正午的阳光宛若血腥玛丽般热辣艳红，晒得人昏眼光，连贪食的虫蝇也懒得抬动翅膀拈花惹草。
霍紫苑亦如一个多月前，来到纽约中央公园，低头翻看报纸的人事广告，眼瞳流转，一路下滑到最後一排，仍是一无所获。
「啊——」原来，天有绝人之路！想她堂堂一个分子生物学的博士，竟落得「高学历高失业率」的困窘中。
回学校找教授吧！好歹助教也是份高尚的工作，假以时日还可桃李满天下，逢年过节还有加菜金。人嘛！到终了，还是得为五斗米折腰。
只是她不知自己的「惊天」之声，惹来了注意她多时的老先生，瞪着她瞧了好一会儿，接着加紧脚步来到霍紫苑的跟前。
「还记得我吗？霍小姐。」老叟定眼再次端详着霍紫苑，这时更加确定她就是三年前合作过的小女孩。
「老天——是你？！」霍紫苑认出他那双炯炯晶眸。
这双眼总像藏着些什么秘密似地，教人捉模不定。
她本能地往後退了几步。「你不是说，以後走在路上，谁也不认识谁的吗？」她强挤出一抹乾笑。
「我是说过，但事情有了变化。」老叟向她挨近，风乾橘子皮的脸漾开了毫无杀伤力的笑。
「是有些改变。」她低低嘟喃，忆及这一个多月来被纪斐然「赶尽杀绝」的状况，又恼又怒。
他精明地瞥了霍紫苑手中的报纸，明知故问地关心道：「找工作？」
她连忙将报纸抛在一旁，「随便看看。」
「现在在哪儿高就啊？」狐狸即使和善终究还是狐狸，更何况还是只老狐狸，就算小动物再狡猾，也斗不过他。
「问这做什么？」她不喜欢这种诱饵，吞与不吞都让人为难。
「聪明的女孩，我只是关心你。吃中饭了没有？我们一起去前头一家新开的法国餐厅用餐，边吃边随便聊聊，好歹我们曾经共事一场，如何？」他慈爱的笑越泛越大，就像一张越织越密的蜘蛛网，罩得人心惶惶。
「不了，我吃过了。」霍紫苑打定主意，三十六计走为上策。她不能再犯错了。
「你很怕我？」他步步逼近。
「我……没有。」她答得心虚。
「藏在你眼镜下的美丽双瞳可不会说谎。」他仍旧悠然地笑着。
「你到底想做什么？」涉世未深的霍紫苑，面对他还生女敕得很，慌忙对答中更显无措。
「霍小姐，让我猜猜，你目前正在失业中，而且一直找不到适合自己的工作，又不愿让家人担心，所以来此打发一天的时间，顺便翻翻人事广告，以求奇迹出现。」他苍老的容颜因自信而释放欢采，「我说得对不对？」
她戒备地敛上一层霜，「老先生，我想这是我的事，多谢您费心，若没别的事，我要走了，我还有个家教。」她心虚地扯着谎。
「等一下，霍小姐，如果我让你感到尴尬，我道歉，我只是想请你帮个忙。」这口气倒较先前真诚了些。
霍紫苑这才止住了脚步，缓缓回首，「但愿不是上次那类的差事。」
「霍小姐，以你所学在纽约要找到一份适任的工作，除了教职或医院，是很难有其他发展的。让我再猜猜，如果你喜欢教职，以我对你学识的认知，谋个教职不是难事，可见你并不喜欢执教鞭；至於去医院工作，问题比较多。
在纽约举凡需要你这种长才的人，多是经过考试、面试，你我心知肚明，『面试』的是——谁的背景够看。据我了解，你的双亲一生奉献教育，所以，你没有——」
「够了！」这个老男人将她的底细模得太清楚了。
「别生气，现实就是人生。除非你愿意一辈子端盘子当侍女，否则，千万别放弃我提供的机会。」他的笑犹如沾了毒的蜜，对於处在饥饿边缘的小蜜蜂，怎么回拒得了？！
