离开西域，进入中原的路上有一段布满奇形怪状的山丘，这种河流不曾莅临过的干枯土地却是流寇马贼时常出没的打劫场所。
因此正在这里赶路的商队人马大都战战兢兢的，深怕一阵风吹过，便有杀人不见血的匪徒现身，大肆掠夺。
然而仍是有人在草木皆兵的氛围中悠然自得，时不时打个呵欠、喝口水，吹吹笛子、说说笑话，完全不顾身旁人马胆战心惊的模样。
「主子，老奴求您了，进马车去休息休息，太阳这么大，您一直在外头晒着，这样对身子不好。」
领头的年轻公子听着身后的家仆苦苦哀求，只是摇头浅笑，将手上的水壶丢给对方，劝告道：「别叫了呀！你的嗓子啊已经有些沙哑了。」
他话一出口，听到的人无不头皮发麻，着凉似的颤抖。
连苦苦哀求的老奴语气也开始变得虚弱，「主子，这附近很不安全，您瞧瞧这左右两边的山坡，万一从哪儿杀出什么亡命之徒……」
老奴的话才刚说到一半，就突然听见奔腾的马蹄声从路道两侧传了出来。
走在路中央的商队进退不得，眼睁睁的看着大批马贼以雷霆之势，自两侧的山丘喷涌而出，伴着刺耳的叫嚣声，迅速将他们团团围住。
年轻公子微微挑眉，调笑似的问着呆愕的老奴，「你是不是乌鸦转世呀？一张嘴说好的不灵，说坏的怎么特别灵验呢？」
脸色发白的老奴赶紧遮住嘴巴。
「唉～～偏偏挑我们体力不充沛的时候来……」年轻公子漫不经心的瞥了马贼们一眼，继续问老奴，「梁叔，你说，我们是给他们财物，打发人家离开呢？或是死拚到底，不与人家妥协呀？」
「主子，求您别开口了！」梁叔畏怯的望着骑在马上的年轻公子，自告奋勇道：「老奴这就去向这群匪类们交涉！」
「慢。」年轻公子轻吐一字，继而提醒，「人家杀气很重喔～～似乎不打算放我们一马呢！」
众人见马贼头子话也不说，举起白晃晃的大刀，扫视了商队人马一遍，最后盯住年轻公子，质问道：「领头的小子，你就是当朝丞相的儿子，南北商盟的现任当家？」
年轻公子嗅到对方话语中的血腥味，猜测这群马贼很可能与他那祸国殃民的丞相老爹有旧仇，于是无奈的点头。
他有预感，今日的一场血战应是在所难免了。
微风中，忽地飘来一声短促而骄傲的冷哼──
「不知死活的东西！」
谁在说话？
众人听见了那道蕴涵着蔑视的话语，惊奇的到处张望，那发话之人是在何处？又是在蔑视哪方的人马？
一番环视，循着声源，众人终于在附近一座并不算高的山丘上找到蓦然出现的艳丽身影。
那是一位身穿鲜红色衣裳的曼妙女子，她骑着雄健的白马，犹如高不可攀的神明，傲然俯视着山丘下敌对情势鲜明的两方人马。
「竟是……她！」商队的年轻公子望向她，随后双眼陡然发亮，惊喜之情竟破坏了他向来漫不经心的神态。
红衣女子的降临使得原先怀着肃杀之气的马贼们的神色大变，似乎变得有点忐忑了。
只听她冷笑一声，朝着马贼们扬眉道：「好大的胆子，劫了我的货，还敢在光天化日下到处为非作歹，存心不把我『鸣凤镳局』放在眼里！」
马贼一伙人中风似的，各个紧张得不能动弹，只能局促的低呼出一个名字，「任蝶衣！」
是那名红衣女子的名字。
她一听，像是听到了欢呼之声，而非恐惧的呓语，立即露出满意的笑容，皓腕轻扬，像是在号唤什么东西似的。
而她的身后则是突兀的立即传出一阵浩荡的声势。
转瞬间，有二、三十人统统穿着黑衣、骑着黑马，顺着她的手势，风驰电掣的聚集到她的身旁。
她手指朝下一挥，黑衣骑队立即驱马下山，如严整的军队般一丝不苟，迅猛的围住底下所有人。
「该带走的一个也别留，不该带走的一个也别碰。」任蝶衣发出命令。
她的人马数量不多，却都训练有素、武艺高强，没几下功夫，便顺利的降伏了强悍不逊的马贼们。
「姓任的娘们，有胆的就单打独斗，别只会指使手下拚命，不然妳算什么东西！」遭到五花大绑的马贼头子老羞成怒，冲着任蝶衣叫嚣着。
