叩叩……叩叩……叩叩叩叩……不停上下颤动的椅子即使铺上了厚厚的软垫，仍无法令欣儿舒适地安坐。耳边传来许多嘈杂的声音，有吱吱鸟鸣、呼呼风声、威武的斥喝、急奔的马蹄声，还有车轮辗过泥路的声音……车轮辗过泥路？
欣儿睁开双眼，人目是雕了飞鸟和云彩的精致窗框，还有绣上彩云的纱缦……她坐在马车上。
她想起来了，是嫣语和徐汨强逼她坐上马车回京城，又三缄其口不肯解释原因。她气得宁愿“面壁”也不与他们说话，然后便在摇晃的马车上不知不觉睡着了。
马车猝然急停，车里的人被冲力撞得东歪西倒。
“好痛。”欣儿抬手轻抚撞上窗框的前额，心中呢喃不满。嫣语的马夫和马不是全部受过严格训练的吗？为什么会突然停下来？还有，那些马干嘛乱叫一通？
转头一看，嫣语也好不了多少，被她压在身下，正狼狈地努力挣扎。顷刻间，她忘了正与嫣语呕气，为两人同样狼狈的模样扬出轻笑。
被撞得七荤八素的嫣语没好气地低嚷：“你还有心情笑！”
“是好笑嘛！”欣儿扶着窗框稳住身体，带笑骂道：“这个马夫真是该罚，谁教他突然停下来。”
“欣儿，不要说废话，先起来好吗？”嫣语气若游丝地说。
“哦。”
欣儿移动身体坐到嫣语的位子上，嫣诰则换到欣儿原本的位子上坐下。
“我们现在这样子，像不像疯婆子？”欣儿望着急忙整理仪容的嫣话笑问。
刚才一撞，嫣语原本梳理得一丝不苟的发髻有些松散，落下几绺发丝，衣衫有点不整，脸色也略带苍白。她相信自己的模样也好不了多少。
“别说笑了，快点整理好衣裙，然后问徐大哥发生了什么事。”
“知道了。”欣儿不以为、意地耸耸肩，依言低头整理衣裙。“也许是又遇到突然冲出来的小动物吧。”
这种事已不是第一次发生，所以欣儿不感到惊慌。在往连城山庄的途中，他们曾数次因为要避过突然自草丛间窜出来，或正巧挡在路中间的小动物而被迫停下来。只是，马车夫先前都是很早便察觉到，有技巧地减慢速度，像刚才急停还是第一次。
倏地，一阵刺耳的声音自不远处传来，打断了欣儿的思绪，紧接着她听到嫣语的惊呼在耳边响起：“欣儿，小心！”
欣儿只来得及抬起头，便被嫣语扑倒撞向椅背，然后“噗”的一声，嫣诺身上的淡黄色衣裳快速地染成橙色、红色。
在一片殷红中光芒一闪，一支金镖插在嫣语的背上……天，嫣语被暗器射中了。
在欣儿眼中，这片诡异的鲜红就像是恶魔，正向她展示胜利的微笑。
愕然过后的欣儿终于找回自己的声音上止刻呼救：“徐汨！快来呀！快来人呀，嫣语受伤了！”血！很多血呀！不管是谁都好，快来救救嫣语。“快来人呀，公主受伤了！”
她干嘛这么笨？警觉性怎么这么低？反应快点便可以避过那支金镖，嫣语也不必用身体来替她挡了。
她明明晓得有刺客在旁边“伺候”他们，怎可放松戒心，只顾着与嫣话说笑聊天，忘了该保持戒备？
如果她小心一些，说不定就可以避过这支金镖，嫣语也不会受伤了。
有人快速掀开车帘。
“徐汨！快来看看嫣语，她……”
“我知道。朱雀已去追放暗器的人，玄武在外面守着，不用担心。”徐汨扶着嫣语的身体，让她伏在欣儿的腿上。
欣儿瞥了眼嫣语受伤的背部和徐汨的表情，只觉胸口随他慢慢皱起的眉头抽紧。“怎么样？是不是很严重？”
“没事的，你放心。”徐汨先安慰她，然后朝嫣语低声道：“镖上的刺有倒勾，我必须割开伤口附近的肉才可以拔出来。会有一点痛，你忍着。”说着便拿出火折子和随身携带的匕首。“欣儿，你拿一些东西让嫣语咬着。”
