“这就是徐逸臣的家呀，还不赖嘛。我秦苹一定要成为这个家的女主人－－徐太太。呵……呵……”
秦苹站在徐家大门前，画着浓黑眼线，涂着艳丽眼影的大眼，带着算计的看着门内绿荫葱郁的庭院，白色的两层楼建筑物，心里想像着自己成为眼前每一样事物的女主人，若嫁给那个文坛中声望如日中天的徐逸臣，那会是如何光荣的情景！
“老爸，芯芙，我们走了。”深锁的门内传来一阵纷杂的脚步声，伴随着孩子的道别声。
“皓轩，等一下，你又忘了便当了。”跟在孩子身后的，是听来相当清亮甜美的女孩声音。
门外的秦苹赶紧闪到屋旁的树后，她还没准备好和徐家的人面对面。听说徐家有个美丽可人的管家，想来最后那个声音就是她了，这个管家很有可能会是她未来的情敌。
“知己知彼，百战百胜。”她可没忘记这句话，就利用这个机会，好好观察一下这个情敌吧。
大门打开了，两个高瘦的男孩先走了出来，后头跟着一个绑着马尾，穿着T恤和热裤的年轻女孩，她一手牵着一个打扮休闲帅气的小学女生，另一手拎着个饭盒。
站在树后偷窥的秦苹研判着眼前四个人，那两个男生和小女生应该就是徐逸臣的小孩了。看那两个男生的长相，和他们的爸爸一样帅呢。最后她不怀好意的眼光紧盯着芯芙。
她就是我要打败的敌人了！长得不错嘛，但是还是比不上我。
站在大门前正想将便当交给徐皓轩的芯芙，不由自主的打了个冷颤，心中突然有个不太好的感觉，总觉得身后好像有双含恨的眼睛正凌厉的注视自己。
记起不久前被八卦记者暗中拍照的经验，那个经历让她是一朝被蛇咬，十年怕草绳，现在她对记者真的是很感冒。一记起那个不甚愉快的记忆，她不由得担心会是旧事重演吗？
心神不宁的左顾右盼，不安的看着周遭的街道。大清早的，除了邻居上学的孩子们和上市场的太太们外，她看不出有不对的地方，也只能自我安慰着大约是自己神经过敏了吧。
“芯芙，芯芙……你怎么了。”徐皓轩挥挥手，提高嗓音的喊道。
他伸长着手，等着她把便当交给他，但等了好半天，只见她心不在焉的东看西看。徐皓翔及徐巧茵也发现她好像有点不对劲。
奇怪了，她怎么了？是不是看到什么了？怎么满脸的不安，三个孩子不解的注视着她。
“哦，没事，没什么事！只是感觉好像有人在看我，可能是我多心了。好了，皓轩，这是你的便当，不要老是忘了，那我又得送到学校，很花时间的。你们快上学吧，再不走又要迟到了。”她开朗的安抚着他们，从上回那件事件后，这三个人对她充满了保护欲，尤其是皓轩简直可以说是她的护花使者了。
“下回我绝对不会忘的。”一听她说要送便当，徐皓轩吓得拿过便当，拉着弟弟便往上学路上跑去。
开什么玩笑？！她如果再送便当到学校，他铁定会被白文清他们烦死了。从上次那件事后，白文清老是找机会说要到家里来玩。骗谁啊！他们还不是想看看芯芙。前几天王宗民才可恶，竟然要他帮忙向芯芙要相片。
徐皓轩也不了解为何同学们的行为让他发这么大的火，想以前他不也是和他们一起迷过校花吗？那天王宗民请他向芯芙要相片时，他却火得差点就和他当场干起架来。
那时白文清还疑惑的问他，“奇怪了，我们成立芯芙俱乐部，你不高兴。请你帮个忙，你也不高兴。皓轩，我觉得你好像变了。你该不会是喜欢上芯芙吧。”
是吗？他的行为和怒气全是因为他喜欢芯芙吗？徐皓轩下意识的直摇着头说服自己，不可能，他怎么可能喜欢那个比他大又鸡婆的女人，何况她还是老爸未来的老婆呢！虽然他们没有血缘关系，但名义上她是他们兄妹未来的老妈呀。
但是如果不是因为喜欢她，为什么他的行为变得这么奇怪？不对，不对！一定是因为她即将变成他们的老妈，所以他心态上有些微改变，有哪个做人家儿子的，可以接受自己老妈的相片外流到同学手上，而且自己的老妈变成同学崇拜的偶像也很奇怪。嗯，一定是这样没错！
他拉着弟弟一路快步走着，心里也努力的自我说服。