任蝶衣二话不说，拉起缰绳，策马腾空跃下。
众人随之惊呼不已──这山丘离平地少说也有十丈之高，她竟毫无顾忌的骑马跳下？！
一眨眼，带着自信笑容的任蝶衣渐渐靠近了。
她手握缰绳一拉一扯，雄健的骏马四蹄扭动，猛地压向马贼头子。
众马贼见状，立即发出哀号声，奈何受制于人，无法援救被骏马压在地上的首领。
霎时，方圆百里内，就只听见马贼头子鬼哭狼嚎的尖叫。
「叫什么？」任蝶衣冷冷的笑，睥睨着四肢朝天、仰躺在地的大男人，提醒道：「又没踩着你，你是在练嗓门吗？」
马贼头子愕然，这才发觉自己身上确实毫无痛感，于是迟钝的左右观望，发现骏马以神乎其技的姿势落地，四蹄恰好定在他的四肢旁！
任蝶衣怡然自得的拨了拨发丝，骄傲道：「贪生怕死的家伙，就这么点能耐也敢向本小姐叫阵？简直不自量力！」
她傲慢的话语应该使人感到不快，但在场的所有人竟无法反驳，不敢与她抗衡，连狂躁的马贼们也噤若寒蝉。
「将他们全部送到衙门去！」任蝶衣手一挥，拥护在她身旁的黑衣骑队立刻异口同声的响应。
「是！」声势之嘹亮，如雷贯耳。
因她的出手而逃过浩劫的商队人马则是全都愣在原地，看得瞠目结舌，他们从未见过如此强悍的女孩儿。
唯独那位年轻公子笑望着任蝶衣的神情完全没有一丝的讶异或歧视，彷佛知她甚深。
「任蝶衣，妳别得意，总有一天──」遭到拘捕的马贼们不甘愿的跟着黑衣骑队离开，一路不断的向她放话。
任蝶衣没等他们说完，率先攻击道：「省省吧！如此虚张声势，只会显露出你们的无能罢了！」说完，她酣畅一笑，快马加鞭潇洒而去，只留下一串银铃般的声音，散落在荒山野地。
从头到尾，她没看商队人马一眼，彷若当他们不存在一般。
商队的年轻公子生平从没受到如此的冷落，他的视线始终追随着任蝶衣远去的身影，直到看不见才慢慢收回。
当他不存在吗？年轻公子悠悠的笑，问着身旁的老奴，「梁叔，你可晓得她是谁呢？」
「主子瞧上她了？」梁叔强忍住年轻公子说话声所引发出的可怕影响，回道：「千万别动心，她不适合您。」
「这么说，你知道她的身分了。」年轻公子的手抚过胸口，他无法否认他对她动心了，却不是此时才开始的……
早在当初那一夜，在他见到任蝶衣脆弱的模样时，他的心就已经为她迷乱了。
再见到她的每一回，他只能任自己沦陷得愈来愈深，不受控制的为她心动、为她心痛，痛到只有捕捉到那个骄傲无比的人儿后，或许他的心才能平静！
「主子，她是鸣凤镳局的任蝶衣，您应该听说过关于她的传闻。」
「呵……」他何止听说过。
「这女娃心高气傲得很，行走江湖多年，从来没人敢与她为敌，倒不是她的人品坏，而是她的性子太过刚强，手下又有一批武艺高强的黑衣骑队，对她而言是如虎添翼，寻常人是不会想去招惹她的。」
「嗯，你这是在暗示我碰不起她？」
「主子，拜托您，说话别这么这么……」梁叔擦了擦冷汗，照顾这个主子已有好些年了，却仍旧抵挡不了主子神奇的「魔音」摧残。
「此次回程的路上呀～～或许呢我们该聘请镳师护送保驾，你说是不是呢？梁叔。」年轻公子漫不经心的笑了，俊美的容颜飘过一丝兴味。
一年没见了，任蝶衣，看来她过得不错，依旧是神采飞扬；而他，也依旧没把她给忘掉。
既然怎么都忘不了她，那他是不是该诚实一些，听从他的心声，帮助那个骄傲的女子忘记他已婚的兄长？
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花弄影──当朝丞相的幼子，年少时，过继给娘家人抚养，是现任「南北商盟」的当家首领，虽有父兄在朝廷呼风唤雨，本身却始终远离朝廷人事。