“徐汨，你不可以施针减轻嫣语的痛楚吗？”
她记得以前曾看徐汨以金针替受伤的小狐狸止痛，然后拔去它腿上的箭，这方法应该也可以用在嫣语身上吧？
“不可以，现在的情况太危险了。”徐汨用匕首割开伤口附近的布料。“我们不知道是否还有刺客埋伏在附近，会不会突然来袭，而且这伤口必须立刻止血。”
虽然用这种方法替嫣语拔去金镖有点残忍，但这是现在最好的处理方法。而且，他相信嫣语并不是一般人以为的柔弱女子。
欣儿脑筋急转。“不能先替她止血，待找到安全的地方再拔去金镖吗？”
徐汨点起火折子，仔细地烫过匕首。“不可以。第一，我们当中没有人熟悉这处山林，不知道哪里才是安全的地方；第二，刺客也许仍混在我们之中，所有安全的地方都会变得不安全；第三，刺客下毒的手法很高明，我必须尽快确定嫣语有没有中毒，才能及时施救。”
“可是……”
这时，嫣语柔声插口道：“欣儿，你将手绢折起来放到我口中好吗？”
望了望徐汨坚决的神情，和嫣语镇定的眼神，欣儿只得停止游说，将手绢折好让嫣语咬在口中。
“开始了。欣儿，你按着嫣语的肩膀。”徐汨小心地用匕首割了个十字，然后手握金镖外露的部分用力一拔。瞬间，鲜血自伤口处喷出来。
血，很多血涌出来。欣儿闭上眼，止不住颤抖。一股寒意自脚底升起，直涌向她心头。她清清楚楚感觉到一阵熟识的恐惧随寒意袭来，为怕缠绕多时的恶梦和鲜血淋漓的画面又浮现，她不得不用力咬住下唇，令自己保持清醒，制止自己放声大叫、夺门而出的冲动。
“欣儿，按住这里。”
感觉徐汨捉起她的手往下按，欣儿睁开眼，只见伤口被一块白布盖着，印出一个红色的圆点。
原来在她刚才闭上眼睛的时候，徐汨已施药止住血了。
徐汨担忧地看了她一眼，“金镖没有下毒，嫣语的伤口虽然深，但不是大问题。”
欣儿知道他这样说是因为他看穿她的恐惧，希望借嫣语没有大碍的消息令她安心一点。但她只能茫然地点点头表示了解，因为她怕自己一出声，竭力维持的冷静和镇定便会瓦解。
望进欣儿的眼里，徐汨沉稳地吩咐：“你替嫣语包扎伤口，顺道换过衣服，我出去看看外面的情况。”
目送他转身离开马车，欣儿用抖颤的双手替嫣语包扎、更衣。她不敢细看白布上的红色血印，那会提醒她嫣语是因为她才要承受刚才割肉、拔镖的痛楚。
想到这点，欣儿便深感到内疚。
一直无语的嫣语突然轻声道：“欣儿，不要哭，不然你很快又要替我换衣服了。”
不过好像说得太迟了，因为她的衣服已被欣儿的眼泪弄湿了一大片。
“对不起……”除了这句话，欣儿想不出还有什么可以说的了。
嫣语勉力坐起来，小心地不让伤口碰到后面的靠垫。“这句话我不接受，伤我的人又不是你。”
“但是……”
“没有但是。”嫣语的声调虽然虚弱，但与生俱来的气势不减。“喂，受伤的人是我，痛的人是我，为什么哭的却是你？快点止住眼泪，不然被人看了还以为我欺负你。”
欣儿正想说点什么，徐汨的声音先在车帘外响起。
“我们捉不到刺客，但相信他应该是单独行动的。”
嫣语虚弱但坚定地说：“那好，徐大哥，我们现在全速赶返京城。”
欣儿担心地望向她如同白瓷般的脸，“先休息一会儿再赶路好吗？短时间内，刺客应该不会再次来袭击我们。”
