「什么？」玉绯雪不解。
庆熠轻笑一声，看向前方枯荒的蹊径，沉沉说道：「在我面前，你毋需掩饰。我和他十多年情谊亲如兄弟，他的事，我都知道得很清楚——包括你跟他那一段过往。」
玉人儿仍颦蹙额心，摇动蛲首，「三爷，你说谁呢？我认识吗？」
在他侧头瞟睨的刹那，绿森森的眼眸里闪过一丝不屑，如同闪着寒芒的刀锋。「我在说皓琰贝勒。难道你真不认识？」他冷问。
「他……」她一时愕住，尔后讷讷坦言，「认识。他是我爹的门生。」
皓琰，那个熟悉又陌生的贵族男子。
「岂只门生这么简单？你们曾经彼此倾慕，不是吗？」
「我……我们……」她哑口无言。不可否认，她对皓琰的确曾有一段情愫。可是……
「都过去了。」往事浮上心头，她眼神仍不禁黯然。「在他决定迎娶瑞王府二格格的时候，就结束了。我跟他之间实在没什么，真的！」
是啊！说到底，不过是她一相情愿的痴恋，皓琰根本没把她放在眼里。
略带凄楚的语调，轻柔地在庆熠心湖上激起莫名波动。
看来，她其实还念着皓琰。他似乎该为皓琰高兴，可不知为何，心谷中流动的净是些难受的感觉。
或者，因为同是天涯沦落人，她和他几近相同的遭遇，引起他的恻隐心了。
「多情自古伤别离。你的心情，我能懂。」他苦笑，「就如嫣蔻另择夫婿时，我何尝好受？」尽管再提嫣蔻对他已经不具意义，胸口仍旧些微沉闷。
「嫣蔻……就是三爷心仪的女子吗？」仰望他俊绝的容貌，玉绯雪顿感一阵醋意翻腾。
她想知道，那名唤嫣蔻的女子，是什么样的人。她有多美？聪明吗？在夫君心上占了多大位置？让夫君喜欢到什么程度……
「都不重要了。」庆熠一言以蔽之，不愿多说，接着言道：「倒是跟皓琰的事，我想你毋需难过，皓琰没让你失望。我昨晚订下的一年之约，正是应他所求。一年……不算太长，忍过这一年，你就能回他身边了。」去吧！他乐见好友得与所爱之人聚首，无谓独自咀嚼寂凉。
这世上本就没有属于他的圆满。早在打出娘胎那一刻起，他特异的血统、不寻常的瞳色便已清楚昭告，人生路上他注定尝饮无尽无涯的漫漫孤寡。
昂首望穹宇，他的晶瞳被夜幕从碧绿染成玄墨，黑亮中埋藏着不为人察觉的澹然。
玉绯雪则只觉强烈的震惊如浪涛般冲击而来，把她卷入浑沌的混乱中！
她愕瞠杏目，觉得胸口像被戳入一把刀刃。「你是说……是皓琰贝勒要你休掉我？是他叫你不要我？」所以庆熠并不是为了三寸金莲而见弃于她？
皓琰贝勒……那个无情冷酷的男人面孔在脑中不停跃过。
为什么？皓琰如此做，用意为何？
在弃她另拥娇妻入怀后，他竟还要剥夺她再次爱人的机会？她究竟欠了他什么？！
「可你……你怎能依着他，就这么把皇旨赐婚的妻子转手相让？你同他擅自决定了我的去留，可曾问过我愿不愿意？」身旁这个她依皇命托付终身的男人一副无关痛痒的模样，她更是无法接受！
「能够和深爱的人重聚，你为什么不愿意？」庆熠皱眉反问。这该是她梦寐以求的美事啊！
玉绯雪急得要跳脚。什么「深爱的人」？天大误会啊！
「我不爱他！我承认喜欢过贝勒爷，可早在他要娶格格的时候，就已经完了，全完了呀！」她解释得够清楚了吧？
庆熠却很了然地付以淡淡文笑，「别再为他另娶之事赌气了。他是贝勒，当娶王公女儿；但那不代表他会把你丢一边。耐心等等吧！」
「不——不是！我……」天啊！皓琰到底在他面前，把与她之间的关系扭曲到了什么程度？他误会得有多深？
不知玉人儿正陷在一堆问题死结中的庆熠，只是取过她手中的烛灯。
