜女敕如新，根本就不需要特意保存。”
“不过再娇艳的花，都不及你万分之一的美丽。”肤质水女敕的她，穿起这袭水袖宫纱，无疑是天上才有绝色，古蟠龙不禁望得痴了。
“你何时学会油腔滑调了？”曾子姣羞媚地转身，却被他一把搂人怀里，“别这样嘛！会被人看见的。”
“后宫禁地没有我的命令，任何人都不准进来的。”他轻咬住那对圆润耳垂，挑诱地说：“就算我俩都月兑光了，也不怕被打扰……”
“啊？”随后溜入胸口的大手，令她更加赧然了，“你喔！”
“我色？”’古蟠龙戏谑道：“几天前那个拼命勾引我的小女人，现在居然回过头来骂我色？”机警的抓住她抡起的粉拳，他笑意不减地说：“好吧！我承认自己是色了点，不过也只针对你一人而已。天晓得我为了你的身体，得多么压抑随时沸腾的热情……”
“呵！子姣！”啜取她发际的芬芳，古蟠龙不禁问；“你会不会后悔抛却红尘繁华、留在这枯躁无味的蛇界？毕竟你往后所面对的，全是凡人避之唯恐不及的爬虫……”
“不许这么说，它们不都是你的子民吗？”曾子姣忙点住他的唇，“人类的体形和科技虽然进化得极为迅速，而在这浩瀚的宇宙，我们也不过是卑微的一群生物体罢了！唯有明心见性者，才能真正超越肉身的限制，与这天地永生共存。”
“你聪慧的悟性，直教我这修练了千百年的蛇界之尊汗颜。”他突然低声自嘲：“我真是太多虑了，居然还老是惦着几百年前的那笔帐……”
“嗯？”她不明所以。
“差点忘了告诉你，我已选好黄道吉日了。”古蟠龙接着说：“但是仍得尊重你的意见……子姣！你愿意嫁给我吗？”
“嫁？”她不禁揶揄，“你也会在意那些俗世礼仪？”
“你是蛇界的王妃，当然得慎重其事。”他以龙环去碰触她的凤镯。“当初这对宝玉乃天帝赐予我娶妃用的礼物，想不到真派上用场了。”
“天帝……”像道响雷似的，这称呼勾起曾子姣某些模糊的旧梦。
“怎么啦？”古蟠龙不放过她脸上细微的变化。
“没什么！”她忍不住笑起来，“我只是突然想起曾经作过的一个梦，梦见自己在天上飞，还跟一群仙女嬉戏成一团哩！那梦境中的景物，美得就如同这百花林……”
“哦？是吗？”淡淡的痛楚，在他瞳心不着痕迹地掠过，“对不起，前殿还有些杂务未了，我得去处理一下，晚点再过来陪你。”
◎◎◎
当地处世外桃源的日月神洞正准备筹办婚礼时，死亡的阴影却笼罩着神龙村。
继陈致民之后，村中在短短十天内又死了两个壮年男子，而暴毙者的颈部皆有明显咬痕，死状亦是被吸干了血般骨瘦如柴。
发生如此离奇的怪事，村长除了准备更丰盛的祭品请蛇神高抬贵手，有些恐慌的居民已吓得在联外道路抢通前，举家翻山越岭到外地避风头了。为此，胆小的许美燕才答应舅妈，搭乘运粮的直升机先行返家。
尽管洞外一片风声鹤唳，被瞒在鼓里的曾子姣，仍沉浸于大婚在即的喜悦。此刻的她，正对着镜中那玉雕似的人儿，眨动惊艳不已的星眸。
鲜艳夺目的红，由精绣着百鸟呈样的及地长裙，往上渐层至宽袖的对襟短糯，再配以轻薄罗纱所制成的披帛……
这袭仿初唐风格的嫁衣，将她曼妙的身材衬得婀娜多姿，连一旁侍衣的祁姥姥，也不禁看痴了。
“实在太美了！我要是大王的话，早猴急得马上押王妃进洞房呢！”她赞道。
“姥姥，您别取笑人家了。”曾子姣忙掩住嫣红如醉酒的酡颜。
“蓉姑，你愣在那儿干啥？还不快点帮王妃系上腰带？”祁姥姥啧了一声。
“是！”沉秀蓉立即谦卑地半跪着服务，“请王妃试试这个颜色……”
“舅妈，你这样会折煞我的。”曾子姣急欲迎起。