任蝶衣瞥了坐在对面的年轻公子一眼，脑中充满了关于他的各种信息，以及那一夜在那座假山边所发生过的一切。
当时他也在场，看见了一切！
花弄影……
「小姐？」一旁的手下出声，打断了任蝶衣复杂的思绪。
花弄影接着问：「任小姐瞧什么瞧得入神了？是在端详我吗？」
身段高身兆的他身穿紫罗袍，坐在窗边，闲适的姿态中散发出华贵的气势，可他一开口，那独特的腔调立刻让茶楼内的人各个感到头皮发麻、浑身发颤。
「说话时请不要发出无意义的申吟和喘息。」任蝶衣屈起手指敲敲桌面。
花弄影的嗓音非常独特，出口的话总是带着一分申吟、两分喘息、三分呢喃……真是诱惑人心啊！
「啊～～我不是故意的嘛！」喘得更厉害了。
「够了，你住口吧！」
看他含情的桃花眼似笑非笑，长发未戴冠饰，仅用一条蓝丝缎束起，手执茶杯随口浅尝，慵懒的神情像是一夜纵情刚清醒，正在面对他的情人谈情。
任蝶衣蹙起眉，这么不正经的男人实在不像「他」的弟弟！
「任小姐，我们谈正事吧！」站在花弄影身旁的梁叔出声提醒。
任蝶衣颔首，花弄影派人邀请她上茶楼谈生意，无非是需要她们镳局的保护，她主动问：「你们需要我护送你们回家？」
花弄影抓住赞美她的机会，接口道：「呀～～任小姐果然冰雪聪明呢！我们尚未说明，妳就晓得情况了。」
「请闭嘴好吗？」任蝶衣一听他说话就感到心烦。
她身后的手下们也不甚自在的咳嗽起来，她转头看了一眼，她骁勇的手下竟各个尴尬的低头发傻。
花弄影的申吟魔音……实在是太可怕了！
「你们是在脸红什么？」任蝶衣瞪了手下们一眼。「听到一个男人喘息就承受不住，双腿发软，你们这样也算是男人吗？」
「啊……任小姐，我的声音是天生的，没有故意喘息啊～～」
「花公子，如果你是诚心和我谈生意，那就麻烦你在没有我的许可前，不要开口。」堵住花弄影妖声妖气的嘴，任蝶衣朝着面红耳赤的手下们命令道：「你们都出去等我！」
那一边，花弄影也给了仆人们一个手势，示意他们退出这间茶楼雅室。
在一片争先恐后──忙着离开的脚步声里，任蝶衣默默的注视着一直笑望着她的花弄影。
她记得他！因为他是那个人经常提起的弟弟。
「虽然没有妳的许可，但我必须开口，任小姐，一年不见，妳还是这么漂亮呀～～」花弄影殷勤的为她倒茶，茶杯递到她放在桌上的手指前。
任蝶衣不屑的回他一笑，却是冷笑。「我没功夫听你废话，你的生意本小姐不想接，像你这种男人，我是不会保护的。」
「错了。」他轻轻一叹，食指摇了摇。「没有任何一个男人能像我，就如同我走遍大江南北、关内塞外，却始终找不到任何一个女孩儿能和妳一样。」
「告辞。」任蝶衣起身，她已可以确定花弄影约她见面，纯粹只是为了骚扰她。
「呵，和传说的一样，妳的脾气真的不太好呢！」他看她迈步走到关闭的门前，等她的手搭上门的剎那，不慌不忙道：「我是在帮『我哥』办一件至关重要之事。」
如他所愿，任蝶衣的动作定住了。
他的兄长对她的影响仍未消减……花弄影暗自轻叹。
任蝶衣转身，一双明亮的大眼盯住漫不经心的花弄影，「你大哥是朝廷将领，你是生意人，八竿子打不着边，你能为他办事？」
花弄影迎接她的审视，心里有点不是滋味，因为在她黑白分明的眼里，他只看到自己兄长的影子，却找不到他的。「此番我出关做珠宝、玉石买卖，会经过西夏，妳可知近来西夏与我国边境常有动乱发生？我的兄长托我在行商之时，顺便替他传送一些军情密报；由于这事关乎国土安危，以及我兄长的请托，妳该不会袖手旁观对不？」
他起立，慢慢走近她，轻吐出的话语有如情人间甜蜜的呢喃，异常销魂。
「我看你也不是柔弱可欺之辈，应有自保的能力，不需要请我守护。」任蝶衣抬头，望着花弄影神色暧昧的脸。
他的身躯高大，却不臃肿也不纤瘦，挺拔得恰如其分，有着难以形容的优雅，就像是精致的礼品，完美无缺。
