渡边百合为了扳回颓势，今儿个起了个大早，便钻进山口家的厨房里忙了起来。她最拿手的就是茶道与花道，想借此让她的山口大哥刮目相看。
早有盘算的渡边百合，将事先从家里携来的茶具一一洗、拭净，还不忘准备饮茶时的精致小点心。两个小时下来，她已备妥下午茶的所有东西，剩下的就是好生打扮自己了。
思至此，她满怀希望地折回客房妆扮起来，抹红涂绿、青丝重盘，和服一整再整，直至臻境才罢手。
一切就绪后，她却蜇身前往山口尝君的主卧室。
提了口气，渡边百合轻敲了敲他的和室门，四肢竟不争气地微颤着。
“哪一位?”宫内娇呢的嗓音，霎时将渡边百合绷紧的神经切断。
这女人是谁?为什么可以待在山口大哥的房内?
错愕的当头，她立刻想到一张绝尘的脸!
难道是……她?!
是妒嫉也是怒，拳掌不自觉地抡紧，随即又为训练有素的“家教”所压抑，清喉润胸地低声问，“请问山口大哥在吗?”
纪香缇拉开和室门，友善地望着她，“他不在这里，他住隔壁。”
隔壁?隔壁?!她有没有听错?!
山口尝君竟然将他的卧室让给这个女人，自己却屈居于邻房?
这个女人到底是什么来头?为何能得到天大的荣宠?
炙热的妒火一发不可收拾地炽烧着，那昭亮的眸光突地闪着嗜血的星芒，却在听闻山口尝君的唤声盾，迅速退去。
“百合，找我有事?”
“哦，山口大哥，对不起，百合为您及二哥准备了一些下午茶，盼大哥赏脸。”一转瞬，渡边百合烈焰的星瞳漾出水灵的晶光，躬身作揖地向自尝君作出最深的邀请。
“百合妹妹最擅茶道，这是众所皆知的事，我怎能错过?”山口尝君不察渡边百合的心眼，也为自己多日的怠慢而语露轻松。
“谢谢山口大哥的褒扬，百合不敢当。”又是躬身一揖，应对得宜。
“香缇，我们一起去品尝百合妹妹的绝佳茶艺吧。”他问得礼貌，但口气却坚决地令人不能回避。
纪香缇顿时一怔。原来，她就是渡边百合!
果然如贺夫所言，是个美人。依山口贺夫上次话中之意推测，眼前的渡边小姐应该是——将来的“山口夫人”……不知怎地，这四个字登时像根针刺入她的心窝，令她又痛又酸。
“我也去?百合小姐好像没有邀请我。”她置身事外地说道。
“对!你也去。”他不喜欢她的口气。为什么她就不能像日本女人一般顺顺服服的?
“是啊，欢迎你一起来。”渡边百合为了在山口尝君面前，表现自己最好的一面，瞬间堆满笑容，热忱相邀。
“不知这位姐姐该怎么称呼?”她笑脸迎人的睇向山口尝君，尔后又瞟向纪香缇。明是尊称她姐姐，但那眼神却没有了点真诚，活像戴了面具的日本女圭女圭。
纪香缇对上那双眼，倏而心惊——
“我——我只知道我现在叫纪香缇。”这个女人擅于心计!因为她的一颦一蹙，竟可以在瞬息间转换，应该是个难缠的人。
“纪姐姐啊!你——你怎么了吗?”渡边百合觉得她的背景绝对不简单，尤其一个身份不明的女人，竟能住进山口尝君的主卧室，她的影响力，或者说是她的乙力绝不在自己之下。
她不容许这种发生。山口大哥只可以是她一个人的!。
“我——”纪香缇不知如何说明原委。
“不说这些，我们一起去品茶吧!百合妹妹的茶艺在整个东京可以说是数一数二的，还曾获得过金茶奖，对吧?!”山口尝君又将目光凝向渡边百合。
纪香缇心口继而又是一阵拧疼。
她也说不分明，为什么不喜欢他如此赞美另一个女人，难道只因那天他们有过“肌肤之亲”，而对他产生了独占欲?
山口尝君见纪香缇仍旧没有反应，微愠的道，“怎么还不走?”
