晚间，老房子打烊后，魏武斯照例送女友回家。
在吻别之前，叶真心鼓起勇气问：“从来没听你提过家里的人，他们也住在台北吗？”既然在交往，对于他的事却什么都不清楚，甚至连他现在住在哪里也不确定，实在说不过去。
“我的亲生父母都过世了，现在只有我一个人住在台北。”被她这么一问，他开始思索，是不是要在今晚先说明自己的身分。
亲生父母？这个词听起来有点奇怪，她试着继续问下去。“只有你一个人？所以你家……应该不是什么有钱的大家族吧？”
“为什么这么问？”浓眉一扬，他有些诧异，思绪一转，旋即又问：“你希望我是有钱人？”
“不是这样，”她否认。“我……我不喜欢有钱人的家庭。”
“所以……”他疑惑地看着她。
“我只是希望你不是有钱人。我在工作上接触过很多有钱人，觉得有钱人的生活，总是很复杂、很麻烦……”就像父亲在阳明山的大宅。
魏武斯的眉头微微蹙起。他的意大利家族，也算是有点复杂和麻烦。
现在该据实以告吗？万一真的把她吓跑了，怎么办？太如先简单带过，等到两人的感情更稳定一点了，再慢慢告诉她吧……
因此，他把话题抛回去。
“你的家人呢？也住在台北吗？我是不是应该先去拜访？”对于这段刚起步的感情，他是百分百地认真。
“是、是在台北，不过……”没想到问题这么快就来了，一时招架不住，叶真心显得有些慌张。“不用特地去拜访，他们都很忙，真的……”
她不想再继续这个话题，于是，主动将手环上他的颈间，红润的唇舌贴上他的，绵绵密密地吮吻许久。
她的反应有点反常，不过魏武斯没有追问到底。毕竟也许不是每个人都喜欢谈自己的家庭，就像他一样。
何况，他今晚还有重要的事情正等着处理，时间上不容许他继续消磨下去。
目送她上楼后，魏武斯招来出租车，不过并不是驶往他暂住的短期公寓，而是转往信义计划区，停在某个巷子口。
路灯很明亮，他一眼就看见了迪朗奇意大利餐厅的招牌，古典而优雅，是个很有气质、高格调的餐厅。
魏武斯在门口欣赏了好一会儿，仔细观看门面装潢细节之后，才推门而入。
两百五十坪的空间已经装潢完毕，魏武斯的三个得力助手，早就在隐密的小办公室里等他。
一看见老板出现，他们赶紧呈报工作进度。
“老板，开幕酒会的邀请函已经印好，签名后就可以送出去了。”
“这周会完成三位主厨和二厨的教育训练，老板要排什么时候验收？”
“还有这个，”大山把一份企划书递给他，并且简单说明。“老板，‘君华饭店’的JOSEPH叶送了一份企划书过来，他说上一批透过我们集团拿到的橄榄油质量真的不错，饭店内的意大利餐厅正准备举办托斯卡尼橄榄油节，希望能把迪朗奇意大利餐厅也放在活动规划里，例如‘君华饭店’的托斯卡尼意大利餐厅使用的橄榄油，和欧美知名的迪朗奇意大利餐厅是同等级之类的广告宣传。”
为了掌控迪朗奇意大利餐厅的质量，每到一个新区域展店，他们便在当地设立一家食材物流公司，由集团总部统一采购橄榄油、葡萄酒、起司、火腿等基本食材，再逐一配送，除了供应自家餐厅使用，也足以供应其它高级餐厅或饭店，简单地说，等于是食材大盘进口商的角色。
大山口中的JOSEPH叶其实是瑞士餐饮管理学院的校友叶亦阳，他的父亲是“君华饭店”的老董，替儿子安排了企划部经理的位子，掌管饭店内一年四季大小活动规划。
他仔细读过助理群替他搜集的台湾餐饮界资料，知道叶亦阳不仅有个好爸爸，也称得上是个好人才，若是合作对彼此互利，有何不可？
何况，“君华饭店”舍弃其它进口商，而改向迪朗奇集团采购橄榄油，说起来已经算是集团客户，支持客户的活动，也是理所当然的事情。
