一大清早，程勋就到沈府指名要见沈轻红。
沈轻红得知她来造访，简直是大喜过望，赶忙整顿衣容，迅速到大厅去见她。
程勋一见人来，脸上的三分愠色稍褪。她起身客气道：
“沈公子，大清早的，程勋就冒昧来访，还请别见怪。”
沈轻红一展笑颜，道：
“程姑娘肯莅临，沈某高兴都来不及了，怎会见怪？请坐。”
“不必了。”她淡淡道：“程勋来此，是想向沈公子讨取一本武笈。不知沈公子肯不肯给？”
他心中一疑，问：
“什么武笈？”
她含笑道：
“是什么武笈，程勋要看了才知道。”
他闻言迟迟不语，心中若有所思。
他启齿道：
“没什么不能给的。就是不晓得有没有程姑娘中意的武笈。”
“这我看了，自然就知道。”她笑道。
沈轻红浅浅一笑。看着眼前佳人首度绽颜以对，心中实是欢喜。
“那么，程姑娘请跟沈某到书房一看。”
“请带路。”
沈轻红含笑颔首，领着程勋前往书房。他边走边问：
“程姑娘怎地心血来潮，会找沈某要取武笈？”回头看她。
程勋只是神秘一笑，不予回答，然而她的笑容远比任何话语要令他满意。他喜在心头，便不再问了。
两人到了书房，沈轻红取出在书架上的所有武笈让程勋观看。她开始一本一本地浏览，寻找燕赤方所说，阴狠的武功。
她曾与沈轻红交过手，清楚哪些是他惯用的武功，只是看完了这些武笈，并没有发现特别不同的招式。她心想，定是他把那本秘笈另置于别处了，她得设法逼他交出来。
“就这些了吗？沈公子。”美丽如星辰的一对眼睛对他质问。
“是的，全在这里了。沈某涉猎的武笈不多，让程姑娘失望。”他说话的时候，眼神有瞬间闪烁，但表情仍平静如常。
“哦？这样……”她眼珠一转，心生一计，瞬间对他发动迅捷的攻势。
沈轻红显得有丝错愕，忙发招应付，一不留神，竟使出了燕赤方所遗落的武笈中的招式。
程勋匆忙和他过了二十招，便抽身停止。沈轻红见她不再打，忙也停手。
“果然是阴毒的武功。”她话说得很轻，几乎只有她自己才听得清楚。
他瞧见她不对劲的神情，心中立刻树起警戒。问：
“程姑娘，为何突然对沈某发招？”
她面有愠色，不答反道：
“沈公子，我要找的，正是你刚才所使用的武功，不知秘笈可否借程勋一看？”
沈轻红心中一弦，愈来愈怀疑她是否知道了些什么事情。他镇定道：
“程姑娘，沈某所有的武笈全在此了，不知程姑娘所找的，究竟是什么？”
程勋吸了一口气，再也按撩开不下心中怒火。不悦道：
“沈轻红，你不要再装傻下去了。我知道昨天早上攻击杜大哥的黑衣人就是你！你所使用的武功，正是从飞贼遗落的武笈上学来的。那本武笈呢？快交出来。”
她的话里有一半是猜测，然而从他外表上极力掩藏震惊的结果可以证实，她猜测的每一句话，都是事实。
沈轻红想以静应变，却一时哑然失声。实在太令他匪夷所思了，她怎么会知道这件事情？
“你甭再想隐瞒下去，快把那本武笈交出来！”
他收摄心神，不徐不疾道：
“程姑娘今日之举实令沈某诧异，究竟程姑娘是从哪儿听了这些莫须有的事情，而对沈某仇敌相视？”
程勋闻言怒道：
“你还不肯承认？定要我揪出你的罪证是呜？”她四处查看屋内可疑的地方，大有欲翻箱倒柜搜寻之状。
沈轻红出声警告：
“程姑娘可别胡来，这里毕竟是沈宅，若是程姑娘妄动屋内一物，沈某大可报官处置。”
她斜睨他，道：
“怎么，你怕了是吗？”
他浅浅一笑，道：
“沈某何惧之有？程姑娘若不相信沈某所言，就尽管搜吧。”他转身朝外，一副心安理得的模样。
程勋瞟屋内一眼，另生想法。