霍紫苑想从这个泥沼中抽离，可无数个一分钟过去，现实的鞭笞，趁她钢铁般意志力流失之隙，悄悄自脚底蜿蜒而上，霸住她曾拒绝妥协的心。
「你要我做什么？」她开始在心中为自己的失去原则编织理由。
「将上次那个男人带来我的实验室。」
「什么？！」她的心几乎跃至喉间，险些进跳出口。
今日落难，不就是为了逃避这个男人，哪有再自投罗网的道理？
「不！」
「别拒绝得这么快。」他沉稳如常。
「我不想再绑架任何人，就算给我二十万美金，我也不干。」她直摇头。
「不，是一百万美金。」他抛下这个天价，相信这个灰姑娘绝对会吞下诱饵。
「什……么？」她没听错吧！
「一百万，一百万美金。」老叟笑盈盈道。「你只要施点小手段，把他骗到我的实验室即可。」
「骗他？老先生，你是否老眼昏花了，他纪斐然是何等人物，我会有今日全是拜他所赐。」
「你已经知道他是谁了？」这一点倒是出乎他意料之外。
「所以，你该不会叫我这个丑陋，又曾经害过他的人再去骗他吧？！」
「我人是老，眼可不花。」不待霍紫苑反应顺手一摘，将她厚重的眼镜给拿了下来。
「你干什么？」见他的举动，「把眼镜还给我！」
「你是块璞玉，没有女人可以像你这么美，却又聪明地将美丽刻意隐藏起来。」倏地，他又将她的发髻给放了下来。
如瀑的青丝流泄而下，搅乱行经他们身边多少双惊艳的波光。
「现下，中央公园里就属你最美了。」老叟满眼赞叹。也许……应该换个方式「诱骗」纪斐然。
「你这个老头究竟想玩什么花样？如果你再不将眼镜还给我，我就大叫非礼了！」霍紫苑心火狂炽。
「还给你。」对於她的嗔怒，他毫不萦於怀，并准备为她戴上眼镜。
「我自己来，这么大的年纪还这么唐突！」她气愤填膺的将头发重新圈了上去。
「霍小姐，明天上午九点到我的实验室来，我们详谈细节。机会不等人，一百万对你及未来可是个转机。我等你。」他向她眨着眼，从容地离开。
他深信她会来。
现实就是人生！
这时，她耳边忽然传来一声柔美的女子声，「我们可以谈谈吗？」
霍紫苑茫然地抬起眼朝来人望去，「是你——卓大小姐，有事吗？」她一想到那天的事，还是一肚子气。
卓妤完全不理会霍紫苑话中的不悦，迳自在她身边坐了下来，「没什么事，只是想和你聊聊你和斐然之间的债务。」
「你怎么知道？」纪斐然竟然连这种事都对她说？！
「我和他之间，还有什么事需要隐瞒？虽说斐然口中说这点钱不算什么，不过今天既然在这儿遇到你，我想还是要问问，你年纪轻轻，怎么会欠斐然这么多钱？需不需要我跟斐然说说，让债务从此一笔勾消？」卓妤故作姿态地说，存心让霍紫苑难堪。
「不必了，」她霍紫苑向来不愿欠人债，尤其是欠纪斐然！「麻烦你转告纪先生，这笔钱三天後，我就能连本带利的还给他。」话落，立即掉头就走。
因为，她已经打算接受老头的提议了！
卓妤望着霍紫苑远去的背影，旋即泛起胜利的笑容，看来，他们之间真的只有单纯的债务问题。否则，就凭霍紫苑那副尊容，斐然哪会看上她！
原本忐忑不安的忧虑，顷刻一扫而空。
＊＊＊
为了不让卓妤看扁自己，霍紫苑还是妥协了。
她一离开老叟的实验室，便驾驶着车一路往纽约第五大道开去。
如今她的户头已有五十万元美金，另外五十万那老头则答应在她事成後兑现。但现在她必须依照老头的指示，以这些钱去添购一些行头，以便「色诱」纪斐然。