“哥，走慢点，时间还很充裕，没有必要赶得这么快吧！奇怪了，我觉得你好像不太喜欢芯芙到你学校去，为什么呢？”徐皓翔硬拉着兄长，强迫向来急惊风似的他放慢速度，他实在不习惯这种急急忙忙的做事态度。
“我是不喜欢。你还记得白文清吗？有一次芯芙到学校去，结果呢，他一看到她就像苍蝇似的紧追不放，第二天居然在班上成立了一个芯芙俱乐部。一天到晚烦着我想知道她的一举一动，还要我帮他们要相片，气死我了。所以我才不喜欢芯芙去，只要她一到学校一定又会引起骚动，到时又有一堆麻烦事，我又不是吃饱了没事做，自找麻烦！”他放慢了速度，听见弟弟问着连日来困扰着他的问题，此刻他想听听他的意见。
“哦，原来是这样呀。换成是我大概也会很困扰吧，但其实想想，家里有人成为偶像也满好玩的。”徐皓翔不大肯定的同意兄长的想法。
大概大哥比较不能接受吧，不然他是觉得家里有人变成别人的偶像，其实还满光荣的。这也表示芯芙真的很不错，不是吗？
“才不好玩，换成你是我，你也会受不了的。”他没好气的说着。
“或许吧。”
哪一天他也像大哥一样，一天到晚被同学追着跑，应该也不会很愉快吧？！
送走了三个孩子，关上大门前芯芙还是心神不宁的环视四周。
奇怪了，没看到什么可疑的人，虽然如此，但是心中不安的感觉就是挥之不去。
秦苹又回到空无一人的徐家大门前。
“呵……呵……我一定会把你赶出这个屋子的，这个家只需要一个女人，那个女人绝对是我！”
她相信徐逸臣一定会选择像她这么具有成熟美的女人，谁会看得上那个黄毛丫头呢？
☆☆☆
“叮咚……叮咚……”门铃声乍响。
会是谁呢？放下手边的工作，芯芙打开了大门。
眼前站着一位打扮入时的美女，香奈儿的黑白套装，腰际上的金属玫瑰炼带，更显出这位小姐婀娜多姿的身材和高雅的气质。脸上精致的彩妆更突显她完美的轮廓，黑亮的长发披在脑后，就像丝绒般的柔细。她是和叶芊慧同样美丽的女人，虽然两人的气质不同，但她们耀眼的光彩却是一样的。
“这位小姐，请问你找谁？”她好奇的问着。
她确定不认识这位美女，因为这样的美人如果她曾见过，绝对不会忘的。
“请问，这里是徐逸臣府上吗？我是出版社派来的，是他的新任专属褊辑。请问，徐老师在家吗？”秦苹轻声细语的问。
作战的首要原则就是先和这个家中的成员打好关系，即使是眼前这个女孩。虽然她有可能是情敌，但是在她还没有完全掌控大局前，也得先和她拉拢好关系。
“请进，请进！徐老师在家。你请先到客厅坐一下，我请他下楼。我叫陶芯芙，是这儿的管家，请问你贵姓大名呀？”原来是新任的编辑，也没听逸臣和堂哥提起过，这两个男人真是没记性。
芯芙请她在客厅稍待，心里边抱怨着边拿起话筒。
吃完早饭，徐逸臣就进入书房。在他自己没有踏出前，有任何大事找他，都得先打书房内的专线联络他。芯芙知道他不会介意她闯进书房，但她觉得那里是他的私人空间，没经过他的同意，她绝不会任意进入。
“我姓秦，秦苹。”她自我介绍着。
艳丽的双眼忙着巡视自己未来的领域。嗯，朴素了点，这么大的空问，如果装潢成法国宫庭风格应该会很华丽。想像着自己穿着最喜爱的香奈儿套装，擦上高级香水，坐在华丽蕾丝布制成的沙发中，听着莫札特的音乐……多浪漫呀！
拿着话筒，芯芙等待着徐逸臣接起电话。奇怪了，是她看错了吗？怎么觉得好像看到这位秦小姐的眼睛中有着算计的光彩。
“喂。”电话那头传来徐逸臣温文儒雅的声音。
“逸臣，我是芯芙。有位秦小姐找你，是新任的编辑。”听到他的声音，芯芙赶紧将飘远的思绪拉回来。应该是看错了，这位秦小姐看起来就知道是个教养很好的淑女。
“请她稍等一下，我马上下来。早上陶枫打电话来说过，想不到她这么快就到了。”徐逸臣将电脑上的资料存档后关机，准备下楼见见这个新任的编辑小姐，听陶枫说还是个美女呢。
