“你——”他重打了下桌面，赫然站起，“你是故意要激怒我吗？”
苑苑吓得往后退，偷觑着他铁青的脸孔，“这么看来好像不会再食言了，我的记忆好像也回来了。”
“记、忆、回、来、了？”他咬牙切齿的一字字哼出口，“那么现在可以回答我的问题了吧？”
顾尔清眯起眸，强压下满腔怒火，冷冷盯着她瞧。
“因为我娘和我爹都是厨子，他们会做许多菜，这点不足为奇。”她疑惑为何他想知道这点。
“厨子？！”顾尔清闭眼沉吟会儿，“你爹娘是哪一族人？”
“这……”苑苑的心冷不防地一抽，“您为什么这么问？”
“你不想在我府邸干活儿了吗？”这女人难道就不会乖乖回答，老要问东问西的？
“呢！我说就是，我爹在我出生时就过世了，我娘是西娅族人。”
“西娅族！”他浑身一震，西娅族……他终于找到了！传说西娅族王妃在十多年前失踪，但她拥有王族后宫才会做的一道菜，那就是“白肉鱼辣姜汤”。
然而就在她失踪后不久，西娅族也不明原因的灭了族，从此销声匿迹。
为了找寻王妃，他可是访遍无数人，有人说她死了，也有人说她疯了流落在北京城的妓院，更有人说她到天涯海角流浪去了！
“怎么了，您为何这么激动？”苑苑发现他连嗓音都瘖痖了！
他摇摇头，又问：“那么你娘人在哪儿？”
“她死了。”她苦涩地垂下脸，“在我十一岁时，我娘就因为一场大病而离开我……”
“天！”他露出难以置信的表情，为何好不容易才有的线索又断了？
发现他的脸色骤变，连站都站不稳，她不放心地上前搀扶他，抓住他的手，“贝勒爷，您不要紧吧？”
“放开我！”他喝斥道：“你怎么老喜欢抓别人的手呢？”同时间却也发现她手心里一个个硬硬的粗茧。
顾尔清眉一声，猛地将她的手心翻开，这一看何止是茧……瘀青、裂痕，加上红肿和溃烂，“你……你的手……”
她赶紧将手藏到背后。
“快告诉我，你的手究竟怎么了？”他眯起眸。
苑苑意外他竟然会对她的这双破手感兴趣，“这些都是因为干活儿才变成这样，夏天得碰灶炭、冬天得碰冰水洗衣，长年下来就变成这样了。”
顾尔清眉心拢起，望着她那张清丽的小脸，突然想起她应该也有西娅族的王室血统了？
闭上眼沉思了会儿，他随即说道：“以后你就在布房干活儿吧！”
“布房？！”
“晚点儿管事嬷嬷会带你过去。”丢下这话他便转身离开了。
“贝勒爷……”怎么说走就走了呢？
不过只要想起从今尔后她有了收入，可以帮阿球哥分担七里巷老老小小的吃饭问题，她心底便有着说不出的欢喜。
不一会儿，管事花嬷嬷果真来了，当她看见苑苑，意外的瞠大脖子，“天，怎么会是你？”
苑苑耸肩笑笑，“没错，就是我。”
“你还真是神通广大呀！”花嬷嬷瞅着她，“贝勒爷已安排你在布房工作，那里可是咱们府邸最轻松的地方，真不知道贝勒爷干嘛对你这么好，跟我来吧！”一路上花嬷嬷不断追问：“你这丫头到底是用什么法子？”
苑苑吐吐舌尖，心想，如果她告诉花嬷嬷是用“威胁”的法子，她会不会吓得眼珠子都掉出来？
“快说呀！”
“我也不清楚，或许是贝勒爷觉得我讨喜吧！”她偷笑。
“呿！”花嬷嬷笑睨她一眼，“你还挺敢说的，不过到了布房可得好好做事，懂吗？”
“是，我一定全力以赴，不过今天能不能让我回家通知家人？”苑苑别别扭扭地说。