魏武斯微笑。“这个构想是不错，明天跟JOSEPH详细谈谈。另外，我们赞助一百瓶初榨MORAIOLO橄榄油，送给参加活动的来宾，包装上面的贴标要注明台北迪朗奇餐厅的电话和地址，OK？”
“没问题。”大山还有一件事。“另外，叶董希望能和你在‘君华饭店’的托斯卡尼厅一起吃饭。”
“那就……下周日的中午吧。”
“好，我会和JOSEPH讨论安排。”
终于轮到小奇了。他提了一个大家都想知道答案的问题。“老板，迪朗奇的台北分店下个月就要开幕了，LACASA准备怎么处理？”
魏武斯一怔，好半晌，嘴角微微扯了扯，说：“这样吧，帮我找一个主厨和二厨，还有两个外场服务生，我想继续经营下去。”本来只是玩票性质，却越玩越认真，现在要收手，怎么舍得？
“可是，台北店稳定后，香港和新加坡也要开始运作，到时候怎么还有时间管理那个小餐馆？”
“先照我说的做看看吧。台湾有很多有实力和潜力的厨师，可以试着培养，也许老房子还可以有其它的发展。不过LACASA的事情，暂时先别传回总部，嗯？”
迪朗奇集团是由养父的家族所组成，他不想被误会曲解成自立门户，到时候传出来的流言语，又要让养父伤神——虽然和整个集团比起来，这家小餐馆其实根本不算什么。
但是，他也不想轻易让老房子熄灯，任由其荒废在原地。如果可以继续经营下去，也许有一天，他可以回来成为老房子名副其实的主人。
一开始想在老房子开餐馆的梦想，只是因为一股冲动，可是短短的时间里，老房子已经累积了太多私人的情感，他开始思考其它的可能。
这些年来，可以说他是为迪朗奇家族而活，但现在，他开始有其它的想法，例如说，倘若能离开迪朗奇家族……
自从遇上叶真心之后，他越来越渴望拥有自由和单纯的生活，就像在老房子做料理过日子一样。他想成为一个更简单的人，没有头衔或任何身分，就只是热爱料理的“魏武斯”而已。
他很喜欢像现在这样和她相处的感觉，不那么激情，却又甜如蜜糖，让他心坎里总是泛着甜意——他不喜欢热烫、轰轰烈烈的爱情，总是来得快去也得快，不适合他的步调。
喜欢她沉思时，敛起眉目的专注表情，迷恋她认真品尝美味，闭眼感受而满足陶醉的神情，他觉得彼此之间有一种难以言喻的心灵契合——
他忽然想起她方才说的“不喜欢有钱人”，大部分的人都希望自己能过着富裕的生活，是什么原因让她抗拒世俗的喜好？
究竟该怎么告诉她自己真正的身分？事情拖越久就越难开口，再说，接下来他无法像现在一样，守在老房子里等着她来，这段感情还能守得住吗？
空间、时间都可能让这段感情增添许多变量，如何确定她愿意继续跟他一起走下去？
不过，现在是开会时间——他微微一叹，先把自己的工作完成才是，至于儿女私情，晚一点再思考吧……
一个星期后。
叶真心坐在她的专用席，诧异地看着魏武斯把开胃菜、前菜、主菜依序送到自己面前。
“今天剩菜很多吗？”她纳闷地问。
“不是，是想请你试菜。”他的表情很认真，像是一件很重要的事情。
芝麻叶帕马火腿起司色拉、焗烤鲔鱼菠菜千层面、香草培根春鸡，她认真一逐一品尝。
摆盘配色华丽，酱汁层次完美，食材搭配满分，可是……烹任的手法不同，这不是她最近习惯的味道。
每一道菜只浅尝几口，心底的疑问如同泡泡般地冒出来，叶真心看着小奇来回进进出出，猜想厨房可能正忙着，她不想在这个时候进去找答案，于是索性放下刀叉，等着魏武斯自己出现。
没多久，魏武斯来了。“今天的菜色不合意？”看见盘里还剩下大法，他诧异地扬眉。
“不是你做的吧？”她反问。
“什么事都瞒不过你。”他哑然失笑，在她面前坐下来。“先别管是不是我做的，告诉我，这套晚餐你会给几分？”