“哼！我知道你定把那本武笈放置在其他地方，虽然我今天拿不到，但除非那本书化成灰烬，否则总有一天，我会把它找出来。”她匆匆闪过他的身侧，头也不回，快步离去。
沈轻红看着她远去的身影，心不断往下沉。他苦心设计的一切，终把自己推得离她更远。不管如何爱恋她，她对他的所作所为，也不会领情。
沈轻红心头只有一个字：苦。
为情所苦！
不知站立了多久，连他都要怀疑自己，是否化成了石像？
他缓缓挪动脚步走向书柜，抽出一本乍看之下厚实的书籍，翻开首页，取出置于书盒中的武笈。有片刻，他盯着武笈，脑中一片空白。好不容易回过神，他毅然决定，将它付之一炬。
如此，程勋当真是找不到任何罪证了。
由于担心杜云影的伤势，程勋一离开沈府，便旋即前往万月楼，但万娘声称他人不在，于是她又立刻赶往许仲瑞的住处。
到了目的地，人还没下马，就已瞧见许仲瑞自屋内奔出来，他朗声道：
“嘿，姑娘，你可来啦！”语气里有明显的担忧。
“怎么了吗，大叔？”程勋迅速下马，蹙眉问：“是不是杜大哥的伤势恶化？”
“正是！”他显得相当着急。
程勋开口无语，忧心忡忡要进屋里去探望杜云影，却被许仲瑞拦下。
“用不着进去了，姑娘！”
“为什么！？”她闻言大骇，心中惟恐杜云影有个不测。
“人都走了，你进去做什么？”
程勋听了更为震惊，不自觉揪紧他的衣襟。
“走了？！是哪个‘走了’？”
许仲瑞忙拉下她的双手，道：
“你先别激动，不是人死的那个‘走了’，是人离开的这个‘走了’。”
“他上哪去了？”她仍心急不下，语气于是显得慌张。
“我怎么知道？总之，他已经离开景阳城，往别处去了。”
她听完，人仿佛坠入无底谷，一阵惊恐直上心头。
“为什么，他不跟我说一声就走？”她这句话，说得有丝虚浮无力。
“我怎么晓得？哎，他这人啊，来去像一阵风，总是不说一声就走。”
她沉默半晌，才道：
“我要去把他找回来。”
程勋转身就要上马，许仲瑞及时拉住她。
“慢着，慢着，我话还没说完。”
“有什么事？大叔你快说！”她急道。
“就是啊——”他两个眼珠子转了一圈，道：“昨天夜里，杜老弟来跟我辞别，突然之间，他咳血咳个不停，我被他吓坏了！”
程勋的表情果如他所预料的，一片惨淡。
“大叔，你明知他有伤在身，为什么还让他走！？”语气激烈。
“我——我也没他的办法啊！”他的十指倍显焦急。
“杜大哥的伤是会要人命的！”程勋被动地抓住他的臂膀。
“是啊！”许仲瑞顺势附和她的话，突然一惊：“什么？你说什么？杜老弟的伤会要他的命？！”
其实他方才说杜云影昨夜咳血咳个不停的话，是胡诌给程勋听的。为的，只是想促成两人的相聚，并且希望程勋能挽留住杜云影。但他听了她刚刚那句话，真的是吓了一大跳！未料自己一语成谶。
程勋猛力点头，道：
“杜大哥不晓得被沈轻红用了什么武功打伤，中了那种武功的人不久会咳血至死！”
“什——什么？！”许仲瑞简直不敢置信。他突然想起了一件事，惶恐道：“你——你说的武功是‘日薄西山’。对！正是‘日薄西山’没错，我听说那种阴毒的武功会致人于死！杜老弟怎么会——那沈什么的——这——”说到后来已经是语无伦次。
“大叔，你快告诉我，杜大哥往哪个方向离开？”
“哎，他是向北走的。可是我只怕你追不上他行踪，就算追上了，他不跟你回来，那又能怎么办呢？”许仲瑞手背击手掌，忧心不已。
她双眼一亮，下定决心道：
“他要是不肯回来这里，我就跟着他走！直到他的伤治愈为止，否则我绝不离开他！”
许仲瑞怔怔看着她，仿佛不相信自己亲耳所闻。
