多日的煎熬，终于使宁沁神志迷乱，她发了疯似地将自己关在寝宫中，谁都不准进入。
胤烈究竟死了没？不断的猜疑教她惶惶不安。
天策府中一切运作如昔，虽然胤烈多日没上早朝，然而从他亲信探出的口风表示仍见过他，而且送入天策府的奏章都有他亲笔批阅，一切事实都显示他尚活在人间，并没有被七步断魂散毒死。
她该如何是好？宁沁慌乱地踱步，手脚不停地颤抖，突然，她开门对着守在门外的两名宫女大声命令道：「该死的丫头，快去给哀家请国舅进宫。」
两名宫女像见了鬼似地飞奔而去，留下宁沁一人气呼呼的，苍白的脸色泛着骇人的神情。
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好不容易逮到了她，他岂会轻易放手。
时序转秋，早晨的湖上泛着薄雾，趁着早起之闲暇，胤烈派了一艘画舫与金映蝶共乘同游。
天微亮，画舫中传来悠扬的琴声，微风吹起纱帘，隐约可以窥见他们俩相依偎的情景。
金映蝶倚靠在胤烈的肩膀上，灿亮的双眸半睁着，笑着看他抚琴，他的琴艺绝妙，而她似乎不服气，伸出纤纤柔荑有一下没一下地拨弄着琴弦，打乱他指下有如千军万马奔过的琴声。
「不喜欢听我抚琴？」他挑眉笑问，任她胡乱拨弄着琴弦。
金映蝶闷哼，昂起俏挺的小鼻子，颇不是滋味地说着：「男子不该将琴弹得那么好。」
「嫉妒了？」他唇边勾勒的更加深了，侧眸笑睨着她的小脸，贪看她柔腻透明的雪肤。
从小师傅们就常说他过分聪明，学什么都快，他也不过曾向一名入宫的琴师讨教了两手绝活，就远胜过一般人许多。
「我才没有那么小心眼。」她又哼了一声，偏着小脸，仔细地盯着他灵活修长的手指，专注地学着，同时间，一张琴上出现两种声音，一声熟练，一声生涩。
「是吗？」他耸了耸肩，瞥见她认真学习的神情，娇艳微憨，勾引得他心动神迷，大手一撤，转移到她身上。
「为什么不弹了？」她疑惑地抬起水眸，才一触及他邪恶的眼神，就已经明白他的意图。
「小金蝶儿。」他在她耳边低喃，手指轻轻搔弄着她的耳窝，逗得她笑着躲避。
「不正经！」她笑斥，捉住他不安分的大手，故意假装不懂他想做什么，装傻道：「你快教我学琴吧！」
天可怜见，他现在哪有心情教她弹琴，想吃了她还差不多！他坏坏地一笑，将她压倒，长腿分开她的双膝……
一次又一次，反复缱绻，画舫随波逐浪，乘着缠绵的两人，有如腾在半空中的一样，更加添了异样的刺激。
荡漾在水波轻轻拍打着船身，激起一圈圈浪花。
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人生如此，夫复何求？
胤烈身为摄政王，血统尊贵无比，原本是不该与一般平民女子成亲的，但是为了要与金映蝶长相厮守，他不管礼部将会如何反对，他都要娶她为妻，成为他今天唯一的王妃。
然而，就在胤烈打算迎接金映蝶的同时，宫中竟传来消息说幼主病危，命在旦夕，胤烈只好暂且抛开个人私情，再度入宫掌政。
承德殿上，有人安心，有人惊忧，胤烈的出现使惶惶不安的大臣们平静下来，却使宁长青等外戚们大惊失色。
「四哥，这些日子你是上哪里去了？」八王爷胤熹不满地抱怨道，最近总有一堆闲人上门向他打探他的行踪。
「心情不舒坦，在府中休息了一阵子。八弟，再不乘机会休息一会儿，只怕再也闲不下来了。」胤烈冷冷地觑了宁长青一眼，语带双关地说。
宁长春一惊，硬生生地吞了口津液。
胤熹天性洒月兑，不像胤烈心眼儿细，更不及他聪明才智之万一，所以他笑着耸肩，表示无所谓，反正随时随地都在休息。
先皇在众皇子中排行第二，三王爷天性淡泊，带发修行，入了空门，胤烈以下数位皇子又分成两派，处心积虑要将胤烈拖垮，险恶的环境造就了他无情残酷的性格，下手之果断阴狠，无人能及。
然后胤烈敬重他二皇兄的为人，根本没有夺位的意思，这也就是他为什么会心甘情愿辅佐幼主继位的原因，否则他在朝中的庞大势力，大可以坐拥江山自己当皇帝。