她想了想。“至少也有九十分了。”
“截至目前为止，客人的反应很好。”他指着热闹的外场。“似乎没有人发现换了主厨。”
“果然！”她急着问：“为什么要换主厨？”
“因为……”他早就准备好答案。“我想有多一些时间陪你。”
这个理由很动人，可是无法说服她。
她抬头看着魏武斯，语气有点低落。“雇用另一个主厨，成本增加，利润相对减少，除非有办法再增加用餐客数……”
她看起来不太高兴。这么在意老房子的获利状况？
“我打算以后也做午餐。这附近的办公大楼很多，以五百元以内的商业午餐来规划，应该可以试试。”魏武斯伸手模模她的头发，试着安抚她。“我回厨房了，待会儿介绍主厨和你认识，不要担心这么多，嗯？”
简单几句话就结束这个话题，斯文的身影迅速移开了，留下叶真心独自思索着。
看来他已经有周详的计划。可是，为什么不先跟她商量？明知她很在意餐厅的经营，甚至认为自己也是老房子的一份子，魏武斯却默默地打好算盘，这……是什么意思呢？
当她是外人？还是自己太一厢情愿了？她不懂，更不懂自己的胸口为什么隐隐发痛。
她叹了口气，把桌面整理干净，拿起笔记型计算机，开始输入今天的采购数据。
她得找点事情让心绪安定，至少，管帐这件事情对她来说，还很拿手，很有信心，很有把握，不是吗？
回家的路上，魏武斯向她介绍新任主厨的背景。
他语气轻淡，但听得出来很认真。“他叫哲夫，三十二岁，在法国住过一段时间，饭店工作经验六年，擅长欧洲乡村菜。我认为他已经有主厨的水平，你觉得呢？”修长的手稳稳地牵着她的，问着。
掌心的触感有些粗糙，暖暖地熨着她的小手。可是，她的胸臆间却泛着凉意——已经决定了，还需要问她的意见吗？
叶真心没有回答。她低头看着自己秀气的黑色鞋尖，踩着影子慢慢走。
“怎么了？”魏武斯停下脚步，路灯下，看见的是一张静谧穆然的脸庞，像是在深思什么。
他轻声问，语气温柔。“我说错或是做错了什么？”
晶亮的双眼蒙着雾气，她静静地看着他，良久，才开口。“我觉得我对你一点也不了解，当然，你可能也不了解我。”
“例如什么？”突如其来的话语，让他有些错愕。“为什么会这么想？是因为我找了新主厨，但没先告诉你吗？”
“这……不只是因为这件事。”她该怎么说，自己其实想要知道更多，可是，会不会让他以为是她想干涉他的工作和生活。
鼓励的眼神看着她，魏武斯对她露出一个微笑。“没关系，你说说看。”
“我不知道你的过去，也不知道你未来的打算和计划，甚至……”她犹豫了好几秒，才下定决心地说：“连现在的你，我也觉得很陌生。”
“我懂你的意思。”看出她的神情有些不安，魏武斯伸手轻抚她的脸颊，安抚地说：“感情很像是下棋，总得一步一步按顺序走，自然就会走到该走的位置。交往初期不都是这样吗？只要再过一些时间，我们很快就会熟悉对方了，别着急，有耐心些吧！”
说得好像他很有经验，那么，她现在该下哪步棋呢？叶真心反而更沮丧了。
“我不喜欢在老房子里吃着别人做的菜。”最起码，要让她能从料理里真切地感受到他的心意。
“今天只是想让你试菜而已。想加入老房子，得先通过你这位美食家的评审才行啊！”魏武斯朗笑。“我保证，以后有事一定会先说清楚。”
“我说不好，你就不用他了吗？”
“你不是已经给他九十分？”他的眼神带着笑。“很不容易耶！”
叶真心没有马上接话。餐厅是他的，她凭什么干涉他的决定呢？
可是他的态度很认真，看起来不像是敷衍她而已。
“以后……我还是要吃你做的晚餐。”她想了许久，才说出这句。
“好。”他承诺，然后揽她入怀，低头吻了她。