“我现在就回去收拾包袱。大叔，告辞。”她迅速跃上马背，调转缰绳，飞快地乘骑离去。
许仲瑞看着被马蹄扬起的一阵风沙，口中喃喃道：
“杜老弟，你可别出事才好……”
程勋回到家里，立刻挑了几件衣服，一、两瓶简单的伤药，以及一些可变卖的首饰和一包碎银。随后将它们迅速打包起来，背在肩上。
这时程钰碰巧走进来，她惊诧地问：
“大姐，你要出远门？”
“嗯。”程勋颔首，匆忙与她擦身而过，走出房间。程钰赶紧尾随在她身后，兴致勃勃地问：
“这回是要上哪儿？”
“一时还不清楚，等我找到了人再说。”程勋快语说着，脚下倒也不慢。
“找人？”程钰紧跟不舍：“那个人是谁？”
程勋没有回答，迳自快走。
“告诉我嘛，大姐——”程钰在后头迫问。
姐妹俩一前一后走进了程民的书房。
程民正在核对帐本，抬眼一看程勋背着包袱，于是问：
“勋儿，你这样子是做什么？”
“爹，”程勋不徐不疾道：“女儿要出门一阵子，于是过来告知爹一声。”
告知！
是啊，他这个女儿向来不比一般大家闺秀，凡事要获得父母的同意才准实行。因此，她用“告知”这两个字眼，似乎是理所当然不过了。
程民冷哼一声，起身走出桌椅之间，问：
“你又想上哪儿去了？”
“爹，女儿是想去找杜大哥。”她才说第一句话，就引来程民冷瞪。但她不管三七二十一，继续说：“杜大哥不知道自己身中沈轻红‘日薄西山’的武功，他的伤势相当严重。女儿要陪在他身边照顾他，直到他伤势痊愈为止。这也算是报答杜大哥对咱们父女的救命恩情。”
“胡说八道！”程民睁大双眼怒斥：“沈贤侄怎么会乱没来由地打伤杜公子？若是杜公子的伤势严重，他自己又怎么会不晓得？还用得着你来关心！”
“爹，杜大哥他是真的不知情。沈轻红那家伙是蒙面、着黑衣攻击杜大哥的，那种情况下，杜大哥怎么会晓得呢？”程勋争辩道。
“不许你再胡说沈贤侄的坏话！为父怎么会教出你这种造谣生非的女儿？”程民忿怒道。
“爹，女儿不明白，您为什么总是要包庇沈轻红那个家伙？他根本就是个卑鄙无耻的小人！”程勋亦怒道。
程民大为震怒。
“你还胡说！”
“女儿是据实以告！”
程钰站在一旁看着两人火爆的场面，既担心又害怕得不知如何是好。
“好好，你的心全教杜公子给收买去了，看不见沈贤侄待你的好，为你的付出！”程民大气喘上一口：“今天你要敢踏出大门一步，咱们就断绝父女关系！任你想上哪去，都无所谓了。”背她而立。
“爹——”程勋不敢相信，父亲居然会说出这种狠话。
她静默思考了许久，毅然道：
“爹，原谅女儿不孝。杜大哥命在垂危，女儿绝不能就此束手不管。”
“你——”程民转过头看她，眼神皆裂。
“待杜大哥伤愈，女儿自会回来向爹请罪。就此拜别。”程勋迅速跪地一拜，连忙起身冲出书房。
“程勋！”程民眼睁看着女儿出走，怒喝。
“大姐！”程钰拉不住她，只有看着她离走。
“好好，看我程民生了什么样的好女儿——”
程勋耳畔听见父亲的怒喊，虽然心中自责不已，但脚下仍没有停，甚至没有回头。
只要想到杜云影一人在外，可能咳血至死，她就心慌意乱，什么也不能多管了。
栖水锾的午后，蓝天缀白云。街市上人群来往频繁，大多是过路旅客。
杜云影正坐在一个露天茶栈内，啜饮着当地特有的茗香茶；今早他离开了景阳城，就一迳向北行。事实上，他尚未决定今后的去向，只是凭着感觉走罢了。
一路上来到这里，有一件事他一直惦在心上。那就是万娘曾问过他的一句话：出外这么多年了，不回家里一趟吗？