那支镖插得很深，徐汨拔出来的时候她看得狠清楚，差不多三分之二的金镖没人嫣语背部。插得这么深，伤口一定很痛，如果要承受马车的颠簸，嫣语一定会更难受。
“不用了，我没大碍。”
欣儿为她淡然的语气惊心，不得已朝车外唤道：“徐汨，你劝一劝嫣语好吗？
这样子她受不了的。”
连她都知道立刻赶路对伤口有害，嫣语在想什么？
徐汨的声音在车外再次响起，“我们距离山庄不过半天路程，不如折返山庄，待伤口痊愈再起程返回京城，好吗？”
没错，他们不过走了两三个时辰，应该还很近。“对，这个方法最好了，我们就返回山庄吧。”
嫣语轻拉她的手，“不用多说了，立刻起程回京吧。”
“但你的伤……”
“不用担心，我没事。”
“但……”欣儿心急地想再劝。
“不是说过没有‘但是’吗？”嫣语按住胸口，扬声命令道：“徐大哥，立即起程回京。”
“不，你这样会受不住的。”鲜血淋漓的画面在眼前掠过，欣儿觉得一再压抑的慌乱似再不受控制的向她袭来，强装出来的冷静和镇定变得不堪一击。“嫣语，别逞强，我们还是折返山庄吧。”
“欣儿。”嫣语无力地低叹。
血，梦中的血再次向她袭来，与嫣语刚才流出来的血合而为一，沉甸甸的，压得她透不过气，无力思考，只能恳切地坚持，“嫣语，返回山庄吧。”
嫣语无声摇头，眼中流露出坚决的神情。
欣儿霍地伸手拉起车帘，对徐汨大嚷：“我们不赶回京了，返回山庄。”
“欣儿，我知道你担心，但我真的没事。”将她的肩头扳过来，嫣语低柔但不容反驳地说：“别惹我生气，好吗？”
心绪慌乱的欣儿不理会她的话，继续朝外嚷道：“徐汨，求求你，返回山庄！
求求你！”说到后来，竟成了呜咽。
她听不进嫣语的话，脑海里只有一个想法：嫣语不可以再受伤了！
没错，不可以。嫣语现在这样子，怎承受得住一路上的颠簸折腾？嫣语绝不可以有事。她不容许再有人因为她而发生事故，绝对不可以。
“欣儿。”嫣语轻唤一声。
“嫣语，回去吧！”够了，一次已经太多了，何况是四次？
先是乳娘，然后是小然，现在轮到嫣语……“欣儿，伤口已经处理过，不会有问题的。”
“不。”泪珠串串直下。“我不知道为什么必须立刻赶返京城，但你伤得这么重，不休息不行的。勉强赶路，只会让伤口恶化，如果你发生什么事，那……那……”欣儿实在不敢想像结果会如何。
脑海闪过乳娘倒在血泊中的画面，然后是小然躺在床上吐血，再来是嫣语背上快速扩散的血印。够了！一次、两次……已经太多了，她不要再有人因她发生不测。
虽然他们什么都不说，但她知道小然是吃了绿豆糖水才中毒的，如果她不叫小然吃便什么事情都没有。
小然第二次中毒也是因为她。如果她不喂小然喝药汤，小然便不会有事。
谁知小然刚康复，嫣语却受伤了，因为救她而受伤。
“就当是我求求你，返回山庄吧。”欣儿激动得几乎忘了呼吸，顾不了嫣语背上的伤刚止血，紧紧地抱着她。“徐汨，不要理嫣语的话，返回山庄，返回山庄呀！她伤得这么重，怎可以继续赶路。回去吧！”
“欣儿，听我说……”
欣儿不住摇头，她不要再看到任何人因她而流血。“不、不听，我什么都不听，等返回山庄你再慢慢告诉我。”
“欣儿……”叹息声在马车内低回而过，似是风声。
不要不要不要……为什么不听她的？欣儿闭上双眼，连串腥红的景象不住地在她脑海内穿梭：地上缓缓向外扩散的鲜血，自嘴角徐徐流出的艳红，自伤口泉涌的浓稠。全是一片浓浓的红，没有其他颜色。