「呵，妳不曾仔细的看过我，对我尚未『彻底』的了解。」他终于发现她的眼里出现了他的身影。「况且人是不能只看外表的，尽管我表面上伟岸不凡，似临风之玉树，但我的内心其实相当的脆弱。」
「……」人人都说任蝶衣骄傲，可她确信，眼前的男人比起她根本毫不逊色。
「我相当的肯定，我是非常需要任小姐妳的保护。」花弄影笑容可掬的贴近她，华衣内的结实臂膀慢慢贴向她圆润的肩。
任蝶衣扯了扯嘴角，一手揪起他的衣襟，把他放到座位上。「你要我送你到哪儿？」
「京城，洛阳。」
他态度温驯的任她摆布，任蝶衣却觉得这个男人的心思难测，是她遇见过最不可捉模的人。
「从这里出发到洛阳，包括今日一共需要九天的路程，我的索价是一天一万两白银。」她不太情愿的开出交易价码。
既然是为了国土安全、为了花弄影的兄长，她……愿意贡献她的力量。
「啊，黄金也没关系，这趟路是不会太平顺的；我大哥在朝廷中树敌不少，此番行动，有人知道我的身上带着重要的情报，在我回京前，会有许多人来『探访』我。」明知处境堪忧，他仍是维持悠闲至极的态度。
任蝶衣从花弄影轻松自在的神态中，发觉此人藏着惟恐天下不乱的劣根性，与他相处，绝不会愉快，但她……真的没办法拒绝他。
「你大哥近来如何？」迟疑了片刻，她还是问了不该问的话。
「我以为妳不会想知道关于他的消息。」花弄影微微叹气，却似激情的喘息那么撩人。「据说妳已有一年没回京城，都在外面到处奔波，妳那么做不就是为了避开我哥？」
他答非所问、自以为是的态度，使得任蝶衣的脸色一变。
她正欲开口反击，又听花弄影柔声道：「别再惦记我哥了，他已经成亲，即使当时妳那样的哀求，他还是向妳说出诀别的话，娶了别的女子为妻。」
「我是不会哀求任何人的。」她瞪他，瞪得双眼闪出火光，其中包含着被他挑起旧伤口的痛楚。
花弄影歉疚道：「是，我说错了。」他提起脚边一个竹制的箱子放到桌面上。「这些是我特地买来送妳的礼物。」
任蝶衣等他打开竹箱，取出一本书。
她望了一眼，切齿的读出书名，「《女戒》？」
一本写着女子应该卑弱敬慎，无条件服从男人的书，专门用来对付类似任蝶衣这种不守礼教、骄傲自我女人的说教类书籍。
她慢慢接过书，十指一拧，就要撕成碎片。
「我知道妳会撕掉的，」花弄影抢先拍了拍竹箱，示意她看看里头还有多少本《女戒》。「喏，我买了一百本，够妳撕个痛快，我很贴心吧？」
他似笑非笑的表情令人无法分辨他的行为究竟是在讥嘲她或是取悦她？
任蝶衣很有风度的收回全身的力气，将拧得皱乱不堪的书一点一点的抚平，然后放入他的竹箱内，礼貌道：「能否请花公子写下您的大名，表示这是您专门赠送给我的礼品？」
「毋需麻烦。」他手指着竹箱上刻画的一行文字，「看到这些字了吗？」
「弄影赠。」任蝶衣念着他的签名，满意的拿过箱子，忽然转向门口喊道：「进来，把这个东西快马送进皇宫去。」
当今的天子，很不巧，正好是女帝！
花弄影悠闲的笑靥一凝，就见任蝶衣将整箱《女戒》交给手下带走。
她十分友好的告诉他，「我会让手下转告我们的女王陛下，这些书是花公子您专门送给她的礼物。」
花弄影怔然的俊颜渐渐浮出一抹意义不明的笑。「唉！真是半点都不肯服输，简直是小孩子脾气呀～～」
「说话不要喘息！」一向骄傲的任蝶衣甩门而去，只留下一句提醒，「歇息一刻钟，立即随我出发！」
等她走出雅室大门，花弄影的仆人们马上飞奔而入，观望他们的主子可有缺脚少胳膊的。
「梁叔，吩咐下去，叫大家以后都听任小姐的安排，她会护送我们回去。」花弄影喝了一口冰凉的茶水，轻闲的命令着家仆。
「主子，真要聘请她出马吗？」仆人们大多目光犹豫。