“哦。”她再次回神，却为他的不耐烦感到些微恼怒。
“纪姐姐，自哥哥希望你去，你就一起来嘛。”渡边百合虽然心中很不是滋味，但碍于山口尝君在场，也只能温柔以对。
“我……”本想回嘴说不去的纪香缇，觑了眼在旁顺服体贴的百合一眼后，还是妥协，“那就恭敬不如从命，麻烦你了。”
“这是我的荣幸。”渡边百合再度作揖，花容却在低时愀然变色；然而一起身又完美地掩饰所有的不悦。
山口尝君见纪香缇愿意同他一起去了，也就不加追究她之前的别扭与心不在焉。
谁知，纪香缇却在这时险些绊倒，山口尝君不察，却反过头追问：“你怎么还不走?!是不是想再稍作打扮?”
纪香缇的脸当下刷白。她差点跌倒，他却以为她还要打扮?!难道他为了喝百合妹妹的下午茶，连神经也变得迟钝了?
尽管恼火，她仍敛下怒容，轻声细语道：“这是你为我准备的衣着，完美的无可挑剔，何须画蛇添足呢?”她可不想在“外人”面前学泼妇骂街，如果山口尝君胆敢挑剔她这一身“单薄”，无非是自打嘴巴。
“谢谢你认同的眼光。”山口尝君旋即爽朗地大笑。
渡边百合仅能在一旁陪笑，却为自己怎么也插不上话，整张脸乍青乍红。
“我错过了什么好笑的事儿啊?”突然，一股凋笑声音窜至他们中间。
“贺夫，你来得正好，百合妹妹邀我们一同去茗茶。”山口尝君眉开眼笑地朝弟弟看去，一扫平日的阴晴难测。
“哦?百合妹妹，下午茶不是为我准备的吧?”山口贺夫总像个蓄意搅局的失宠孩童，逗弄着拿他一点儿办法也没有的山口百合。
“贺夫哥哥说笑了，百合还怕您不肯赏光呢?”她微笑以对。
“哈一百合妹妹既然这么说，我当然不好推拒了。”山口贺夫狡狯地笑着，全身上下没个正经。
忽地，他又转眼看着纪香缇，“小美人，原来你也在这儿，那么你已经知道这位美人儿是谁了吧——”他故意拉长了尾声。
“嗯，她就是你上次提过的那位渡边百合小姐。”强压下先前的不悦，她浅浅地笑道。
“那你也知道百合和我大哥间的关系了?她可是我未来的——”
“山口贺夫，闭上你的嘴!”山口尝君原本的好心情，一下子就被贺夫给破坏殆尽了。
“大哥，发这么大火气干吗?”贺夫可是一点闭嘴的意思也没有，“三妻四妾可是自古有之的事，只要——”
“山口贺夫!”他的声音低沉凛然，隐含不容辩驳的威严。
“好，好，我不说了。”山口贺夫故作胆怯地闭上嘴。
不过，能够看到鲜少动容的大哥一而再，再而三地为一个女人大动肝火，还真是挺过瘾的!
一旁默不作声的纪香缇却将这一切看在眼底，说不出哪里不对劲儿，但心口就是隐隐地抽痛着……
她……不喜欢，不喜欢山口尝君和任何女人有“关系”!尤其是婚约。
但是，她仍旧冷然不语，倔强地排拒这种突如其来的念头。
★★★
一行人来到正堂，渡边百合在山口家的侍者帮助下，整套茶道已搬上台面，纤葱细指不停地穿梭在器血与茶叶中，好似蝴蝶舞弄花朵，甚是赏心悦目。
纪香缇不禁为渡边百合的手艺暗自激赏。因为她连“茶道”以外的工具——“手指，也保养得无可挑剔、女敕白净美。
“今天我们喝什么茶啊?”山口贺夫看着这套宝蓝为底、雪白为衬的瓷杯茶具，故意懵懂地问着。
“玉露茶，贺夫哥哥。”渡边百合不疾不徐地应道。先用开水把茶壶烫热，再把壶水斟入茶中，最后又以茶杯中的热水倒进水盅里，每一个步骤都悉心地捧着茶具，一丝不荀。
山口尝君自忖长年身居纽约的纪香缇，对日本茶道极可能是个门外汉，于是随着渡边百合的煎茶手势逐一解释，“品玉器茶一定要轻拢慢捻，切忌心急求成。重要的是各细节都要有条不紊，待其火候充足。”
渡边百合闻言，抬首浅笑，“山口大哥果然有见地。”她小心翼翼地把茶叶放进茶壶中，再用双手搓着开水盅，平静地等待开水温度降到合用的程度。
山口贺夫却调佩抢白，“百合妹妹，你这茶水用的该不是我们家的自来水吧?”