“能为王妃更衣，是奴婢的荣幸。”她细心地打了个漂亮活结，仰起头，“‘沉秀蓉’只是凡间的称呼，在日月神洞，一切皆以辈分为分际。还请王妃唤奴婢‘蓉姑’否则大王会不高兴的。”
“可是……”她怎叫得出口？
“蓉姑说得没错，如果王妃叫她‘舅妈’，那大王岂不也得尊她为长辈？”祁姥姥梭巡一遍行头，“嗯！这裙子好像长了点，可能要改一改……蓉姑！你听到没？”
“喔！”沉秀蓉突然一站，却不慎打翻手边的针线盒。
“你这丫头平常挺机灵的，怎么今天却笨手笨脚的？”祁姥姥不禁叨念。
“姥姥，可否劳您去一趟厨房，帮我熬碗冰糖燕窝？这些烦琐的配饰，可把我折腾惨了。”想为沉秀蓉解危的曾子姣，作势要月兑下一身的累赘。
“老身这就去！”祁姥姥临走前还交代沉秀蓉“记得裙子要修掉一寸喔！”
“是！”她恭敬地接过石榴裙。
然而才伸手要拿针线，却被针头戳出了血珠，其中一滴正好落在白色的祥鸟图上。
“蓉姑该死！弄脏了王妃的嫁衣，我……”她立即跪下请罪。
“弄脏了可以再洗。倒是你的指头，要不要紧？”曾子姣关心地问：“舅……蓉姑，我觉得你有些心不在焉，是不是田教授又犯病了？”
“多谢王妃关怀，春哥的身体好很多了。”一谈及丈夫，她的脸上漾出羞怯的笑意，但又随即隐去。“不过他这阵子忙于花房的重建，每次奴婢到家时，春哥常已疲累得沉睡不醒。今天刚好是他生日，其实奴婢很想早点回家为春哥庆生的，只怕祈姥姥不肯同意，所以……”
“你怎么不早说呢？有我的特准，祈姥姥绝不敢多置一词的。”说着，她指指桌上的竹篮，“这东西你顺便带回去吧！算是我的一份心意。”
“多谢王妃！”沉秀蓉的眼眶立即泛出泪雾，“有朝一日，蓉姑一定会报答你的恩德的！”
◎◎◎
瞥了眼篮内厚实的灵芝，沉秀蓉三步并作两步的狂奔回家。王妃赐予的这项厚礼，对虚弱之身无疑是最佳补品，教她怎能不兴奋？
“春哥！我回来了！”
霍然推开门，没有任何回应，于是她搁下竹篮往花房去。倒塌的砖墙经过修补后，已大致恢复了九成的面貌，只差玻璃窗得等到公路修复后才能进料。猜想丈夫应该正忙着整理花种，为了给他一个惊喜，于是沉秀蓉悄然捱近那道还漆得新亮的
“嗯……啊……”岂知怪异的声浪阵阵传来。
“噢！秀蓉……”田遇春近乎申吟的喘息，更震住了她的步伐。
透过破窗，沉秀蓉看见一位高举着双腿的陌生女子。而急速的在那副胴体上律动的男子，不正是她那位平日老实得连跟欧巴桑说话都会脸红的丈夫？
“他居然敢背着我搞女人？”
妒火攻心的沉秀蓉，第一个念头便是想踹开门、大掴那狐狸精一顿。然而这门像粘了超级强力胶似的，怎么拉都拉不开。更邪气的是，任凭她叫破了嗓门，一切的音量仿佛全隔绝在外，田遇春依然故我地逞其快活，而口中喊的却是她的名字？
“不对！这分明是有人设下结界……”悚然一惊的她，转而急呼：“春哥！你醒醒，那个女人不是我呀！你醒醒！”
一阵叫嚷后，田遇春突然一瘫、晕了过去。沉秀蓉吓得漏跳几拍心律的同时，那一脸春风得意的女子，已理好仪容走了出来。
“春哥！”她随即冲进去，探看丈大的况状……谢天谢地！尚有气息。“你对我丈夫下了什么妖术？为何他会杷你误认是我？难道……你是朱胭脂？”
“你很聪明！”朱胭脂拢拢微乱的发，地一笑，“放心！你丈夫还活着，只是体力差了点，撑不了多久就泄光了，沉秀蓉，你怎会找上这种人当老公的？”
“你……”这不要脸的妖女！沉秀蓉扬起的手竟僵在半空中。
“凭你凡人的肉身也想动我？”她冷嗤一声，“还是留点力气，好把你心爱的男人抬进屋里去吧！”