沙发上坐姿高雅的秦苹，留意的听着芯芙的话语。听起来这个管家和徐逸臣之间不简单哦，一个下人居然直呼主人的名字，看来不能太小看这个女孩。
挂上电话，芯芙由厨房端了杯茶出来，“请用茶，徐老师马上就下来了。”
此时徐逸臣由二楼缓缓走下来。“你就是秦小姐，幸会。我是徐逸臣。”
嗯，外表是长得不错，但是上太多人工色彩了。她那张脸蛋轮廓应该满深刻的，可惜被厚厚的粉这么一遮盖，反而让人觉得怪。
“你好，以后还要请您多关照。叫我小苹就好，听起来比较不会生疏。”眼前的男人就是国际闻名的大作家，比相片看来更引人注目。
秦苹先前只在报章杂志上见过徐逸臣，现在看到他本人，才发现相片只及本人的十分之一。他不只长相俊秀，而且斯文中透着股男性的刚强，闲适的态度中有着遮掩不住的迷人风采，不仅令人移不开目光，还让人一见倾心。
坐在她对面的徐逸臣，没有错过眼前她露骨的眼神和带有心机的神采。那眼神他不陌生，他曾经在很多女人的眼中见过。看着这张修饰得相当完美的脸孔，他警觉到，这个女人一定别有算计。
因此他坚持称呼她“秦小姐”，除了表示公私分明外，他不希望给她任何的错觉及非分之想。
“陶枫在电话中只告诉我，今天起由秦小姐代替林先生处理我的稿子，不知林先生怎么了？”
他和林世忠合作了很久，彼此问已培养出默契，现在突然换个人接手他的工作，他真有点儿措手不及。而且陶枫电话中也没说清楚为什么要换人，这让他满担心这个朋友的，不晓得他是否出了事。
“他高升。公司在海外成立分部，由他担任分部部长，这个星期上任。他可能来不及告诉你，因为人事命令也是星期一才公布的，事前完全没有人知道呢。”秦苹柔声解释。
毕竟他是个具有高知名度的作家，而且也相当配合出版社的出版计画及时间。对于这样的生财作家，通常出版社会派出最资深的编辑和他配合，且没和他商量绝不会任意更换编辑。所以这次临时换人，陶枫又没说清楚，着实让徐逸臣觉得满奇怪的。
不过既然林世忠有更好的职位，他亦真心为他感到高兴。
“那以后还请你多指教了。这位是陶小姐，等会儿请她向你说明一些该注意的事项。芯芙，那麻烦你了。我先回书房了，中午用餐时记得叫我。”他替两位小姐介绍后，将其余事情丢给芯芙，便急着回书房赶进度了。他想尽早将稿子赶出来交给这位秦小姐，好尽早将她打发走。
“可以称呼你小苹吗？通常徐老师工作时，不准任何人打扰他，也不接任何电话。他早上进入书房后，如果有紧急事件找他就请你打他专线。还有，书房是他的禁地，没有他的许可，就连孩子们都不可以进去呢！
“没有赶稿的时候，他大约晚上吃饭时间前会结束一天的工作。赶稿的话，吃完饭他又会回到书房。所以，你如果要见他，最好是利用晚饭时问。嘻……以前林先生都是在那时出现，也顺便在这里用饭呢。”芯芙端着茶杯坐在秦苹身旁，详细的告诉她徐逸臣一天的作息时间。
秦苹心中计画着为了达成目的，她该从什么地方开始着手好呢？
“那徐老师就只有中午和晚上的吃饭时间有空喽。”就先从三个孩子着手好了！
她心中打着如意算盘，如果徐逸臣只有吃饭时间才会出现，那她得想个方法煮几餐好吃的饭菜。如果能够讨好三个孩子并且和他们相处得很好的话，那既可以让徐逸臣看看她的手艺有多好，又能让他了解孩子们也很能接受她。嗯，好法子！这可以说是一举数得呀，但现下她得先让这个管家同意让她使用厨房才行呀。
“晚饭他一定会和孩子们一起吃，中饭就不一定了。你要找他谈事情最好是利用晚上。”芯芙不疑有他的坦白告知。
“我想，今天我就先回去了，明天我再来好了。芯芙，以后可能要打扰你了，希望我们能成为好朋友。”秦苹想今天就进行到这里好了。先和这管家打好关系，其余的回家想好进行的步骤，明天再说吧。
“我送你，我们一定可以做好朋友的。”她的友善让没有心机的芯芙觉得两人应该会合得来。