「呃？」玉绯雪回过神，深邃灵眸间透着不解。
「这灯不轻，你手都发酸了不是？我送你回房去。」随即转身起步。
月光映出的淡影，与灯笼照出的浓影重迭，玉绯雪低头跟在魁伟男子身后，踏着他长长的身影，看见自己娇小的影子让他覆盖住。
这么体贴的男人，就连影子也像有力的羽翼般，能呵护人呢！她瑰唇轻轻弯起。
仲秋轻寒的月夜下，一步一步地，他走入她的心扉，进驻她的心房。
而她，只想跟着他走下去，直到生命尽头。
×××××
「小姐，姑爷今晚可会过来跟你同房了吧？」春儿一面忙着熏香烘暖鸳鸯被，一面颇带兴味地低声问道。
玉绯雪轻瞪一眼。贼眉鼠眼的丫头！哪壶不开提哪壶！
心里虽小有抱怨，到底还是无奈一叹，将整件事情对这个目前唯一可以亲近、相信的陪嫁丫头一一道出。
听闻主子如此光怪陆离的遭遇，春儿却意外地喜上眉梢！「小姐，原来贝勒爷这么记挂你！那么说来，只要熬过这一年，你就可以跟贝勒爷团聚罗？真是太好了！」她眼睛都发亮了，「早知道无论如何你都会跟贝勒爷一块儿，当初他要收你作如夫人时，你就该答应了！省得现在绕一大圈，还要多等一年！！」这是她昨晚就想说的。
「臭春儿！你说什么啊？好象你家小姐被休出门去屈居别人妾室，你会很光荣似的！」她的话引起玉绯雪悻嗔。
不过，十多年相伴，春儿完全不畏面泛薄怒的主子，兀自滔滔言道：「小姐，我可是替你高兴耶！既然不会待太久，你也用不着讨好这个姑爷啦！像今天又是早起、晚上又是煮茶做饭弄点心，多辛苦！简直比我这丫头还要像个下人！」
「我偏喜欢这样，你少多嘴！」玉绯雪一身洁白薄袄窝进香暖床幛内。「好了，你也下去歇息吧！」反正已经是话不投机半句多。
丫头熄灯后退出房间，一片漆黑笼罩。
成婚第二夜，玉绯雪再度无法安寝。她独在鸳鸯被窝里想了又想，好些事情在弄清原因后，这才有了头绪与解释。
难怪新婚夜皓琰送庆熠入房时，身为新郎的庆熠会说出「盖头让你掀、新房也让你」那样怪诞的浑话；而今早她特意服侍被拒，他那句「你自己应该明白」，指的是这件他若不说、她或许永远都不会知道的事！
得到答案的同时，她也不断发出疑问
皓琰贝勒究竟对她的夫君用了什么谎言？不但完全捆住庆熠的信赖，也让她像掉入迷魂阵般遍寻不着出路。再者，他又是为什么？
要说因为舍不得她，是绝对、绝对……不可能！
没错，是他不要她的！当时未见一丝不舍之情，今日更不可能会有。
早先她便心知父亲不会答应让两人成双，也了解皓琰如何花名在外，所以她爱得小心翼翼，给得不多。也因此当他选择成为瑞亲王府第二个乘龙快婿时，她虽心上有伤痕，却痛不久，毕竟那是意料中会发生的事。
她还想他吗？不，不再了。皓琰这名字已经无法在她心底的那口井中激起任何水纹。
然而庆熠却相信皓琰，更胜过相信她！在他心目中，皓琰十多年莫逆之交的地位，岂是她这认识不过两天的新婚妻子所能相比！因此她再怎么为自己的
清白辩解，也是枉然。
她恍如被困在皓琰布下的天罗地网中，无从挣扎，无从抗告。
眼前彷佛见到那个贝勒爷对她露出恶佞的笑容。
他到底为什么、为什么、为什么……
脑袋塞着满满的「为什么」，花了整晚时间，却一个答案也找不到！
直到天光透亮，她拒绝再替皓琰的恶作剧找解释，因为她有更重要的事情要做——她绝不坐以待毙，称了那恶贝勒的心意！
绝不！
××××××
十月，正式入冬了，已经进入飘雪节分。
有些灰蒙的天色，阳光自午后便不知躲哪儿去，寒风倒是猖狂地四处飞卷。