「有事上奏，否则就退朝了吧。」胤烈冷淡地说道。
「四爷。」前朝元老戴胄请示道：「皇上病危，臣等以为国不可一日无主，请四爷定守继位宗嗣。」
胤烈冷冷一笑，「你们提个人选吧！皇室中多得是世子王爷，不愁没有人继位，这事就交给戴大人去办了。」
宁长青一听，心头惴然，祸福难料。
胤烈迅速处理近日朝中许多悬而未决之事，才发现金映蝶将政事处理得极好，河北水患、江南兵变，无不处理得妥贴。
听着大臣们七嘴八舌地上奏，胤烈的嘴角噙着淡淡的笑意，一反平常刚硬冷酷的线条。
小金蝶儿，他好相信她呀！
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小皇帝龙体违和，急煞了宫中的御医，也教大臣民们无所适从，有人已经相准几位未来的君王人选，巴结奉承，也有忠心的臣子们，夜以继日地祈祷，并且不离岗位职守。
教人奇怪的是皇太后宁沁，她倒是安安分分，没有呼天抢地哭喊闹，这些日子以来她都将自己锁在寝宫中，不出半步。
这日，小皇帝召见胤烈，并且摒退身边所有人，叔侄两人在房中彻夜长谈，直到天明。
隔日清晨，胤烈自御房中走出，脸色无比凝重，见了人就仿佛视若无睹，乘着快马直奔回天策府。
那夜，他们的谈话没有人知晓，成了个天大的谜团，引得人人猜测，众说纷云，传出了千千万万个流言。
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这些日子胤烈留突宫中未回天策府，他的心中几近疯狂地想念着他的小金蝶，此时他只想直奔青缇轩。
他进宫的这些日子，金映蝶偶尔会回到青缇轩，听着徐柔的竹风，思绪陷入沉静。
胤烈自背后紧紧地抱住了她，闻着她身上沁心的馥香，心情突然得到了安宁，纵有再悒郁的事，顿时也化解开来。
金映蝶浅笑倾首，让他的脸颊厮磨着她的发丝，柔语道：「回来了？累不累？宫中的事情没教你心烦吧！」
「想我吗？」他将她转过身来，正视着她。
「想。」她笑了笑，牵着他的大掌往小楼中走去，静了半晌，才开口问道：「今天晚上不进宫里了吧？」
「你希望我去吗？」他挑眉笑问。
金映蝶摇头，却又点了点头，抉择不下，「我想要你陪我，但是一想到宫中有人要需要你，那就觉得自己不该霸占你。」
「那跟我进宫吧！皇上想见你。」胤烈又何尝不是左右为难，他也想将她牢牢地拴在身边。
金映蝶闻言一愣，随即绽出开心的笑容，「不瞒你说，我也想见皇上一面呢！当天就是他出面救了我们，否则只怕就要露出马脚了。」
胤烈的脸色微微一变，「不许你提起别的男人时笑得那么开心。」
「皇上还是个孩子呢。」金映蝶哑然失笑。
「哼。」他笑哼，突然正色道：「快随我走吧！晚一点就迟了！」
他沉肃的语气教金映蝶直觉不祥，她点了点头，进屋子里去换了身正式的宫服，他替她披上紫貂裘衣，两人迅速出了青缇轩。
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金映蝶简直不敢相信自己亲眼所见到的，酒筵当夜仍旧气色红润的小皇帝，现在竟然脸色苍白，瘦成了一把骨头。
「皇叔将你的事全都向朕说了，金姑娘。」
金映蝶并不讶异胤烈会向小皇帝说出她的身份，而且她心中也想向小皇帝坦白，因为他是如此的可爱坦率，眉宇间的早熟，险些教人忘了他不过是个十岁的小男孩。
「皇上万福。」
「平身。」小皇帝面泛笑意，朝金映蝶招了招手，示意她坐到床边的小凳上，十足的小男孩淘气。
她依言坐下，烛光将她的身影映得朦胧。
「朕知道自己不长命了。」
突闻此言，金映蝶眉头都揪起来了，「不准说这种不吉祥的话，你不过是个十岁小娃儿，还有数十年好活呢！」
胤烈与小皇帝闻言都笑了起来，不准？她似乎忘了自己正在对谁说话，面前的人可是当今圣上呢！
「皇叔，她平常可就是这样说话？」