她心中正为新交一个朋友欣喜之余，亦开始期待明天秦苹的到来。而她却不知此时她这个新朋友心中正计画着，就由利用她开始，蚕食鲸吞慢慢的达到她成为徐家女主人的目标。
☆☆☆
第二天才吃过午饭，秦苹就到徐家报到了。
“芯芙，你看我带什么东西来了！”她手上抱着一大袋的东西，冲着开门的芯芙直笑着。
“你做什么呀？又是青菜又是肉的，该不会是想煮饭呀。”帮秦苹抱过袋子，她看着袋中尽是青菜鱼肉，不解的望着笑得好开心的女人。
“哈，你猜对了，我就是要煮菜。今天我想和老师谈谈工作的进度，顺便煮个家常小菜请请你们，就当做是来打扰的见面礼吧。不然要我吃白食，我还真是吃不下去呢！”她窃笑着，这个理由是她昨天回家想了好久才想出来的。既明正言顺也不突兀，而且芯芙应该没有理由拒绝她使用厨房吧。
“这怎么好意思，你是客人，还让你亲自下厨，这说不过去吧？我看还是我来就好了，你在客厅随意坐坐或是来厨房陪我聊天也可以。”芯芙婉转的拒绝。
小苹是出版社的编辑，有她自己的工作，虽说是好意，但她就是觉得不太好。何况她是管家，厨房是她工作的重地，她实在不习惯有女人侵入这块工作领域。
“没关系啦。反正老师还没结束工作前我也无事可做，况且我们是朋友呀，说我是客人那我要生气了！芯芙，你就别跟我见外了，而且我自认自己的手艺还不错呢。好啦，你就答应让我大显身手嘛。”秦苹有点耍赖的缠着她，百般要求她点头答应。
哼！想拒绝我，我可不是那么好打发的！这个女孩怎么这么难缠呀，我好话都说尽了，征求她的同意是尊重她是管家，不然我强行进入厨房，看她能把我怎么样呀？！
“好嘛。我今天放一天假喽，那你需不需帮忙？反正厨房交给你，我下午就没工作了。”心肠软的芯芙只得无可奈何的答应。
她都这么说了，她还能拒绝吗？再拒绝，就显得自己小心眼了。但是突然变得无事可做，她真有点儿不习惯呢！
“不用了，就几道小菜而已，我一个人忙得过来。干脆你去喝个咖啡或是出门去逛个街好了，我花不了多少时间的。”她进而怂恿芯芙出门逛逛。
反正她最好能暂时离开，她可不希望自己在忙的时候这个女孩站在旁边，她已经把芯芙列入情敌之中了。
计画中，她打算由今天这餐饭开始，先以小孩子喜欢的菜色来拉拢他们的心，再慢慢的接手芯芙所有的工作，她有自信一定会做得比芯芙还好。
时候一到，她自然就能取代她了，到时候就可以将她永远的赶出这个家。只要这个家中剩下她一个女人，慢慢的磨，她不相信以自己的美貌和多才多艺，会无法捉住徐逸臣的心，除非他不是男人。
“我在厨房陪你好了，这样你有个伴，我也可以顺便学学你的手艺。”现在是她的上班时间，把自己的工作交给别人，已经让她感到浑身不对劲了，更别谈要她在这时溜班了。
芯芙左思右想，决定自己还是待在厨房内好了。小苹第一次使用这个厨房，并不熟悉调味料和工具放在哪里，说不定会有需要她的地方。
“也好，第一次用这厨房，我还真怕自己会手忙脚乱呢。”秦苹见她坚持不外出，也不再坚持己见。欲速则不达，她不希望因为自己操之过急而引起芯芙的怀疑。
她跟着芯芙来到厨房，穿上她递给她的围裙，卷起袖子，拿起菜刀准备开始大展身手。
芯芙泡了一杯清香的金萱茶，难得悠闲的坐在吧台旁，准备随时为她提供支援，也顺便偷偷学学她的拿手好菜。
“芯芙，你在这里工作很久了吗？你平常都做些什么呀？”秦苹手里忙着洗菜切肉，边以聊天的口吻试探的问着。她想了解这个女孩的工作内容，以后当她取而代之后，才能知道该做些什么。
“我来徐家工作多久？我算算，到这个月中就满半年了。好快哦，连我自己都没有想到时间会过得这么快。”出神的看着由杯中袅袅上升的淡淡烟雾，她想起自己刚来时的情景。