唉！她瞥了一眼躺在车座上，由纪斐然钻石公司所发出的拍卖会邀请函，心头混乱如盘丝，搅得她呼吸困难。
为了避免第五大道这些有钱人看低她，因此特别将她的小破车停得远远的。
首先，她走入一家保镳公司聘了四名保镳，以便为两天後的拍卖会造势。
紧接着，她又往最有名的流行街，买了一套白底映着七彩光泽的晚礼服，并预约了纽约颇具知名度的美容沙龙设计师，为她化妆与发型设计。
最後，她得为自己选些精钻宝石来搭配那件礼服，於是走进第五大道颇富盛名的三星珠宝公司。
据她了解，这家公司的负责人是一名优秀的珠宝设计师，他所设计的珠宝虽不是件件价值连城，然而只要出自他手，即使是简单的红蓝绿三颗宝石，也能设计出卓越不凡的高雅造型。
才一踏入门板，红蓝绿宝石造型的门把，就熠熠生辉地显示顾客的到来，殷勤的服务人员笑容可掬地为她拉开门。
霍紫苑为了来此选购珠宝，还特别穿了一套亚曼尼今夏新款的二件式套装，以防这些名店的店员狗眼看人低，可是所有的完美装扮，就独漏将眼镜摘下及一泄青丝。
「小姐，您需要些什么吗？」女店员已看出她身上行头，口气更加亲切。
「我要一副耳环、项链，还有手链。」她试着端出派头，昂首扫视，以期更像个富家女。
服务的小姐笑咪咪地引她入座，「这边请，您喜欢哪种宝石？我们店里最特别的，便是由红、蓝、绿三种宝石搭配而成的各种钻饰。」
「那三星极光呢？」她记起这家店最有名的宝石就属这款了。
「小姐，很抱歉，它是非卖品。」服务人员很惊讶她对他们公司之宝的认识。
其实，她只不过是被老头临时教的，哪是真的懂宝石。
「这位小姐，好眼光。它是本公司最高精神的象徵，不卖的，但见你对它及本公司的爱戴，请容我为你选些其他等量齐观的精品如何？」一声浑厚迷人的嗓音，字字有力地自霍紫苑後方传来。
「总裁——」女店员低声惊呼。
她们的大老板甚少光临门市部，今天是刮什么风，竟将这位超人气、迷倒半边天女人的英俊老板唤来？
这声音有一点旧人的熟识感，这个男人是谁呢？
霍紫苑幽幽地转过头——
好个俊逸男子！
一头过肩长发，光洁束成辫，皙白的衬衫不经意古铜色的壮硕胸膛，灰黑交织、立体剪裁的西装裤，有种传统与叛逆的现代感，却又流露出巴洛克风味的典雅与突破。
平静无澜的好相貌，加上充满力与美的体魄，兼具慑人心魄的刚猛与火热，教她失神了好一会儿。
想他这身好风采，准教纽约的蝶儿流连驻足，他与纪斐然的容貌、身形，只怕在伯仲之间。
纪斐然？！
一张熟识的脸，突然与眼前的男子重叠……这两个男人还真的有几分神似！
对於她的愕然，纪霍然早已司空见惯，还以为又是个对他容颜倾慕的女子，顺手拿出由他设计的「天使之恋」的七彩项链，「喜欢吗？」
一见这璀璨逼人的项链，她的心头一窒，好美！
不经意地瞥见标签上的价格，四十万！「美是美，可惜——」
「贵了些？」他笑道，「三十万如何？」
一下子便宜了百分之二十五？两泓软化的波光，昭然若揭地流泄着。
实际些！她是去色诱人，可没必要将自己的老本花光，她突然精明了起来。「如果我对它不感兴趣时，可不可以重新卖还给你？」瞬间皓眸氤氲，并不因厚框的眼镜而有所改变。
纪霍然不自觉地掉进她清湛的泽光中。无关爱慕，而是一种没来由的亲切感油然而生，像是面对久违的朋友……
