七年后
扬州西湖畔，风景秀丽，文人仕女争相竞艳，华丽服色夺了西湖畔的春情，绿柳清风，堤波粼粼，湖面上轻舟点点。
胤烈将他的天下治理得极好，安乐太平，虽然当年他不顾伦常，撤掉了所有皇子的继位权，自己坐上了帝位，引起了不小的斗争风波，然而七年后，民间却没有一点批评的言论，反倒是人人都称他是明君。
胤烈的铁腕作风，恩威并济的施政方式，教大臣们归顺服从，彻底结束了他摄政王时代的派系斗争，将天下治理得太平安康，是为盛世。
数百年来少见的盛世，竟是由一位当年称叛臣所缔造出来的，实是教所有人难以预料。
七年来，新皇帝的风流韵事为人所津津乐道，传说他此生最爱的女子并不在宫中与他相伴，这个独得帝王专宠的女子被皇帝珍藏在民间，只是没有人知道她是何方人氏。
西湖央心，一艘画舫平静地浮荡在水波上，看似平凡，没有特殊华丽的缀饰，但是行家可以瞧出那船身的材质极好，制工精巧，再见到船桅上迎风飘扬的金家庄旗帜，就不难想出这艘画舫的价值。
七年了，金家庄依旧在金映蝶的带领下，迅速稳定的发展，天下首富的名号一直没有拱手让人过。
金映蝶的传奇事迹，依旧如野火燎原般，沸腾不止。
立在船头，金映蝶眸光冷淡地睨着湖面上嬉戏的船只人群，绝美的脸蛋罩着与衣裳相同的淡紫色薄纱，春风拂过，撩起了轻纱一角。
远远地，一艘乘载数名歌姬的画舫朝这方向行来，船头上一名饮酒的男子享受着左拥右抱的齐人之福，眼光却直直地看向金映蝶。
男子身边有一名容颜清秀的歌姬，循着他的眼光，看到了金映蝶，忍不住评道：「别看了，她是你高攀不起的。」
「喔？」男子挑眉。
「她是金家庄的庄主，名叫金映蝶，先别说她富可敌国，就是有一则传言，大爷您不能不知道。」
「什么传言？」男子的兴趣更浓了。
「传言七年前中，她与仍是摄政王的皇帝有一段奇情，其中详情没什么人知晓了，只知道她甫回扬州七个月就产下一子，人们都说那孩子是皇帝的，也就因为如此，虽然没人见过她的容貌，却都猜测她美丽无双，只是没有人敢去亲近，生怕她就是那位皇帝地下宠姬。」
男子眸光一闪，深感好奇。
歌姬又接着说道：「要真是如此，那就不知道那皇帝是否看走眼了，金映蝶厉害无比，根本不像个女子，哪里会讨男人喜欢呢？」
男子睨了歌姬一眼，招手要船夫掉头，直往金家的画舫而去。
远远地，金映蝶就瞧见了那艘笙船作乐的小船，她静静地凝着远方，不理会来人。
「在下梅文典，久闻金大当家的名号，不知在下可否与金大当家交个朋友？」梅文典举手敬金映蝶一杯酒。
金映蝶缓缓回首，饶富兴味地盯着梅文典，「胡人口音？」
梅文典大吃一惊。七年前他出使中原，就没有回去的打算，加上七年前一阵兵荒马乱，他乘机混出天策府，多年来在江南行走，几乎已经没有人能听出他的乡音了。
好一个金映蝶，果然心细如发，精明得很。梅文典笑着点头，「如何，是胡地来的就不能交朋友吗？」
「那倒不是。梅公子何必执意要与映蝶交朋友？一切随缘吧！」她淡淡地说道，美眸一转，望着远方一叶小舟，扬声喊道：「恩儿，别玩了，放过你费叟爷爷吧！」
「娘，求你再让恩儿玩一会儿吧！」远方的小舟上，一名容颜俊秀、可爱无匹的小男孩正垂着钓竿，笑嘻嘻地望着金映蝶。
金映蝶笑叹，却坚决地摇头，「不行，咱们散心很久，该回家了。」
「娘，你不想吃恩儿亲手钓到的大鱼吗？昨天那奇怪的叔叔教了我一招，挺好用的呢！」
奇怪的叔叔？她常听到恩儿提起这个人，却没亲眼见过。金映蝶问道：「恩儿，你又不听话偷溜出去了？」
恩儿吐了吐小舌，知道自己漏了口风，赶紧要费叟将小舟划回主船，他抬起头望着母亲，小小的身子捧着一篓子鱼儿，可怜兮兮地准备请罪。