对茶道深究的人都知道，自来水的氯气正是精致的日本茶的克．星，自贺夫如此问，无非是考验百合的能耐。
“贺夫哥哥说笑了，自来水怎可直接用呢?我特别从家中携了净水器将自来水净化了。”渡边百合瞅了眼山口贺夫一眼，透出不可小觎的佩服波泽。
“原来妹妹你为了‘哥哥’们这么卖心啊!”贺夫话中有话。，
“这是应该的。”她真想将手中的热水朝山口贺夫的头直兜而下，看他还敢不敢哪壶不开提哪壶!
她强令自己冷静地将开水盅的水倒进茶壶，水量直达浸汲茶叶稍多一些时就停手，再任它闷个二至三分钟。
纪香缇看着他们三人一来一往的交谈，愈发感到自己是个局外人，但转念一想：既来之则安之，不妨就当作出来散心游玩吧。心中怒气也就消去不少，倒也能静下心来，欣赏百合这难得一见的日本茶道功夫。
奇怪的是，她觉得这些煎茶动作极为眼熟，而且……好像可以做得更精致。
下意识地，她冲口而出，“百合小姐，请问，如果没有净水器，是否可以将放置一夜的饮用自来水，在第二天煮沸后打开壶盖沸腾数分钟，以此除去氯气?”
渡边百合甚为惊异，如霜彩瞳陡地闪过一丝冷芒，“纪姐姐好见识。”明着褒奖，实则恨得牙痒痒。这是她的舞台，这个女人来凑什么热闹!
山口尝君却眨着幽微黑眸凝向纪香缇，脸看着他所不熟知的纪香缇。
“我只是……忽然有个念头闪过，请别介意。”纪香缇颊生彤云、攒着眉，汪洋似的黑眸有些歉然。
渡边百合立时稳住不平的心念，强抑制住恼怒的双手，将已冲泡好的玉器茶递给纪香缇，气势高傲的盯着她瞧，“请指教。”
“谢谢。”女人的直觉常似警钟，总能在瞬间感受到对方是否友善。纪香缇知道自己的“多言”，显然引来这个日本美人的憎怒。
渡边百台再递出另一杯茶水时，目光却溢着多情，“山口大哥，请用。”
“谢谢。”再细心的男人，如果心思只凝聚在一个人、一件事上，他是不易觉察其他异状的。
旁观者就不同了，山口贺夫冷眼盯着这场为“爱”夺标的戏码；邪乎乎地接下渡边百合奉上的茶，“这茶喝得有意思。”
渡边百合当然意会到山口贺夫所指何事，她小心掩去眼中的妒怒之气，“还有茶果子冻可以搭配着吃。”
“哟——还有茶冻，太好了，正好可以降火。”山口贺夫吹着口哨漫不经心地笑说，再度不安好心地算计着，“小美人，你也露一手吧。我想百合妹妹一定也很想见识你的绝技哦。”
“我?我怎么会呢?”纪香缇愕然地结巴起来。
“我想纪姐姐不会吝啬地藏私吧?”渡边百合在心将她逼人角落，瑰丽的容颜有着中容对方退缩的坚绝。
“我……”她好生为难。
“就这么办吧。小美人你是中国人，就露一手中国茶道啰。”山口贺夫又乱出主意了。
纪香缇只好顺水推舟地接下战帖，“我不知道自己还记得几分，献丑了。不知山口家是否有白茶?，，
山口尝君再次惊讶纪香缇的博学多闻。
中国茶有一百多种，若以成品分类，可分为六大类，即绿茶、白茶、黄茶、青茶、红茶、黑茶。而白茶被爱茶人士视为珍品。她能一言就点出白茶，可见对中国茶有一定程度的认识。
果不其然，纪香缇再度提出另一项请求，“不知可有白茶中的极晶‘银针白毫，?”