“不，不要，我不要再有人流血了……血，很多血，四周都是血……”
马车……马车为什么会倒下了？什么人倒在她面前？她是谁？乳娘，是乳娘……为什么会有这么多血？乳娘为什么不起来？为什么会躺在地上？为什么会流这么多血？
起来呀！乳娘，起来呀！
“求求你，起来呀，起来呀……”欣儿紧紧靠在嫣语身上，泣不成声地呜咽，“起来呀！欣儿以后会很乖很乖的，不会再四处乱走。你起来好不好？你骂欣儿吧！欣儿一定会听话的，不要躺在这儿动也不动……”
“欣儿，你在说什么事？什么起来？”嫣语勉力扶起她，只见她早已哭成泪人儿，压根听不见自己的话。
“嫣语，欣儿怎么了？”察觉马车内有异样的徐汨扬声问道，同时掀开车帘。
赫然发现欣儿紧抱着嫣语，呓语着令人无法明了的话。
徐汨胸口猛然一阵抽搐。他立刻扳开欣儿紧抱嫣语的双臂，扶正她的身子，焦急地问：“欣儿怎么了？”
“不，乳娘……”欣儿双手抱着头，用力摇晃。“快些起来好吗？不要吓欣儿……到处都是血，欣儿很害怕……来人呀！为什么没人来救救乳娘？来人呀！”
“欣儿，你在说什么？看着我，我是徐汨，听到我说话吗？别激动，冷静下来，深呼吸。跟着我做，呼气、吸气，呼气、吸气……”
徐汨试图将声音传进欣儿的脑海里，回应他的依然是破碎的悲呜和呜咽。
啪！一声清脆响亮的巴掌声打断了欣儿狂乱的嘶叫。
“欣儿，是我，我是嫣语。你听到我说话吗？”
欣儿轻抚火辣刺痛的脸颊，红肿的双眼茫然地望向嫣语，又望向满脸疼惜与忧心的徐汨，似是刚从梦中清醒过来，一脸的疑惑。
“欣儿，我是徐汨。你听到我说话吗？”专注地望着她的眼睛，他一字一字释放出胸口的慌乱。
依旧茫然的欣儿犹疑了一会儿，终于似有若无地点点头。
“好，你静下心来听我说。你刚才看到的全是幻象，这儿没有乳娘，没有人倒下来，什么都没有。”
“没有人……倒下来？”
“是。”坚定无比的声音，让欣儿的心神镇定下来。
“也没有人被马车撞倒？”
被马车撞倒？欣儿什么时候看过有人被马车撞倒了？徐汨在心底记下这疑问。
“没有。”
“那……嫣语呢？”
嫣语温柔地拉起她的手，“我没事。”
欣儿仍带怀疑地来回望着他们，“但你明明受伤了。”
嫣语用衣袖抹去她脸上的泪水，“镖上没有毒，我的伤不碍事。赶来救援的禁卫军应该在附近，所以我们有足够的保护可以安全返回京城。”
“禁卫军？”
“没错，这段路是往返连城山庄与京城的必经之路，算一算脚程，他们最迟会在今天中午前经过这段路，我们一定会遇上的。”
“但你的伤口……”
“不过是皮肉伤，刚才徐大哥替我止血了，现在已经不痛了，只要小心一点便不会有问题。”
“真的？”这句话是问徐汨。
徐汨坚定地点点头，“没错，我保证一定没事。”
欣儿再回头望向嫣语，她笃定的眼神教欣儿安心许多。
“好了，那我们立刻起程。”嫣语一笑地下令。
欣儿看着她的笑靥，不知为何，这笑容飘忽得叫人心寒。
“嫣语。”
嫣语的身影怎么愈来愈朦胧？
“放心吧。”
嫣语，你去哪里？
马车呢？徐汨呢？侍卫呢？怎么一下子全不见了？
徐汨！你在哪儿？嫣语在哪儿？嫣语……☆☆☆“嫣语的猜测没错，我们没多久便遇上赶去山庄的禁卫军。到达京城后，他们护送嫣语返回皇宫，其他人则送欣儿回来。”
是徐汨的声音。他就在附近，但他在跟谁说话？
“可是欣儿怎会一返抵家门便晕倒？”