「娘——」他的声音甜腻，滴溜溜的黑眼睛闪烁着调皮淘气的光芒。
梅文典看着恩儿，似曾相识，总觉得他似乎在哪里见过这样的容貌，霎时间，一双阴冷的眸子闪入脑海——
摄政王胤烈！
「下次不准了。」金映蝶不悦地睨了儿子一眼，却发现自己无法对他这个鬼灵精生气。
「遵命！」恩儿乐得跳起来，仆人放下板子，连接着两艘船，让恩儿提着鱼篓走上来。
不！胤烈现在可是一国之君了。梅文典摇了摇头，眼尖地看着金映蝶伸出去接扶儿子的纤手，那皓腕上的紫镯吸引了他的目光。
「他竟然将镯子给了你？」梅文典失声地叫喊。
他？金映蝶闻言一怔，震惊地回眸看着梅文典，语气却是刻意地冷淡，「你怎么会知道这个镯子？」
「这是我亲自送进中原的，怎会不知？那是出自我国名师恰克耶之手，他言明了，非那人的妃子不能给。」
金映蝶苦涩一笑，眸光含伤地凝着手腕的紫镯。「要不是拿不下来，我定立刻将它归还给你。」
梅文典摇头，「他将镯子给了你，必定有其道理，就算你想还我，我也不能收下。」
他？所有人都听得迷糊，而恩儿年轻小，更是一头雾水，只是伶俐地知晓母亲心中的不快乐。
「恩儿爱娘。」他突然冒出了这么一句话，聪明得教金映蝶失笑，心中的愁少了些许。
「乖，起风了，咱们进去吧！」金映蝶牵着儿子的小手，目光柔慈地看着他俊美的脸蛋，就要往舱中走去。
「金大当家，令公子的生父是……」梅文典急问道。
金映蝶没有回头，只是淡淡地说道：「梅公子，管不着的事就少管，倒是你七年来行遍中原，也该看够了吧！有他，中原不会是胡人的天下，你死了心吧！」
梅文典一惊，愣愣地看着金映蝶的背影消失在帘后，片刻说不出话来。好可怕的女子！竟然能从他的来历与简单的谈话看出他的企图。
「我早就说了吧！」歌姬见梅文典碰了一鼻子灰，笑意盈盈地取笑道：「那金映蝶一点儿都不像女儿般娇媚、柔情似水，没有男人会喜欢她，更别说是当今皇帝了！」
梅文典不以为然地轻哼了，笑她的肤浅，喃喃低语道：「不是不爱，是不敢，敢爱上她的男人，当今世上恐怕只有他了！」
「他是谁？」歌姬好奇地问。
梅文典眼底闪过一丝惧色，「他不是凡人，是神、是怪物！」
☆☆☆
是神、是怪物？胤烈不敢接受世人对他的恭维，他不过是个思念心爱女子若狂的平凡男人。
他傲立在权位之颠，笑痴情，笑苍天。
「皇叔。」一名年近十七、八岁的少年轻唤道。
纵使过了这么多年，他已经成年，还是会不由自主地敬畏他四皇叔，在他面前，任谁都无法笑谈自如。
天底下，能在胤烈面前放肆的人，大概只有金映蝶了吧！
「嗯，是时候了。」胤烈唇边泛起诡异的笑容，步下殿阶，越过少年的身边，往殿门走去。
「皇叔！」少年不舍地大叫了声。
胤烈笑得云淡风清，夕照映着他逐渐走远的身影，权位、繁华对他而言，不过是过眼云烟，已是毫无意义。
冉冉红尘，如梦。
☆☆☆
年关将近，家家户户都忙着过新年，好不热闹，金家庄人口众多，更是里里外外，人人忙得不可开交。
瑞雪纷飞，遮天盖地，人们在屋子里起了火炉，根本不想踏出家门一步。
书房中，金映蝶依照惯例拨了些时间陪恩儿读书，看着他小脑袋摇得挺像回事，她就不禁觉得好笑。
「娘，能不能教恩儿难一点的，这些拗口的诗文，恩儿早就背得滋瓜烂熟了，恩儿想听上回娘说的那些兵法，好玩极了！」
金映蝶闻言笑叹。费叔常说恩儿天资奇聪，远胜当年的她许多，难道就真的如她当初所想愿的，他们的孩子最好是男娃儿，像他多一些。
一思及此，金映蝶咬牙甩开这个愚蠢的念头，不允许自己想起胤烈，想起他在她心中所撕裂的伤口。
至今，那淌着鲜血的伤口犹未痊愈，每一想起，总要教她心疼得无法呼吸，他怎能这样对待她？怎能？