“有。”山口尝君欣赏地笑答，好个心思巧妙的女子!
“那就请自先生再找二只大茶壶及四只茶杯，以便香缇为各位冲泡。”忽然间，她仿佛化作受过多年中国茶道训练的专业人土，娇妮之中难掩精明。
一切就绪后，纪香缇熟练地清除浮沫和洗茶，如此才可泡出茶的真香，为了让茶叶迅速展开，她则从茶壶上方注入沸水，动作利落而且优雅。
最妙的是银针白毫的茶叶上有一层细绒毛，书人茶壶、注入开水后，茶叶会一片片直立浮沉，煞是奇观。而且饮此茶时，必须使用大茶壶，方能享受到品茶的乐趣。纪香缇以四个茶杯依东西南北伴住茶壶的摆法，将这一套“中国茶道”发扬的淋漓尽致。
不仅自兄弟叹为观止，就连擅于日本茶道的渡边百合也暗自惊诧。
只是冷傲的她，对于原应为她展现茶艺的午后，遽变为纪香缇献宝的灿烂时刻，委实感到难堪不已。
痛，扎扎实实地攫住渡边百合!握着纪香缇善意送上来的银针白毫，她心有不甘地品茗着，但一口入喉，却不得不山口称颂，“好茶，好手艺，百合受教了。”
纪香缇这才恍然觉察到，自己又“抢”了人家的风头。
品茗过她二人所展露茶艺的山口尝君，这时候才隐约闻到烟硝味，于是四两拨千金地化解，“两位的茶艺不分轩轾，真是便宜了我和贺夫，来，敬两位。”他举杯又啜了一口银针白毫。
山口贺夫可不喜欢这种“合家欢”的竞赛结果，又“找麻烦”地提议，“百合妹妹，我记得你的花插得最美了，怎么样，插一盆给我们见识见识吧?”接着又处心积虑地朝纪香缇瞅了一眼，“我想小美人也乐于奉陪的露一手吧。”他直觉纪香缇一定也懂得花艺。
“我不行。”纪香缇可不想又无端生风波，况且她又不会插花，连忙拒绝。
渡边百合当然不愿放弃扳回夺后冠的机会，“教学相长嘛，百合一直没机会去中国，真希望看一看中国人是如何为花妆点颜色的。请纪姐姐成全。”莫测高深的眼眸不经意闪现出傲慢不群的波芒。
纪香缇眼见这两个男人根本无意阻止渡边百合“邀战”的意图，只能无奈地垂下肩头。看来……这一仗又是避免不了的。
★★★
存心扳回一城的渡边百合，立刻叫人备妥她要的花器与花村；倒是纪香缇显得意兴阑珊，淡然置之。
懂得的人自然明白，胜与负不单是战绩的呈现，更重要的是气度。急于夺标的人，常不经意流露出躁进，即使胜了，也胜得有限，反倒是无心插柳之人，海量得多。
“小美人，你怎么还不准备呢?”山口贺夫冷眼旁观却又忍不住提醒。
“贺夫，我警告你，香缇有名有姓，别这么肉麻兮兮地叫她。”每每听见贺夫这么称呼她，山口尝君总会心生不悦。
“老哥，美女当前，注意形象。”山口贺夫瞟了她俩一眼。
山口尝君一怒转身离开，他根本不想被“绑”在这儿，看山口贺夫主导的戏。
“山口大哥请留步。”渡边百合急急唤住微怒离去的山口尝君。
“百合只想为大哥您插一盆‘出淤泥而不染’，绝无较劲之意，您别走好吗?”她谦恭得让人难以拒绝。
山口尝君抿了抿唇，“我只是临时有点事待办，所以想提前离开。”
“山口大哥，那么百合明日再为您插盆花，直接送到您的卧房好吗?”她依然屈就。
山口尝君幽喟一声，“我留下来就是了。”
“这才对嘛。早看晚看，全都得看，不如现在看。”山口贺夫朝着毫无准备的纪香缇嚷嚷，“缇缇妹妹，我说呀，早比晚比，反正就是要比!你要什么花材、花器早早说出，我也好叫下人准备，否则百合妹妹是不会让大哥离开的。”