她的唇很柔软，还有淡淡的香草茶味，魏武斯很喜欢这样的味道。
“新主厨下周一正式上班，我会尽快安排休假，到时候我们去附近郊外走走。”
他想拨出一天的时间，和她一起外出散心，好好地把自己的过去和她说明清楚，至于未来，这是属于两个人的事，更应该彼此认真思量。
“好啊，想去哪里？”她还在爱情初级班的阶段，一个吻就能让她晕陶陶。
“都好，你决定。”
“先去淡水吧！那里的夕阳最美了，还可以吃很多小吃……”这算是他们第一次正式的约会吗？像是一般恋人那样，手牵着手走在人群中，在山光水色里相依偎……想着想着，她的心跳猛然飞快了起来。
看着一双凤眼又恢复了光采，魏武斯安心了，又低头吻了吻她，催促她上楼休息。
她依依不舍地转身上楼，才刚按开密码锁，背包里的手机便响了。
“真心，我是小哥，还没睡吧？”是他第三个哥哥，她总是亲昵地喊小哥。
“小哥？我刚回到家呢，等我一下……”她打开房门，快速地先闪两下灯，然后打开窗户，向魏武斯挥手，目送他搭出租车离去。
“你学坏了吗？都快十二点了，才刚回家？”电话那头含笑追问。
“人家工作忙啊！”她找了个理由搪塞。
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“我看你还是回来‘君华’好了，反正我也缺个助理，不然大哥那里也可以安排个位子给你。”
“才不要！”她笑嘻嘻地拒绝。“你们自己更忙，还想拖我下水吗？”
“说的也是，万一亏待了你，不被老爸剥皮才怪。”叶亦阳笑。“说正事吧。明天中午爸要来一趟饭店，参加餐会。”
“又要相亲吗？”她问。
“说是也是，说不是也不是。你听说过迪朗奇集团吧？”
“嗯，听爸提过。”许多餐饮界的知识都是在父女餐叙时听来的。“而且我在意大利旅行的时候，也去过迪朗奇餐厅，好吃得不得了，果然是名不虚传。”
“迪朗奇意大利餐厅在台北的分店快开幕了，他们在台北设立了食品进口公司，最近饭店透过他们买到质量和价格都很漂亮的好东西，我们打算办一个橄榄油节，利用活动和迪朗奇的盛名，一起创造餐饮界的话题，顺势拉抬托斯卡尼厅的业绩。”
“所以……”看来最近流行意大利料理，连欧洲上流餐厅也来台北开店了。
“爸邀请迪朗奇集团的MARKETINGHEAD——MR。LEONDE：ONGHI一起到托斯卡尼厅用餐，一来想拉近与迪朗奇集团的合作关系，再者，也想透过他们强势的采购能力，调整饭店内的葡萄酒收藏计划，最后，顺便把这个好男人介绍给你认识啊！”
“好男人？”她的脑子里，忽然映出魏武斯的干净笑容。
“其实呢，LEON是我在瑞士管理学院的校友，单身又多金，听说他继承了不少家族财产，还握有迪朗奇集团三分之一的股权，身价少说也有二十亿吧！”
“哇，单身又多金！”她故作惊讶，其实心里很苦恼，明知是相亲宴，却不知该如何推拒。“这么好的条件，我哪抢得到啊？再说，我不懂意大利文，怎么沟通？还是不要去比较好。”
“放心，他的中文讲得很好，别忘了，明天中午十二点。嘿，我只是奉命来转达而已，有意见的话，你自己打电话跟老爸说。”
“唉，好吧。”小哥抬出父亲，她实在想不出该如何拒绝。
好一阵子没有见到父亲了，不如趁这个机会先和父亲谈谈，再邀他来老房子吃饭，然后把魏武斯正式介绍给父亲……
就这么决定！她在心底这么打算着，唇角也不由自主地向上弯了起来。
星期六早上，才刚过十一点，叶真心已经出现在父亲的办公室里。
“这么早就来了？你小哥正在和客人开会，要不要找人先弄些小点心让你垫肚子？”叶父笑望着一身俏丽春装的宝贝女儿，宠爱地问着。