时间真的过得好快，这半年来她和这个家庭的成员由陌生到相知，真的发生了好多的事情。她更想起和徐逸臣之间所发生的林林总总，他们由不认识到相知相爱，期间虽然发生了一些小插曲，但总算是顺利的走了过来。
秦苹专心的听着她说话，她可不想错过任何重要情报。可是听着听着，她却发现她好像神游他方去了。
“芯芙，你还没告诉我，平常你都做些什么呀？”真是没教养的女孩子，和别人说话居然说一半就恍神了！
她猜想着芯芙的教育程度一定不高，不然怎么会跑来做管家这种下人工作？想到自己竟然要和一个处处不如自己的女孩竞争，她还真有点儿恨得牙痒痒的。和这种上不了抬面的女人竞争真是降低了她的水准，但也因为如此，她心中更是充满了自信，这场两个女人的战争，胜利者一定是她！
“我平常的工作？其实我的工作满轻松的。逸臣把三个孩子教育得很好，他们都很独立，根本不用大人操心，每天除了帮他们准备便当和晚餐外，我一个星期打扫一次房间，另外洗两次衣服，再随时将冰箱补满，固定的工作就这些了。”她认真想想这才发现自己的例行工作真的不多，而且都还满轻松的。
她没有告诉秦苹的是，除了这些例行工作外，她还有很多琐碎的事情要管。例如，三个兄妹吵架时，她得当和事佬甚至是裁判；有时候还得当他们的家庭老师，且留意哪个孩子的衣服不够穿了或是不能穿了，找个时间带其上街采购……等等。
在这份工作中，琐碎的事所占的比例远高于她的例行工作。这些事真要她一件件的道出来，还不晓得要说到什么时候才说得完呢！
“你的工作很轻松嘛，我本来以为很多很累呢，毕竟要照顾一家四口人不是件简单的事情。”秦苹有点惊讶的看着她。
她本来以为管家的工作内容多且难，原来也不过如此而已。她有自信这些工作自己也可以做得来，而且可以做得比芯芙好。那徐逸臣是钱太多了吗？请个管家只做这些事情，真是浪费喔！
“是不难啦。”芯芙觉得她是有口难言啊。
“对了，芯芙，你刚才直呼老师的名字，叫得好顺口呀。我还记得前一阵子有篇报导，说你们……”秦苹想起那件八卦事件。
从两人对对方的称呼及举止看来，她相信他们绝对不仅是雇佣关系这么简单而已。
“你不要胡猜啦。因为我在这里工作久了，大家都相处得不错，所以彼此间都只叫名字。不相信的话，等孩子们回来了你就知道，连他们都叫我芯芙呢。”虽然秦苹没猜错，但是她就是不好意思在别人面前承认她和徐逸臣的男女朋友关系。
而且和小苹也才认识不到两天，虽然这个美丽的女人说要和自己做个朋友，但她总觉得她好像不是真心的。在还没对秦苹了解清楚的情形下，她不希望又为这个平静的家庭带来任何不必要的风波。
她的否认虽让秦苹暂时放宽心，但她还是把她列为头号情敌。即使芯芙和徐逸臣之间真的只有单纯的雇佣关系，她都不希望在她成为徐家女主人前，有这么个年轻美丽的女孩和她相比较。当她登上女主人宝座时，她更不希望芯芙待在徐家，毕竟没有任何一个女人，可以容忍另一个美丽的女人和她同时存在。
两个女人在厨房这小小的天地中东扯西聊的，时间在一个手忙脚乱的准备饭菜，一个闲得不知喝了多少杯茶中流逝，好不容易秦苹终于将五菜一汤外加一道甜点端上餐桌。
看着桌上的红烧牛腩、韭菜苍蝇头、锅贴豆腐、女乃油-白菜、西湖醋鱼和什锦海鲜汤，以及令人食指大动的香蕉蛋糕，就连芯芙都不得不竖起大拇指说声－－
“赞呀！”
“芯芙，你觉得如何？老师和三个孩子会喜欢吗？”在餐桌上放下最后一道菜，秦苹有点儿不安的寻求她的肯定。
今晚是她和未来的继子继女们第一次见面，未来她的计画是否能够顺利进行下去，就看今晚她是否能收服三个孩子的胃，继而收服他们的心了，所以这一餐她绝对不能失败。
“放心好了，他们一定会喜欢的。你真的很会做菜，每一道都是功夫菜呢。小苹，你一定很喜欢做料理，我猜得对不对？”看她一脸担心的表情，芯芙连忙安慰的说道。但她说的也是实话，这一桌菜连自己都望尘莫及，赞叹不已呢！