纪香缇好生为难，来了探山口家满园的枫红，自忖已无退路，只得迎战。
“就插一盆‘枫红片片’吧。”
比赛终于开始。
渡边百台最擅长小原流的近景插，于是选用了黄白蒲、睡莲、河骨三色花材，修剪出黄蒲被秋风吹拂半折半挺的造型，并用睡莲的绿荷叶插出斜倾的姿态，更以小黄花插成倒卧水中的倾姿，颇有伊人临水待君怜的意味。这是一盆精致却隐含恋慕的盆花，道尽了渡边百合此刻的心境。
山口贺夫诡异地笑着，嘴角又多了一根草梗，这次他却没有开口挖苦她，只是静观纪香缇的“无心之作”。
纪香缇拿起修剪过的落叶松、红叶枫、小黄菊、白梅一一分看于盆中，充分表现晚秋的惆怅气息，更因挺直粗干的落叶松呈现松的苍劲；造就浑然天成、气势磅礴的远景插。
“妙!”山口贺夫见状不禁鼓着掌，对这个看似娇弱无骨的小女子，竟有如此胸襟感到诧异与佩服。
山口尝君同样感到震撼。他没有山口赞美，却不经意从眼角宣泄他的认司。
渡边百合睇见了山口尝君那独为纪香缇绽放的激赏目光，再也受不了，陡地站了起来，目光灼灼地向纪香缇走去。
“明日东京外海有场采珠大赛，我想约你一起去!纪姐姐会潜水吧?!”要她认输，免谈!
她之所以会这么“大胆”的提出这个挑战，只因她曾蓄意的探查并得知，潜泳正是纪香缇目前最大的致命伤。
她要以此打垮她!没有人可以让她一而再、再而三的受挫。
只见纪香缇花容黯敛，亮照的星眸倏地凝敛薄薄的一层泪光……
潜水?!不知为何，下意识中她就是对水有股强烈的恐惧，尤其在历经上次寄月湖的事件后，更是避之惟恐不及。
“怎么样?明天和我一起去吧！”执意的冷芒直窜人纪香缇已无力自保的心田。
“山口……”她荏弱地向山口尝君挨了去，滚烫的热泪倏地滑下，濡湿了她姣好的五官，也浸没了山口尝君仅存的理智。
“百合，我希望你的提议不是真的!”昂藏的光彩逐渐失去颜色，双目陡地射向渡边百合，不留一点情分。
不待对方反应，山口尝君扣住纪香缇肩头，毫不恋栈地离开正堂，狠厉地抛给山口贺夫一记白眼，“没有下一次了。”
谁都看得出来，他为纪香缇已失去了平日的冷静。
★★★
山口尝君为了彻查，究竟是谁一心巴望与纪香缇‘认亲”，在一早有人送了百朵双色百合的棒花，及一封问候卡片来时，便代为收下，并在看过卡片后，又原封不动地差仆人将花送到纪香缇的房里，而他却匆匆地出门。
纪香缇打开信封，飞舞的墨黑字迹像变化万端的黑云，让人心悸、却又想一探究竟。小铃子：
那日匆匆一别甚为遗憾，听说玉体欠安，本欲至电问候，但恐又为“门神”所档，只好以鲜花聊表寸心。
祝祺
玉体康泰再叙落英亭
信笺下并未属名，不过纪香缇知道就是那个自称她亲人的邪魅男子。
他说，他怕被“门神”所挡，“门神”是谁?
筱原，不!不会是他，那么……便是山口尝君了。
一定是他!在山口家有谁敢忽视他的存在，从表面看去，山口贺夫是山口冶夫的接班人，但隐而不宣的是山口尝君的“势力”。
那男子到底有何目的?这么处心积虑地找她是为了什么?
钱财?美色?还是想借由她打击……什么人?
失去记忆的她，对于谜底有如大海捞针感到无力极了。
她该向山口尝君吐实吗?