其实那一直是他这两年来考虑的问题，只是迟迟没作下决定。搁到了今天才想，似乎也拖得太久了一点。
他正兀自冥思，突闻背后传来一声叫唤——
“杜大哥。”
他闻声一惊，回过头看来人，程勋正牵着马，风尘仆仆地站在他身后不远。
“程姑娘，你怎么会来这里？”
程勋挂着浅淡的笑容，把马缰绑在一旁的木栓上，随后轻步过来，与他同桌而坐。
虽然她敢在别人面前扬声要与他同行、照顾他，但到了他跟前却不免羞窘，而不好意思说出口。
杜云影虽然已能臆测她的来意几分，但他仍静静地等候她的答案。
程勋在他的注视下垂下眉睫。好半晌，才缓缓抬头道出来意：“我——是来寻杜大哥你的。”她的双颊微染红云。
“找我？”他的语气平顺如常。
“嗯。”她颔首，岔离话题道：“杜大哥要离开景阳也不同程勋说一声，害得程勋没能向你道别。”
“喔。”杜云影逸开一抹微笑，道：“走得匆忙，所以没能知会你一声。抱歉。”
她含笑看他一眼，轻轻摇头，似乎对他表示：没关系。
“杜大哥打算上哪儿去？”
他沉吟半晌，道：
“还没决定。”
“那么——不如上奇山，找我师父去。”她眼底透着对他的希冀。杜云影闻言微感诧异，露出一抹不明所以的笑容。怎么她迟迟不说明来意，还为他往后的行程作下决定。难不成，想跟着他走？
她明白他眼中的疑惑，解释道：
“或许我的师父可以治愈杜大哥身上的伤，以往我有什么病症，都是靠师父医疗而愈的。因此我想，说不定我师父有本事医治杜大哥你。”说完浅浅一笑，希望他能接纳她的建议。
“原来是这样。”杜云影清润的声音别具磁性。他接着说：“我的伤一直让程姑娘挂碍于心，实在是罪过。不过，杜某的伤势已大有好转，程姑娘可以放心了。”
程勋的笑容一点一滴逝去，含忧摇头。
“不，程勋若不能看到杜大哥的伤势痊愈，那么我便不离去。”
此言一出，他更觉得讶异。他这一点小伤，值得她这么担心吗？
“程姑娘，杜某只是一点小伤——”
“不，才不是小伤。”她蹙眉道：“杜大哥的伤势不轻，只是杜大哥本人却不知情。”
“哦？”看她的表情，向是在宣告他得了不治之症一般，但，他还是豁达地笑了。“那么杜某要请教程姑娘，杜某所患何伤，为何说杜某伤得不轻呢？”
程勋迟疑半晌，才道：
“杜大哥中了‘日薄西山’。中招者，日后咳血不止，重者，可以致死。”
杜云影听了确实有丝讶异，虽不知她从何得知此事，但他相信她所言不假。可他却无心追究来由。也许，近十年来的飘泊，已让他惯于无欲无求地存在于天地之间。生死，似乎不那么重要。
他恢复一贯的宁静，嘴角还挂着若有似无的笑容。提壶倒了一杯茶水，递到程勋面前。
“程姑娘旅途到此也渴了，用茶吧。”
他的反应出乎程勋的意料，不过却反而使她的心情平静下来。她端起杯子，就唇慢饮。
他等待她一杯饮尽，才道：
“待会儿，我送你回去。”
程勋放下杯子，眼神凝聚。
“不，我不回去。你的伤一日不好，我就一日不走。”
“你出门在外，令尊与令堂会担心的。”他缓缓道。
“不要紧，我已经告诉我爹，要外出寻你的事了。”
杜云影收起笑容，专注地看着她。问：
“令尊同意你这么做？”
她心中一怯，坦白说：“没有。”
杜云影露出带有一丝烦恼的笑容，劝道：
“所以，尽早回景阳吧。令尊也好放心。”
“那你呢？”程勋扯开话题：“我从来不晓得杜大哥的身世。难道杜大哥游走在外，双亲就不会担心？”
他没有惊怪的表情，只是淡淡道：
“我的双亲已不俱在，因此，我才妄任己为，游走四方。可是你与我不同，尚有父母操心你的安危。为此，你应该回去，好好侍奉双亲。”