“别老是要我吃，人家形象全被爸爸毁了，刚刚一路上来之前，就已经好几个人拦着我问想不想吃什么……好丢人。”
“什么丢人？能吃就是福，谁敢嫌你，我找人教训一顿！瞧瞧你，才多久没过来吃饭，瘦成这样？”叶父高声下令。“李秘书请江南厅的贵师父送一盅鸡汤过来！”
“是！”秘书赶紧联络去。
明明一张脸都明显变圆了。“你，不用了！其实我……”有人照顾着呢。她想这么说，可是终究还是说不出口。
虽是周末，三十坪大的办公室始终有人进进出出，看着父亲连休假日还得坐镇饭店内批公文听汇报，她有些心疼，可是也帮不上什么忙，只得无趣地翻着旅游杂志，一边吃着桌上的中式甜糕，正好翻到一页介绍台北有趣的旅游地点，她蓦地想到魏武斯。
谈恋爱就是不一样，心口总是无时无刻地牵挂着另一个人。
这时间，他可能还在睡梦中吧？据她所知，他的生活作息很规律，中午起床，下午三点左右到老房子，开始准备晚餐食材，七点营业，十一点打烊，然后送她回家。
多么单纯的生活方式，她喜欢这样简单地过日子。
等餐会结束，差不多也下午了，正好可以去老房子帮他——想到这里，她就藏不住从心底冒出来的雀跃和甜笑。
“大小姐，鸡汤来了。”贵师父亲自送来热腾腾的补汤。
“贵叔叔，好久不见。”她连忙起身打招呼。
“大小姐还是这么瘦，得多吃些啊。不过所色很好，谈恋爱了吗？”贵师父笑咪咪关心着。
“贵叔……”她模模自己丰润的脸颊，娇怯地笑了。
“宝贝啊，我没看过的男人都不算数喔。”叶父忙完公事，加入他们的谈话。“待会儿午餐可别只顾着吃，爸准备要介绍意大利迪朗奇集团的营销总监给你认识。”
“既然嫌我贪吃，不如让我嫁给厨师算了，像贵叔这样多好，贵婶天天都有好东西吃。”她故意先试探父亲的态度。
“大小姐别开玩笑了，嫁给厨师象话吗？窝在厨房没出息的。”
叶父也当她是开玩笑。“听见没？贪吃成这样，别让贵叔笑话你……”
“吃块玫瑰仙碴糕吧！”她拈起茶几上的甜糕往父亲嘴里送。“会有好气色喔，对不对啊贵叔？”
“我有好气色干么呢？你这小鬼！”叶父笑着敲她一记。
气氛正好，秘书进来轻声通报。“董事长，叶经理和客人已经从会议室离开，移到托斯卡尼厅了。”
“好，走吧。”他挽起女儿的手，像是认真又带戏谑的口气，边走边说：“再怎么爱吃，也不该想嫁给厨师啊。爸一定会替你找个好人家，还附带厨师当嫁妆，这下就不愁吃不到好东西了。”
“爸……”现在不是争辩多话的时机，她只得撒娇几句，简单带过这个话题。
父女俩有说有笑地走出办公室，搭了电梯来到一楼，餐厅经理已经在门口迎接。
“报告董事长、出经理，采购部、业务部的两位副总，以及迪朗奇集团的贵宾已经在里面等您。”
在餐厅经理的陪伴下，他们进入走道最内侧的隐密包厢。
这个包厢不大，铺着洁白桌巾的长桌仅能容纳十人，主位的后方是一整片透明的落地窗，窗外是饭店的中庭花园，从窗边轻轻一推，便可以走进花园。
叶真心很熟悉眼前的风景，以前父亲常和她在这里品尝佳肴，共享天伦之乐。
“这两位是迪朗奇先生的助理，何达山、林柏律。”叶亦阳忙着为父亲介绍，然后，他指着落地窗外背对着他们的黑色身影。“迪朗奇先生刚走出去接电话。”
接着，他又介绍自己同父异母的妹妹。“叶董事长的女儿，叶真心小姐。”
何达山和林柏律客气地寒喧致意，却不动声色地交换了个惊讶的眼神。
这位叶小姐，不就是老板的新女友？
他们两人从小奇口中得知老板谈恋爱的消息后，曾经非常好奇地乔装成送货员，趁着晚餐营业时间，扛了一箱自家进口的橄榄油送入老房子的厨房，借机偷瞧女主角。
想不到，她竟然是“君华饭店”叶董的女儿！
这下可有戏看了——