最後，他笑了，「好吧！如果你玩腻它了，小店以原价收回。」
「真的？」她皎白如雪的脸庞下飞速凝起两朵彩霞，跳动的波泽在她如梦的眸瞳里灼灼照映着，甜滋滋的风姿，昭显她的青春。「谢谢。」
「我说过的话，绝不打折扣。」那对斜飞的剑眉、挺直的鼻梁及略嫌削薄的唇，更彰显他男性的魄力。
「再次谢谢，如果它有耳环，还有手链一并为我包上，是否也有折扣？」也许是精打细算惯了，总不忘问及折扣。
这种问题绝不会出现在真正的富家女身上，纪霍然顿时对她的「怪异」举动很好奇，燃火的双瞳似在思索，转瞬间，大方地承诺，「就当小店附送你的赠品吧。」
「谢谢。」她喜形於色。
「别谢得太早，如果你想退掉『天使之恋』，也必须将它们一并退回，才能全额退费。」
「你真是个帅气又随性的大好人，相信尊夫人一定以你为荣。」她兴奋得几乎想亲吻他的脸颊了。
「小姐，『大好人』这种赞美，我这是第一次听见。」纪霍然深不见底的黑眸仍旧平静无波。「希望你的赞美，不是故意套问我是否结婚了。」淡淡的诡谲，一声不响地飘进他深幽的晶瞳底。
霍紫苑忽然娇笑出声，「先生，我对你的赞美是因为你的慷慨而起；至於打你的主意，我——敬谢不敏，已经有一个与你，甚至更甚於你的男子，蓄意『骚扰』我多时，够教我走投无路了，我不会再自找麻烦。」
有人比他更耀目？纪霍然错愕了一会儿，这时他家两个兄弟的影像，旋即爬上心扉。
不过，他可不相信他们家那个酷哥型的大哥，与花心萝卜的三弟正好遇见她，而且还对眼下这个女子爱情大放送，尤其大哥更是不可能。
见他警惕的神情，霍紫苑想他一定不相信有人可以像他这般吸引人，这是帅哥的通病，「後会有期了。」她接下由店员包好的礼盒後，潇洒离去。
有钱男人太难伺候，赞美与不赞美都会被人怀疑有企图，好累人。
她宁愿选择伺候钞票，而不是男人。
纪霍然说不出是什么滋味，对於她就是有种莫名的好感，像她这种不将他俊颜风采放在眼底的女人，着实不多了。浅浅倾赞的笑，不自觉地越逸越大。
「她是什么人？」纪斐然忽然站在二弟身後，无法将视线从渐渐消失在转角的熟悉身影调开。抑不住狂嚣的心跳，连带声音也变大了。
「一个有意思的女人。」纪霍然欣赏的目光仍聚焦在前方，语焉不详。
「我才不管她是不是有意思的女人，我是问她叫什么？」纪斐然再度失控出声。
「大哥？」他好奇地偏过头，斜睨着比他高两公分的兄长。
向来冷静如南极寒冰的大哥怎么了？竟为了个女人吼他？
不过，纪斐然似乎还未发现到自己的失常举动，「我只是很好奇，为何你会将自己亲手设计的『天使之恋』以低价售出，还免费附赠耳环与手链……」
纪斐然五分钟前，才由内部工作人员的出入门进入，就在离大厅约十公尺处，便看见一个和霍紫苑十分种似的女子在大厅挑选首饰。为了确认那人是否真是霍紫苑，他不由地加快脚步，却听见霍然与那女子那段「免费附赠耳环、手链」的对话。细听之下，那人的说话声竟也与霍紫苑十分相似……
「一个有意思的女客人，竟然可以面对我出色的仪表而不为所动！而且她还有股令人说不出的神秘魅力——」纪霍然对那女子显然有好感，频频赞美。
「所以，你就将天使之恋低价卖给她，还与她打情骂俏！」话中不觉带有三分醋意。
「我和她打情骂俏？！」纪霍然真不敢相信，这种酸溜溜的话语竟会从大哥口中说出。