“什么，你家人还不知道？”花嬷嬷眉一蹙，“那你快回去吧！明天一早再来见我，别迟了。”
“谢谢花嬷嬷，我一定会一大早赶来的。”终于可以回七里巷一趟，这不禁让她安了心。
顾尔清自从北征回京后，已经两个多月了。
犹记得那时正好入夏，从北方回来还有点儿不适应北京城的湿热，没想到一晃眼已经这么多天过去，此时已近初秋了。
刚回京时，皇上嘱咐他万万得找到失踪多年的西娅族王妃，他用尽方法寻找，却始终一无所获，如今终于有了结果，也让他松了口气。
“贝勒爷，现在已确定她是公主，要如何安置她？”于坚进入顾尔清的书房问道。
“她还不清楚自己是公主，突然转变对她的态度或许会让她起疑，也会衍生出不必要的麻烦，就暂时让她以下人的身分待着好了。”尔清贝勒沉吟道。
“是，属下知道了。”于坚随即又道：“刘魁大人刚刚派人送来口信，邀您明日午后去他府里小酌一番。”
“看来他酒瘾又犯了，他帮了我大忙，我当然得陪他喝几杯。”这一切多亏刘魁曾在西娅族的招待下喝过那道汤，对它的绝美滋味儿一直记挂于心，也为顾尔清解开这个谜，找到了人。
该说是巧合，或是老天的帮忙，让他在无计可施下，意外找到王纪的女儿。
“只是我不懂，皇上为何非要找到西娅族王妃不可？”于坚又问。
“皇上说了，过阵子会将全部原由告诉我。”尔清坐进椅中，翻开案上卷牍，“王妃已不在，咱们只寻得公主，还不知道皇上怎么想，可别太早松懈下来。时候不早，你先去歇息吧！”
“是，大人。”于坚拱手退下。
于坚退下不久，花嬷嬷来到书房外轻敲门扉，“贝勒爷，我是管事嬷嬷。”
“进来。”待她进入书房后，他放下毫笔，“已经将她安置好了？”
花嬷嬷踌躇了会儿才道，“呃！还没，她说想先回家通知家人，我就让她回去，明天一早她再过来。”
“你说什么？”顾尔清眯起眸。
“呃！怎么了，贝勒爷？”花嬷嬷发现他神色有异。
“不行，我去找她。”顾尔清立刻冲出书房，走出府邸大门，“真该死，她到底往哪儿走呢？”天……好不容易找到的人居然就这么让她走了！
突然，他想起悦门客栈，她既然会出现在那里，肯定和裘掌柜熟识！
他旋即快马奔向悦门客栈，得知她住在五里远、穷人居住的七里巷，立刻上路去拦人。
追到半路，他远远看见她娇小的身影走在前方，同时发现她后方有人跟踪。
长鞭一挥，他策马奔向那男人，扬鞭卷住他的腰，而对方也不是省油的灯，即翻身跃起，挣月兑马鞭！
顾尔清火速迎上，两人打成一片。
苑苑听见打斗声回头一看——她错愕的揉揉双眼，以为自己看错了，为什么尔清贝勒会出现在这里？而他又在和谁打斗？
眼看两人打得激烈，但是另一人终究不是顾尔清的对手，被击昏后，顾尔清将他系在马背上。
“贝勒爷！”苑苑快步走上前，“他是谁？”
“不知道，还得查问。”他拧起眉，说得冷淡。
“那您又怎么会过来？”她不解地问。
“我是来追你的。”他眯起眸，“听好了，在我府邸干活儿就是我的人，不能随意离府。”
“我……我问过管事嬷嬷了。”他那是什么表情？好像她做了什么天大的错事似的。
“问谁都一样，以后你绝不能跨出府邸一步，听懂没？”他双臂抱胸，“我还要回去审问此人，你跟我走。”
“不行，我要回七里巷，七里巷就在前面不远处，让我回去跟阿球哥他们说一声嘛！”她噘起小嘴儿说。