「娘？」恩儿睁大圆黑的双眸直瞧着母亲美丽的脸庞。虽然他的年纪还很小，但就像那个奇怪的叔叔所说的一样，他也觉得自己的母亲是天下第一美人，没有人比得上她！
骄傲之余，恩儿也起了疑惑。娘从不在他人面前摘下面纱，那位叔叔怎么会知道他娘容颜绝美无双！
他耸了耸肩，决定下回见到那叔叔时要问明白。
「恩儿，娘还有些事要与费叟爷爷商论，你自行打发时间吧！」她是个极放任孩子的母亲，因为她知道自己的儿子是个既精游乐又懂读书的调皮蛋，若将他用教条拴住，只怕会闷煞他。
望着他略带天真的小脸蛋，让金映蝶想起了胤烈，父子俩的容貌是如此相仿，就连精明的眼神都如出一辙。
「娘，恩儿可不可以问你一件事？」恩儿乘机偎进母亲香香柔柔的怀里，撒娇地问道。
「你问。」金映蝶疼爱地搂着他。不知这鬼灵精又想问什么怪问题了。
「娘爱不爱恩儿的……爹？」他小心翼翼地问，抬起圆眼盯着母亲，发现母亲的脸色似乎有些苍白。
金映蝶静了半晌，才道：「恩儿想要一个爹吗？」
「不。」恩儿偏着小脑筋，心里想到了那个奇怪的叔叔，他若要一个爹，就教那个奇怪的叔叔娶娘好了，他喜欢那个奇怪的叔叔，因为那个奇怪的叔叔什么都懂，而且又长得好看。「恩儿只想问娘爱不爱爹？」
金映蝶想否认，却发现自己说不出违心之论，她一咬牙，胸口抽痛不已，「娘爱他，很爱、很爱。」
恩儿满意了她的答案，心想下回见到那个奇怪的叔叔时，再告诉他这个答复。真奇怪，那个奇怪的叔叔为什么要他问娘这个问题呢？他百思不解。
他聪明得不接口，静静地偎在母亲的怀抱中，感觉享受极了！
金映蝶失神地望着窗外的飞雪，眸锁轻愁，无言地呐喊着。
烈！你可知我的深情？七年了，你却从不为我解答，为何？为何要这样对待我？
她究竟做错了什么？金映蝶无法释然。
☆☆☆
风雪漫天盖地，大街上杳无人踪，城府里的磐钟在深夜里突然响起，一声一声，久久不绝，直到钟声静悄，街坊间突然奔出无数百姓，每个人脸上莫不大惊失色。
远远地，听到邻县也响起了钟声，一夜之间国丧的钟声传遍了天底下每个角落。
「皇帝驾崩了！」
「不可能呀！事先没有一点预兆，怎么会……」
因为事出突然，人们忍不住好奇地凝集在府衙大门前，议论纷纷，脸上难掩震惊与哀伤。
风冷雪寒，府衙的小厮见到逐渐聚集的百姓们久不散去，只好进府衙里通报大人。
此时府衙的门大开，官爷们一字排开，太守缓缓地走出，身上已经换穿了玄黑色的袍服。「烈皇贺崩，举国上下服丧三日。」
沉重的语也飘散在风雪中，传入每个人的耳里，染出悲恸的哀愁。
年年有冬，今年的冬天却比以往来得寒冷，仿无绝期。
☆☆☆
金映蝶自睡梦中惊醒，听闻那在风雪中悲号的钟，她胆战心惊，整个人几乎要崩溃。
不！他不能这么残忍！
在她惊觉时，才发现已经泪流满面，悲伤的泪水溃决了，她跌跌撞撞地起身下床，仅着单薄的衣裳冲了出去，面对刺骨的风雪，却不感到寒冰，她跪地仰望着暗无边际的天空，苍白的雪点凝在她微颤的长睫上。
「不！我不相信！烈！你还欠我一个解释！你不能这样对我！我做错了什么？我要亲耳听你说！」
「小姐！」费叟赶忙奔了出来，金家庄此际也为了皇帝贺崩的消息而一片乱哄哄。「快进去！外头寒气重，会招病的！」
「不！我要他告诉我，我究竟做错了什么？让他这样一声不吭地弃我不顾，他不见我！他竟然连一面都不肯见我！他不能就这样死了！费叔，他可知道我爱他！他可知道？」金映蝶再也忍不住哭喊，藏在冷静面具下的脆弱一夕之间崩裂，胤烈的死教她措手不及。
赶来的宫朽在一旁见了金映蝶悲愤的模样，顿了顿，才开口道：「小姐，瞒了你这么多年，宫朽该死！」
费叟凌厉地瞪了宫朽一眼，斥道：「别说了，一切都已经太迟了！」