这声音……是哥哥。
“这几天发生太多事了，她的精神处于紧绷状态，回到家中突然放松便晕倒了。”
“知道是什么人施暗算吗？”
“不知道，也许该找江子军打探一下。”
声音很近，就像在耳畔说的一样。
“也好。”
他们确在她身边。她想起来了……她已经平安回到家，没错，她不是在马车上，不是刚起程要返回京城。
不知道嫣语的情况怎样了？她在梦中……不，不是梦，是发生了的事在梦中重演一遍，她清楚记得每一个细节。
徐汨的声音再次响起，“我们已经可以肯定目标是嫣语，因为暗器是直射向她原本的座位，碰巧马车急停时欣儿与她互换位子，才会变成她替欣儿挡去那支镖。至于让小然中毒的绿豆糖水，其实是给欣儿和嫣语吃的，毒害欣儿只是障眼法，用来混淆我们的判断。”
“也许是为了阻止与东突厥联婚一事，今早公告上说连城公主将在五个月后下嫁东突厥下一任大汗。朝中仍有不少人反对与东突厥结盟，也许是这些人所为。”
嫣语五个月后出嫁？！怎么从不曾听她提起过？躺在床上的欣儿震惊得睁大双眼说不出话。
成亲是人生大事，嫣语不可能不跟她提起。
“为了这个原因而行刺公主？简直荒唐！”徐汨气极反笑。“但那时公告未出，他们怎知道这件事？”
想到连累欣儿受惊，他便感到气愤难平。
“你不是朝廷中人，有许多事情不知道。东突厥早于去年腊月时便派使者前来提亲，只是直至这两天才正式公告天下。”
徐汨皱眉，“这么说来，嫣语仍有危险。还有一点，不尽快找出真凶会对欣儿的处境很不利。”
“这点倒不用担心，因为皇上已下令你和欣儿不必因此事受罚，还说你已经尽力保护公主了。否则不但对欣儿不利，你的处境也很危险。”
“不用受罚？这不是很奇怪吗？”徐汨狐疑地问道。
躺在床上的欣儿心一惊，不祥的预感在心底快速成形。“哥哥……”
“欣儿，你醒来了？”薛浩天刚想趋前，便看见徐汨已经扶起欣儿。“觉得好点了吗？怎么一脸冷汗？”
“我没事。”欣儿心急地探问：“嫣语现在怎样了？”
徐汨坐下替她把脉，“在皇宫里休息。我今天早上进宫替她检查过，伤势已好得差不多了。”
薛浩天注视眼前两人亲昵的动作，眉头轻扬，“欣儿的身体怎么样？”
“没有大碍，不过身体很虚弱，要多休息。”徐汨将她的手放回被内。
听见嫣语没事，欣儿松了一口气。“你们刚才说嫣语五个月后将嫁到东突厥去，这是怎么一回事？”
薛浩天沉思了一会儿。也许对欣儿来说，这不是好消息，希望她的反应不要太激动才好。“几个月前，东突厥派使者告诉皇上，希望可以迎娶连城公主为妻，以促成两国之间的友好关系。”
她早该猜到这是关乎政治利益的婚姻，嫣语才会藏在心里不说。“所以嫣语便成了牺牲品，难道她不能拒绝吗？”
虽然欣儿明白嫣语在这件事上根本没有选择的权利，但她是皇上最疼爱的公主，相信他也不舍得让嫣语嫁到那么远的地方，也许嫣语可以恳求他开恩。
薛浩天摇头叹息，“听说是她在今天早上向皇上请安时亲口答应的。”
她亲口答应的？！怎会这样？嫣语究竟在干什么？看来，她心里的不祥预感成真了。
“是嫣诺告诉皇上徐汨已尽全力保护她的，是不是？是她向皇上提出不要怪罪的，是不是？”
快告诉她不是呀，只是她胡思乱想，嫣语不会这么傻。欣儿恳求地注视哥哥，可惜自他的眼神中得到与希望相反的答案。
薛浩天为难地唤了一声：“欣儿。”