「不是吗？不然为何还提及结婚与否的问题？」话语中的醋意愈来越重。
怪了！怎么大哥今天说起话来酸不溜丢的？
「大哥，这只是一般性的对话。」纪霍然有些哭笑不得。
「是吗？」语气里满是疑猜。
「大哥，你今天是怎么了？为什么会对一个女客人这么感兴趣？难不成，你认识她？」尽管他问得轻淡，却十分好奇。
纪斐然近似狂野的眼神，倏而一敛，「也许。」话落的同时，他快速推开大门，朝那抹已消逝的身影追了去。
怪了，大哥和那个女人有何关系？她竟然可以让大哥失去以往的冷静？有趣！纪霍然脸上登时浮出一抹玩味的笑。
＊＊＊
霍成夫垮出两道盛载不可置信的纹路，凝视着女儿从不轻易放下的长发，如暗夜的流泉涓涓轻泄在腰际，他浑身每一处毛孔全戒备地张了开来。
「紫苑，你打扮成这模样要去哪儿？」
「爹地？！」一反过身子，霍紫苑犹如一尊美轮美奂的石雕，浑身释放出教霍成夫错眼的沉懒性感。
睇睨女儿这一身合身纯白的长礼服、璀璨照人的珠宝链饰，及略施丹青的螓首，看似天使，又娇俏得像精灵，偏又彰显出邪恶的撤旦化身，美的妖气、放肆又撒野，简直就是存心禁锢男人的女魔。
不好的预感就像不住流窜的电流，直导霍成夫的心脏，明显地昭告女儿此举的背後，有着不可漠视的意图。
他一把扯住霍紫苑的手，「你要去那里？！看你打扮得妖里妖气的！还有这些珠宝是从哪里来的？别告诉我它们是假的，老爸对珠宝还有点概念！」他那高分贝的声音，也将在卧室的太太给喊了出来。
「发生了什么事，成夫？」易芊芊急忙忙地走了出来。
四眼相对之际，她这才瞧见，她那几乎从不肯示出真面目的女儿，幻化成偶然造访大地的仙子，蓦然，她欣慰地笑着，天真的以为紫苑恋爱了。
女儿真的比自己当年还美，上了妆的她有着成熟女人的风韵，恰似醇酒发出淡淡的陈香，亦如烈酒般地火辣，燃放着荡心的热焰。
「女儿，你好美。」易芊芊真心地赞美，颇有吾家有女初长成的喜悦。
「美什么美，简直是——妖精。」他口是心非的批判着，实在是出於父亲过度保护的反射动作。
「爸！」霍紫苑首次慎重打扮，竟换来这种指责，喉头哽涩像火炭烙烧，疼痛不已。
「成夫——」
霍成夫模了模鼻子，心有丝愧疚，却不愿罢手，「说，你要去哪里？这又是谁给你的？这么贵重的东西，不该只是给『女朋友』吧！」男人的算盘珠子一向拨得精，没有男人会白白送这么贵重的礼。
难道……他这个傻女儿被人包养？
思至此，怒火宛如火山爆发，一发不可收拾，「你当了某个公子哥的情妇对不对？！否则有哪个冤大头，会将这贵重的东西送你而不收分毫？」
「爸——妈——」她不佑该如何详解，早知道就在外面换衣服了。
老爸的脾气来去如狂风遽雨，常教人无所适从，现下该怎么办？
见她犹豫，霍成夫以为他料个正着，一股怒火由脚底冲到脑门，再也管不住自己的嘴，「我霍成夫的女儿就算饿死，也不能成为别人的情妇！把项链给我！」他开始拉扯。
「爸——不要。」她倏地跑到母亲後方。
「成夫，你这是干什么？女儿都这么大了，你这是何苦！」易芊芊摆出母鸡护小鸡的态势，毫不让步。
「芊芊，你让开！」霍成夫大吼。
「你是想让左邻右舍看笑话是不是？」易芊芊反唇相稽，气氛紧绷。
「好！你们母女口径一致，我说不过你们，但我霍成夫今天若让女儿走出去，霍字就倒着写。」他怒火冲天地将她们母女锁在大厅，迳自回房。