秋色是肃杀，冬景则是萧条。无非园庭院虽经过改造而新生，仍也不敌老天爷脸色，花未开、草未发，四方栽种的树也落光叶子迎接降雪。
这天庆熠朝中不当值，正陪同玉绯雪在园子漫行。
「过了这个冬，明年春天就会发新芽，届时就可见一片新绿荣景；我打算好的那几个小菜圃也能撒种，府里自己种些东西吃。」石板小径上，身披艳紫绸绣花斗篷的小女子，兴匆匆地用轻盈的步伐，引领侧旁一抹穿着玄狐裘的高大身影，一边说道：「东边的桃花树逢春最先开花，南侧挖了池塘因此仍以柳树相陪，西边桂花林到了秋天就开桂花，还有这里……」
她小跑至一片林前，向缓缓走近的俊美男子介绍，「临北的梅树！」
自从有了一个还算不错的开始，两个月以来，玉绯雪苦心经营，处处巧心安排有意无意的体贴照顾，着实起了效用。
人说「女追男，隔层纱」。可不是吗？庆熠孤寂已久的心坎，让她打动了。
孤男寡女两自相处，面对来自这清丽女子的似水柔情，谁能全无感觉？何况他本就无心与她敌对，是以初时刚硬似铁的冷心，竟也不知不觉地渐渐消融。
但他们只是观望，谁也没有开口表明心迹。他们相信对方都还心悬着某人，因此双方都不愿意踏出界线一步，就怕自做多情表错态，徒增尴尬。
至少，碰面时，他不跟她提皓琰，她也绝不向他问嫣蔻。
是顾忌，是心照不宣，也是一种特别的默契。
那，是各自心中不能跨越的雷池。
避开敏感话题，从开始有一搭没一搭的客气谈话，到如今举凡诗词歌赋、天南地北的自然谈笑，存在于两人间的不仅仅是熟稔，甚至无意地，他们习惯了有彼此存在的平顺生活。
早晨，妻子目送良人出府上朝；暮晚，佳人笑迎夫君回府。庆熠不再刻意闪避她的靠近，一起相处的时间也愈来愈多。
无论如何，没有一件事比两人能够如愿地渐入佳境，更令玉绯雪高兴了！！
今日难得他不值班，答应陪着她视察这一片偌大花园，更教她无比开怀！
这花园按照玉绯雪的意思设计，重新造景，经时一个月方完成。
此时的朝网正因皇子阿哥们的纷争而浮动不安，辅侍万岁爷身旁的庆熠，同样操烦忙碌不已，无暇分心关照府内琐事。眼前，他可还是第一回瞅见花园新貌呢！
「以东南西北应合春夏秋冬四景，构想的确不错。」相貌俊魅的男子跨开颀长步子，微笑道。「不过，你种了这么多东西，无非园这厢倒该改名为，百草园。了。」
真是景色影响心情吗？昔日荒枯的凄凉转成现下荣茂可期的热闹，就像在他曾被铲平的心湖边再次植入花花草草，盎然的生机让他心情大好。
跟着玉绯雪走进梅树林子，他静睇正细心看照梅树的佳人。
改造无非园是她，而此刻他心湖边初生的欣荣，可也是她送进的种子？
身旁佳人冰雪聪明，多才多艺若此，不同一般言之无物的愚庸女子；赋予智能美丽兼并、才貌兼备等语在她身上，也毋庸置疑。若真能得妻如此，夫复何憾？
只可惜……她，不是他的。
「你似乎独锺梅花，是吗？我瞧只有这片梅林总是由你亲身费心照料。」他岔开话题，以抹灭脑中复杂的思虑。
玉绯雪日眸赠以一记粲然，逮到他的话尾，「这么说，三爷可是常有事儿，到这儿找我来罗？」
她的嫣笑宛若勾走了庆熠心上什么，令他骤感心虚，偏头冷冷淡淡应道：
「不，是管事禀告于我，我才知晓。随意问上罢了，别瞎猜！」
没错，偶尔得空在府时，他会向管事「随口问问」夫人的踪影，然后「随意走走」，视线每每总在枝亚劲节的梅影间，捕捉到想见的纤盈身影和秀媚笑靥。他不曾现身打扰，仅是在一处默视……
不过，即使是事实，他也不愿让她察觉，更不肯对自己承认。
