“我说阿满啊，你究竟跟匀香提起了没？”陆展祺自外头归来，随即接到儿子的告状，不过他反而责备了他好一会儿。毕竟陆涤香是目前陆匀香最重视的人，况且他们姊弟还有重要的利用价值。
“老爷，这样做真的好吗？”陆夫人看着丈夫，担心问道。
虽然陆展祺是一名尽责的丈夫以及父亲，可同时也是一个生意人，做生意最重要的就是获利，在他心中，赚钱永远是最重要的一件事。
七年前，他接回痛失双亲的陆匀香姊弟进府生活，还帮两姊弟重建陆府，为的就是要收回原属于他的陆家产业。
只是防心甚笃的侄女竟然坚持带着幼弟住回陆府，还一肩担起陆家茶庄的一切事务，这让想掌控陆记茶庄生意的他感到相当困扰。
因此他要抢在她羽翼渐丰之前，替她找一个好的婆家出嫁，剥夺她经营茶庄的权力。
至于剩下的哑巴侄儿，就无须他费心了，到时谁也阻止不了他的手到擒来。
“老爷、老爷！”陆夫人看到丈夫突然陷入沉思，不禁出声唤他回神。她最怕看到丈夫这副冷漠的模样，因为这代表此刻他的心中正策划着什么计划。
“夫人，就这么决定吧！媒婆已经挑选了三日后的良辰吉时前来提亲，沈家老爷、夫人以及广之少爷也会一同前来，我们可得好好准备准备。”
“可是老爷，我们还没问过匀香的意见呢。”
“哼！婚姻之事自古以来便是全由父母决定，既然匀香双亲早逝，身为叔父的我当然有权为自己的侄女找户好人家，让她过着荣华富贵的生活，更何况沈老爷还是当官的呢！阿满，她不会反对的，日后她反而会感谢我们！”
“老爷……”陆夫人望着丈夫紧抿双唇的表情，当他下定决心时，绝对没有人能改变他的心意。
不过，沈家对匀香来说的确是一个好归宿，她只祈求当侄女在得知这个消息之后，能了解他们的一番苦心。
茶叶一般依照产季分为春茶和冬茶两大类，评鉴大会也分别会在春、冬两季举行。每年到了大会举办的时候，各家茶园、茶庄莫不取出自家当季最好的茶品参赛，因为拔得头筹者，茶叶价格不但会上涨百倍，更有机会成为贡茶，进宫献给皇上。
在众人引领企盼下，评鉴大会举办的日子终于来临了。每年大会主办的地点，都是在府衙前的广场上，为期三天，第一、第二天主要是让参赛茶庄展览、推售自家茶叶，来自全国各地的茶商也会集中在这里挑选茶叶，而第三天才是大会的重头戏，因为本季的“茶王”将从几位评审的手中选出。
朝廷这回也依照惯例派了一位京官担任评审，而这位沈大人正是陆展祺极欲拉拢的对象，日前他才私自将陆匀香许配给沈家公子。
评鉴大会第一天，陆记茶庄的祥龙黄芽果然获得广大的回响，许多茶商当场就想下订买断，可惜这品茶是要留待最后一天参选的，若要贩售也得等到知道结果之。
这是陆记茶庄第一次独立参加，所以也是陆匀香第一次全程出现在摊位之上，她冷艳的外表、出色的沏茶技术吸引了许多男子驻足围观，企图一亲芳泽。而义务帮忙的益庆，穿着中土服饰更加散发非凡的魅力，更是吸引了众多女子上前品茶。
善祺茶庄依旧是此次大会最大的茶庄之一，虽然已接下不少茶叶订单，可是在人气方面还是略逊陆记茶庄一筹，所以陆展祺特地挑了个空档前往侄女的摊位，企图一探究竟。
穿过汹涌的人群，陆展祺在家仆的开路下，硬是挤到陆记茶庄摊位的最前头。只见凉棚下，陆匀香正屏气凝神地为众人沏茶。
他不由得佩服哥哥能生出这么美丽的女儿，只可惜……这朵名花即将收藏于沈府之内，往后的日子会如何已与他全然无关。
陆家众人为了应付不断上门品茶的人潮，只留下辛兰在府照顾陆涤香，其余便来到摊子上招呼客人。岂料，聚集的人潮实在超出预期太多，眼见事先准备的试口即茶叶逐渐见底，不得已之下只得限定一天品茶的数量。
“咦！二老爷您来了？”忙着盛装热茶的常伯一抬头，就见陆展祺排开众人站于摊前。
“叔父。”陆匀香事先早已猜到叔父一定会藉此机会来查探祥龙黄芽的真面目，不过没想到竟会是他本人亲自前来。
“看样子你们本季收获的茶品似乎相当不错。”陆展祺抚着唇上胡须，假意关心。