程勋听着，垂下眉睫，沉默不语。
杜云影看着她沉郁的脸庞好半晌，举杯独饮。
两人如此良久，程勋终于有所动作。她先是摇了摇头，接着抬头看着他说：
“我不回去。这是我报答你恩情的机会。我要留在你身边照顾你，直到你伤愈为止。否则不管你怎么说，我就是不走。”
她的不改初衷，似乎已在杜云影预料之内。因此他既没有不悦，也没有意外的表情，只是长长地吁出一口气，考虑片刻，才道：
“好吧，我就上奇山求令师医治。”
她闻言即觉欣喜，只听他接着说：
“不过，不管奇山一行结果如何，之后你都必须离开我，回到景阳去。”
程勋听完，笑容稍减，迟疑了半晌，才点头答应。她心想，现在答应他的要求只是权宜之计，到时，若师父未能将他治愈，她还是要继续待在他身边。
杜云影点头一笑，道：
“说来，我和令师也有一段缘分。”
程勋眼神一亮，心生喜悦。
“杜大哥识得我师父？”
“嗯。”他轻轻颔首：“令师尊讳尹樵缘，长年居于奇山，偶尔会到江湖上走动。江湖中人说他岁暮而不老，当年我所见确是如此。”
“嗯。我师父从外貌上看来，好比是个壮年人。当时他对我说自己年纪老大，我总认为那是骗人的。他要骗我这徒儿体恤他年长力不从心，要我乖乖的，不要违拗师命。可是，我还是时常给他捅楼子，搅得他喊头疼。”程勋说着笑了几声，想起他方才的话，又问：“杜大哥，你是在什么情况下认识我师父的？”
他回想年遥的往事，道：
“当时我还是个十五、六岁的少年，有一回旅游山间，为了避开猛兽的攻击，不慎跌落山谷，幸亏为令师所救，可是事后令师却告诉我，多亏我助了他一阵，当时我听得糊涂，我明明是跌下山谷，又怎么助他一臂之力呢？我不明所以，他却没再详说了。”
程勋愉悦地听他谈起往事，芙蓉脸上一片光采。
“而后，令师说我俩有缘，于是想传授我一些拳脚功夫，但当时我不好武艺，委婉相拒。在奇山调养了数日，令师又对我说，既然我不喜欢拳打脚踢那些玩意，那么教我一套上乘轻功如何。我见令师数日来为我妥贴照料一切，心中感激，于是为了完成他的一片心意，当下欣然接受。自此，便在奇山待了两个半月。”
“习成之后，令师道我是武学奇才，又想教我一些防身招式，我不忍还拒，因此又在奇山待上一个半月，学习令师的武艺。”
说到这里，程勋插口道：
“我猜师父一定很喜欢你，否则平日也不见他那么热心，对别人倾囊相授。”
杜云影淡淡一笑，继续道：
“习得令师的武艺几分之后，我便无心再学。当时，心中的愿望便是能够报答令师，而后离开奇山。令师似乎明了我的心意，某一天他对我说，他需要九心灯这种奇草去医治一位朋友，希望我上曲灵山去为他取得。我听完立刻答应，隔日就起程前往曲灵山。之后不负所托，将九心灯交给了令师。尔后停留在奇山两天，接着便收拾行囊离开了那里。至今与令师一别，也有十年了。”之中在曲灵山的遭遇，其实过程颇为艰险，只是他不予提及，平淡地将事情带了过去。
“原来杜大哥和我师父有这么一段缘分。”她浅浅一笑：“如此说来，杜大哥可以算是我师兄喽。”
杜云影笑而无语，程勋当他默认。她拱手一揖，道：
“师兄，我俩好有缘；一别十年之后，竟能再相遇。”
他沉吟了半晌，才道：
“程姑娘这么称呼杜某，杜某实不敢当。”说着，淡淡摇了摇头。
程勋放下双手，绽放笑颜。
“师兄，你别不敢当——不过，我还是喜欢叫你杜大哥。”
杜云影看她一眼，颔首。
“嗯，就称呼我后者吧。否则，我还真听不惯。”
两人相视而笑，为璀璨的午后增添光采。