「妈——」时间一分一秒的流逝，霍紫苑见参加拍卖会的时间就快到了，急得如热锅上的蚂蚁。
「紫苑，老实告诉妈，你是不是恋爱了？」易芊芊采柔情攻势，以期攻破女儿的心房。
「为什么这么问？」她心不在焉地望着母亲。
「否则你怎么会把头发放下来？你不是一向希望找一个不单『看重』你外表的男人吗？」易芊芊轻抚着女儿这头光缎如瀑的秀发，母亲的骄傲油然升起。
啊？！母亲误会了！
那何不……将计就计？
霍紫苑继而低头不语，故做小女儿羞赧状。
「对方是谁？」
「他叫纪斐然。」不加思索，她便月兑口而出。
「啊？是那个纽约的钻石单身汉？」
霍紫苑也被她下意识的月兑口之辞吓了一跳！原来，她早在不知不觉中将自己的心，牵结在那个口口声声要向她讨债的男子身上。
唉！她想缓阻对他的情愫，却偏偏深印成底，心中放的还是那抹俊美颀长的身影。
她此生一心希冀一份平凡深远的感情，也执着地相信，有这么一个「识货」的男人，能够看出她刻意蒙尘的真正原色。
纪斐然……会是那个真命天子吗？
不见女儿辩驳及解释，易芊芊知道女儿真的恋爱了，只是恋慕上这么一个完美男子，她的女儿可承受得起？
「紫苑，你知道自己在做什么吗？」易芊芊认真地问着。
「我……」她终於抬头面对母亲的疑问。
她当然知道，只要完成色诱计画，她就会永永远远地消失在他跟前，他们一个在天，一个在地，永远不会有交集，就让她带着对他的妄念，隐没红尘，让一切……归於原点吧。
「他爱你吗？」母亲的叮咛总较父亲深刻。
「我……」这也是她的困惑啊！
「唉！强摘的瓜不甜，如果他对你不如你对他般好，未来的路，势必荆棘满布，你爹地虽然性子火爆，到底还是个念家的男人。他始终相信一个男人对女人最深的爱，便是娶她为妻，而非无名无分任她容颜老去，最终不理不睬。孩子，对於男人，你父亲自比你了解，他的怒是护女心切，你可别怨他。」易芊芊轻幽一叹。
「这些我都懂，否则多年来，我为何戴上奇丑无比的厚框眼镜？为何将引以为傲的秀发梳成髻？无非是对男人的一颗真心不抱太高期望。分子生物学早已教会我，男性、甚至多数的雄性动物，都非『专情』的生物。
我不会成为任何男人的情妇，即使以全天下的财富交换也不会！妈，你放心。只是这会儿我真有点事必须办妥，以後……我才能……自由自在地开拓属於自己的天地。」
她的话也被附在门板上「偷听」的霍成夫听见，鼻头一阵酸楚。
「紫苑，你走吧。」易芊芊从电视下方取出一把钥匙，为她开了门。
「那爹地……」霍紫苑眉间锁着轻愁。
「他能把我怎么着？放心去吧。」易芊芊推着女儿出门。
「妈……」今天她才了解，女人之间有些感触是男人永远碰触不到的，父母都疼爱她，但在感情的领域中，父亲远不如母亲体会的深刻。
「小心点。」易芊芊挥着手送别。
女儿真的长大了。她一则以喜一则以忧，单飞的小鸟少了母鸟的护卫，是好是坏她都使不上力，心疼啊！珠泪潸潸滑下……
一条方巾适巧地凑了上来，「女人真是水做的。」这是霍成夫多年来，首次的温柔。
「你？」易芊芊抬起沾雾的眼，愕然睇视着丈夫。
「儿孙自有儿孙福。」霍成夫带上门扉。
他知道鸟笼的门一开，小鸟自会飞上青天，回不回来，已不是自己可控制的了。他只能祈祷，她一切顺遂。