胤烈耸了耸肩，笑道：「习惯指使人久了，偶尔让她命令一下，也是新鲜有趣得紧。」
金映蝶听了他们叔侄俩的对话，才发现自己出言不逊，她侧眸睨了幸灾乐祸的胤烈一眼，才回头向小皇帝旗熙请罪。
「映蝶失了分寸，请皇上降罪。」
「不打紧，金姑娘，朕有一个提议，不知道你肯不肯答应？」
「皇上直说无妨。」
「朕……想认你为义母，可好？」旗熙的小男孩神情又不自觉地露出来了，此刻的他不过是个还没长大的孩子。
金映蝶惊讶地瞪大双眸，错愕地回首望向胤烈，而他似乎早已知情了一般，对她点了点头。
「不成吗？」旗熙的失望尽形于色。
「义母？映蝶不过才虚长皇上十岁啊！」老天！她真不知道该哭或是该笑，她看起来有这么老气吗？
「那……不成的话，你就当有朕的义姐吧！」旗熙似乎早就想好了退路，滴溜溜的黑眸直盯着她。
「答应他吧！」胤烈笑着催促。
金映蝶睨了他一眼，当他在？风点火，但也知道自己骑虎难下，不答应都不成了，「嗯，皇上若不嫌弃，就叫声姐姐吧！」
旗熙喜不自胜，欢喜地偎进金映蝶的怀里，雀跃地迭声喊道：「姐姐，姐姐……」
「喊够了，可以放开她了。」胤烈不高兴地将他拎了起来，长臂一揽，独占性的将金映蝶紧紧拥祝
虽然胤烈狠狠地瞪着，但旗熙还是欢喜极了。
金映蝶看了看胤烈，又瞧了瞧自己刚认的义弟，觉得他们简直莫明其妙，只是有一件事情悬在她心中，教她不能不问。
「既然皇上已经是我义弟了，那姐姐问你一件事，你可要照实回答，知道吗？」
旗熙认真地点头。
「很好，为什么你说自己不长命了？」既然是她的弟弟，她就不允许他那么年轻就夭折。
旗熙闻言，垂头不语。
胤烈此时出声，淡淡地代他回答道：「因为他的母后，他不得不死。」
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继承大统一事，因胤烈迟迟不肯点头，一直没有着落，朝臣们各持己见，各成掌派，拥有其主。
胤烈冷观这一团混乱，似乎存心要让这班大臣制造更大的派系斗争，其中他更派乔玄故意去惹是生非。
金映蝶不解胤烈的心思，但她天性理性淡泊，更知道掌权者总有自己的手段去达成自己想要的结果，而无论结果如何，她都会在他背后支持着他。
秋风掠过她的脸颊，扬起她的发丝，她站在船舷边，看湖心生波，眺望远处的深宫楼院，心底竟莫名地起了乡愁。
在扬州，有她自小熟悉码头大街、织造厂，还有无数挂着金家招牌的商店，大江南北七十二处分铺的管事总要在中秋、年节时聚在扬州，商论大事，向她禀报分铺的盈余利润。
她也想起海洋，想起远渡南洋时，站在大船上对抗风暴的情形，有几回几乎要放弃掉船上的货物，只为求船上的弟兄能平安回到自己的家人身边，她与他们生死与共，情谊深厚。
她想起在金家庄时，种种美好精彩的回忆，与这深宫内院比起来，更充满了生命力，令她无比怀念。
「在想什么？」胤烈从舱中步出。这些天他与她两人形影不离，见她愁眉不展，才带她出来散心。
金映蝶回眸，苦笑道：「能想什么？再想也没用了。」
胤烈知她的心，比她能想像得更深，一眼就看出她在想家，想扬州的金家庄，想念着那个曾经纵横商场的金映蝶。
折了她的翼，让她再也离不开他，不就是他当初所希望的吗？为何此刻他的心竟然为她隐隐泛疼。
她美丽如昔，甚至更添风采，只是那股落寞深深地锁在双眸，是他倾再深的柔情也消弭不去的。
胤烈将她拥入怀里，鹰眸一黯，久久不语。
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「不行，旗雍天性弩钝，旗非血统不正，选了他们只会教众皇子更加不服，就连我们这些胤字辈的兄弟们只怕都咽不下这口气。」
御书房中，胤烈双眼诡光一闪，挑眉睨着几位保荐皇子的大臣们，一一驳回他们的奏书。