金映蝶泪眼一转，锁着双眉，神情坚决，「你们究竟瞒了我什么？说呀！你们究竟瞒了我什么？」
她的泪被冷风吹成了雪，冷冷地挂在她的颊边，寒了疼痛不已的心。
「四爷……还记得七年前小姐差点小产的那一夜吗？四爷来了，他整夜守在小姐身边，救了小姐与月复中的胎儿。」宫朽自觉不该，此时若再隐瞒不说，对小姐太残忍了。
那夜在她枕边柔语轻哄说爱她的不是梦！是他！真的是他！金映蝶又哭又笑，满怀的悲伤将她击溃了。
「你们怎能……怎能忍心见我七年来日日夜夜想他却见不到他？他死了！为什么？他说过要为我好好活着，他甚至没有见过我们的孩子！他怎能就这样死了！费叔，你自始至终都知道我爱他，可是你却忍心不告诉我，让我赌着一口气不去找他！七年了，我快乐吗？我不快乐！烈！我不快乐！没有你，再美好的事物对我而言，都不具意义，你知道吗？」她捂着空虚揪痛的心口，声音嘶哑地呼喊，对着飘降寒雪的暗空，喊出自己的深情。
「小姐——」费叟突然双膝跪地，老脸悲痛不已，「小姐，原谅费叟的自作主张，费叟该死！」
金映蝶哀伤的抬起美眸，泪水不绝，幽幽地站起身来，瞳底深处映出诡异的笑意，「我要去找他，他不会这么容易就死了，生要见人，死，我也要亲眼见到他的尸首！」
「小姐！」宫朽与费叟惊讶地对着金映蝶转进屋中的背景叫喊道。
金映蝶闻声，冷冷回眸，「七年，我已经等得够久了！」
☆☆☆
揭棺。
金映蝶想不出比这更好的方法证实胤烈的死，她在宫朽的掩护下，进入了暂放帝王寝宫的石室，廊道两旁点燃着火把，照亮了幽长的密道，直通石室，她伤心得感觉不到幽中阴诡的气氛，笔直地走进石室。
石室的央心，摆放着一具雕工精美的金棺，默然沉肃地静躺在冰冷的石架上，四周的摆饰虽不华丽，但是透出淡淡的威迫气息和睥睨群伦的傲气，一如胤烈的作风！
金映蝶并不害怕，但她的手却不由自主地轻颤，她走近并轻碰棺身，突然害怕地抽回手，惊退了两步。
要是……要是棺中躺的人真是他，那她该怎么办？她不敢揭棺，不敢面对现实，若棺中真是他冰冷的尸首，她只怕自己心碎至死！
但她想见他，强烈地想见他。七年了！他就真的忍心不见她一面！
烈！我恨你！我恨你！
「烈，我恨你，你可知情？为什么你明明爱我，却不肯告诉我……七年了，这七年来，你可曾想过我……」她的哭声已哑。
纤手轻颤地抚上棺盖，金映蝶屏住呼吸，缓缓地将棺盖推移开来，沉重的声音在石室中回响不绝。
她想看他一面，生要见人，死要见尸。
棺盖缓缓地被推开，她咬紧牙关，闭上双眸，过了片刻，硬下心来往棺内一瞧，她彻底地愣住了。
空的！棺内是空的！
梗在心中冰冷的泪水溃堤了，她捂住唇，掩住破碎的哭声，她又被摆了一道！又被胤烈摆了一道！然而，她心中的喜悦竟多过于愤怒。
她相信他还活着！强烈的直觉告诉她，胤烈没有死！
突然间，空幽的石室中琴声低回，轻慢的乐音中，阴柔与刚烈相互冲突，听在她的耳果，熟悉得教她心碎。
是胤烈！是他！
金映蝶急寻琴声的来源，在石室的另一头觅见出口，她通过深幽的密道，突然豁然开朗，在她的眼前展现一片山庄美景，雅致的屋宇前，有一座亭子浮建在水面上，仅有一座桥能通到亭上。
四周栽种了绿意盎然的花草，她漫步走过绿竹夹径的小道，渐渐地看清了亭上的风光。
抚琴的男子也抬起眼眸望她，他的眸光中有激狂、喜悦，与丝毫不掩饰的深情。
「我知道你一定会到这里来。」他知她，比她所能想像更深。
金映蝶一双凝泪的美眸冷冷地觑着他，「胤烈，你好残忍、好无情，你……自私！」
琴声骤停，胤烈起身缓步下小亭，走近她，大掌捧起她艳丽的小脸，低喃道：「七年了，你依旧教我心慌意乱，小金蝶儿。」