“托叔父的福，一切还算顺利。”她起身向叔父欠身回道。
“咦！这位是……”陆展祺瞧见一旁忙得晕头转向，却依旧笑脸迎人的益庆。其实早在十日前他便已得知陆府来了一名异地旅客，不过他没想到他的外貌会如此出色。
“叔父，他是益庆公子，是从日本国来的。”陆匀香向双方介绍彼此的身分，“益庆公子，这是我叔父。”
益庆听见她的介绍，赶忙走上前向陆展祺鞠躬打揖，露出招牌的朴实微笑，恭谨说道：“陆老爷。”
而陆展祺打量着他，同时在内心盘算着他是否会危及自己的计划。
“益庆公子，欢迎你来到建安。不知我这侄女有没有带你四处逛逛、好好游历一番？如有怠慢，还请多多见谅。”此时的陆展祺刻意用陆匀香长辈的身分对益庆说话。其实他真正的用意，是要让益庆觉得陆记茶庄只是隶属于善祺茶庄之下。
“嗯，陆姑娘很照顾我，谢谢陆老爷关心。”益庆一见到他，内心直觉他是一个城府极深的商人。当然，他还是维持一贯诚恳的模样，以降低对方的疑心。
“对了，匀香，叔叔听说这次茶庄焙制出一款新式茶品，不知道我有没有这个荣幸可以品尝看看。”他像只老狐狸般地笑道。
“当然。”她恭顺地回答，对于叔父脸上那抹笑容，不禁感到一丝不明的寒意。
“叔父，请。”一会儿后，陆匀香将一杯香气四溢的热茶端至他的面前。
陆展祺惊讶于茶里馥郁的香气，以及不白、不青呈现微黄的茶色，而嘴中的甘润顺口也是超乎他的预想之外。他感到有些心慌，唯恐这品茶真的会让陆记茶庄一举成名，不过在温热的茶水落入月复中时，他恢复了镇定，因为那是绝对不可能发生的事！
“唔，果然是好茶！匀香，这品茶是……”
“这品茶叫祥龙黄芽，是黄茶。”
“黄茶！好一品祥龙黄芽！不愧是展祥大哥的好女儿。叔叔真是服了你了，看来这次的评鉴大会，我茶庄的茶品可要输给侄女你的了。”
“叔父，您太过奖了，在结果尚未分晓之前，谁都说不定。”她委婉地表示。
这是一定的！陆展祺在内心想着。他已经布好了局，现在只等她往里面跳了。
“我说侄女啊！还记得前些时候你婶婶对你提起的事吗？”
“叔父，您说的是……”
“男大当婚、女大当嫁，这是千古不变的道理。当初你爹将你交到叔父跟婶婶手上，我们就有责任帮你找到一个好的归宿，如今沈清泽大人和公子上门提亲，我和你婶婶都认为这是一门好亲事，也已经帮你答应了，不知你有没有其他的意思？”
“什么？！”陆匀香万万没想到叔父跟婶婶已经帮她答应这门亲事，嘴里说要听听她的意见，其实根本没有她置喙的余地。
“哇！”不待她做出反应，身旁围观的众人听见沈广之上门提亲的消息，又是羡慕又是失望的声浪霎时传出。
男士们羡慕沈广之抱得美人归的好福气，而女子们则是失望又少了一个嫁入豪门的好机会。
这便是陆展祺的阴谋，他知道一旦在这场合提出沈家父子上门提亲的消息，不久后将会传遍整个建安地区。
可是陆匀香岂能让叔父就此如愿。她早预测到叔父想等她出嫁后，藉着照顾弟弟涤香的名义，名正言顺地将陆记茶庄纳入他的事业版图下，五年前她之所以会坚持带着弟弟住进新建成的茶庄，为的就是要争取廷缓此事发生的时间，没想到终于还是到了要面对的时候了。
她缓缓向叔父说道：“叔父，匀香真的很感激你们的好意。可是涤香还小，陆记茶庄的事业又刚刚起步，匀香实在不想这么快就放弃重振茶庄的机会。”
“哇！”陆匀香的婉拒又让周遭众人一阵惊呼，她居然想要放弃这么好的机会！
“匀香，不是叔父要说，即使你将陆记茶庄撑起又如何呢？你总不能一辈子不结婚，一直照顾弟弟以及这间茶庄吧？”
那又何妨呢？陆匀香心想。从她下定决心要重振陆记茶庄后，便已放弃一个女人的最终梦想──觅得良人。反正她这辈子就这样了，只要能够守护弟弟，她宁愿什么都不要！
可是想着想着，她不禁瞟向益庆站着的地方，只见他一副认真模样听着她和叔父之间的对话，也不知道他是否完全懂得。如果是他……是不是能带给她和涤香幸福呢？