“原来春哥这阵子异常的昏睡，全是因为你的纠缠？”天哪！她早该起疑心的。“你应该看得出来他体弱多病，为何还要挑上他？”
“说来也算巧合。我离开实验室后，一时无处可去，人家说最危险的地方，往往是最安全的地带，哈！蛇王一定没料到我会躲人他的奴仆家，所以我就藏匿在此罗！哪知你那殷实的老公还挺好心的，不时拿食物来喂养我这只受了伤的大蜥蜴，否则我哪能康复得如此迅速？”说着她吐了吐令人恶心的丑舌头，“其实我曾企图勾引他的，可惜这呆子只对你死心塌地，于是我施了点幻术，让他以为我是你而大动。”
“你真歹毒！”沉秀蓉恨恨骂道：“纵使吸干了他的精血，对你的功力又没有任何助益。”
“你以为我会那么饥不择食吗？”朱胭脂轻笑一声：“我这个人哪！有仇必报、有恩必还，那些死去的村民若非如赵大通之辈，全是想占尽女人便宜的婬恶之徒，也不至于惨死我手了。念在你老公收容我的份上，以及他对妻子的忠实，我才让他发泄一下憋禁已久的。”
“那陈致民呢？他不也曾救过你，而你还不是恩将仇报了？”她立即反驳。
“他这人本来就死有余辜！若非愚蠢的他坏了我的大事，蛇王那个没用的懦夫岂是我的对手？”朱胭脂冷然瞥了他们夫妻一眼，说：“躲得了一时，躲不了一世！只要我功力一恢复，蛇界的霸业终会归我蜥蜴大国所有。你回去告诉白朗，上次的那笔帐，我很快就要向他双倍讨回来了，如果他不想死无葬身之地的话，就乖乖带着蛇王的头来见我。哈哈！哈哈哈……”
刺耳的阴惊笑声，随她飘然的衣袖扬长而去。沉秀蓉的手这时才得以松放下来。余悸犹存的她，不禁抱着田遇春痛哭。
◇◇◇
安置妥丈夫后，沉秀蓉立即直奔日月神洞。
“这个妖女，居然连田遇春也不放过？”白朗知悉后，不禁怒拍桌子。
“我实在不放心春哥独自在家，若是那妖女再来怎么办？他的身子哪禁得起一再的纵欲？”她担忧地说：
“我马上去求王妃，让我留在家里照顾他……”
“慢着！”白朗拉住她：“佳期在即，还是别拿这些琐事去困扰她，我跟大王报备一声即可！”
“谢谢白将军！”她一番欠身致谢后，又问：“不过……我一直不明白，为何大王不准我们泄漏封印的秘密？如果王妃真是天庭的仙子，去除了封印的限制，说不定对大王更有帮助呢！”
“大王哪舍得？”白朗解释，“这天庭的封印一向封得牢密，除非法力高强者能收回得了，否则便得以利刃将它整块剐下来。而不管用哪种方式，去印的过程都是非常痛苦不堪的。何况……王妃的身分又那么‘特别’；即使除掉了封印，说不定她还会反过来毒害我们蛇界呢！”
“怎么会？她和大王那么恩爱？”沉秀蓉皱起不解的双眉。
“这件事说来话长了。”他巡视过回廊的四周，确定无闲杂人等后才道：“王妃的元魂若是天庭中任何一位仙子的话，也就罢了！偏偏她正是那位因私通魔王而被贬的梅仙子！”
“私通魔王？”沉秀蓉不由得惊呼。
“嘘！”白朗忙掩住她的口，“其实我对那件数百年前的典故并不清楚，只知道大王的元神丹是因为梅仙子的缘故才下落不明。而如果我没猜错的话，王妃应该就是梅仙子转世，所以大王宁可她当永远的曾子姣。”
“我明白了。若是让王妃回复记忆，说不定会成为魔界的内应。而无论杀或不杀她，对大王都是个难以抉择的难题。”
“没错，所以大敌当前，我们绝不能再兴风作浪’了。”说着，他拿出几颗色彩艳丽的石子，“这些‘结界之石’，你拿去分放在屋子的四周，也许可以挡一挡那妖女。”
“谢谢白将军，那么……我先回去了。”
沉秀蓉告辞后，白朗亦跟着离开静谧的回廊。然而他却不知道，幽暗的—角，曾子姣已直挺挺的僵立在那儿多时了。