他略显不悦的表情，使玉绯雪有点受伤。
傻呀！明知他心里还惦着另一个女子，为什么要自讨没趣呢？唉……
「你说得对，它们是有特别待遇。」深吸一口气，她抛开顷刻袭来的悲情，转头仰瞻枝上结生的花苞，浅浅笑言，「因为这片梅林，带有我对某人的思念。」
玉人儿满含深切缅怀、微噙几丝离悲的莹美素颜，却像一把冰槌，重重闷击了庆熠胸口，教他一颗心毫无预警地直直下坠。「抱歉，是我多言了。」
懊悔。他不该惹起她的回忆，不该制造这般为难的场面，不该令她想起那人。因为她的忧思远忆，令他怅然若失。他不想她当着他的面，悠怀往日情——
忽地，玉绯雪一阵轻笑，打断他满脑子的胡思乱想。
「三爷想哪儿去了？我想的、你揣测的，可不是同一个人啊！」她清楚他会以为是谁，因为他一直是那么深信不疑。「这些，是纪念我姨家一个表姊的，她就姓梅。」
「梅家表姊？」庆熠拢紧眉心，一时很难相信。
从未听过有这么个表姊，会伟大得让表妹想纪念她。
「陈年往事，三爷肯听听吗？」玉绯雪晶透的棕眸望来，是那样地忱悃无欺。
他倒想聆闻一番，「愿闻其详。」
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梅世-，苏州人士，是玉绯雪三姨母的独生女，幼年丧母。
玉大学士早年曾任职于苏州，逢年过节时，会带着一双儿女前往梅家与几家亲戚聚会。大人相谈，孩童们自然至别处玩耍去；玉绯雪却宁可找梅表姊，一同窝在绣楼里悄说体己话，也不止目和其它表兄弟姊妹一块儿。
因为这两个女孩儿的境遇，同病相怜。
同是母亲早亡，她们明了彼此失恃的无依之苦；同样没有缠足，她们体恤各自遭亲戚兄弟讪笑的无力哀伤。
世-长绯雪六岁，文静温柔，小绯雪总黏着她，就像是自己亲姊姊似的。
只是，再喜欢的姊姊，也终有为人妻的一天。
十岁那一年，绯雪哭着送年方二八的表姊出阁，直问何时可以再见？
面对完全未知的明日，梅世-无法给小表妹任何承诺，只是含泪，默默无语地让喜娘蒙上盖头，搀入花轿。
没有人预料到，那竟是不能再见的永别。
尔后绯雪从他人口中得知，当天花轿进了夫家门，便见夫家亲戚站满前庭等看热闹，新娘才刚下轿，婆婆便箭步上前掀起新媳妇的裙摆，当众冷嗤新媳妇未经缠里的大脚，随后拂袖而去。
当时汉人社会重三寸金莲足，即使梅家获知亲家如此对待女儿，也无言口以对。毕竟，女儿已经嫁出，就如泼出的水，不能收回啊！
打从那一天在夫家所有亲戚面前难堪后，梅世-的日子是一天不如一天。婆婆刁难，丈夫忙着收纳妾室自娱，不闻不问地视她如陌路人，在家中毫无地位的她，甚至要饱尝小妾、仆人们的脸色！
不光彩的日子，人人都想遮掩，梅世-于是谢绝所有娘家人的探望——当然，也包括至亲的小表妹。
不知该说上天无道，抑或天意慈悲？苦不堪言的生活，梅世-只过了两年不到，便抑郁而终，香消玉殒了。得年，不过十八。
收尸后，夫家把棺椁送至城外一间庙宇，就此摆着不理，迟迟未将死者下葬。由于梅世-并未被休离，按理来说她的身后事不该由娘家出面，束手无策下，一件丧事竟拖过一年有馀！
最后，玉大学士以当地父母官身分出面，出钱帮着葬下已然斑驳的棺木，并树立墓碑。
下葬当天飘着斜雨，玉绯雪撑伞呆看——算来芳华未满二十的表姊，在眼前悲凉地化成一杯黄土，如此委屈，只因她没有讨人怜惜的小脚？
梅表姊的凄惨，震慑了玉绯雪；没有裹脚，也成了她心中一个经不起触碰的伤口。