一思及此，她忍不住为自己突如其来的想法吓了一跳，连忙将视线拉回，重新对抗叔父的论点。
“匀香，那你的意思是要拒绝喽？”陆展祺的态度逐渐强硬起来。
“叔父，匀香真的不愿意辜负您和婶婶的好意，可是目前的我实在无法接受，除非……”
“除非什么？”他挑眉问道。
陆匀香豁出去了，她下意识又看了益庆一眼，决定将所有希望赌在祥龙黄芽的身上。
“如果这次的评鉴大会上，祥龙黄芽没能入选贡茶，那么匀香就愿意答应这门亲事嫁进沈家。”
成功了！看来一切都在他的计划当中。他太了解眼前这个倔强的侄女了，只要阻断她所有退路，那还不手到擒来？
“既然如此，叔父也只有尊重你的意见。相信在场的各位乡亲都听到了，那么就由大家当我们的公证人，为我们叔侄的约定作证。”陆展祺转向众人宣布。
“好啊！”一旁唯恐天下不乱的众人大声欢呼起来，看来陆家叔侄俩的这个赌注，将为此次大会增添了更多的期待以及乐趣。
现场只有益庆心中充满忧虑，因为眼前陆展祺的笑容未免太过笃定，他担心事情并不如众人想的那么单纯。而且，在听到她拿终身大事来赌时，原本想深埋的感情，此刻正狠狠地揪着他的心。
陆匀香叔侄俩的约定在众人的争相走告下，掀起城里一阵轩然大波，某些投机的赌庄更为此开了一个赌盘，而赌资赔率是一比三，陆记茶庄为三，善祺茶庄为一。
相对而言，大家还是看好老字号善祺茶庄的制茶实力，不过许多品尝过祥龙黄芽的人，则是对陆匀香抱有相当大的期望，支持她的声浪也不容小觑。
看看时间，距离评鉴大会宣布名次的时刻已逐渐逼近，官衙前的广场挤满了人山人海的观看民众，大家都为此感到兴奋不已。
“小姐！”站在一旁的小梅非常担心她此刻苍白的脸色。
陆匀香紧张地绞着双手，屏气凝神等待评审的结果。
而陆展祺则是气定神闲地坐在贵宾席上，安心地喝着自家茶庄的顶级茶。
经过一番评比之后，十位评审面前只剩下三家茶庄的茶品。
围观的众人此时不禁开始议论纷纷，猜测是哪三家的茶品进入决审，因为参加比赛的茶品外观并无任何标示。
益庆也在一旁耐心等待着评审结果，忽然，他发现坐在贵宾席上的陆展祺朝前排评审轻轻点了点头，而其中数人也给了他旁人几乎无从发觉的回应。
糟了！他内心浮起不祥的预感，一阵黑暗铺天盖地向他汹涌而来。
“陆姑娘……”在他尚未来得及给陆匀香警告时，结果便发表了。
身为大会主持人的县令李幕站起来大声宣布，是右边第三杯茶雀屏中选，至于中选的茶品是哪家所产，他刻意卖了个关子，接着一个字、一个字地清晰说道：“本季茶王是……善、祺、茶、庄的‘玉露银针’！恭喜陆老爷再次拔得头筹！”
“哗！”这结果博得全场多数民众的认同，给予热烈的掌声。
李幕的话犹如平地一声雷，震得陆匀香听不进任何声音，她看到叔父得意地自座位站起，走上前去向各位评审握拳答谢致意。
什么？叔父他说了什么？她听不到陆展祺感谢的话语，甚至听不到评审最后的讲评。
小梅张大着嘴，在她面前一开一阖地动着，常伯和阿柱一起对她说了几句无声的话。
陆匀香呆楞地看着眼前上演的无声闹剧。
叔父终于致完词，接着走到了她的面前，他好像是这么说的──匀香，你输了！你要放弃涤香、放弃你爹娘的陆记茶庄、放弃你拥有的一切。
益庆察觉陆匀香的呼吸越来越急促，她的眼神涣散、冷汗直流。
“陆姑娘，你振作一点！”他焦急地说着，可是她似乎没有听进任何一句话。
陆展祺骄傲极了，他像只狮子般在侄女面前耀武扬威地炫耀他的胜利。
说了几句话都得不到回应，他以为侄女对他的话置之不理，是打算坚决反抗他的决定，于是低下头来，附在她耳边轻轻说了一句。
“我……涤香……现在他……”
“什么？你说什么？”几个关键字让她回过了神。
“我说我已经将涤香接回善祺茶庄了，现在他正躺在床上安静地休息。”
涤香？叔父将涤香接回去了！