「你们为何如此忌讳她？」花弄影从没听说任蝶衣做过什么伤天害理之事，相反的，她还经常为了别人而不顾自身安危，去制裁那些伤天害理的人。
「主子，瞧瞧她一个姑娘家这么骄傲，象话吗？」
「她的武艺非凡，喜欢行侠仗义，为何不能骄傲？」
「行侠仗义是男人的行径，像她这种年轻姑娘应该早些嫁人，回家相夫教子，而不是成天在外与男人逞凶斗狠。」
「唉……」花弄影幽幽的叹气，酥麻人心的声音逗得身边的仆人站也站不稳！「幸好我并非女儿身，要不然铁定被你们歧视得没脸见人。」
人人只知道任蝶衣成天混迹江湖、逞凶斗狠，有谁晓得她也曾经爱过某个男子，愿意如天下人所期盼的早些嫁人呢？
花弄影把凉茶一口喝尽，却仍熄灭不了内心深处为那骄傲的任蝶衣所点燃的狂烈情焰，他知道她是怎样的爱过，可她爱的人却无法给她幸福，就算她把所有的尊严都抛下不顾，那人还是离开了她。
「并不是她不想嫁，而是没人愿意娶她……」惋惜中带着一点庆幸的呢喃从花弄影的咽喉处缓缓飘出。
仆人们在妖声妖气的威力下，痛苦的回道：「这么强悍的姑娘，有谁敢要？」
花弄影漫不经心的以手指着自己。「你们看，我，如何？」
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为什么有人会说她骄傲的模样十分可恨呢？花弄影骑着骏马跟随在任蝶衣后方，一路上尽情观赏着她的每一个举动、每一种神态。
她圆润的脸蛋因她的骄傲而显露出艳丽的风情，她清澈的眼睛因她的骄傲而散发出明媚的光芒，她翘挺的鼻子因她的骄傲而俏立出优美的弧线……难道都没人觉得她骄傲的姿态恰似一只活泼的小猫，表现得高高在上，却是迷人得可爱吗？
「主子，老奴拜托您了，为了性命着想，不要再一脸垂涎的盯着任家小姐好不好？」
「啊……梁叔，哪个男人能抗拒他心中美妙人儿的风情，而不沉醉于她的言行举止当中，为她深深着迷呢？」尽管花弄影察觉到他火热的视线令前方高傲的猫儿毛发都快竖立起来，他甚至能感觉她心里愈来愈不耐烦，偏偏他就是无法制止自己近乎无赖的行为。
「主子，您色迷心窍了。」
「唉！你难道都不认为她十分可爱吗？」
「上一个说她可爱的人是『十大钦命要犯』排行第九的婬贼，结果被她一脚踹断命根子。」从此再也没人说过任蝶衣可爱了。
「啊……」花弄影笑叹着。
周围似有寒风吹过，使得听见他声音的人拚命打着哆嗦。
任蝶衣深感不适，转头看着如影随形的花弄影。「说话妖声妖气的公子，请你过来一下。」
她勾勾手指，他则是顺从的策马靠近。
她忽然出手揪住他的缰绳，扯到身边，低声威胁道：「警告你，不准再用目光骚扰我。」
他缠人的视线简直和附骨之蛆没两样，若非事实确凿，她简直无法相信花弄影是「那个人」的弟弟！
「你说过此行危机重重，那你是不是该躲到马车内，不要骑马在外炫耀？你难道不晓得你穿金戴银，边走边举扇子搧风的样子有多招摇？你知不知道在你身上就只少了一块『我是肥羊快来宰』的招牌啊！」
「啊～～别紧张、别紧张。」花弄影将扇子移到她颊边，为她搧走火气。
他半带申吟的语调令任蝶衣的骨头都在发凉。「说话嗯嗯啊啊的，你是故意的吧？」她神色不善的瞇起漂亮的大眼。
连她快发脾气的神态也和只烦躁的猫儿一样，花弄影暗自在心底发笑，来不及再多逗弄她一会儿，便见领路的手下回头禀告──
前方有一片广阔的山林。
任蝶衣略微思索，立即命令众人，「先在林外休息，然后入山。」
花弄影闻言，瞧了瞧天边的斜阳。「太阳快下山了呀！」
他带有惋惜之意的话语，有着任蝶衣无法理解的留恋之感，她推开了靠自己愈来愈近的花弄影。
他突然认真的盯住她，异常正经道：「还有八天，能继续看见妳在我身边，真好，蝶衣。」