「放开我。」她挥开他的大掌，怒意如野火燎原般啃噬了她的理智。她不原谅他！绝不！
胤烈擒住她拂开他的小手，凑在唇边轻吻，「我想过你，我的小金蝶儿，七年来，我没有一日不想你。」
「你说谎！」她含泪指控道：「你若想我，为什么不来找我？为什么七年前你要这样对我？」
他不顾她的挣扎，将她脆弱的身子拥入怀，「你可记得曾有一个夜晚，你起身探了我十次的呼吸和心跳，怕我在睡梦中忽然离你而去？你可知道那夜的你教我心疼极了，我知道再不放你走，总有一天你会因为在乎我而疯狂崩溃。这七年来，我虽为人人称道的好皇帝，却不断有人想暗杀我，致我于死地。小金蝶儿，你会不快乐，我舍不得，我甚至舍不得你有一点儿不快乐。」
金映蝶闻言，心儿纠结着，她抬起迷?的泪眸，冷冷地说道：「那就让我告诉你吧！这七年来我更不快乐。胤烈，你怎么会以为将我抛到天边去，见不到你的生死，我就会快活些？」
「因为我知道你的心，就如同你懂我一样。」他的声音轻若四月的风，沁凉中带着一丝温暖。
金映蝶的心震了一下，她睁大双眸瞪着他的脸庞，咬着柔唇不语。
是的！要是当初他们不分离，七年来，担心他的生死安危，就足以耗尽她的心神，会教她无法自承地崩溃。
他知她的心，明白她不若外表坚强，所以将她远远送走，宁愿她恨他，也不愿她担心受怕。
「不。」她哽咽地低语，「七年了，你又怎能确定我如同七年前一样，为你倾心，为你挂怀？」
胤烈深幽的眼瞳凝着她泛着凄迷的小脸，不发一语，任她发泄心中的怨恨。他知道她的苦，七年来，他远比任何人清楚，因为那苦，他也不一样在尝。
「我们再也回不去了。」她挣开他钳制的大掌，转身走开，往来时路快步奔去，不愿让他见到她眼中泛滥成灾的泪水。
就在她要奔到出口之际，在她身后，他低沉迷人的声音缓缓扬起，「恩儿告诉我，你亲口说过你爱我，很爱、很爱。」
金映蝶闻言愕愣住了，霍然回首，不敢置信地盯着他，「你——你见过恩儿？」
「我当然见过他，七年来，我到过扬州无数次，在你睡梦之际偷瞧着你，在你与恩儿玩耍的时候，我就站在远远的地方，看着我的妻，我的子。」他慢慢地走近她，在她愕愣住的时候，将她紧紧地拥入怀中，再也不肯稍放。
「你——」她被他气哭，他怎能……怎能明明在她身边，却不见她一面！让她日日夜夜想他、恨他，却不知他就在她身边！
「我爱你。」他在她耳畔轻语。
「不！」她用力地推开他，恨恨地说道：「我不会原谅你！你等着瞧，我永远、永远都不会原谅你！」她不甘心被他这样玩弄！纵使他是深爱着她的。
胤烈挑眉，眸光中闪过一丝不明显的笑意，他动作优雅缓慢地撩起袖子，准备狩猎他的小金蝶。
「小金蝶儿，你似乎忘了，我知你的心，远比你自己清楚。」
☆☆☆
房中，月光淡淡地洒进窗来。
坐在床上，金映蝶用气极的目光瞪着胤烈，他正半撑着长臂有趣地觑着她气愤的小脸，修长的手指不经心地画着她揪着锦被遮住自己娇躯的小手，唇边的一抹笑邪气得意。
「不要碰我！」
金映蝶几乎想杀了自己！她斩钉截铁地说不原谅他，却在同一个夜晚，就爬上了他的床，与他缠绵。
她绝不原谅自己的意志不坚，就算她的心中已经释怀，也不能这么快就让他好过呀！
胤烈勾唇一笑，倏地长臂一伸将她揽入怀中，将她的小脸按向自己，吻住她依旧微微红肿的唇瓣，倾尽缱绻深情。
片刻后，他放开了她的唇，凑在她白女敕的耳朵轻声慢语道：「小金蝶儿，我说过了，我知你的心，就如同你懂我一样！」
「哼！」她轻哼着。他似乎吃定她一定逃不掉般！
在她的轻哼声中，透着几不可辩的甜甜笑意，她暗暗地打定主意，这次她逃，他追！
别忘了，她也懂他，就如同他知她的心一样。