“不，你不能这么做！快把涤香还给我。”她声音沙哑地对着叔父说道。
“可以啊！只要你乖乖跟我回去，我保证绝对不会伤他一根寒毛，可是如果你不答应的话，我就无法保证涤香是否能毫发无伤了。”
益庆全都听见了。没想到陆展祺身为人家的叔父，居然卑鄙地利用年幼的涤香胁迫她乖乖听话。
“你不能这么做！”他冲到陆展祺面前，将脆弱的陆匀香挡在身后。
“哦？我想你没有资格阻止我吧。”陆展祺冷笑说道。
看着他阴险的笑，益庆只觉体内涌起一股强烈的愤怒，他激动地捉住他的前襟，企图朝他挥拳过去。
“来人！救、救我！”陆展祺没料到他居然会向自己展开攻击。
身为县令的李幕当然不允许沈大人未来的亲家受害，连忙指使官差上前捉人。
“大胆刁民！还不快将陆老爷放了。”李幕威胁地大声喝道。
转瞬间，益庆便被二十余名官差团团围起。虽然他们手上的利剑骇人，却压根也吓不倒他，只是他不愿再有人死在自己手里，因此他放开陆展祺，恢复往常的冷静。
惊吓过度的陆展祺死命逃到沈清泽身后，急促的心跳久久不能平息。
“益庆公子。”陆匀香没料到情况会变成这样，不禁着急地叫唤出声。
益庆看见她眼中的惊慌，内心着实不舍，他脑海不停地转动着，思考该如何月兑离眼前困境。
“来人呀！还不快给我拿下。”李幕动口下了指令。
“等等！我有东西要给大人看。”他灵光一现，连忙掏出怀中的信函递给县令。
那是他刚到中国，和师父一起去拜访六王爷时，六王爷交给他的，说是让他在先行前往建安的途中，要是碰到困难的话，随时可以拿出来解危。
经过官差的传递，那封盖有官印的信函传到李幕手里，他一看之下，脸色不禁大变。
“这、这是……”他瞪大双眼不信眼前所见，拿着信函的双手微微颤抖。
原本冷眼旁观的沈清泽终于忍不住出声，“李大人，何事让你如此惊慌？”
“沈大人，您瞧瞧。”他将信函恭敬地递给沈清泽。
这下子换成沈清泽脸色大变。
“你说，这封六王爷的亲笔信函是打哪来的？”他厉声质问益庆。
六王爷可是当朝圣上的亲弟弟，而这封信函居然会在这名暴徒手上，这件事非同小可，尤其信上还命令路上百官要好好款待带信之人。
“这是我师父请那位大人帮我写的。”
“你师父又是谁？”
“我师父是荣西禅师，我是和他从日本国一起渡海过来的。”
“那令师目前何在？”沈清泽又问。
益庆回答，“我师父人在京城，不知什么时候才会到这里。”
这该如何是好？沈清泽暗自沉吟思索。
陆展祺没想到眼前这名异国男子居然和六王爷有关系，想起自己刚才对他无礼的态度，加上他与侄女的关系似乎又非比寻常，他不禁害怕起日后是否会遭到报复。
为了保全自己，他壮起胆子附在沈清泽耳边说道：“可是大人……他会不会是假的？”
“假的？”
“是啊！我听说前一阵子在官道上出现一名异邦来的歹徒，不仅四处打家劫舍，甚至还抢夺路人财物、杀人弃尸，您说他会不会是抢了这封信函之后，冒充原先的主人到处骗吃骗喝？”
沈清泽一听陆展祺的建议，随即明白他的计谋。若眼前的这名男子真是信函所指之人，那他和陆展祺所做的勾当或许就会被拆穿，因此他马上下令要李幕将他擒拿入狱。
“益庆公子！”陆匀香见到团团围起的官差逐渐向益庆逼近，不禁惊叫出声。
听见她焦急的呼唤，他打消了抵抗的想法，转而乖顺地让官兵将他捉起，因为如果他真的反抗了，那岂不就牵连到她了吗？
陆匀香就这么眼睁睁地看着益庆消失在官府门里，她的内心苦涩万分，眼泪随即扑簌簌地掉了下来。
“匀香，不要再抵抗了，乖乖跟叔父回去吧。”解除危机的陆展祺，趾高气扬地走到侄女面前劝说。
此时一旁围观的众人，在李幕的命令下受到官差驱逐，犹如潮水般转眼消退无踪。
“你放心，如果你答应嫁进沈府，那位益庆公子想必很快就会被放出来了。”他手里又多了一个筹码。
事到如今，她还有选择的余地吗？在陆记茶庄众人的陪同下，陆匀香万念俱灰地搬回了善祺茶庄，等待半个月后的良辰吉日和沈广之举行婚礼。