“你还真是！”他深吸口气，忍耐地道：“到底谁是主子？你是听谁的？”
“我当然是听您的，就从明儿个开始吧！”说着她后退几步，趁其不备时转身往前直奔。
“喂……”顾尔清无奈一叹，只好跟在她身后。
她小跑一会儿，因为鞋子太破旧，脚底泛疼，只好放慢速度，转首看他仍穷追不舍，让她甚觉困惑！
“贝勒爷！”苑苑受不了了。
他盯着她的眼睛，“你还想做什么？”
“您先回府吧！我们那儿很破旧，实在不适合您的身分。”她偷瞧着他，“什么时候您这么重视我了，就因为那道汤吗？”
他神情一僵，竟不知该如何解释。
“还有那个人到底是打哪儿来的？”她指着马背上的人，“我真的被贝勒爷您给搞迷糊了。”
“你的问题未免太多了。”他的眸光一湛，冷睇着她，“你最好走快点儿，交代过后我们就走。”
“你为什么非要跟我去不可？”她碎念着，“我还想在家住一晚呢！”
“别作梦。”
见她走起路慢吞吞的，好像双脚非常不舒服，他忍不住皱起眉，“上马吧！坐在马背上会舒服点儿。”
苑苑摇摇头，“您用走的，我哪好坐着呢？”
“别罗唆，快上来。”顾尔清停下来，朝她伸出手，“我扶你一把。”
她的鞋底真的快磨破了，既然他这么说，那她就不客气了。她伸手抓住他，用力跃上马。
望着走在前头的他，她忍不住笑开嘴儿，“贝勒爷，其实您是个面恶心善的人耶！”
顾尔清板起脸，“你别胡说八道了，我只是……只是不想让别人误以为我是个不懂得体恤下人的主子！”
谁面恶心善了，怎么从这女人嘴里吐出来的话没一句好听的？
她露齿一笑，看着他刚毅的背影，不知为何心底居然滑过一股温暖。
到了七里港，她立刻喊道：“严婆婆、柳爷爷……”
“是苑苑，苑苑回来了。”柳爷爷和严婆婆一块从屋子里出来，一见到她终于松口气，“你总算回来了，我还在担心你会像上次一样淋得湿透回来呢！”
“我没事，”她握住婆婆的手，“您看我不是好好的？”
“可是你前两天才生病，身子都还没全好又跑出去，你知道阿球有多担心你吗？他从矿场回来发现你不在，就跑去找你了。”柳爷爷拄着拐杖走向她。
“是吗？那小圆和钱大叔呢？”
“小圆陪着老钱也去找你了。”
“真不好意思，让您们操心了。”苑苑难过地吸吸鼻子，“我回来是要告诉您们一个好消息，尔清贝勒爷收留了我，让我在他的府邸做事。”说着，她让开身，让他们瞧见站在后面的顾尔清。
“你说什么？尔清贝……贝勒爷！”柳爷爷长了一大把年纪，头一次与达官贵族面对面，“您就是内大臣大人？”
“没错，我就是。”顾尔清望了他一眼，“老爷子，我现在要将她带回去，先告辞了。”
“贝勒爷，我还有话没说完，况且阿球哥他们也还没回来……”苑苑惊慌地说。
“难道你已经学会得寸进尺了？只要你听话点儿，以后还是会让你回来。”他可不想这么晚了还耗在这里，“时候不早了，跟我走吧！”
“尔清贝勒爷说得没错，你快去吧！”柳爷爷不得不劝道：“贝勒爷愿意送你回来已经对你很好了，要懂得感恩啊！”
“这……好吧！我走就是，请您转告阿球哥、钱大叔和小圆，我很好，请他们别担心。”
“好，我们会的。”严婆婆轻抚她的发。
苑苑这才带着不舍的心情与顾尔清一块儿离开。
当她走出七里巷，依旧不停回头望着，心底直喊道：我很快就会回来，一定会的，你们要等我……