“小然中毒和她遇袭，嫌疑最大的人是我，所以她仓卒的决定返回京城，即使伤得那么重都不理，好想出方法保护我，对吗？”所以她和徐汨都不愿告诉自己为什么突然决定回京的原因。
欣儿抬头看着他们，“这便是她答应和亲的条件？不追查我和徐汨是否与刺客有关联，不追究她受伤的责任。”
徐汨痛心地发现欣儿因嫣语的事内疚得无以复加。“不要多想了。皇上要求嫣语考虑，其实就表示她是非嫁不可了。你和小然卷人这件事只是巧合，就算嫣语真做出这样的要求，也不过是不希望无辜的人受牵连。”
欣儿拨开他轻拍她脸颊的手，拒绝他的安慰；她现在需要的不是安慰。
“不是的，嫣语一定是希望想出一个方法推掉这门亲事，所以才要到连城山庄好好地想一想。全因为我贪玩，缠着要一同去，才会发生这一连串事情，令她不得不答应。”
“欣儿，这不是你的错。”徐汨难以置信地看着自己的手，这是欣儿第一次拒绝他的安抚。“嫣语答应亲事是因为皇命，不是因为你的缘故。”
“你不明白嫣语才会这么说。她很聪明，要不是被我这么一搞，她一定会想出方法避掉这门亲事的，是我让她没有选择的答应。”
欣儿清楚记得嫣语在遇袭那天脸上无奈的表情，自己竟完全没留意到。
拒绝他？欣儿竟因为嫣语而拒绝他的安慰和触碰，这是从未发生过的事。他有点懊恼地揭开真相，“嫣语一开始便知道会遇上这些事。她知道会有人暗算她，甚至可能知道谁是主使人。是她错将你和小然卷入这件事当中，现在这样做不过是阻止你受连累。”
他明白欣儿与嫣语之间深厚的感情，所以在找到证据之前，他都不希望让欣儿知道真相，一方面怕欣儿承受不了打击，另一方面是知道欣儿很有可能不相信他的话。
但眼看欣儿将所有责任一古脑住自己身上揽，他不得不提早说出真相——即使只是他凭经验和敏锐的直觉猜测出来。不然，他怕欣儿会冲动地做出什么傻事来。
据他对欣儿的了解，她绝对会这么做。
就仅仅是这个原因吗？
他知道不是。如果他坦白一点的话，就会承认他不满欣儿竟将嫣语看得比他还重要，因为嫣语而拒绝他的帮助，甚至不相信他的话。这让他有股冲动，想不顾后果地撕开嫣语的面具，破坏她在欣儿心目中的完美形象。
天知道，他什么时候变成如此沉不住气兼小家子气的男人？
欣儿闭上眼睛，无力但坚决地说：“嫣语不是这样的人。你什么都不知道不要乱说。”
虽然心里早已预知欣儿不会相信他的话，但徐汨仍感到气结。“欣儿，你要明白，这是事实。”
“我已经够清楚明白了。”
徐汨气恼地瞪了她好半晌，然后蹙眉走到窗前坐下，闭上眼调整呼吸。
他逼自己冷静下来，专注思索整件事情的来龙去脉。他一定有方法证明自己是对的，并解开欣儿的心结。
沉默片刻，欣儿张开眼睛，低声对薛浩天说：“哥，我想去探望乳娘。”
“可是你才刚醒来，体力还未复原。”看着她恳求的眼神，薛浩天心头一软。
他明白欣儿此刻的确需要宣泄出心中的不安与内疚，和寻找安定的力量。“好吧，但哥哥有事情要办，只能由府中的侍卫陪你一块去，你一定要小心一点。”
“让我陪她去吧。”徐汨眉头一扬，与薛浩天交换一个有默契的眼神。“我陪她一起去，你代我去找江子军。”
不管发生了什么事，他决定要留在身边的人就不打算放手。
薛浩天定睛注视他，似要看透他灵魂深处。“你肯定？”也是时候了。
徐汨慎重地点头。
“那欣儿就交给你了。”薛浩天语气慎重得仿佛在交托欣儿的一生。