众臣面面相觑。要论才智、论血统，有谁比胤烈更适合当皇帝，胤字辈中，老二、老四、老八都是皇后所亲生，又尤以四皇子胤烈自小异常聪颖，深得他父王的宠爱，只是传嫡论长幼，不能单凭皇帝喜好乱来。
此次立太子一事，胤烈处处反对，从中作梗，难道他有意自己当皇帝，而不是照着辈分轮序下去？
众人闭了口，决定静观其变。
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胤烈将金映蝶提早送回天策府，而这两天不见，他更是思念得紧。这日他议完政事决定要回府见他思念的小金蝶。
日斜黄昏，神驹奔驰在宫闱之中，胤烈片刻也不想耽搁，直往天策府的方向奔去，不料一道人影窜出，挡住了他的去路，阴光森森的刀子直往他的方向砍来。
胤烈动作敏捷，一跃而起，避开了刺客的刀子，轻踩住移动的刀尖，藉力使力地腾空给了刺客一掌。
「呃……」蒙面刺客闷吭了声，大刀反手往胤烈的胸口刺去，似乎非致胤烈于死地不可。
锋利的刀尖划破了胤烈的袍子，胤烈冷冷一笑，长臂一伸，往刺客的天灵盖一按，运气震断他的全身筋脉。
黑衣刺客立时瘫软在胤烈的手中。
胤烈冷哼了声，放开掌握让那刺客倒落在地上，伸手撒开他面上的黑罩。
陌生的脸孔！不出他所料，他呜哨唤来随侍在他身边不远处的护卫，要他们将尸体扛回府里去查。
黄昏霞色依旧，一切又恢复宁静，胤烈站在尸体旁，冷冷地望着天边灿烂的光华，知道这不过是敌人试探他的第一步。
突然两道黑影闪了一下，下一瞬那尸体已经不见踪影，而胤烈只是淡声地说道：「尽快查个水落石出。」
「遵命！」黑影的声音已经远了。
以后只怕像这样的刺客还有很多。胤烈身形一跃，重新坐回马背上，疾驰而去，心底暗暗决定了一件事。
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月儿朦胧，染雾了黯色的天地。
金映蝶悄悄起身，动作轻慢地侧过身子，撑起纤细的手臂盯着枕畔熟睡的胤烈，纤指伸向他高挺的鼻下，探着他的呼吸。
不自觉地，她松了口气。
「第十次了，小金蝶儿。」胤烈睁开锐亮的眼眸，直盯着在他上方吃了一惊的金映蝶。
「吵醒你了？」金映蝶傻笑了声，偎躺在他宽厚结实的胸膛上。
「整个晚上，被你探了十次的呼唤，让你贴在胸口上听了十次的心跳，不醒也难。」胤烈啼笑皆非。
金映蝶俏脸一红，「你数得可真清楚。」连她自己都不知道已经醒来几次了，他竟然数得比她清楚。
「为什么要探我的呼吸、心跳？」这点他倒是百思不得其解，她这种举动已经持续了好些日子。
她纤纤细指不安地画着他精壮的肌理，抿了抿小嘴，表情复杂地道：「我怕……我会害怕。」
「怕什么？」他追问。他他身边她竟然会感到害怕？他没将她保护好，使她有了惊吓？
「自从你那次中毒之后，每回在你身边，见你熟睡了，我就会害怕，怕你突然没了呼吸、没了心跳，离我而去。」想到自己险些失去他，她的心就难以承受的疼痛。
老天！胤烈怜惜地紧拥住她。他究竟对她做了什么？那次的事件究竟将她的心伤得多深？他的不择手段吓坏她了。
「尤其今天你又遇刺，这次虽没有受伤，但难保下次不会。烈……我好害怕自己的转变，以前的我不是这样子的呀！」
这一点，胤烈比任何人都清楚。她曾经视死如归，高傲有如霜雪中绽放的寒梅，如今，她必须要确定他仍有呼吸、心跳才能安心。
她竟是如此在乎他！
「烈，你不能死，绝对不能死！原谅我的任性，但你一定要好好活着，答应我好吗？」
老天！他的小金蝶儿傻气得教他心疼。胤烈轻吻她柔软的发丝，双臂紧圈着她纤弱的身子，放手让她飞走。
「我会活着，为你好好活着。」他托起她的小脸，目光锁在她灿亮动人的水眸，承诺道。
正在进行的一场权力斗争就如漩涡般，会将每个涉入其中的人卷入万劫不复的境地，他不能教她涉险，纵使他深知她有能力应付自如，但他已经舍不得她再受到任何伤害。
放她飞走，他知道自己将会想她，夜以继日，无时无刻。